2021-700882

第２ 訂正の適否

１ 訂正の内容

特許権者が令和４年１１月２９日にした訂正の請求（以下「本件訂正請求」という。）による訂正（以下「本件訂正」という。）の内容は、次のとおりである（下線は、訂正箇所を示すために当審で付したものである。）。

［訂正事項１］

本件訂正前の特許請求の範囲の請求項１に「上記接着剤塗付装置の上面から上記接着剤吐出孔までの距離は所定の距離に固定されていることを特徴とする」と記載されているのを、「上記接着剤塗付装置の上面から上記接着剤吐出孔までの距離は所定の距離に固定されており、さらに上記接着剤吐出孔が接着剤塗布装置の端面から内側に凹状にへこんでいる円環状及び円弧形状の溝状塗付部に設けられているか又は当該凹状のへこみは円周に沿って深さ方向に一様の深さにへこんだ溝状ではなく、接着剤吐出孔ごとに座ぐり状のへこみに形成されていることを特徴とする」に訂正する（請求項１の記載を引用する請求項２～６も同様に訂正する。）。

２ 訂正の対象となる請求項（一群の請求項）

訂正前の請求項２～６は、訂正前の請求項１を直接又は間接的に引用する関係にあり、訂正事項１によって記載が訂正される請求項１に連動して訂正されるものであるから、本件訂正は、一群の請求項〔１～６〕について請求されたものである。

３ 訂正の目的の適否、新規事項の有無、特許請求の範囲の拡張・変更の存否、独立特許要件の適否

(１) 訂正の目的の適否

訂正事項１は、訂正前の請求項１に記載された「接着剤吐出孔」について、「接着剤塗布装置の端面から内側に凹状にへこんでいる円環状及び円弧形状の溝状塗付部に設けられているか又は当該凹状のへこみは円周に沿って深さ方向に一様の深さにへこんだ溝状ではなく、接着剤吐出孔ごとに座ぐり状のへこみに形成されている」ことを限定する訂正であるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。

(２) 新規事項の有無

本件特許の願書に添付した明細書（以下「本件特許明細書」という。）の段落【００１７】には、「１０は内側接着剤塗布装置３の円環状の溝状塗布部、１１は外側接着剤塗布装置４の円弧形状の溝状塗布部である。」と記載され、段落【００２１】には、「円環状の溝状塗布部１０と円弧形状の溝状塗布部１１は水平面から少しへこんだ（内側に離れた）位置にある」と記載されている。そして、前記段落【００２１】の記載における「水平面」は、本件特許明細書の段落【００２２】の「帯状薄鋼板２と、内側接着剤塗付装置３の上面、外側接着剤塗付装置４の上面、・・・（中略）・・・との間には所定の間隔（数ｍｍ程度）が設けられている。」及び「帯状薄鋼板２の下面を内側接着剤塗付装置３又は外側接着剤塗付装置４のいずれかの上面に当接させることができる。」との記載を踏まえると、「内側接着剤塗付装置３の上面（端面）」及び「外側接着剤塗付装置４の上面（端面）」を指すものと解される。

また、本件特許明細書の段落【００２１】には、「円環状の溝状塗布部１０と円弧形状の溝状塗布部１１が凹状にへこんでいると、・・・（中略）・・・という利点がある。」との記載に続けて、「又、凹状のへこみは必ずしも円周に沿って深さ方向に一様の深さにへこんだ溝状である必要はなく、吐出孔２６と２７毎に座ぐり状（段付き状）に設けてもよい。」とも記載されている。

そうすると、本件特許明細書には、「接着剤吐出孔が接着剤塗布装置の端面から内側に凹状にへこんでいる円環状及び円弧形状の溝状塗付部に設けられているか又は当該凹状のへこみは円周に沿って深さ方向に一様の深さにへこんだ溝状ではなく、接着剤吐出孔ごとに座ぐり状のへこみに形成されている」ことが記載されているから、訂正事項１は、本件特許の願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内においてされたものである。

(３) 特許請求の範囲の拡張・変更の存否

訂正事項１は、前記(１)のとおり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであるから、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。

