2016-700820

特許第５８７９０２９号発明「アンモニア酸化・分解触媒」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。

【結　論】 特許第５８７９０２９号の特許請求の範囲を訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項〔１－４〕について訂正することを認める。 特許第５８７９０２９号の請求項１、３、４に係る特許を維持する。 特許第５８７９０２９号の請求項２に係る特許についての特許異議の申立てを却下する。

【理　由】 第１．手続の経緯 特許第５８７９０２９号は、平成２２年１１月９日に出願された特願２０１０－２５０５３８号について、平成２８年２月５日に設定登録がされ、その後、その請求項１－４に係る特許に対し、特許異議申立人　伊藤　範子により特許異議の申立てがなされ、平成２８年１０月２８日付けで取消理由が通知され、平成２８年１２月２８日付けで特許権者より意見書の提出及び訂正の請求がなされ、平成２９年２月９日付けで特許異議申立人より意見書の提出がなされ、平成２９年２月２１日付けで取消理由（決定の予告）が通知され、平成２９年４月１９日付けで特許権者より意見書の提出がなされ、平成２９年５月１８日付けで取消理由が通知され、平成２９年７月２１日付けで特許権者より意見書の提出及び訂正の請求がなされたものである。 なお、当該訂正の請求に対しては、特許異議申立人より意見書の提出はなかった。 第２．訂正の請求 １．訂正の内容 平成２９年７月２１日付け訂正請求書による訂正（以下「本件訂正」という。）の内容は、次の訂正事項１－３よりなる。 （平成２８年１２月２８日付けの訂正請求は、みなし取下げとなった。） （ア）訂正事項１ 特許請求の範囲の請求項１に「前記触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度が１０～９０％である」とあるのを、「前記触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度が５０％である」に訂正する。 （イ）訂正事項２ 特許請求の範囲の請求項１において、訂正事項１の記載に続いて「該触媒が常温起動性を有するように、触媒担体を構成する酸化セリウムの一部または全部が還元型のＣｅＯ２－ｘ（０＜ｘ＜２）になっている」との記載を追加する。 （ウ）訂正事項３ 特許請求の範囲の請求項２を削除する。 ２．訂正の適否 （ア）訂正事項１について 訂正事項１は、請求項１において、触媒担体に含まれる「酸化ジルコニウムのモル濃度」の数値を、訂正前の「１０～９０％」から「５０％」に限定するものだから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。 また、当該訂正事項１において限定した事項は、本件特許明細書の段落【００３０】の「触媒担体として、ＺｒＯ２のモル濃度が１０、２０、５０、８０％である４種の市販のＣｅＯ２－ＺｒＯ２（第一稀元素化学工業（株）製）を用いた。」との記載、及び、段落【００４２】【表１】の記載に基づくものであるから、当該訂正事項１は、願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内においてしたものである。 さらに、当該訂正事項１は、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。 （イ）訂正事項２について 訂正事項２は、請求項１において、「触媒担体を構成する酸化セリウムの一部または全部が還元型のＣｅＯ２－ｘ（０＜ｘ＜２）になっている」ことに限定するとともに、「該触媒が常温起動性を有する」ことに限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。 また、当該訂正事項２において限定した事項は、本件特許明細書の段落【００２４】の「本発明によるアンモニア酸化・分解触媒は、水素気流中若しくはアンモニア気流中で２００～４００℃で加熱処理することにより、以下の反応により触媒担体を構成する金属酸化物の一部または全部が還元される。」との記載、段落【００２５】の「ＣｅＯ２＋ｘＨ２→ＣｅＯ２－ｘ＋ｘＨ２Ｏ （０＜ｘ＜２）　ＣｅＯ２＋２ｘ／３ＮＨ３→ＣｅＯ２－ｘ＋ｘＨ２Ｏ＋ｘ／３Ｎ２（０＜ｘ＜２）」との記載、及び、段落【００２７】の「触媒が常温起動性を有するようにするために必要な担体の還元温度を低減させることができ」との記載に基づくものであるから、当該訂正事項２は、願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内においてしたものである。 