2020-003175

第２　本願発明

本願の請求項１～４に係る発明は、令和２年１１月２４日に提出された手続補正書により補正された明細書、特許請求の範囲及び平成３０年１１月１９日に提出された手続補正書により補正された図面の記載によれば、特許請求の範囲の請求項１～４に記載された事項により特定されるものと認められるところ、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりのものである。

「【請求項１】

冷媒を圧縮する圧縮機と、

前記圧縮機に接続された流路切替装置と、

前記流路切替装置に接続され、第１熱交換部および第２熱交換部を有する第１熱交換器と、

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前記第１熱交換部および前記第２熱交換部の周囲に空気を流すファンと、

前記第１熱交換器に接続された絞り装置と、

前記絞り装置に接続された第２熱交換器とを備え、

前記流路切替装置は、前記圧縮機により圧縮された前記冷媒を前記第１熱交換器に流すか、前記第２熱交換器に流すかを切り替えるように構成されており、

冷房運転時および暖房運転時に前記第１熱交換部および前記第２熱交換部のいずれかは前記ファンが流す空気の風下側に配置された冷媒入口と風上側に配置された冷媒出口とを有し、

前記第１熱交換部は、前記ファンに対して前記第２熱交換部と反対側に配置されており、

前記冷媒は、暖房運転時に前記第１熱交換器が凝縮器として用いられる場合に前記第１熱交換部と前記第２熱交換部とに順に流れ、かつ冷房運転時に前記第１熱交換器が蒸発器として用いられる場合に前記第１熱交換部と前記第２熱交換部とに並行して流れる、空気調和機。」

第３　令和２年１０月９日付けで通知した拒絶の理由

当審において、令和２年１０月９日付けで通知した拒絶の理由のうち、本願の請求項１に係る発明についての理由は、概略以下のとおりである。

＜理由１（進歩性）について＞

本願の請求項１に係る発明は、本願の出願前に日本国内又は外国において、頒布された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった下記の引用文献に記載された発明に基いて、本願の出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。

記

第４　引用文献

１　引用文献１について

（１）引用文献１の記載

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された引用文献１には、「空気調和機」に関し、次の記載がある（なお、下線は理解の一助として当審において付したものである。以下同様。）。

「【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、冷房、暖房兼用のヒートポンプ式空気調和機に係わり、とくに、代替冷媒を使用するものの効率を向上させたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、図３の冷凍サイクルの系統図に示すように、圧縮機１の吐出口から吐出される冷媒を、四方弁２、室外熱交換器３、減圧器４、室内熱交換器５、四方弁２を経て圧縮機１の吸込口に循環するヒートポンプ式冷凍サイクルを備える空気調和機は、室内熱交換器５と室外熱交換器３の冷媒流路を例えば２流路設け、冷房時、暖房時共に同じ、直列流路または並列流路として動作させていた。即ち、平成７年度日本冷凍協会講演論文集（７－１０－３１，１１－１，２，東京）に掲載の「ＨＦＣ混合冷媒を用いたルームエアコンの性能評価」に示されるように、熱交換器のパス数（流路数）を減少すると、伝熱性能の向上により凝縮器としての性能は上昇するが、圧力損失が増大するため、蒸発器として使用した場合はサイクル効率の低下を招くため、通常、上述のように、凝縮器としての伝熱性能と、蒸発器としての圧力損失をバランスさせて熱交換器のパス数（流路数）を決定していた。しかし、この方法では、凝縮器または蒸発器として最も効率の良い状態で使用しておらず、より高い効率の向上が求められていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は以上述べた問題点を解決し、凝縮器としても、蒸発器としても最も効率の良い状態で使用可能なヒートポンプ式の空気調和機を提供することを目的としている。」

「【０００７】

【実施例】以下、図面に基づいて本発明による空気調和機を詳細に説明する。図１は本発明による空気調和機の一実施例を示す冷凍サイクルの系統図、図２は同電磁弁の動作を示す動作表である。図において、図３と同一機能は同一記号を使用しており、従来の技術の項で説明したので、説明を省略する。図において、３ａ、３ｂは室外熱交換器３の冷媒管の挿通される冷媒流路、５ａ、５ｂは室内熱交換器５の冷媒管の挿通される冷媒流路である。６は二方弁で、室外機と室内機との冷媒管の接続に使用される。７は三方弁で、二方弁６と同様に室外機と室内機との冷媒管の接続に使用される他、冷媒の追加等に使用される。１１、２１は第１の電磁弁で、冷媒流路３ｂと四方弁２の間、または、冷媒流路５ｂと四方弁２（三方弁７）の間に各々介装され、各々の冷媒流を開閉するように制御される。１２、２２は第２の電磁弁で、減圧器４と室外熱交換器３の冷媒流路３ａ、３ｂの合流点Ａとの間、減圧器４（二方弁６）と室内熱交換器５の冷媒流路５ａ、５ｂの合流点Ｂとの間に各々介装され、各々の冷媒流を開閉するよう制御される。１３、２３は第３の電磁弁で、前記冷媒流路３ｂと第１の電磁弁１１との間の点Ｃと減圧器４と第２の電磁弁１２との間の点Ｅ間、冷媒流路５ｂと第１の電磁弁２１との間の点Ｄと減圧器４と第２の電磁弁２２との間の点Ｆ間に各々連結され、各々の冷媒流を開閉するよう制御される。

【０００８】以上の構成において、つぎにその動作を説明する。図２は前記各電磁弁の動作を示す動作表である。図に示すように、冷房時は、室外側の第１の電磁弁１１、第２の電磁弁１２は閉塞され、第３の電磁弁１３が開放されるので、冷媒流路３ａと冷媒流路３ｂが直列に接続され、冷媒は図の実線で示す矢印の方向に流れる。また、室内側の第１の電磁弁２１、第２の電磁弁２２は開放され、第３の電磁弁２３が閉塞されるので、冷媒流路５ａと冷媒流路５ｂが並列に接続され、冷媒は図の実線で示す矢印の方向に流れる。

【０００９】暖房時は、室外側の第１の電磁弁１１、第２の電磁弁１２は開放され、第３の電磁弁１３が閉塞されるので、冷媒流路３ａと冷媒流路３ｂが並列に接続され、冷媒は図の点線で示す矢印の方向に流れる。また、室内側の第１の電磁弁２１、第２の電磁弁２２は閉塞され、第３の電磁弁２３が開放されるので、冷媒流路５ａと冷媒流路５ｂが直列に接続され、冷媒は図の実線で示す矢印の方向に流れる。

【００１０】従って、室外熱交換器３および室内熱交換器５は、凝縮器として働く時は、その冷媒流路を直列に接続することにより、熱交換器のパス数（流路数）を減少して、伝熱性能の向上させ、蒸発器として働くときは、その冷媒流路を並列に接続することにより、熱交換器のパス数（流路数）を増加して、圧力損失を減少させるので、冷房時、暖房時共、最も効率のよい空気調和器の冷凍サイクルを構成することができる。」

「

」

（２）上記（１）記載から認められること

ア　上記（１）（特に、段落０００１、０００３及び０００７並びに図１の記載）によれば、引用文献１には、空気調和機が記載されている。

イ　上記（１）（特に、段落０００２及び０００７並びに図１の記載）によれば、空気調和機は、冷媒を圧縮する圧縮機１を備えている。

ウ　上記（１）（特に、段落０００２及び０００７並びに図１の記載）によれば、空気調和機は、圧縮機１に接続された四方弁２を備えている。

エ　上記（１）（特に、段落０００２及び０００７並びに図１の記載）によれば、空気調和機は、四方弁２に接続され、冷媒流路５ａが設けられた部分および冷媒流路５ｂが設けられた部分を有する室内熱交換器５を備えている。

オ　上記（１）（特に、段落０００２及び０００７並びに図１の記載）によれば、空気調和機は、室内熱交換器５に接続された減圧器４を備えている。

カ　上記（１）（特に、段落０００２及び０００７並びに図１の記載）によれば、空気調和機は、減圧器４に接続された室外熱交換器３を備えている。

キ　上記（１）（特に、段落０００２及び０００７～０００９並びに図１の記載）によれば、四方弁２は、圧縮機１により圧縮された冷媒を室内熱交換器５に流すか、室外熱交換器３に流すかを切り替えるように構成されている。