(４) 独立特許要件の適否

訂正前の請求項１、３～６に係る発明について特許異議の申立てがされているので、訂正後の請求項１、３～６に係る訂正事項１に関して、独立特許要件は課されない。

また、後記「第６」に示すように、訂正後の請求項１に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しないから、訂正後の請求項１をさらに限定した訂正後の請求項２に係る発明は、特許出願の際、独立して特許を受けることができるものである。

４ 小括

以上のとおりであるから、本件訂正は、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に掲げる事項を目的とするものであり、かつ、同条第４項並びに第９項において準用する同法第１２６条第５項から第７項までの規定に適合する。

よって、特許請求の範囲を、訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項〔１～６〕について訂正することを認める。

第３ 訂正後の本件発明

本件訂正請求により訂正された請求項１～６に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」～「本件発明６」という。）は、訂正特許請求の範囲の請求項１～６に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。

「【請求項１】

帯状薄鋼板から上金型と下金型を有する金型装置により所定形状に打ち抜かれた鉄心を積層して互いに接着するために当該帯状薄鋼板に接着剤を塗付する設備であって、帯状薄鋼板の接着剤塗付面に向けて接着剤を吐出する複数の接着剤吐出孔を備える接着剤塗付装置と、上記接着剤塗付装置のみを昇降させることが可能な手段と、上記接着剤塗付装置に対して所定圧力で接着剤を供給する接着剤供給口とを有し、上記帯状薄鋼板が下金型に当接した際に上記帯状薄鋼板が接着剤塗付装置の端面に当接し、上記帯状薄鋼板の下面と接着剤吐出孔との距離を所定の距離に保つように、上記帯状薄鋼板に当接する接着剤塗付装置の端面に対して、上記接着剤吐出孔は内側に離間し、上記帯状薄鋼板の下面と上記接着剤吐出孔との距離を一定に保つように、上記接着剤塗付装置の上面から上記接着剤吐出孔までの距離は所定の距離に固定されており、さらに上記接着剤吐出孔が接着剤塗布装置の端面から内側に凹状にへこんでいる円環状及び円弧形状の溝状塗付部に設けられているか又は当該凹状のへこみは円周に沿って深さ方向に一様の深さにへこんだ溝状ではなく、接着剤吐出孔ごとに座ぐり状のへこみに形成されていることを特徴とする接着剤塗付設備。

【請求項２】

同一工程内に複数の接着剤塗付装置を有し、上記同一工程内の複数の接着剤塗付装置が同時に又は異なる時期に、それぞれ独立して帯状薄鋼板の同一面の異なる部分に接着剤を塗付することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の接着剤塗付設備。

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【請求項３】

接着剤塗付装置は帯状薄鋼板の上側または下側にあることを特徴とする請求項１または２に記載の接着剤塗付設備。

【請求項４】

帯状薄鋼板が所定形状に打ち抜かれるタイミングにおいて、帯状薄鋼板を接着剤塗付装置に当接させるための手段を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の接着剤塗付設備。

【請求項５】

複数の接着剤吐出孔が連通していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の接着剤塗付設備。

【請求項６】

接着剤の温度上昇手段を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の接着剤塗付設備。」

第４ 取消理由の概要

１ 取消理由通知（決定の予告）に記載した取消理由について

令和４年２月１８日提出の訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲の請求項１、３～６に係る特許に対して、当審が令和４年５月３０日付けで特許権者に通知した取消理由の概要は、次のとおりである。

請求項１、３～５に係る発明は、引用文献１に記載された発明、引用文献３及び４に示される周知技術に基いて、また請求項６に係る発明は、引用文献１に記載された発明、引用文献３及び４に示される周知技術、引用文献２に示される周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１、３～６に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである。

＜引用文献一覧＞

引用文献１ 特開２００９－１２４８２８号公報（申立人が提出した

甲第１号証）

引用文献２ 特開２０１９－１５０８１３号公報

引用文献３ 国際公開第２０１９／１８０８５６号

引用文献４ 国際公開第２０１８／１２７９８３号

２ 令和４年１０月７日付け取消理由通知に記載した取消理由について

令和４年８月３日提出の訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲の本件訂正前の請求項１、３～６に係る特許に対して、当審が令和４年１０月７日付けで特許権者に通知した取消理由の概要は、次のとおりである。

