2016-701172

特許第５９３８０６７号発明「コネクタ」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。

【結　論】 特許第５９３８０６７号の請求項１ないし８に係る特許を維持する。

【理　由】 １　手続の経緯 特許第５９３８０６７号の請求項１ないし８に係る特許についての出願（以下、「本件出願」という。）は、平成２６年５月２６日（優先権主張平成２５年５月２４日）の出願であって、平成２８年５月２０日にその特許権の設定登録（特許掲載公報発行日：同年６月２２日）がされ、その特許に対し、同年１２月２２日に特許異議申立人により特許異議の申立てがされたものである。 ２　本件特許発明 特許第５９３８０６７号の請求項１ないし８に係る特許（以下、「本件特許発明１」ないし「本件特許発明８」という。）は、それぞれ、その特許請求の範囲の請求項１ないし請求項８に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。 「【請求項１】 互いに幅方向に間隔をおいてハウジングに保持される複数の端子を有し、相手コネクタの相手端子と接触して電気的に接続するコネクタにおいて、 前記端子は、ハウジングに保持される基部と、その基部から並列に伸長するフロント端子とリア端子とを備え、 フロント端子には、該端子の平板面で相手端子に接触するフロント接触部と、基部からそのフロント接触部に至るフロントバネ部とを設け、 リア端子には、該端子の平板面で相手端子に接触するリア接触部と、基部からそのリア接触部に至るリアバネ部とを設け、 フロント接触部とリア接触部は幅方向同一位置に配列されており、 フロントバネ部は、リア端子を中央に挟んで配置する空間を形成するように基部から複数のバネ片部が伸長してフロント接触部の手前で結合する形状であり、且つ、各バネ片部は、基部に対して相手端子に近づく方向へ屈曲する第１屈曲部と、第１屈曲部よりもフロント接触部側に位置しており相手端子に近づく方向へ屈曲する第２屈曲部と、第２屈曲部から伸長してフロント接触部に繋がる傾斜バネ片部とを有しており、 第２屈曲部は、第１屈曲部よりも基部の表面に対する屈曲角が大きく、且つ、フロント接触部における傾斜バネ片側の接触範囲の限界位置は、傾斜バネ片部に到達しないフロント接触部の基端であることを特徴とするコネクタ。 【請求項２】 フロント端子のフロントバネ部とリア端子のリアバネ部が、基部に対するハウジングの拘束部分との境界部分から伸長する 請求項１記載のコネクタ。 【請求項３】 フロントバネ部とリアバネ部の少なくとも何れか一方が基端側よりも先端側の方が細いテーパーバネである 請求項１または請求項２記載のコネクタ。 【請求項４】 相手コネクタとの嵌合時に、フロント端子が相手端子に付着している異物をワイピングし、リア端子がフロント端子に追従して相手端子と接触する 請求項１～請求項３何れか１項記載のコネクタ。 【請求項５】 フロント端子の接圧がリア端子の接圧よりも小さい 請求項１～請求項４何れか１項記載のコネクタ。 【請求項６】 フロント接触部がリア接触部よりも相手端子側に突出している 請求項１～請求項５何れか１項記載のコネクタ。 【請求項７】 フロント接触部の幅がリア接触部の幅と同幅である 請求項１～請求項６何れか１項記載のコネクタ。 【請求項８】 フロント接触部の幅がリア接触部の幅よりも幅広である 請求項１～請求項７何れか１項記載のコネクタ。」 ３　申立理由の概要 特許異議申立人は、証拠として下記の甲第１号証ないし甲第１０号証を提出し、本件特許発明１ないし８は、甲第１号証に記載された発明及び周知技術（甲第２号証ないし甲第１０号証）に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、本件特許発明１ないし８に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、取り消すべきものである旨主張している。 ［証拠方法］ 甲第１号証：実願昭４６－７４０３２号（実開昭４８－３０７５５号）のマイクロフィルム（以下、「刊行物１」という。） 甲第２号証：特開２０００－１９５５８８号公報（以下、「刊行物２」という。） 甲第３号証：特開２００９－２９５５３７号公報（以下、「刊行物３」という。） 甲第４号証：特開平６－１８８０４５号公報（以下、「刊行物４」という。） 甲第５号証：特開平８－３０６４４６号公報（以下、「刊行物５」という。） 甲第６号証：特許第３５８１０６３号公報（以下、「刊行物６」という。） 甲第７号証：実願昭５６－１００５５９号（実開昭５８－７４７７号）のマイクロフィルム（以下、「刊行物７」という。） 甲第８号証：特開平８－２３６１８７号公報（以下、「刊行物８」という。） 甲第９号証：特開２００１－２３７１１号公報（以下、「刊行物９」という。） 甲第１０号証：特開２００９－１９９７６６号公報（以下、「刊行物１０」という。） ４　刊行物 （１）刊行物１ 本件出願の優先日前に頒布された刊行物１には、「プリント配線板用コネクタの接触金具」に関し、図面（特に第１図及び第３図ないし第５図参照）と共に、以下の事項が記載されている。 ア「本考案はプリント配線板用コネクタの接触金具に関するものである。 従来此種の接触金具は第３図（イ）に示す如く接点（ａ）を１つ有する１接点方式（シングル）のものと、図（イ）′に見る如く接点ａ，ａ′を２又に分けた形状の２接点方点（ダブル）のものがあるが信頼性の点からは２接点方式の方が望ましいことは明らかである。しかし今後高密度化に伴い限られた空間内に接触金具を配置する場合、従来のような横配列の２接点方式では設計上空間的に無理があり、信頼性の低下はやむを得ないので１接点方式にならざるを得なかつた。 本考案はかゝる欠点を改良する目的で考案されたものであり、第１図に示す如く第１接触子（１）と第２接触子（２）とを２段に縦方向に配列して高密度化を計ると共にダブル接点方式にして信頼性の向上を計つたものである。 なお（イ）図は正面図、（ロ）図は側面図を示し、（１）は第１接触子、（２）は第２接触子で、第１接触子（１）の基板中央部を打抜いて折り曲げ、両接触子（１）（２）を同一平面上に縦配列するように形成したものである。（３）はターミナル部で、電線にラツピング又は半田付けされる部分である。（４）はコンタクト金具と後述の絶縁ハウジング（ボデイ）との間に係止する係止部を示す。」（第１ページ第９行ないし第２ページ第１４行） イ「第４図は第１図に示す接触金具の一対をハウジング（５）に装着したものゝ断面図を示す。」（第２ページ第１８行ないし第１９行） ウ「第５図は従来のもの（Ａ）と本案のもの（Ｂ）との挿入距離に対するプリント基板挿入力との関係を示す曲線であり、接触子のプリント基板に対する圧力を同一とした場合、本案の方がプリント基板をコネクタに挿入する力は少なくてすむ。即ちコネクタを挿入し易いことになる。 以上の如く本案によればダブル接点を縦配列としたので、接触子を高密度化しても信頼性は低下しない、またダブル接点が各々機械的には独立しているので耐振性，耐衝撃性に優れており、接点の縦配列によりプリント基板の挿入力が少さく、かつ第２接触子は第１接触子の中央の一部を打ち抜いて形成するので、従来のものに比べ製作費も上昇しない等の利点がある。」（第３ページ第８行ないし第４ページ第１行） エ　上記記載事項ウの「第５図は従来のもの（Ａ）と本案のもの（Ｂ）との挿入距離に対するプリント基板挿入力との関係を示す曲線であり、接触子のプリント基板に対する圧力を同一とした場合、本案の方がプリント基板をコネクタに挿入する力は少なくてすむ。即ちコネクタを挿入し易いことになる。」との記載から、プリント配線板用コネクタは、接触金具を介して、プリント基板と接触して電気的に接続すると認められる。 オ　第４図から、接触金具の係止部（４）を設けた部分においてハウジング（５）に保持される点が看取できる。 