2022-012115

２ 本願発明

本願の特許請求の範囲の請求項１及び２に係る発明は、令和５年３月１３日に提出された手続補正書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである（記号Ａ～Ｆは、分説するために当審判合議体にて付した。また、下線は、補正箇所を示すために当審判合議体にて付した。）。

「Ａ 特定結果となるか否かの判定を行う判定手段と、

Ｂ 前記特定結果となった場合に、通常遊技状態よりも遊技者に有利な有利遊技状態にすることが可能な遊技状態制御手段と、

Ｃ 前記判定手段が前記判定を行うための設定値を設定することが可能な設定手段と、

Ｄ 画像を表示可能な演出表示手段にて所定の演出を実行することが可能な演出制御手段と、を備え、

Ｅ 前記演出制御手段は、

Ｅ１ 前記演出表示手段にて、前記判定の結果に基づく遊技演出と、前記設定値を示唆、または前記設定値が前日よりも高いことを示唆する示唆演出とを実行可能であり、

Ｅ２ 前記示唆演出を実行する場合は、前記示唆演出を一旦、基本状態で開始させてから、前記基本状態のときより前記遊技演出が視認容易であり、且つ、前記基本状態よりも目立たない特別状態に変化させ、終了条件が成立するまでの所定期間、前記遊技演出が進行している中で、当該特別状態を保持させながら継続的に実行させ続ける

Ｆ ことを特徴とする遊技機。」

３ 当審拒絶理由

当審拒絶理由の概要は、次の理由を含むものである。

（進歩性）

本願発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

記

１．特開２０１７－１０４２９６号公報

２．特開２０１９－８１０８２号公報

３．特許第６２３６７２９号公報

４ 引用文献等

５ 対比

本願発明と引用発明とを、分説に従い対比する。

（ａ）

引用発明の「当否抽選を行い、大当りか否かを判定」することは、本願発明の「特定結果となるか否かの判定」に相当することから、引用発明の「当否抽選を行い、大当りか否かを判定」する「主制御装置８０」は、本願発明の「特定結果となるか否かの判定を行う判定手段」に相当する。

したがって、引用発明の構成ａは、本願発明の構成Ａに相当する。

（ｂ）

引用発明の「当否判定の結果が大当りであ（る）」場合は、本願発明の「特定結果となった場合」に相当する。

そして、引用発明の「大入賞口１４の開放を伴う大当り遊技」状態、及び、「大当り遊技終了後に」「移行」する「高確率遊技状態や時短遊技状態」は、本願発明の「通常遊技状態よりも遊技者に有利な有利遊技状態」に相当することから、引用発明の「大入賞口１４の開放を伴う大当り遊技を実施し、大当り遊技終了後に、高確率遊技状態や時短遊技状態に移行させる」「主制御装置８０」は、本願発明の「通常遊技状態よりも遊技者に有利な有利遊技状態にすることが可能な遊技状態制御手段」に相当する。

したがって、引用発明の構成ｂは、本願発明の構成Ｂに相当する。

（ｃ）

引用発明の「何れかの設定値」は、本願発明の「判定手段が判定を行うための設定値」に相当することから、引用発明の「操作することで」「設定値を選択して変更可能となって」いる「確率設定ＳＷ９５、設定変更ボタン９６」は、本願発明の「設定値を設定することが可能な設定手段」に相当する。

したがって、引用発明の構成ｃは、本願発明の構成Ｃに相当する。

（ｄ）

引用発明の「演出画像」を「画面に表示させ」ること、「演出図柄表示装置６」、「演出図柄等の演出画像」による演出、「演出図柄制御装置８２」は、それぞれ、本願発明の「画像を表示可能な」こと、「演出表示手段」、「所定の演出」、「演出制御手段」に相当する。

