2025-700618

特許第７６００８３１号発明「ボールねじ用シール及びボールねじ」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。

結 論 特許第７６００８３１号の請求項１－３に係る特許を維持する。

理 由 １ 手続の経緯 特許第７６００８３１号の請求項１－３に係る発明についての出願は、令和３年３月３１日に出願され、令和６年１２月９日にその特許権の設定登録がされ、令和６年１２月１７日に特許掲載公報が発行された。その後、その特許に対し、令和７年６月１２日に特許異議申立人矢島弘文は、特許異議の申立てを行った。 ２ 本件発明 特許第７６００８３１号の請求項１－３の特許に係る発明は、それぞれ、その特許請求の範囲の請求項１－３に記載された事項により特定される次のとおりのものである。 「【請求項１】 中央部にねじ軸が貫通する孔を有し、前記孔の縁部が前記ねじ軸を締め付ける締め代部となっている環状のボールねじ用シールであって、 前記締め代部は、 前記ねじ軸の外周面に接触する外周面接触部と、 前記ねじ軸のねじ溝の底面に接触するねじ溝接触部と、 を有し、 前記外周面接触部は、 締め代の大きさが第１所定量に設定された締め代一定部と、 前記締め代一定部の両端から延びて前記ねじ溝接触部と連続し、前記締め代の大きさが周方向に移動するにつれて変化する一対の締め代変化部と、 を有し、 前記ねじ溝接触部の前記締め代の大きさは、前記第１所定量よりも大きい第２所定量に設定され、 前記締め代変化部の前記締め代の大きさは、前記締め代一定部から前記ねじ溝接触部に向かうにつれて前記第１所定量から前記第２所定量に増加する ボールねじ用シール。 【請求項２】 一対の前記締め代変化部は、前記外周面接触部において周方向に占める割合が同じであり、 前記ねじ溝接触部の周方向の中間点と、前記ねじ軸の軸心と、を通過する仮想線を基準として線対称となっている 請求項１に記載のボールねじ用シール。 【請求項３】 筒状のナットと、 前記ナットを貫通するねじ軸と、 前記ナットのねじ溝と、前記ねじ軸のねじ溝と、の間に配置された複数のボールと、 前記ナットの端面に装着される請求項１又は請求項２に記載のボールねじ用シールと、 を備えるボールねじ。」 ３ 申立理由の概要 特許異議申立人矢島弘文は、主たる証拠として特開２０１３－１３０２９１号公報（甲第１号証、以下「甲１」という。）及び従たる証拠として特開２００５－２１４４０７号公報（甲第２号証、以下「甲２」という。）を提出し、請求項１－３に係る特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、請求項１－３に係る特許を取り消すべきである旨主張する。 ４ 文献の記載 （１）甲１について 甲１には、以下の事項が記載されている（下線は当審合議体が付したものである。以下同様。）。 「【技術分野】 【０００１】 この発明は、ボールねじのナットの軸方向端部に取り付けて使用されるシールに関する。」 「【発明が解決しようとする課題】 【０００５】 特許文献１および２に記載されたボールねじ用シールは、複雑な構造であるか複数の部材を組み合わせたものであるため、コストの面で改善の余地がある。この発明の課題は、ナット内部の潤滑剤を保持できるとともに、ナット内部への異物の侵入を防止できるボールねじ用シールであって、簡単な構造でコストが低いものを提供することである。 【課題を解決するための手段】 【０００６】 上記課題を解決するために、この発明のボールねじ用シールは、ボールねじのナットの軸方向端部に取り付けて使用され、ボールねじのねじ軸の螺旋溝および外周面に接触させるリップ部と、リップ部の外周側に連続する基部と、を有するリング状のシールであって、前記リップ部の先端が、ねじ軸の螺旋溝に接触させる部分では軸方向でナットの外側に向き、ねじ軸の外周面に接触させる部分では軸方向でナットの内側に向き、両部分の境界が連結されていることを特徴とする。 【０００７】 リップ部の先端が軸方向でナットの外側に向いている部分は、ナット内部への異物の侵入を防止する作用を有し、リップ部の先端が軸方向でナットの内側に向いている部分は、ナット内部の潤滑剤を保持する（外部へ排出させない）作用を有する。よって、この発明のボールねじ用シールは、ナット内部への異物の侵入を防止する作用とナット内部の潤滑剤を保持する作用の両方を発揮できる。