2022-006462

第２ 本願発明について

令和 ５年 ２月１３日提出の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりである。

「【請求項１】

中性子捕捉治療用のビーム整形体であって、

前記ビーム整形体は、ビーム入口と、ターゲットと、前記ターゲットに隣接する緩速体と、前記緩速体の外側を取り囲む反射体と、前記緩速体に隣接する熱中性子吸収体と、前記ビーム整形体内に配置された放射遮蔽体と、ビーム出口と、前記ビーム出口を形成する交換装置とを含み、

前記ターゲットは、前記ビーム入口から入射された陽子ビームとの間の核反応により中性子を発生させ、前記中性子は中性子ビームを形成し、前記中性子ビームは主軸を画定し、

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前記緩速体は、前記ターゲットから発生された中性子を熱外中性子エネルギー領域に緩速させ、

前記反射体は、熱外中性子を集中させるために前記主軸から逸脱した中性子を前記主軸に戻させ、

前記熱中性子吸収体は、治療中に浅い正常組織での過剰な線量を避けるために熱中性子を吸収するために使用され、

前記放射遮蔽体は、漏れた中性子および光子を遮蔽して非照射領域の正常組織線量を低減させるために使用され、

前記交換装置は、前記中性子ビームの照射範囲を変更するために前記ビーム整形体から取り外し可能であり、

前記交換装置は、前記ビーム整形体内において、前記ビーム整形体の内面、前記熱中性子吸収体、および、前記ビーム出口に囲まれている空間に取り付けられ、

前記交換装置は、第一交換部材を含み、

前記第一交換部材は、本体部を有し、

前記ビーム整形体は、内面を有し、

前記本体部の外面は、前記ビーム整形体の内面に接触し、

前記第一交換部材は、前記陽子ビームの入射方向に沿って、前記緩速体の前側に設けられ、

前記緩速体は、２つの互いに隣接する円錐部を含み、そのうちの１つの前記円錐部は、前記ビーム入口に隣接し、もう１つの前記円錐部は、前記ビーム出口に隣接し、

前記第一交換部材は、前記緩速体の前記ビーム出口に隣接する前記円錐部の後側に隣接する、ことを特徴とする、

中性子捕捉治療用のビーム整形体。」

第３ 令和 ４年１１月 ８日付け拒絶理由通知書の拒絶の理由の概要

令和 ４年１１月 ８日付け拒絶理由通知書の拒絶の理由は、本願の請求項１に係る発明は、その優先権主張の日（以下「優先日」という。）前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった下記の引用文献１及び２に記載された発明に基いて、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない、という理由を含むものである。

第５ 対比・判断

１ 対比

本願発明と引用発明とを対比する。

・引用発明の「中性子捕捉療法用ビーム整形アセンブリ１０」は、本願発明の「中性子捕捉療法用ビーム整形体」に相当し、以下同様に、

・「ビーム整形アセンブリ１０」は「ビーム整形体」に、

・「ビーム入口１１」は「ビーム入口」に、

・「ターゲット１２」は「ターゲット」に、

・「減速部１３」は「緩速体」に、

・「減速部１３の周囲に配置される反射体１４」は「緩速体の外側を取り囲む反射体」に、

・「熱中性子フィルター１５」は、「治療時の表層の正常組織への過度の線量を避けるために熱中性子の吸収に用いられ」るから、「熱中性子吸収体」に、

・「ビーム整形アセンブリ１０内において配置されている放射線遮蔽体１６」は「ビーム整形体内に配置された放射遮蔽体」に、

・「ビーム出口１７」は「ビーム出口」に、

・「ターゲット１２とビーム入口１１から入射した陽子ビームとの原子核反応により中性子が生成され」ることは「前記ターゲットは、前記ビーム入口から入射された陽子ビームとの間の核反応により中性子を発生させ」ることに、

・「中性子により中性子ビームが形成され」ることは「前記中性子は中性子ビームを形成」することに、

・「中性子ビームは１つの主軸Ｘを定義」することは「前記中性子ビームは主軸を画定」することに、

・「減速部１３により、ターゲット１２からの中性子が熱外中性子エネルギー領域に減速され」ることは「前記緩速体は、前記ターゲットから発生された中性子を熱外中性子エネルギー領域に緩速させ」ることに、