ここで、段落０００８には、冷媒の流れについて、冷房時は実線で示し、暖房時は点線で示すことが記載され、上記図１の記載から上記の四方弁２による冷媒の切り替えが見て取れる。

ク　上記（１）（特に、段落０００２、０００７～００１０並びに図１及び２の記載）によれば、空気調和機において、冷媒は、暖房運転時に室内熱交換器５が凝縮器として用いられる場合に冷媒流路５ａと冷媒流路５ｂが直列に接続されて前記冷媒流路５ａが設けられた部分と前記冷媒流路５ｂが設けられた部分とに順に流れ、かつ冷房運転時に前記室内熱交換器５が蒸発器として用いられる場合に前記冷媒流路５ａと前記冷媒流路５ｂが並列に接続されて前記冷媒流路５ａが設けられた部分と前記冷媒流路５ｂが設けられた部分とに並行して流れるようにされている（なお、図１の室内熱交換器５における、冷房時の実線で示された冷媒の流れ及び暖房時の点線で示された流れを参照のこと。）。

（３）引用発明

上記（１）及び（２）を総合すると、引用文献１には、次の事項からなる発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認める。

「冷媒を圧縮する圧縮機１と、

前記圧縮機１に接続された四方弁２と、

前記四方弁２に接続され、冷媒流路５ａが設けられた部分および冷媒流路５ｂが設けられた部分を有する室内熱交換器５と、

前記室内熱交換器５に接続された減圧器４と、

前記減圧器４に接続された室外熱交換器３とを備え、

前記四方弁２は、前記圧縮機１により圧縮された前記冷媒を前記室内熱交換器５に流すか、前記室外熱交換器３に流すかを切り替えるように構成されており、

前記冷媒は、暖房運転時に前記室内熱交換器５が凝縮器として用いられる場合に前記冷媒流路５ａと前記冷媒流路５ｂが直列に接続されて前記冷媒流路５ａが設けられた部分と前記冷媒流路５ｂが設けられた部分とに順に流れ、かつ冷房運転時に前記第１熱交換器が蒸発器として用いられる場合に前記冷媒流路５ａと前記冷媒流路５ｂが並列に接続されて前記冷媒流路５ａが設けられた部分と前記冷媒流路５ｂが設けられた部分とに並行して流れる、空気調和機。」

２　引用文献２

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献２には、「空気調和装置の室内機」に関し、次の記載がある。

「[0009]　実施形態１．

以下、図面を参照しながら本発明の空気調和装置の室内機の好ましい実施形態について説明する。図１は本発明の空気調和装置の室内機の実施形態１を示す斜視図、図２は本発明の空気調和装置の室内機の実施形態１を示す断面図である。図１及び図２の室内機１は、例えば室内の壁に設置される壁掛け型の室内機であって、ケース２と、ケース２内に収容された送風ファン３と、ケース２内に収容され送風ファン３により送風される熱交換器ユニット１０とを有している。

[0010]　ケース２は、例えば樹脂等の材料からなる背面ケース２ａ及び前面ケース２ｂを有しており、背面ケース２ａは壁等に固定され、前面ケース２ｂは背面ケース２ａに取り付けられている。また、背面ケース２ａには送風ファン３及び熱交換器ユニット１０が装着されている。背面ケース２ａは、送風ファン３に対向する位置に吸引した空気を流通させるための風路を形成する風路壁２ｗを有しており、風路壁２ｗは例えば円弧形状に傾斜した形状を有している。

[0011]　前面ケース２ｂには、上面に空気の吸込口２ｘが形成されているとともに、熱交換器ユニット１０において熱交換された調和空気を吹き出す吹出口２ｚが形成されている。この吹出口２ｚには上下風向調整板（フラップ）が回動可能に配置されており、上下風向調整板は吹出口２ｚから吹き出される調和空気の風向きを調整する。

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[0012]　送風ファン３は、例えばクロスフローファンまたは貫流ファン等のラインフローファンからなり、吸込口２ｘから吹出口２ｚまでの風路のうち、熱交換器ユニット１０の下流側であって吹出口の上流側に設けられている。そして、送風ファン３は、吸込口２ｘから室内空気を吸い込み、吹出口２ｚから空調空気を吹き出す。送風ファン３の一端側は、背面ケース２ａにベアリング等を介して回転可能に支持されており、モータに接続されている。

[0013]　熱交換器ユニット１０は、冷房運転時には蒸発器として機能して空気を冷却し、暖房運転時には凝縮器として機能して空気を加温するものであって、送風ファン３の上流側であって、送風ファン３の前面及び上面を取り囲むような形状になっている。熱交換器ユニット１０は、前面ケース２ｂ側であって送風ファン３の前方側に位置する第１熱交換器２０と、背面ケース２ａ側であって送風ファン３の後方側に傾斜した第２熱交換器３０とを有している。

[0014]　図３は図２の空気調和装置の室内機における第１熱交換器の一例を示す模式図である。図２及び図３に示すように、第１熱交換器２０は、ケース２の幅方向（矢印Ｘ方向）及び空気流れ方向にそれぞれ配列された複数の第１伝熱管２１と、複数の第１伝熱管２１の下端に接続された第１下部ヘッダ２２と、複数の第１伝熱管２１の上端に接続された第１上部ヘッダ２３とを有している。第１伝熱管２１は、例えば空気流れ方向（熱交換器ユニット１０の厚み方向）に複数の冷媒流路を有する扁平管がケース２の幅方向（矢印Ｘ方向）に複数配列された構造を有している。あるいは、第１伝熱管２１は１つの冷媒流路を有する管からなっており空気流れ方向に複数配列されたものであってもよい。

[0015]　この複数の第１伝熱管２１は、鉛直方向（矢印Ｚ方向）に延びるように配置されている。特に、複数の第１伝熱管２１は、前面ケース２ｂ側に向かって凸形状になるように曲線状に形成されており、直線形状に形成される場合に比べて実装面積を向上させた形状を有している。また、第１熱交換器２０は、ケース２の幅方向（矢印Ｘ方向）に配列された複数の第１伝熱管２１の間に配置された第１放熱フィン２４を有し、第１放熱フィン２４は第１伝熱管２１を流通する冷媒と空気との間で熱交換を行うようになっている。

[0016]　第２熱交換器３０は、図３に示す第１熱交換器２０と同様の構造を有するものであって、ケース２の幅方向（矢印Ｘ方向）及び空気流れ方向にそれぞれ配列された複数の第２伝熱管３１と、複数の第２伝熱管３１の下端に接続された第２下部ヘッダ３２と、複数の第２伝熱管３１の上端に接続された第２上部ヘッダ３３とを有している。第２伝熱管３１は、例えば空気流れ方向（熱交換器ユニット１０の厚み方向）に複数の冷媒流路を有する扁平管がケース２の幅方向（矢印Ｘ方向）に複数配列された構造を有している。あるいは、第２伝熱管３１は１つの冷媒流路を有する管からなっており空気流れ方向に複数配列されたものであってもよい。第２伝熱管３１は、鉛直方向（矢印Ｚ方向）に延びるように直線状に形成されている。また、第２熱交換器３０は、ケース２の幅方向（矢印Ｘ方向）に配列された複数の第２伝熱管３１の間に配置された第２放熱フィン３４を有し、第２放熱フィン３４は第２伝熱管３１を流通する冷媒と空気との間で熱交換を行うようになっている。

[0017]　なお、図２において、第１上部ヘッダ２３、第１下部ヘッダ２２、第２上部ヘッダ３３及び第２下部ヘッダ３２はそれぞれ断面略矩形状である場合について例示しているが、この形状に限られず、例えば断面円形状等に形成したものであってもよい。また、第１熱交換器２０及び第２熱交換器３０は、第１伝熱管２１及び第２伝熱管３１が鉛直方向（矢印Ｚ方向）に延びて形成されているものであれば、図３のようなフィン構造を有する場合に限定されない。例えば第１熱交換器２０及び第２熱交換器３０は、伝熱管（扁平管）自体がフィンとして機能し、冷媒流路を流れる冷媒と空気との間で熱交換が行われるものであってもよい。

