2020-001936

本件出願（以下「本願」と記す。）は、平成２７年１０月２７日を出願日とする出願であって、令和元年７月９日付けで拒絶理由が通知され、同年９月１７日付けで意見書及び手続補正書が提出され、同年１０月３１日付けで拒絶査定されたところ、令和２年２月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに同時に手続補正がなされ、同年５月２５日に上申書が提出されたものである。

２　令和２年２月１２日付けの手続補正についての補正の却下の決定

〔補正の却下の決定の結論〕

令和２年２月１２日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。

〔理由〕

（１）補正の内容

本件補正は、特許請求の範囲を補正するものであって、その補正内容は、特許請求の範囲について、【請求項１】を

「【請求項１】

超音波プローブからの出力に基づいて、ラジオ波を発生させる穿刺針を含む超音波画像を生成する画像生成部と、

外部装置又は前記超音波プローブからの出力の時間方向における特異な変化を検出する検出部と、

前記検出部による前記特異な変化の検出に応じて、表示部に表示されている前記超音波画像と実質的に同じ位置の医用画像を含む参照画像を前記表示部に表示する制御部と、

前記参照画像の種別、または、前記超音波画像および前記参照画像を前記表示部に表示する際のレイアウト、を設定するための設定手段と

を具備する超音波診断装置。」（下線は補正箇所を示す。）

と補正するものを含むものである。

（２）本件補正の目的

本件補正のうち、請求項１についての補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である、「画像生成部」を「超音波プローブからの出力に基づいて超音波画像を生成する画像生成部」から「超音波プローブからの出力に基づいて、ラジオ波を発生させる穿刺針を含む超音波画像を生成する画像生成部」に限定するものであって、特許法第１７条の２第５項第２号に規定された特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。

（３）独立特許要件について

本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明１」という。）が特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか（特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか）について以下に検討する。

ア　本願補正発明

本願補正発明１は、前記「２（１）」に記載したとおりのものである。

イ　引用例

（ア）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である平成２１年６月２５日に頒布された刊行物である「特開２００９－１３６５５２号公報」（以下「引用例１」という。）には、図面とともに、以下の技術事項が記載されている。（下線は当審で付した。以下同様。）

ａ「【０００１】

本発明は、超音波診断装置、ラジオ波焼灼治療装置、ラジオ波を用いた焼灼治療が可能な超音波診断治療システム及び超音波診断治療装置に関する。

【背景技術】

【０００２】

ラジオ波を用いた焼灼治療が可能な超音波診断治療システムでは、超音波画像を確認しながら穿刺針を被検体に刺入し、穿刺針からラジオ波を放射して腫瘍などの焼灼治療を行っている（例えば、特許文献１参照）。このような超音波診断治療システムでは、リアルタイムでの超音波画像を見ながら穿刺針を刺入するため、超音波画像を生成するための超音波探触子からの超音波送受信と、前記穿刺針からのラジオ波の放射とが同時に行われるようになっている。」

ｂ「【０００４】

本発明の目的は、表示部に表示される超音波画像について、ラジオ波に起因する画質の劣化を防止することができる超音波診断装置、ラジオ波焼灼治療装置、超音波診断治療システム及び超音波診断治療装置を提供することにある。」

ｃ「【００３７】

以下、本発明の実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。

（第一実施形態）

先ず、本発明の第一実施形態について説明する。図１は、本発明の第一実施形態に係る超音波診断装置の概略構成を示すブロック図である。

【００３８】

図１に示す超音波診断装置１は、超音波診断装置本体２と、この超音波診断装置本体２に接続された超音波探触子３とを備えて構成されている。この超音波探触子３は、図示しない複数の超音波トランスデューサのアレイを有する。個々の超音波トランスデューサは、例えばＰＺＴ（チタン（Ｔｉ）酸ジルコン（Ｚｒ）酸鉛）セラミックス等の圧電材料によって構成される。

【００３９】

ちなみに、前記超音波探触子３には、ラジオ波を放射する穿刺針（図示省略）が、穿刺アダプタ（図示省略）を介して取り付けられている。

【００４０】

前記超音波診断装置本体２は、送受信部４と、Ｂモード処理部５と、ドップラ処理部６と、画像処理部７と、表示部８と、制御部９と、操作部１０とを有する 。前記超音波探触子３は前記送受信部４と接続されている。」