さらに、当該訂正事項２は、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。 （ウ）訂正事項３について 訂正事項３は、請求項２の削除を行うことで特許請求の範囲の減縮を目的とする訂正であって、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。 ３．一群の請求項について 訂正前の請求項２－４は、訂正前の請求項１を引用する請求項であるから、請求項１－４は一群の請求項であるところ、上記の訂正は、一群の請求項ごとに適法に請求されたものである。 ４．むすび 以上のとおりであるから、本件訂正は、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に掲げる事項を目的とし、かつ同条第４項、及び同条第９項の規定によって準用する同法第１２６条第５項及び第６項に適合するので、訂正後の請求項〔１－４〕について訂正を認める。 第３．本件発明 上記「第２．」のとおり、本件訂正請求による訂正が認められるから、本件訂正請求により訂正された訂正請求項１，３，４に係る発明（以下「本件発明１」、「本件発明３」、「本件発明４」という。）は、訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲の請求項１，３，４に記載された事項により特定される次のとおりのものと認められる。 「【請求項１】 アンモニアを分解して水素を製造する反応に使用されるアンモニア酸化・分解触媒であって、 酸化セリウムと酸化ジルコニウムとの複合酸化物からなる触媒担体に、触媒活性金属として第６Ａ族、第７Ａ族、第８族、および第１Ｂ族からなる群から選ばれる少なくとも１種の金属を担持させたアンモニア酸化・分解触媒であって、 前記触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度が５０％であり、 該触媒が常温起動性を有するように、触媒担体を構成する酸化セリウムの一部または全部が還元型のＣｅＯ２－ｘ（０＜ｘ＜２）になっていることを特徴とするアンモニア酸化・分解触媒。 【請求項３】 ハニカム形状を有する、請求項１に記載のアンモニア酸化・分解触媒。 【請求項４】 ペレットもしくはラッシヒリング状を有する、請求項１に記載のアンモニア酸化・分解触媒。」 第４．取消理由についての当審の判断 １．取消理由の概要 本件訂正前の請求項１－４に係る特許に対して平成２８年１０月２８日付けで特許権者に通知した取消理由の概要は、次のとおりである。 １）本件特許は、明細書、特許請求の範囲及び図面の記載が不備のため、特許法第３６条第４項第１号、第６項第１号及び第２号に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものである。 ２）本件特許の請求項１－４に係る発明は、本件特許の出願前に発行された下記甲第１号証（以下、「甲１」という。）に記載された発明であって、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができないから、又は、甲１に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであって、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、その発明に係る特許は取り消すべきものである。 甲１：特開２０１０－２４０６４４号公報 ２．取消理由１）について （１）触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度について 触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度について通知した取消理由に対し、平成２９年７月２１日付けで行われた訂正の請求により、本件発明１，３，４の酸化ジルコニウムのモル濃度は「５０％」に訂正され、同日付で提出された意見書において、実施例で用いた酸化ジルコニウムのモル濃度が「５０％」である「市販のＣｅＯ２－ＺｒＯ２」が、第一稀元素化学工業社製の型番「Ｚ－１０１４」であり、測定方法が蛍光Ｘ線分析装置である旨の釈明がなされた。 よって、本件特許明細書は、本件発明１，３，４を実施することができる程度に明確かつ十分に記載されたものであり、また、本件発明１，３，４は、発明の詳細な説明に記載されたものであるとともに、明確なものであるといえる。 （２）触媒担体を構成する酸化セリウムの構造について 触媒担体を構成する酸化セリウムの構造について通知した取消理由に対し、平成２８年１２月２８日付けで提出された意見書にて、本件特許の出願時の技術常識を示す文献である特開平８－１４１３９９号公報（特に段落【００１２】参照。）、特開２００２－１０２７００号公報（特に段落【００２１】、【００２２】参照。）、特開２００２－１０２７０１号公報（特に段落【００２１】、【００２２】参照。）、特開２００４－３４４５１３号公報（特に段落【００６７】参照。）が提示され、酸化セリウムを還元処理することで酸素が欠損した、還元状態となることが周知であることが示された。 よって、本件特許明細書は、本件発明１を引用する本件発明３，４を実施することができる程度に明確かつ十分に記載されたものであり、また、本件発明１を引用する本件発明３，４は、発明の詳細な説明に記載されたものであるとともに、明確なものであるといえる。 （３）取消理由１）についてのまとめ 以上のとおりであるから、本件特許は、特許法第３６条第４項第１号、第６項第１号及び第２号に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものでない。 ３．取消理由２）について （１）甲１の記載事項及び甲１に記載された発明 甲１には、「水素製造触媒およびそれを用いた水素製造方法」（発明の名称）について、次の記載がある。 （ア）「【請求項１】 アンモニアと酸素を含むガス中のアンモニアを分解して水素を製造するための水素製造用触媒であって、当該触媒が、コバルト、ニッケル、鉄およびモリブデンからなる群から選ばれる少なくとも一種の元素を触媒成分として含むことを特徴とする水素製造用触媒。 ・・・ 【請求項３】 前記触媒は、アルミナ、シリカ、ジルコニア、チタニア、セリア、酸化ランタン、酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化バリウムおよび酸化ストロンチウムからなる群から選ばれる少なくとも一種の金属酸化物を含有するものである請求項１または２記載の水素製造用触媒。」 （イ）「【００２４】 （実施例１） 硝酸コバルト六水和物３４．９２ｇ、硝酸セリウム六水和物５．２１ｇおよびジルコゾール（登録商標）ＺＮ（第一稀元素化学工業株式会社製のオキシ硝酸ジルコニウム水溶液：酸化ジルコニウムとして２５質量％含有）５．９１ｇを蒸留水５００ｍＬに添加、混合し、均一水溶液を調製した。当該溶液を、攪拌している５００ｍＬの蒸留水に水酸化カリウム８８．６ｇを溶解させた溶液に、滴下して沈殿物を生成させた。得られた沈殿物を、ブフナー漏斗を用いてろ過し、純水で水洗後、１２０℃で一晩乾燥させた。その後、乾燥固体を粉砕し、管状炉に充填して１０容量％水素ガス（窒素希釈）を用いて４５０℃で１時間還元し、コバルト含有セリア－ジルコニア触媒を得た。次いで、硝酸セシウムを用いて、乾燥した触媒の吸水量と同じ体積の含浸液がセシウム換算で１質量％になるように水溶液を調製し、触媒に対して均一になるように含浸した。６００℃の水素処理を１時間実施し、セシウム修飾コバルト含有セリア－ジルコニア触媒を得た（触媒１）。」 （ウ）「【００２９】 （実施例５） 硝酸ニッケル六水和物３４．８９ｇ、硝酸セリウム六水和物５．２１ｇおよびジルコゾール（登録商標）ＺＮ（第一稀元素化学工業株式会社製のオキシ硝酸ジルコニウム水溶液：酸化ジルコニウムとして２５質量％含有）５．９１ｇを蒸留水５００ｍＬに添加、混合し、均一水溶液を調製した。当該溶液を、５００ｍＬの蒸留水に水酸化カリウム８８．６ｇを溶解させた溶液中に、攪拌しながら滴下して沈殿物を生成させた。得られた沈殿物をブフナー漏斗を用いてろ過し、純水で水洗後、１２０℃で一晩乾燥させた。その後、乾燥固体を粉砕し、管状炉に充填して１０容量％水素ガス（窒素希釈）を用いて４５０℃で１時間還元し、ニッケル含有セリア－ジルコニア触媒を得た。次いで、硝酸セシウムを用いて、乾燥した触媒の吸水量と同じ体積の含浸液がセシウム換算で１質量％になるように水溶液を調製し、触媒に対して均一になるように含浸した。６００℃の水素処理を１時間実施し、セシウム修飾ニッケル含有セリア－ジルコニア触媒を得た（触媒５）。」 （エ）「【００３８】 （水素製造反応） 実施例１から７で得られた触媒および比較例で得られた触媒１２、１３を、９９．９容量％以上の純度のアンモニアと空気を用いて、酸素／アンモニアのモル比０．１５でアンモニア分解による水素製造反応を行った・・・」 記載事項（ア）、（イ）、（エ）によれば、甲１の実施例１には、 「アンモニアと酸素を含むガス中のアンモニアを分解して水素を製造するための水素製造用触媒であって、硝酸コバルト六水和物３４．