2022-014959

第２ 令和 ４年 ９月２１日にされた手続補正についての補正の却下の決定

［補正の却下の決定の結論］

令和 ４年 ９月２１日にされた手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。

［理由］

１ 本件補正について

（１）本件補正により、特許請求の範囲の請求項１の記載は、以下のとおり補正された。（下線は、補正箇所であり、当審が付与したものである。）

「【請求項１】

創傷被覆材装置であって、

創傷と接触して配置されるよう構成される創傷接触層と、

前記創傷接触層上の第一エリアであって、

スペーサ層、および

前記スペーサ層上の吸収層を含む、第一エリアと、

電子カセットを備える前記創傷接触層の上の第二エリアであって、前記電子カセットが陰圧源および／またはケーシングによって囲まれた電子構成要素を備え、前記第一エリアが前記第二エリアに隣接して位置付けられ、

前記ケーシングが、前記陰圧源および／または電子構成要素を囲み、前記第一エリアと第二エリアとの間の流体連通を可能にするように構成される、第二エリアと、

前記第一エリアと前記第二エリアとから成る創傷被覆材を被覆し、前記創傷被覆材の上で封止を形成するよう構成されるカバー層と、を含む、創傷被覆材装置であって、

前記カバー層が、透湿性を有している、創傷被覆材装置。」

（２）本件補正前の、令和 ３年１２月２４日提出の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に係る発明は、以下のとおりである。

「【請求項１】

創傷被覆材装置であって、

創傷と接触して配置されるよう構成される創傷接触層と、

前記創傷接触層上の第一エリアであって、

スペーサ層、および

前記スペーサ層上の吸収層を含む、第一エリアと、

電子カセットを備える前記創傷接触層の上の第二エリアであって、前記電子カセットが陰圧源および／またはケーシングによって囲まれた電子構成要素を備え、前記第一エリアが前記第二エリアに隣接して位置付けられ、

前記ケーシングが、前記陰圧源および／または電子構成要素を囲み、前記第一エリアと第二エリアとの間の流体連通を可能にするように構成される、第二エリアと、

前記創傷接触層と、前記第一エリアと、前記第二エリアとを被覆し、それらの上で封止を形成するよう構成されるカバー層と、を含む、創傷被覆材装置。」

２ 補正の適否について

本件補正は、本件補正前の請求項１に係る発明を特定するために必要な事項である「カバー層」について、「透湿性を有している」と特定するものであって、本件補正前の請求項１に記載された発明と本件補正後の請求項１に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。

そこで、本件補正後の請求項１に記載される発明（以下「本件補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について、以下、検討する。

（１）本件補正発明

本件補正発明は、前記１（１）に記載したとおりのものである。

（３）対比・判断

本件補正発明と引用発明とを対比する。

引用発明の「裏層２４４」は、その機能からみて、本件補正発明の「カバー層」に相当する。

同様に、引用発明の「創傷接触層２４６」は、創傷と接触して配置されることが明らかであるから、本件補正発明の「創傷と接触して配置されるよう構成される創傷接触層」に相当する。

引用発明の「創傷接触層２４６上にスペーサ層２３７が配置され、該スペーサ層２３７上に吸収層２３６が配置され」た被覆材キット２３０の領域は、本件補正発明の「前記創傷接触層上の第一エリアであって、スペーサ層、および前記スペーサ層上の吸収層を含む、第一エリア」に相当する。

また、引用発明の「ポンプアセンブリ２３２」が本件補正発明の「陰圧源」に相当することを踏まえると、引用発明の「創傷接触層２４６上にポンプアセンブリ２３２が配置され」た被覆材キット２３０の領域は、本件補正発明の「陰圧源」「を備え」る「前記創傷接触層の上の第二エリア」に相当する。

したがって、引用発明の「創傷接触層２４６」と「スペーサ層２３７」と「吸収層２３６」と「裏層２４４」と「ポンプアセンブリ２３２」とを有する「被覆材キット２３０」は、本件補正発明の「創傷接触層」と「第一エリア」と「第二エリア」と「カバー層」とを含む「創傷被覆材装置」に相当する。

そして、上記した「第一エリア」、「第二エリア」の相当関係を踏まえると、引用発明において「ポンプアセンブリ２３２が吸収層２３６に隣接して位置付けられて」いる点は、本件補正発明の「前記第一エリアが前記第二エリアに隣接して位置付けられ」る点に相当し、同様に、「ポンプアセンブリ２３２が吸収層２３６と連通するように位置付けられて」いる点は、当該「連通」が「流体連通」を意味するのは明らかであるから、「前記第一エリアと第二エリアとの間の流体連通を可能にするように構成される」点に相当する。

