2024-700731

特許第７４２６５９９号発明「コンセント装置、コンセントシステム、及びコンセント装置の製造方法」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。

結 論 特許第７４２６５９９号の請求項１～５に係る特許を維持する。

理 由 第１ 手続の経緯の概略 特許第７４２６５９９号（以下、「本件特許」という。）の請求項１～５に係る特許についての出願は、令和元年５月３１日に出願された特願２０１９－１０３３５２号の一部を、令和５年５月１８日に新たな特許出願（特願２０２３－８１９６３号）としたものであって、令和６年１月２５日にその特許権の設定登録がされ、令和６年２月２日に特許掲載公報が発行された。その後、本件特許の請求項１～５に係る特許について、令和６年８月２日付けで特許異議申立人 神保電器株式会社（以下「特許異議申立人」という。）により特許異議の申立てがされたものである。 第２ 本件発明 特許第７４２６５９９号の請求項１～５に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」、「本件発明２」などとし、まとめて「本件発明」という。）は、特許請求の範囲の請求項１～５に記載された事項により特定される次のとおりのものである。 【請求項１】 前面を有するハウジングと、 前記ハウジング内に収容され、プラグと電気的に接続される接続部材と、を備え、 前記前面には、前記プラグを差し込むための差込口が形成されており、 少なくとも前記前面の一部は、複数の凹部と複数の凸部とが形成された起伏面であり、 前記複数の凸部と前記複数の凹部とは非対称形状である、 コンセント装置。 【請求項２】 前記複数の凹部の最小曲率半径は前記複数の凸部の最小曲率半径よりも大きい、 請求項１に記載のコンセント装置。 【請求項３】 前記起伏面の前記複数の凹部と前記起伏面の前記複数の凸部とは、等方的な凹凸形状を形成している、 請求項１又は２に記載のコンセント装置。 【請求項４】 請求項１～３のいずれか１項に記載のコンセント装置と、 窓孔を有する枠状のコンセントプレートと、 を備え、 前記コンセントプレートは、前記窓孔から前記前面を露出させるように、前記コンセント装置と組み合わされ、 前記コンセントプレートの表面の少なくとも一部は、前記起伏面である、 コンセントシステム。 【請求項５】 請求項１～３のいずれか１項に記載のコンセント装置の製造方法であって、 前記ハウジングを成形する成形工程において、転写面に凹凸形状を有する金型を用いて、前記転写面の凹凸形状を前記ハウジングの前記前面に転写することで、前記起伏面を形成する、 コンセント装置の製造方法。 第３ 特許異議の申立理由の概要 １ 特許異議申立人が主張する申立理由 （１）理由１ 特許異議申立人は、証拠として甲第１号証～甲第７号証を提出し、請求項１～５に係る特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、請求項１～５に係る特許を取り消すべきものである旨主張する。 （２）理由２ 本件特許明細書の発明の詳細な説明の記載には不備があり、請求項１～５に係る特許は、特許法第３６条第４項第１号に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものであるから、請求項１～５に係る特許を取り消すべきものである旨主張する。 ２ 証拠方法 特許異議申立人提出の証拠方法は以下のとおりである。（以下「甲第１号証」を単に「甲１」などという。） 