2022-016504

特願２０１８－１２７５６１「冷蔵庫」拒絶査定不服審判事件〔令和 ２年 １月１６日出願公開、特開２０２０－ ８１９０〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、平成３０年７月４日の出願であって、令和３年１２月２１日付けで拒絶の理由が通知され、令和４年３月４日に意見書が提出されるとともに手続補正がなされ、同年７月２２日付けで拒絶査定がなされ、それに対して、同年１０月１４日に拒絶査定不服審判の請求がなされると同時に手続補正がなされたものである。 第２ 令和４年１０月１４日にされた手続補正についての補正の却下の決定 ［補正の却下の決定の結論］ 令和４年１０月１４日にされた手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。 ［理由］ １ 補正の内容 （１）本件補正後の特許請求の範囲 本件補正により、特許請求の範囲の請求項１の記載は、次のとおり補正された。（下線部は、補正箇所である。） 「【請求項１】 外箱と内箱の間に断熱材を配置して構成された冷蔵庫本体を備えた冷蔵庫であって、 前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見て、前記冷蔵庫本体の後壁部の背面側に設けられた凹状の基板収納部と、 前記基板収納部内に収容された電子基板と、 を備え、 前記基板収納部と同じ高さにおいて前記冷蔵庫本体の後壁部内に設けられている部品は、前記基板収納部の最前面から左右方向に離れた位置に配置されている冷蔵庫。」 （２）本件補正前の特許請求の範囲 本件補正前の、令和４年３月４日の手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１の記載は、次のとおりである。 「【請求項１】 外箱と内箱の間に断熱材を配置して構成された冷蔵庫本体を備えた冷蔵庫であって、 前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見て、前記冷蔵庫本体の後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部と、 前記凸形状部の背面側に設けられた凹状の基板収納部と、 前記基板収納部内に収容された電子基板と を備えた冷蔵庫。」 ２ 補正の適否について 本件補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「前記冷蔵庫本体の後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部」を削除する補正を含むものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものではなく、特許法第１７条の２第５項各号のいずれを目的とするものでもない。 したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第５項に規定する要件に違反するものであり、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。 よって、上記補正の却下の決定の結論のとおり決定する。 ３ 独立特許要件について 上記のとおり、本件補正は却下すべきものであるが、仮に、本件補正が特許請求の範囲の減縮を目的とするものであって、特許法第１７条の２第５項第２号に規定する要件を満たすものとした場合、本件補正後の請求項１に記載された発明（上記１（１）参照。以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について、予備的に以下に検討する。 （１）引用例１ 原査定の拒絶の理由に引用文献１として引用された特開２００２－９００３０号公報には、図面とともに以下の事項が記載されている（下線は当審にて付したものである。また「・・・」は記載の省略を意味する。）。 ア 「【００２２】 【発明が解決しようとする課題】前記のような冷蔵庫では、図９において、冷蔵庫１の上方にある制御回路を含む電気回路５８と、電装部品である冷蔵庫１の下方にある圧縮機２０、切替弁（不図示）、凝縮器用送風機（不図示）、除霜ヒータ６２、送風機２２、冷凍室用温度センサ（不図示）等とは、非常に遠い位置関係となり、前記電気回路５８と前記各々の電装部品とを電気的に接続する配線（例えば：リード線）の太い束は冷蔵庫１後方の外箱２ａと内箱２ｂの間の上から下までの多くの領域を貫き、前記配線の束の長さはかなり長くなり、その組立作業性は非常に悪く、手間のかかるものであるばかりでなく、外箱２ａと内箱２ｂの隙間に充填される断熱材２ｃの断熱性の低下をまねき、しかも、前記断熱材２ｃがウレタン等の発泡断熱材であるときは、前記配線の束の引き回し状態によっては、発泡断熱材の回り方が悪く、ボイド（ガス空間）等の発泡不良の発生の可能性も増すという課題がある。」 イ 「【００４３】図１は本発明の冷蔵庫を示す側面断面図、図２は図１の冷蔵庫の正面図、図3は本発明の冷蔵庫の冷凍サイクルを示す図、図4は本発明の冷蔵庫の部材を示す拡大図、図５は本発明の冷蔵庫の他の部材を示す拡大図、図６は野菜室１２付近から下の配線状態の図、図７は回路収納部から機械室に通じる連通路の図、図８は機械室やその周辺の上から見た図である。 ・・・ 【００４５】図１および図２において、冷蔵庫１は外面を覆う外箱２ａの内側に内箱２ｂが配され、外箱２ａと内箱２ｂとの隙間には発泡ウレタン等の断熱材２ｃが充填されている。冷蔵庫１の内部は上から冷蔵室１１、野菜室１２、冷凍室１３の順に区分けされている。」 ウ 「【００７３】そして、冷却器２５に通じる冷気通路２７は、断熱層である内箱２ｂや断熱材２ｃを介して、電気回路５８を収納する回路収納部の収納ボックス５８ａや電装カバー５８ｂの上下方向で上方に位置しており、前後方向で冷気通路２７と回路収納部が重ならず、これもまた、野菜室１２のスペースの利用効率を向上させることとなる。 ・・・ 【００７８】また、収納ボックス５８ａの上部を前記内箱２ｂの傾斜面同様に後方に行く程高くなる傾斜面で、前記内箱２ｂの傾斜面とその周辺の断熱材２ｃと収納ボックス５８ａの傾斜面をもつ上部とからなる断熱層を必要厚さに保った傾斜面とすると、断熱効率を損なわずに収納ボックス５８ａ等からなる回路収納部内の容積を大きくでき、電気回路５８の収納がしやすくなり、電気回路５８の大きさに適度にあわせることにより、回路収納部を小さくでき、その周辺の内箱２ｂの庫内側への突出し量が減り、これもまた、断熱効率を損なわずに、スペースの利用効率を向上させることとなる。」 エ 「 ［図：0001399195000001.jpg］ 」 オ 上記イの記載から、図１は、本発明の冷蔵庫を示す側面断面図であり、図１には、冷蔵庫の後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部と、凸形状部の背面側に設けられた収納ボックス５８ａが示されている。 また、上記ウの記載には、電気回路５８が収納ボックス５８ａに収納されていることが記載されている。 よって、冷蔵庫の側面断面図から見て、冷蔵庫の断熱材２ｃの後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部と、凸形状部の背面側に設けられた収納ボックス５８ａと、収納ボックス５８ａに収納された電気回路５８とを備えていることが把握できる。 上記ア～オの事項を総合すると、引用例１には、次の発明が記載されていると認められる（以下「引用発明１」という。）。 「外箱２ａと内箱２ｂとの隙間に断熱材２ｃを配置して構成された冷蔵庫であって、 冷蔵庫の側面断面図から見て、冷蔵庫の断熱材２ｃの後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部と、 凸形状部の背面側に設けられた収納ボックス５８ａと、 収納ボックス５８ａに収納された電気回路５８と を備えた冷蔵庫。」 （２）引用例３ 原査定の拒絶の理由に引用文献３として引用された特開２００２－８１８５６号公報には、図面とともに以下の事項が記載されている。 ア 「【００１１】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳述する。図１～図３には第１の実施例の冷蔵庫を示すもので、図１は冷蔵庫の扉を外した状態の正面を示す説明図、図２は冷蔵庫の縦断面図、図３は冷蔵庫の野菜室部分を水平に切断した状態を示す断面図、図４は冷媒回路図である。 【００１２】図１において、この冷蔵庫は、断熱箱体１を仕切ることにより、上から順に、冷蔵室（第１の冷蔵室）３１、野菜室（第２の冷蔵室）３２、製氷室３３（第１の冷凍室）、切替室３４、冷凍室（第２の冷凍室）３５を配置している。また、冷蔵室３１には食品を載せる棚７０を複数備えている。」 イ 「【００２０】冷蔵庫の機能を制御する主要制御基板（制御基板）４１は、野菜室３２の後方であり、かつ、断熱材の外側に収納され、制御基板カバー４３で覆われている。 ・・・ 【００２３】このように構成された冷蔵庫においては、一番上部の冷蔵室３１の有効な収納空間を前部がわに確保してこの冷蔵室（第１の冷蔵室）３１の上部の使い勝手を向上させている。また、主要制御基板４１を野菜室（第２の冷蔵室）の後方の断熱材外方に収納したので、冷凍室３５の後方の空間をこの主要制御基板４１の収納空間の無い分やや小さくでき、冷凍室３５の奥行きの寸法を確保でき、冷凍室３５の容量も確保することができる。しかも、野菜室３２の後方の空間もそれほど大きな空間を必要とせず、野菜室３２の奥行き寸法が小さくならず、奥行き寸法を確保できる。このため、冷凍室３５の使い勝手と野菜室３２の使い勝手を損なうこともない。」 ウ 「【００２５】本実施例においては、冷蔵用蒸発器１０と機械室１０１の間に主要制御基板収納部４２があるので、除霜水排水管１３と冷蔵用蒸発器１０の冷媒配管１４は主要制御基板収納部４２を迂回して機械室１０１に導かれなければならない。この際に、主要制御基板収納部４２と野菜室３２との間に除霜水排水管１３や冷媒配管１４が配置されると、これら両管のための断熱を確保する目的で断熱が厚くなり庫内容積を減少させる要因となる。これを解決する目的で、図３に示す第１の実施例の通りに、除霜水排水管１３と冷媒配管１４とを基板収納部４２の側方に通す。 ・・・ 【００２７】この図５に示すような第２実施例のものでは、冷蔵用蒸発器の除霜水排水管１３と、冷蔵用蒸発器からの冷媒配管１４を離して配置できるので、除霜水排水管が冷媒配管で冷却されにくく、除霜水が凍って管内を閉塞するような恐れをなくすことができるものである。」 