2022-019599

第２ 当審の判断

１ 当審の拒絶理由

当審が令和 ５年 ７月１１日付けで通知した拒絶理由は、この出願は、特許請求の範囲の請求項１の記載が下記の点で、特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていない、という理由を含むものである。

記

発明の詳細な説明の記載（特に、段落【０００２】、【０００３】を参照。）からみて、発明が解決しようとする課題は、従来のスキニング装置では駆動回路による所定の周波数を有する駆動信号の出力によりブレードが高頻度に振動し、静音の効果が悪くなり、使用者の体験に大きい影響を与えるおそれがあるため、この従来の技術の欠陥と欠点を解決することであると解されるところ、発明の詳細な説明（特に、段落【００２３】、【００２４】、【００５０】を参照。）では、「本発明の実施例に係るスキニング装置中のスキニング装置駆動回路は、目標周波数、目標デューティ比（duty ratio）を具備する駆動信号を形成し、前記駆動信号によって前記バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより目標駆動電圧を獲得し、かつ前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することによりその超音波刃物が振動するように駆動する。それにより、スキニング装置の静音の効果を獲得し、製品の品質と使用者の体験を向上させることができる。」（【００２３】）、「前記目標周波数の範囲は２４．５～２５．５ＫＨｚであり、前記目標デューティ比の範囲は３７％±２％であり、前記目標駆動電圧の範囲は２．７～４．２Ｖである。」（【００２４】）、「獲得した目標駆動電圧は駆動信号出力インタフェース１５０によって超音波刃物に出力され、目標駆動電圧により超音波刃物が超音静音振動をするように駆動する。」（【００５０】）との記載により、本願の請求項１に係る発明の発明特定事項に対応させた事項の説明がされているものの、「静音」の状態の定義や、上記数値範囲と本願の課題である静音の実現との因果関係が何ら説明されていないから、出願時の技術常識に照らしても、本願の請求項１に係る発明の上記構成により、上記課題のスキニング装置の静音を実現できるとは理解することができない。

したがって、本願の請求項１に係る発明は、発明の詳細な説明の記載により当業者が当該発明の課題を解決することができると認識し得る範囲のものであるということはできない。また、発明の詳細な説明に記載や示唆がなくとも当業者が出願時の技術常識に照らし当該発明の課題を解決することができると認識し得る範囲のものであるということもできない。

よって、本願の請求項１に係る発明は、発明の詳細な説明に記載されたものでない。

２ 本願発明

令和 ５年１２月１４日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。

「超音波刃物と当該超音波刃物に連結されるスキニング装置本体を含み、

前記スキニング装置本体は、

第一ケースと、

前記第一ケースと対向するように結合される第二ケースと、

前記第一ケースと前記第二ケースとの間に取り付けられ、前記第一ケースと前記第二ケースにより包囲され、かつ前記超音波刃物に電気接続されるスキニング装置駆動回路と、

前記第一ケースと前記第二ケースとの間に取り付けられ、前記第一ケースと前記第二ケースにより包囲され、かつ前記スキニング装置駆動回路に電気接続されるバッテリーモジュールとを含み、

前記スキニング装置駆動回路は、目標周波数の範囲が２４．５～２５．５ＫＨｚであり、目標デューティ比の範囲が３７％±２％である駆動信号を形成し、前記駆動信号によって前記バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより範囲が２．７～４．２Ｖである目標駆動電圧を獲得し、かつ前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することによりその超音波刃物が振動するように駆動し、

前記スキニング装置駆動回路は、バッテリーモジュールに電気接続される電源回路と、前記電源回路に電気接続される主制御回路と、前記主制御回路と前記電源回路に電気接続される駆動スイッチ回路と、前記電源回路と前記駆動スイッチ回路に電気接続される電圧変換回路と、前記電圧変換回路に電気接続される駆動信号出力インターフェースとを含み、

前記超音波刃物はブレード金属部と前記ブレード金属部上に形成される超音波振動部を含み、前記超音波振動部は前記駆動信号出力インターフェースに連結され、

前記電源回路は電源電圧を供給し、前記主制御回路は、目標周波数、目標デューティ比を具備する前記駆動信号を前記駆動スイッチ回路に送信し、前記駆動スイッチ回路は前記駆動信号により前記電源回路が供給した前記電源電圧を変換させることにより前記目標駆動電圧を獲得し、前記電圧変換回路は前記駆動信号出力インターフェースにより前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することを特徴とするスキニング装置。」

