2022-013927

第２ 本願発明

本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、令和５年５月３１日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載の事項により特定されるとおりのものであると認められ、合議体で分説し、ＡからＦの符号を付与すると、次のとおりのものである。

「【請求項１】

Ａ 遊技判定を実行する遊技判定手段と、

Ｂ 所定数の演出区間からなる変動演出を実行する変動演出制御手段と、

Ｃ 示唆演出を実行する示唆演出制御手段と、を備え、

Ｄ 前記示唆演出の態様により次の演出区間に移行するか否かとは異なる要素を示唆可能であり、

Ｅ 一の演出区間中において、前記示唆演出の態様について、当該示唆演出の開始時の態様から変化がない場合に、次の演出区間に移行する

Ｆ ことを特徴とする遊技機。」

第３ 当審拒絶理由の概要

当審拒絶理由は、以下のとおりのものである。

理由１

本件補正前の請求項１に係る発明は、本願の出願前に電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった下記の引用文献１に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。

理由２

本件補正前の請求項１に係る発明は、本願の出願前に電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった下記の引用文献１に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

記

第４ 引用文献の記載及び引用発明等

１ 引用文献１及び引用発明

（２）引用文献１の記載より認定できる事項

引用文献１の記載事項より、以下の事項が認定できる。

ア 認定事項ア

上記（１）シ及びスから、擬似連１回（【０４７３】）の場合は再変動を１回実施（【図４０Ａ】）し、擬似連２回（【０４７４】）の場合は再変動を２回実施（【図４０Ａ】）し、擬似連３回（【０４７５】）の場合は再変動を３回実施（【図４０Ａ】）し、擬似連４回（【０４７６】）の場合は再変動を４回実施（【図４０Ａ】）するものであるから、引用文献１に記載された遊技機１は、擬似連の回数と再変動の回数は一致し、擬似連の数に応じて再変動を実施する遊技機であると認められる（以下、認定事項アという。）

イ 認定事項イ

上記（１）スから、各擬似連のパターンにおいて、「保留アイコン変化」のタイミングで「再変動」が開始される、つまり、再変動を開始するタイミングで「保留アイコン変化」が行われる遊技機であると認められる。

上記（１）スから、各擬似連のパターンにおいて、「保留アイコン変化」後から「保留アイコン戻る」演出又は「保留アイコン再変化」まで保留アイコンは変化しない遊技機であると認められる。

上記（１）スから、前半変動パターン番号３～５において、一の再変動の終了タイミングで「保留アイコン戻る」が実施されない場合は次の再変動を実施する遊技機であると認められる。

以上から、前半変動パターン番号３～５において、再変動を開始するタイミングで「保留アイコン変化」が行われ、「保留アイコン変化」後から「保留アイコン戻る」まで保留アイコンは変化せず、一の再変動の終了タイミングで「保留アイコン戻る」が実施されない場合は次の再変動を実施する遊技機であると認められる（以下、「認定事項イ」という。）

（３） 引用発明

上記（１）のアからスに摘記した引用文献１の記載事項、及び、上記（２）ア及びイにおける認定事項ア及び認定事項イより、引用文献１には、以下の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。なお、ａからｆの符号は、本願発明の構成ＡからＦに対応させて合議体にて付与した。

引用発明

「ａ 遊技制御装置６００は、第１始動口スイッチ６０１及び第２始動口スイッチ６０２の入賞を監視し（【０２５７】）、第１始動入賞口３７、第２始動入賞口３８に遊技球の入賞があると、各種乱数（大当り乱数など）の抽出を行い、当該入賞に基づく特図変動表示ゲームの開始前の段階で入賞に基づく遊技結果を事前に判定する遊技結果事前判定を行う（【０２５８】）遊技機１（【００１２】）であって、

ｂ 遊技制御装置６００は変動パターンを設定する変動パターン設定処理を行い（【０３２６】）、変動パターンは、特図変動表示ゲームの開始からリーチ状態となるまでの変動態様である前半変動パターンと、リーチ状態となってから特図変動表示ゲームの終了までの変動態様である後半変動パターンとからなり（【０３２７】）、前半変動パターン番号ごとの時間値に対応して実行可能な擬似連回数が予め設定されており、時間値内に実行可能な回数だけ擬似連が実行され（【０４３４】）、擬似連の数に応じて再変動を実施し（認定事項ア）、主制御用マイコン７１０は遊技制御装置６００から送信されたコマンドを受信し（【０３５１】）、設定された変動パターンに応じたシーンを表示するために必要な情報を取得し、設定された変動パターンに対応した演出制御を行い（【０３７２】）、

