2021-700091

特許第６７３３９８６号発明「メタリック調熱可塑性樹脂ペレット」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。

【結　論】 特許第６７３３９８６号の請求項１ないし６に係る特許を維持する。

【理　由】 第１　手続の経緯 特許第６７３３９８６号（請求項の数６。以下、「本件特許」という。）は、２０１９年（令和１年）１０月２８日（優先権主張　２０１８年１０月３１日）を国際出願日とする特許出願（特願２０２０－５１３６７７号）に係る特許であって、令和２年７月１３日に設定登録がされ（特許掲載公報の発行日は同年８月５日である。）、令和３年１月２６日に、本件特許の請求項１～６に係る特許に対して、特許異議申立人である嶋崎孝明（以下、「申立人」という。）により特許異議の申立てがされたものである。 第２　本件発明 請求項１～６に係る発明は、願書に添付した特許請求の範囲の請求項１～６に記載された事項により特定される以下のとおりのものである（以下、請求項１～６に係る発明を、順に「本件発明１」等という。）。 「【請求項１】 熱可塑性樹脂（Ａ）１００重量部、メタリック粒子（Ｂ）０．５～１０質量部、ならびに板状、繊維状および／または粒状フィラー（Ｃ）２～１０質量部を含むメタリック調熱可塑性樹脂ペレットであって、 前記ペレットは長軸方向に対する垂直断面が円形または楕円形の円柱形状を有し、 前記ペレットの長さが０．５～２．８ｍｍであり、かつ断面の長径が０．５～２．８ｍｍであり、 前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であり、 前記メタリック粒子（Ｂ）が、金属としてのアルミニウム、鉄、ニッケル、クロム、スズ、亜鉛、インジウム、チタンおよび銅；前記金属のうち２種以上の金属の合金；ならびに前記金属および前記合金の酸化物、窒化物、硫化物および炭化物からなる群から選択される１種以上の無機材料の粒子であり、 前記メタリック粒子（Ｂ）の平均粒子径が１～１００μｍであり、 前記フィラー（Ｃ）が膨潤性層状珪酸塩、タルク、カオリン、ワラストナイト、炭酸カルシウム、シリカ、およびマイカからなる群より選ばれる少なくとも１種類以上の無機フィラーであり、 前記フィラー（Ｃ）の平均粒子径が０．０１～１０μｍである、メタリック調熱可塑性樹脂ペレット。 【請求項２】 前記熱可塑性樹脂（Ａ）がポリアミドであり、 前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～２である、請求項１に記載のメタリック調熱可塑性樹脂ペレット。 【請求項３】 前記熱可塑性樹脂（Ａ）がポリアミド、ポリオレフィンまたはポリカーボネートである、請求項１に記載のメタリック調熱可塑性樹脂ペレット。 【請求項４】 前記メタリック粒子（Ｂ）の含有量が１～５質量部である、請求項１～３のいずれかに記載のメタリック調熱可塑性樹脂ペレット。 【請求項５】 前記熱可塑性樹脂（Ａ）がポリアミドである、請求項１～４のいずれかに記載のメタリック調熱可塑性樹脂ペレット。 【請求項６】 請求項１～５のいずれかに記載のメタリック調熱可塑性樹脂ペレットを用いて、射出成形または押出成形して得られる成形体。」（以下、請求項１～６に係る発明を、順に「本件発明１」等という。） 第３　特許異議申立ての申立理由 申立人は、本件発明１～６は下記１及び２のとおりの取消理由があるから、本件特許の請求項１～６に係る特許は、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものであると主張し、証拠方法として、下記３の甲第１号証～甲第６号証（以下、順に「甲１」等という。）を提出した。 １　申立理由１（甲１を主引用文献とする進歩性） 請求項１～６に係る発明は、本件特許の優先日前に日本国内又は外国において、頒布された下記の甲１に記載された発明、並びに甲１及び甲３～甲６に記載された事項に基づいて、本件特許優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１～６に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである。 ２　申立理由２（甲２を主引用文献とする進歩性） 請求項１～６に係る発明は、本件特許の優先日前に日本国内又は外国において、頒布された下記の甲２に記載された発明、及び甲２～甲６に記載された事項に基づいて、本件特許の優先日前に当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１～６に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである。 ３　証拠方法 甲１：特開２０１４－１６７０４９号公報 甲２：特開２０１５－５９２０１号公報 甲３：特開２００８－１３３４６５号公報 甲４：特開平７－９６５１９号公報 甲５：特開２００２－２４９５９８号公報 甲６：片倉コープアグリ株式会社のホームページ、無機材料事業［事業紹介］、２０１５年 第４　当審の判断 １　申立理由１について （１）甲１に記載された発明 甲１には、「非晶性ポリアミド樹脂（Ａ－１）と脂肪族ポリアミド樹脂（Ａ－２）の合計１００質量部に対し、層状珪酸塩（Ｂ）１～１０質量部、メタリック顔料（Ｃ）０．５～５質量部を含むポリアミド樹脂組成物」（請求項１）、及び、その課題は「メタリック感および耐傷付き性に優れるポリアミド樹脂組成物を提供すること」（【０００７】）であること、が記載されている。 そして、上記ポリアミド樹脂組成物を用いた具体例として、実施例３～１９のポリアミド樹脂組成物ペレットが記載されており（【００４７】～【００６１】）、実施例３（【００５７】、表１及び表２）に着目すると、以下の発明が記載されているといえる。 「非晶性ポリアミドを３０質量部および脂肪族ポリアミドであるＰＡ６を７０質量部からなるポリアミド樹脂１００質量部、層状珪酸塩成分である膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製ＭＥ－１００）３．８質量部、メタリック顔料であるアルミ粉末マスターバッチ（ポリエチレンに対して平均粒径２０μｍのアルミ粉末を７０質量％練り込んだもの）１質量部からなるポリアミド樹脂組成物ペレット。」（以下、「甲１発明」という。） （２）本件発明１について ア　対比及び検討 （ア）対比 本件発明１と甲１発明とを対比する。 甲１発明の「層状珪酸塩である膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製ＭＥ－１００）」について、甲１にはその平均粒子径は記載されていないが、甲６には、「ソマシフＭＥ－１００」は、平均粒径３～７μｍおよび陽イオン交換容量（ＣＥＣ）１００～１２０ｍｅｑ／１００ｇであることが記載され（３頁の「親水性膨潤性雲母　ソマシフＭＥシリーズの物性表」）、また、当該記載は本件明細書に「膨潤性フッ素雲母、コープケミカル社製「ＭＥ－１００」、平均粒径４．６μｍ、陽イオン交換容量１１０ミリ当量／１００ｇ、板状」（【００６８】）との記載とも整合するから、甲１発明の「層状珪酸塩である膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製ＭＥ－１００）」は、本件発明１の「前記フィラー（Ｃ）が膨潤性層状珪酸塩、タルク、カオリン、ワラストナイト、炭酸カルシウム、シリカ、およびマイカからなる群より選ばれる少なくとも１種類以上の無機フィラー」及び「前記フィラー（Ｃ）の平均粒子径が０．０１～１０μｍである」に相当するといえる。 甲１発明の「平均粒径２０μｍのアルミ粉末」は、本件発明１の「金属としてのアルミニウム、鉄、ニッケル、クロム、スズ、亜鉛、インジウム、チタンおよび銅；前記金属のうち２種以上の金属の合金；ならびに前記金属および前記合金の酸化物、窒化物、硫化物および炭化物からなる群から選択される１種以上の無機材料の粒子であ」る「メタリック粒子（Ｂ）」に相当する。 甲１発明の「非晶性ポリアミド」及び「脂肪族ポリアミド」は、本件発明１の「熱可塑性樹脂（Ａ）」に相当し、甲１発明の「ポリアミド樹脂組成物ペレット」は、上記「ポリアミド樹脂」と「メタリック顔料成分」を構成する「アルミ粉末」を含有するものであるから、本件発明１の「メタリック調熱可塑性樹脂ペレット」に相当する。 そして、甲１発明の「ポリアミド樹脂」、「層状珪酸塩成分である膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製ＭＥ－１００）」及び「アルミ粉末」の各配合量は、本件発明１の「熱可塑性樹脂」、メタリック粒子（Ｂ）」及び「フィラー（Ｃ）」の配合量を満たすものである。 そうすると、本件発明１と甲１発明とは、 「熱可塑性樹脂（Ａ）１００重量部、メタリック粒子（Ｂ）０．５～１０質量部、ならびに板状、繊維状および／または粒状フィラー（Ｃ）２～１０質量部を含むメタリック調熱可塑性樹脂ペレットであって、 前記メタリック粒子（Ｂ）が、金属としてのアルミニウム、鉄、ニッケル、クロム、スズ、亜鉛、インジウム、チタンおよび銅；前記金属のうち２種以上の金属の合金；ならびに前記金属および前記合金の酸化物、窒化物、硫化物および炭化物からなる群から選択される１種以上の無機材料の粒子であり、 前記メタリック粒子（Ｂ）の平均粒子径が１～１００μｍであり、 前記フィラー（Ｃ）が膨潤性層状珪酸塩、タルク、カオリン、ワラストナイト、炭酸カルシウム、シリカ、およびマイカからなる群より選ばれる少なくとも１種類以上の無機フィラーである、メタリック調熱可塑性樹脂ペレット。」 