2020-013014

第２　本願発明について

本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、令和２年５月２１日に提出された手続補正書の請求項１に記載された、以下のとおりのものと認める。

「ＵＳＢソケットが実装される第１プリント配線板と、

前記第１プリント配線板の中央部に当接する当接部と、を備え、

前記当接部は、前記第１プリント配線板の前記ＵＳＢソケットが実装される面とは反対面に当接する、ＵＳＢコンセント。」

第３　原査定の拒絶の理由の概要

原査定の拒絶の理由の概要は、「（進歩性）この出願の請求項１ないし１１に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」というものであり、請求項１に係る発明に対して、以下の引用文献が引用されている。

１.登録実用新案第３１５３７９４号公報

２.実願平３－９７０６２号（実開平５－４６０８０号）のＣＤ－ＲＯＭ

３.特開２０００－２６１１６０号公報

４.特開平１０－６５３６２号公報

５.特開２００７－３１７９６８号公報

第４　引用文献の記載及び引用発明

原査定で引用された引用文献１には、図面ともに以下の事項が記載されている。下線は、当審で付与した。

「【０００２】

公知の壁上のスイッチ構造は、筐体と、スイッチと、少なくとも１つのＡＣソケットとの組み合わせからなる。しかしながら、前記スイッチ制御ＡＣソケットは、ＡＣ電気製品には使用可能であるが、ＤＣ電源を必要とするその他の製品で使用可能なＤＣ電源出力はない。ＤＣ電源を必要とする場合は、ＡＣをＤＣに変換する電源アダプタを使用する必要がある。かつ、抜き差しを繰り返す必要があり、使用は不便であり、かつ抜き差しを繰り返すため、配線が複雑になりやすく、面倒である。そのため、実際の使用において、使用者の需要に適合せず、かつこうした総合機能製品は市販されていない。

（省略）

【００１０】

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図１～３に示すとおり、本考案はスイッチ型充電器構造である。前記スイッチ型充電器構造は、少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット開口部１１１が設けてある筐体１０と、筐体１０内に対応して結合した少なくとも１つの回路板２０（本実施例では、３枚の回路板２０を採用する）と、筐体１０下方に結合し、かつ少なくとも１つの回路板２０と接続し、電源の入力制御または延伸を行う２つの電極線コネクタ３０と、筐体１０のユニバーサル・シリアル・バス・ソケット開口部１１１に対応して結合し、かつ少なくとも１つの回路板２０と電気的に接続する少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケット４０と、筐体１０上に配置され、少なくとも１つの回路板２０と電気的に接続し、電源のオンオフ状態を示し、ＬＥＤランプとすることができ、少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット４０の通電が正常になった後に点灯する電源ランプ５０と、を含む。

【００１１】

筐体１０には、上筐体１１と下筐体１２とが設けてある。上筐体１１と下筐体１２とは相互に結合する。２つの電極線コネクタ３０は、下筐体１２の下方に結合する（ＡＣ電源線に並列接続し、２本の電極線コネクタ３０の中に入れて固定する）。筐体１０上の少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット開口部１１１は、上筐体１１上に設けられ、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しできるようにする。上筐体１１上の少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット開口部１１１には、保護用の保護カバー１３がさらに設けてある。上筐体１１上には、電源ランプ５０を露出させるための円孔部１１２がある。また、上筐体１１と下筐体１２とは、２本の金具留め具６０で相互に結合し、本来のスイッチボックスの中に固定することができ、取り外しと固定に便利である。

【００１２】

また、使用時に、筐体１０は、スイッチボックス７０上にさらに結合可能である（図１～９参照）。スイッチボックス７０上には、スイッチ７１が設けてあり、かつスイッチ７１は、筐体１０の少なくとも１つの回路板２０と電気的に接続し、電源ランプ５０のオンオフを制御し、電源のオンオフ状態を示すことができるようにする。スイッチ７１が入っているときに、電源ランプ５０は点灯し、少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット４０が電源出力を有することを示す。保護カバー１３を開くと、ＵＳＢ類の電源を必要とする製品を接続して使用することができる。使い終わった後は、ケーブルを抜き、保護カバー１３を閉じ、スイッチ７１を切ることができる。このとき、電源ランプ５０は消え、少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット４０の出力電源が切られる。かつ、使用時に、スイッチボックス７０上に電源ソケット７２を増設することも、スイッチボックス７０上に、保護カバー１３が設けてあるスイッチ型充電器構造をさらに増設することもできる。

