2016-005522

特願２０１１－２１６９０８「洗濯機」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年　４月２５日出願公開、特開２０１３－　７５０４７〕について、次のとおり審決する。

【結　論】 本件審判の請求は、成り立たない。

【理　由】 第１　手続の経緯 本願は、平成２３年９月３０日の出願であって、平成２８年１月１９日付けで拒絶査定がされ、これに対し、同年４月１４日に拒絶査定不服審判が請求され、その後、当審において平成２９年５月９日付けで拒絶理由が通知され、同年７月１８日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものである。 第２　本願発明 本願の請求項１ないし６に係る発明は、平成２９年７月１８日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし６に記載された事項により特定されるものであるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりのものである。 「水を受ける非導電性の水受槽と、 前記水受槽内に設けられ、一端部が開放され且つ他端部が閉鎖された筒状をなすものであって当該一端部を通して衣類が投入されるステンレス鋼製の洗濯槽と、 前記洗濯槽に設けられ、前記洗濯槽を機械的に補強するものであってＡｌ－Ｓｉ－Ｃｕ系のアルミニウム合金をダイキャストしてなる洗濯槽支えを備え、 前記洗濯槽支えは、中央支えおよび前記中央支えから突出する支え脚を有し、 前記中央支えおよび前記支え脚の表面のうち前記洗濯槽の表面に接触する部分に、前記洗濯槽支えを前記洗濯槽に対して電気的に遮断する非導電性の非導電層が設けられていることを特徴とする洗濯機。」 第３　引用例 １　当審の拒絶の理由に引用された特開２００６－２２３５６４号公報（以下「引用例１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている（下線は当審による。以下同じ。）。 「【００１０】 （第１の実施例） 以下、本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用した第１の実施例について図１ないし図５を参照しながら説明する。図１は本実施例にかかるドラム式洗濯乾燥機の全体構成を示すものである。このドラム式洗濯乾燥機の土台をなす基台１は樹脂により形成されており、この基台１の上部には、略矩形箱状の外箱２が設けられている。この外箱２の前面には、前カバー３が設けられており、この前カバー３の中央部には、洗濯物を出し入れする開口部３ａ（図２参照）が設けられており、この開口部３ａは扉４により開閉可能に構成されている。前カバー３の扉４の上部には、操作パネル５が設けられている。この操作パネル５には、運転コースを選択するスイッチが設けられ、洗濯運転、乾燥運転、或いは洗濯運転及び乾燥運転を続けて行う洗濯乾燥運転等を選択することができる。 【００１１】 図２は、ドラム式洗濯乾燥機の縦断面図を示しており、外箱２内には、円筒状の水槽６が、ばね及び減衰装置を有するサスペンション７を介して基台１に支持されて設けられ、この水槽６の内部には、円筒状のステンレス（例えばＳＵＳ４０３）製のドラム８が収容されている。これら水槽６及びドラム８は、洗濯槽として機能するものであり、前記水槽６及びドラム８いずれも中心軸が後下がりに傾斜するように配置されている。 前記水槽６の軸方向両端面のうちの一方にはアウタロータ形のブラシレスＤＣモータ９が固定されている。前記モータ９のシャフト１０は水槽６の端面を貫通して水槽６内まで延びており、このシャフト１０の先端部はドラム支え１１に連結され、このドラム支え１１はドラム８の端板部８ｂに取り付けられている。この構成の場合、モータ９のロータが回転すると、前記ロータと一体にシャフト１０を軸心として、その回りにドラム８が回転するように構成されている。」 「【００１４】 次に、ドラム支え１１のドラム８への取付け部の構成について、図３、図４を参照して説明する。 