の点で一致し、次の点で相違する。 相違点１：本件発明１が「ペレットは長軸方向に対する垂直断面が円形または楕円形の円柱形状を有し、 前記ペレットの長さが０．５～２．８ｍｍであり、かつ断面の長径が０．５～２．８ｍｍであり、前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であ」るのに対して、甲１発明は、ペレットの形状が特定されていない点 （イ）相違点の検討 相違点１について検討する。 甲３には、請求項１、【０００２】、【０００４】及び【００２４】に、表面意匠性とハイサイクル性の両方に優れたペレットブレンド物の提供を課題とした、ポリアミド樹脂３０～１００重量％および無機充填材７０～０重量％を含有するポリアミド樹脂組成物ペレット（Ａ）と、ポリアミド樹脂に滑剤を１～３０重量％含む滑剤ペレット（Ｂ）とを、ポリアミド樹脂組成物ペレット（Ａ）／滑剤ペレット（Ｂ）＝８０～９９．５／２０～０．５の重量比で含むペレットブレンド物（請求項１、【０００４】）、上記ペレット（Ａ）は、その形状が楕円柱または円柱状であり、ペレット長は好ましくは２～４ｍｍであり、断面が楕円形の場合は長径が２～３．５ｍｍ及び短径が１～２．５ｍｍであり、断面が円形の場合は直径２～３ｍｍのものが好ましいこと、これにより成形過程の分級を防ぎ、未溶融物の発生や空気の巻き込みを抑制した可塑化が可能となり、機械的強度や表面意匠性に優れた成形品を得ることができること（以上、【００２４】）が記載されている。 甲４には、請求項１、【０００４】、【００１６】及び【００１９】に、脂肪族ポリアミドと強化繊維とを含有する原料を溶融混練し、ダイより押出されたストランドを水中にて冷却後カッティングしてペレットを製造する方法において、ダイからの押出量とストランドの水中での冷却長さとを所定の関係とすることにより、ペレットを長時間乾燥することなしに防湿袋に包装することができること（請求項１、【０００４】）、ストランドの断面は円又は円に近い楕円であり、その径は好ましくは２～３ｍｍであること（【００１６】）、ペレットの形状は、円筒状でありその長さは好ましくは２～４ｍｍであること（【００１９】）が記載されている。 また、甲５には、耐熱性、低吸水性に優れ、外観の変色が少なく、重量や強度のばらつきの少ない成形品の提供を課題とした、ペレットの平均体積が０．００１～２１ｍｍ３である小型部品用ポリアミド樹脂ペレット（請求項１、【０００４】）、ペレットの断面の形状が円状またはだ円状であり、ペレットの平均長さが１．０～３．０ｍｍであり、断面の平均直径が０．５～３．０ｍｍであること（【０００８】）、上記平均体積が６～１４ｍｍ３であると射出成形において可塑化がスムーズに行われ、重量や強度のばらつきがなく、色相が良好な成形品が得られること（【００４７】）、ペレットの平均長さは好ましくは１．５～２．０ｍｍ、長さ方向に直角な断面の平均直径は好ましくは２．０～２．５ｍｍであること（【００４９】）が記載されている。 甲３～甲５の記載から、長軸方向に対する垂直断面が円形または楕円形の円柱形状を有し、ペレットの長さ及び断面の長径が０．５～２．８ｍｍを含む範囲内の数値としたポリアミド樹脂組成物ペレットが、本件優先日前に知られていたことは理解できる。 しかしながら、甲３～甲５には、ペレットの長さや断面の長径を相違点１に係る範囲を含む数値にすることは記載されているが、前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であることについては記載がない。そうすると、相違点１に係る「ペレットの長さが０．５～２．８ｍｍであり、かつ断面の長径が０．５～２．８ｍｍであり、前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であ」ることは、甲３～甲５には記載も示唆もされていない。 そして、甲１発明が解決しようとする課題は、メタリック感および耐傷付き性に優れるポリアミド樹脂組成物の提供であり（【０００７】）、甲３～甲５には、ペレットの長さや断面の長径を各甲号証に記載された範囲を含む数値にすることは記載されているが、メタリック感および耐傷付き性に優れることは記載も示唆もされていない。 そうすると、甲１発明において、甲３～甲５の記載から、上記相違点１における本件発明１の「ペレットの長さが０．５～２．８ｍｍであり、かつ断面の長径が０．５～２．８ｍｍであり、前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であ」ることを採用することは動機付けられず、相違点１は当業者が容易に想到し得たことであるとはいえない。 