2022-015894

第２ 本願発明

本願の請求項１～６に係る発明は、令和５年１０月６日に提出された手続補正書による補正（以下「本件補正」という。）後の請求項１～６に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。

＜本願発明＞

「樹脂フィルム付きのガラス基材と、光透過性導電層と、エレクトロクロミック調光層とをこの順に備え、

該光透過性導電層が、第１インジウム系導電性酸化物層と、金属層と、第２インジウム系導電性酸化物層とを、該樹脂フィルム付きのガラス基材側からこの順に備え、

該樹脂フィルム付きのガラス基材が、ガラスフィルムに樹脂フィルムを積層して構成され、

該ガラスフィルムの厚みが、２０μｍ～２００μｍである、

エレクトロクロミック調光部材。」

第３ 当審拒絶理由通知書における拒絶の理由

本件補正前の本願の請求項１に係る発明に対する上記拒絶の理由は、以下の内容を含むものである。

（進歩性）本件補正前の本願の請求項１に係る発明は、その優先権主張の日（以下「優先日」という。）前に日本国内又は外国において頒布された刊行物である又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった文献である下記の引用文献１に記載された発明及び周知技術に基いて、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

記

１．特開２０１５－１７２６６６号公報

２．特表２００６－５２６１７６号公報

３．特開２００８－７０９００号公報

４．実願平３－７１９５９号（実開平５－２３４８７号）のＣＤ－ＲＯＭ

第４ 引用文献の記載及び引用発明

１ 引用文献１に記載された事項

当審拒絶理由通知書で引用された引用文献１（特開２０１５－１７２６６６号公報、以下、単に「引用文献」という。）には、次の事項が記載されている（下線は当審が付した。）。

「【請求項１】

作用電極シート、対極シート、エレクトロクロミック化合物および電解質を含むエレクトロクロミック素子であって、

前記作用電極シートが、厚み２００μｍ以下のガラスシートと、前記ガラスシートの上に成膜された透明導電性酸化物膜を備えることを特徴とするエレクトロクロミック素子。」

「【請求項７】

請求項１～６のいずれかに記載のエレクトロクロミック素子を含むことを特徴とする表示装置。」

「【技術分野】

【０００１】

本発明は、エレクトロクロミック素子および表示装置に関する。

【背景技術】

【０００２】

近年、携帯情報端末や高度情報通信網などの発達に伴い、薄型かつ軽量で、携帯性に優れた表示装置の開発に注目が集まっている。なかでも、電界により光学的吸収特性や光学的反射特性を変化させて像表示を行い、紙と同様なフレキシビリティと電子情報を容易に書き換えることが可能な機能を有する表示装置、いわゆる電子ペーパー、ペーパーライクディスプレイ、デジタルペーパーなどと呼ばれる表示装置への期待が高まっている。」

「【００１７】

図１は、本実施形態に係るエレクトロクロミック素子の模式的断面図である。なお、このエレクトロクロミック素子の表示は図１中の矢印方向から観察することになる。

【００１８】

図１に示されるように、エレクトロクロミック素子１は、作用電極シート１０を有する。作用電極シート１０は、シート状基板１０ａと、作用電極１０ｂとを備えている。作用電極シート１０の下方には、対極シート１１が配されている。対極シート１１は、シート状基板１１ａと、対極１１ｂとを備えている。対極シート１１は、対極１１ｂが作用電極１０ｂに対向するように配されている。作用電極シート１０の周縁部と、対極シート１１の周縁部とは、封止部１２によって封止されている。作用電極１０ｂと対極１１ｂとの間には、エレクトロクロミック化合物を含むエレクトロクロミック層１３と電解質１４が配されている。

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【００１９】

本実施形態では、シート状基板１０ａは、厚み２００μｍ以下のガラスシートにより構成されている。ガラスシートは、電解質に対する耐性が高い。また、ガラスシートの厚みが２００μｍ以下であるため、エレクトロクロミック素子のフレキシブル化が可能となる。ガラスシートの厚みは、１５０μｍ以下であることが好ましく、１００μｍ以下であることがより好ましい。