また、特許文献１のシールよりも構造が簡単であり、金型を変更すれば通常のシールと同じ方法で作製できる。」 「【００１０】 以下、この発明の実施形態について説明する。 図１に示すボールねじは、ナット１と、ねじ軸２と、ボール３と、この発明の実施形態に相当するシール４を備えている。ナット１の軸方向両端に、シール４を取り付けるための凹部１１が形成されている。 ナット１の内周面に螺旋溝１ａが形成され、ねじ軸２の外周面に螺旋溝２ａが形成されている。ボール３は、ナット１の螺旋溝１ａとねじ軸２の螺旋溝２ａで形成される軌道溝の間に配置されている。 【００１１】 図２～５に示すように、シール４は、ねじ軸２の螺旋溝２ａおよび外周面２ｂに接触させるリップ部４１と、リップ部４１の外周側に連続する基部４２と、を有する。基部４２はリング状の芯金４３の一方の面に形成されている。リップ部４１の内周縁の正面形状は、ねじ軸２の軸直角断面形状と相似である。シール４には、取付用のボルト挿入穴として、基部４２および芯金４３を貫通する各３個の貫通穴４２ａ，４３ａが、周方向に等間隔で形成されている。 【００１２】 シール４のリップ部４１は、ねじ軸２の螺旋溝２ａに接触させる溝接触部分４１ａと、ねじ軸２の外周面２ｂに接触させる外周接触部分４１ｂと、両部分４１ａ，４１ｂを連結する連結部４１ｃとからなる。溝接触部分４１ａの先端は軸方向でナット１の外側に向き、外周接触部分４１ｂの先端は軸方向でナット１の内側に向いている。 連結部４１ｃは、基部４２の板面（軸方向に垂直な面）に対して傾斜する面で両部分の境界を連結している。この連結部４１ｃにより、溝接触部分４１ａから外周接触部分４１ｂに向かう間に、リップ部４１の先端の軸方向での向きが、ナット１の外側向きから内側向きに徐々に変化している。 【００１３】 このシール４は、リップ部４１の形状に対応させて金型を変更することで、通常のボールねじ用シール（リップ部の先端が周方向全体で同じ向きになっているシール）と同じ方法で作製することができる。 この実施形態のシール４によれば、先端が軸方向でナット１の外側に向いているリップ部４１の溝接触部分４１ａで、ナット１の内部への異物侵入が防止され、先端が軸方向でナット１の内側に向いているリップ部４１の外周接触部分４１ｂで、ナット１の内部の潤滑剤が保持される。すなわち、簡単な構造で、ナット１の内部への異物侵入を防止する作用とナット１の内部の潤滑剤を保持する作用の両方を発揮できる。 【００１４】 また、リップ部４１の溝接触部分４１ａの先端が軸方向でナット１の内側に向き、外周接触部分４１ｂの先端が軸方向でナット１の外側に向いているシールよりも、グリースの保持性能の点で優れている。 なお、この実施形態では、リップ部４１の先端の向きが異なる両部分４１ａ，４１ｂの境界を、連結部４１ｃにより、基部４２の板面（軸方向に垂直な面）に対して傾斜する面で連結しているが、図６および７に示すように、基部４２の板面に対して垂直な面（連結部４１ｄ）で連結してもよい。」 「【図２】 ［図：0001430030000001.jpg］ 【図３】 ［図：0001430030000002.jpg］ 【図４】 ［図：0001430030000003.jpg］ 【図５】 ［図：0001430030000004.jpg］ また、段落［００１１］の「シール４は、ねじ軸２の螺旋溝２ａおよび外周面２ｂに接触させるリップ部４１と、リップ部４１の外周側に連続する基部４２と、を有する。基部４２はリング状の芯金４３の一方の面に形成されている。リップ部４１の内周縁の正面形状は、ねじ軸２の軸直角断面形状と相似である。」との記載から、シール４の形状はリング状であるといえる。そして、「リング」とは「輪。環。」（広辞苑第７版）を意味するから、シール４が、ねじ軸が貫通する穴を有することは明らかである。 したがって、甲１には、次の発明（以下、「甲１発明」という。）が記載されていると認められる。 （甲１発明） 「中央部にねじ軸２が貫通する穴を有し、内周縁がねじ軸２に接触するリップ部４１となっているリング状のボールねじ用シール４であって、 前記リップ部４１は、 前記ねじ軸２の外周面２ｂに接触する外周接触部分４１ｂと、 前記ねじ軸２の螺旋溝２ａに接触するナット１の内部への異物侵入が防止される溝接触部分４１ａと、 を有するボールねじ用シール４。」 （２）甲２について 甲２には、以下の事項が記載されている。 