甲１：特開２０１７－１５３２１４号公報 甲２：ワールドエッチング社のＷＥＢページ、Internet ArchiveのWEBサイトに、２０１８年１０月２９日に保存された電子データ 甲３：日本エッチング社のＷＥＢページ、Internet ArchiveのWEBサイトに、２０１８年１２月１４日に保存された電子データ 甲４：棚澤八光社のＷＥＢページ、Internet ArchiveのWEBサイトに、２０１８年１１月１９日に保存された電子データ 甲５：特開２００５－３０２６２３号公報 甲６：特開２０１９－６０６８号公報 甲７：特開２００６－６８９７２号公報 第４ 証拠の記載 １ 甲１ （１）甲１の記載事項 甲１には、図面とともに以下の事項が記載されている。 「【００１４】 コンセント２は、図２～図４Ｂに示すように、ケース２０と、複数（ここでは４個）の刃受けばね２４とを備えている。 【００１５】 ケース２０は、カバー２１と、ボディ２２とを有しており、カバー２１とボディ２２とを結合することで構成されている。 【００１６】 カバー２１は、例えばユリア樹脂（尿素樹脂）などの合成樹脂材料で形成されている。カバー２１は、上下方向に長い矩形箱状であり、後面が開口している。カバー２１の前面には、左右方向に並べて配置された一対の栓刃挿入孔２１１が、上下方向に並べて２組設けられている。一対の栓刃挿入孔２１１のうち右側の栓刃挿入孔２１１は、左側の栓刃挿入孔２１１に比べて、上下方向の開口寸法が小さくなっている（図４Ａ参照）。」 「【００１９】 刃受けばね２４は、例えば銅合金などの電気導電率の高い金属材料で形成された一対のばね片を有している。本実施形態では、４個の栓刃挿入孔２１１に対応するようにして４個の刃受けばね２４がケース２０に収納されている。そして、刃受けばね２４は、栓刃挿入孔２１１を通して差し込まれたプラグの栓刃を一対のばね片で挟み込むことで栓刃を機械的に保持し、かつ栓刃に電気的に接続される。 【００２０】 化粧プレート３は、図２及び図３に示すように、第１プレート４と、第２プレート５とを備えている。 【００２１】 第１プレート４は、例えばＡＢＳ樹脂などの合成樹脂材料で形成されている。第１プレート４は、左右方向において対向する一対の第１片４１と、上下方向において対向する一対の第２片４２とを有している。そして、第１プレート４は、一対の第１片４１及び一対の第２片４２により上下方向に長い矩形枠状に形成されている。第１プレート４は、上下方向に長い矩形の開口部４３を有している。開口部４３の開口寸法は、コンセント２の外形寸法（上下寸法及び左右寸法）と略同寸法である。そして、取付枠１に化粧プレート３を取り付けた状態では、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、コンセント２が第１プレート４の開口部４３内に配置される。」 「 図２ ［図：0001416526000001.jpg］ 」 （２）甲１発明 上記（１）を総合すると、甲１には、次の発明（以下、「甲１発明」という。）が記載されていると認められる。 「 前面を有するカバー２１とボディ２２とを結合することで構成されているケース２０と、 前記ケース２０内に収容され、プラグの栓刃と電気的に接続される刃受けばね２４と、を備え、 前記前面には、前記プラグの栓刃が差し込まれる栓刃挿入孔２１１が設けられている、 コンセント２。」 ２ 甲２の記載事項 甲２には、以下の事項が記載又は示されている。 「 ［図：0001416526000002.jpg］ 」 ３ 甲３の記載事項 甲３には、以下の事項が記載又は示されている。 「 ［図：0001416526000003.jpg］ 」 ４ 甲４の記載事項 甲４には、以下の事項が記載又は示されている。 「 ［図：0001416526000004.jpg］ 」 ５ 甲５の記載事項 （１）甲５には、以下の事項が記載又は示されている。 「【００３８】 支持ケース９は、例えば、塩化ビニル系の透明な合成樹脂材の射出成形によって形成された内蔵物透視自在なスケルトン仕様とされており、表面に梨地処理を施すことで内臓物がややぼやけて見えるようにしてある。但し、第２～第４コンセント部ｋ２～ｋ４、及びロック装置Ｒの押釦１５の各周囲部分、及び底面の表示ランプ８認識用としての円形の覗き窓部分は、梨地処理を省略して内部が鮮明に見通せる透明部分２９としてある。