[0018]　このように、熱交換器ユニット１０には、第１上部ヘッダ２３、第１下部ヘッダ２２、第２上部ヘッダ３３及び第２下部ヘッダ３２という複数のヘッダが設けられている。ここで、第１熱交換器２０の第１上部ヘッダ２３及び第１下部ヘッダ２２は、空気流れ方向に配列された複数の第１伝熱管２１を分割して接続する複数の分割ヘッダになっている。一方、第２熱交換器３０において、第２上部ヘッダ３３は分割ヘッダになっており、第２下部ヘッダ３２は空気流れ方向に冷媒流路を折り返すリターンヘッダになっている。このように、熱交換器ユニット１０は、第１熱交換器２０又は第２熱交換器３０の少なくとも一方に、分割ヘッダとリターンヘッダとが設けられた状態になっている。

[0019]　具体的には、第１熱交換器２０の第１下部ヘッダ２２は、厚み方向の複数の第１伝熱管２１を異なる冷媒流路に分割する第１下部分割ヘッダ２２ａ、２２ｂを備え、第１上部ヘッダ２３は、空気流れ方向の複数の冷媒流路を分割する第１上部分割ヘッダ２３ａ、２３ｂを備えている。第１下部分割ヘッダ２２ａと第１上部分割ヘッダ２３ａとは、空気流れ方向に配列された複数の冷媒流路のうち、前面側の１本もしくは複数本の冷媒流路に接続されている。第１下部分割ヘッダ２２ｂと第１上部分割ヘッダ２３ｂとは背面側の１本もしくは複数本の冷媒流路に接続されている。これにより、第１熱交換器２０は空気流れ方向において２つの大きな冷媒流路が形成された状態になる。

[0020]　一方、図４は、図２の空気調和装置の室内機における第２熱交換器の一例を示す模式図である。図２及び図４の第２熱交換器３０において、第２上部ヘッダ３３は、空気流れ方向の複数の冷媒流路を分割する第２上部分割ヘッダ３３ａ、３３ｂを備えている。一方、第２下部ヘッダ３２はリターンヘッダになっており、空気流れ方向に配列された複数の冷媒流路３１ａ、３１ｂ同士を接続して折り返した冷媒流路を形成する。第２上部分割ヘッダ３３ａ、３３ｂはそれぞれ第１熱交換器２０の第１上部分割ヘッダ２３ａ、２３ｂに接続されており、第１熱交換器２０と第２熱交換器３０との間で連続して冷媒が流れるようになっている。この際、第１熱交換器２０及び第２熱交換器３０内には、対向流になる冷媒流路が形成されるようになっている。

[0021]　例えば第１熱交換器２０の第１下部分割ヘッダ２２ａから流入した冷媒は、第１伝熱管２１における前面側の冷媒流路を通って前面側の第１上部分割ヘッダ２３ａに流入する。その後、第１上部分割ヘッダ２３ａの冷媒は、第２熱交換器３０の第２上部ヘッダ３３へ流れ、背面側の第２上部ヘッダ３３から複数の第２伝熱管３１における背面側の冷媒流路を通り、第２下部ヘッダ３２に流入する。冷媒は第２下部ヘッダ３２において折り返されて第２熱交換器３０における第２伝熱管３１の前面側の冷媒流路内を流通し、第２上部分割ヘッダ３３ｂに流入する。第２上部分割ヘッダ３３ｂ内の冷媒は、背面側（送風ファン側）の第１上部分割ヘッダ２３ｂに流入し、第１伝熱管２１の背面側の冷媒流路を通って第１下部分割ヘッダ２２ｂへ流入し、熱交換器ユニット１０から流出する。

[0022]　上記実施形態１によれば、熱交換器ユニット１０の第１熱交換器２０と第２熱交換器３０とがいわゆるパラレルフロー型の熱交換器であるため、重力の影響を受けることなく冷媒を複数の第１伝熱管２１及び第２伝熱管に均等に分配することができる。このため、冷媒が熱交換器の一部の領域に偏って流れるによる熱交換効率の低下を抑制することができる。この際、熱交換器ユニット１０が分割ヘッダとリターンヘッダを有することにより、冷媒流れ方向において対向流になる複数の冷媒流路が形成されることになるため、伝熱面積を拡大し空調性能の向上を図ることができる。また、複数の第１伝熱管２１が、曲線状に形成されていることによりケース２内における実装面積が拡大するため、空調性能の向上を図ることができる。

[0023]　特に、第１熱交換器２０及び第２熱交換器３０内には、対向流になる複数の冷媒流路が形成されるような流路になっている場合、熱交換器ユニット１０の上側部分と下側部分とを通過した空気の温度差の発生を抑制することができる。

[0024]　なお、上記実施形態１において、第２熱交換器３０側にリターンヘッダが設けられており、第１熱交換器２０及び第２熱交換器３０に連続的に冷媒が流れる場合について例示しているが、冷媒の流れはこの場合に限られず、例えば第１熱交換器２０及び第２熱交換器３０のそれぞれに冷媒が流れるようにしてもよい。図５は本発明の空気調和装置の室内機の実施形態１の変形例を示す断面図である。図５に示すように、第１熱交換器２０の第１下部ヘッダ２２はリターンヘッダからなっていてもよい。

[0025]　そして、第１熱交換器２０の第１上部ヘッダ２３及び第２熱交換器３０の第２上部ヘッダ３３からそれぞれ冷媒が流入され、第１伝熱管２１及び第２伝熱管３１を通り、第１下部ヘッダ２２及び第２下部ヘッダ３２に流入する。その後、冷媒は第１下部ヘッダ２２及び第２下部ヘッダ３２において折り返され、第１伝熱管２１及び第２伝熱管３１を通り、第１上部ヘッダ２３及び第２上部ヘッダ３３から室外機へ流出するようにしてもよい。この場合であっても、熱交換器ユニット１０にリターンヘッダが設けられていることにより、伝熱面積を拡大し空調能力の向上を図ることができる。」

「

」

３　引用文献３

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献３には、「空気調和機の室内機及び空気調和機」に関し、次の記載がある。なお、「・・・」は記載の省略を示す。

「【００１７】

図２に示すように、室内機１は、壁面に取付けられる背面側フレーム３と、この背面側フレーム３の前面に取付けられる前面側フレーム４とを有する本体ケーシング２を備えている。前面側フレーム４には、室内機１の前面に位置して前面吸込口５と上面吸込口６とが設けられている。前面吸込口５及び上面吸込口６にはそれぞれ、格子パネル７，８が取付けられている。また、前面吸込口５及び上面吸込口６に沿って防塵用フィルタ９が装着されている。

【００１８】

本体ケーシング２の下部前面側には吹出口１１が形成されており、吹出口１１には水平フラップ（図示せず）及び垂直フラップ（図示せず）が設けられている。本体ケーシング２の内部中央部には、例えばクロスフローファンで構成された送風機１２が配置されている。クロスフローファンは、長さ方向（図２の紙面に直交する方向）に平行な羽根が円周方向に沿って設けられる略円筒形状のものであり、回転軸に対して直交する方向に空気流を生成することが可能な送風機である。

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【００１９】

本体ケーシング２内には、送風機１２によって生成される空気流中に室内熱交換器１３が配置されている。室内熱交換器１３は、間隔をあけて配列された複数のフィン２０と、各フィン２０に挿通されると共に、フィン２０の配列方向両端部において順次接続されて冷媒経路を構成する複数の伝熱管２１とを備えている。そして、冷媒経路の一方の端部が冷媒回路の液管１１０に接続され、他方の端部がガス管１２０に接続されている。

【００２０】

室内熱交換器１３は、送風機１２によって生成される空気流と接触し、接触した空気と伝熱管２１を通過する冷媒との間で熱交換することによってこの空気を冷却する。この室内熱交換器１３は、前面側熱交換器１３Ａと背面側熱交換器１３Ｂとを逆Ｖ字形状に組み合わせた構成を有している。

【００２１】

前面側熱交換器１３Ａは前面吸込口５に対向して配置され、前面吸込口５及び上面吸込口６からの空気流の下流側に開いた“く”の字形状に構成されている。更に詳しくは、前面側熱交換器１３Ａは、下方部位に位置する前面下方熱交換器１３ＡＬと上方部位に位置する前面上方熱交換器１３ＡＵとを備えている。そして、前面下方熱交換器１３ＡＬは上部側が空気流上流側に傾斜して配置されており、前面上方熱交換器１３ＡＵは上部側が空気流下流側に傾斜して配置されている。

【００２２】

背面側熱交換器１３Ｂは、前面側熱交換器１３Ａの背面側に配置され、上部側が上面吸込口６からの空気流の下流側に傾斜して配置されている。そして、前面側熱交換器１３Ａと背面側熱交換器１３Ｂとの間に送風機１２が配置されている。

