2019-700397

特許第６４２４５２７号発明「傾斜圧延機」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。

【結　論】 特許第６４２４５２７号の特許請求の範囲を、訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項１、２について訂正することを認める。 特許第６４２４５２７号の請求項１に係る特許を取り消す。 特許第６４２４５２７号の請求項２に係る特許を維持する。

【理　由】 １　手続の経緯 特許第６４２４５２７号の請求項１～２に係る特許についての出願は、平成２６年９月１１日に出願され、平成３０年１１月２日にその特許権の設定登録がされ、平成３０年１１月２１日に特許掲載公報が発行された。本件特許異議の申立ての経緯は、次のとおりである。 令和１年　５月２０日　　：　特許異議申立人　吉田　敦子による請求項１～２に係る特許に対する特許異議の申立て 令和１年　７月１８日付け：　取消理由通知書 令和１年　８月２９日　　：　特許権者による意見書及び訂正請求書の提出 令和１年１０月１０日　　：　特許異議申立人　吉田　敦子による意見書の提出 令和１年１０月２９日付け：取消理由通知書（決定の予告） なお、令和１年１０月２９日付け取消理由通知書（決定の予告）に対する特許権者からの応答はなかった。 ２　訂正の適否 （１）訂正の内容 特許権者は、特許請求の範囲の請求項１を、以下の事項により特定されるとおりに訂正することを請求する（訂正事項１）。 「【請求項１】 パスライン周りに配置される複数の傾斜ロールと、 前記傾斜ロールを駆動する駆動装置と、 各々が対応する前記傾斜ロールと前記駆動装置との間に配置され、対応する前記傾斜ロールに前記駆動装置の動力を伝える複数のドライブシャフトとを備え、 前記ドライブシャフトは、 前記傾斜ロールと連結される第１軸部材と、 前記駆動装置と連結される第２軸部材と、 前記第１及び第２軸部材との間に配置される中間軸部材と、 前記中間軸部材と前記第１軸部材との間に配置される第１ユニバーサルジョイントと、 前記中間軸部材と前記第２軸部材との間に配置される第２ユニバーサルジョイントと、 前記中間軸部材を軸周りに回転可能に支持する支持装置と、 を含み、 前記支持装置は、 中央に貫通孔を有し、所定位置に止まって動かないように建屋に固定されたスタンドと、 前記貫通孔に嵌め込まれ、前記中間軸部材が挿入されたベアリングとを含み、 前記ドライブシャフトの振れ回りを防止する、傾斜圧延機。」 さらに、特許権者は、特許請求の範囲の請求項２について、請求項１との引用関係を解消し、以下の事項により特定されるとおりの請求項２として訂正することを請求する（訂正事項２）。 「【請求項２】 パスライン周りに配置される複数の傾斜ロールと、 前記傾斜ロールを駆動する駆動装置と、 各々が対応する前記傾斜ロールと前記駆動装置との間に配置され、対応する前記傾斜ロールに前記駆動装置の動力を伝える複数のドライブシャフトとを備え、 前記ドライブシャフトは、 前記傾斜ロールと連結される第１軸部材と、 前記駆動装置と連結される第２軸部材と、 前記第１及び第２軸部材との間に配置される中間軸部材と、 前記中間軸部材と前記第１軸部材との間に配置される第１ユニバーサルジョイントと、 前記中間軸部材と前記第２軸部材との間に配置される第２ユニバーサルジョイントと、 前記中間軸部材を軸周りに回転可能に支持する支持装置と、 を含み、 前記支持装置は、 中央に貫通孔を有し、所定位置に止まって動かないように建屋に固定されたスタンドと、 前記貫通孔に嵌め込まれ、前記中間軸部材が挿入されたベアリングとを含み、 前記中間軸部材は、 一列に並んだ複数のサブ軸部材と、 隣り合う前記サブ軸部材との間に配置されるユニバーサルジョイントとを含み、 前記支持装置は、 各々が対応するサブ軸部材を、軸周りに回転可能に支持する複数のサブ支持装置を含む、傾斜圧延機。」 なお、訂正前の請求項１～２は、請求項２が、訂正の請求の対象である請求項１の記載を引用する関係にあるから、本件訂正は、一群の請求項１～２について請求されている。 また、訂正後の請求項２に係る訂正について、特許権者は、当該訂正が認められるときに請求項１とは別の訂正単位として扱われることを求めている。 （２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、特許請求の範囲の拡張・変更の存否 ア　訂正事項１ 訂正事項１に係る請求項１についての訂正は、支持装置がさらに「前記ドライブシャフトの振れ回りを防止する」との特定をするものであるから特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。