３ 特許法第３６条第６項第１号についての当審の判断

（１）サポート要件について

特許請求の範囲の記載が、特許法第３６条第６項第１号に係る規定（いわゆる「サポート要件」）に適合するか否かは、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載とを対比し、特許請求の範囲に記載された発明が、発明の詳細な説明に記載された発明で、発明の詳細な説明の記載により当業者が当該発明の課題を解決できると認識できる範囲のものであるか否か、また、その記載や示唆がなくとも当業者が出願時の技術常識に照らし当該発明の課題を解決できる範囲のものであるか否かを検討して判断すべきものである（知財高裁特別部平成１７年（行ケ）第１００４２号。また、知財高裁平成２８年（行ケ）第１０１４７号、知財高裁平成２８年（行ケ）第１００５７号、知財高裁平成２１年（行ケ）第１０２９６号参照）。

このような観点に立ち、以下、検討する。

（２）本願明細書の発明の詳細な説明の記載について

本願明細書の発明の詳細な説明には、特に本願発明に関連する以下の記載がある。（下線は当審で付したものである。以下同じ。）

ア「【０００２】

現在、人々は通常、スキニング装置等のような装置により皮膚上の老化の角質を除去するとともに皮膚を引き上げる。通常、従来のスキニング装置の駆動回路は所定の周波数を有している駆動信号を出力することによりブレードが高頻度に振動するように駆動し、駆動信号の周波数を調節することによりブレードの振動の強弱を調節する。しかしながら、従来のスキニング装置を使用するとき、スキニング装置の振動により静音の効果が悪くなり、使用者の体験に大きい影響を与えるおそれがある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【０００３】

従来の技術の一部分の欠陥と欠点を解決するため、本発明の実施例において、スキニング装置駆動回路により目標周波数と目標デューティ比を具備する駆動信号を形成し、前記駆動信号によって前記バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより目標駆動電圧を獲得し、かつ前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することによりその超音波刃物が振動するように駆動する、スキニング装置を提供する。」

イ「【０００４】

本発明の実施例において、スキニング装置を提供する。そのスキニング装置は超音波刃物と当該超音波刃物に連結されるスキニング装置本体を含む。前記キニング装置本体は、第一ケースと、前記第一ケースと対向するように結合される第二ケースと、前記第一ケースと前記第二ケースとの間に取り付けられ、前記第一ケースと前記第二ケースにより包囲され、かつ前記超音波刃物に電気接続されるスキニング装置駆動回路と、前記第一ケースと前記第二ケースとの間に取り付けられ、前記第一ケースと前記第二ケースにより包囲され、かつ前記スキニング装置駆動回路に電気接続されるバッテリーモジュールとを含む。前記スキニング装置駆動回路は、目標周波数、目標デューティ比を具備する駆動信号を形成し、前記駆動信号によって前記バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより目標駆動電圧を獲得し、かつ前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することによりその超音波刃物が振動するように駆動する。

【０００５】

本発明の実施例において、前記目標周波数の範囲は２４．５～２５．５ＫＨｚであり、前記目標デューティ比の範囲は３７％±２％であり、前記目標駆動電圧の範囲は２．７～４．２Ｖである。」

ウ「【００１４】

本発明の前記１つまたは複数の技術的事項により次のような発明の効果を獲得することができる。本発明の実施例に係るスキニング装置は所定のスキニング装置駆動回路を使用することにより、目標周波数、目標デューティ比を具備する駆動信号を形成し、前記駆動信号によって前記バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより目標駆動電圧を獲得し、かつ前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することによりその超音波刃物が振動するように駆動する。それにより、スキニング装置の静音の効果を獲得し、製品の品質と使用者の体験を向上させることができる。」

エ「【００２１】

…前記スキニング装置駆動回路１０は、前記超音波刃物６０に電気接続され、かつ超音波刃物６０が振動するように駆動する。超音波刃物６０が振動することにより皮膚の汚れをきれいに除去することができる。」

オ「【００２３】

本発明の実施例に係るスキニング装置中のスキニング装置駆動回路は、目標周波数、目標デューティ比（duty ratio）を具備する駆動信号を形成し、前記駆動信号によって前記バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより目標駆動電圧を獲得し、かつ前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することによりその超音波刃物が振動するように駆動する。それにより、スキニング装置の静音の効果を獲得し、製品の品質と使用者の体験を向上させることができる。