請求項１、３～６に係る特許は、特許請求の範囲の記載が以下の点で、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものである。

(１) 請求項１には、「接着剤吐出孔」と「円環状の溝状塗布部及び円弧形状の溝状塗布部」との関係が何ら記載されておらず、請求項１に係る発明における「円環状の溝状塗布部及び円弧形状の溝状塗布部」の技術的意味（「溝状塗布部」が果たす働きや役割）を理解することができない。

(２) 請求項１における「当該円環状の溝状塗布部及び円弧形状の溝状塗布部が段付き状を呈するように水平面から内側にへこんでいる」との記載について、「段付き状を呈する」との表現により、溝状塗布部についていかなる技術的事項を特定しようとしているのかが不明である。

また、上記記載において、「水平面」がどの機器のどの面を意味するのかが不明である。

第５ 引用文献

１ 引用文献１

(２) 引用文献１の記載から理解できる事項

コ 前記イ及びウの記載から、接着剤塗布装置は、フープ材１から上金型４と下金型１１を有する順送り金型装置３により所定の形状に打抜き形成された鉄心薄板２を積層接着するために当該フープ材１に接着剤を塗布する装置であることが理解できる。

サ 前記エの【００２２】～【００２３】、【００２９】の記載、前記カの【図４】及び前記ケの【図７】の図示内容から、接着剤塗布装置が有する進退駆動部３３は、接着剤吐出部３１のみを略垂直な方向に進退動させることが理解できる。

シ 前記エの【００２６】～【００２７】の記載、及び前記キの【図５】の図示内容から、フープ材１を下金型１１の上面１１ａへ当接させたときフープ材１が接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃに当接することが理解できる。

ス 前記エの段落【００２７】の記載、及び前記キの【図５】の図示内容から、吐出孔６２の先端は、フープ材１が当接する接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃよりも僅かに低くなるように配置されることで、上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間には一定の間隙αが形成されること、及び、接着剤吐出部３１の接着剤導入ブロック４３とノズルブロック４４の間にばね６５が張設された構成とすることで、上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間の必要な間隙αを維持できることが理解できる。

セ 前記エの【００２２】～【００２３】、【００２５】の記載、前記クの【図６】及び前記ケの【図７】の図示内容から、複数の吐出孔６２が接着剤吐出部３１のノズルブロック４４の上面４４ｂに周方向に分散して設けられていることが理解できる。

(３) 引用文献１に記載された発明

前記ア～セの事項から、引用文献１には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。

（引用発明）

「フープ材１から上金型４と下金型１１を有する順送り金型装置３により所定の形状に打抜き形成された鉄心薄板２を積層接着するために当該フープ材１に接着剤を塗布する装置であって、

フープ材１の接着剤塗布面に向けて接着剤を吐出する複数の吐出孔６２を備える接着剤吐出部３１と、上記接着剤吐出部３１のみを略垂直な方向に進退動させる進退駆動部３３と、上記接着剤吐出部３１に対して常時所定圧力で接着剤を供給する接着剤供給部３２とを有し、

上記フープ材１を下金型１１の上面１１ａへ当接させたとき上記フープ材１が接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃに当接し、上記吐出孔６２の先端は、上記フープ材１が当接する接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃよりも僅かに低くなるように配置されることで、上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間には一定の間隙αが形成され、接着剤吐出部３１の接着剤導入ブロック４３とノズルブロック４４の間にばね６５が張設された構成とすることで、上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間の必要な間隙αを維持でき、前記吐出孔６２が前記接着剤吐出部３１の前記ノズルブロック４４の上面４４ｂに周方向に分散して設けられている接着剤塗布装置」