９２ｇ、硝酸セリウム六水和物５．２１ｇおよび、酸化ジルコニウムとして２５質量％含有するオキシ硝酸ジルコニウム水溶液５．９１ｇから生成されたコバルト含有セリア－ジルコニア触媒を、１０容量％水素ガス（窒素希釈）を用いて４５０℃で１時間還元した後、硝酸セシウムを含浸させ、６００℃の水素処理を１時間実施して製造した、セシウム修飾コバルト含有セリア－ジルコニア触媒からなり、コバルトが触媒成分であり、セリア－ジルコニアが担体である、水素製造用触媒。」（以下、「甲１発明Ａ」という。）が記載されていると認められる。 また、記載事項（ア）、（ウ）、（エ）によれば、甲１の実施例５には、 「アンモニアと酸素を含むガス中のアンモニアを分解して水素を製造するための水素製造用触媒であって、硝酸ニッケル六水和物３４．８９ｇ、硝酸セリウム六水和物５．２１ｇおよび、酸化ジルコニウムとして２５質量％含有するオキシ硝酸ジルコニウム水溶液５．９１ｇから生成されたニッケル含有セリア－ジルコニア触媒を、１０容量％水素ガス（窒素希釈）を用いて４５０℃で１時間還元した後、硝酸セシウムを含浸させ、６００℃の水素処理を１時間実施して製造した、セシウム修飾ニッケル含有セリア－ジルコニア触媒からなり、ニッケルが触媒成分であり、セリア－ジルコニアが担体である、水素製造用触媒。」（以下、「甲１発明Ｂ」という。）が記載されていると認められる。 （２）本件発明１と、甲１に記載された発明との対比、判断 （ｉ）対比 本件発明１と甲１発明Ａ、Ｂを対比する。 甲１発明Ａ、Ｂの「アンモニアと酸素を含むガス中のアンモニアを分解して水素を製造するための水素製造用触媒」は、本件発明１の「アンモニアを分解して水素を製造する反応に使用されるアンモニア酸化・分解触媒」に相当し、甲１発明Ａ、Ｂの「セリア－ジルコニア」は、本件発明１の「酸化セリウムと酸化ジルコニウムとの複合酸化物からなる触媒担体」に相当する。 甲１発明Ａの「コバルト」、甲１発明Ｂの「ニッケル」は、いずれも「第８族」の「金属」からなる「触媒成分」であるから、いずれも本件発明１の「触媒活性金属」であり、「第６Ａ族、第７Ａ族、第８族、および第１Ｂ族からなる群から選ばれる少なくとも１種の金属」である。 甲１発明Ａ、Ｂでは、担体であるセリア－ジルコニアの原料として、「硝酸セリウム六水和物５．２１ｇ」および「酸化ジルコニウムとして２５質量％含有するオキシ硝酸ジルコニウム水溶液５．９１ｇ」が用いられており、硝酸セリウム六水和物は、化学式が「Ｃｅ（ＮＯ３）３／６Ｈ２Ｏ」と表される分子量が４３４の化合物であるから、「５．２１ｇ」中のセリウムのモル数は、 ５．２１／４３４＝０．０１２モル となる。 一方、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）の分子量は１２３であり、「オキシ硝酸ジルコニウム水溶液５．９１ｇ」に含まれる酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）は２５％であるから、ジルコニウムのモル数は、 ５．９１×０．２５／１２３＝０．０１２モル となる。 そうすると、甲１発明Ａ、Ｂにおける「セリア－ジルコニア」中の酸化ジルコニウムのモル濃度は、いずれも「５０％」であって、本件発明１における「触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度」である「５０％」と一致する。 また、甲１発明Ａ、Ｂでは、「コバルト含有セリア－ジルコニア触媒」、「ニッケル含有セリア－ジルコニア触媒」に対し、「１０容量％水素ガス（窒素希釈）を用いて４５０℃で１時間還元」処理を行い、さらに、硝酸セシウムを含浸させた後、還元雰囲気であることが周知な「水素」での処理を、「６００℃」「１時間」実施しているから、「セシウム修飾コバルト含有セリア－ジルコニア触媒」、「セシウム修飾ニッケル含有セリア－ジルコニア触媒」中の「セリア」（ＣｅＯ２）は、還元されて「ＣｅＯ２－ｘ（０＜ｘ＜２）」の構造となっているといえる。 よって、本件発明１と、甲１発明Ａ、Ｂとは、 「アンモニアを分解して水素を製造する反応に使用されるアンモニア酸化・分解触媒であって、酸化セリウムと酸化ジルコニウムとの複合酸化物からなる触媒担体に、触媒活性金属として第８族の金属を担持させたアンモニア酸化・分解触媒であって、前記触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度が５０％であり、触媒担体を構成する酸化セリウムの一部または全部が還元型のＣｅＯ２－ｘ（０＜ｘ＜２）になっていることを特徴とするアンモニア酸化・分解触媒。」