ｄ「【００４７】

前記送受信部４は、前記Ｂモード処理部５及び前記ドップラ処理部６と接続されている。前記送受信部４から出力される音線毎のエコー信号は、前記Ｂモード処理部５及び前記ドップラ処理部６へ入力される。

【００４８】

前記Ｂモード処理部５は、エコー信号に基づいて音線毎のＢモード画像データを生成する。図３は、前記Ｂモード処理部５の概略構成を示すブロック図である。図３に示すＢモード処理部５は、対数増幅部５１と包絡線検波部５２とを有する。」

ｅ「【００５４】

前記Ｂモード処理部５及び前記ドップラ処理部６は、前記画像処理部７と接続されている。この画像処理部７は、前記Ｂモード処理部５及び前記ドップラ処理部６からそれぞれ入力されるデータに基づいて、Ｂモード画像及びドップラ画像を生成する。前記Ｂモード処理部５、前記ドップラ処理部６及び前記画像処理部７は、本発明の画像生成手段の実施の形態の一例である。

【００５５】

前記画像処理部７について図５に基づいて説明する。図５は、前記画像処理部７の構成の一例を示すブロック図である。この図５に示すように、前記画像処理部７は、セントラルプロセッシングユニット（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）７１を有する。このＣＰＵ７１には、バス７２によって、メインメモリ７３、外部メモリ７４、制御部インタフェース７５、入力データメモリ７６、ディジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ：Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｃａｎ Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）７７、画像メモリ７８及びディスプレーメモリ７９が接続されている。」

ｆ「【００５９】

前記ＣＰＵ７１は、前記穿刺針を有するラジオ波焼灼治療装置（図示省略）からのラジオ波放射時に前記超音波探触子３で受信したエコー信号に基づいて生成された超音波画像、すなわちラジオ波放射時超音波画像に代えて、前記ラジオ波焼灼治療装置からラジオ波を放射していないときに前記超音波探触子で受信したエコー信号に基づいて生成された超音波画像、すなわちラジオ波非放射時超音波画像を前記表示部８へ表示させるようになっており、本発明における表示制御部の実施の形態の一例である。

【００６０】

具体的に説明すると、前記ＣＰＵ７１は、前記画像メモリ７８に記憶されたデータ、すなわち前記画像生成手段で生成された超音波画像について、１フレーム毎にラジオ波放射時超音波画像であるかラジオ波非放射時超音波画像であるかを判定する。そして、ラジオ波非放射時超音波画像であると判定した場合は当該画像を前記表示部８に表示させ、ラジオ波放射時超音波画像であると判定した場合は、前記画像メモリ７８に記憶された当該画像より以前のフレームのラジオ波非放射時超音波画像を前記表示部８に表示させる。ラジオ波放射時超音波画像であるかラジオ波非放射時超音波画像であるかについての具体的な

判定方法については、後述する。」

ｇ「【００６１】

前記画像処理部７には、前記表示部８が接続されている。この表示部８は、前記画像処理部７から画像信号が与えられ、それに基づいて超音波画像を表示するようになっている。前記表示部８は、カラー画像が表示可能なＣＲＴや液晶ディスプレイ等で構成される。

【００６２】

以上の前記送受信部４、前記Ｂモード処理部５、前記ドップラ処理部６、前記画像処理部７、前記表示部８には、前記制御部９が接続されており、この制御部９から各種の信号が入力される。そして、前記制御部９の制御の下で、Ｂモード動作及びドップラモード動作が実行される。

【００６３】

前記制御部９には、前記操作部１０が接続されている。この操作部１０は操作者によって操作され、前記制御部９に適宜の指令や情報を入力するようになっている。前記操作部１０は、例えばキーボードやポインティングデバイス及びその他の操作具を備えている。」

ｈ「【００６４】

さて、前記超音波診断装置１の動作について図６に基づいて説明する。前記超音波診断装置１にあっては、超音波画像を見ながら患部に穿刺針を刺入して焼灼治療を行うために、先ずステップＳ１では、撮影動作を行って前記超音波探触子３によってエコー信号を受信し、次いでステップＳ２では、得られたエコー信号に基づいて超音波画像を生成する。そして、ステップＳ３では、得られた超音波画像について、ラジオ波放射時超音波画像であるか否かを前記ＣＰＵ７１が判定する。ステップＳ３で、得られた超音波画像がラジオ波放射時超音波画像であると判定された場合は、ステップＳ４へ進み、このステップＳ４では、前記ＣＰＵ７１は前記画像メモリ７８に記憶された前記ラジオ波非放射時超音波画像を前記表示部８に表示させる。一方、ステップＳ３で、得られた超音波画像がラジオ波放射時超音波画像ではない、すなわちラジオ波非放射時超音波画像であると判定された場合は、前記ＣＰＵ７１は当該画像を前記表示部８に表示させる。」