カ　第１図から、第１接触子（１）と第２接触子（２）が、上記部分から並列に伸張している点が看取できる。 キ　第１図及び第４図から、第１接触子（１）の接点部と第２接触子（２）の接点部が平板面でプリント基板と接触する点が看取できる。 ク　第１図及び第４図から、第１接触子（１）と第２接触子（２）が、それぞれ、上記部分から接点部に至るバネ部を有している点が看取できる。 ケ　第１図から、第１接触子（１）の接点部と第２接触子（２）の接点部が、左右方向同一位置に配列されている点が看取できる。 コ　第１図から、第１接触子（１）のバネ部は、第２接触子（２）を中央に挟んで配置する空間を形成するように、上記部分から複数の脚部が伸張して第１接触子（１）の接点部の手前で結合する形状である点が看取できる。 サ　第１図及び第４図から、第１接触子（１）のバネ部を構成する各脚部は、上記部分に対してプリント基板に近づく方向へ屈曲する屈曲部を有している点が看取できる。 上記記載事項、認定事項及び図示内容を総合し、本件特許発明１の記載ぶりに則って整理すると、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されている。 「ハウジング（５）に保持される複数の接触金具を有し、プリント基板と接触して電気的に接続するプリント配線板用コネクタにおいて、 前記接触金具は、ハウジング（５）に保持される部分と、その部分から並列に伸長する第１接触子（１）と第２接触子（２）とを備え、 第１接触子（１）には、該第１接触子（１）の平板面でプリント基板に接触する第１接触子（１）の接点部と、前記部分からその第１接触子（１）の接点部に至る第１接触子（１）のバネ部とを設け、 第２接触子（２）には、該第２接触子（２）の平板面でプリント基板に接触する第２接触子（２）の接点部と、前記部分からその第２接触子（２）の接点部に至る第２接触子（２）のバネ部とを設け、 第１接触子（１）の接点部と第２接触子（２）の接点部は左右方向同一位置に配列されており、 第１接触子（１）のバネ部は、第２接触子（２）を中央に挟んで配置する空間を形成するように前記部分から複数の脚部が伸長して第１接触子の接点部の手前で結合する形状であり、且つ、各脚部は、前記部分に対してプリント基板に近づく方向へ屈曲する屈曲部を有しているプリント配線板用コネクタ。」 （２）刊行物２ないし刊行物５ 本件出願の優先日前に頒布された刊行物２の図３、刊行物３の図７、刊行物４の図６並びに刊行物５の図７及び図８から、次の事項が看取できる。 「コネクタの端子のバネ部は、保持部に対して相手に近づく方向へ屈曲する第１屈曲部と、第１屈曲部よりも接触部側に位置しており相手に近づく方向へ屈曲する第２屈曲部と、第２屈曲部から伸長して接触部に繋がる部分とを有しており、第２屈曲部は、第１屈曲部よりも保持部の表面に対する屈曲角が大きいコネクタの端子。」 （３）刊行物６ 本件出願の優先日前に頒布された刊行物６の図９から、バネ片部に屈曲部を設けたコネクタの端子が看取できる。 （４）刊行物７ 本件出願の優先日前に頒布された刊行物７には、「コネクタ」に関して、図面（特に第１図、第３図及び第４図参照。）とともに、以下の事項が記載されている。 ア「このため、本考案では、ブラグの挿入方向に沿った直線上に少なくとも二以上のコンタクト部をピンに設け、かつそのうちの二つのコンタクト部において、プラグに最初に接触するコンタクト部の接触幅を、プラグに後から接触するコンタクト部の接触幅以上としてその目的を達した。このようにすると、最初のコンタクト部がプラグに接触したときクリナー的役割をして異物を除去し、後のコンタクト部が清浄な表面を有するプラグに接触することができるのでピンとプラグとの接続を可能にする。」（第３ページ第４行ないし第１４行） イ「第３図はピンとプラグとの接続状態を示した図で、矢印はプラグの挿入方向を示す。そして第４図はその斜視図である。