ｃｄ 通常の表示態様では、保留表示態様は丸型となっているが、連動する先読み演出では、キャラクタである「犬」の形状で保留表示がなされ（【０４２０】）、先読み対象の変動表示ゲームの結果が大当りの場合には、５０％の割合で識別図柄の変動表示と保留表示とが連動する先読み演出が実行され、キャラクタＡよりもキャラクタＢが登場したほうが大当りの信頼度が高く、また、アイテムがあるほうが信頼度が高くなっており（【０４１７】）、先読み対象の変動表示ゲームの結果がはずれの場合には、連動する先読み演出が実行される割合は５％に限られ、したがって、連動する先読み演出が実行された時点で変動表示ゲームの期待度は非常に高くなるように設定されており（【０４１８】）、

ｅ 前半変動パターン番号３～５において、再変動を開始するタイミングで「保留アイコン変化」が行われ、「保留アイコン変化」後から「保留アイコン戻る」まで保留アイコンは変化せず、一の再変動の終了タイミングで「保留アイコン戻る」が実施されない場合は次の再変動を実施する（認定事項イ）、

ｆ 遊技機１（【００１２】）」

第５ 対比

本願発明と引用発明とを対比する。

ア 特定事項Ａについて

引用発明の特定事項ａの「遊技結果事前判定」は、本願発明の特定事項Ａの「遊技判定」に相当することから、引用発明の特定事項ａの「遊技結果事前判定」を行う「遊技制御装置６００」は本願発明の特定事項Ａにおける「遊技判定手段」に相当する。

したがって、引用発明の特定事項ａは、本願発明の特定事項Ａを備える。

イ 特定事項Ｂについて

引用発明の特定事項ｂは、前半変動パターン番号ごとに擬似連回数が予め設定されており、擬似連の数に応じて再変動を実施するものであるから、引用発明の特定事項ｂの一回の「擬似連」又は「再変動」は本願発明の特定事項Ｂの「演出区間」に相当し、引用発明の特定事項ｂの「予め設定され」た「擬似連回数」を実施する期間の演出は、本願発明の特定事項Ｂの「変動演出」に相当する。

引用発明の特定事項ｂの「主制御用マイコン７１０」は、「設定された変動パターンに対応した演出制御を行」うものであり、変動パターンは前半変動パターンと後半変動パターンとからなり、前半変動パターン番号ごとに擬似連回数が予め設定されていることから、「主制御用マイコン７１０」は予め設定された擬似連回数の演出制御を行うものであり、引用発明の特定事項ｂの「主制御用マイコン７１０」は本願発明の特定事項Ｂにおける「変動演出制御手段」に相当する。

したがって、引用発明の特定事項ｂは、本願発明の特定事項Ｂを備える。

ウ 特定事項Ｃについて

引用発明の特定事項ｃｄの「先読み演出」は、「大当りの場合に」「５０％の割合で」「実行され」、「はずれの場合に」「実行される割合は５％に限られ」「先読み演出が実行された時点で当該変動表示ゲームの期待度は非常に高くなるように設定され」、また「キャラクタＡよりもキャラクタＢが登場したほうが大当りの信頼度が高く、また、アイテムがあるほうが信頼度が高くなって」いることから、先読み演出が実行されるか否か、及び実行される先読み演出においてキャラクタＡとＢのいずれが登場するかによって、大当りの可能性を示唆するものといえ、本願発明の特定事項Ｃの「示唆演出」に相当することから、引用発明は本願発明の特定事項Ｃにおける「示唆演出制御手段」を有するものと認められる。

したがって、引用発明の特定事項ｃｄは、本願発明の特定事項Ｃを備える。

エ 特定事項Ｄについて

引用発明の特定事項ｃｄは、保留表示が連動する先読み演出（本願発明の特定事項Ｄの「示唆演出」に相当する。）が実行され、キャラクタＡよりもキャラクタＢが登場したほうが大当りの信頼度が高く、また、アイテムがあるほうが信頼度が高いものであるから、引用発明の特定事項ｃｄの「大当りの信頼度」は、本願発明の特定事項Ｄの「次の演出区間に移行するか否かとは異なる要素」に相当する。そして、引用発明の特定事項ｃｄは、大当りの信頼度の高さを先読み演出で実行するものであるから、先読み演出は大当たりの信頼度を示唆可能であると認められる。