また、第１コンセント部ｋ１には、アース付の差込プラグであっても支障無く接続できるよう、アース金具の逃がし溝２８が、コンセント底面に形成されている（図４参照）。」 「 図１ ［図：0001416526000005.jpg］ 」 （２）甲５に記載されている技術的事項 上記（１）を総合すると、甲５には、次の技術的事項が記載されていると認められる。 「表面に梨地処理を施した、コンセントの支持ケース９。」 ６ 甲６の記載事項 （１）甲６には、以下の事項が記載又は示されている。 「【００２３】 微細凹凸層３０は、平均突起径が０．１μｍ～２．０μｍの微細凹凸３１を有するようにして形成されためっき層である。「平均突起径」は、レーザー顕微鏡を用いて、めっき層の表面を９０００倍で観察し、約１００個の突起の径の平均値を算出したものである。図５において、微細凹凸３１の一の突起の径Ｄ２を模式的に示す。本願発明者等は、鋭意研究した結果、微細凹凸３１の平均突起径と車両用内装材５０の意匠性と間に相関があり、このような微細凹凸３１を有する微細凹凸層３０を備える成形型２０によれば、車両用内装材５０の意匠性を向上する効果が得られるという知見を得た。この微細凹凸３１は、金型母材２１のシボを形成するための凹凸２３より微細なものとされている。本実施形態では、微細凹凸３１は、さらに金型母材２１の凹凸２４，２５より微細なものとされている。」 「【００２６】 車両用内装材５０の意匠面５１は、図６に示すように、成形面２０Ａの凹凸形状が転写された凹凸形状をなしている。なお、図６に示す凹凸５２は、微細凹凸層３０表面の微細凹凸３１が転写されたものであり、凹凸５２より粗い凹凸５３は、成形面２０Ａの凹凸２５の形状が転写されたものである。そして、これらの凹凸５２，５３は、意匠面５１の成形面２０Ａの凹凸２３が転写されたシボの凸部表面や凹部内面に形成されている。」 「 図６ ［図：0001416526000006.jpg］ 」 （２）甲６に記載されている技術的事項 上記（１）を総合すると、甲６には、次の技術的事項が記載されていると認められる。 「車両用内装材５０の意匠性を向上させるために、意匠面５１を凹凸形状とした車両用内装材５０。」 ７ 甲７の記載事項 （１）甲７には、以下の事項が記載又は示されている。 「【０００２】 自動車のインストルメントパネル、コンソール、ピラー内装品をはじめとする各種の樹脂成形品の表面には、皮シボ模様、格子等の幾何学模様等の凹凸を伴う装飾模様を設けることが多い。この装飾模様は、成形用金型の成形面に模様賦形用凹凸部を形成しておき、成形用金型による樹脂成形品の成形と同時に、模様賦形用凹凸部により樹脂成形品の表面に賦形している。模様賦形用凹凸部の主な形成方法は、電鋳又はエッチングである。エッチングは、剛性の高い金型にも適用できる点やコストの点で電鋳よりも有利であるが、模様の本物感の点では電鋳よりも不利である。しかし、本出願人は、本物に近い皮シボ模様等を形成することのできるエッチング方法を開発し、不利な点を克服することに成功している（特許文献１）。 【０００３】 しかし、装飾模様を賦形した樹脂成形品には、模様の本物感だけでなく、グロス（テカリ感）の制御が求められ、特に最近はテカリ感の低い（艶消し感の高い）低グロスのものが要求されることが多い。このグロスの高低は、次に上げる従来例１～３のように、他の性質の高低とも関連する（相反することもある）ため、単に低くすればよいという簡単なものではない。」 「【００２４】 樹脂成形用金型１０を得る際には、まず、模様賦形用凹凸部１２を特許文献１記載の方法で成形面１１に形成し、次に、低グロス化用加工部を形成し低グロス化する。 【００２５】 その低グロス化方法を以下に示す。まず、下地の紙となる柔軟シート５１の表面に、直径２２０μｍの円形の平面形状をした無数のマスク部５３からなるレジスト５２を、３６μｍの相互間隔５４で、９０度に交わる２方向の線群の交点に略規則正しく配列するように付着させた図３ａに示す転写用シート５０を用意する。 