【００２０】

ガラスシートの組成は、特に限定されない。ガラスシートは、例えば、アルカリ金属を含んでいてもよいが、無アルカリガラスシートからなることが好ましい。なかでも、ガラスシートが、質量％で、ＳｉＯ２ ５０～７０％、Ａｌ２Ｏ３ １０～２０％、Ｂ２Ｏ３ ３～１５％及びＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯ １０～１８％を含有する無アルカリガラスシートからなることがより好ましい。このような組成を有するガラスとしては、例えば、日本電気硝子株式会社社製ガラスシート（ＯＡ－１０Ｇ）等が挙げられる。

【００２１】

ここで、「無アルカリガラスシート」とは、アルカリ金属を実質的に含まないガラスシートのことをいう。

【００２２】

「アルカリ金属を実質的に含まない」とは、アルカリ金属を意図的に添加していないことを意味する。従って、無アルカリガラスシートは、不可避不純物としてのアルカリ金属を含み得る。通常、無アルカリガラスシートにおいて、アルカリ金属の含有量は、０．２質量％以下である。

【００２３】

作用電極１０ｂは、透明導電性酸化物膜により構成されている。具体的には、作用電極１０ｂは、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）膜、インジウム亜鉛酸化物（ＩＺＯ）、アルミニウム亜鉛酸化物（ＡＺＯ）、ガリウム亜鉛酸化物（ＧＺＯ）、フッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ）膜またはアンチモンドープ酸化スズ（ＡＴＯ）膜が挙げられる。なかでも、作用電極１０ｂの抵抗率を低くする観点から、作用電極１０ｂが、ＩＴＯ膜であることが好ましく、結晶性ＩＴＯ膜であることがより好ましい。ここで、「インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）膜」とは、インジウムスズ酸化物を主成分とする膜をいう。インジウムスズ酸化物は、具体的には、スズがドープされたインジウム酸化物である。

【００２４】

ここで、「結晶性ＩＴＯ膜」とは、ＸＲＤ（Ｘ‐ｒａｙ ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ）チャートにおいて結晶性回折ピークを有するＩＴＯ膜のことをいい、具体的には、空間群Ｉａ－３に属する立方晶系結晶に帰属される結晶性回折ピークを有するＩＴＯ膜のことをいう。

【００２５】

結晶性ＩＴＯ膜は、例えば、スパッタリング法や化学気相蒸着（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｖａｐｏｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ：ＣＶＤ）法等により、ガラスシートを１５０℃以上といった高温で保持して、形成することができる。結晶性ＩＴＯ膜の形成温度は、２００℃以上であることがより好ましく、２５０℃以上であることがさらに好ましい。

【００２６】

作用電極１０ｂの厚みは、特に限定されない。作用電極１０ｂの厚みは、例えば、１０ｎｍ～３００ｎｍ程度とすることができる。

【００２７】

作用電極１０ｂのシート抵抗は、２００Ω／□以下であることが好ましく、１００μΩ／□以下であることがより好ましい。同様に、作用電極１０ｂの抵抗率は、２５０Ωｃｍ以下であることが好ましく、２００μΩｃｍ以下であることがより好ましい。

【００２８】

シート状基板１１ａは、金属シートまたは厚み２００μｍ以下のガラスシートにより構成されている。ガラスシートは、シート状基板１０ａと同じものを使用してもよい。シート状基板１１ａの厚みは、２００μｍ以下であることが好ましく、１５０μｍ以下であることがより好ましく、１００μｍ以下であることがさらに好ましい。