また、明細書の段落【００１６】には、「複数の軸部材がユニバーサルジョイントにより連結されたドライブシャフトを駆動させた場合、中間軸部材が振れ回る可能性がある。・・・」との記載、段落【００３８】には、「支持装置６は、中間軸部材４を軸周りに回転可能に支持する。中間軸部材４は支持装置６により固定されるため、ドライブシャフト１０が振れ回ることなく回転する。」との記載があるから、上記訂正は新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。 イ　訂正事項２ 訂正事項２に係る請求項２についての訂正は、特許請求の範囲の請求項２について請求項１との引用関係を解消するものであるから、他の請求項の記載を引用する請求項の記載を当該他の請求項を引用しないものとすることを目的としており、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。 （３）小括 上記のとおり、訂正事項１及び２に係る訂正は、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号又は第４号に掲げる事項を目的とするものであり、かつ、同条第９項で準用する同法第１２６条第５項及び第６項の規定に適合する。 したがって、特許請求の範囲を、訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項１、２について訂正することを認める。 ３　取消理由の概要 訂正後の請求項１に係る特許に対して、当審が令和１年１０月２９日に特許権者に通知した取消理由（決定の予告）の要旨は、次のとおりである。 請求項１に係る発明は、甲第１号証（特開昭６２－１２４００３号公報）に記載された発明に、周知技術を組み合わせることにより、当業者が容易に発明をすることができたものである。 よって、請求項１に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであり、取り消されるべきものである。 ４　当審の判断 （１）訂正後の請求項１に係る発明 上記訂正請求により訂正された訂正後の請求項１に係る発明（以下「本件発明１」という。）は、上記２（１）において示したとおりのものである。 （２）甲号証の記載 ア．甲第１号証 取消理由通知において引用した甲第１号証には以下の事項が記載されている。なお、下線は理解の便のため、当審で付与した。 （ア）「平面視でロール軸がパスラインと交叉するようパスラインを挾んで対向配置された一組の圧延ロールを有する交叉型傾斜圧延機において、前記圧延ロールの内、一方の駆動系をパスラインの入側に配置し、かつ、他方の駆動系をパスラインの出側に配置したことを特徴とする交叉型傾斜圧延機。」（特許請求の範囲） （イ）「（産業上の利用分野） 本発明は、継目無鋼管製造設備におけるピアサ等の交叉型傾斜圧延機に関するものである。 （従来の技術） 従来、継目無鋼管製造設備におけるピアサでは、第５図及び第６図に示す如く、平面視でロール軸がパスラインと角度αで交叉するようパスラインを挾んで一組の圧延ロールが対向配置されており、これらの駆動系は通常ともに素材に穿孔する側とは反対側のパスライン入側に配置されている。 一方、前記のロール駆動系は、スピンドルの一端をユニバーサルジョイントを介して、ピアサ本体内に軸支された圧延ロールに接続し、かつ、該スピンドルの他端をユニバーサルジョイントを介して駆動装置に接続した構成となっている。」（第１頁左下欄第１３行－右下欄第９行） （ウ）「（発明が解決しようとする問題点） しかし、ロール交叉角αを大きくすると、前記従来のロール駆動系の配置方法ではロール側ユニバーサルジョイントのクロスピン部の合成角（スピンドルとロール軸の交叉角）が大きくなり、該ユニバーサルジョイントの寿命が著しく低下するという不都合があった。 （問題点を解決するための手段） 本発明の交叉型傾斜圧延機は、平面視でロール軸がパスラインと交叉するようパスラインを挾んで対向配置された一組の圧延ロールを有する交叉型傾斜圧延機において、前記圧延ロールの内、一方の駆動系をパスラインの入側に配置し、かつ、他方の駆動系をパスラインの出側に配置したことを特徴としており、ロール交叉角αの大小に充分対応できると共に、ユニバーサルジョイントのクロスピン部の合成角をできるだけ小さくしながら容易に素材の搬入と圧延材の搬出ができるようにしたものである。 （実施例） 以下、本発明の一実施例を継目無鋼管製造設備におけるピアサを示す図面により説明する。 