・・・

【００２６】

なお、この空気調和機１００は冷房運転可能に構成されているが、四方切換弁等を用いて冷媒流れを切り換えられるようにし、冷房運転と暖房運転とを選択的に実行可能に構成してもよい。

【００２７】

図４は、本発明の実施の形態１に係る空気調和機の室内機に配置された室内熱交換器における冷房運転時の冷媒経路の模式図である。なお、図４において伝熱管２１同士を繋ぐ点線は紙面に直交する方向の奥側で冷媒が折り返される流路部分、実線は紙面に直交する方向の手前側で冷媒が折り返される流路部分を示している。

【００２８】

室内熱交換器１３は、伝熱管２１が、空気流の方向に対して交差する重力方向である段方向へと複数段設けられ、且つ、空気流の方向である列方向に２列以上（ここでは２列）、設けられた構成を有している。

【００２９】

次に、伝熱管２１により構成される冷媒経路について説明する。まず、室内熱交換器全体の冷媒の流れについて説明し、続いて各熱交換器における冷媒の流れについて説明する。

【００３０】

室内熱交換器１３を蒸発器として用いる冷房運転時に、減圧装置１０２（図１参照）から流出した二相冷媒は５つの冷媒経路に分配され、前面下方熱交換器１３ＡＬ、前面上方熱交換器１３ＡＵ及び背面側熱交換器１３Ｂのそれぞれに設けられた入口ａ１～ａ５から流入する。入口ａ１～ａ５から流入した冷媒は、前面下方熱交換器１３ＡＬ、前面上方熱交換器１３ＡＵ及び背面側熱交換器１３Ｂのそれぞれを通過し、各出口ｂ１～ｂ５から流出する。そして、各出口ｂ１～ｂ５から流出した冷媒は合流した後、ガス管１２０（図１参照）を通過して圧縮機１０１に向かう。

・・・

【００３４】

以下、前面上方熱交換器１３ＡＵ、前面下方熱交換器１３ＡＬ及び背面側熱交換器１３Ｂのそれぞれにおける冷房運転時の冷媒の流れ方向について説明する。前面上方熱交換器１３ＡＵ、前面下方熱交換器１３ＡＬ及び背面側熱交換器１３Ｂのそれぞれにおいて、複数の伝熱管列のうち、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に冷媒入口を設ける。そして、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３のそれぞれに流入した冷媒が、同列内を段方向の下から上へ流れるように冷媒経路（第１冷媒経路）を設定する。つまり、重力方向最下列Ｌ１で言えば、冷媒は伝熱管２１ａ→伝熱管２１ｂ→伝熱管２１ｃ→伝熱管２１ｄ→伝熱管２１ｅ→伝熱管２１ｆの順で流れることになる。

【００３５】

但し、ドレンパン１４、１５のすぐ上に位置する冷媒経路（第２冷媒経路）については、配管取り回しの関係上、図４に示したように重力方向最下列Ｌ２、Ｌ３内において上段側から下段側へ冷媒が流れるように伝熱管２１の端部同士を接続するようにしてもよい。すなわち、下端にドレンパン１４、１５を有する前面下方熱交換器１３ＡＬ及び背面側熱交換器１３Ｂについては、ドレンパン１４、１５との干渉を回避可能な伝熱管２１ｇ、２１ｈに上記第１冷媒経路とは別の冷媒経路（第２冷媒経路）の入口ａ３、ａ５を設ける。そして、その入口ａ３、ａ５から流入して流入段の伝熱管２１ｇ、２１ｈを通過した冷媒を、流入段よりも下段側の伝熱管２１ｉ、２１ｊを経て、他の列に流入するように第２冷媒経路を設けるようにしてもよい。

・・・

【００３９】

そして、前面上方熱交換器１３ＡＵ、前面下方熱交換器１３ＡＬ及び背面側熱交換器１３Ｂのそれぞれにおける第１冷媒経路において、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に設けた冷媒入口ａ１、ａ２、ａ４から流入した冷媒は、同列内を下段側から上段側に向かって流れる。このため、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３において冷媒が過熱ガス状態となる場合でも、重力方向最下列において下段側から上段側に向かうに連れ、フィン表面が乾いた状態となる。つまり、フィン表面が乾燥する可能性のある部分が、フィン表面が湿った状態となる部分よりも上方に位置するため、フィン表面で生成された凝縮水が、その落下途中で、乾燥したフィン表面に差し当たって玉となり、表面から剥離して滴下することを抑制することができる。

【００４０】

そして、前面上方熱交換器１３ＡＵ及び背面側熱交換器１３Ｂについては、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ３を通過後の冷媒は、空気流上流側の列に流入して上段から下段に向けて流れた後、出口ｂ１、ｂ４から流出する。前面下方熱交換器１３ＡＬにおいては、重力方向最下列Ｌ２を通過後の冷媒は、空気流下流側の列に流入して上段から下段に向けて流れた後、出口ｂ２から流出する。

【００４１】

また、ドレンパン１４、１５のすぐ上に位置する第２冷媒経路については、上述したように、重力方向最下列Ｌ２、Ｌ３に設けた冷媒入口ａ３、ａ５から冷媒が流入し、その流入段よりも下段の伝熱管２１へ流れる構成としてもよい。このため、ドレンパン１４、１５を比較的小さく構成しても、伝熱管２１ｇ、２１ｈに接続される冷媒入口配管（図示せず）とドレンパン１４、１５との干渉を回避することができる。また、ドレンパン１４、１５のすぐ上に位置する第２冷媒経路において冷媒が過熱ガス状態となり、フィン表面が乾燥することによって凝縮水がフィン表面から離れて滴下した場合でも、直下にドレンパン１４、１５があるため、その凝縮水を受け取ることができ、機外への放出を防止できる。

【００４２】

以上のように、本実施の形態１では、室内熱交換器１３を構成する前面上方熱交換器１３ＡＵ、前面下方熱交換器１３ＡＬ及び背面側熱交換器１３Ｂのそれぞれの複数列のうち、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３内に、冷房運転時に液冷媒が流入する冷媒入口を設けると共に、同列において冷媒が下段側から上段側へ流れるようにした。よって、フィン表面が乾燥しやすくなる領域を、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３内において上段側とすることができる。したがって、重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３において冷媒が過熱ガス状態となる場合でも、フィン表面が乾燥する可能性のある部分が、フィン表面が湿った状態となる部分よりも上方に位置する。よって、冷房運転時に重力方向最下列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３内において重力方向下側におけるフィン表面の乾燥を抑制できるため、凝縮水が重力方向に流れ落ちる際に、乾燥したフィン表面に差し当たって玉となり、表面から剥離して滴下することを防止することができる。

・・・

【００４４】

一方、前面下方熱交換器１３ＡＬにおいては、重力方向最下列Ｌ２は空気流上流側となり、前面上方熱交換器１３ＡＵ及び背面側熱交換器１３Ｂとは逆となるが、暖房運転時に以下の効果が得られる。すなわち、暖房運転時は冷房運転時と冷媒の流れ方向が逆となるため、前面下方熱交換器１３ＡＬにおける空気流の向きと冷媒流の向きとが対向流となり暖房性能の向上を図ることができる。」

「

」

４　引用文献４

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献４には、「空気調和機」に関し、次の記載がある。

「【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る空気調和機の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、いわゆる壁掛け式の空気調和機１０を側面から見た概略的な構成図である。空気調和機１０は、筐体１１と、この筐体１１内に配置される熱交換器１２とクロスフローファン１３とを備えて構成されている。

【００１５】筐体１１は、ベースに対してフロントパネル２１、上面パネル２５が組み合わされ、全体として箱型に形成されている。このフロントパネル２１と上面パネル２５は、一体に形成される場合もある。フロントパネル２１には、前面に空気吸込口２２が形成されるとともに、下方に空気吹出口２３が形成されている。また、上面パネル２５にも空気吸込口２６が形成されている。なお、空気吹出口２３には、空気吹出し方向を可変するためのルーバ２４が設けられている。