【００２９】

対極１１ｂは、金属膜または透明導電性酸化物膜により構成されている。金属膜は、具体的には、Ａｇ膜、Ａｕ膜、Ｐｔ膜、Ａｌ膜またはＣｕ膜が挙げられる。透明導電性酸化物膜は、作用電極１０ｂと同様のものが挙げられる。対極１１ｂの厚みは、特に限定されない。作用電極１０ｂの厚みは、例えば、１０ｎｍ～３００ｎｍ程度とすることができる。対極１１ｂのシート抵抗は、２００Ω／□以下であることが好ましく、１００Ω／□以下であることがより好ましい。同様に、対極１１ｂの抵抗率は、２５０μΩｃｍ以下であることが好ましく、２００μΩｃｍ以下であることがより好ましい。

【００３０】

エレクトロクロミック層１３に含まれるエレクトロクロミック化合物は、作用電極１０ｂと対極１１ｂとの間に印加される電圧が変化したときに、発色したり、消色したり、色調が変化したりする化合物であれば、周知のものを使用することができる。

【００３１】

電解質１４は、電子伝導性が低く、イオン伝導性が高いものであれば、周知のものを使用することができる。

【００３２】

本発明の表示装置は、前記いずれかに記載のエレクトロクロミック素子を含むことを特徴とする。長期の使用に対して、輝度や色調が変化しにくく、信頼性に優れる。」

「【００３４】

（実施例１）

厚みが１００μｍである、１００ｍｍ×３００ｍｍのガラスシート（日本電気硝子株式会社社製ＯＡ－１０Ｇ）の一主面の上に、スパッタリング法により、以下の条件で膜厚が１５０ｎｍのＩＴＯ膜を形成して、作用電極シート及び対極シートを得た。

【００３５】

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成膜チャンバの圧力：０．７Ｐａ

成膜時のガラスシートの保持温度：２５０℃

図２に、実施例１において形成した作用電極シートのＸＲＤチャートを示す。図２に示されるＸＲＤチャートから、空間群Ｉａ－３に属する立方晶系結晶に帰属される結晶性回折ピークが確認された。したがって、実施例１において形成したＩＴＯ膜は、結晶性ＩＴＯ膜であることが分かる。

【００３６】

実施例１において形成したＩＴＯ膜のシート抵抗は９．６Ω／□であり、抵抗率は１４４Ωｃｍであった。

【００３７】

実施例１において形成した作用電極シートおよび対極シートを用いて、エレクトロクロミック素子を作製した。得られたエレクトロクロミック素子を、１週間、所定の電圧を印加し続けたあと、エレクトロクロミック素子を分解し、作用電極シートのＩＴＯ膜のシート抵抗を測ると、９．８Ω／□とほとんど変わらなかった。」

２ 引用文献１の記載に基づいて当業者が把握できる事項

【００１８】、【００１９】及び【００２３】を参照しつつ、図１を見ると、厚み２００μｍ以下のガラスシートにより構成されているシート状基板１０ａと透明導電性酸化物膜で構成される作用電極１０ｂとを備える作用電極シート１０と、エレクトロクロミック層１３及び電解質１４からなる層と、対極１１ｂと厚み２００μｍ以下のガラスシートにより構成されているシート状基板１１ａとを備える対極シート１１とを、この順に備えるエレクトロクロミック素子１が、当業者にとって把握できる。

［図：0001408477000001.jpg］

３ 引用発明の認定

上記１及び２によれば、引用文献には、表示装置に含まれるエレクトロクロミック素子（請求項１及び請求項７）であって、図１に係るエレクトロクロミック素子について、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。なお、参考までに、引用発明の認定に用いた引用文献の記載に係る段落番号等を括弧内に付してある。

＜引用発明＞

「作用電極シート、対極シート、エレクトロクロミック化合物および電解質を含むエレクトロクロミック素子であって、

前記作用電極シートが、厚み２００μｍ以下のガラスシートと、前記ガラスシートの上に成膜された透明導電性酸化物膜を備えるものであり、（請求項１）

厚み２００μｍ以下のガラスシートにより構成されているシート状基板と透明導電性酸化物膜で構成される作用電極とを備える作用電極シートと、エレクトロクロミック層及び電解質からなる層と、対極と厚み２００μｍ以下のガラスシートにより構成されているシート状基板とを備える対極シートとを、この順に備え、（上記２）