イ　本件発明１の効果について 本件発明１に係るメタリック調熱可塑性樹脂ペレットは、「メタリック発色性、表面平滑性およびフローマーク抑制特性に優れ、メタリック外観を十分に有する成形体を得ることができる」（【００１２】）という格別顕著な効果を奏するものであり、その効果は、実施例７～１２と比較例１～６との対比、特に樹脂組成物の成分組成が同じであってペレットの形状が異なる実施例７～１０と比較例３～４との対比によって具体的に確認することができる。そして、上記効果は甲１及び甲３～甲６に記載も示唆もされておらず、甲１及び甲３～甲６の記載から予測し得ないものである。 ウ　小括 以上のとおりであるから、本件発明１は、甲１に記載された発明、並びに甲１及び甲３～甲６に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 （３）本件発明２～６について 本件発明２～６は、本件発明１を直接又は間接的に引用するものであり、本件発明１の発明特定事項を全て有する発明であるから、上記（２）において本件発明１について述べたのと同じ理由により、本件発明２～６は、甲１に記載された発明、並びに、甲１及び甲３～甲６に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 ２　申立理由２について （１）甲２に記載された発明 甲２には、「ポリアミド樹脂（Ａ）１００質量部、層状珪酸塩（Ｂ）１～７質量部、板状フィラー（Ｃ）０．０５～２０質量部およびメタリック顔料（Ｄ）０．５～５質量部を含むポリアミド樹脂組成物であって、ポリアミド樹脂（Ａ）が、２種以上のアミノカルボン酸単位から構成されるものであり、板状フィラー（Ｃ）が、タルクおよび／またはマイカであることを特徴とするポリアミド樹脂組成物」（請求項１）、及び、その課題は「剛性が向上し、表面平滑性および金属光沢性に優れるポリアミド樹脂組成物を提供すること」（【０００４】）であること、が記載されている。 そして、上記ポリアミド樹脂組成物を用いた具体例として、実施例１～２７のポリアミド樹脂組成物ペレットが記載されており（【００４６】～【００６８】）、そのうち、実施例１に着目すると、以下の発明が記載されているといえる。 「層状珪酸塩である膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製ＭＥ－１００）を５．３質量％含有するポリアミド樹脂１００質量部、板状フィラーであるマイカ（平均粒子径２７μｍ）１０質量部、メタリック顔料であるアルミ粉末マスターバッチ（ポリエチレンに対しアルミ粉末（平均粒径２０μｍ）を７０質量％練り込んだもの）１質量を一括混合し、溶融混練を行い、ペレタイズしたポリアミド樹脂組成物ペレット」（以下、「甲２発明」という。） （２）本件発明１について ア　対比及び検討 （ア）対比 本件発明１と甲２発明とを対比する。 甲２発明の「層状珪酸塩である膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製ＭＥ－１００）」について、甲２にはその平均粒子径は記載されていないが、甲６には、「ソマシフＭＥ－１００」は、平均粒径３～７μｍおよび陽イオン交換容量（ＣＥＣ）１００～１２０ｍｅｑ／１００ｇであることが記載され（３頁の「親水性膨潤性雲母　ソマシフＭＥシリーズの物性表」）、また、当該記載は本件明細書に「膨潤性フッ素雲母、コープケミカル社製「ＭＥ－１００」、平均粒径４．６μｍ、陽イオン交換容量１１０ミリ当量／１００ｇ、板状」（【００６８】）との記載とも整合するから、甲２発明の「層状珪酸塩である膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製ＭＥ－１００）」は、本件発明１の「前記フィラー（Ｃ）が膨潤性層状珪酸塩、タルク、カオリン、ワラストナイト、炭酸カルシウム、シリカ、およびマイカからなる群より選ばれる少なくとも１種類以上の無機フィラー」及び「前記フィラー（Ｃ）の平均粒子径が０．０１～１０μｍである」に相当するといえる。なお、甲２発明の「板状フィラーであるマイカ（平均粒子径２７μｍ）」は、物質としては本件発明１の「フィラー（Ｃ）」に包含されるものであるが、本件発明１の平均粒子径を満たさないから、本件発明１の「フィラー（Ｃ）」に相当するものではない。 甲２発明の「アルミ粉末（平均粒径２０μｍ）」は、本件発明１の「金属としてのアルミニウム、鉄、ニッケル、クロム、スズ、亜鉛、インジウム、チタンおよび銅；前記金属のうち２種以上の金属の合金；ならびに前記金属および前記合金の酸化物、窒化物、硫化物および炭化物からなる群から選択される１種以上の無機材料の粒子であり、前記メタリック粒子（Ｂ）の平均粒子径が１～１００μｍであ」る「メタリック粒子（Ｂ）」に相当する。 