2020-005960

第２　本願発明

この出願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、令和３年３月２６日提出の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである（Ａ～Ｉについては、発明特定事項を分説するため当審で付した。）。

「Ａ　基板と、当該基板に接続される複数のケーブルと、を備えた遊技機において、

Ｂ　左右方向の一方を回動軸とし他方を開放側として支持部に開閉可能に支持される前面開閉部を備え、

Ｃ　前記複数のケーブルには、

前記基板に接続する第１ケーブル側コネクタと当該第１ケーブル側コネクタの向きを特定する判別情報が付されたコードを含む複数本のコードで構成された第１ケーブルと、

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前記基板に接続する第２ケーブル側コネクタと当該第２ケーブル側コネクタの向きを特定する判別情報が付されたコードを含む複数本のコードで構成された第２ケーブルと、があり、

Ｄ　前記第１ケーブル側コネクタと前記第２ケーブル側コネクタとはピン数が異なるとともに、前記第１ケーブルと前記第２ケーブルとはコード数が異なり、かつ、前記第１ケーブルと前記第２ケーブルとは前記判別情報が同じであり、

Ｅ　前記基板には、前記第１ケーブル側コネクタに接続される第１基板側コネクタと、前記第２ケーブル側コネクタに接続される第２基板側コネクタと、が配置され、

Ｆ　前記第１基板側コネクタは接点となるピンが一列で並ぶコネクタであるとともに、前記第２基板側コネクタは接点となるピンが複数列で並ぶコネクタであって、

Ｇ　前記第１ケーブルは、前記第１ケーブル側コネクタを前記第１基板側コネクタに接続したときに前記判別情報が付されたコードが当該第１基板側コネクタの前記開放側の端部に位置するように、当該判別情報が付されたコードを当該第１ケーブル側コネクタに接続し、

Ｈ　前記第２ケーブルは、前記第２ケーブル側コネクタを前記第２基板側コネクタに接続したときに前記判別情報が付されたコードが当該第２基板側コネクタの前記回動軸側の端部に位置するように、当該判別情報が付されたコードを当該第２ケーブル側コネクタに接続した

Ｉ　ことを特徴とする遊技機。」

第３　拒絶の理由

令和３年１月２６日付けで当審が通知した拒絶理由は、概略、次のとおりのものである。

本願発明は、本願の出願前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった以下の引用文献に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。

第４　引用文献の記載及び引用発明

引用文献には、以下の事項が記載されている（下線は、当審で付した。）。

１　「【００１６】図１及び図２において、弾球遊技機１は、縦長な方形状に枠組み形成される外枠２と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる前面枠３と、該前面枠３の前面上部に開閉自在に設けられるガラス板保持枠４とから構成されている。また、前面枠３に設けられる主要構成部としては、上記したガラス板保持枠４、遊技盤４０、上皿１９、灰皿２９を含む下皿２７、操作ハンドル３０、機構板１５０

、打球発射装置１２４がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１の側方に遊技者に遊技玉を貸し出すためのカードユニット装置３１が付設されている。 」

２　「【０１０３】上記したボックス状主体３１０に止着される電飾制御基板８７は、その上部に多数のコネクタ８７ａ～８７ｄが実装され、その下部がＭＰＵやＲＯＭ等のＩＣチップが実装される領域となっている。また、電飾制御基板８７の上側二隅には、取付穴３０１が形成され、該取付穴３０１に前記取付ボス３１１が対応されて導電ネジ３０３で止着される。この導電ネジ３０３は、取付ボス３１１の裏側に露出して取付台に装着されたときに該取付台に形成された弾

性当接片に当接してアース機能を発揮するものである。したがって、導電ネジ３０３の先端も平らな先端当接面となっている。一方、効果音制御基板９５も、電飾制御基板８７と同様に、その上部に多数のコネクタ９５ａ～９５ｃが実装され、その下部がＭＰＵやＲＯＭ等のＩＣチップが実装される領域となっている。また、効果音制御基板９５の上側二隅には、導電ネジ３０３を介して効果音制御基板９５を取付ボス３１１に止着するための取付穴３０２が形成されている。」