ガラスシートの厚みが２００μｍ以下であるため、エレクトロクロミック素子のフレキシブル化が可能となるものであり、（【００１９】）

エレクトロクロミック層に含まれるエレクトロクロミック化合物は、作用電極と対極との間に印加される電圧が変化したときに、発色したり、消色したり、色調が変化したりする化合物である（【００３０】）

表示装置に含まれるエレクトロクロミック素子。（請求項１及び請求項７）」

第５ 本願発明と引用発明との対比・判断

１ 対比、一致点及び相違点の認定

（１）本願発明と引用発明を対比すると、以下のとおりである。

ア 引用発明の「ガラスシート」は、本願発明の「ガラスフィルム」に、

引用発明の「透明導電性酸化物膜」は、本願発明の「光透過性導電層」に、

それぞれ相当する。

イ 引用発明は、「エレクトロクロミック層に含まれるエレクトロクロミック化合物は、作用電極と対極との間に印加される電圧が変化したときに、発色したり、消色したり、色調が変化したりする化合物である」ものであるから、当該エレクトロクロミック化合物は、調光をするものといえるとともに、それを含む当該エレクトロクロミック層は、調光の機能を備えるといえる。そして、本願発明の「エレクトロクロミック調光層」は、電解質層を含んでいてもよい（本願の発明の詳細な説明の[００５６]の記載を参照）とされている。

したがって、引用発明の「エレクトロクロミック層及び電解質からなる層」は、本願発明の「エレクトロクロミック調光層」に、

引用発明の「エレクトロクロミック化合物」「を含むエレクトロクロミック素子」は、本願発明の「エレクトロクロミック調光部材」に、それぞれ相当する。

ウ 本願発明の「樹脂フィルム付きのガラス基材と、光透過性導電層と、エレクトロクロミック調光層とをこの順に備え、該光透過性導電層が、第１インジウム系導電性酸化物層と、金属層と、第２インジウム系導電性酸化物層とを、該樹脂フィルム付きのガラス基材側からこの順に備え、該樹脂フィルム付きのガラス基材が、ガラスフィルムに樹脂フィルムを積層して構成され、」との特定事項について

引用発明の「ガラスシート」は、本願発明の「樹脂フィルム付きのガラス基材」とは、ガラス含有部材である点で一致する。そして、本願発明と引用発明とは、ガラス含有部材がガラスフィルムを含んで構成されている点で一致する。

引用発明の「エレクトロクロミック化合物」「を含むエレクトロクロミック素子」（本願発明の「エレクトロクロミック調光部材」に相当。）は、「厚み２００μｍ以下のガラスシートにより構成されているシート状基板と、透明導電性酸化物膜で構成される作用電極とを備える作用電極シートと、エレクトロクロミック層及び電解質とからなる層と」「をこの順に備える」ものであることから、上記ア及びイにも照らせば、ガラス含有部材と、「光透過性導電層と、エレクトロクロミック調光層とをこの順に備え」るものといえる。

したがって、本願発明と引用発明とは、ガラス含有部材と、「光透過性導電層と、エレクトロクロミック調光層とをこの順に備え、」該ガラス含有部材が「ガラスフィルム」を含んで構成されている点で一致するが、ガラス含有部材が、本願発明は、「樹脂フィルム付きのガラス基材」であって、「ガラスフィルムに樹脂フィルムを積層して構成され」たものであるのに対し、引用発明は、「ガラスシート」であり、また、「光透過性導電層」が、本願発明は、「第１インジウム系導電性酸化物層と、金属層と、第２インジウム系導電性酸化物層とを、」該ガラス含有部材「側からこの順に備え」るものであるのに対し、引用発明は、「透明導電性酸化物膜」である。