図中１，１’はクレードルで、ハウジング２内に対向配置されており、核クレードル１，１’の対向部には、ロール軸３，３’を支持するロールチョック４，４’が設けられている。５，５’は圧延ロール（実施例ではピアサロール）で、ロール軸３，３’に一体的に装着されている。 この圧延ロール５，５’は、ロール軸３，３’が側面視で該圧延ロール５，５’の中心にてパスラインＬに対し角度βで傾斜し、かつ、平面視でパスライン入側の一点にてパスラインＬと角度αで交叉するよう、パスラインＬを挾んで対向配置されている。 ６，６’は駆動モータ、７，７’は該モータ出力軸と一端が接続された減速機で、これらから構成された一方の駆動装置６，７は、パスラインＬの反圧延ロール５側でかつパスライン入側に設置され、他方の駆動装置６’，７’は、パスラインＬの圧延ロール５’側でかつパスライン出側に設置されている。 ８，８’はスピンドルで、該スピンドル８，８’の両端にはクロスピンタイプのユニバーサルジョイント９，９’が設けられ、中間には、ロール交換時用のスピンドル支持装置１０，１０’がスピンドル８，８’の回転に支障のないように接続されている。 スピンドル８の一端のユニバーサルジョイント９にはカップリング１１を介して圧延ロール５のパスライン入側端が連結され、かつ、他端のユニバーサルジョイント９にはカップリング１２を介して駆動装置６，７の出力軸が連結されている。」（第１頁右下欄第１８行－第２頁左下欄第１０行） （エ）「そして全体として、スピンドル８，８’両端のユニバーサルジョイント９，９’のクロスピン部の合成角が０°又はそれに近い小さい角度となるよう、つまり圧延ロール５，５’とその駆動装置が一直線上で接続されている。尚、駆動装置は、側面視で第１図，第２図に示す如くパスラインＬの上方に配置しても、或は第３図，第４図に示す如くパスラインＬの下方に配置しても同効である。 １３は溝形のガイドローラで、ハウジング２内に図示しない軸受を介して回転可能に支持されて側面視でパスラインＬ上の圧延ロール５，５’の中心を挾んで上下に対向配置されており、図示しない連動機構を介して駆動装置１４により回転駆動可能となっている。 （発明の効果） 以上の通り本発明は、一方のロール駆動をパスライン入側から行ない、かつ、他方のロール駆動をパスライン出側から行なう構成であるため、２つのロール駆動系の干渉は問題とならず、ロール交叉角αを任意に設定できると共に、ユニバーサルジョイントのクロスピン部の合成角を最適角度範囲内に、それもできるだけ小さく設定できるから、設備の簡素化及び機械効率の向上が図れる。それでいて、素材をパスライン上に側方から横送り搬入し、また圧延品をパスライン上から側方へ横送り搬出する搬入出作業を容易に行なうことができる。 ４．図面の簡単な説明 第１図，第２図は本発明の一実施例を示す平面図，側面図、第３図，第４図は本発明の他の実施例を示す平面図，側面図である。第５図，第６図は従来例を示す平面図，側面図である。 ５，５’…圧延ロール、６，６’…駆動モータ、７，７’…減速機、８，８’…スピンドル、９，９’…ユニバーサルジョイント、１１，１１’，１２，１２’…カップリング。」（第２頁左下欄第１５行－第３頁左上欄第１１行） （オ）第１－４図 （カ）第１－４図には、スピンドル８、８’はカップリング１１、１１’及びカップリング１２、１２’との間に配置され、圧延ロール５、５’側のユニバーサルジョイント９、９’はスピンドル８、８’とカップリング１１、１１’との間に配置され、駆動装置６、６’、７、７’側のユニバーサルジョイント９、９’はスピンドル８、８’とカップリング１２、１２’との間に配置されていることが記載されている。 （キ）第３－４図には、スピンドル支持装置１０、１０’は、 傾斜圧延機と同じ基台上に固定されたスタンドを含む点が記載されている。 以上の記載によれば、甲第１号証には以下の発明（以下、「甲１発明」という。）が記載されていると認められる。 「パスライン周りに配置される複数の圧延ロール５、５’と、 前記圧延ロール５、５’を駆動する駆動装置６、６’、７、７’と、 各々が対応する前記圧延ロール５、５’と前記駆動装置６、６’、７、７’との間に配置され、対応する前記圧延ロール５、５’に前記駆動装置６、６’、７、７’の動力を伝える複数のカップリング１１、１１’、１２、１２’、スピンドル８、８’、前記圧延ロール５、５’側のユニバーサルジョイント９、９’、前記駆動装置６、６’、７、７’側のユニバーサルジョイント９、９’、スピンドル支持装置１０、１０’とを備え、 前記カップリング１１、１１’は前記圧延ロール５、５’と連結され、 前記カップリング１２、１２’は前記駆動装置６、６’、７、７’ と連結され、 前記スピンドル８、８’は前記カップリング１１、１１’及び前記カップリング１２、１２’との間に配置され、 前記圧延ロール５、５’側のユニバーサルジョイント９、９’は前記スピンドル８、８’と前記カップリング１１、１１’との間に配置され、前記駆動装置６、６’、７、７’側のユニバーサルジョイント９、９’は前記スピンドル８、８’と前記カップリング１２、１２’との間に配置され、 前記スピンドル支持装置１０、１０’は、前記スピンドル８、８’の回転に支障のないように接続され、 前記スピンドル支持装置１０、１０’は、 傾斜圧延機と同じ基台上に固定されたスタンドを含む、 傾斜圧延機。」 