【００２６】 次に、図４ａ及び図４ｂに示すように、転写用シート５０のレジスト５２が付着された側の面を成形面１１に押し付け、レジスト５２を付着させる。その後、柔軟シート５１だけを剥がせば図４ｃに示すように、レジスト５２だけが綺麗に転写される。 【００２７】 この状態で、エッチング液を浸して露出している成形面１１を２０μｍエッチングする。これにより、図４ｄに示すようにレジスト５２があった所には相対的に微小凸部１７が形成される。この後、図４ｅに示すようにレジスト５２を除去する。これら一連の操作により、低グロス化用加工部を成形面１１に形成する。以上のように形成すれば、平面形状・平面寸法・高さ・相互間隔が、それぞれ、全数が均一である微小凸部１７を、予め設計された平面配列パターンで配列することができる。」 「 図３ 図４ ［図：0001416526000007.jpg］ 」 （２）甲７に記載されている技術的事項 上記（１）を総合すると、甲７には、次の技術的事項が記載されていると認められる。 「自動車のインストルメントパネル等の樹脂成形品において、皮シボ模様の本物感だけではなく、グロス（テカリ感）の低い模様とするための金型であって、２方向の線群の交点に略規則正しく配列した転写用シート５０によって得られる樹脂成形用金型１０。」 第５ 当審の判断 １ 理由１について （１）本件発明１について 本件発明１と甲１発明とを対比すると、甲１発明の「カバー２１とボディ２２とを結合することで構成されているケース２０」は本件発明１の「ハウジング」に相当し、以下同様に、「プラグの栓刃」は「プラグ」に、「刃受けばね２４」は「接続部材」に、「前記プラグの栓刃が差し込まれる」は「前記プラグを差し込むための」に、「栓刃挿入孔２１１」は「差込口」に、「設けられている」は「形成されており」に、「コンセント２」は「コンセント装置」に、それぞれ相当する。 したがって、両者は、 「前面を有するハウジングと、 前記ハウジング内に収容され、プラグと電気的に接続される接続部材と、を備え、 前記前面には、前記プラグを差し込むための差込口が形成されている、 コンセント装置。」 である点で一致し、次の点で相違する。 ＜相違点１＞ 本件発明１では「少なくとも前記前面の一部は、複数の凹部と複数の凸部とが形成された起伏面であり、前記複数の凸部と前記複数の凹部とは非対称形状である」のに対し、甲１発明の前面は起伏面ではない点。 相違点１について検討する。 甲５には、上記「第４ ５（２）」で検討した技術的事項が記載されている。しかし、当該梨地処理は、内蔵物透視自在なスケルトン仕様とされている支持ケース９において、内臓物がややぼやけて見えるようにするために施された処理である。また、第２～第４コンセント部ｋ２～ｋ４は、梨地処理を省略して内部が鮮明に見通せる透明部分２９としている（段落【００３８】）。これに対して、甲１発明のケース２０はスケルトン仕様とされているわけではないから、ケース２０の内臓物がややぼやけて見えるようにするための処理を改めて行う必要性はないし、栓刃挿入孔２１１周辺をスケルトン仕様にする必要性もないから、甲１発明に甲５に記載されている技術的事項を適用する動機付けはない。 甲６には、上記「第４ ６（２）」で検討した技術的事項が記載されている。しかし、甲１には、ケース２０の意匠性を向上させるべきことについて記載も示唆もされておらず、コンセントの技術分野においてケースの意匠性を向上させることが周知の課題であることを示す証拠もないから、甲１発明のケース２０に甲６に記載されている技術的事項を適用する動機付けはない。 甲７には、上記「第４ ７（２）」で検討した技術的事項が記載されている。