３　「【０１０７】次に、上記した各基板間を接続する配線について図１２及び図１３を参照して説明する。先ず、配線の基本構造は、図１２に示すように、配線束２０１の両端にコネクタ２０２を備えたハーネス２００として構成されている。配線束２０１は、同一色の複数の配線２０１ａと、該配線２０１ａと色が異なる１本の配線２０１ｂ、からなる。１本の配線２０１ｂは、配線束２０１の一側端に配置されており、これによってコネクタ２０２の左右が一目で判別できるようになっている。また、配線束２０１の両端を除いた部分は、透明合成樹脂（軟質塩化ビニル等）からなる円筒形状の保護管２０３によって結束されており、これによって配線２０１ａ，２０１ｂが配線束２０１としてまとめられると共に、外部から保護されるようになっている。なお、本実施形態では、保護管２０３を透明なものとすることで、配線束２０１の結束部分が外部から視認可能となっており、配線２０１ａ，２０１ｂへの不正が防止できるようになっているが、必ずしも保護管２０３を透明なものにする必要はない。一方、コネクタ２０２には、配線２０１ａ，２０１ｂの接続用のコネクタピン２０４と、コネクタ２０２の嵌合相手先のコネクタに穿設される溝（図示しない）に嵌合する左右一対の位置決め突起２０５ａ，２０５ｂと、が設けられている。そして、この位置決め突起２０５ａ，２０５ｂは、片面にのみ設けられ、接続先であるコネクタ（受け側）の位置決め部に対応するように形成されることで、コネクタ２０２の左右入れ違いを防止するようになっている。なお、上記した配線束２０１の一側端に配置される配線２０１ｂとは、コネクタ２０２に複数並設されるコネクタピン２０４のうち端部に配置されるコネクタピン２０４が接続される配線のことであり、例えば、コネクタピン２０４が１番から１６番まで計１６個設けられる場合、配線２０１ｂは、１番のコネクタピン２０４に接続されるものであってもいいし、あるいは１６番（最終番）のコネクタピン２０４に接続されるものであってもいい 。」

４　「【０１０８】ところで、上記した配線２０１ａ，２０１ｂは、それぞれ接続する基板に応じて設定色が異なっている。具体的には、図１３の一覧表図（Ａ－Ｂ間配線色１）に示す通りである。電飾制御基板８７において、電飾中継基板２２１、中継基板７３ｂ、電源ユニット基板（図１３中には、電源生成基板と記載）１６０、及び主基板１２０が接続される配線２０１ａ（配線２０１ｂ）は、それぞれ赤色（１本のみ白色）に設定されている。効果音制御基板９５において、効果音中継基板２２２、電源ユニット基板１６０、及び主基板１２０が接続される配線２０１ａ（配線２０１ｂ）は、それぞれ黄色（１本のみ白色）に設定されている。・・・

【０１０９】また、上記した接続先となる制御基板に応じた配線色の設定において、ハーネス２００を構成するコネクタ２０２の色、及びそのコネクタ２０２の接続相手となる制御基板側のコネクタの色も配線２０１ａと同一の色に設定されている。・・・」

５　「【図１１】

」

６　【０１０３】には、「電飾制御基板８７は、その上部に多数のコネクタ８７ａ～８７ｄが実装され」と記載されている。

また、図１１から、上下に並んで示されているコネクタ８７ｂとコネクタ８７ｄは横幅が異なることが看取できる。

以上のことから、引用文献１には、「電飾制御基板８７は、その上部に多数のコネクタ８７ａ～８７ｄが実装され、コネクタ８７ｂとコネクタ８７ｄは横幅が異なる」こと（認定事項６）が示されていると認められる。

７　上記１ないし６から引用文献には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。

「　電飾制御基板８７と、電飾制御基板８７に接続される配線と、を備えた弾球遊技機１において（【００１６】、【０１０７】、【０１０８】）、

外枠２と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支される前面枠３を備え（【００１６】）、

基板間を接続する配線は、配線束２０１の両端にコネクタ２０２を備え、配線束２０１は、同一色の複数の配線２０１ａと、該配線２０１ａと色が異なる１本の配線２０１ｂ、からなり、１本の配線２０１ｂは、配線束２０１の一側端に配置されており、これによってコネクタ２０２の左右が一目で判別できるようになっているものであり（【０１０７】）、

コネクタ２０２には、配線２０１ａ，２０１ｂの接続用のコネクタピン２０４が設けられ、配線２０１ａ，２０１ｂは、それぞれ接続する基板に応じて設定色が異なっており、電飾制御基板８７において、電飾中継基板２２１、中継基板７３ｂ、電源ユニット基板１６０、及び主基板１２０が接続される配線２０１ａ（配線２０１ｂ）は、それぞれ赤色（１本のみ白色）に設定されており（【０１０７】、【０１０８】）、