「【０００３】 しかしながら、上述した従来の技術においては、シール体のねじ軸との摺接部がねじ軸と一様に接触するように形成されているため、摺接部の接触代を大きくすると摺接部による摺動抵抗が増大し、摺動抵抗を適度にするために摺接代を少なくすると軸軌道溝の防塵性が確保できないために摺動抵抗の低減と防塵性を両立させることが困難であるという問題がある。 【０００４】 本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、ボールねじ装置のシール体による摺動抵抗を適度に維持しながら防塵性を高める手段を提供することを目的とする。」 「【０００９】 ２はボールねじ装置１のねじ軸であり、合金鋼や炭素鋼等の鋼材で製作され、その外周面には略半円弧形状の円弧面に成形された軸軌道溝３が一定のリードで螺旋状に形成されている。 ４はボールねじ装置１のナットであり、合金鋼や炭素鋼等の鋼材で製作され、その内周面には軸軌道溝３と対向する略半円弧形状のナット軌道溝５が軸軌道溝３と同じリードで形成されている。 【００１０】 ６はボールであり、合金鋼等の鋼材またはセラミック材等で製作された球体であって、軸軌道溝３とナット軌道溝５の間に複数装填される。 ７はシール体であり、天然ゴムや合成ゴム等の弾性材料で製作され、ナット４の移動方向の前後端部に設けられたシール装着部８に補強板９を介して止めビス１０により取付けられ、接触式のシールを構成している。 【００１１】 なお、図１において、シール体７は説明のために断面とはせずに実体で示してある。 上記のねじ軸２の軸軌道溝３とこれに対向するナット４のナット軌道溝５の間に複数のボール６と所定の量の潤滑剤、例えばグリースが封入される。 これにより、軸軌道溝３とナット軌道溝５とがボール６を介して螺合し、ねじ軸２を回転させることによってボール６が図示しないリターンチューブにより形成される循環路を循環しながらナット４が軸方向に移動し、移動方向の前後端部に配置されたシール体７がねじ軸２の外周面２ａや軸軌道溝３に摺接してナット４とねじ軸２の間を密封し、内部からの潤滑剤の漏洩および外部からの塵芥の侵入を防止する。 【００１２】 図２において、１１はシール体７の外周面摺接部であり、シール体７のねじ軸２の外周面２ａに摺接し、摺動抵抗を適度なものとした接触シールを構成するために適切な外周接触代（ねじ軸２の外径と外周面摺接部の内径との差の半分をいう。）が設定されている。 １２はシール体７の溝摺接部であり、軸軌道溝３の軸直角方向の断面形状に沿った図２に破線で示す略半円弧状の突出部であって、外周接触代と同程度の溝部接触代を有している。 【００１３】 １３は溝摺接部１２に形成されたシール片であり、図３に示す軸軌道溝３の溝底中心３ａを中央として溝摺接部１２のナット４の移動方向前方に位置する軸軌道溝３の前方円弧面３ｂに摺接する側に形成された略円弧状の片状部材である。 このように、本実施例の溝摺接部１２は、図３に示す軸軌道溝３の溝底中心３ａを中央として２つに分割され、その前方円弧面３ｂに摺接する側にシール片１３が形成されている。 【００１４】 このため、図３に２点鎖線で示すナット４をねじ軸２に螺合させたときに、シール片１３は前方円弧面３ｂの傾斜に沿ってナット４の方向、つまり移動方向とは反対方向に曲折し、その軸軌道溝３側の全ての側面が前方円弧面３ｂに摺接する。 また、軸軌道溝３の前方円弧面３ｂと溝底中心３ａを挟んだ反対側、つまりナット４の移動方向後方に位置する後方円弧面３ｃには、２分割された溝摺接部１２のシール片１３が形成されていない側の溝摺接部１２の半分（片側端部１２ａという。）が後方円弧面３ｃの傾斜に沿ってナット４の反対方向、つまり移動方向に曲折し、溝摺接部１２の片側端部１２ａが溝部接触代により後方円弧面３ｃに摺接する。 【００１５】 なお、図２において説明のために破線で示した片側端部１２ａは、実体を示している。 また、図３はナット４の移動方向の前方、つまりナット４の前端部に取付けられたシール体７の溝摺接部１２の摺接状態を示しているが、ナット４の移動方向の後方、つまりナット４の後端部に取付けられるシール体７は上記とは逆に前記のナット４の後端部が前端部として移動する時、つまり図３に示す後方円弧面３ｃを前後円弧面と、前方円弧面３ｂを後方円弧面として移動する時に上記と同様になるように取付けられる。 