【００１６】図２及び図３は、熱交換器１２の基本構成を模式的に示す図である。熱交換器１２は、絞り加工を施された複数の板状部材３０が重ね合わされ内部に略Ｕ字状の熱媒体流路が設けられた複数の積層タイプの扁平チューブ３１（以下、積層扁平チューブという）と、熱交換を促進させる複数の波形フィン（コルゲートフィン）３２とを含み、これらが交互に積層された構成となっている（積層チューブタイプ）。板状部材３０には、連通孔３３，３４が設けられており、複数の板状部材３０の各連通孔３３，３４が互いに連結されて熱媒体用のタンク（入口タンク３５及び出口タンク３６）が形成されている。熱交換器１２では、不図示の供給配管から入口タンク３５内に熱媒体（冷媒を含む）が供給されるとともに、出口タンク３６から不図示の排出配管に熱媒体が排出される。また、各積層扁平チューブ３１において、略Ｕ字状の熱媒体流路内を入口タンク３５側から出口タンク３６側に熱媒体が流れる。そして、フィン３２を介した熱交換により、空気調和機の筐体内に導入された空気が冷却または加熱される。

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【００１７】図１に戻り、本例の熱交換器１２は、筐体１１の空気吸込口２２とクロスフローファン１３との間に空気吸込口２２と対向して配置される第１段部分４０と、空気吸込口２６とクロスフローファン１３との間に空気吸込口２６と対向して配置される第２段部分４１とを含む。第１段部分４０は、空気吸込口２２よりも大きく形成され、筐体１１の空気吸込口２２から導入される空気の流れに対して斜めに配置されている。また、第１段部分４０の各フィン３２は、上記空気の流れに対してほぼ平行となるように配置されている。さらに、上記空気の流れに対する抵抗が小さくなるように、フィン３２同士の間隔が定められている。このフィン３２は、例えば上方ほど疎で下方ほど密となるなど、空気抵抗が小さくかつ効率よく熱交換が行われるように、領域によって異なる密集度で配置してもよい。なお、本発明において、フィン３２の配置は、上述したものに限定されず種々変更可能である。

【００１８】また、本例では、熱交換器１２の第１段部分４０は、少なくとも一部が筐体１１内に空気を導入するファン１３の周面に沿って湾曲して形成されている。本例では、第１段部分４０の下方において、湾曲部４０ａがファン１３の周面とほぼ同等の曲率で形成されている。なお、この湾曲部４０ａの形状は、上述したものに限定されず任意に設定可能である。

【００１９】熱交換器１２の第２段部分４１は、クロスフローファン１３の上方において空気吸込口２６とクロスフローファン１３との間に空気の流れに対して斜めに配置されており、第１段部分４０との間でクロスフローファン１３を挟むように、クロスフローファン１３の吸込み側周面を囲って略Λ形状に配設されている。

【００２０】なお、本例では、熱交換器１２の第１段部分４０及び第２段部分４１の双方に、熱媒体用の供給配管及び排出配管が接続されており、それらの配管を介して、第１段部分４０及び第２段部分４１内にそれぞれ独立して熱媒体が流れるようになっている。また、熱交換器１２は、その第１段部分４０及び第２段部分４１における積層扁平チューブ３１の扁平面が、空気流れ方向に平行になるように、又、積層された複数本の積層扁平チューブ３１が上下方向に平行に配列されるようにして設置されており、更に第１段部分４０及び第２段部分４１の下部には、それぞれドレンパン２７，２８が設置され、積層扁平チューブ３１に沿って流下するドレンを受けることができるように構成されている。

【００２１】上記構成の空気調和機１０では、クロスフローファン１３が駆動すると、フロントパネル２１の空気吸込口２２及び上面パネル２５の空気吸込口２６を介して筐体１１内に空気が導入される。筐体１１内に導入された空気は、熱交換器１２の第１段部分４０及び第２段部分４１を通過して熱交換され、冷却または加熱される。そして、筐体１１内で熱交換された空気は、ファン１３の駆動によって空気吹出口２３から室内に送風される。

【００２２】ここで、熱交換器１２は、空気流れ方向に沿って平行に扁平面を配置して上下方向に平行に配列した多数の扁平チューブ３１と該扁平チューブ３１間に各々配設された波形フィン３２とから構成されるとともに、筐体１１の前面の空気吸込口２２に対向する第１段部分４０と上面の空気吸込口２６に対向する第２段部分４１とからなる略Λ形状をなし、クロスフローファン１３の吸込み側周面を囲むように配置されているため、限られた空間の筐体１１内に大きな熱交換面積を有する熱交換器１２を容易に配置することができる。そして、この熱交換器１２に対して、図２に矢印で示す如く或いはその逆方向に冷媒を流通させることにより室内空気と熱交換させ、室内を冷房又は暖房することができる。したがって、本例によると、熱交換器を高密度化し空調性能の向上を図ることができるとともに、ディストリビューターや余計な接続配管を必要としないため、熱交換器周りの配管構造の簡素化を図ることができ、しかも、扁平チューブ３１を上下方向に配列しているため、冷房時及び除湿時に発生するドレンをその表面を流下させて速やかにドレンパン２７、２８に回収することができる。

【００２３】また、熱交換器１２の第１段部分４０が、ファン１３の周面に沿って湾曲していることから、限られた空間の筐体１１内により大きな熱交換面積を有する熱交換器１２を容易に配置し、熱交換器を一層高密度化することができる。なお、本例では、熱交換器１２は、絞り加工を施された複数の板状部材３０が重ね合わされて内部に熱媒体流路が設けられた積層扁平チューブ３１と、波形のフィン３２とが交互に積層された構成からなることから、第１段部分４０を容易に湾曲させることができる。つまり、積層扁平チューブ３１の部品となる板状部材３０を予め湾曲して形成しておくことで、上記湾曲部４０ａを容易に形成できる。

【００２４】また、本例では、熱交換器１２の第１段部分４０及び第２段部分４１が筐体１１の空気吸込口２２、２６から導入される空気の流れに対して斜めに配置されていることから、熱交換器１２の厚みに対してフィン３２の熱交換面積を広くできる。さらに、第１段部分４０の各フィン３２は、上記空気の流れに対してほぼ平行となるように配置されていることから、空気の流れに対する抵抗を小さくすることができる。なお、空気抵抗が小さくかつ効率よく熱交換が行われるように、領域によって異なる密集度でフィン３２を配置してもよく、これによって空調性能の一層の向上を図ることができる。

【００２５】ここで、空気調和機に用いる熱交換器の形態は、上述した例に限らず、他の形態の熱交換器を用いてもよい。

・・・

【００２７】図５は、熱交換器の別の形態の他の一例を示し、この熱交換器６０は、図４と同様に、交互に積層される扁平チューブ６１とフィン（不図示）とを備え、各扁平チューブ６１は、熱媒体用タンク６３，６４に接続されている。また、この熱交換器６０は図４の例と異なり、熱媒体用タンク６３，６４内、及び各扁平チューブ６１内を熱媒体が任意の回数蛇行しながら流れる、いわゆるマルチフロータイプの熱交換器となっている。

【００２８】図５において、扁平チューブ６１は、熱媒体用タンク６３，６４間で空気流れ方向に上下２段に配設され、扁平チューブ６１内を熱媒体が上下で互いに異なる方向に流れる。各タンク６３，６４は、内部が図６の断面図に示すように、所定の形状に区画されており、この区画（パス構造）により熱媒体の流れが決定される。熱交換器６０では、第１段部分６５において、図７に示すようなフローパターンによって、各扁平チューブ６１内、及びタンク６３，６４内を熱媒体が流れる。また、図には示していないが、第２段部分６６についても同様なマルチフローで熱媒体を流すことができる。なお、パス構造は、図６に示した例に限定されるものではなく、種々のフローパターンが考えられ、最も熱ムラが少なくなるパターンを選択すればよく、このようなマルチフローによる熱媒体の流動により、熱交換器における熱ムラを抑制し、一層の高効率化を達成することができる。

【００２９】なお、図４及び図５に示した熱交換器では、扁平チューブが水平に対してほぼ垂直な方向、すなわち縦方向に延在して配設されている。従来、扁平チューブを水平に配設する場合が多く、この場合、チューブ及びフィン表面で空気中の水分が結露して発生したドレンが成長し、落下しやすい。しかしながら、本例のように、扁平チューブを縦方向に配設することにより、ドレン露は扁平チューブに沿って流れるので、適切にドレンパン２７、２８に回収できる。また、扁平チューブタイプの熱交換器を用いることにより、熱媒体を供給したり排出したりする配管の構造を簡素化できる。