図中９、１０はコンタクト部である。本実施例では、コンタクト部１０はピン２の中央部を切欠いて湾曲させることにより形成されている。そしてこのコンタクト部９、１０はプラグ５の挿入方向に沿った直線上に配列される。当然、第４図からも判るように前者のコンタクト部９の接触幅Ａは後者のコンタクト部１０の接触幅Ｂよりも幅が広い。」（第３ページ第１６行ないし第４ページ第５行） ウ「このコネクタの溝にプラグ５を挿入すると、まず最初に前者のコンタクト部９がプラグ５に接触してその上を摺動する。その際、プラグ５上に異物８があれば、このコンタクト部９はそれを集積して「Ａ］の幅で摺動面を清浄する。それと共に、前者のコンタクト部９に続いて、同一直線上にある後者のコンタクトｌ０がプラグ５に接触し、その上を摺動する。後者のコンタクト部１０の接触幅Ｂは前者のコンタクト部９の接触幅Ａよりも快いので、このコンタクト部１０はプラグ５上の他の異物を拾うことなく清浄な面と接触する。従って、たとえ前者のコンタクト部９が異物８に乗り上げたとしてもこのコネクタは後者のコンタクト部１０によってピン２とプラグ５との接続を確実なものとする。」（第４ページ第６行ないし第２０行） （５）刊行物８ 本件出願の優先日前に頒布された刊行物８には、「コンタクト構造および電気接続用コネクタ」に関して、図面（特に、図２参照。）とともに、以下の事項が記載されている。 ア「【００１６】雌端子２は、１枚の板バネ材であり、図示されるように、長さ方向の一方の先端部に表面方向に湾曲する湾曲部を有する前部接触片２１を備え、他方の端部を基端部として、中央部で後部接触片２２を切り起こして先端部を裏面方向に折り曲げ、表面に凸部を形成して、前部接触片２１と後部接触片２２とを長さ方向に直列配置している。前部接触片２１および後部接触片２２それぞれは、独立したバネ機能を有している。」 イ「【００２８】この構造によって、１枚の板バネ材からのプレス成型を容易にすると共に幅を細めた、かつ、直列の２点での接触が電気的接続を確実にする雌端子を得ることができる。」 （６）刊行物９ 本件出願の優先日前に頒布された刊行物９には、「挟接形ソケット」に関して、図面（特に、図２ないし図４参照。）とともに、以下の事項が記載されている。 ア「【００１３】上記挟接形ソケットの構造により、単一の雄端子に対してその上部と下部における四点接触が形成されて接触面積を増加すると共に、雄端子の表面に生成されている酸化被膜を第１，第２上部接触挟持片で清掃し、この清掃面に上記第１，第２下部接触挟持片を健全に接触せしめる。」 イ「【００２０】上記挟接形ソケットの構造により、単一の電極パッド２，３に対してその上部と下部における二点接触が形成されて接触面積を増加すると共に、電極パッド２，３の表面に付着したガラス粉塵を第１，第２上部接触挟持片４，５で清掃し、この清掃面に上記第１，第２下部接触挟持片６，７を健全に接触せしめる。 【００２１】適例としては、上記第１，第２上部接触挟持片４，５と第１，第２下部接触挟持片６，７とを左右対称に配置しつつ、第１，第２上部接触挟持片４，５の加圧接触部間の間隔Ｗ１に対し、第１，第２下部接触挟持片６，７の加圧接触部間の間隔Ｗ２が大となるように設定し待機状態に置く構成とする。」 ウ「【００４４】上記第１，第２接触子８，９は上記連結部１９，２０を有する部位においてソケット本体１３の底部に確固に植え込み保持し、該植え込み部から上記第１，第２上部接触挟持片４，５と上記第１，第２下部接触挟持片６，７とを立ち上げ、同植え込み部から上記実装端子１１，１２を立ち下げる。」 （７）刊行物１０ 本件出願の優先日前に頒布された刊行物１０には、「コネクタ装置」に関して、図面（特に、図７参照。）とともに、以下の事項が記載されている。 ア「【００２７】 第１、第２のコンタクト腕部３１，３２は、共に、第２の本体部３３ｂに対してＸ２方向に直角に折り曲げてあり、且つ、共に幅Ｗ１を有する。」 