図３は本実施例のドラム８にドラム支え１１を取り付けた構成の斜視図である。この図３に示すように、ドラム支え１１は、中央部分１１ａと、この中央部分１１ａから放射状且つ等間隔に延びる３個の突出部分１１ｂとから構成されており、例えばアルミダイキャストで形成されている。ドラム支え１１の外面（ドラム８の端板部８ｂと反対側の面）には、図示するような形状の多数のリブ１１ｃが突設されており、これにより、ドラム支え１１の外面に補強用の凹凸形状が設けられる構成となっている。 【００１５】 これに対して、ドラム８の端板部８ｂには、上記した形状のドラム支え１１を収容する凹部８ｂがドラム８の内方へ向けて膨出するように形成されている。この構成の場合、ドラム支え１１を上記凹部８ｃ内に収容すると共に、ドラム支え１１の３個の突出部分１１ｂの各先端部をドラム８の周壁部にねじ止めすると共に、かしめることによりドラム支え１１をドラム８に取付け固定している。 【００１６】 そして、ドラム８の端板部８ｂには、整流カバー２１がドラム８の凹部８ｃを塞ぐと共にドラム支え１１を覆うように取り付けられている（図４参照）。この整流カバー２１は、ドラム８と同一材であるステンレス（例えばＳＵＳ４０３）により平板状に形成されており、ドラム８の凹部８ｃの形状よりも一回り大きい形状に形成されている。この整流カバー２１の中心部には、前記シャフト１０等を挿通させるための貫通孔２１ａが形成されている。 上記整流カバー２１をドラム８の端板部８ｂに取り付けると、端板部８ｂと整流カバー２１とが略面一になるように構成されている。尚、整流カバー２１はドラム８の端板部８ｂに設けられた孔１２を利用してねじ止めにより固定されている。」 「【００１９】 また、上記実施例においては、整流カバー２１とドラム８とが、同一材として例えばステンレス（ＳＵＳ４０３）で形成されているので、異種材料で形成する構成に比べて、隙間腐食を抑制することができる。」 【図２】 【図３】 これらの記載によれば、引用例１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。 「水槽の内部には、円筒状のステンレス製のドラムが収容され、 中央部分と、この中央部分から放射状且つ等間隔に延びる３個の突出部分とから構成され、アルミダイキャストで形成されているドラム支えを備え、 ドラムの端板部には、ドラム支えを収容する凹部がドラムの内方へ向けて膨出するように形成され、ドラム支えを上記凹部内に収容すると共に、ドラム支えの３個の突出部分の各先端部をドラムの周壁部にねじ止めすると共に、かしめることによりドラム支えをドラムに取付け固定している ドラム式洗濯乾燥機。」 ２　当審の拒絶の理由に引用された特開２０００－２１２７９７号公報（以下「引用例２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。 「【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、新規な高耐食性アルミニウムダイカスト材とその陽極酸化方法及び用途に関するものである。 【０００２】 【従来の技術】アルミダイカストの生産量は近年、自動車用途の急激な伸びをはじめ、ますます増加する傾向にある。これは主として、次に示すようなアルミダイカストの特徴によるものである。 【０００３】(１) 軽量である。 【０００４】(２) 鋳造性に優れ、薄肉・複雑な形状にも適する。 【０００５】(３) 寸法精度が良い。 【０００６】(４) 生産性が良い。 【０００７】合金種類別では、Ａｌ－Ｃｕ－Ｓｉ系合金のＡＤＣ１２が生産量の大部分を占めている。ＡＤＣ１２は、耐摩耗性，ダイカスト性の向上及び熱膨張率低下のためにＳｉを９.６～１２重量％、また機械的性質向上のためにＣｕを１．５～３．５重量％含んでおり、表１にその合金組成を示した。一般に、産業機械，計測機及び輸送機器のハウジングやカバー及び支持材といった各種部品に広く使用されているものである。」 