【００３０】以上説明した図４、及び図５の熱交換器のいずれも、本発明の空気調和機に適用できる。なお、これまで説明した各熱交換器では、熱交換器の第１段部分及び第２段部分の双方に、熱媒体用の供給配管及び排出配管を接続し、それらの配管を介して、第１段部分及び第２段部分内にそれぞれ独立して熱媒体を流しているが、第１段部分と第２段部分との熱媒体流路を接続し、供給配管及び排出配管をまとめてもよい。」

「

」

５　引用文献５

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献５には、「熱交換器」に関し、次の記載がある。

「【００１４】

【発明の実施の形態】〔第１実施形態〕本発明の第１実施形態が採用される空気調和機の室内機の縦断面図を図１に示す。室内機１は、壁面に取り付けられる背面側フレーム３と、この背面側フレーム３の前面に取り付けられる前面側フレーム４とからなる本体ケーシング２を備えている。

【００１５】前面側フレーム４には、室内機１の前面に位置して前面吸引口５と上面吸引口６とが設けられている。前面吸引口５および上面吸引口６にはそれぞれ格子パネル７，８が取り付けられている。また、前面吸引口５および上面吸引口６に沿って防塵用フィルタ９が装着されている。本体ケーシング２の下部前面側には、水平フラップ１０および垂直フラップ（図示せず）が設けられる送風口１１が形成されている。本体ケーシング２の内部中央部には、クロスフローファン１２が設けられている。このクロスフローファン１２は、長さ方向（図２鉛直方向）に平行な羽根が円周方向に沿って設けられる略円筒形状のものであり、回転軸に対して直交する方向に空気流を生成することが可能となっている。

【００１６】クロスフローファン１２によって生成される空気流中に熱交換器１３が配置されている。熱交換器１３は、所定の間隔で配列されるフィンと、各フィンに挿通されるとともにフィンの配列方向両端部において順次接続されて冷媒経路を構成する伝熱管とを備え、クロスフローファン１２によって生成される空気流と接触し接触した空気との間で熱交換することによってこの空気を冷却または加熱する。この熱交換器１３は、前面側熱交換器１３Ａと背面側熱交換器１３Ｂとを逆Ｖ字形状に組み合わせた構成でなる。この前面側熱交換器１３Ａと背面側熱交換器１３Ｂとの間にクロスフローファン１２が配置されている。

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【００１７】本体ケーシング２には、前面側熱交換器１３Ａの下端部下方に位置して、前面側熱交換器１３Ａで発生した凝縮水を受け取るためのドレンパン１４が設けられている。同様にして、本体ケーシング２には、背面側熱交換器１３Ｂの下端部下方に位置して、背面側熱交換器１３Ｂで発生した凝縮水を受け取るためのドレンパン１５が設けられている。

【００１８】このような構成の室内機１では、クロスフローファン１２が駆動されると、室内の空気が前面吸引口５および上面吸引口６から吸引され、防塵用フィルタ９を介して本体ケーシング２内部に吸引される。前面吸引口５から吸引された室内空気は、前面側熱交換器１３Ａを通過し、このときに所定の温度に冷却または加熱されて温度調整される。また、上面吸引口６から吸引された室内空気は、前面側熱交換器１３Ａの上部と背面側熱交換器１３Ｂとを通過し、このときに所定の温度に冷却または加熱されて温度調整される。このように温度調整された空気は、クロスフローファン１２によって送風口１１を介して室内に排出される。

【００１９】図１に示す熱交換器１３における冷媒経路を図２に模式図として示す。ここでは、熱交換器１３を前半部と後半部とに分け、ドライ運転時に一方を凝縮器として用い、他方を蒸発器として用いる再熱ドライ運転が可能なものについて説明する。熱交換器１３に形成される冷媒経路は、前面側熱交換器１３Ａに位置する第１区画２１、第２区画２２と背面側熱交換器１３Ｂに位置する第３区画２３に分けられる。

【００２０】第１区画２１は、上流側フィン部３１と、下流側フィン部３２，３３，３４とによって構成されている。上流側フィン部３１には、４本の伝熱管４１，４２，４３，４４が挿通されている。伝熱管４１に液管側の冷媒配管Ａが接続されるとともに、伝熱管４１、４２および伝熱管４３、４４が図２紙面鉛直下方において接続され、伝熱管４２、４３が図２紙面鉛直上方において接続されている。

【００２１】下流側フィン部３２には伝熱管４５，４６，４７，４８が挿通されており、伝熱管４５，４６が空気流に対して上流側に配置され、伝熱管４７，４８が空気流に対して下流側に配置されている。同様にして、下流側フィン部３３には、空気流に対して上流側に位置する伝熱管４９，５０と空気流に対して下流側に位置する伝熱管５１，５２とが挿通されており、下流側フィン部３４には、空気流に対して上流側に位置する伝熱管５３，５４と空気流に対して下流側に位置する伝熱管５５，５６とが挿通されている。

【００２２】伝熱管４４からの配管は、分岐路１０１を介して伝熱管４５，４９に接続されている。伝熱管４５からの冷媒経路は、伝熱管４６，４７，４８，５１，５２に順次接続されて構成されている。また、伝熱管４９からの冷媒経路は、伝熱管５０，５３，５４，５５，５６に順次接続されて構成されている。伝熱管５２，５６は、再熱ドライ運転を行う際に減圧するためのドライ弁１０２に接続されている。ドライ弁１０２の出口側では中間配管Ｂ、Ｃに分岐しており、一方の中間配管Ｂが第２区画２２側に、他方の中間配管Ｃが第３区画２３側に接続されている。

【００２３】第２区画２２は、フィン部３５，３６，３７によって構成されている。フィン部３５には伝熱管５７，５８，５９，６０が挿通されており、伝熱管５７，５８が空気流に対して下流側に配置され、伝熱管５９，６０が空気流に対して上流側に配置されている。同様にして、フィン部３６には、空気流に対して下流側に位置する伝熱管６１，６２と空気流に対して上流側に位置する伝熱管６３，６４とが挿通されており、フィン部３７には、空気流に対して下流側に位置する伝熱管６５，６６と空気流に対して上流側に位置する伝熱管６７，６８とが挿通されている。

【００２４】中間配管Ｂは伝熱管５７に接続されており、この後空気流の下流側に位置する伝熱管５８，６１，６２，６５，６６に順次接続され、さらに、空気流の上流側に位置する伝熱管６７，６８，６３，６４，５９，６０に接続されている。最後の伝熱管６０は、ガス管側の冷媒配管Ｄに接続されている。第３区画２３は、フィン部３８，３９，４０により構成されている。フィン部３８には伝熱管６９，７０，７１，７２が挿通されており、伝熱管６９，７０が空気流に対して下流側に配置され、伝熱管７１，７２が空気流に対して上流側に配置されている。

【００２５】同様にして、フィン部３９には、空気流に対して下流側に位置する伝熱管７３，７４と空気流に対して上流側に位置する伝熱管７５，７６とが挿通されており、フィン部４０には、空気流に対して下流側に位置する伝熱管７７，７８と空気流に対して上流側に位置する伝熱管７９，８０とが挿通されている。中間配管Ｃは伝熱管６９に接続されており、この後空気流の下流側に位置する伝熱管７０，７３，７４，７７，７８に順次接続され、さらに、空気流の上流側に位置する伝熱管７９，８０，７５，７６，７１，７２に接続されている。最後の伝熱管７２は、ガス管側の冷媒配管Ｄに接続されている。

【００２６】このような熱交換器１３を有する室内機１では、冷房運転を行う際には、液管側の冷媒配管Ａよりガス管側の冷媒配管Ｄに向けて冷媒を循環させるとともに、クロスフローファン１２を回転駆動して、前面吸引口５および上面吸引口６から送風口１１に至る空気流を生成する。室内機１内に吸引された空気は、各伝熱管およびフィンに接触して熱交換され、冷却されて送風口１１より排出される。

【００２７】このとき、ガス管側の冷媒配管Ｄに近い伝熱管では、内部を流れる冷媒が完全に気化している可能性がある。したがって、第２区画２２では、伝熱管５９，６０の内部を流れる冷媒が完全に気化して、フィン部３５の伝熱管５９，６０が挿通されている付近において熱交換機能が低下している可能性がある。同様に、フィン部３６の伝熱管６３，６４が挿通されている付近、フィン部３７の伝熱管６７，６８が挿通されている付近においても熱交換機能が低下している可能性がある。