２ 引用文献２～４

第６ 当審の判断

１ 取消理由通知（決定の予告）に記載した取消理由について

(１) 本件発明１について

ア 対比

(ア) 本件発明１と引用発明とを対比すると、引用発明における「フープ材１」は本件発明１における「帯状薄鋼板」に相当し、以下同様に、「上金型４」は「上金型」に、「下金型１１」は「下金型」に、「順送り金型装置３」は「金型装置」に、「所定の形状に打抜き形成された鉄心薄板２」は「所定形状に打ち抜かれた鉄心」に、「積層接着する」は「積層して互いに接着する」に、「塗布する」は「塗付する」に、「装置」は「設備」に、「接着剤塗布装置」は「接着剤塗付設備」に、それぞれ相当する。

(イ) 引用発明における「接着剤塗布面」は、本件発明１における「接着剤塗付面」に相当し、以下同様に、「吐出孔６２」は「接着剤吐出孔」に、「接着剤吐出部３１」は「接着剤塗付装置」に、「略垂直な方向に進退動させる進退駆動部３３」は「昇降させることが可能な手段」に、「常時所定圧力で」は「所定圧力で」に、「接着剤供給部３２」は「接着剤供給口」に、それぞれ相当する。

(ウ) 引用発明における「上記フープ材１を下金型１１の上面１１ａへ当接させたとき」は本件発明１における「上記帯状薄鋼板が下金型に当接した際に」に相当し、以下同様に、「接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃ」は「接着剤塗付装置の端面」に、「上記フープ材１が当接する」は「上記帯状薄鋼板に当接する」に、「一定の間隙α」は「所定の距離」に、それぞれ相当する。

(エ) 引用発明における「上記吐出孔６２の先端は、上記フープ材１が当接する接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃよりも僅かに低くなるように配置されることで、上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間には一定の間隙αが形成され」るとは、換言すれば、「上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間には一定の間隙αが形成され」るように、「上記吐出孔６２の先端は、上記フープ材１が当接する接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃよりも僅かに低くなるように配置され」ることであるから、本件発明１における「上記帯状薄鋼板の下面と接着剤吐出孔との距離を所定の距離に保つように、上記帯状薄鋼板に当接する接着剤塗付装置の端面に対して、上記接着剤吐出孔は内側に離間し」ていることに相当する。

以上の対比を総合すると、本件発明１と引用発明とは、

「帯状薄鋼板から上金型と下金型を有する金型装置により所定形状に打ち抜かれた鉄心を積層して互いに接着するために当該帯状薄鋼板に接着剤を塗付する設備であって、帯状薄鋼板の接着剤塗付面に向けて接着剤を吐出する複数の接着剤吐出孔を備える接着剤塗付装置と、上記接着剤塗付装置のみを昇降させることが可能な手段と、上記接着剤塗付装置に対して所定圧力で接着剤を供給する接着剤供給口とを有し、上記帯状薄鋼板が下金型に当接した際に上記帯状薄鋼板が接着剤塗付装置の端面に当接し、上記帯状薄鋼板の下面と接着剤吐出孔との距離を所定の距離に保つように、上記帯状薄鋼板に当接する接着剤塗付装置の端面に対して、上記接着剤吐出孔は内側に離間している接着剤塗付設備」

である点で一致し、以下の点で相違する。

（相違点１）

本件発明１は、「上記帯状薄鋼板の下面と上記接着剤吐出孔との距離を一定に保つように、上記接着剤塗付装置の上面から上記接着剤吐出孔までの距離は所定の距離に固定されて」いるのに対して、

引用発明は、「接着剤吐出部３１の接着剤導入ブロック４３とノズルブロック４４の間にばね６５が張設された構成とすることで、上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間の必要な間隙αを維持でき」る点。

（相違点２）

本件発明１は、接着剤吐出孔が「接着剤塗布装置の端面から内側に凹状にへこんでいる円環状及び円弧形状の溝状塗付部に設けられているか又は当該凹状のへこみは円周に沿って深さ方向に一様の深さにへこんだ溝状ではなく、接着剤吐出孔ごとに座ぐり状のへこみに形成されている」のに対して、