したがって、引用発明の構成ｄは、本願発明の構成Ｄに相当する。

（ｅ、ｅ１）

上記（ｄ）より、引用発明の「演出図柄制御装置８２」、「演出図柄表示装置６」は、それぞれ、本願発明の「演出制御手段」、「演出表示手段」に相当する。

そして、引用発明の「当否判定の結果に基づいて」「疑似演出図柄１０００を変動表示」することは、本願発明の「判定の結果に基づく遊技演出」に相当する。

また、引用発明の「演出キャラクタ１００１の「熊の達吉」を表示し、演出キャラクタ１００１の上方に設定値を示唆する画像を表示」する演出は、本願発明の「設定値を示唆」「する示唆演出」に相当する。

そうすると、引用発明の構成ｅ、ｅ１と、本願発明の構成Ｅ、Ｅ１とは、「演出制御手段は、演出表示手段にて、判定の結果に基づく遊技演出と、設定値を示唆する示唆演出とを実行可能であ」る点で共通する。

（ｅ、ｅ２）

上記（ｅ、ｅ１）より、引用発明の「演出キャラクタ１００１と、その上方の設定値を示唆する画像からなる演出画像を」「表示する演出」は、本願発明の「示唆演出」に相当する。

そして、引用発明の「疑似演出図柄１０００の変動表示が視認可能な状態」は、本願発明の「遊技演出が視認容易であ」る「特別状態」に相当する。

また、引用発明の「大当り遊技の終了後に高確率遊技状態、時短遊技状態という遊技者にとって有利な遊技状態中であることを示す演出が表示され、当該演出は、有利な遊技状態が終了するまで継続するため、前記演出と同時に」実行されることは、本願発明の「終了条件が成立するまでの所定期間、遊技演出が進行している中で、」「継続的に実行させ続ける」ことに相当する。

そうすると、引用発明の「大当り遊技の終了後に高確率遊技状態、時短遊技状態という遊技者にとって有利な遊技状態中であることを示す演出が表示され、当該演出は、有利な遊技状態が終了するまで継続するため、前記演出」（「演出キャラクタ１００１の「熊の達吉」を表示」する演出）「と同時に」実行される「設定値を示唆する画像」を「表示させ」る演出は、「疑似演出図柄１０００の変動表示が視認可能な状態」のまま実行される演出であるから、本願発明の「終了条件が成立するまでの所定期間、遊技演出が進行している中で、当該特別状態を保持させながら継続的に実行させ続ける」「示唆演出」に相当する。

したがって、引用発明の構成ｅ、ｅ２と本願発明の構成Ｅ、Ｅ２とは、「示唆演出を実行する場合は、終了条件が成立するまでの所定期間、遊技演出が進行している中で、遊技演出が視認容易である特別状態を保持させながら継続的に実行させ続ける」ことで共通する。

（ｆ）

引用発明の「パチンコ機５０」は、本願発明の「遊技機」に相当する。

したがって、引用発明の構成ｆは、本願発明の構成Ｆに相当する。

上記検討内容からみて、本願発明と引用発明は、

「Ａ 特定結果となるか否かの判定を行う判定手段と、

Ｂ 前記特定結果となった場合に、通常遊技状態よりも遊技者に有利な有利遊技状態にすることが可能な遊技状態制御手段と、

Ｃ 前記判定手段が前記判定を行うための設定値を設定することが可能な設定手段と、

Ｄ 画像を表示可能な演出表示手段にて所定の演出を実行することが可能な演出制御手段と、を備え、

Ｅ 前記演出制御手段は、

Ｅ１′前記演出表示手段にて、前記判定の結果に基づく遊技演出と、前記設定値を示唆する示唆演出とを実行可能であり、

Ｅ２′前記示唆演出を実行する場合は、終了条件が成立するまでの所定期間、前記遊技演出が進行している中で、前記遊技演出が視認容易である特別状態を保持させながら継続的に実行させ続ける

Ｆ 遊技機。」の点で一致し、次の点で相違する。

［相違点１］（構成Ｅ、Ｅ１）

示唆演出は、本願発明では、「設定値を示唆、または設定値が前日よりも高いことを示唆する」のに対し、引用発明では、設定値を示唆する画像を表示するものの、本願発明のように設定値が前日よりも高いことを示唆するものではない点。

