2022-017158

特願２０２０－５３９６５４「光コネクタ用フェルール、光コネクタおよび複合ファイバ接続構造体」拒絶査定不服審判事件〔令和 ２年 ３月 ５日国際公開、ＷＯ２０２０／０４５６６９〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、２０１９年（令和元年）８月３０日（優先権主張２０１８年（平成３０年）８月３１日）を国際出願日とする出願であって、その手続の経緯の概要は以下のとおりである。 令和４年 ２月２８日付け：拒絶理由通知書 同年 ５月 ６日 ：意見書、手続補正書 同年 ７月１９日付け：拒絶査定 同年１０月２６日 ：審判請求書、手続補正書 第２ 令和４年１０月２６日にされた手続補正についての補正の却下の決定［補正の却下の決定の結論］ 令和４年１０月２６日にされた手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。 ［理由］ １ 本件補正について（補正の内容） （１）本件補正後の特許請求の範囲の記載 本件補正により、特許請求の範囲の請求項８の記載は、次のとおり補正された。（下線部は、補正箇所である。） 「第１端面と、前記第１端面と反対側の第２端面と、前記第１端面から前記第２端面にかけて貫通する第１貫通孔と、を有し、生体に固定される筒状の第１フェルールに、導電部を有するシール部材を介して接続可能な接続フェルールであって、 前記第１フェルールに接続された状態で前記第２端面に対向する第３端面と、前記第３端面と反対側の第４端面と、前記第３端面から前記第４端面にかけて貫通する第２貫通孔と、を有する筒状のフェルール本体、および前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する線状部とを含み、 前記接続フェルールが前記シール部材を介して前記第１フェルールに接続された状態で、前記導電部が前記線状部に電気的に接続されている、接続フェルール。」 （２）本件補正前の特許請求の範囲の記載 本件補正前の、令和４年５月６日にされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項８の記載は次のとおりである。 「第３端面と、前記第３端面と反対側の第４端面と、前記第３端面から前記第４端面にかけて貫通する第２貫通孔と、を有する筒状のフェルール本体、および前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する線状部を含む接続フェルール。」 ２ 本件補正の適否 本件補正は、本件補正前の請求項８における「接続フェルール」について、「第１端面と、前記第１端面と反対側の第２端面と、前記第１端面から前記第２端面にかけて貫通する第１貫通孔と、を有し、生体に固定される筒状の第１フェルールに、導電部を有するシール部材を介して接続可能な」ものであること、「第３端面」が「前記第１フェルールに接続された状態で前記第２端面に対向する」ものであること、及び、「前記接続フェルールが前記シール部材を介して前記第１フェルールに接続された状態で、前記導電部が前記線状部に電気的に接続されている」こと、を限定することを含むものである。 前記限定を付加する補正は、補正前の請求項８に記載された発明と補正後の請求項８に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第１７条の２第５項２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。 そこで、本件補正後の請求項８に記載される発明が同条第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか（特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか）について、以下、検討する。 （１）本件補正発明の認定 本件補正後の請求項８に係る発明（以下「本件補正発明」という。）を、上記１（１）に記載された事項のとおりに認定する。 （２）引用文献の記載事項及び引用発明の認定 ア 引用文献の記載事項 本願の優先権主張の日（以下「優先日」という。）前に頒布された刊行物である又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった文献である米国特許出願公開第２０１１／０２２４５５４号明細書（原査定の引用文献２。以下「引用文献」という。）には、次の事項が記載されている（下線及び日本語訳は当審で付した。）。 （ア）「What is claimed is: ・・・（略）・・・ 9. A fiber-optic connector comprising a first ferrule and a second ferrule, both ferrules having a body portion having a straight external surface with a central axis, a connector end and a distal end and at least two interspaced optical fiber passages extending therebetween, parallel to said central axis and each securely housing an optical fiber therein having a tip exposed at said connector end, and a guide axis parallel to and spaced from both the optical fiber passages and