【００２８】同様に、第３区画についても、フィン部３８の伝熱管７１，７２が挿通されている付近、フィン部３９の伝熱管７５，７６が挿通されている付近、フィン部４０の伝熱管７９，８０が挿通されている付近において熱交換機能が低下している可能性がある。伝熱管５９，６０がフィン部３５に挿通されている位置は、空気流に対して上流側であり、フィン部３５の下流側位置には伝熱管５７，５８が挿通されている。この伝熱管５７，５８はガス管側の冷媒配管Ｄから遠いため、内部の冷媒が完全に気化している状態となることは少ないと考えられる。したがって、フィン部３５の伝熱管５７，５８が挿通されている付近では、熱交換機能が低下しておらず、凝縮水が付着した状態を維持する。このことから、フィン部３５の上流側（伝熱管５９，６０が挿通される位置）においてフィン表面が乾燥しても、下流側（伝熱管５７，５８が挿通されている位置）で水濡れ性を維持しているため、空気流によって水滴が吹き飛ばされて送風口１１より滴下することを防止できる。

【００２９】同様にして、フィン部３６ではガス管側の冷媒配管Ｄに近い伝熱管６３，６４が空気流に対して上流側に配置され、ガス管側の冷媒配管Ｄから遠い伝熱管６１，６２が空気流に対して下流側に配置されており、フィン部３７ではガス管側の冷媒配管Ｄに近い伝熱管６７，６８が空気流に対して上流側に配置され、ガス管側の冷媒配管Ｄから遠い伝熱管６５，６６が空気流に対して下流側に配置されているため、いずれも空気流によって水滴が吹き飛ばされて滴下することを防止できる。

【００３０】第３区画２３側においても、同様であり、フィン部３８ではガス管側の冷媒配管Ｄに近い伝熱管７１，７２が空気流に対して上流側に配置され、ガス管側の冷媒配管Ｄから遠い伝熱管６９，７０が空気流に対して下流側に配置されており、フィン部３９ではガス管側の冷媒配管Ｄに近い伝熱管７５，７６が空気流に対して上流側に配置され、ガス管側の冷媒配管Ｄから遠い伝熱管７３，７４が空気流に対して下流側に配置されており、フィン部４０ではガス管側の冷媒配管Ｄに近い伝熱管７９，８０が空気流に対して上流側に配置され、ガス管側の冷媒配管Ｄから遠い伝熱管７７，７８が空気流に対して下流側に配置されているため、いずれも空気流によって水滴が吹き飛ばされて滴下することを防止できる。

【００３１】冷房運転時には、第１区画２１において空気流と冷媒流の方向が同じ方向となるいわゆる平行流が発生するが、第２区画２２、第３区画２３において対向流となるため、熱交換効率の低下は抑制することができる。また、暖房運転時には、第２区画２２，第３区画２３において平行流が発生するが、第１区画２１において対向流となり、この場合も熱交換効率の低下を抑制することができる。」

「

」

６　引用文献６

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献６には、「空気調和機」に関し、次の記載がある。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の実施例を図１および図２を用いて説明する。図２において、１は圧縮機、２は四方弁、３は室外熱交換器、１１は減圧機構としての膨張弁、１２は室内熱交換器、１０は室外送風ファン、１３は室内送風ファンである。図１において、４は風上側フィン、５は風下側フィンで両フィンは熱的に分離している、７ａ～７ｐは風下側伝熱管、８ａ～８ｐは風上側伝熱管、６は第一の分流器、９は第二の分流器である。室外送風ファン１０により空気は図中右から左側に流れる。各伝熱管は図１に示すように接続されている。」

「【００１６】さらに各々の流路入口は風下側列、流路出口が風上側列に配置しているので、列毎の冷媒の流れ方向が熱交換を行なう空気の流れ方向に対して対向流となっているため熱交換効率が良い。対向流の熱交換効率が良いのは、対向流は風上側で熱交換をして温度が上昇した空気が風下側に流入しても、高温域である冷媒入口部が風下側となるので、どちらの列でも空気との温度差が確保できるので、温度効率が向上するからである。」

「

」

７　引用文献７

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献７には、「熱交換器ユニット及び該熱交換器ユニットを備えた空気調和装置」に関し、次の記載がある。

「【０００２】

【従来の技術】従来より、空気調和装置においては、熱交換器における冷媒の流れ方向と風の流れ方向との関係を、これら両者が対向する所謂「対向流」状態とすることで能力向上を図る思想があり、これを実現するための技術として従来より種々の構造が提案されている（例えば、特開平９－１９６４８９号公報参照）。

【０００３】例えば、図１９に示す冷媒回路を備えた空気調和装置では、複数のパスを備えた利用側熱交換器５３において、該各パスの入口側を複数の分流管６６，６６，・・を介して分流器５６に接続し、また該各パスの出口側を冷媒集合管５８に接続するとともに、上記分流器５６と上記冷媒集合管５８とを、四つの逆止弁７１～７４を備えたブリッジ回路６４を介して、圧縮機５１の吐出側と吸入側とに選択的に接続される冷媒管６１と、膨張弁５５を介して熱源側熱交換器５４側に接続された冷媒管６３とに接続する一方、該利用側熱交換器５３の出口側にはファン８１を配置している。」

「

」

８　引用文献８

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献８には、「熱交換器及び空気調和機」に関し、次の記載がある。

「[0004]　また、従来の空気調和機は、室内熱交換器１０３の内部を流れる冷媒と室内の空気との熱交換を促進する室内ファン１０６と、室外熱交換器１０５の内部を流れる冷媒と室外の空気との熱交換を促進する室外ファン１０７と、を備えている。」

「[0017]　この構成によれば、凝縮運転時において、第１熱交換部における冷媒の流れと空気の流れとが対向流になっている。また、凝縮運転時と蒸発運転時の両時において、第２熱交換部における冷媒の流れと空気の流れとが対向流になっている。これにより、高い熱交換効率を得ることができる。」

「[0062]　本第１実施形態によれば、凝縮運転時において、第１熱交換部３０における冷媒の流れと空気の流れとが対向流になっている。また、凝縮運転時と蒸発運転時の両時において、第２熱交換部３１における冷媒の流れと空気の流れとが対向流になっている。これにより、高い熱交換効率を得ることができる。また、第２熱交換部３１は第１熱交換部３０より伝熱面積が大きくなるように構成されている。このため、凝縮運転時と蒸発運転時の両時において、室外熱交換器１０の大部分が冷媒の流れと空気の流れとが対向流になっている。これにより、高い熱交換効率を得ることができる。」

「

」

９　引用文献９

当審において通知した拒絶の理由に引用された引用文献であって、本願の出願前に頒布された刊行物である引用文献９には、「熱交換器、空気調和装置および熱交換器の製造方法」に関し、次の記載がある。

「【０００３】

ここで、例えば、以下に示す特許文献１に記載の空気調和装置では、クロスフローファンを包み込むようにして、熱交換器を多段曲げして配置させたものが提案されている。この空気調和装置では、内部に冷媒が流れる伝熱管とフィンとの配置を工夫することにより、空気流れ方向と冷媒流れ方向とが対向流となる部分を増やし、熱交換効率の低下を抑制している。また、この空気調和装置では、熱交換器の空気流れにおける下流側の水濡れ性が維持されるため、凝縮水の下流側への飛散を抑えている。

特開２００１－４１６２号公報 」

第５　対比

本願発明と引用発明とを、その機能、構造又は技術的意義を考慮して対比する。

・後者の「圧縮機１」は、前者の「圧縮機」に相当し、同様に、「四方弁２」は「流路切替装置」に、「冷媒流路５ａが設けられた部分」は「第１熱交換部」に、「冷媒流路５ｂが設けられた部分」は「第２熱交換部」に、「室内熱交換器５」は「第１熱交換器」に、「減圧器４」は「絞り装置」に、「室外熱交換器３」は「第２熱交換器」に、「空気調和機」は「空気調和機」に、それぞれ相当する。

・後者の「前記冷媒」が、「暖房運転時に前記室内熱交換器５が凝縮器として用いられる場合に前記冷媒流路５ａと前記冷媒流路５ｂが直列に接続されて前記冷媒流路５ａが設けられた部分と前記冷媒流路５ｂが設けられた部分とに順に流れ」る態様は、前者の「前記冷媒」が、「暖房運転時に前記第１熱交換器が凝縮器として用いられる場合に前記第１熱交換部と前記第２熱交換部とに順に流れ」る態様に相当する。