ｉ「【００７２】

Ｂモード画像データについて、ラジオ波放射時超音波画像のデータであるか否かを判定する方法としては、例えば、先ず操作者が前記操作部１０を操作してＢモード画像について関心領域を設定し、この関心領域内のＢモード画像データの平均輝度が、所定値以上であるか否かにより判定する方法が挙げられる。ここで、所定値は、ラジオ波によるノイズが画像に現れた場合の輝度である。ラジオ波によるノイズが画像に現れた場合、ノイズがない場合と比べて平均輝度が大きくなることから、前記ＣＰＵ７１は、Ｂモード画像データの関心領域内の平均輝度が所定値以上であればラジオ波放射時超音波画像のデータであると判定し、所定値未満であればラジオ波非放射時超音波画像のデータであると判定する。」

上記引用例１の記載事項及び図面を総合勘案すると、引用例１には、次の発明（以下「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。

「リアルタイムでの超音波画像を見ながら穿刺針を被検体に刺入し、穿刺針からラジオ波を放射して腫瘍などの焼灼治療を行うラジオ波を用いた焼灼治療が可能な超音波診断治療装置において、

超音波診断治療装置１は、超音波診断装置本体２と、この超音波診断装置本体２に接続された超音波探触子３とを備えて構成されており、前記超音波探触子３には、ラジオ波を放射する穿刺針が、穿刺アダプタを介して取り付けられており、

前記超音波診断装置本体２は、送受信部４と、Ｂモード処理部５と、画像処理部７と、表示部８と、制御部９と、操作部１０とを有し、

前記超音波探触子３は前記送受信部４と接続されており、

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前記送受信部４、前記Ｂモード処理部５、前記画像処理部７、前記表示部８には、前記制御部９が接続されており、この制御部９から各種の信号が入力され、前記制御部９の制御の下で、Ｂモード動作が実行され、

前記制御部９には、前記操作部１０が接続されており、前記操作部１０は例えばキーボードやポインティングデバイス及びその他の操作具を備えており、操作者によって操作され、前記制御部９に適宜の指令や情報を入力するようになっており、

前記表示部８は、カラー画像が表示可能なＣＲＴや液晶ディスプレイ等で構成されており、

前記送受信部４は、前記Ｂモード処理部５と接続されており、前記送受信部４から出力される音線毎のエコー信号は、前記Ｂモード処理部５へ入力され、

前記Ｂモード処理部５は、エコー信号に基づいて音線毎のＢモード画像データを生成し、

前記画像処理部７は、前記Ｂモード処理部５から入力されるデータに基づいて、Ｂモード画像を生成し、

前記画像処理部７は、セントラルプロセッシングユニット（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）７１を有し、

前記ＣＰＵ７１は、前記画像生成手段で生成された超音波画像について、１フレーム毎にラジオ波放射時超音波画像であるかラジオ波非放射時超音波画像であるかを判定し、ラジオ波非放射時超音波画像であると判定した場合は当該画像を前記表示部８に表示させ、ラジオ波放射時超音波画像であると判定した場合は、当該画像より以前のフレームのラジオ波非放射時超音波画像を前記表示部８に表示させるものであり、ラジオ波放射時超音波画像のデータであるか否かを判定する方法としては、例えば、先ず操作者が前記操作部１０を操作してＢモード画像について関心領域を設定し、この関心領域内のＢモード画像データの平均輝度が、所定値以上であるか否かにより判定するものであり、Ｂモード画像データの関心領域内の平均輝度が所定値以上であればラジオ波放射時超音波画像のデータであると判定し、所定値未満であればラジオ波非放射時超音波画像のデータであると判定するものである、

超音波診断治療装置。」

（イ）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である平成２５年１２月１９日に頒布された刊行物である「特開２０１３－２５２３４５号公報」（以下「引用例２」という。）には、図面とともに、以下の技術事項が記載されている。

ａ「【０００１】

本発明は、超音波画像診断装置に関する。」

ｂ「【００２５】

超音波画像診断装置本体２０ａは、例えば、操作入力部２０１と、送信部２０２と、受信部２０３と、画像生成部２０４と、画像処理部２０５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）２０６と、表示部２０７と、制御部２０８と、記憶部２０９と、Ｉ／Ｆ（InterFace）２１０と、通信部２１１とを備えて構成されている。