the central axis; wherein the first ferrule has a male guide pin protruding from the connector end along the guide axis, and the second ferrule has female bore mating the male guide pin and extending inwardly from the connector end along the guide axis; and a sleeve having two opposite open ends and an internal surface mating with the external surface of both ferrules to slidingly receive each ferrule at a corresponding end with the guide pin received in the bore and the optical fiber tips being aligned with corresponding optical fiber tips of the other ferrule. 10. The fiber-optic connector of claim 9 wherein the guide pin is hollow and a conduit passage extends along the guide axis through both ferrules and the guide pin. ・・・（略）・・・ 17. The fiber-optic connector of claim 9 wherein the sleeve has a lengthwise slit defined therein and is formed of a material having elasticity to cause a closing spring action when the slit is broadened, wherein the internal surface of the sleeve forms an interference-fit with the external surface of both ferrules for the ferrules to broaden the slit when inserted therein and the spring action to thereafter hold the ferrules inside the sleeve. 18. The fiber-optic connector of claim 17 wherein the external surfaces of both ferrules and the internal surface of the sleeve are cylindrical.」 （日本語訳： 特許請求の範囲 ・・・（略）・・・ ９．第１フェルールと第２フェルールを備える光ファイバコネクタであって、両方のフェルールが、中心軸を有する直線状の外面と、接続端と、遠位端と、前記中心軸に平行にその間に延び、前記接続端に先端が露出した光ファイバをその中に確実に収容する少なくとも２つの間隔をあけた光ファイバ通路と、前記ファイバ通路と前記中心軸との両方に平行で、かつ、間隔をあけたガイド軸とを有する本体部分を有しており、第１フェルールは、ガイド軸に沿って接続端から突出する雄ガイドピンを有し、第２フェルールは、雄ガイドピンと嵌合し、ガイド軸に沿って接続端から内側に延びる雌ボアを有し、スリーブは、２つの対向する開放端と、両方のフェルールの外面と嵌合する内面を有し、対応する端部で各フェルールを摺動可能に受け入れ、ガイドピンがボア内に受け入れられ、光ファイバ先端が対応する光ファイバ先端と位置合わせされる、光ファイバコネクタ。 １０．ガイドピンは中空であり、管路が、両方のフェルールとガイドピンを介してガイド軸に沿って延びている、請求項９に記載の光ファイバコネクタ。 ・・・（略）・・・ １７．前記スリーブは、その中に画定された長手方向のスリットを有し、前記スリットが広がると閉鎖ばね作用を引き起こす弾性を有する材料で形成され、前記スリーブの内面が締まり嵌めを形成し、フェルールが挿入されると、両方のフェルールの外面がスリットを広げ、その後、バネ作用によってフェルールがスリーブ内に保持される、請求項９に記載の光ファイバコネクタ。 １８．両方のフェルールの外面及びスリーブの内面が円筒形である、請求項１７に記載の光ファイバコネクタ。） （イ）「0015] FIG. 1 shows an example of an optogenetic system 10. In this example, the optogenetic system 10 includes a light source 12 which can be a LED source, laser source, white light source for instance. At the other end, a fiber optic cannula 14 is shown adhered to a body surface 16 of a mammal, with optical fiber 18 penetrating into body tissue 20 of the mammal to provide light thereto. A patch cord 22 connects the light source to the cannula 14. The connector 24 between the patch cord 22 and the cannula 14 includes a ferrule 26 provided at the end of the patch cord 22, a ferrule 28 forming part of the cannula 14, and a sleeve 30 which can receive both ferrules 26, 28.」 （日本語訳： ［００１５］ 図１は、光遺伝学的システム１０の一例を示す図である。この例では、光遺伝学的システム１０は、例えば、ＬＥＤ光源、レーザ光源、白色光源であり得る光源１２を含む。他方の端部において、カニューレ１４は、哺乳類の生体表面１６に付着した状態で示され、哺乳類の身体組織２０の中に進入した光を提供する光ファイバ１８が設けられている。パッチコード２２は、光源をカニューレ１４に接続する。パッチコード２２とカニューレ１４との間のコネクタ２４は、パッチコード２２の端部に設けられたフェルール２６と、カニューレ１４の一部であるフェルール２８と、２つのフェルール２６、２８を受けることができるスリーブ３０を含む。） （ウ）「図１ ［図：0001404395000001.jpg］ 」 （エ）「[0016]The components of the cannula 14 and connector 24 are shown in greater detail on FIG. 2. The patch cord 22 is shown on the left hand side and the cannula 14 is shown on the right hand side. In this particular example, the cannula 14 is a two-fiber cannula which houses two optical fibers 18a, 18b which can be interspaced from one another by a very precise distance (d, shown in FIG. 5). More precisely, the ferrule 28 has two optical fiber passages, which can be made by high precision machining of the ferrule 28 for instance. The optical fiber passages 32 can be seen to be parallel to a central axis 34 of the ferrule 28, and extend from a connection end 36 thereof (which is typically precisely polished flat) to a distal end, or implant end, adapted to attachment to a body surface. During use, the distal end 38 is adhered to the surface of the body. In this particular example, the ferrule 28 has an elongated body portion 42 having an external surface forming a sleeve engagement path and extending from the connection end 36, and a flange portion 46 at the distal end 38. Optical fibers 18a, 18b, better seen on FIG. 5, are housed in the optical fiber passages 32 and extend from the connection end to protrude outwardly from the distal end 38 by a penetration distance D.」 （日本語訳： ［００１６］ カニューレ１４及びコネクタ２４の構成要素は、図２に詳細に示されている。パッチコード２２は左側に示され、そしてカニューレ１４が右側に示されている。この特定の例では、カニューレ１４は、非常に正確な距離（図５に示されているｄ）によって互いから離間することができる２本の光ファイバ１８ａ，１８ｂを収納する２ファイバカニューレである。より正確には、フェルール２８は２つの光ファイバ通路を有し、それらは例えばフェルール２８の高精度加工によって製造することができる。光ファイバ通路３２は、フェルール２８の中心軸３４に平行であるように見え、フェルール２８の接続端３６（通常、正確に平坦に研磨されている）から、体の表面への取り付けに適した遠位端またはインプラント端まで延びている。使用中、遠位端３８は、体の表面に接着されている。この特定の例では、フェルール２８は、スリーブ係合経路を形成し、接続端３６から延在する外部表面を有する細長い本体部分４２と、遠位端３８におけるフランジ部４６とを有している。