「【００４２】（実施例２）図２は、本発明の耐食性皮膜処理を施した全自動洗濯機の断面図である。鋼板製で且つ箱形の外枠１内には、吊り棒２及び防振ばね３によってポリプロピレン等の合成樹脂製の外槽４が防振支持されている。外槽４の側壁には、防振ばね３を介して吊り棒２を係合するリブ４ａが突設されている。 【００４３】外槽４内には水平断面形状が略円形で且つステンレス鋼板製の洗濯兼脱水槽５が設けられる。」 「【００４８】洗濯兼脱水槽５は、図３に示すように、ステンレス鋼板製で円筒状の胴部５ｂの下端縁とステンレス鋼板製で椀状の底部５ｃの上端縁をはぜ折り加締めにより締結して構成されている。底部５ｃは、胴部５ｂと結合される上端部が下部流体バランスリング８を嵌め込む下部よりも大径となるような段付きに絞り加工され、外側底面はねじ止めされたＪＩＳ規格のＡＤＣ１２のダイキャスト鋳物からなるフランジ５ｄによって補強され、前記クラッチ機構部１６の２重出力軸１６ｂの外側軸が該フランジ５ｄに結合される。」 【図２】 【図３】 ３　当審の拒絶の理由に引用された特開平１０－２１９４８４号公報（以下「引用例３」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。 「【０００３】一般的なステンレス鋼配管構造では、バルブや機器フランジなどには鉄製品が多く用いられているが、配管の施工の際、ステンレス鋼配管との異種金属接合部は、接触する金属の電位差から生じるガルバニック腐食を防止するために絶縁処理が施されている。ステンレス鋼は比較的貴な金属であるため、接触すると腐食電位列の差から電池を構成し、卑な電位を持つ金属が陽極となり腐食する。したがって、それを防止するために、異種金属接触部には絶縁を施す必要がある。」 ４　当審の拒絶の理由に引用された特開２００６－３５２９４号公報（以下「引用例４」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。 「【０００６】 一般に異種金属が接触する部位では、水などを媒体として異種金属間で所謂電池が形成され、異種金属間の電子移動により電位の低い側の金属が選択的に腐食される、異種金属接触腐食（ガルバニック腐食ともいう）という現象が生じる。 【０００７】 従来、亜鉛系合金めっき鋼板とステンレス鋼板とを接合する場合には、亜鉛めっきとステンレス鋼とが接合または接触する部位では、これらの異種金属間で局部的な接触腐食が生じるため、亜鉛系合金めっきとステンレス鋼との接合または接触部に絶縁物を介在させたり、ステンレス鋼を亜鉛系合金めっき鋼板に代替し、異種金属間の接合または接触を回避する方法が用いられている（例えば、特許文献１参照）。」 ５　当審の拒絶の理由に引用された特開２０１０－２４２１９５号公報（以下「引用例５」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。 「【０００２】 近年、自動車や鉄道車両などの輸送分野を始めとして、鉄鋼材とアルミニウム合金材との組み合わせなど、異種の金属材を接触させた状態で、溶接などにより部分的に接合一体化した部材・部品を用いる要望が高揚している。しかしながら、異種の金属材を接触させた場合には、異種金属接触腐食（ガルバニック腐食）が発生するケースが多いことが知られている。異種金属接触腐食は、腐食電位が卑な金属材がアノード、貴な金属材がカソードとなって電池を構成し、卑な金属材の方の腐食が促進される現象である。例えば、鉄鋼材とアルミニウム合金材とを接触させた場合には、アルミニウム合金材の腐食が促進される。その場合の腐食速度は、アルミニウム合金材を単独で使用する場合よりも極めて大きくなって、早期に穴あきなどの損傷を引き起こす。従って、異種の金属材を接触させた部材・部品を用いる場合には、このような異種金属接触腐食を防止する必要がある。 【０００３】 異種金属接触腐食を防止する方法としては、異種の金属材の間に絶縁物を介して電気的に絶縁することが有効である。しかし、この方法は、構造上や製造上の制約があって困難な場合が多いし、異種金属間の接合強度の面で優位な溶接による接合には適用できないという問題がある。」 