【００２４】

好ましくは、前記目標周波数の範囲は２４．５～２５．５ＫＨｚであり、前記目標デューティ比の範囲は３７％±２％であり、前記目標駆動電圧の範囲は２．７～４．２Ｖである。

【００２５】

具体的に、図２を参照すると、前記スキニング装置駆動回路１０は例えば、電源回路１１０、主制御回路（Main control circuit）１２０、駆動スイッチ回路１３０、電圧変換回路１４０および駆動信号出力インターフェース１５０を含むことができる。主制御回路１２０は前記電源回路１１０に電気接続され、駆動スイッチ回路１３０は前記主制御回路１２０と前記電源回路１１０に電気接続され、電圧変換回路１４０は前記電源回路１１０と前記駆動スイッチ回路１３０に電気接続され、駆動信号出力インターフェース１５０は前記電圧変換回路１４０に電気接続されることによりスキニング装置の超音波刃物を駆動する。前記電源回路１１０は電源電圧を供給し、前記主制御回路１２０は、目標周波数、目標デューティ比を具備するパラス信号を前記駆動スイッチ回路１３０に送信する。前記駆動スイッチ回路１３０は前記主制御回路１２０が出力した前記パルス信号により前記電圧変換回路１４０を制御し、それにより前記電源回路１１０が供給した前記電源電圧を変換させることにより目標駆動電圧を獲得する。前記電圧変換回路１４０は前記駆動信号出力インターフェース１５０により前記目標駆動電圧を超音波刃物に出力することにより前記超音波刃物が振動するように駆動する。」

カ「【００３４】

図１に示すとおり、前記超音波刃物６０はブレード金属部６１０（すなわち図３と図５中のＦＡ）と前記ブレード金属部６１０上に形成される超音波振動部６２０を含む。前記超音波振動部６２０は前記駆動信号出力インターフェース１５０（すなわち図３中のＣＮ１インターフェース）に連結され、前記ブレード金属部６１０は前記ブレード金属部接続インタフェースＣＯＮ３に連結される。

【００３５】

注意されたいことは、超音波振動部６２０を超音波エネルギー変換装置ともいう。超音波振動部６２０はスキニング装置駆動回路１０が供給した目標周波数、目標デューティ比および目標駆動電圧を具備している電気エネルギーを機械的振動に変換させる装置である。超音波振動部６２０は例えば、エネルギー変換器の圧電効果により電気エネルギーを機械的振動に変換させる装置であることができる。」

キ「【００３６】

本発明の実施例において、使用者がスキニング装置９００を取って顔の皮膚に対して美容をするとき、手の平の皮膚は取っ手導電部Mと接触し、顏の皮膚はブレード金属部ＦＡと接触することにより、イオン移動制御回路１６０と手の平、顔の皮膚との間に微小電流回路が形成されるので、化粧品中の栄養イオンの導入、人体内の汚れの導出および皮膚を引き上げる効果等を確保することができる。」

ク「【００５０】

…マイクロコントローラーＵ２のピンＰ１７は、目標周波数、目標デューティ比を具備するパラス信号例えばＰＷＭ信号を駆動スイッチ回路１３０に送信し、駆動スイッチ回路１３０は電圧変換回路１４０の変圧器Ｔ１を駆動することにより電源回路１１０を通過しかつ一回目の昇圧がされる電圧に対して昇圧を再びすることにより昇圧後の目標駆動電圧を獲得する。前記目標駆動電圧の範囲は２．７Ｖ～４．２Ｖである。獲得した目標駆動電圧は駆動信号出力インタフェース１５０によって超音波刃物に出力され、目標駆動電圧により超音波刃物が超音静音振動をするように駆動する。」

ケ「【００６０】

以上のとおり、本発明の実施例に係るスキニング装置は所定のスキニング装置駆動回路を使用することにより、目標周波数、目標デューティ比を具備する駆動信号を形成し、前記駆動信号によって前記バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより目標駆動電圧を獲得し、かつ前記目標駆動電圧を前記超音波刃物に出力することによりその超音波刃物が振動するように駆動する。それにより、スキニング装置の静音の効果を獲得し、製品の品質と使用者の体験を向上させることができる。」