図５により良好に見られ、光ファイバ１８ａ、１８ｂは、光ファイバ通路３２内に収容され、接続端から延び、遠位端３８から貫入距離Ｄだけ外方へ突出している。） （オ）「図２ ［図：0001404395000002.jpg］ 」 （カ）「[0020] In this example, the patch cord 22 has a ferrule 26 quite similar to the one used in the cannula 14. This ferrule 26 also has two interspaced optical fiber passages (54a, 54b in FIG. 5) interspaced from one another, and two associated optical fibers 56a, 56b precisely reaching the connection end 58 and having buffer 60 and jacket 62 shown extending out from the distal end 64. An optional tube 66 or jacket can also be used, the use of which will be discussed below. The elements extending out the distal end 64 can be covered by a sheathing, which is not shown in FIG. 2. Of course, the position of the optical fiber passages 54a, 54b in the cross-section of the body portion will be made to correspond closely to the position of the optical fiber passages 32 in the cross-section in the cannula (as shown in FIG. 3). Otherwise, the misalignment of at least one of the two optical fiber connections may be inevitable, and generate undesired power losses. One difference of the patch cord ferrule 26 is the absence of a flange portion 46, which was not required in this case. Another difference resides in the fact that this ferrule 26 has a guide pin 52 providing a male portion protruding from the connection end 58.」 （日本語訳： ［００２０］ この例では、パッチコード２２は、カニューレ１４に使用されるのとまったく同様にしてフェルール２６を有している。このフェルール２６はまた、互いに分離した２つの光ファイバ通路（図５の５４ａ、５４ｂ）、及び、接続端５８に到達し、遠位端６４から外に延在し、バッファ６０とジャケット６２を有する第２光ファイバ５６ａ、５６ｂ、を有している。任意のチューブ６６またはジャケットを使用することも可能であり、これらの使用は、以下に説明する。遠位端６４から延出している要素は、図２には示されていない外層で覆うことができる。当然、本体部分の断面内の光ファイバ通路５４ａ，５４ｂの位置は、カニューレの断面において光ファイバ通路３２の位置（図３に示す）にほぼ対応する。そうでない場合、２本の光ファイバの接続のうちの少なくとも１つのずれが避けられないことがあり、不要な損失を発生させる。パッチコードのフェルール２６の違いの１つは、フランジ部４６が存在しないことである。他の違いは、このフェルール２６は、接続端５８から突出した雄部を提供するガイドピン５２を有することである。） （キ）[0024]A further optional feature of the cannula 14 and connector 24 provided in this embodiment is also shown in FIG. 4. The optional feature is a conduit passage which can extend across and through both ferrules 26, 28 to deliver a fluid, electrical wires or the like through the cannula 14 and into the body tissue.The conduit passage 76 can include a passage portion 78, 80 extending further from the bottom of the bore 50, 74 of both ferrules 26, 28, and entirely across, and the guide pin 52 can hollow, so as to allow continuing the passage across it. If fluid is to be delivered, it can be provided into the patch cord ferrule 26 from a flexible tube 66 inserted securely into the conduit passage at the distal end 64. A hollow needle 54 can be provided at the implant end 38 of the cannula 14 to prolong the conduit passage 76 into the body tissue. Providing the conduit passage 76 through the guide pin 52 is particularly practical to deliver fluid. In this case, the guide pin 52 can serve both as a portion of the conduit passage 76 and an angular alignment feature for the optical connection.」 （日本語訳： ［００２４］ 本実施例では、カニューレ１４及びコネクタ２４のさらなる任意の特徴が図４にも示されている。任意の特徴は、両フェルール２６、２８を横切って貫通するものであり、カニューレ１４を通って体組織内に流体、電線などを送達することが可能な管路である。管路７６は、両方のフェルール２６、２８のボア５０、７４の底部からさらに全体にわたって延在する通路部分７８、８０を含むことができ、ガイドピン５２は中空にすることができ、これにより横断的な通路の接続を可能にすることができる。流体が送達される場合に、遠位端６４で管路７６へ確実に挿入されたフレキシブルチューブ６６からパッチコードのフェルール２６に提供することができる。中空針５４は、カニューレ１４の端部３８に設けられ、管路７６を身体組織内に延ばすことができるようにする。ガイドピン５２を介して管路７６を設けることにより、流体を送達するために特に実用的である。この場合、ガイドピン５２は、管路７６の一部、及び、光接続のための角度調整機構としても兼用することができる。） （ク）「図４ ［図：0001404395000003.jpg］ 」 （当審注：図４には、図番「２２」と「６６」が記載されているところ、当該「２２」と「６６」は、誤って入れ換わり表記されていると認められる。すなわち、［００２４］には、「チューブ６６」が「管路７６」に挿入されていることが記載されているところ、図４からは「２２」が「管路７６」に挿入されていることが見て取れる。そして、［００２４］の上記記載は、引用文献の他の記載に照らして誤りがあるとは認められない。よって、上記のとおり認定した。） （ケ）「図５ ［図：0001404395000004.jpg］ 」 イ 引用文献の記載から読み取れる技術的事項 上記アの記載から、引用文献には、図２～５に係る光ファイバコネクタにおいて用いられるフェルール２６について、次の技術的事項が記載されているものと認められる。 （ア）フェルール２６は、請求項１０及び１８によって引用される請求項９に記載された第１フェルールに係るものである。（請求項９、請求項１０、請求項１８、［００２０］） （イ）フェルール２６とともに光ファイバコネクタを構成するフェルール２８は、請求項１０及び１８によって引用される請求項９に記載された第２フェルールに係るものである。（請求項９、請求項１０、請求項１８、［００２０］） （ウ）フェル－ル２６及びフェルール２８それぞれの遠位端６４、３８及び接続端５８、３６はいずれも面状であることが図２，図４及び図５から看取される。そして、フェル－ル２６及びフェルール２８はそれぞれの接続端５８、３６を接触させて接続される。（［００１６］、［００２０］、図２、図４、図５） ウ 引用発明の認定 上記ア及びイによれば、引用文献には、図２～５に係る光ファイバコネクタにおいて用いられる第１フェルール２６について、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる（引用発明等の認定に用いた段落の段落番号等を参考までに括弧内に付してある。以下同じ。）。 「第２フェルール２８とともに光ファイバコネクタを構成する第１フェルール２６であって、 第１フェルール２６と第２フェルール２８を備える光ファイバコネクタであって、両方のフェルールが、中心軸３４を有する直線状の外面と、接続端５８、３６と、遠位端６４、３８と、前記中心軸３４に平行にその間に延び、前記接続端５８、３６に先端が露出した光ファイバをその中に確実に収容する少なくとも２つの間隔をあけた光ファイバ通路３２、５４ａ、５４ｂと、前記ファイバ通路３２、５４ａ、５４ｂと前記中心軸３４との両方に平行で、かつ、間隔をあけたガイド軸７２とを有する本体部分を有しており、第１フェルール２６は、ガイド軸７２に沿って接続端５８から突出する雄ガイドピン５２を有し、第２フェルール２８は、雄ガイドピン５２と嵌合し、ガイド軸７２に沿って接続端３６から内側に延びる雌ボア５０を有し、スリーブ３０は、２つの対向する開放端と、両方のフェルールの外面と嵌合する内面を有し、対応する端部で各フェルール２６，２８を摺動可能に受け入れ、ガイドピン５２がボア５０内に受け入れられ、光ファイバ先端が対応する光ファイバ先端と位置合わせされるものであり、（請求項９、上記イ（ア）及び（イ）） ガイドピン５２は中空であり、管路７６が、両方のフェルール２６、２８とガイドピン５２を介してガイド軸７２に沿って延びており、（請求項１０） 両方のフェルール２６、２８の外面及びスリーブ３０の内面が円筒形であり、（請求項１８） 第１フェル－ル２６及び第２フェルール２８それぞれの遠位端６４、３８及び接続端５８、３６はいずれも面状であり、両フェル－ル２６、２８はそれぞれの接続端５８、３６を接触させて接続されるものであり、（上記イ（ウ）） 第２フェルール２８は、使用中、遠位端３８は、体の表面に接着され、（［００１６］） 両フェルール２６、２８を横切って貫通して体組織内に流体、電線などを送達することが可能な管路７６を有し、 任意のチューブ６６を用いることができ、当該チューブ６６は、遠位端６４で管路７６に挿入され、（［００２０］・［００２４］） 管路７６は、両方のフェルール２６、２８のボア５０、７４の底部からさらに全体にわたって延在する通路部分７８、８０を含むことができ、ガイドピン５２は中空にすることができ、これにより横断的な通路の接続を可能にすることができる、（［００２４］） 第１フェルール２６。」 （３）対比並びに一致点及び相違点の認定 ア 対比 本件補正発明と引用発明を対比する。 （ア）本件補正発明の「第１端面と、前記第１端面と反対側の第２端面と、前記第１端面から前記第２端面にかけて貫通する第１貫通孔と、を有し、生体に固定される筒状の第１フェルールに、導電部を有するシール部材を介して接続可能な接続フェルールであって、」との特定事項について ａ 引用発明の「第１フェルール２６」は、「第２フェルール２８」とそれぞれの接続端５８、３６を接触させて接続されるものであることから、本件補正発明の「接続フェルール」に相当する。 ｂ 引用発明の「第２フェルール２８」は、本件補正発明の「第１フェルール」に相当する。 ｃ 引用発明の「第２フェルール２８」における「遠位端３８」及び「接続端３６」は「いずれも面状で」あることから、それぞれ、本件補正発明の「第１端面」及び「前記第１端面と反対側の第２端面」に相当することが明らかである。 ｄ 引用発明の「第２フェルール２８」における「光ファイバ通路３２」は、「接続端３６」及び「遠位端３８」の「間」において「前記中心軸３４に平行に」「延び」るものであることから、本件補正発明の「前記第１端面から前記第２端面にかけて貫通する第１貫通孔」に相当する。 ｅ 引用発明の「第２フェルール２８」が「使用中、遠位端３８は、体の表面に接着され」ることは、本件補正発明の「第１フェルール」が「生体に固定される」ことに相当する。 ｆ 引用発明において「第１フェル－ル２６」と「第２フェルール２８」は「それぞれの接続端５８、３６を接触させて接続されるもの」であるが、本件補正発明の「導電部を有するシール部材を介して接続可能」である事項を満たすといえるのか不明である。 ｇ 引用発明の「第２フェルール２８」は、「外面」「が円筒形」であり、「光ファイバ通路３２」（本件補正発明の「第１の貫通孔」に相当。）を備えるものの、本件補正発明の「筒状」である構成を満たすといえるのか明らかではない。 （イ）本件補正発明の「前記第１フェルールに接続された状態で前記第２端面に対向する第３端面と、前記第３端面と反対側の第４端面と、前記第３端面から前記第４端面にかけて貫通する第２貫通孔と、を有する筒状のフェルール本体、および前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する線状部とを含み、」との特定事項について ａ 引用発明の「第１フェルール２６」（本件補正発明の「接続フェルール」に相当。）の「接続端５８」、「遠位端６４」、「光ファイバ通路５４ａ、５４ｂ」及び「本体部分」は、上記（ア）ｃ及び同ｂの認定を踏まえると、それぞれ本件補正発明の「前記第１フェルールに接続された状態で前記第２端面に対向する第３端面」、「前記第３端面と反対側の第４端面」、「前記第３端面から前記第４端面にかけて貫通する第２貫通孔」及び「フェルール本体」に相当する。 ｂ 引用発明の「第１フェルール２６」は、本件補正発明の「前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する線状部」について、後記（ウ）のとおり「前記導電部が前記線状部に電気的に接続されている」との特定事項があることにも照らすと、当該「前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する線状部」を備えているとはいえない。 ｃ 引用発明の「第１フェルール２６」は、上記（ア）ｇと同様に、本件補正発明の「筒状」である構成を満たすといえるのか明らかではない。 （ウ）本件補正発明の「前記接続フェルールが前記シール部材を介して前記第１フェルールに接続された状態で、前記導電部が前記線状部に電気的に接続されている、」との特定事項について 引用発明は、「第１フェルール２６」（本件補正発明の「接続フェルール」に相当。）が「第２フェル－ル２８」（本件補正発明の「第１フェルール」に相当。）と「それぞれの接続端５８、３６を接触させて接続される」ものであり、「両フェルール２６、２８を横切って貫通して体組織内に」「電線」「を送達することが可能な管路７６を有し」ているが、本件補正発明の上記特定事項を満たしているといえるのか明らかではない。 イ 一致点及び相違点の認定 上記アによれば、本件補正発明と引用発明とは、以下の一致点で一致し、又は、以下の相違点で一応相違するか、相違する。 ＜一致点＞ 第１端面と、前記第１端面と反対側の第２端面と、前記第１端面から前記第２端面にかけて貫通する第１貫通孔と、を有し、生体に固定される第１フェルールに、接続可能な接続フェルールであって、 前記第１フェルールに接続された状態で前記第２端面に対向する第３端面と、前記第３端面と反対側の第４端面と、前記第３端面から前記第４端面にかけて貫通する第２貫通孔と、を有するフェルール本体を含む、 接続フェルール。 ＜相違点１＞ 「接続フェルール」及び「第１フェルール」が、本件補正発明は「筒状」であるのに対して、引用発明は「外面」「が円筒形」であり、いずれも、「光ファイバ通路５４ａ、５４ｂ、３２」を備えるものである点。 ＜相違点２＞ 「接続フェルール」が、本件補正発明は「前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する線状部」を有するのに対して、引用発明は有していない点。 ＜相違点３＞ 「接続フェルール」が、本件補正発明は、「導電部を有するシール部材を介して第１フェルールに」接続可能であって、「前記シール部材を介して前記第１フェルールに接続された状態で、前記導電部が前記線状部に電気的に接続されている」のに対して、引用発明は、「第１フェルール２６」が「第２フェル－ル２８」と「それぞれの接続端５８、３６を接触させて接続される」ものであり、「両フェルール２６、２８を横切って貫通して体組織内に」「電線」「を送達することが可能な管路７６を有し」ている点。 （４）判断 ア 相違点１に対する判断 相違点１に係る本件補正発明に係る構成における「筒状」の意味を検討すると、まず、一般に「筒」とは「円く細長くて中空になっているもの。管。」（広辞苑第６版）を意味する。そして、「中空」のサイズについて、本願の明細書の【００１７】には「接続フェルール」の「第２貫通孔内に配置される」「第２光ファイバ６０」は「単一の光ファイバでもよい」と記載されていることから、本件補正発明の「筒状」は、（第２貫通孔の径に対応するところの）中空のサイズが単一の光ファイバの径程度のものであってよい。 これを引用発明の「第２フェルール２８」及び「第１フェルール２６」についてみると、当該各フェルールは、「外面」「が円筒形」であり「光ファイバ通路５４ａ、５４ｂ、３２」を有することから、「円く細長くて中空になっているもの」であり、中空のサイズは、単一の光ファイバの径程度のものである。 よって、引用発明の「第２フェルール２８」及び「第１フェルール２６」は、いずれも、本件補正発明でいう「筒状」といえるから、相違点１は、実質的なものではない。 イ 相違点２及び３に対する判断 （ア）まず、相違点３に係る本件補正発明の特定事項（以下「相違点３特定事項」という。）をみると、これは、本件補正発明の対象である「接続フェルール」に含まれない「第１フェルール」及び「導電部を有するシール部材」に係る特定事項を含むものである。そこで、このような特定事項を含む相違点３特定事項によって、本件補正発明の対象である「接続フェルール」がどのように特定されているのかについて検討すると、以下のとおり、「接続フェルール」の「第３端面」に導電性のある「線状部」が露出していれば足りると解される。 ａ 相違点３特定事項のうち「接続フェルール」に属する構成は「線状部」のみであることから、相違点３特定事項によって、「線状部」及び「接続フェルール」がどのように特定されたことになるのかが問題となる。しかるに、相違点３特定事項は、「接続フェルール」が、「導電部を有するシール部材を介して第１フェルールに」接続可能であり、「前記シール部材を介して前記第１フェルールに接続された状態で、前記導電部が前記線状部に電気的に接続されて」いることを特定するところ、上記でいう、前記第１フェルールに接続された状態では、「接続フェルール」の「第３端面」が「シール部材」と接していると解されることから、相違点３特定事項を満たすといえるためには、「接続フェルール」の「第３端面」に導電性のある「線状部」が露出していれば足りると解するのが自然である。 ｂ そして、この理解は、本願の明細書及び図面の記載にも沿う。 すなわち、本願の明細書の【００２６】には、「シール部材」を用いた態様に係る第３実施形態が説明されているところ、そこでは、「固定フェルール１０と接続フェルール５０Ａとの間にさらにシール部材７０を備える点で第２実施形態と異なっており、その他の構成は同じである」と記載されている。この第２実施形態について、同【００２３】には、接続フェルール５０Ａは、「導電路５５Ａおよび流体流路５６を有する点で第１実施形態と異なって」いると記載されているとともに、同【００２４】には、導電路５５Ａは、第１実施形態の導電路５５と同様である旨記載されている。そして、第１実施形態の導電路５５は、線状部であって、その一部は、第３端面５１に露出しており、これにより、複合ファイバ２０の信号配線２２と電気的に接続できる旨記載されている（同【００１６】）。 このように、本願の明細書及び図面の記載によれば、「シール部材」がある第３実施形態でも、それが設けられていない第１及び第２実施形態でも、「接続フェルール」の構成の観点からみれば、第１実施形態のように、線状部である導電路が第３端面５１に露出していることに変わりないことから、上記（ア）の理解は、本願の明細書及び図面の記載に沿うといえる。 ｃ よって、相違点３に係る本件補正発明の特定事項を満たしているといえるためには、「接続フェルール」の「第３端部」に導電性のある「線状部」が露出していれば足りる。 （イ）上記（ア）をも踏まえると、引用発明において相違点２及び３に係る本件補正発明の構成に至るためには、「第１フェルール２６」（本件補正発明の「接続フェルール」に相当。）に「接続端５８」（本件補正発明の「第３端面」に相当。）から「遠位端６４」（本件補正発明の「第４端面」に相当。）まで延びる導電性のある「線状部」を有するようにした上で、前記「接続端５８」に前記「線状部」を露出させれば足りると解される。 引用発明は、「両フェルール２６、２８を横切って貫通して体組織内に流体、電線などを送達することが可能な管路７６」を有するものであることから、両フェルール２６、２８を横切って貫通した電気的接続路を設けるものである一方、当該管路７６を流体の送達のために用いた場合、それを電気的接続路としては使用し難いことが明らかである。 他方、光ファイバを保持する光学部品同士を接続する場合において、光学的な接続と電気的な接続を同時に行うために、両方の光学部品に、光ファイバに沿って配置された線状の配線部を設け、前記両方の配線部同士を、両方の光学部品の突き合わせ面において接触させて、電気的な接続を行うことは周知技術である（例えば、特開２０１８－１３６０４号公報の【００７４】、【００７９】、図１及び図２、国際公開第２０１７／１１００８８号の［００８７］、図１８参照。）。 