しかし、甲１には、ケース２０を皮シボ模様にしたり、本物感だけではなくグロス（テカリ感）の低い模様としたりすることについて記載も示唆もされておらず、コンセントの技術分野においてこのような模様とすることが周知の課題であることを示す証拠もないから、甲１発明のケース２０に甲７に記載されている技術的事項を適用する動機付けはない。 また、甲２～甲４から、樹脂のシボ加工が周知技術であったとしても、これまで検討した通り、甲１発明のケース２０にシボ加工を施すべき動機付けはない。 したがって、甲２～甲４を考慮しても、甲１発明及び甲５～甲７に記載されている技術的事項に基いて、相違点１に係る本件発明１の構成とすることは、たとえ当業者であっても容易に想到し得たこととはいえない。 そして、本件発明１は、相違点１に係る発明特定事項を備えることにより、「汚れが付着しにくくなる（落ちやすくなる）」（【００１４】参照）ものであって、「その結果、例えば、汚れに起因したコンセント装置１の電気的性質の変化が生じにくくなる。」（【００７０】参照）という格別の効果を奏するものである。 したがって、本件発明１は、甲１発明及び甲５～甲７に記載されている技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 （２）本件発明２～５について 本件発明２～５は、本件発明１を引用するものであるから、上記（１）に示した理由と同様の理由により、甲１発明及び甲５～甲７に記載されている技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものではない。 ２ 理由２について 明細書の発明の詳細な説明の記載が、実施可能要件に適合するためには、当業者が、明細書の発明の詳細な説明の記載及び出願当時の技術常識に基づいて、過度の試行錯誤を要することなく、その発明を実施することができる程度の記載があることを要する。 そして、本件特許明細書の発明の詳細な説明には、以下の事項が記載されている。 「【００６９】 より詳細には、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、起伏面８は、凹部８０１と凸部８０２とについて対称な形状ではなく、非対称な形状を採用している。特に、本実施形態では、凹部８０１の最小曲率半径が、凸部８０２の最小曲率半径よりも大きくなるように、凹部８０１と凸部８０２とで、形状に差異を付けている。言い換えれば、起伏面８の凹部８０１は凸部８０２に比べて滑らかな面を構成する。さらに、起伏面８は、上述したように、厳密に同じ模様が連続している訳ではないため、複数の凹部８０１及び複数の凸部８０２は、厳密には不均一な形状を有することになる。 【００７０】 凹部８０１及び凸部８０２について、このような非対称な形状を採用したことで、例えば、図５Ａに示すように、起伏面８に微細な異物Ｘ１が付着したとしても、図５Ｂに示すように、異物Ｘ１は凹部８０１から排出されやすい。その結果、起伏面８には、汚れ等の異物Ｘ１が堆積しにくく、起伏面８としては、例えば、手垢又は塵埃等の汚れが付着しにくくなる（落ちやすくなる）、という効果が顕著になる。その結果、例えば、汚れに起因したコンセント装置１の電気的性質の変化が生じにくくなる。図５Ａ及び図５Ｂに示すような起伏面８の形状は、第１起伏面８１及び第２起伏面８２のいずれにも適用可能である。」 「【００７７】 （３）製造方法 以下、本実施形態に係るコンセント装置１の製造方法について、図６Ａ～図６Ｃを参照して説明する。 【００７８】 このコンセント装置１の製造方法は、ハウジング５を成形する成形工程を有している。この製造方法では、成形工程において、転写面Ｍ１１に凹凸形状を有する金型Ｍ１を用いて、転写面Ｍ１１の凹凸形状をハウジング５の前面５０１に転写することで、起伏面８を形成する。 【００７９】 すなわち、ハウジング５を構成するカバー５１及びボディ５２は、図６Ａに示すように、金型Ｍ１を用いた樹脂成形によって作成される。本実施形態では一例として、成形工程では、圧縮成形が採用されている。