したがって、引用発明の特定事項ｃｄは、本願発明の特定事項Ｄを備える。

オ 特定事項Ｅについて

引用発明の特定事項ｅは、再変動を開始するタイミングで「保留アイコン変化」（本願発明の特定事項Ｅの「示唆演出」に相当する。）が行われ、「保留アイコン変化」後から「保留アイコン戻る」まで保留アイコンは変化しない（本願発明の特定事項Ｅの「前記示唆演出の態様について、当該示唆演出の開始時の態様から変化がない」に相当する。）ものである。加えて、引用発明の特定事項ｅは、一の再変動（本願発明の特定事項Ｅの「一の演出区間中」に相当する。）の終了タイミングで「保留アイコン戻る」が実施されない場合は、次の再変動を実施する（本願発明の特定事項Ｅの「次の演出区間に移行する」に相当する。）。よって、引用発明の特定事項ｅは本願発明の特定事項Ｅに相当する特定事項を備えると認められる。

したがって、引用発明の特定事項ｅは、本願発明の特定事項Ｅを備える。

カ 特定事項Ｆについて

引用発明の特定事項ｆの「遊技機」は本願発明の特定事項Ｆの「遊技機」に相当する。

したがって、引用発明の特定事項ｆは、本願発明の特定事項Ｆを備える。

第６ 合議体の判断

１ 一致点・相違点について

上記第５ ア～カからみて、本願発明と引用発明とは、全ての特定事項において一致し、相違する点はない。

したがって、本願発明は、引用発明であり、特定事項に差異は認められない。

また、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものである。

２ 請求人の主張について

請求人は、令和５年５月３１日付け意見書において、以下のように主張している。（下線は、意見書の記載のとおり。）

「（４－２）本発明と引用文献に記載された発明との対比

引用文献１には、仮停止タイミング１で識別図柄が仮停止した後に、識別図柄が再変動するタイミングで保留アイコンが通常からキャラクタ（アイテムなし）に変化し、その後、ＳＰリーチに発展するタイミングで保留アイコンがキャラクタから通常に戻る構成が開示されております。

しかしながら、引用文献１に記載された発明では、仮停止タイミング１で識別図柄が仮停止した後に、識別図柄が再変動するタイミングで、保留アイコンが、必ず、通常からキャラクタ（アイテムなし）に変化する構成となっております。

これによって、引用文献１に記載された発明では、仮停止タイミング１で識別図柄が仮停止した後に、識別図柄が再変動するタイミングで保留アイコンが変化しているにも関わらず、次回の擬似連が継続しているため、保留アイコンの変化の有無と擬似連の継続との関連性が不明確となり、保留アイコンが変化するか否かに対する注目が低下する恐れがあります。

これに対して、本発明では、示唆演出の開始時から現在までに、当該示唆演出の態様が一度も変化しない場合に限って、次の演出区間に移行する構成となっております。

これによって、本発明では、示唆演出の態様の変化の有無と演出区間の継続との関連性が明確となり、示唆演出の態様が変化するか否かに対する注目を向上することが可能となります。

以上のように、引用文献１には、本発明に係る「一の演出区間中において、示唆演出の態様について、当該示唆演出の開始時の態様から変化がない場合に、次の演出区間に移行する」構成が開示されておらず、これを示唆する記載もありません。」

しかしながら、引用発明における「保留アイコン変化」が本願発明における「示唆演出」に相当し、引用発明における一回の「擬似連」又は「再変動」が本願発明の「演出区間」に相当し、引用発明における「一の再変動」が本願発明における「一の演出区間中」に相当するものであるから、引用発明において、「保留アイコン変化」後に「保留アイコン戻る」とならず、保留アイコンの態様に変化がない場合に、次の再変動を実施する構成は、意見書で主張する本願発明の「示唆演出の開始時から現在までに、当該示唆演出の態様が一度も変化しない場合に限って、次の演出区間に移行する構成」に相当するものである。

また、引用発明は、「保留アイコン変化」後は「保留アイコン戻る」となるまで再変動を継続するものであるから、意見書で主張する「示唆演出の態様の変化の有無と演出区間の継続との関連性が明確となり、示唆演出の態様が変化するか否かに対する注目を向上することが可能とな」る効果を、引用発明における「保留アイコン変化」（本願発明における「示唆演出」に相当）の開始後において奏するものである。

したがって、請求人の主張は採用できない。

第７ むすび

以上のとおり、本願発明は、引用文献１に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。

また、本願発明は、引用文献１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

よって、結論のとおり審決する。