エ 本願発明の「該ガラスフィルムの厚みが、２０μｍ～２００μｍである」の特定事項について

本願発明の「該ガラスフィルムの厚みが、２０μｍ～２００μｍである」ことと引用発明の「厚み２００μｍ以下のガラスシート」の「厚み」が「２００μｍ以下」であることとは、「該ガラスフィルムの厚みが、」所定の厚さである点で一致する。

（２）以上によれば、本願発明と引用発明とは、次の点で一致し、次の点で一応相違するか、又は相違する。

【一致点】

「ガラス含有部材と、光透過性導電層と、エレクトロクロミック調光層とをこの順に備え、

ガラス含有部材が、ガラスフィルムを含み、

該ガラスフィルムの厚みが、所定の厚さである、

エレクトロクロミック調光部材。」

【相違点１】

ガラス含有部材が、本願発明は、「樹脂フィルム付きのガラス基材」であるのに対し、引用発明は、ガラスシートである点。

【相違点２】

光透過性導電層が、本願発明は、「第１インジウム系導電性酸化物層と、金属層と、第２インジウム系導電性酸化物層とを、」該ガラス含有部材「側からこの順に備え」るものであるのに対し、引用発明は、「透明導電性酸化物膜」である点。

【相違点３】

ガラスフィルムの厚みの所定の厚さが、本願発明は、「２０μｍ～２００μｍ」であるのに対し、引用発明は、「２００μｍ以下」である点。

２ 判断

（１）相違点１について

引用発明の「エレクトロクロミック素子」は、表示装置に用いるものであるところ、それに含まれる「ガラスシート」は、厚み２００μｍ以下という薄いものである。しかるに、このような薄いガラスが脆く、破損しやすいことは当然の課題であり、引用発明に接した当業者も当該課題を認識できるといえる。

そして、表示装置に関する技術分野において、薄いガラス基板を破損しにくくするために樹脂フィルムを積層させることは、周知技術（必要ならば、特開２００３－３３７５４９号公報（【００２５】～【００２７】及び【００４７】）、特開２００９－７９２０５号公報（【００１５】、【００８３】及び【００８４】）及び特開２０１５－７８２５２号公報（【００２５】、【０１３２】及び【０１３３】）を参照。）である。

そうすると、引用発明から出発した当業者であれば、上記の当然の課題を解決するために、上記周知技術を採用することは容易に想到し得たことであり、このようにして、当業者は、相違点１に係る本願発明の構成に至る。

（２）相違点２について

引用発明の「透明導電性酸化物膜」がいわゆる透明電極として用いられることは明らかであるところ、透明電極のシート抵抗が低いのが望ましいことも、当業者にとって明らかである。

そして、表示装置の技術分野において、シート抵抗が低い透明導電体としてＩＭＩと呼ばれるＩＴＯ／金属／ＩＴＯからなる構造を用いることが、周知技術（必要ならば、当審拒絶理由通知書で提示した特表２００６－５２６１７６号公報（【００４４】及び図３Ｂには、透明な基板とエレクトロクロミック媒体との間に、シート抵抗が低い透明導電体としてＩＴＯ／銀／ＩＴＯ又はＩＴＯ／銀合金／ＩＴＯを設けることが記載されている。）及び特開２００８－７０９００号公報（【００３８】及び図１には、基板とエレクトロクロミック媒体との間に、ＩＴＯ／金属／ＩＴＯを設けることが記載されている。）を参照。）であるところ、金属が、ＩＴＯに比べて、導電率が高いことは、技術常識である。そうすると、当業者は、このようなＩＭＩが、、ＩＴＯに比べて、導電率が高いことを認識できるのであり、このことは、同じく表示装置の技術分野において、ＩＭＩが、ＩＴＯと比べて、透過性が高く、導電性も高い透明電極であることが周知（必要ならば、当審拒絶理由通知書で提示した実願平３－７１９５９号（実開平５－２３４８７号）のＣＤ－ＲＯＭ（【０００５】には、透明性および導電性から銀薄膜を酸化インジウムまたはＩＴＯではさみこんだ積層体が望ましい旨記載されている。）のほか、実願平３－７３１３７号（実開平５－２５６８９号）のＣＤ－ＲＯＭ（【０００５】には、上記と同様のことが記載されている。）を参照。）であることからも裏付けられる。