【００１３】

前記構造を介して、スイッチ型充電器構造を構成する。図１～９に示すとおり、本考案の特徴は、筐体１０と、少なくとも１つの回路板２０と、２つの電極線コネクタ３０と、少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット４０と、電源ランプ５０との組み合わせにより設計されることである。前記スイッチ型充電器構造の筐体１０の仕様は一般のスイッチボックス７０の電源ソケットの仕様の大きさに適合しているため、本来の壁上のスイッチボックス７０に追加機能をもたせることができ（ＤＣ給電を追加し、ＡＣまたはＤＣ電源を同時に提供することも、ＤＣまたはＡＣ電源のみを提供することもでき、任意に組み合わせて使用可能であり、本来の壁上のスイッチボックスに多くの機能をもたせることにより、使用の全体的な便利さを大幅に向上させる。）、使いやすさを増加させることにより、使用の全体的な便利さを大幅に向上させる。本考案の組み合わせによる設計は、ＡＣをＤＣに変換する電源アダプタを必要とせず、その他の電源変換コードおよび電源アダプタの抜き差しの繰り返しによる破損を防止することができる。繁雑なコードの整理も必要なく、その使用寿命を増進することにより、使用の全体的な実用性を大幅に向上させる。本考案は、本来の壁上のスイッチボックスにＤＣ給電機能を追加し、使いやすく使用寿命が長いなどの効果をもたせ、全体的な実用性および便利さを増加する。」

図１

図２

図３

引用文献１の上記記載及び図面から、次のことがいえる。

１　段落【００１０】、【００１３】、及び、図１ないし図３によれば、スイッチ型充電器構造は、少なくとも１つの回路板と電気的に接続するユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケットを、を備える。

２　段落【００１１】によれば、ユニバーサル・シリアル・バス・ソケットは、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しできる。

３　段落【００１２】、【００１３】によれば、ユニバーサル・シリアル・バス・ソケットは、ＤＣ電源を出力するといえる。

したがって、引用文献１には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。

「少なくとも１つの回路板と電気的に接続され、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しでき、ＤＣ電源を出力するユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケット、を備えるスイッチ型充電器構造。」

第５　対比・判断

１　本願発明と引用発明とを対比する。

（１）引用発明の「ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケット」は、本願発明の「ＵＳＢソケット」に相当する。

ここで、引用発明の「少なくとも１つの回路板」は「ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケット」と電気的に接続されており、引用文献１の図２及び図３にはユニバーサル・シリアル・バスソケット４０の下面及び側面それぞれに回路板２０が直接接して配置することが図示されていることからすれば、引用発明において、「少なくとも１つの回路板」に「ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケット」が実装されているといえる。

よって、引用発明のユニバーサル・シリアル・バスソケットと電気的に接続される「少なくとも１つの回路板」は、本願発明の「ＵＳＢソケットが実装される第１プリント基板」に相当する。

したがって、引用発明の「少なくとも１つの回路板と電気的に接続され、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しでき、ＤＣ電源を出力するユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケット」は、本願発明の「ＵＳＢソケットが実装される第１プリント配線板」に相当する。

（２）本願発明は「ＵＳＢコンセント」からの出力を限定するものではないものの、本願明細書の段落【０００２】の「従来から、ＵＳＢプラグが挿入接続されるＵＳＢソケットを有するＵＳＢコンセントが提供されている」、同段落【００１３】の「本実施形態は、外部の交流電源から入力された交流電力を所定電圧の直流電力に変換してＵＳＢソケット１を介して上記のＵＳＢプラグに出力するＡＣ－ＤＣコンバータを備える。」との各記載からすれば、本願発明のＵＳＢコンセントは、ＵＳＢプラグが挿入接続されるＵＳＢソケットを有し、ＵＳＢソケットから直流電力が出力されるものを含むといえる。

よって、引用発明の「ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しでき、ＤＣ電源を出力するユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ソケット」を備える「スイッチ型充電器構造」は、本願発明の「ＵＳＢコンセント」に含まれる。

