2023-390093

特許第７２５４７８６号に関する訂正審判事件について、次のとおり審決する。

結 論 特許第７２５４７８６号の特許請求の範囲を、本件審判請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり訂正することを認める。

理 由 第１ 手続の経緯 本件特許第７２５４７８６号（以下「本件特許」という。）の請求項１～１７に係る特許についての出願は、平成３０年７月５日（パリ条約による優先権主張外国庁受理 ２０１７年７月５日 （ＵＳ）米国）を国際出願日として出願したものであって、令和５年３月３１日に特許権の設定登録がなされ、その後、令和５年７月１２日に本件の訂正審判が請求されたものである。 第２ 請求の趣旨及び訂正の内容 １ 請求の趣旨 本件請求の趣旨は、特許第７２５４７８６号の特許請求の範囲を、本件審判請求書に添付した訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項１～１７について訂正することを認める、との審決を求めるものである。 ２ 訂正の内容 本件審判の請求による訂正（以下「本件訂正」という。）の内容は、以下のとおりである。 （１）訂正事項１ 特許請求の範囲の請求項１に「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＧ」と記載されているのを「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＣ」に訂正する。 （請求項１の記載を直接的又は間接的に引用する請求項１～１１も同様に訂正する） （２）訂正事項２ 特許請求の範囲の請求項１２に「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＧ」と記載されているのを「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＣ」に訂正する。 （請求項１２の記載を直接的又は間接的に引用する請求項１３～１５も同様に訂正する） （３）訂正事項３ 特許請求の範囲の請求項１６に「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＧ」と記載されているのを「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＣ」に訂正する。 （請求項１６の記載を引用する請求項１７も同様に訂正する） 第３ 当審の判断 １ 一群の請求項について 訂正前の請求項２～１１は、訂正前の請求項１を直接的又は間接的に引用する関係にあり、訂正事項１により記載が訂正される訂正前の請求項１に連動して訂正されるから、訂正前の請求項１～１１は、特許法第１２６条第３項に規定する一群の請求項である。 訂正前の請求項１３～１５は、訂正前の請求項１２を直接的又は間接的に引用する関係にあり、訂正事項２により記載が訂正される訂正前の請求項１２に連動して訂正されるから、訂正前の請求項１２～１５は、特許法第１２６条第３項に規定する一群の請求項である。 訂正前の請求項１７は、訂正前の請求項１６を引用する関係にあり、訂正事項３により記載が訂正される訂正前の請求項１６に連動して訂正されるから、訂正前の請求項１６、１７は、特許法第１２６条第３項に規定する一群の請求項である。 よって、本件訂正は特許法第１２６条第３項の規定に基づき一群の請求項ごとに請求されたものである。 ２ 訂正事項１～３についての判断 （１）訂正の目的について 訂正事項１～３はそれぞれ、請求項１、１２、１６における、ビフィドバクテリウム・アニマリス亜種ラクティスのゲノムに含まれる塩基に関する「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＧ」との記載を、「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＣ」との記載に訂正するものである。 一方、本件特許の願書に添付した明細書（以下「本件明細書」という。）には、ビフィドバクテリウム・アニマリス亜種ラクティスのゲノムに含まれるｔｃｒＹ遺伝子について、次の事項が記載されている。 「【０８１３】 実施例２１；ビフィドバクテリウム・アニマリス亜種ラクティス（Ｂｉｆｉｄｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ ａｎｉｍａｌｉｓ ｓｓｐ．ｌａｃｔｉｓ）株Ａのゲノム解析 ・・・ 【０８１７】 高度に相同な非有効な株と比較すると、株Ａは、表６及び表７に列記されている以下の遺伝子に一塩基多型（ＳＮＰ）及び又は挿入／欠失事象を含む。 【０８１８】 【表５９７】 ［図：0001404718000001.jpg］ 【０８１９】 【表５９８】 ［図：0001404718000002.jpg］ 【０８２０】 【表５９９】 ［図：0001404718000003.jpg］ 」 上記表６（【表５９９】）には、ビフィドバクテリウム・アニマリス亜種ラクティス株Ａでは、ｔｃｒＹ遺伝子について、ミスセンス変異により、遺伝子における位置４９において塩基が「Ｃ」に変化し、それによりアミノ酸が「プロリン（Pro）」に変化していることが示されている。 ここで、遺伝子を構成する核酸の塩基配列が、タンパク質を構成するアミノ酸配列へと翻訳される際には、３つの塩基配列からなるコドンによってアミノ酸が指定されるから、ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９の塩基は、１７番目のコドンにおける先頭の塩基である。 また、「プロリン」に対応するコドンは、ＣＣＵ、ＣＣＣ、ＣＣＡ、ＣＣＧのいずれかであることは、本件特許の出願時における技術常識であり、いずれも先頭の塩基が「Ｃ」のコドンであるから、コドンにおける先頭の塩基が変化したことによって、アミノ酸が「プロリン」に変化しているのであれば、当該先頭の塩基は「Ｃ」に変化していることになる。 そうすると、表６で示される、ｔｃｒＹ遺伝子について、位置４９においてミスセンス変異により、塩基が「Ｃ」に変化し、それによりアミノ酸が「プロリン」に変化していることに不自然、不合理な点はない。 そして、本件明細書には、ビフィドバクテリウム・アニマリス亜種ラクティスのｔｃｒＹ遺伝子の位置４９における塩基が「Ｇ」であるとする記載はなく、仮にｔｃｒＹ遺伝子について、ミスセンス変異により、訂正前の請求項１、１２、１６にそれぞれ記載のとおり、「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＧ」に変化すると、対応するアミノ酸は「プロリン」には変化しないことになるから、本件明細書の記載に接した当業者にとって、請求項１、１２、１６に記載の「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＧ」が、表６の記載に基づく「ｔｃｒＹ遺伝子の位置４９におけるＣ」の誤記であることは明らかである。 よって、訂正事項１～３は、特許法第１２６条第１項ただし書第２号に規定される誤記の訂正を目的とするものである。 （２）国際出願日における国際出願の明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であることについて 本件特許は外国語国際特許出願に係るものであるから、誤記の訂正を目的とする訂正を行う場合には、国際出願日における国際出願の明細書、請求の範囲又は図面（以下「本件国際出願当初明細書」という。）の範囲内においてしなければならないところ、本件国際出願当初明細書には、上記（１）に記載した本件明細書の表６と同じ記載があり、訂正事項１～３は当該記載に基づいて誤記を訂正するものであるから、本件国際出願当初明細書に記載した事項の範囲内の訂正であるといえ、特許法第１８４条の１９の規定によって読み替えて適用する特許法第１２６条第５項の規定に適合するものである。 （３）実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更する訂正ではないことについて 上記（１）で述べたとおり、訂正事項１～３は、本件明細書の記載に基づいて、訂正前の請求項１、１２、１６に関する明らかな誤記を正すものであり、カテゴリーや対象、目的を変更するものではないから、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものには該当せず、特許法第１２６条第６項の規定に適合するものである。 （４）独立特許要件について 訂正後の特許請求の範囲の請求項１～１７に記載されている事項により特定される発明が特許出願の際独立して特許を受けることができないとする理由は見出せないから、訂正事項１～３は、特許法第１２６条第７項の規定に適合するものである。 第４ むすび 以上のとおりであるから、本件訂正審判の請求は、特許法第１２６条第１項ただし書第２号に掲げる事項を目的とし、かつ、同条第５項ないし第７項の規定に適合するものである。 よって、結論のとおり審決する。