そうすると、引用発明から出発した当業者は、管路７６が電気的接続路としては使用し難い状況になることを踏まえて、上記周知技術に基づいて、第１フェルール２６及び第２フェルール２８の双方に、光ファイバ１８に沿って配置された線状の配線部を設けるとともに、前記両方の配線部同士が、接続端５８、３６を接触させたときに接触するようにすることに容易に至るといえる。そして、そのように構成した第１フェルール２６は、光ファイバ（光ファイバ通路５４ａ、５４ｂ）に沿って遠位端６４から接続端５８まで延びる線状部の配線部を有し、前記接続端５８で前記配線部が露出するものであるといえるから、相違点２及び３に係る本件補正発明の構成を満たしているといえる。 ウ 効果について 本件補正発明の効果は、本件補正発明の構成が奏するものとして、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が予測し得たものにすぎず、格別顕著なものということはできない。 エ 請求人の主張について 請求人は、シール部材を介して電気的に接続を行う点は、引用文献に記載も無いことから本件補正発明は進歩性を有する旨を主張しているが、上記イで説示したとおりであり、当該主張は採用できない。 オ 独立特許要件のまとめ したがって、本件補正発明は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。 （５）本件補正についてのむすび よって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項で準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。 したがって、上記補正の却下の決定の結論のとおり決定する。 第３ 本願発明について １ 本願発明 令和４年１０月２６日にされた手続補正は、上記第２のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、令和４年５月６日にされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１～８に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項８に係る発明（以下「本願発明」という。）は、当該請求項８に記載された事項により特定されるとおりのものであり、当該請求項８の記載は上記第２［理由］１（２）に記載したとおりのものである。 ２ 原査定の拒絶の理由の概要 原査定の拒絶の理由は、次の理由を含むものである。 （新規性）本願発明は、その優先日前に日本国内又は外国において、頒布された刊行物である又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった文献である引用文献に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない （進歩性）本願発明は、その優先日前に頒布された刊行物である又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった文献である上記引用文献に記載された発明に基づいて、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 ３ 引用文献 原査定の拒絶の理由で引用された引用文献の記載事項は、前記第２［理由］２（２）ア及びイに、それぞれ記載したとおりである。 ４ 対比・判断 本願発明は、前記第２の［理由］２で検討した本件補正発明における、「接続フェルール」が「第１端面と、前記第１端面と反対側の第２端面と、前記第１端面から前記第２端面にかけて貫通する第１貫通孔と、を有し、生体に固定される筒状の第１フェルールに、導電部を有するシール部材を介して接続可能な」こと、「第３端面」が「前記第１フェルールに接続された状態で前記第２端面に対向する」こと、及び、「前記接続フェルールが前記シール部材を介して前記第１フェルールに接続された状態で、前記導電部が前記線状部に電気的に接続されている」こと、に係る特定事項を省いた発明である。そこで、本件補正発明と引用発明の相違点との関係に照らして本願発明を整理すると、本願発明は、本件補正発明から相違点３に係る本件補正発明の特定事項を省いたものであることに加えて、「線状部」が、相違点３に係る本件補正発明の特定事項の「前記導電部が前記線状部に電気的に接続されている」ことが省かれたことに伴い、結局、「前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する」との事項のみにより特定されるものである。 そして、上記整理に基づいて本願発明の「線状部」と引用発明の構成を対比すると、引用発明の「フェルール２６」は、「両フェルール２６、２８を横切って貫通して体組織内に流体、電線などを送達することが可能な管路７６」に含まれる「チューブ６６」、「通路部分７８」及び「接続端から内側に延びる雌ボア７４」を備えるところ、それらからなるものは、本願発明の「前記第３端面から前記第２貫通孔に沿って位置する線状部」に相当するといえることから、本願発明と引用発明の対比において、「線状部」に係る特定事項は、本願発明では一致点となる。 このような本願発明と引用発明とは、結局、相違点１において一応相違するか、又は、相違し、その余の点で一致するといえるから、本件補正発明と同様の理由を踏まえれば、本願発明は、引用発明であるか、又は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるといえる。 第４ むすび 以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第１項第３号に該当し、又は同条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。 よって、結論のとおり審決する。