第４　対比 技術常識も勘案すれば、引用発明の「水槽」は、本願発明の「水を受ける」「水受槽」に相当し、引用発明の「円筒状のステンレス製のドラム」は、本願発明の「前記水受槽内に設けられ、一端部が開放され且つ他端部が閉鎖された筒状をなすものであって当該一端部を通して衣類が投入されるステンレス鋼製の洗濯槽」に相当する。 引用発明の「ドラム支え」は、ドラム（洗濯槽）の端板部に形成された凹部内に収容し、ドラム（洗濯槽）に取付け固定したものであるから、ドラム（洗濯槽）に設けられ、ドラム（洗濯槽）を機械的に補強するといえるので、本願発明の「前記洗濯槽に設けられ、前記洗濯槽を機械的に補強する」「洗濯槽支え」に相当する。 引用発明の「ドラム支え」が「中央部分と、この中央部分から放射状且つ等間隔に延びる３個の突出部分とから構成され」ていることは、本願発明の「前記洗濯槽支えは、中央支えおよび前記中央支えから突出する支え脚を有し」に相当する。 引用発明の「アルミダイキャストで形成されているドラム支え」と、本願発明の「Ａｌ－Ｓｉ－Ｃｕ系のアルミニウム合金をダイキャストしてなる洗濯槽支え」は、「アルミダイキャストで形成されている洗濯槽支え」の限りで共通する。 引用発明の「ドラム式洗濯乾燥機」は、本願発明の「洗濯機」に相当する。 よって、本願発明と引用発明との一致点、相違点は以下のとおりである。 ［一致点］ 水を受ける水受槽と、 前記水受槽内に設けられ、一端部が開放され且つ他端部が閉鎖された筒状をなすものであって当該一端部を通して衣類が投入されるステンレス鋼製の洗濯槽と、 前記洗濯槽に設けられ、前記洗濯槽を機械的に補強するものであってアルミダイキャストで形成されている洗濯槽支えを備え、 前記洗濯槽支えは、中央支えおよび前記中央支えから突出する支え脚を有している 洗濯機。 ［相違点１］ 水受槽（水槽）について、本願発明は「非導電性」であることが特定されているのに対し、引用発明はそのように特定されていない点。 ［相違点２］ 洗濯槽支え（ドラム支え）が、本願発明は「Ａｌ－Ｓｉ－Ｃｕ系のアルミニウム合金をダイキャストしてなる」ものであるのに対し、引用発明は「アルミダイキャストで形成されている」ものである点。 ［相違点３］ 本願発明は「前記中央支えおよび前記支え脚の表面のうち前記洗濯槽の表面に接触する部分に、前記洗濯槽支えを前記洗濯槽に対して電気的に遮断する非導電性の非導電層が設けられている」のに対し、引用発明はそのような非導電層が設けられていない点。 第５　判断 １　相違点１について 洗濯機において水受槽を合成樹脂製とすることは、例えば引用例２（【００４２】合成樹脂製の外槽４参照。）にも示されるように、周知である。合成樹脂は一般に非導電性である。そして、引用発明において、水槽の材質に特段の制約は認められないから、これを一般的な合成樹脂製とし、「非導電性」のものとすること、すなわち相違点１に係る本願発明の構成となすことは、当業者が容易に想到し得たことである。 ２　相違点２について アルミダイカスト材として、Ａｌ－Ｓｉ－Ｃｕ系のアルミニウム合金は、例えば引用例２（【０００７】）にも示されるように、周知であって、一般に広く使用されているものであり、引用例２には、当該合金を洗濯機の洗濯槽を補強する部材（フランジ５ｄ）に用いることも示されている（【００４８】）。そうすると、引用発明のアルミダイキャストで形成されているドラム支えに、上記一般に広く使用されているＡｌ－Ｓｉ－Ｃｕ系のアルミニウム合金を採用し、相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。 ３　相違点３について 一般に、異種金属が接触する部分において、異種金属接触腐食（ガルバニック腐食）が生じることは技術常識である（引用例３【０００３】、引用例４【０００６】、引用例５【０００２】参照。）。そして、当該腐食を防止するための手段として、異種金属が接触する部分に絶縁物を介在させる等により電気的に絶縁することは周知技術である（引用例３【０００３】、引用例４【０００７】、引用例５【０００３】参照。）