イ　甲第２号証ないし甲第５号証 甲第２号証（特開平５－２７７５１２号公報）の段落【０００１】、【００１２】、第１図等の記載から、圧延装置において、ロールが貫通孔にベアリング７ａにより回転支持されること、甲第３号証（特開平５－２８５５０２号公報）の段落【０００１】、【００１１】、第１図等の記載から、圧延装置において、ロールが貫通孔にベアリング７ａにより回転支持されること、甲第４号証（特開平５－２８５５０５号公報）の段落【０００１】、【００２７】、第１図等の記載から、圧延機において、ロール軸１０が貫通孔にベアリング１１とベアリング１５により支持されていること、甲第５号証（特公平２－４９１６７号公報）の第２欄２～５行、第４欄第２２～３１行、第４図等の記載から、圧延機において、ベアリング４４を介して上連結軸１４が、ベアリング４５を介して下連結軸２４が貫通孔に保持されていることがみてとれる。 （３）　対比・判断 ア．対比 本件発明１と甲１発明とを対比する。 甲１発明の「パスライン」は、本件発明１の「パスライン」に相当する。以下同様に、「圧延ロール５、５’」は「傾斜ロール」に、「駆動装置６、６’、７、７’」は「駆動装置」に、「カップリング１１、１１’」は「第１軸部材」に、「カップリング１２、１２’」は「第２軸部材」に、「スピンドル８、８’」は「中間軸部材」に、「圧延ロール５、５’側のユニバーサルジョイント９、９’」は「第１ユニバーサルジョイント」に、「駆動装置６、６’、７、７’側のユニバーサルジョイント９、９’」は「第２ユニバーサルジョイント」に、「傾斜圧延機と同じ基台上に固定されたスタンド」は「所定位置に止まって動かないように建屋に固定されたスタンド」にそれぞれ相当する。 甲１発明の「スピンドル支持装置１０、１０’」は、スピンドル８、８’の回転に支障のないように接続されているスピンドル８、８’の支持装置であるから、本件発明１の中間軸部材を軸回りに回転可能に支持する「支持装置」に相当する。 本件発明１の「ドライブシャフト」は、「第１軸部材」、「第２軸部材」、「中間部材」、「第１ユニバーサルジョイント」、「第２ユニバーサルジョイント」及び「支持装置」を含むものであり、甲１発明の「カップリング１１、１１’」、「カップリング１２、１２’」、「スピンドル８、８’」、「ユニバーサルジョイント９、９’」及び「スピンドル支持装置１０、１０’」の総体は、本件発明１の「ドライブシャフト」に相当するところ、甲１発明はこれを複数有するから、本件発明１の「複数のドライブシャフト」に相当する。 してみると、本件発明１と甲１発明とは以下の一致点及び相違点を有する。 （一致点） 「パスライン周りに配置される複数の傾斜ロールと、 前記傾斜ロールを駆動する駆動装置と、 各々が対応する前記傾斜ロールと前記駆動装置との間に配置され、対応する前記傾斜ロールに前記駆動装置の動力を伝える複数のドライブシャフトとを備え、 前記ドライブシャフトは、 前記傾斜ロールと連結される第１軸部材と、 前記駆動装置と連結される第２軸部材と、 前記第１及び第２軸部材との間に配置される中間軸部材と、 前記中間軸部材と前記第１軸部材との間に配置される第１ユニバーサルジョイントと、 前記中間軸部材と前記第２軸部材との間に配置される第２ユニバーサルジョイントと、 前記中間軸部材を軸周りに回転可能に支持する支持装置と、 を含み、 前記支持装置は、 所定位置に止まって動かないように建屋に固定されたスタンド を含む、傾斜圧延機。」 （相違点） 本件発明１では、「前記支持装置は、中央に貫通孔を有し、」「前記貫通孔に嵌め込まれ、前記中間軸部材が挿入されたベアリング」を有し、「ドライブシャフトの振れ回りを防止する」のに対し、甲１発明では、「前記スピンドル支持装置１０、１０’は、前記スピンドル８、８’の回転に支障のないように接続され」るものの、当該接続が貫通孔にベアリングを介したものか特定されておらず、「スピンドル支持装置１０、１０’」が、「カップリング１１、１１’」、「カップリング１２、１２’」、「スピンドル８、８’」、「ユニバーサルジョイント９、９’」及び「スピンドル支持装置１０、１０’」等の振れ回りを防止することに関し不明な点。 