イ「【００３３】 また、第１のコンタクト腕部３１及び第２のコンタクト腕部３２は、第２のコンタクト部３２ａの接触圧Ｆ２が第１のコンタクト部３１ａの接触圧Ｆ１よりも高くなるように設計してある。例えば、第１のコンタクト部３１ａの接触圧Ｆ１は約０．３３Ｎ、第２のコンタクト部３２ａの接触圧Ｆ２は約０．４６Ｎである。」 ウ「【００４７】 両側のパッド６２Ｙ１，６２Ｙ２は、最初に、両側の第１のコンタクト部３１ａに当たって、第１のコンタクト腕部３１を外側に弾性的に撓ませ、第１のコンタクト部３１ａはパッド６２Ｙ１，６２Ｙ２上を相対的に擦ってパッド６２Ｙ１，６２Ｙ２上の汚れを退けてクリーニングする。」 エ「【００５１】 第２のコンタクト部３２ａは、パッド６２Ｙ１，６２Ｙ２のうち第１のコンタクト部３１ａによってクリーニングされた部分に接触する。しかも、第２のコンタクト部３２ａは、接触圧Ｆ２で接触する。 【００５２】 このように、一つのパッドに第１、第２のコンタクト部３１ａ、３２ａの二点で接触し、特に、第２のコンタクト部３２ａはパッドのクリーニングされた部分に接触圧Ｆ２で接触するため、回路基板６０のカードエッジ部６１のカードエッジコネクタ装置１への電気的接続は高い信頼性でなさる。」 ５　判断 （１）本件特許発明１について ア　対比 本件特許発明１と刊行物１発明とを対比すると、刊行物１発明の「ハウジング（５）」は本件特許発明１の「ハウジング」に相当し、以下同様に、「接触金具」は「端子」に、「ハウジング（５）に保持される部分」は「ハウジングに保持される基部」に、「プリント配線板用コネクタ」は「コネクタ」に、「第１接触子（１）」は「フロント端子」に、「第２接触子（２）」は「リア端子」に、「第１接触子（１）の接点部」は「フロント接触部」に、「第１接触子（１）のバネ部」は「フロントバネ部」に、「第２接触子（２）の接点部」は「リア接触部」に、「第２接触子（２）のバネ部」は「リアバネ部」に、「脚部」は「バネ片部」に、「左右方向」は「幅方向」に、それぞれ相当する。 また、刊行物１発明の「プリント基板」と本件特許発明１の「相手コネクタの相手端子」は、「相手」という限りで共通し、刊行物１発明の「屈曲部」と本件特許発明１の「第１屈曲部と、第１屈曲部よりもフロント接触部側に位置しており相手端子に近づく方向へ屈曲する第２屈曲部」は、「屈曲部」という限りで共通する。 したがって、本件特許発明１と刊行物１発明とは、以下の一致点及び相違点を有する。 ［一致点］ 「ハウジングに保持される複数の端子を有し、相手と接触して電気的に接続するコネクタにおいて、 前記端子は、ハウジングに保持される基部と、その基部から並列に伸長するフロント端子とリア端子とを備え、 フロント端子には、該端子の平板面で相手に接触するフロント接触部と、基部からそのフロント接触部に至るフロントバネ部とを設け、 リア端子には、該端子の平板面で相手に接触するリア接触部と、基部からそのリア接触部に至るリアバネ部とを設け、 フロント接触部とリア接触部は幅方向同一位置に配列されており、 フロントバネ部は、リア端子を中央に挟んで配置する空間を形成するように基部から複数のバネ片部が伸長してフロント接触部の手前で結合する形状であり、且つ、各バネ片部は、基部に対して相手に近づく方向へ屈曲する屈曲部を有しているコネクタ。」 ［相違点１］ 本件特許発明１の複数の端子は、「互いに幅方向に間隔をおいて」保持されるのに対し、刊行物１発明は、かかる構成であるか不明な点。 ［相違点２］ コネクタが接触する「相手」について、本件特許発明１は「相手コネクタの相手端子」であるのに対し、刊行物１発明は「プリント基板」である点。 ［相違点３］ 「屈曲部」について、本件特許発明１の各バネ片部は、「第１屈曲部と、第１屈曲部よりもフロント接触部側に位置しており相手端子に近づく方向へ屈曲する第２屈曲部と、第２屈曲部から伸長してフロント接触部に繋がる傾斜バネ片部とを有しており、第２屈曲部は、第１屈曲部よりも基部の表面に対する屈曲角が大きく、且つ、フロント接触部における傾斜バネ片側の接触範囲の限界位置は、傾斜バネ片部に到達しないフロント接触部の基端である」のに対し、刊行物１発明の各脚部は、かかる構成を有しない点。 