（３）本願発明の解決すべき課題について

本願発明の解決すべき課題は、本願明細書の【０００２】、【０００３】に「従来のスキニング装置の駆動回路は所定の周波数を有している駆動信号を出力することによりブレードが高頻度に振動するように駆動し、駆動信号の周波数を調節することによりブレードの振動の強弱を調節する。しかしながら、従来のスキニング装置を使用するとき、スキニング装置の振動により静音の効果が悪くなり、使用者の体験に大きい影響を与えるおそれがある。…従来の技術の一部分の欠陥と欠点を解決する…」とある（上記（２）ア）とおり、従来のスキニング装置では駆動回路による所定の周波数を有する駆動信号の出力によりブレードが高頻度に振動し、静音の効果が悪くなり、使用者の体験に大きい影響を与えるおそれがあるため、この従来の技術の欠陥と欠点を解決することであると解される。

（４）発明の課題を解決できることについて

ア 本願発明の課題の解決手段に関して、発明の詳細な説明には、上記（２）イの【０００４】～【０００５】、ウの【００１４】、オの【００２３】～【００２５】、カの【００３４】～【００３５】、クの【００５０】及びケの【００６０】の記載がある。

イ これらの記載によると、本願発明の「静音」は、所定範囲の目標周波数及び目標デューティ比を具備する駆動信号によりバッテリ電圧を変換して目標駆動電圧を獲得し、当該目標駆動電圧により超音波刃物を振動させること

で達成すると解される。

そして、本願発明の課題における「静音」とは、請求人が令和 ５年１２月１４日提出の意見書の２．（２）において主張するように、「スキニング装置」が属する美容技術分野において、人間の耳に聞こえる、可聴域（２０Ｈｚ～２０ＫＨｚ）の範囲の音を小さくすることであると理解できる。

ウ しかし、本願発明は、スキニング装置駆動回路が形成する駆動信号の目標周波数及び目標デューティ比の範囲としての、「２４．５～２５．５ＫＨｚ」及び「３７％±２％」と、当該駆動信号によって、バッテリーモジュールが出力する電源電圧を変換させることにより獲得される目標駆動電圧の範囲としての、「２．７～４．２Ｖ」とが、それぞれ数値範囲として特定されているところ、発明の詳細な説明には、本願発明で特定される上記数値範囲のすべてにおいて本願の課題が解決されること、すなわち、可聴域（２０Ｈｚ～２０ＫＨｚ）の範囲の音が小さくなることが具体的に示されておらず、当該数値範囲のすべてにおいて本願の課題を解決するとの裏付けがない。

そして、上記数値範囲のすべてにおいて、静音、すなわち、可聴域（２０Ｈｚ～２０ＫＨｚ）の範囲の音が小さくなることが、本願の出願時において技術常識であったという証拠はない。

エ この点につき、請求人は、令和 ５年 ３月３１日提出の手続補正書（方式）の３．（２）において、本発明に係るスキニング装置のサンプルについての異なる目標周波数と目標デューティ比における動作状態およびブレード金属部６１０の振幅の測定（測定報告の第１頁の「２．２ 項目測定方法」を参照、オシロスコープにより測定）の結果を提示し、テスト実施のサンプルでは目標周波数が２５．５～２８．５ｋＨｚの範囲内で、良好な超音波噴霧の効果を得つつ、ブレード金属部６１０の振幅も抑えられていることを釈明するとともに、令和 ５年１２月１４日提出の意見書の２．（２）では、テストの結果によれば、目標周波数が２４．５ＫＨＺ～２８．５Ｋｚ（当審注：「２８．５ＫＨｚ」の誤記と認められる。）の範囲まで拡張して本発明の効果が証明されたことを釈明した。

しかし、上記「測定報告」において使用された、ブレード金属部６１０を駆動するための駆動回路の、回路自体の具体構成のみならず、当該回路における目標デューティ比や電圧の範囲等も不明であって、本願発明のスキニング装置を使用したことが確認できない上に、当該測定報告の第２頁「一、サンプル性能テスト」に記載された表における「頻率」と「振幅」の関係をみても、上限値２８．１７ｋＨｚと下限値２５．４７ｋＨｚとの間の「頻率」の範囲においてブレード金属部６１０の振幅が、抑えられているのか否かを把握することはできず、可聴域の音との関係もわからないし、仮に、ｋＨｚをその単位とする当該「頻率」が、本願発明の「目標周波数」に対応するものであると解しても、上記した頻率の数値範囲の上限値及び下限値は、本願発明における目標周波数のそれらとは異なっているのであるから、上記の釈明を伴う請求人の主張は、採用することができない。