電飾制御基板８７は、その上部に多数のコネクタ８７ａ～８７ｄが実装され、コネクタ８７ｂとコネクタ８７ｄは横幅が異なり（認定事項６）、

配線のコネクタ２０２は、制御基板側のコネクタに接続される（【０１０７、】【０１０９】）

弾球遊技機１（【００１６】）。」

第５　対比

本願発明と引用発明とを対比する。なお、以下の見出し（ａ）ないし（ｉ）は、本願発明の構成ＡないしＩに対応させている。

（ａ）引用発明の「電飾制御基板８７」、「配線」及び「弾球遊技機１」は、それぞれ、本願発明の「基板」、「ケーブル」及び「遊技機」に相当する。

そして、引用発明の「電飾制御基板８７」には、「電飾中継基板２２１」、「中継基板７３ｂ」、「電源ユニット基板１６０」及び「主基板１２０」が「接続される」のであるから、引用発明において「電飾制御基板８７に」複数の「配線」が「接続される」ことは明らかである。

そうすると、引用発明の「弾球遊技機１」は、「電飾制御基板８７と、電飾制御基板８７に接続される」複数の「配線と、を備え」ているといえるから、引用発明は、本願発明の構成Ａを備えている。

（ｂ）引用発明の「外枠２の一側」は、「前面枠３」を「開閉自在に軸支」するから、本願発明の「支持部」に相当する。

そうすると、引用発明の「前面枠３」は、「左右方向の一方を回動軸として他方を開放側として」「外枠２の一側に開閉自在に軸支され」ているといえるから、本願発明の「前面開閉部」に相当する。

よって、引用発明は、本願発明の構成Ｂを備えている。

（ｃ、ｅ）引用発明の「コネクタ２０２」は、「配線」に備えられ、「制御基板側のコネクタに接続される」から、本願発明の「前記基板に接続する」「ケーブル側コネクタ」に相当する。

そして、引用発明の「配線２０１ｂ」は、「同一色の複数の配線２０１ａ」「と色が異なる１本の配線」であり、「１本の配線２０１ｂは、配線束２０１の一側端に配置されており、これによってコネクタ２０２の左右が一目で判別できるようになっているもので」あるから、本願発明の「ケーブル側コネクタの向きを特定する判別情報が付されたコード」に相当し、引用発明の「同一色の複数の配線２０１ａと、該配線２０１ａと色が異なる１本の配線２０１ｂ、からな」る「配線束２０１」は、本願発明の「複数本のコード」に相当する。

ここで、引用発明の「電飾制御基板８７」に「実装され」る「コネクタ８７ｄ」及び「コネクタ８７ｂ」は、本願発明の「基板側コネクタ」に相当するから、引用発明の「コネクタ８７ｄ」、「コネクタ８７ｂ」は、それぞれ、本願発明の「第１基板側コネクタ」、「第２基板側コネクタ」に相当するといえる。

そうすると、引用発明の「コネクタ８７ｄ」に接続される「コネクタ２０２」及び「配線」、「コネクタ８７ｂ」に接続される「コネクタ２０２」及び「配線」は、本願発明の「第１ケーブル側コネクタ」及び「第１ケーブル」、「第２ケーブル側コネクタ」及び「第２ケーブル」に相当するといえ、引用発明の「コネクタ８７ｄ」に接続される「配線」及び「コネクタ８７ｂ」に接続される「配線」は、本願発明の「複数のケーブルには」、「第１ケーブルと、」「第２ケーブルと、があ」ることに相当する。

そして、引用発明の「電飾制御基板８７」に「実装され」、「配線のコネクタ２０２」に「接続される」、「コネクタ８７ｄ」及び「コネクタ８７ｂ」は、それぞれ、本願発明の「基板に」「配置され」、「第１ケーブル側コネクタに接続される第１基板側コネクタ」及び「第２ケーブル側コネクタに接続される第２基板側コネクタ」に相当する。