・「反射体１４は、熱外中性子ビーム強度を高めるため、主軸Ｘから逸れた中性子を主軸Ｘに導」くことは「前記反射体は、熱外中性子を集中させるために前記主軸から逸脱した中性子を前記主軸に戻させ」ることに、

・「熱中性子フィルター１５は、治療時の表層の正常組織への過度の線量を避けるために熱中性子の吸収に用いられ」ることは「前記熱中性子吸収体は、治療中に浅い正常組織での過剰な線量を避けるために熱中性子を吸収するために使用され」ることに、

・「放射線遮蔽体１６は、非照射領域における正常組織への線量を減らすために漏れた中性子と光子との遮蔽に用いられ」ることは「前記放射遮蔽体は、漏れた中性子および光子を遮蔽して非照射領域の正常組織線量を低減させるために使用され」ることに、

・「ビーム整形アセンブリ１０は、空気通路１９に面する内面を有」することは「ビーム整形体は、内面を有」することに、

・「減速部１３は、互いに隣接する反対向きの２つのテーパ部を含」むことは「前記緩速体は、２つの互いに隣接する円錐部を含」むことに、

・「そのうちの１つの前記テーパ部は、前記ビーム入口１１に隣接し、もう１つの前記テーパ部は、前記ビーム出口１７に隣接する」ことは、「そのうちの１つの前記円錐部は、前記ビーム入口に隣接し、もう１つの前記円錐部は、前記ビーム出口に隣接」することに、

それぞれ相当する。

以上より、本願発明と引用発明との一致点及び相違点は、次のとおりである。

【一致点】

「中性子捕捉治療用のビーム整形体であって、

前記ビーム整形体は、ビーム入口と、ターゲットと、前記ターゲットに隣接する緩速体と、前記緩速体の外側を取り囲む反射体と、前記緩速体に隣接する熱中性子吸収体と、前記ビーム整形体内に配置された放射遮蔽体と、ビーム出口とを含み、

前記ターゲットは、前記ビーム入口から入射された陽子ビームとの間の核反応により中性子を発生させ、前記中性子は中性子ビームを形成し、前記中性子ビームは主軸を画定し、

前記緩速体は、前記ターゲットから発生された中性子を熱外中性子エネルギー領域に緩速させ、

前記反射体は、熱外中性子を集中させるために前記主軸から逸脱した中性子を前記主軸に戻させ、

前記熱中性子吸収体は、治療中に浅い正常組織での過剰な線量を避けるために熱中性子を吸収するために使用され、

前記放射遮蔽体は、漏れた中性子および光子を遮蔽して非照射領域の正常組織線量を低減させるために使用され、

前記ビーム整形体は、内面を有し、

前記緩速体は、２つの互いに隣接する円錐部を含み、そのうちの１つの前記円錐部は、前記ビーム入口に隣接し、もう１つの前記円錐部は、前記ビーム出口に隣接する、

中性子捕捉治療用のビーム整形体。」

【相違点】

本願発明は、ビーム整形体が「前記ビーム出口を形成する交換装置」を含み、「前記交換装置は、前記中性子ビームの照射範囲を変更するために前記ビーム整形体から取り外し可能であり、前記交換装置は、前記ビーム整形体内において、前記ビーム整形体の内面、前記熱中性子吸収体、および、前記ビーム出口に囲まれている空間に取り付けられ、前記交換装置は、第一交換部材を含み、前記第一交換部材は、本体部を有し、」「前記本体部の外面は、前記ビーム整形体の内面に接触し、前記第一交換部材は、前記陽子ビームの入射方向に沿って、前記緩速体の前側に設けられ、」「前記第一交換部材は、前記緩速体の前記ビーム出口に隣接する前記円錐部の後側に隣接する」のに対し、引用発明は、そのような交換装置を有しない点。