である点で一致し、下記（相違点１）で相違する。 （相違点１） 本件発明１では、「触媒」が「常温起動性を有する」のに対し、甲１発明Ａ、Ｂでは、「触媒」が「常温起動性を有する」ことが明らかでない点。 （ｉｉ）判断 甲１には、触媒が常温起動性を有することについて、記載も示唆もされていない。 また、本件発明１は、実施例において、酸化セリウムのモル濃度が５０％である触媒担体に、触媒活性金属を２重量％担持させ、触媒中に触媒活性金属よりも還元状態となっている酸化セリウムを多量に含有させることで常温起動性を得ているのに対し、甲１発明Ａ、Ｂは、還元状態となっている酸化セリウムを、触媒活性金属であるコバルトまたはニッケルよりも少量しか触媒中に含んでいないことから、甲１発明Ａ、Ｂが、本件特許明細書の段落【００２６】に「還元状態にある触媒担体が酸素と反応することによって酸化熱が発生し、瞬時に触媒層温度が上昇する」と記載されているような常温起動性を有さないものであることは、明らかである。 したがって、本件発明１は、甲１に記載された発明とはいえず、また、甲１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものともいえない。 （３）本件発明３，４について 本件発明３，４は、本件発明１を引用し、本件発明１をさらに限定する発明であるから、甲１に記載された発明とはいえず、また、甲１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものともいえない。 第５．取消理由通知において採用しなかった特許異議申立理由について 特許異議申立人は、「第４．」で検討した取消理由１）、２）に加え、下記甲第２号証（以下、「甲２」という。）を証拠として提出し、下記申立理由３）により、訂正前の請求項１－４に係る特許は、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消すべきものである旨、主張しているので、以下検討する。 ３）本件特許の請求項１－４に係る発明は、本件特許の出願前に発行された下記甲２に記載された発明であって、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができないから、又は、甲２に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであって、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、その発明に係る特許は取り消すべきものである。 甲２：特開２０１０－２０７７８３号公報 １．申立理由３）について 甲２に記載された発明は、セリアとアルミナとジルコニアを含有する複合酸化物からなる担体と、該担体に担持された長周期型周期表の８族～１０族に属する少なくとも１種の金属元素とを含有し、アンモニアを分解して水素を生成させるためのアンモニア分解触媒であるが、甲２には、「触媒担体」が、「酸化セリウムと酸化ジルコニウムとの複合酸化物からなる」こと、「触媒担体中の酸化ジルコニウムのモル濃度が５０％であ」ること、及び、「触媒」が「常温起動性を有するように、触媒担体を構成する酸化セリウムの一部または全部が還元型のＣｅＯ２－ｘ（０＜ｘ＜２）になっている」ことのいずれについても記載や示唆がない。 したがって、本件発明１及び、本件発明１を引用する本件発明３，４は、甲２に記載された発明とはいえず、また、甲２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものともいえない。 ２．申立理由３）のまとめ 上記のとおり、本件発明１，３，４は、甲２に記載された発明でないから、特許法第２９条第１項第３号に該当せず、甲２に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものでもないから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものでない。 第６．むすび 以上のとおりであるから、取消理由通知に記載した取消理由及び特許異議申立書に記載した特許異議申立理由によっては、本件請求項１，３，４に係る特許を取り消すことはできない。 また、他に本件請求項１，３，４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 さらに、請求項２は削除されたため、本件特許の請求項２に対する特許異議の申立てについては、対象となる請求項が存在しない。 よって、結論のとおり決定する。