［相違点２］（構成Ｅ、Ｅ２）

示唆演出の実行に関して、

本願発明では、「示唆演出を一旦、基本状態で開始させてから、基本状態のときより遊技演出が視認容易であり、且つ、前記基本状態よりも目立たない特別状態に変化させ（る）」のに対して、引用発明では、「高確率遊技状態、時短遊技状態という遊技者にとって有利な遊技状態」の始めから「有利な遊技状態が終了するまで継続」して「疑似演出図柄１０００の変動表示が視認可能な状態で実行され（る）」点。

６ 当審判合議体の判断

（１）相違点１（構成Ｅ、Ｅ１）について

本願発明の構成Ｅ、Ｅ１は、「示唆演出」に関して、「設定値」または「設定値が前日よりも高いこと」のいずれかを示唆する演出を実行するものと解することができ、このように解した場合、引用発明の「演出キャラクタ１００１の上方に設定値を示唆する画像を表示」する演出が、本願発明における「示唆演出」のうちの一方である「設定値」を「示唆する演出」に相当するといえる。そうすると、引用発明の構成ｅ、ｅ１が本願発明の構成Ｅ、Ｅ１に相当するから、上記相違点１は実質的な相違点ではない。

仮に、本願発明の構成Ｅ、Ｅ１が、「設定値」の「示唆」と、「設定値が前日よりも高いこと」の「示唆」のいずれの「示唆演出」も実行可能であることを特定するものと解した場合について、以下検討する。

遊技機の技術分野において、設定値が前日よりも高いことを示唆する設定値示唆演出を実行することは、本願出願前に周知の技術事項（例えば、特開２０１７－９３７１１号公報の【００８０】、【図１３】の「「昨日の設定よりも上がっているかも？」との文字画像を表示する設定値示唆演出を実行してもよい。」との記載や、特開２００９－９５４７７号公報の【０３８４】の「当日設定値が前日設定値を上回る旨の表示として「設定向上台かも」の表示を使用している」との記載や、特開２００６－２６２９３８号の【００９４】の「現在の設定値が前回の設定値よりも大きい場合には、例えば、「ＵＰ↑」と表示装置４０に表示する」との記載を参照。以下「周知技術１」という。）である。

そして、引用発明は、「示唆する機会が複数回ある構成とすることで、設定された確率設定を確実に示唆することができる弾球遊技機を提供することを目的とする」（上記記載事項）ものであって、複数回ある機会に異なる種類の設定値示唆を行うことを妨げるものではない。

したがって、引用発明における「設定値を示唆する画像を表示」する演出に、上記周知技術１の設定値示唆演出を付加し、「設定値を示唆する画像を表示」する演出と、設定値が前日よりも高いことを示唆する設定値示唆演出のうちのいずれの設定値示唆演出も実行可能にすることは、当業者が適宜なし得たものである。

（２）相違点２（構成Ｅ、Ｅ２）について

上記相違点２について検討する。

遊技機の技術分野において、予告演出等の示唆演出を、キャラクタが変動演出の視認性を妨げる拡大態様で開始させ、その後、キャラクタを目立たない縮小態様に変化させることで、変動演出の視認性を向上させることは、本願出願前に周知の技術事項である（例えば、引用文献２（特開２０１９－８１０８２号公報）の【４６６５】～【４６６８】、【図４１１】（ｏ）～（ｒ）、引用文献３（特許第６２３６７２９号公報）の【１５８５】～【１５８７】、【図１０３】（ｊ）～（ｌ）を参照。以下「周知技術２」という。）。

そして、引用発明の「演出キャラクタ１００１と、その上方の設定値を示唆する画像からなる演出画像を」表示する演出と、上記周知技術２の「キャラクタを目立たない縮小態様に変化させ」る演出とは、共に変動表示の視認性を確保した状態で実行される示唆演出である点で共通する。