。 加えて、引用例１には、「整流カバー２１とドラム８とが、同一材として例えばステンレス（ＳＵＳ４０３）で形成されているので、異種材料で形成する構成に比べて、隙間腐食を抑制することができる。」（【００１９】）との記載があることから、異種金属が接触する部分において腐食を生じる旨の示唆があるといえる。また、当該記載は、ドラム支え付近の環境が、腐食を生じ得るものであることも示唆しているといえる。 よって、上記技術常識を踏まえると、引用発明のステンレス製のドラムとアルミダイキャストのドラム支えが接触する部分において、異種金属接触腐食（ガルバニック腐食）が生じることを、当業者は容易に認識でき、当該腐食を防止するために、上記周知技術を採用し、その接触する部分に絶縁物を介在させる等により電気的に絶縁することは当業者が容易に想到し得たことである。なお、上記接触する部分とは、引用発明のドラム支え（洗濯槽支え）を構成する中央部分（中央支え）および突出部分（支え脚）の表面のうちドラム（洗濯槽）の表面に接触する部分であることは明らかである。そして、電気的に絶縁する手段として、ドラム支えの表面に「非導電性の非導電層」を設けることは、単なる設計事項にすぎない。 請求人は、平成２９年７月１８日付け意見書において、「引用例１から「ドラム８」と「ドラム支え１１」との間の腐食を抑制するという課題が生じたとしても、その解決手段としては、整流カバー２１と同様に、ドラム８とドラム支え１１とを「同一材」で形成するという手段が導き出され得るだけであり、ドラム８とドラム支え１１との間に非導電層を設けるという手段が導き出される余地はありません。しかも、脱水時に高速回転するドラム８とそれを支えるドラム支え１１を、ステンレスやアルミダイカストの「同一材」で形成することは、重量や強度の面を考慮すると非現実です。そのため、重量や強度を当然考慮する当業者であれば「ドラム支え１１」に目が向く可能性すらないと言え、よって、「ドラム８」と「ドラム支え１１」との関係で腐食を抑制しようとする課題は、そもそも、この引用例１からは発生し得ないものと思料します。」と主張する。 しかし、上述のとおり、技術常識を踏まえると、引用発明のステンレス製のドラムとアルミダイキャストのドラム支えが接触する部分において、異種金属接触腐食（ガルバニック腐食）が生じることは明らかであり、該腐食を抑制する課題は当業者が容易に認識し得たといえるから、上記請求人の主張は採用できない。 また、請求人は、同意見書において、「何れの引用例３～５も、このような腐食を抑制するために異種金属間に絶縁物を設けるとよいことを単に漠然と開示する程度にとどまり、絶縁物を設ける部位を具体的に選定することについて何ら開示も示唆もしていません。また、引用例３～５は、何れも、「洗濯機」を対象とするものではありません。よって、仮に、これら引用例３～５に基づいて絶縁物を設ける部位を具体的に選定できたとしても、「洗濯機」の一構成要素である「洗濯槽支え」を選定することは困難であり、まして、その洗濯槽支えの「中央支え」および「支え脚」を選定することは極めて困難であると思料します。」と主張する。 しかし、引用例３～５に示される異種金属接触腐食（ガルバニック腐食）は、異種金属が接触する部分一般について知られている技術常識であり、引用例１には、上述のとおり、ドラム支え付近が、腐食を生じ得る環境であることも示唆されているから、引用発明のドラムとドラム支えが接触する部分を具体的に選定して、当該部分を電気的に絶縁することに困難性は認められず、上記請求人の主張は採用できない。 したがって、相違点３に係る本願発明の構成は、引用発明及び周知技術に基いて当業者が容易に想到し得たものである。 ４　むすび 本願発明の効果も、引用発明及び周知技術から予測できる範囲内のものであって格別顕著なものとはいえない。 したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 第６　むすび 以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。