引用発明は、吐出孔６２が「前記接着剤吐出部３１の前記ノズルブロック４４の上面４４ｂに周方向に分散して設けられている」点。

イ 相違点２についての判断

事案に鑑み、まず、相違点２について検討する。

引用発明は、吐出孔６２が「前記接着剤吐出部３１の前記ノズルブロック４４の上面４４ｂ」に設けられ、「上記吐出孔６２の先端は、上記フープ材１が当接する接着剤吐出部３１の受け台４６の上面４６ｃよりも僅かに低くなるように配置されることで、上記フープ材１と上記吐出孔６２の先端との間には一定の間隙αが形成され」る構成（以下「構成Ａ」という。）により、「開口の面積と加圧力に応じた速度でノズルブロック４４の吐出孔６２から前記間隙αの上方つまりフープ材下面方向へ盛り上がって形成され伸びていく。これによって上金型の上下動により、上金型が降下してストリッパプレート１０でフープ材を下金型上面へ当接するときと、接着剤が吐出口６２から盛り上がっていくタイミングを合わせることで、フープ材１下面の所定位置へスポット状に接着剤を転写する」（前記「第５」１(１)オ）という接着剤塗布動作を実現している。

そうすると、引用発明において、構成Ａに加えて、さらに吐出孔６２を「前記接着剤吐出部３１の前記ノズルブロック４４の上面４４ｂ」から内側に凹状にへこんだ空間（円環状及び円弧形状の溝、もしくは座ぐり状のへこみ）に開口させることは想定されていない。

また、引用文献２～４にも、接着剤の吐出孔を、接着剤塗布装置の端面から内側に凹状にへこんでいる「円環状及び円弧形状の溝状塗付部」もしくは「接着剤の吐出孔ごとの座ぐり状のへこみ」に設けることについての開示や示唆はない。

そして、本件発明１は、相違点２に係る発明特定事項を有することにより、「帯状薄鋼板２の表面が完全に平滑な形状でなかったとしても、帯状薄鋼板２の表面形状に関係なく、帯状薄鋼板２が下金型８に向けて押圧されて、帯状薄鋼板２が接着剤塗付装置の上面に押し付けられた際に、帯状薄鋼板２の下面と接着剤吐出孔２６及び２７の距離を所定の距離に保つことができる」（本件特許の明細書【００２６】）という顕著な効果を奏するものである。

よって、相違点２に係る本件発明１の発明特定事項は、当業者といえども、引用発明に基づき、さらには引用文献２～４に記載された事項を考慮しても、当業者が容易に発明をすることができたものではない。

ウ 小括

したがって、他の相違点について検討するまでもなく、本件発明１は、引用発明、及び引用文献２～４に記載された事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものではない。

(２) 本件発明３～６について

本件発明３～６は、本件発明１の全ての構成を含み、かつ、さらに限定を加えたものであるから、前記(１)イと同じ理由により、本件発明３～６は、引用発明、及び引用文献２～４に記載された事項に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものではない。

(３) 小括

したがって、本件発明１、３～６に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものではないから、取消理由通知（決定の予告）に記載した取消理由によって取り消すことはできない。

２ 令和４年１０月７日付け取消理由通知に記載した取消理由について

本件訂正の訂正事項１により、「上記接着剤吐出孔が接着剤塗布装置の端面から内側に凹状にへこんでいる円環状及び円弧形状の溝状塗付部に設けられているか又は・・・」との記載が追加されたことから、「接着剤吐出孔」と「環状及び円弧形状の溝状塗付部」との関係が明確となった。

また、本件訂正後の請求項１には、「当該円環状の溝状塗布部及び円弧形状の溝状塗布部が段付き状を呈するように水平面から内側にへこんでいる」との記載はないため、当該記載に起因する明確性の拒絶理由は解消した。

したがって、本件発明１、３～６に係る特許は、特許法第３６条第６項第２号の規定に違反してされたものではないから、令和４年１０月７日付け取消理由通知に記載した取消理由によって取り消すことはできない。

第７ むすび

以上のとおりであるから、取消理由通知（決定の予告）に記載した取消理由、令和４年１０月７日付け取消理由通知に記載した取消理由、並びに特許異議申立書に記載した特許異議申立理由及び証拠によっては、請求項１、３～６に係る特許を取り消すことはできない。

また、他に請求項１、３～６に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。

よって、結論のとおり決定する。