したがって、引用発明の「演出キャラクタ１００１と、その上方の設定値を示唆する画像からなる演出画像を」表示する演出に上記周知技術２の示唆演出を適用して、「演出キャラクタ１００１と、その上方の設定値を示唆する画像」を、演出の開始時に「疑似演出図柄１０００」の「変動表示」の視認性を妨げる拡大態様で表示させ、その後、縮小させて表示し、「疑似演出図柄１０００」の「変動表示」を視認可能な状態とさせて、上記相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易になし得たものである。

（３）請求人の主張について

令和５年３月１３日提出の意見書において、請求人は、構成Ｅ３に関して、［３］（２）の「（ｄ）本願発明と引用発明１、および周知技術との対比」において、次の主張をする。

ア 「引用発明１では、設定値を示唆する演出が実行されますが、単に設定値を示唆するのみで、その期間は不明であります。すなわち、引用文献１には、本願発明の「示唆演出の開始後は、遊技者の見逃しに対応すべく、終了条件が成立するまでの所定期間、特別状態で継続的に実行し続ける」という技術的思想は想定されていません。」

イ 「また、引用文献２、３で開示されているような周知技術が引用発明１に適用されていますが、引用発明１では、設定値を示唆する演出は、最初から疑似演出図柄１０００の変動表示が視認可能な状態で開始されるので、引用発明１に、引用文献２、３で開示されているような周知技術を適用する理由は存在しないと考えられます。」

ウ 「仮に、引用発明１に周知技術を適用できたとしても、現象面では、本願発明に近い内容になり得ますが、やはり引用文献１乃至３には、「示唆演出の開始後は、遊技者の見逃しに対応すべく、終了条件が成立するまでの所定期間、特別状態で継続的に実行し続ける」という本願発明の技術的思想は想定されていません。」

そこで、請求人の上記主張について検討する。

エ 上記主張ア、ウについて

引用発明において、「設定値を示唆する画像」を「表示させ」る演出は、「有利な遊技状態が終了するまで継続する演出」である「演出キャラクタ１００１の「熊の達吉」」を「表示させ」る演出と「同時に」実行されるものであって、「演出キャラクタ１００１」と「設定値を示唆する画像からなる演出画像を」「表示させ」る演出は、共に、「遊技者にとって有利な遊技状態中」である「大当り遊技の終了後」から、「有利な遊技状態が終了するまで」の期間に亘って「継続」して実行され続ける演出である。

また、引用発明は、「確率設定された設定値を示唆することで、遊技者に対して確率設定された設定値の認知度を高めることができる」という効果を奏するものである。

そうすると、引用発明において、遊技者は、「設定値を示唆する画像」を「表示させ」る演出の内容を、「遊技者にとって有利な遊技状態中」にいつでも確認することができ、もって、遊技者に対する設定値の認知度を高めることが可能となる。

したがって、引用発明は、本願発明と同様の「遊技者の「設定値を示唆する画像」の見逃し」を防ぐという効果を奏するものである。

よって、請求人の上記主張ア、ウは理由がない。

オ 上記主張イについて

上記「（２）相違点２（構成Ｅ、Ｅ２）について」において検討したように、引用発明の「演出キャラクタ１００１と、その上方の設定値を示唆する画像からなる演出画像を」「表示させ」る演出と、上記周知技術２の「キャラクタを目立たない縮小態様に変化させ」る演出とは、共に変動表示の視認性を確保した表示態様で実行される示唆演出である点で共通するから、引用発明の「演出キャラクタ１００１と、その上方の設定値を示唆する画像からなる演出画像を」「表示させ」る演出に上記周知技術２の示唆演出を適用する動機付けは十分にある。

したがって、請求人の上記主張イは理由がない。

カ 小括

上記エ～オにおいて検討したことからみて、請求人の上記ア～ウの主張を採用することができない。

（４）本願発明の奏する効果について

上記（１）～（３）の検討内容からみて、本願発明により奏される効果は、当業者が、引用発明及び上記周知技術１～２から予測し得た効果の範囲内のものであって、格別なものではない。

７ むすび

以上のとおり、 本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきである。

よって、結論のとおり審決する。