ここで、引用発明の「創傷被覆材」は、上記（２－１）アの「本明細書に開示された任意の被覆材キットの実施形態の被覆材は、創傷被覆材の幅にわたって延在すると共に気体に対して不浸透性であるが水蒸気に対して浸透性のある被覆層を、備え得る。」との記載に鑑みれば、裏層２４４の下に配置される創傷接触層２４６とスペーサ層２３７と吸収層２３６とポンプアセンブリ２３２の総称である。そうすると、引用発明の「創傷被覆材」は、上述の「第一エリア」、「第二エリア」の相当関係を併せみれば、本件補正発明の「前記第一エリアと前記第二エリアとから成る創傷被覆材」に相当する。そして、引用発明の「創傷被覆材の上で封止を形成するように裏層２４４が構成され」る点は、本件補正発明のカバー層が「前記第一エリアと前記第二エリアとから成る創傷被覆材を被覆し、前記創傷被覆材の上で封止を形成するよう構成される」点に相当する。

また、引用発明の「裏層２４４が水蒸気浸透性を有している」ことは、本件補正発明の「前記カバー層が、透湿性を有している」ことに相当する。

そうすると、両者は、

「創傷被覆材装置であって、

創傷と接触して配置されるよう構成される創傷接触層と、

前記創傷接触層上の第一エリアであって、

スペーサ層、および

前記スペーサ層上の吸収層を含む、第一エリアと、

創傷接触層の上の第二エリアであって、陰圧源を備え、前記第一エリアが前記第二エリアに隣接して位置付けられ、

前記第一エリアと第二エリアとの間の流体連通を可能にするように構成される、第二エリアと、

前記第一エリアと前記第二エリアとから成る創傷被覆材を被覆し、前記創傷被覆材の上で封止を形成するよう構成されるカバー層と、を含む、創傷被覆材装置であって、

前記カバー層が、透湿性を有している、創傷被覆材装置。」

である点で一致し、次の点で相違する。

［相違点］

陰圧源を備える創傷接触層の上の第二エリアについて、本件補正発明は、「電子カセットを備え」、陰圧源および／またはケーシングによって囲まれた電子構成要素が「前記電子カセット」に「備え」られ、「前記ケーシングが、前記陰圧源および／または電子構成要素を囲」むのに対し、引用発明は、「創傷接触層２４６上にポンプアセンブリ２３２が配置され」る点。

上記相違点について検討する。

上記（２－１）ケの「図２１は、被覆部材３７２または別の支持部材のいずれかに支持されたポンプアセンブリ３７４および電力源３７６を備える別の被覆材キットの実施形態３７０を示している。図２１を参照すると、本明細書に開示された任意の実施形態では、１つまたは２つ以上の電池は、電力源３７６の少なくとも一部を包囲する筺体３７７と取り外し可能に係合できるように構成された取り外し可能なカートリッジで支持され得る。ある実施形態では、筺体３７７は、ポンプアセンブリ３７４を支持または包囲もできる。」との記載によれば、引用文献には、ポンプアセンブリ３７４を筐体３７７によって支持または包囲することが示唆されている。

そうすると、引用発明において、上記示唆に従ってポンプアセンブリ２３２を筐体内に支持し、筐体によって包囲された構造とすることで、引用発明の陰圧源を「電子カセット」の態様とし、上記相違点に係る本件補正発明の事項とすることは、当業者であれば容易に想到し得たことである。

そして、本件補正発明の上記相違点に係る構成により奏される効果は、引用発明および引用文献の記載事項から当業者が予測し得た範囲内のものであり、各別顕著なもであるとはいえない。

したがって、本件補正発明は、引用発明及び引用文献の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。

３ むすび

よって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。

よって、上記補正の却下の決定の結論のとおり決定する。

第３ 本願発明について

１ 本願発明

本件補正は、前記第２のとおり却下されたので、本願の請求項１～１４に係る発明は、令和 ３年１２月２４日提出の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１～１４に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記第２の［理由］１（２）に記載されたとおりのものである。

２ 原査定の拒絶の理由

原査定の拒絶の理由は、本願発明は、引用文献に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、という理由を含むものである。

３ 引用文献

原査定の拒絶の理由で引用された引用文献の記載事項は、前記第２の［理由］２（２）に記載したとおりである。

４ 対比・判断

本願発明は、前記第２の［理由］２で検討した本件補正発明から、実質的に「前記カバー層が、透湿性を有している」との発明特定事項を削除したものに相当する。

そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに他の事項を付加したものに相当する本件補正発明が、前記第２の［理由］２（３）に記載したとおり、引用発明及び引用文献の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由で引用発明及び引用文献の記載事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。

第４ むすび

以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。

よって、結論のとおり審決する。