【００２６】

操作入力部２０１は、例えば、診断開始を指示するコマンド、被検体の個人情報等のデータ、及び、超音波画像を表示部２０７に表示するための各種パラメーターの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部２０８に出力する。」

ｃ「【００４２】

まず、制御部２０８は、ＲＩＳ１０から撮影オーダ情報が入力され、操作入力部２０１によって患者の個人情報が入力されると（ステップＳ１０１）、表示レイアウトの設定を行う（ステップＳ１０２）。すなわち、制御部２０８は、シングル表示モードとデュアル表示モードのそれぞれにおける超音波画像表示領域と被検体情報表示領域とを設定する。

【００４３】

より具体的には、制御部２０８は、まず、シングル表示モードにおける表示レイアウトの設定を行う。このとき、制御部２０８は、例えば、図４（Ａ）～（Ｃ）に示される表示レイアウトパターンから、操作入力部２０１による操作に従って選択する。」

ｄ「【００５４】

本実施の形態では、表示レイアウトパターンを予め設定することができるので、例えば、図７（Ａ）に示すように、一の超音波画像Ｕが超音波画像表示領域Ｄ上に表示された表示画像を、図７（Ｂ）に示すように、超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲが左右に並べられるとともに、その右側にサムネイル表示領域Ｔが配置された表示レイアウトパターンで超音波画像ＵＬ及び超音波画像ＵＲを表示した場合には、超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲの幅がサムネイル表示領域Ｔの幅の分だけ小さくされる必要があるため、超音波画像の左右部分が表示領域外となって欠けてしまう等十分な幅の超音波画像を表示させることができない場合があるが、図７（Ｃ）に示すように、サムネイル表示領域Ｔを左右方向に延出する形態として超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲの下方でキー機能表示領域Ｆと上下方向に並べて配置した表示レイアウトパターンとすると、超音波画像表示領域ＤＬ及び超音波画像表示領域ＤＲの幅を大きくすることができるので、表示領域外となる超音波画像を低減させることができ、十分な幅の超音波画像を表示させることが可能になる。なお、図７（Ａ）～（Ｃ）中、最上部に配置される領域は、基本情報表示領域Ｉである。」

ｅ「【図７】

」

ｆ　前記「ｄ」ないし「ｅ」より、「２枚の超音波画像を表示部に同時表示するレイアウトパターンを設定できる」ことが見て取れる。[961]

上記引用例２の記載事項及び図面を総合勘案すると、引用例２には、次の発明（以下「引用発明２」という。）が記載されていると認められる。

「超音波画像診断装置において、

超音波画像診断装置本体２０ａは、操作入力部２０１と、送信部２０２と、受信部２０３と、画像生成部２０４と、画像処理部２０５と、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）２０６と、表示部２０７と、制御部２０８と、記憶部２０９と、Ｉ／Ｆ（InterFace）２１０と、通信部２１１とを備えて構成されており、

操作入力部２０１は、診断開始を指示するコマンド、被検体の個人情報等のデータ、及び、超音波画像を表示部２０７に表示するための各種パラメーターの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部２０８に出力するものであり、

制御部２０８は、表示レイアウトパターンから、操作入力部２０１による操作に従って選択することにより、２枚の超音波画像を表示部に同時表示する表示レイアウトパターンを予め設定することができる、

超音波画像診断装置。」

（ウ）当審で新たに発見した、本願の出願日前である平成２０年８月７日に頒布された刊行物である「特開２００８－１７８５８９号公報」（以下「引用例３」という。）には、図面とともに、以下の技術事項が記載されている。

ａ「【０００１】

本発明は、被検体の治療対象部位に穿刺針を刺入しつつ診断を行うための超音波診断装置、超音波診断に用いる穿刺針および針情報処理プログラムに関する。

【背景技術】

【０００２】

超音波診断装置は、超音波プローブに内蔵された圧電振動子から被検体内に超音波パルスを照射し、被検体内で生じた反射波を圧電振動子で受信して各種処理を行なうことにより被検体内の断層画像や血流情報等の生体情報を得る装置である。

【０００３】

この超音波診断装置を用いた治療法の１つに超音波穿刺術式と呼ばれるものがある。超音波穿刺術式による治療では、臓器における癌等の腫瘍部分である被検体の治療対象部位に超音波ガイド下で穿刺針（ＰＥＩＴ(percutaneous ethanol injection treatment)針、ラジオ波穿刺針、マイクロ波穿刺針などの治療針を含む。以下、同じ）が刺入される。」