つまり、成形工程では、加熱した金型Ｍ１のキャビティに成形材料（樹脂材料）を入れて、圧縮成形機で加圧して硬化させることにより、ハウジング５（カバー５１及びボディ５２）が作成される。 【００８０】 ここで、樹脂材料が硬化すれば、図６Ｂに示すように、金型Ｍ１の転写面Ｍ１１を前面５０１から離す向きに移動させることで、金型Ｍ１をハウジング５（ここではカバー５１）から分離させる「離型」が行われる。図６Ｃに示すように、転写面Ｍ１１は、凹凸形状を有している。金型Ｍ１の転写面Ｍ１１における凹凸形状は、例えば、エッチングによる化学処理、又はサンドブラスト、若しくは鏡面仕上げにしない研磨処理等の物理処理によって形成される。 【００８１】 上記より、圧縮成形時には、転写面Ｍ１１の凹凸形状が、ハウジング５（カバー５１）の前面５０１に転写されることになり、前面５０１には起伏面８が形成される。このように、起伏面８は、シボ加工（エンボス加工）により形成される。また、前面５０１以外の起伏面８についても、金型Ｍ１の転写面Ｍ１１の凹凸形状をハウジング５に転写することで、形成される。」 これらの記載から、金型Ｍ１の転写面Ｍ１１の凹凸形状をハウジング５に転写することで、ハウジング５の表面に凹凸形状を設けること、金型Ｍ１の転写面Ｍ１１における凹凸形状はエッチングによる化学処理等によって形成されることが理解でき、エッチングによる化学処理等により形成する凹凸形状をある程度コントロールできることは技術常識であるから、本件特許明細書の発明の詳細な説明（特に【００７７】～【００８１】）は、本件発明を当業者が過度の試行錯誤を要することなく、実施することができる程度に記載されているといえる。 なお、異議申立人は、「一般的な樹脂製品のシボ加工に用いられる金型は、エッチングやサンドブラストなどの表面加工技術を使って転写面に凹凸形状を形成するが、その場合、金型の転写面に形成された凹凸形状の表面は、更に細かな凹凸を有する粗面となっていることは周知の事項である。そのため、シボ加工された樹脂製品の表面は、凹凸の無い平滑面に比べて、凹凸の境界や、山形に突き出した凸部や、更に細かな凹凸を有する粗面などに、塵埃が引っ掛かり易くなり、ひいては表面が汚れたり、綿埃状の塵埃が表面に堆積してコンセントの電気的な短絡事故を引き起こしたりするおそれが高まる。」（特許異議申立書１４頁１０～１７行）、「然るに、本件特許における特許査定時の明細書及び図面には、上記明細書段落【００７０】に明記されたような作用効果を奏する「起伏面」を形成するための方法が、何も記載されていない。」（同２３～２５行）と主張している。 しかし、明細書の【００７０】における「凹部８０１及び凸部８０２について、このような非対称な形状を採用したことで、例えば、図５Ａに示すように、起伏面８に微細な異物Ｘ１が付着したとしても、図５Ｂに示すように、異物Ｘ１は凹部８０１から排出されやすい。」との記載によれば、凹部と凸部の形状が非対称であれば、異物は凹部から排出されやすいと説明しているに過ぎず、凹凸形状についてそれ以上の追加的な条件を満たさなければ作用効果を奏しないと説明しているわけではない。そして、凹部と凸部の形状が非対称な凹凸形状については、既に検討した通り、本件特許明細書の発明の詳細な説明には、本件発明を当業者が過度の試行錯誤を要することなく、実施することができる程度に記載されているといえる。 したがって、異議申立人の上記主張を採用することはできない。 よって、本件特許明細書の発明の詳細な説明の記載は、特許法第３６条第４項第１号に規定する要件を満たしている。 第６ むすび 以上のことから、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては、請求項１～５に係る特許を取り消すことはできない。 また、他に請求項１～５に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり決定する。