エ 「【図２】 ［図：0001399195000002.jpg］ 【図３】 ［図：0001399195000003.jpg］ 」 オ 上記アの記載から、図３は冷蔵庫の野菜室部分を水平に切断した状態を示す断面図であり、 図３には、断熱箱体１の後壁部の背面側に設けられた凹状の主要制御基板収納部４２と、主要制御基板収納部４２内に収容された主要制御基板４１が示されている。 よって、冷蔵庫を水平に切断した状態を示す断面図から見て、断熱箱体１の後壁部の背面側に設けられた凹状の主要制御基板収納部４２と、主要制御基板収納部４２内に収容された主要制御基板４１を備えていることが把握できる。 カ また、図２には、除霜水排水管１３と主要制御基板収納部４２が高さ方向に重複して配置されていることが示されており、図２、３を併せ見ると、主要制御基板収納部４２と同じ高さにおいて断熱箱体１の後壁部内に設けられている除霜水排水管１３と、冷媒配管１４は、主要制御基板収納部４２の最前面から左右方向に離れた位置に配置されていることが把握できる。 上記ア～カの事項を総合すると、引用例３には、次の発明が記載されていると認められる（以下「引用発明３」という。）。 「断熱箱体１を備えた冷蔵庫であって、 冷蔵庫を水平に切断した状態を示す断面図から見て、断熱箱体１の後壁部の背面側に設けられた凹状の主要制御基板収納部４２と、 主要制御基板収納部４２内に収容された主要制御基板４１と、 を備え、 主要制御基板収納部４２と同じ高さにおいて断熱箱体１の後壁部内に設けられている除霜水排水管１３と、冷媒配管１４は、主要制御基板収納部４２の最前面から左右方向に離れた位置に配置されている冷蔵庫。」 （３）対比・判断 本願補正発明と引用発明３とを対比する。 ア 引用例３の段落【００１２】には、「この冷蔵庫は、断熱箱体１を仕切ることにより、上から順に、冷蔵室（第１の冷蔵室）３１、野菜室（第２の冷蔵室）３２、製氷室３３（第１の冷凍室）、切替室３４、冷凍室（第２の冷凍室）３５を配置している。」と記載されているから、断熱箱体１は、冷蔵庫本体を構成するものといえる。そして、断熱箱体１が外箱と内箱との間に断熱材を配置した構造であることは、冷蔵庫の構成として技術常識といえるものである。 よって、引用発明の「断熱箱体１」は、本願補正発明の「外箱と内箱の間に断熱材を配置して構成された冷蔵庫本体」に相当する。 イ 引用発明３の「冷蔵庫を水平に切断した状態を示す断面図から見」たものは、本願補正発明の「前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見」たものに相当する。 よって、引用発明３の「冷蔵庫を水平に切断した状態を示す断面図から見て、断熱箱体１の後壁部の背面側に凹状の主要制御基板収納部４２」は、本願補正発明の「前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見て、前記冷蔵庫本体の後壁部の背面側に設けられた凹状の基板収納部」に相当する。 ウ 引用発明３の「主要制御基板収納部４２内に収容された主要制御基板４１」は、本願補正発明の「前記基板収納部内に収容された電子基板」に相当する。 エ 引用発明３の「除霜水排水管１３と、冷媒配管１４」は、本願補正発明の「部品」に相当する。 よって、引用発明３の「主要制御基板収納部４２と同じ高さにおいて断熱箱体１の後壁部内に設けられている除霜水排水管１３と、冷媒配管１４は、主要制御基板収納部４２の最前面から左右方向に離れた位置に配置されている」点は、本願補正発明の「前記基板収納部と同じ高さにおいて前記冷蔵庫本体の後壁部内に設けられている部品は、前記基板収納部の最前面から左右方向に離れた位置に配置されている」点に相当する。 したがって、本願補正発明と引用発明３とは、 「外箱と内箱の間に断熱材を配置して構成された冷蔵庫本体を備えた冷蔵庫であって、 前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見て、前記冷蔵庫本体の後壁部の背面側に設けられた凹状の基板収納部と、 前記基板収納部内に収容された電子基板と、 を備え、 前記基板収納部と同じ高さにおいて前記冷蔵庫本体の後壁部内に設けられている部品は、前記基板収納部の最前面から左右方向に離れた位置に配置されている冷蔵庫。」 である点で一致し、相違点はない。 よって、本願補正発明は、引用発明３である。 （４）明確性について 本件補正後の請求項１は、「前記基板収納部と同じ高さにおいて前記冷蔵庫本体の後壁部内に設けられている部品」を備えることを発明特定事項とするものである。 当該発明特定事項における「前記基板収納部と同じ高さ」について検討すると、本件補正後の請求項１における「基板収納部」とは、「前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見て、前記冷蔵庫本体の後壁部の背面側に設けられた凹状」のものであって、基板収納部内に「電気基板」が収容されることが特定されているのみであり、なにをもって「基板収納部」の「高さ」とするのかを特定する記載はない。 そこで、発明の詳細な説明を参酌すると、段落【００１１】～【００３０】において、「基板収納部２６」の「左右方向」、「前後方向」、「上端部」及び「下端部」、「厚み寸法」が特定されているが、いずれの方向の位置をもって「高さ」とするのかを特定する記載はない。 