（３）以上から、本願発明と引用発明との一致点及び相違点は、次のとおりである。

（一致点）

「ＵＳＢソケットが実装される第１プリント配線板、を備えるＵＳＢコンセント。」

（相違点）

本願発明は、「前記第１プリント配線板の中央部に当接する当接部」を備え、「前記当接部は、前記第１プリント配線板の前記ＵＳＢソケットが実装される面とは反対面に当接する」のに対し、引用発明はその旨の特定がされていない点。

２　上記相違点について判断する。

上記「第４」の段落【００１０】の「少なくとも１つの回路板２０（本実施例では、３枚の回路板２０を採用する）」、「少なくとも１つの回路板２０と電気的に接続する少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ソケット４０」、同段落【００１１】の「筐体１０上の少なくとも１つのユニバーサル・シリアル・バス・ソケット開口部１１１は、上筐体１１上に設けられ、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しできるようにする。」の各記載、及び、図２、図３からすれば、引用発明は、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しする方向（上下方向）に対して直交する方向（水平方向）に配置した回路板の中央にユニバーサル・シリアル・バス・ソケットを実装した構成を含むといえる。

ここで、原査定で引用された引用文献３（段落【０００４】を参照）、引用文献５（段落【０１１３】を参照）に記載されているように、外部コネクタを基板に実装されたコネクタに挿入する際、該基板に力が加わることは技術常識に過ぎず、他の文献にも、例えば、本願優先日前に頒布された刊行物である特開平１１－１３５９６５号公報（段落【００１４】及び図１を参照）、特開２０１２－７０５０３号公報（段落【００３４】、【００３５】、図１及び図２参照）、特開平９－３０６６１０号公報（段落【０００２】、【０００３】を参照）、特開２０１０－１８３７７０号公報（段落【００４０】、図５を参照）にも、同様な記載が認められる。そして、既に述べたように、引用発明は、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを抜き差しする方向に向けてユニバーサル・シリアル・バス・ソケットを回路板の中央に実装した構成を含むことからして、引用発明においても、ユニバーサル・シリアル・バス・プラグを差し込む際回路板に力が加わることは、当業者が当然予測し得た事項に過ぎない。

さらに、外部コネクタの挿入の際に基板に加わる力に基づく基板の撓みを抑制するために、基板のコネクタが実装された面と反対の面であって、実装されたコネクタに対応する位置に当接する当接部を備えることは、上記引用文献３（段落【００２６】、【００２７】、【００２９】及び図１、図２を参照）、引用文献５（段落【０１１３】及び図２１を参照）に記載されているように慣用的に行われている技術事項であって、例えば上記で挙げた特開平１１－１３５９６５号公報（段落【００１４】及び図１を参照）、特開２０１２－７０５０３号公報（段落【００３４】、【００３５】、図１及び図２参照）、特開平９－３０６６１０号公報（段落【００１４】、【００１５】、図４を参照）、特開２０１０－１８３７７０号公報（段落【００４０】、図５を参照）にも、同様な技術事項が記載されている。

よって、コネクタの一つであるユニバーサル・シリアル・バス・ソケットを備えた引用発明においても、上記のような慣用的に行われている技術事項を採用し、回路板のユニバーサル・シリアル・バス・ソケットが配置された面と反対の面であって、ユニバーサル・シリアル・バス・ソケットに対応する位置、すわなち回路板の中央部に当接する当接部を備えることは当業者が容易になし得たことである。

なお、上記相違点に関し、請求人は、審判請求書（９頁３～５行）において、「上記相違点に係る本願発明の構成は、引用文献３～６にも何ら記載がないので、本願発明、つまり本願発明１及び本願発明２は、いずれも引用文献１～６に対して進歩性を有するものと思料する。」と主張している。

しかし、上記で述べたように、基板のコネクタが実装された面と反対の面であって、実装されたコネクタに対応する位置に当接する当接部を備えることは引用文献３、引用文献５に記載されているように慣用的に行われている技術事項であって、他の文献にも同様な技術事項が記載されているところ、このような慣用的に行われている技術事項を引用発明に採用し、相違点に係る構成とすることは当業者が容易になし得たことである。

よって、請求人の主張は採用できない。

３　まとめ

したがって、本願発明は、引用発明及び慣用的に行われている技術事項から当業者が容易に発明をすることができたものである。

第６　むすび

以上のとおり、本願発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。

よって、結論のとおり審決する。