イ．相違点の判断 圧延装置の技術分野において、軸部材が回転に支障のないように、軸部材を挿入している貫通孔にベアリングを設けることは、甲第２号証ないし甲第５号証に記載されているように、周知技術である。してみると、甲１発明において、スピンドル８、８’の回転に支障が生じないように接続するために、上記周知技術を適用し、スピンドル支持装置１０、１０’とスピンドル８、８’との接続を、貫通孔にベアリングを介したものとすることは当業者であれば容易に想到し得たことである。また、甲１発明では、スピンドル支持装置１０、１０’が、スピンドル８、８’の回転に支障が生じないように接続されているから、スピンドル支持装置１０、１０’は、スピンドル８、８’の回転時にもスピンドル８、８’を支持していると解釈される。してみると、甲１発明に、上記周知技術のベアリングを適用した場合、スピンドル支持装置１０、１０’はスピンドル８、８’が回転する際に、振れ回りを防止する機能を自然と有することとなる。 なお、特許権者は、令和１年８月２９日付け意見書において、甲１発明においてカップリング１１、１１’及びカップリング１２、１２’の各長さは、スピンドル８、８’の長さに対して、極端に短くなっており、スピンドル８、８’の振れ回りは発生しない旨主張しているが、本願において軸部材３、５の長さは特定されておらず、甲第１号証においても、カップリング１１、１１’、１２、１２’等の長さは特定されていないから、甲１発明において、振れ回りが発生しないほど短くなっているとまでは言えない。むしろ、振れ回りが発生するのは、本件特許明細書の段落【００１６】に「複数の軸部材がユニバーサルジョイントにより連結されたドライブシャフトを駆動させた場合、中間軸部材が振れ回る可能性がある。」と記載されているように、複数の軸部材がユニバーサルジョイントにより連結されていることに起因すると解釈される。してみると、甲１発明においても、「カップリング１１、１１’」、「カップリング１２、１２’」及び「スピンドル８、８’」が、「ユニバーサルジョイント９、９’」によって連結されているのであるから、甲１発明において中間軸部材に相当する「スピンドル８、８’」が振れ回る可能性は十分にあると解釈され、特許権者の主張は採用できない。 （４）小括 以上のとおり、本件発明１は、令和１年１０月２９日付け取消理由（決定の予告）で通知したように、甲１発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。 （５）取消理由通知において採用しなかった特許異議申立て理由について 特許異議申立人　吉田　敦子は、特許異議申立書において、「動力を伝達するドライブシャフトを複数の軸部材から構成して、隣り合う軸部材の間にユニバーサルジョイントを介在させて、該ドライブシャフトを限られたスペースの中に配置させることは周知の事項である。そうであってみれば、甲１発明の傾斜圧延機において、スピンドル（本件発明１の中間軸部材に相当）を２以上の一列に並んだ複数の軸部材（サブ軸部材に相当）からなるものとし、隣り合う軸部材の間にユニバーサルジョイントを配置し、また、各軸部材に、甲１発明と同様に、軸部材を軸周りに回転可能に支持するスピンドル支持装置（サブ支持装置に相当）を設けることは容易に想到し得るものである。」と主張し、本件発明２は、甲１発明及び周知技術に基づいて容易に発明することができたものである旨を主張している。 しかし、上記周知の事項について何ら文献を提示しておらず、「動力を伝達するドライブシャフトを複数の軸部材から構成して、隣り合う軸部材の間にユニバーサルジョイントを介在させて、該ドライブシャフトを限られたスペースの中に配置させること」が、本件特許の出願時において周知の事項であるとまでは言えないから、特許異議申立人の上記主張は採用できない。 ５　むすび 以上のとおり、本件発明１は、甲１発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。そうすると、本件発明１に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである。 したがって、本件発明１に係る特許は、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。 また、本件請求項２に係る特許は、特許異議申立書に記載した特許異議申立理由によっては取り消すことはできない。さらに、他に本件請求項２に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり決定する。