また、後者の「前記冷媒」が、「冷房運転時に前記第１熱交換器が蒸発器として用いられる場合に前記冷媒流路５ａと前記冷媒流路５ｂが並列に接続されて前記冷媒流路５ａが設けられた部分と前記冷媒流路５ｂが設けられた部分とに並行して流れる」態様は、前者の「前記冷媒」が、「冷房運転時に前記第１熱交換器が蒸発器として用いられる場合に前記第１熱交換部と前記第２熱交換部とに並行して流れる」態様に相当する。

したがって、両者の間に次の一致点及び相違点が認められる。

［一致点］

「冷媒を圧縮する圧縮機と、

前記圧縮機に接続された流路切替装置と、

前記流路切替装置に接続され、第１熱交換部および第２熱交換部を有する第１熱交換器と、

前記第１熱交換器に接続された絞り装置と、

前記絞り装置に接続された第２熱交換器とを備え、

前記流路切替装置は、前記圧縮機により圧縮された前記冷媒を前記第１熱交換器に流すか、前記第２熱交換器に流すかを切り替えるように構成されており、

前記冷媒は、暖房運転時に前記第１熱交換器が凝縮器として用いられる場合に前記第１熱交換部と前記第２熱交換部とに順に流れ、かつ冷房運転時に前記第１熱交換器が蒸発器として用いられる場合に前記第１熱交換部と前記第２熱交換部とに並行して流れる、空気調和機。」

［相違点］

本願発明では、「前記第１熱交換部および前記第２熱交換部の周囲に空気を流すファン」を備え、「冷房運転時および暖房運転時に前記第１熱交換部および前記第２熱交換部のいずれかは前記ファンが流す空気の風下側に配置された冷媒入口と風上側に配置された冷媒出口とを有し」、「前記第１熱交換部は、前記ファンに対して前記第２熱交換部と反対側に配置されて」いるのに対して、引用発明では、そのような構成を有するかは不明である点（以下「相違点」という。）。

第６　判断

１　相違点の検討

上記相違点について検討する。

例えば、上記第４の２～５で摘記した引用文献２～５の記載から認められるように、空気調和機において、室内熱交換器の第１熱交換部および第２熱交換部の周囲に空気を流すファンを備え、前記第１熱交換部および前記第２熱交換部の少なくともいずれかが前記ファンが流す空気の風下側に配置された一方の冷媒出入口（冷媒流路の風下側の列の部分に設けられた冷媒出入口）と風上側に配置された他方の冷媒出入口（冷媒流路の風上側の列の部分に設けられた冷媒出入口）とを有するものとし、前記第１熱交換部を、前記ファンに対して前記第２熱交換部と反対側に配置することは、本願の出願前に周知の技術（以下「周知技術」という。）である。

そして、引用発明と周知技術は空気調和機という技術分野において共通するとともに、室内熱交換器が第１熱交換部および第２熱交換部を有する点で基本的構造が共通し、加えて、室内機の筐体内に大きな熱交換面積を有する熱交換器を容易に配置することが期待できる（引用文献４の段落００２２）から、引用発明に周知技術を適用することは、当業者にとって格別困難ではない。

また、上記適用の際、引用発明において、冷暖房時共に冷媒が同じ方向に流れる冷媒流路５ｂが設けられた部分における、冷媒入口及び冷媒出口は、周知技術の第１熱交換部と第２熱交換部のいずれかの熱交換部における一方の冷媒出入口と、他方の冷媒出入口のいずれかから選択されることとなり、熱交換部及び冷媒出入口の選択のしかた次第で、冷暖房時共に冷媒の流れが、ファンが流す空気と常に対向流となる接続の態様を含んでいる。ここで、“空気調和機において、熱交換器の熱交換効率を向上させるために、ファンが熱交換器の周囲に流す空気の流れと、熱交換器の冷媒の流れとを対向流とすることは、上記第４の３，５～９で摘記した引用文献３，５～９の記載（引用文献３については、段落００４４の記載、引用文献５については、段落００３１の記載）からも認められるように本願の出願前に技術常識”であり、かつ、“冷媒流路５ｂは冷房運転時及び暖房運転時のいずれの時にも冷媒が同じ方向に流れるのに対して、冷媒流路５ａは冷房運転時と暖房運転時とで冷媒が逆方向に流れる”ことを踏まえると、冷房運転時及び暖房運転時のいずれの時にも対向流が得られるように、冷媒流路５ｂが設けられた部分に、周知技術の第１熱交換部と第２熱交換部のうち、ファンが流す空気の風下側に配置された一方の冷媒出入口と風上側に配置された他方の冷媒出入口とを有する熱交換部を採用して、冷媒流路５ｂが設けられた部分の冷媒入口としてファンが流す空気の風下側の冷媒出入口を選択し、冷媒出口として風上側の冷媒出入口を選択することは、当業者が適宜なし得ることである。

そうすると、引用発明において、上記相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。

なお、請求人は、令和２年１１月２４日に提出された意見書の２頁３５行～３頁４行において、「上記拒絶理由通知書での審判官殿のご指摘は、いわゆる「容易の容易」の議論に該当すると思料致します。つまり、引用文献１に記載された発明に「空気調和機において、室内熱交換器の第１熱交換部および第２熱交換部の周囲に空気を流すファンを備え、前記第１熱交換部および前記第２熱交換部の少なくともいずれかが前記ファンが流す空気の風下側に配置された一方の冷媒出入口と風上側に配置された他方の冷媒出入口とを有するものとし、前記第１熱交換部を、前記ファンに対して前記第２熱交換部と反対側に配置する」との周知技術１を適用することが容易であったとしても、引用文献１には「第１熱交換部および第２熱交換部の周囲に空気を流すファン」は開示されておらず、また、「前記第１熱交換部および前記第２熱交換部の少なくともいずれかが前記ファンが流す空気の風下側に配置された一方の冷媒出入口と風上側に配置された他方の冷媒出入口とを有するものとし、前記第１熱交換部を、前記ファンに対して前記第２熱交換部と反対側に配置する」ことは開示されておりません。そのため、「空気調和機において、熱交換器の熱交換効率を向上させるために、ファンが熱交換器の周囲に流す空気の流れと、熱交換器の冷媒の流れとを対向流とすることは、引用文献５～９に記載があるように本願の出願前に技術常識」であったとしても、「冷媒流路５ｂが設けられた部分（第２熱交換部）の冷媒入口としてファンが流す空気の風下側の冷媒出入口を選択し、冷媒出口として風上側の冷媒出入口を選択する」ことは、引用文献１に記載された発明に上記周知技術１を適用した構成を前提として上記技術常識を組み合わせた構成に想到するものです。したがいまして、上記拒絶理由通知書での審判官殿のご指摘は、いわゆる「容易の容易」の議論に該当すると思料致します。」と主張する。

しかしながら、引用発明に周知技術を適用することに付随して、冷媒流路５ｂが設けられた部分として、周知技術の第１及び第２熱交換部のどちらかを選択して、さらに冷媒の流し方を決定する必要があるところ、“熱交換器の熱交換効率を向上させるために、『ファンが熱交換器の周囲に流す空気の流れと、熱交換器の冷媒の流れとを対向流とする』（冷媒入口として風下側に配置された冷媒出入口を選択する）という技術常識”と、“冷媒流路５ｂは冷房運転時及び暖房運転時のいずれの時にも冷媒が同じ方向に流れるのに対して、冷媒流路５ａは冷房運転時と暖房運転時とで冷媒が逆方向に流れること”を考慮すれば、「冷媒流路５ｂが設けられた部分の冷媒入口としてファンが流す空気の風下側の冷媒出入口を選択し、冷媒出口として風上側の冷媒出入口を選択する」ことは、「冷房運転時及び暖房運転時のいずれの時にも対向流が得られる（風下側に配置された冷媒出入口を冷媒入口として使用する）」ようにすることで、おのずと決定されるという程度の事項である。

したがって、上述の通り、引用発明において、上記相違点に係る本願発明の構成とすることは、周知技術及び技術常識に基いて当業者が容易に想到し得たことであり、請求人の上記主張は採用することができない。

２　効果について

そして、本願発明１を全体としてみても、その奏する効果は、引用発明、周知技術及び技術常識から、当業者が予測し得る範囲のものである。

３　まとめ

したがって、本願発明は、引用発明、周知技術及び技術常識に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

第７　むすび

以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。

よって、結論のとおり審決する。