以上によれば、引用発明から出発した当業者は、透明電極のシート抵抗を低くするために、引用発明の「透明導電性酸化物膜」に代えて、上記周知のＩＭＩ構造を採用することは容易に想到し得たものであり、このようにして、当業者は、相違点２に係る本願発明の構成に至る。

（３）相違点３について

引用発明の「ガラスシート」（本願発明の「ガラスフィルム」に相当。）の厚さは、「２００μｍ以下」であるところ、引用発明を開示する引用文献の実施例１（【００３４】）では、１００μｍのガラスシートを用いている。

そうすると、引用発明から出発した当業者であれば、相違点３に係る本願発明の構成に適宜至ることができるといえるし、このことは、上記（１）のように、樹脂フィルムを積層させたことをもって左右されることもない。

（４）本願発明の効果について

上記各相違点を総合的に勘案しても、本願発明の作用効果は、本願発明の構成が奏するものとして、引用発明及び上記各周知技術の奏する作用効果に基づいて予測される範囲内のものにすぎず、格別顕著なものということもできない。

（５）請求人の主張について

ア 請求人は、引用発明から出発した当業者が、相違点１に係る本願発明の「樹脂フィルム付きのガラス基材」という構成に至らない旨主張し、その根拠として、引用文献１その他の文献には、ガラスシートに樹脂フィルムを積層することは記載されていないことを挙げるが、上記（１）で説示したとおりである。

イ 請求人は、本願発明は、相違点１に係る構成である「樹脂フィルム付きのガラス基材」を用いたことにより、（ｉ）強度に優れ、ロールトゥロール方式のプロセスにより好適であるという点で有利となること、（ｉｉ）光透過性導電層を低抵抗・薄膜化することによりフレキシブル性が向上するという本願発明の効果がより好ましく発揮され、低抵抗及びフレキシブル性に顕著に優れるエレクトロクロミック調光部材を得ることができること、を主張する。

しかしながら、（ｉ）のうち、強度が優れる点については、引用発明の「ガラスシート」に周知の樹脂フィルムを積層する以上、当業者は、そのことを当然に予測できる。また、ロールトゥロール方式のプロセスにより好適であるという点については、本願発明の特定事項に基づく主張ではない。

（ｉｉ）については、請求人の主張するところが判然としないが、「樹脂フィルム付きのガラス基材」を用いることによってフレキシブルという効果が得られるということであれば、引用発明の「ガラスシート」は「ガラスシートの厚みが２００μｍ以下であるため、エレクトロクロミック素子のフレキシブル化が可能となるものであ」ることから、樹脂フィルムを積層させても、フレキシブルという効果が得られることは、当業者が予測できるといえる。さらに言えば、樹脂フィルム付きのガラス基材を用いると、なぜ、光透過性導電層を低抵抗・薄膜化することによりフレキシブル性が向上するという本願発明の効果がより好ましく発揮され、低抵抗およびフレキシブル性に顕著に優れるエレクトロクロミック調光部材を得ることになるのか、本願の発明の詳細な説明及び図面の記載並びに技術常識に照らして不明であることから、請求人の主張する効果は、本願の発明の詳細な説明及び図面の記載に基づくものともいえない。

よって、請求人の上記主張を採用することはできない。

（６）小括

以上によれば、本願発明は、引用発明及び上記各周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。

第６ むすび

上記のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。

よって、結論のとおり審決する。