２ 判断

（１）上記第４の２の（３）の引用文献２に記載された技術的事項を、本願発明の用語を用いて表現すると、

・「中性子による治療装置」は「中性子補足療法用のビーム整形体」に、

・「ビーム２８の出口」は「ビーム出口」に相当し、以下同様に、

・「コリメーター２４」は、他のコリメーターと交換可能であるから、「交換装置」に、

・「中性子線２８の断面積を変えたい場合には」は「中性子ビームの照射範囲を変更するため」に、

・「シールド１２」は、中性子による治療装置の一部であるから、「ビーム整形体」に、

・「コリメーター２４を、それと同様の、但し穴２６の大きさが異なる他のコリメーターと交換すればよ」いことは、コリメーター２４は中性子による治療装置に含まれるから、「前記交換装置は、前記ビーム整形体から取り外し可能であ」ることに、

・「第一コリメーターであ」ることは「第一交換部材を含」むことに、

・「ボデー」は「本体部」に、

それぞれ相当するから、引用文献２に記載された技術的事項は、

「中性子補足療法用のビーム整形体は、ビーム出口を形成する交換装置を含み、

前記交換装置は、中性子ビームの照射範囲を変更するために前記ビーム整形体から取り外し可能であり、

前記交換装置は、第一交換部材を含み、

前記第一交換部材は、本体部を有し、

前記本体部の外面は、ビーム整形体の内面に接触していること。」と表現できる。

（２）一般に、中性子補足療法の技術分野において、病状に応じて中性子ビームの照射範囲を調整することは例示するまでもなく周知の課題であって、引用文献１において、第１実施形態として、図３にビーム出口が小さいものや、第４実施形態として、図７にビーム出口が大きいものが記載されているように、引用発明においても内在する課題である。

そして、引用発明は、ビーム整形アセンブリ１０内において、ビーム整形アセンブリ１０の空気通路１９に面する内面、熱中性子フィルター１５、および、ビーム出口１７に囲まれている空間を有するものである。

また、引用文献２に記載された技術的事項は、シールド１２の内面を、コリメーター２４のボデーの外面が接触可能な、ビーム２８の出口よりも大きな穴として形成しておき、その穴にコリメーター２４を取り付けるものといえる。

そうすると、引用発明において、上記周知の課題である中性子ビームの照射範囲を調整するために、引用文献２に記載された技術的事項を採用し、ビーム整形アセンブリ１０の空気通路１９に面する内面、熱中性子フィルター１５、および、ビーム出口１７に囲まれている空間に、ビーム出口１７よりも大きな穴を形成しておき、その穴にコリメーター２４を取り付け、コリメーター２４を減速体１３の前側に設けるように構成し、それにより相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者が格別の創意を要することなく容易になし得た程度のことである。

また、本願発明の効果も、引用発明と引用文献２に記載された技術的事項から、当業者が予測し得た程度のものである。

（３）したがって、本願発明は引用発明と引用文献２に記載された技術的事項とに基き、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものである。

３ 請求人の主張について

請求人は、令和 ５年 ２月１３日提出の意見書の３．（２）において、引用文献１の第１実施形態（図３）は、ビーム出口１７の径が、ビーム入口（図中の参照番号１５で示される部分）の径よりも小さいため、ビーム出口１７から、本願発明の「第一交換部材」のような部材を出し入れしてビーム整形アセンブリ内部に設置することは、当業者であっても想到し得ないことである旨主張する。

しかしながら、上記２の（２）で述べたとおり、引用文献２に記載された技術的事項は、シールド１２の内面を、コリメーター２４のボデーの外面が接触可能な、ビーム２８の出口よりも大きな穴として形成しておき、その穴にコリメーター２４を取り付けるものということができるから、引用発明に引用文献２に記載された技術的事項を採用するに際し、コリメーター２４のボデーの外面が接触可能な、ビーム出口１７よりも大きな穴を形成しておき、その穴にコリメーター２４を取り付けるように構成することは、当業者が格別の創意を要することなく容易になし得た程度のことである。

よって、上記請求人の主張は採用することができない。

第６ むすび

以上のとおり、本願発明は引用発明と引用文献２に記載された技術的事項とに基き、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。

したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。

よって、結論のとおり審決する。