【００１６】 従って、前端部のシール体７と後端部のシール体７は勝手違いに製作される。この場合にシール体７の厚さ方向の形状が前後対称である場合は、後端部にシール体７を止めビス１０で取付けるときに裏返して取付ければよい。 上記の構成の作用について説明する。 本実施例のシール体７を取付けたナット４をねじ軸２にボール６を介して螺合させてナット４を移動させると、その移動方向前方、つまりナット４の移動方向の前端部に取付けられたシール体７の溝摺接部１２においては、溝摺接部１２の片側端部１２ａはナット４の移動方向に曲折して溝部接触代により後方円弧面３ｃを摺接しながら移動方向に移動する。 【００１７】 また、シール片１３はナット４の移動方向とは反対方向に曲折してその軸軌道溝３側の全ての側面を前方円弧面３ｂに摺接しながら移動方向に移動する。 この時、溝摺接部１２の片側端部１２ａはナット４の移動方向に曲折しているので、外部から侵入しようとする塵芥を掬い上げるように作用して外部からの塵芥の侵入を防止すると共に溝部接触代が摺動抵抗を適度なものとするように設定されているので、摺動抵抗は適度なものに維持される。 【００１８】 また、シール片１３はナット４の移動方向とは反対方向に曲折しているために外部からの塵芥を掻き込むように作用するが、軸軌道溝３側の全ての側面を前方円弧面３ｂに摺接するようにして広い接触領域が形成されているので、外部からの塵芥の侵入を防止することができる共に、シール片１３が片状部材であるので、その剛性が低く、摺動抵抗はシール片１３が設けられている溝摺接部１２の溝部接触代による摺動抵抗と略同等に抑制される。」 「【図２】 ［図：0001430030000005.jpg］ 【図３】 ［図：0001430030000006.jpg］ 」 また、段落［００１２］及び［００１３］の記載から、外周面摺接部１１には、摺動抵抗を適度なものとした接触シールを構成するために適切な外周接触代を有しており、溝摺接部１２には、溝部接触代を有し、また、外部接触代と溝部接触代は同じであることがわかる。 また、段落［００１３］には、溝摺接部１２が２つに分割され、前方円弧面３ｂに摺接する側にシール片１３が形成されていることが記載されている。そうすると、シール片１３を有する部分の接触代は溝摺接部１２の溝部接触代よりも大きいといえる。 さらに、図２から外周面摺接部１１に接続して溝摺接部１２が設けられていることが看取される。 そして、段落［００１２］、［００１３］及び図２から、シール片１３の接触代の大きさは、溝部接触代よりも、シール片１３の略円弧の径方向の長さ分だけ大きいことがわかる。 したがって、甲２には、次の技術的事項が記載されていると認められる。 「ボールねじ装置１に使用されるシール体７であって、 ねじ軸２の外径と外周面摺接部の内径との差の半分の外周接触代に設定された外周面摺接部１１と、 前記外周面摺接部１１に接続し、前記外周接触代と同程度の溝部接触代を有する溝摺接部１２と、前記溝摺接部に形成された略円弧状のシール片１３と、を有し、 前記シール片１３の接触代の大きさは、前記溝部接触代よりも前記略円弧の径方向の長さ分だけ大きく、 前記略円弧状のシール片１３の接触代の大きさは、前記溝部接触代から、前記略円弧に沿って増加する シール体７。」 ５ 当審合議体の判断 （１）請求項１に係る発明について 請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）と引用発明１とを対比すると、引用発明１の「ねじ軸２」は、本件発明の「ねじ軸」に相当し、以下同様に「穴」は「孔」に、「内周縁がねじ軸２に接触するリップ部４１」は「前記孔の縁部が前記ねじ軸を締め付ける締め代部」に、「リング状」は「環状」に、「ボールねじ用シール４」は「ボールねじ用シール」に、「ねじ軸２の外周面２ｂ」は「ねじ軸の外周面」に、「外周接触部分４１ｂ」は「外周面接触部」に、「ねじ軸２の螺旋溝２ａ」は「ねじ軸のねじ溝」にそれぞれ相当する。 また、引用発明１の「前記ねじ軸２の螺旋溝２ａに接触するナット１の内部への異物侵入が防止される溝接触部分４１ａ」は、本件発明の明細書の段落［０００８］、［００３２］及び［００３３］に記載されている異物侵入の防止という効果が共通するから、本件発明の「ねじ軸のねじ溝の底面に接触するねじ溝接触部」に相当する。 したがって、本件発明と甲１発明は、以下の点で一致し、以下の点で相違する。 ［一致点］ 「中央部にねじ軸が貫通する孔を有し、前記孔の縁部が前記ねじ軸を締め付ける締め代部となっている環状のボールねじ用シールであって、 前記締め代部は、 前記ねじ軸の外周面に接触する外周面接触部と、 前記ねじ軸のねじ溝の底面に接触するねじ溝接触部と、 を有するボールねじ用シール。」 ［相違点］ 本件発明１は、 「前記外周面接触部は、締め代の大きさが第１所定量に設定された締め代一定部と、前記締め代一定部の両端から延びて前記ねじ溝接触部と連続し、前記締め代の大きさが周方向に移動するにつれて変化する一対の締め代変化部と、を有し、前記ねじ溝接触部の前記締め代の大きさは、前記第１所定量よりも大きい第２所定量に設定され、前記締め代変化部の前記締め代の大きさは、前記締め代一定部から前記ねじ溝接触部に向かうにつれて前記第１所定量から前記第２所定量に増加する」のに対し、甲１発明はリップ部４１について、外周接触部分４１ｂと、溝接触部分４１ａの締め代の大きさが不明である点で相違する。 上記相違点について検討すると、甲２には、上記４（２）で検討した技術的事項が記載されているが、甲１発明に甲２に記載された技術的事項を適用できたとしても、依然として「外周面接触部」が「締め代変化部」を有している点、及び「前記締め代変化部の前記締め代の大きさは、前記締め代一定部から前記ねじ溝接触部に向かうにつれて前記第１所定量から前記第２所定量に増加する」点が相違点として残る。 よって、本件発明は、甲１発明及び甲２に記載された技術的事項に基いて当業者が容易になし得るものではない。 （２）請求項２及び３に係る発明について 請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に対して、さらに「一対の前記締め代変化部は、前記外周面接触部において周方向に占める割合が同じであり、前記ねじ溝接触部の周方向の中間点と、前記ねじ軸の軸心と、を通過する仮想線を基準として線対称となっている」という技術的事項を追加したものであり、請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明に対して、「筒状のナットと、前記ナットを貫通するねじ軸と、前記ナットのねじ溝と、前記ねじ軸のねじ溝と、の間に配置された複数のボールと、前記ナットの端面に装着される請求項１又は請求項２に記載のボールねじ用シールと、を備える」という技術的事項を追加したものである。よって、上記（１）に示した理由と同様の理由により、請求項２及び３に係る発明、引用発明１及び甲２に記載された技術的事項に基いて当業者が容易になし得るものではない。 （３）特許異議申立人の主張について 特許異議申立人矢島弘文は、「溝接触部分４１aの締め代の大きさを外周接触部分４１ｂの締め代よりも大きくするのは容易に想到できる。そして、その際、締め代が溝接触部分４１aと外周接触部分４１ｂに連続する連結部４１ｃの締め代の大きさを外周接触部分４１ｂから溝接触部分４１aに向かうにつれて第１所定量から第２所定量に増加させることも容易に想到できる」（申立書１４頁下から３行～１５頁４行）と主張している。 しかしながら、締め代については甲２に記載されているものの、上記４（２）で検討した通り、甲２における締め代は、外周面摺接部１１と、それに接続する外周面摺接部１１において同程度且つ一定であり、溝摺接部１２にシール片１３を形成することで、当該シール片１３の径方向長さだけ締め代が大きくなっているものであって、外周面摺接部１１にシール片１３を形成することは合理的ではないし、一定としている外周面摺接部１１の締め代の大きさを変更すべき理由もない。、また、「締め代が溝接触部分４１aと外周接触部分４１ｂに連続する連結部４１ｃの締め代の大きさを外周接触部分４１ｂから溝接触部分４１aに向かうにつれて第１所定量から第２所定量に増加させる」ことが技術常識である証拠もないから、かかる主張には理由がない。 以上の通り、請求項１－３に係る発明は、引用発明１及び甲２に記載された技術的事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものでない。 ６ むすび したがって、特許異議の申立ての理由及び証拠によっては、請求項１－３に係る特許を取り消すことはできない。 また、他に請求項１－３に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり決定する。