イ　判断 事案に鑑み、上記相違点３を先に検討する。 本件特許発明１は、「フロントバネ部は、リア端子を中央に挟んで配置する空間を形成するように基部から複数のバネ片部が伸長してフロント接触部の手前で結合する形状」であるところ、相違点３に係る本件特許発明１の構成のうち、各バネ片部が「フロント接触部における傾斜バネ片側の接触範囲の限界位置は、傾斜バネ片部に到達しないフロント接触部の基端である」との構成は、本件特許明細書の「端子の組み付け状態等によってコネクタ嵌合状態で相手端子６０がフロント接触部２４ａの基端を超えてフロントバネ部２４ｂの短いバネ片部２４ｂ２と接触してしまうと、接触幅が広くなることから接触圧力が低下して接触信頼性が得られなくなる。しかしながら本実施形態ではフロント接点４４ａ１の接触範囲を広くとることができるので、そうした不具合が発生しないようにすることができる。」（段落【００５３】）との記載からみて、接触位置が傾斜バネ片部に到達すると接触幅が広くなることにより接触圧力が低下して接触信頼性が得られなくなるとの課題を解決するものと認められる。 他方、本件出願の優先日前において、上記４（２）の刊行物２ないし５の記載からみて、「コネクタの端子のバネ部は、保持部に対して相手に近づく方向へ屈曲する第１屈曲部と、第１屈曲部よりも接触部側に位置しており相手に近づく方向へ屈曲する第２屈曲部と、第２屈曲部から伸長して接触部に繋がる部分とを有しており、第２屈曲部は、第１屈曲部よりも保持部の表面に対する屈曲角が大きいコネクタの端子」は従来周知の技術手段である。 しかしながら、上記周知の技術手段は、本件特許発明１の上記「フロント接触部における傾斜バネ片側の接触範囲の限界位置は、傾斜バネ片部に到達しないフロント接触部の基端である」との構成を有していない。 また、上記周知の技術手段は、「複数のバネ片部が伸長して第１接触子の接点の手前で結合する」ものではないから、仮に本件特許発明１に上記周知の技術手段を適用しても、上記課題の解決を当業者が容易に想到し得たとはいえない。 また、刊行物６ないし刊行物１０にも、本件特許発明１の上記「フロント接触部における傾斜バネ片側の接触範囲の限界位置は、傾斜バネ片部に到達しないフロント接触部の基端である」に相当する構成は記載されていない。 そうすると、刊行物１発明に刊行物２ないし１０に記載された事項を適用して、上記相違点３に係る本件特許発明１の構成とすることは、当業者が容易になし得たとはいえない。 したがって、上記相違点１及び上記相違点２について検討するまでもなく、本件特許発明１は、刊行物１発明及び刊行物２ないし１０に記載された事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。 （２）本件特許発明２ないし８について 本件特許発明２ないし８は、本件特許発明１を更に減縮したものであるから、本件特許発明１についての判断と同様の理由により、本件特許発明２ないし８は、刊行物１発明及び刊行物２ないし１０に記載された事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。 （３）まとめ 以上のとおり、本件特許発明１ないし８は、刊行物１発明及び刊行物２ないし１０に記載された事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。 ６　むすび したがって、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては、請求項１ないし８に係る特許を取り消すことはできない。 また、他に請求項１ないし８に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり決定する。