甲２発明の「ポリアミド樹脂」は本件発明１の「熱可塑性樹脂（Ａ）」に相当し、甲２発明の「ポリアミド樹脂組成物ペレット」は、上記「ポリアミド樹脂」と「メタリック顔料成分」である「アルミ粉末」を含有するものであるから、本件発明１の「メタリック調熱可塑性樹脂ペレット」に相当する。 そうすると、本件発明１と甲２発明とは、 「熱可塑性樹脂（Ａ）１００重量部、メタリック粒子（Ｂ）０．５～１０質量部、ならびに板状、繊維状および／または粒状フィラー（Ｃ）２～１０質量部を含むメタリック調熱可塑性樹脂ペレットであって、 前記メタリック粒子（Ｂ）が、金属としてのアルミニウム、鉄、ニッケル、クロム、スズ、亜鉛、インジウム、チタンおよび銅；前記金属のうち２種以上の金属の合金；ならびに前記金属および前記合金の酸化物、窒化物、硫化物および炭化物からなる群から選択される１種以上の無機材料の粒子であり、 前記メタリック粒子（Ｂ）の平均粒子径が１～１００μｍであり、 前記フィラー（Ｃ）が膨潤性層状珪酸塩、タルク、カオリン、ワラストナイト、炭酸カルシウム、シリカ、およびマイカからなる群より選ばれる少なくとも１種類以上の無機フィラーであり、 前記フィラー（Ｃ）の平均粒子径が０．０１～１０μｍである、メタリック調熱可塑性樹脂ペレット。」の点で一致し、次の点で相違する。 相違点２：本件発明１が「ペレットは長軸方向に対する垂直断面が円形または楕円形の円柱形状を有し、 前記ペレットの長さが０．５～２．８ｍｍであり、かつ断面の長径が０．５～２．８ｍｍであり、前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であ」るのに対して、甲２発明は、ペレットの形状が特定されていない点 （イ）相違点の検討 相違点２について検討する。 上記１（２）ア（イ）で述べたように、甲３～甲５には、長軸方向に対する垂直断面が円形または楕円形の円柱形状を有し、ペレットの長さ及び断面の長径が０．５～２．８ｍｍを含む範囲内の数値としたポリアミド樹脂組成物ペレットが記載されているといえるが、甲３～甲５には、「ペレットの長さが０．５～２．８ｍｍであり、かつ断面の長径が０．５～２．８ｍｍであり、前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であ」ることは記載も示唆もされていない。 また、上記２（１）で述べたように、甲２発明が解決しようとする課題は、「剛性が向上し、表面平滑性および金属光沢性に優れるポリアミド樹脂組成物を提供すること」（【０００４】）であり、甲３～甲５には、ペレットの長さや断面の長径を各甲号証に記載された範囲内にすることと上記課題との関連性については記載も示唆もされていない。 そうすると、甲２発明において、甲３～甲５の記載から、上記相違点２における本件発明１の「ペレットの長さが０．５～２．８ｍｍであり、かつ断面の長径が０．５～２．８ｍｍであり、前記ペレットの長さ（ｍｍ）と前記断面の長径（ｍｍ）との積が０．５～５．５であ」ることを採用することは動機付けられず、相違点２は当業者が容易に想到し得たことであるとはいえない。 イ　本件発明１の効果について 上記１（２）イで述べたように、本件発明１に係るメタリック調熱可塑性樹脂ペレットは、格別顕著な効果を奏するものであり、当該効果は甲２～甲６に記載も示唆もされておらず、甲２～甲６の記載から予測し得ないものである。 ウ　小括 以上のとおりであるから、本件発明１は、甲２に記載された発明、及び甲２～甲６に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 （３）本件発明２～６について 本件発明２～６は、本件発明１を直接又は間接的に引用するものであり、本件発明１の発明特定事項を全て有する発明であるから、上記（２）において本件発明１について述べたのと同じ理由により、本件発明２～６は、甲２に記載された発明、及び甲２～甲６に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 ３　まとめ 以上のとおりであるから、本件発明１～６は、甲１に記載された発明、並びに甲１及び甲３～甲６に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないし、甲２に記載された発明、及び甲２～甲６に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないから、申立理由１及び２によっては、本件発明１～６に係る特許を取り消すことはできない。 第５　むすび したがって、請求項１～６に係る特許は、特許異議申立書に記載された申立理由によっては、取り消すことができない。 また、他に請求項１～６に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり決定する。