よって、引用発明は、本願発明の構成Ｃ、Ｅを備えている。

（ｄ）引用発明の「コネクタ８７ｄ（第１基板側コネクタ）」及び「コネクタ８７ｂ（第２基板側コネクタ）」が接続用のピンを備えることは、明らかであり、「コネクタ８７ｂとコネクタ８７ｄは横幅が異なる」ことから、「コネクタ８７ｂとコネクタ８７ｄ」が備えるピンの数が異なること、さらに、それぞれに接続される「コネクタ２０２（第１ケーブル側コネクタ、第２ケーブル側コネクタ）」の「接続用のコネクタピン２０４」の数や「配線（第１ケーブル、第２ケーブル）」の「配線束２０１」が備える「配線２０１ａ」の本数が異なることも明らかであるから、引用発明は、本願発明の「前記第１ケーブル側コネクタと前記第２ケーブル側コネクタとはピン数が異なるとともに、前記第１ケーブルと前記第２ケーブルとはコード数が異な」る構成を備えている。

また、引用発明の、「電飾制御基板８７」の「コネクタ８７ｄ（第１基板側コネクタ）」に接続される「配線（第１ケーブル）」の「配線２０１ｂ」及び「コネクタ８７ｂ（第２基板側コネクタ）」に接続される「配線（第２ケーブル）」の「配線２０１ｂ」は、「１本のみ白色」「に設定され」ることから、引用発明は、本願発明の「前記第１ケーブルと前記第２ケーブルとは前記判別情報が同じであ」る構成を備えるものである。

よって、引用発明は、本願発明の構成Ｄを備えている。

（ｉ）引用発明の「弾球遊技機１」は、本願発明の「遊技機」に相当する。

よって、引用発明は、本願発明の構成Ｉを備えている。

以上のことから、本願発明と引用発明は、

「Ａ　基板と、当該基板に接続される複数のケーブルと、を備えた遊技機において、

Ｂ　左右方向の一方を回動軸とし他方を開放側として支持部に開閉可能に支持される前面開閉部を備え、

Ｃ　前記複数のケーブルには、

前記基板に接続する第１ケーブル側コネクタと当該第１ケーブル側コネクタの向きを特定する判別情報が付されたコードを含む複数本のコードで構成された第１ケーブルと、

前記基板に接続する第２ケーブル側コネクタと当該第２ケーブル側コネクタの向きを特定する判別情報が付されたコードを含む複数本のコードで構成された第２ケーブルと、があり、

Ｄ　前記第１ケーブル側コネクタと前記第２ケーブル側コネクタとはピン数が異なるとともに、前記第１ケーブルと前記第２ケーブルとはコード数が異なり、かつ、前記第１ケーブルと前記第２ケーブルとは前記判別情報が同じであり、

Ｅ　前記基板には、前記第１ケーブル側コネクタに接続される第１基板側コネクタと、前記第２ケーブル側コネクタに接続される第２基板側コネクタと、が配置される

Ｉ　遊技機。」である点で一致し、以下の点で相違する。

［相違点１］（構成Ｆ）

本願発明は、「前記第１基板側コネクタは接点となるピンが一列で並ぶコネクタであるとともに、前記第２基板側コネクタは接点となるピンが複数列で並ぶコネクタであ」るのに対し、

引用発明の「コネクタ８７ｄ」及び「コネクタ８７ｂ」において、ピンが一列に並ぶのか複数列に並ぶのか明らかではない点。

［相違点２］（構成Ｇ、Ｈ）

本願発明は、「前記第１ケーブルは、前記第１ケーブル側コネクタを前記第１基板側コネクタに接続したときに前記判別情報が付されたコードが当該第１基板側コネクタの前記開放側の端部に位置するように、当該判別情報が付されたコードを当該第１ケーブル側コネクタに接続し、

前記第２ケーブルは、前記第２ケーブル側コネクタを前記第２基板側コネクタに接続したときに前記判別情報が付されたコードが当該第２基板側コネクタの前記回動軸側の端部に位置するように、当該判別情報が付されたコードを当該第２ケーブル側コネクタに接続した」のに対し、

引用発明の「配線」は、「コネクタ２０２」を「コネクタ８７ｄ」または「コネクタ８７ｂ」に接続したときに、「配線２０１ｂ」が「コネクタ８７ｄ」または「コネクタ８７ｂ」のどちらの一側端に配置されているのか特定されていない点。

第６　判断

１　上記相違点について検討する。

（１）相違点１について

部品同士を電気的に接続するコネクタにおいて、ピンの並びが一列のコネクタも複数列のコネクタも広く知られているものであり、コネクタのピンの並びを一列とするか複数列とするかは、コネクタに設けられるピンの数や、許容されるコネクタの大きさ、コネクタを設置する場所の状況等に応じて、当業者が適宜決定し得る設計的事項にすぎない。