オ また、静音は、人によって感じ方が異なるところ、そもそも本願発明は、その解決すべき課題（上記（３））である、静音の状態が得られていない音として、具体的にどのような音に着目したのか明らかでない。

すなわち、従来のスキニング装置において、駆動回路による所定の周波数を有する駆動信号の出力によりブレードが高頻度に振動して生じる音として、具体的にどのようにして生じるどのような音によって静音の状態が得られず、使用者の体験に大きい影響を与えるとしているのか、明らかでない。

より具体的には、従来のスキニング装置を使用するにあたって、上記の静音の状態でない音とは、使用者が装置を自身の顔等において使用する際に発せられるものであると解されるところ、顔の皮膚に化粧水等を塗布した上で使用するのかなど、装置の具体的な使用形態が明らかでない上、駆動信号の出力により高頻度に振動するブレードとして、具体的にどのような材料や形状・寸法のものであるのかも明らかでないから、装置の使用によって発せられる音がどのようなものであって、具体的にどのように静音の状態が得られていないというのか、明らかでない。

そして、本願発明の課題を解決するとされているスキニング装置についても、その具体的な使用形態や、２．７～４．２Ｖの目標駆動電圧の出力を受ける超音波刃物の具体的な材料や形状・寸法は何ら特定されていない。

よって、２．７～４．２Ｖの目標駆動電圧を出力する超音波刃物を採用することにより、可聴域（２０Ｈｚ～２０ＫＨｚ）の範囲の音を小さくでき、もって静音を達成することができたことは、理解することができない。

カ さらに、請求人は、令和 ５年１２月１４日提出の意見書において、「ここで、出願当初明細書の段落「００３５」に記載されてあるように、超音波振動部６２０は超音波エネルギー変換装置ともいえ、スキニング装置駆動回路１０が供給した目標周波数、目標デューティ比および目標駆動電圧を具備している電気エネルギーを機械的振動に変換させる装置であります。また、周知技術として、超音波振動部６２０は、通常、圧電セラミック、磁石およびコイルで構成され、圧電セラミックは超音波振動の動作部であって、コイルに電流が流れると、交番磁界が生じて磁石に作用し、磁界の強さが一定の値を超えると、圧電セラミックが振動します。したがって、磁場の強弱により圧電セラミックの振動の振幅や周波数を制御できるため、圧電セラミックの固有振動数を変えることができます。当然でありながら、圧電セラミックの固有振動数が異なれば、その振動により生じる音の大きさも異なります。そうすると、圧電セラミックの固有振動数を制御することにより、振動により生じる音を上述した可聴域以外の範囲にすることができるため、静音の効果が実現できます。」（意見書２ページ１１～２２行）と主張する。

しかし、当該主張は、圧電素子と磁歪素子とを混同してされたものと解される上、「圧電セラミックの固有振動数を制御することにより、振動により生じる音を上述した可聴域以外の範囲にすることができる」は、そもそも請求項１の記載に基づかないばかりか、出願当初の明細書及び図面にも記載されていない事項に基づく主張であるから、採用することはできない。

そして、寸法や材質によって変化する圧電セラミックやブレード金属部の固有振動数が請求項１の記載において明らかでない以上、目標周波数を「２４．５～２５．５ＫＨｚ」、目標デューティ比を「３７％±２％」、目標駆動電圧を「２．７～４．２Ｖ」と特定しても、振動により生じる音が上述した可聴域以外の範囲となるとは限らない。

キ したがって、本願発明は、発明の詳細な説明の記載により当業者が当該発明の課題を解決することができると認識し得る範囲のものであるということはできない。また、発明の詳細な説明に記載や示唆がなくとも当業者が出願時の技術常識に照らし当該発明の課題を解決することができると認識し得る範囲のものであるということもできない。

よって、本願の請求項１に係る発明は、発明の詳細な説明に記載されたものでない。

そして、請求項２～８に係る発明は、いずれも請求項１を引用するものであるから、同様に発明の詳細な説明に記載されたものでない。

第４ むすび

以上のとおり、本願は、特許請求の範囲の記載が特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていないから、拒絶すべきものである。

よって、結論のとおり審決する。