ｂ「【０００７】

超音波ガイド下で行われる穿刺針の刺入においては、穿刺針が細く、また刺入方向が超音波診断装置の超音波ビームに対して浅い角度でほぼ平行となる。このため、超音波の送受により超音波画像を撮像する際、穿刺針による十分な強度の反射波信号が得られず、超音波画像上に穿刺針の位置を安定かつ鮮明に表示できない場合がある。」

ｃ「【００１２】

また、焼灼治療では、焼灼による組織の変質や発生する気泡のため、治療部位の直上における超音波プローブの位置からは焼灼部位の後方の観察ができないという問題もある。・・・」

ｄ「【０１０２】

・・・

【図７】図１に示す超音波診断装置により穿刺針をＢモード画像として映像化した例を示す図。

・・・」

ｅ「【図７】

」

上記引用例３の記載事項及び図面を総合勘案すると、引用例３には、次の発明（以下「引用発明３」という。）が記載されていると認められる。

「被検体の治療対象部位にラジオ波穿刺針を刺入しつつ診断を行うための超音波診断装置において、穿刺針をＢモード画像として映像化することができる、装置。」

ウ　対比

本願補正発明１を、引用発明１と比較する。

（ア）引用発明１の「超音波診断治療装置」は、本願補正発明１における「超音波診断装置」に相当する。

（イ）引用発明１における「超音波探触子３」は、本願補正発明１における「超音波プローブ」に相当する。

（ウ）引用発明１における「穿刺針」は、「穿刺針からラジオ波を放射」するものであるから、本願補正発明１における「ラジオ波を発生させる穿刺針」に相当する。

（エ）引用発明１では「超音波探触子３」と接続されている「送受信部４」から「出力される音線毎のエコー信号は、」「Ｂモード処理部５へ入力され」、「Ｂモード処理部５は、エコー信号に基づいて音線毎のＢモード画像データを生成し、」「画像処理部７は、」「Ｂモード処理部５から入力されるデータに基づいて、Ｂモード画像を生成」するものであるから、引用発明１における「画像処理部７」は、本願補正発明１における「超音波プローブからの出力に基づいて、」「超音波画像を生成する画像生成部」に相当する。

（オ）引用発明１における「画像生成手段で生成された超音波画像について、１フレーム毎に」「Ｂモード画像データの関心領域内の平均輝度」を判定することは、超音波探触子３からの出力の時間方向における特異な変化を検出することであるから、本願補正発明１における「超音波プローブからの出力の時間方向における特異な変化を検出する」ことに相当する。

（カ）引用発明１では、「画像処理部７」の「ＣＰＵ７１」において「画像生成手段で生成された超音波画像について、１フレーム毎に」「Ｂモード画像データの関心領域内の平均輝度が所定値以上であればラジオ波放射時超音波画像のデータであると判定し、所定値未満であればラジオ波非放射時超音波画像のデータであると判定する」ものであるから、引用発明１における「画像処理部７」の「ＣＰＵ７１」は、本願補正発明１における「超音波プローブからの出力の時間方向における特異な変化を検出する検出部」に相当する。

（キ）引用発明１における「カラー画像が表示可能なＣＲＴや液晶ディスプレイ等で構成されて」いる「表示部８」は、本願補正発明１における「表示部」に相当する。

（ク）引用発明１における「当該画像より以前のフレームのラジオ波非放射時超音波画像」は、本願補正発明１における「超音波画像と実質的に同じ位置の医用画像を含む参照画像」に相当する。

（ケ）引用発明１では「画像処理部７」の「ＣＰＵ７１」において「前記画像生成手段で生成された超音波画像について、１フレーム毎にラジオ波放射時超音波画像であるかラジオ波非放射時超音波画像であるかを判定し、ラジオ波非放射時超音波画像であると判定した場合は当該画像を前記表示部８に表示させ、ラジオ波放射時超音波画像であると判定した場合は、当該画像より以前のフレームのラジオ波非放射時超音波画像を前記表示部８に表示させる」処理を行っていることから、引用発明１における「画像処理部７」の「ＣＰＵ７１」は、本願補正発明１における「検出部による」「特異な変化の検出に応じて、表示部に表示されている」「超音波画像と実質的に同じ位置の医用画像を含む参照画像を」「表示部に表示する制御部」に相当する。