遊技機の技術分野においても、一の基板において、ピンが一列で並ぶコネクタと、複数列で並ぶコネクタを同時に用いる設計例は、特開２００１－１８５８２３号公報（【００１８】、図２等。）、特開２００７－７２７８号公報（【０１３２】、図２１等。）、特開２０１３－３７３号公報（【００６１】、図７等。）等に見られるように周知である。

よって、引用発明において、コネクタ８７ｄのピンの並びを一列とし、コネクタ８７ｂのピンの並びを複数列として、上記相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易になし得たことである。

（２）相違点２について

引用発明の「同一色の複数の配線２０１ａ」「と色が異なる１本の配線２０１ｂ」「は、配線束２０１の一側端に配置されており」、この構成を備えることにより、「コネクタ２０２の左右が一目で判別できるようになっているものであ」る（構成ｃ）。

そして、引用発明のコネクタ２０２を、コネクタ８７ｄ及びコネクタ８７ｂに接続する際に、コネクタ８７ｄに接続するコネクタ２０２の配線２０１ｂと、コネクタ８７ｂに接続するコネクタ２０２の配線２０１ｂは、同じ側に位置させるか、異なる側に位置させるかのいずれかしかないのであるから、同じ側に位置させるか、異なる側に位置させるかは、当業者が適宜決定し得ることである。

そうすると、引用発明のコネクタ２０２を、コネクタ８７ｄ及びコネクタ８７ｂに接続する際に、コネクタ８７ｄに接続するコネクタ２０２においては配線２０１ｂを前面枠３の開放側の端部に位置させ、コネクタ８７ｂに接続するコネクタにおいては配線２０１ｂを前面枠３が軸支される側の端部に位置させて、色が異なる１本の配線２０１ｂが位置する方向を異ならせることは、当業者が適宜なし得る設計的事項にすぎない。

よって、引用発明において、上記相違点２に係る本願発明の構成のようにすることは、当業者が容易になし得たことである。

以上のことから、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明し得たものである。

２　請求人の主張について

請求人は、令和３年３月２６日提出の意見書において、

「しかしながら、一列のコネクタにおける判別情報が付されたコードが位置する方向と、複数列のコネクタにおける判別情報が付されたコードが位置する方向と、を同じ方向とするよりも異なる方向とした方が、作業者や確認者は明らかに相違を認識できるので、一列のコネクタと複数列のコネクタとの見分けが容易になります。」、

「判別情報が付されたコードさえ備えていれば、それで万全ということはありません。・・・そのため、ケーブルの接続作業や確認作業では、１列の基板側コネクタに２列のゲーブル側コネクタを接続したり、その逆に２列の基板側コネクタに１列のゲーブル側コネクタを接続したり、同じ色同士のコネクタを接続すべきところに異なる色のコネクタを接続したり、異なるピン数のコネクタを接続したり、形状の異なるコネクタを強引に接続したりしてしまう不都合が生じ得ます。これらの不都合を回避するために、目安や目印を多数用意することは無駄でなく、有効な効果を奏します。」と述べている。

しかしながら、基板側コネクタが一列であるか複数列であるか、また、接続作業前の、まだ基板側コネクタに接続されていないケーブル側コネクタが一列であるか複数列であるかは、基板側コネクタに接続された状態における判別情報が付されたコードが位置する方向が同じ方向であっても、異なる方向であってもコネクタを見れば容易に見分けられることは明らかである。

さらに、まだ基板側コネクタに接続されていないケーブル側コネクタにおける判別情報が付されたコードが位置する方向は、例えば手元のケーブル側コネクタを回転させることで変化するものであるから、ケーブル側コネクタを見れば容易に見分けられる一列のケーブル側コネクタと複数列のケーブル側コネクタとで、基板側コネクタに接続された状態における判別情報が付されたコードが位置する方向を異なる方向とすることに効果は認められず、また、一列のケーブル側コネクタと複数列のケーブル側コネクタとで、基板側コネクタに接続された状態における判別情報が付されたコードが位置する方向を異なる方向とすることが接続作業の不都合を回避するための目安や目印になるとも認められない。

よって、請求人の上記主張は採用できない。

第７　むすび

以上のとおりであるから、本願発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった引用文献に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

したがって、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。

よって、結論のとおり審決する。