（コ）引用発明１における「キーボードやポインティングデバイス及びその他の操作具を備えており、操作者によって操作され、前記制御部９に適宜の指令や情報を入力するようになって」いる「操作部１０」は、本願補正発明１における「設定手段」に相当する。

すると、本願補正発明１と、引用発明１とは、次の点で一致する。

＜一致点＞

「超音波プローブからの出力に基づいて、超音波画像を生成する画像生成部と、

前記超音波プローブからの出力の時間方向における特異な変化を検出する検出部と、

前記検出部による前記特異な変化の検出に応じて、表示部に表示されている前記超音波画像と実質的に同じ位置の医用画像を含む参照画像を前記表示部に表示する制御部と、

設定手段と

を具備する超音波診断装置。」

一方で、両者は、次の点で相違する。

＜相違点１＞

画像生成部で生成する超音波画像が、本願補正発明１では「ラジオ波を発生させる穿刺針を含む超音波画像」であるのに対し、引用発明１では「Ｂモード画像」である「超音波画像」がラジオ波を発生させる穿刺針を含む超音波画像であるか明示がない点。

＜相違点２＞

設定手段が、本願補正発明１は「前記参照画像の種別、または、前記超音波画像および前記参照画像を前記表示部に表示する際のレイアウト、を設定する」ものであるのに対し、引用発明１では「設定手段」に相当する「操作部１０」が、参照画像の種別、または、超音波画像および参照画像を表示部に表示する際のレイアウト、を設定するためものであるか不明な点。

エ　判断

（ア）相違点１について

ａ　引用発明１は「リアルタイムでの超音波画像を見ながら穿刺針を被検体に刺入し、穿刺針からラジオ波を放射して腫瘍などの焼灼治療を行うラジオ波を用いた焼灼治療が可能な超音波診断治療装置」であり、「前記超音波探触子３には、ラジオ波を放射する穿刺針が、穿刺アダプタを介して取り付けられて」いることから、リアルタイムで観測する超音波画像であるＢモード画像には、被検体に刺入されたラジオ波を放射する穿刺針が映っていることは、明示がなくても当業者にとって常識的事項である。

ｂ　また、本願出願前に公知である引用発明３においても「被検体の治療対象部位にラジオ波穿刺針を刺入しつつ診断を行うための超音波診断装置において、穿刺針をＢモード画像として映像化することができる」ことが開示されており、上記常識的事項を裏付けている。

ｃ　以上のことから、引用発明１においても、ラジオ波を発生させる穿刺針を含むＢモード画像を生成することは、明示がなくても当業者にとって明らかであるから、前記「ウ」で記載した相違点１は、実質的な相違点でない。また、たとえ相違点であったとしても、引用発明１においてラジオ波を発生させる穿刺針を含むＢモード画像を生成することは、当業者が容易になし得たことである。

（イ）相違点２について

ａ　引用発明２では「操作入力部２０１は、診断開始を指示するコマンド、被検体の個人情報等のデータ、及び、超音波画像を表示部２０７に表示するための各種パラメーターの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボード等を備えており、操作信号を制御部２０８に出力するものであり、制御部２０８は、例えば、表示レイアウトパターンから、操作入力部２０１による操作に従って選択することにより、２枚の超音波画像を表示部に同時表示する表示レイアウトパターンを予め設定することができる」ことから、引用発明２における「操作入力部２０１」は、本願補正発明１における「超音波画像および」「参照画像を」「表示部に表示する際のレイアウト、を設定するための設定手段」に相当する。

ｂ　ここで、引用発明１と引用発明２は「超音波画像診断」を行う「装置」という共通の技術分野に属するものであるから、引用発明１の操作部１０に、前記「ａ」で述べた引用発明２の技術を採用することにより、引用発明１の「操作部１０」を、「ラジオ波放射時超音波画像」及び「当該画像より以前のフレームのラジオ波非放射時超音波画像」を「表示部８」に表示させる際の表示レイアウトパターンを設定するために用い、前記相違点２に係る構成とすることは、当業者ならば容易になし得たことである。

（ウ）本願補正発明１の効果について

本願補正発明１の効果は、引用発明１ないし２から当業者が予測しうる程度のものにすぎない。

オ　小括

したがって、本願補正発明１は、引用発明１ないし２に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。

（４）むすび

以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。

よって、上記補正の却下の決定の結論のとおり決定する。