してみると、本件補正後の請求項１の「前記基板収納部と同じ高さ」とは、基板収納部に対していずれの方向において「同じ高さ」とするのか、発明の詳細な説明の記載を参酌しても、複数の解釈が可能であって、第三者が不測の不利益を被るおそれがある程度に不明確であるといわざるを得ない。 （５）まとめ 以上のように、本願補正発明は、引用発明３であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当するから、特許出願の際独立して特許を受けることができない。また、本願の特許請求の範囲の記載は、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていないから、特許出願の際独立して特許を受けることができない。 ４ むすび したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第５項各号に規定するいずれの要件にも違反するから、同法１５９条第１項の規定において準用する同法５３条第１項の規定により却下すべきものである。 また、仮に本件補正が同法第１７条の２第５項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とする補正であったとしても、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。 第３ 本願発明について １ 本願発明 本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１～８に係る発明は、令和４年３月４日にされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１～８に記載されたとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記「第２［理由］１（２）」に記載のとおりのものである。 ２ 原査定の拒絶の理由 原査定の拒絶の理由は、次の理由を含むものである。 （進歩性）この出願の請求項１に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物１、２又は３に記載された発明並びに刊行物５、又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 ＜引用文献等一覧＞ １．特開２００２－９００３０号公報 ２．実願昭５０－１６０１７１号（実開昭５２－７２９６０号）のマイクロフィルム ３．特開２００２－８１８５６号公報 ５．特開２００５－３５１５０７号公報 ３ 引用例 引用例１及びその記載事項は、前記「第２［理由］３（１）」に記載したとおりである。 ４ 対比・判断 本願発明と引用発明１とを対比する。 ア 引用発明１の「冷蔵庫」が冷蔵庫本体を備える冷蔵庫であることは、明らかである。 よって、引用発明１の「外箱２ａと内箱２ｂとの隙間に断熱材２ｃを配置して構成された冷蔵庫」は、本願発明の「外箱と内箱の間に断熱材を配置して構成された冷蔵庫本体を備えた冷蔵庫」に相当する。 イ 引用発明１の「凸形状部」と、本願発明の「凸形状部」は、「凸形状部」を見る冷蔵庫の断面が、上下方向に沿う側面断面図と、左右方向に沿う断面とで異なるものである。 よって、引用発明１の「冷蔵庫の側面断面図から見て、冷蔵庫の断熱材２ｃの後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部」と、本願発明の「前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見て、前記冷蔵庫本体の後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部」とは、「前記冷蔵庫本体の後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部」という限りにおいて一致する。 ウ 引用発明１の「凸形状部の背面側に設けられた収納ボックス５８ａ」、「収納ボックス５８ａに収納された電気回路５８」は、それぞれ、本願発明の「前記凸形状部の背面側に設けられた凹状の基板収納部」、「前記基板収納部内に収容された電子基板」に相当する。 したがって、本願発明と引用発明１とは、 「外箱と内箱の間に断熱材を配置して構成された冷蔵庫本体を備えた冷蔵庫であって、 前記冷蔵庫本体の後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部と、 前記凸形状部の背面側に設けられた凹状の基板収納部と、 前記基板収納部内に収容された電子基板と を備えた冷蔵庫。」 である点で一致し、以下の点で相違する。 ［相違点］ 「前記冷蔵庫本体の後壁部に冷蔵庫の前方に向けて突出するように設けられた凸形状部」に関して、本願発明は、「前記冷蔵庫本体を上下方向に分割した左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見」たものであるのに対し、引用発明１は、「冷蔵庫の側面断面図から見」たものであり、左右方向に沿う断面形状を当該冷蔵庫本体の上下方向に見て凸形状部を備えるかどうか不明である点。 上記相違点について検討する。 引用発明１は、冷蔵庫の断面は異なるものの、図１等を参照すれば、冷蔵庫の後方の外観を良好にすると共に、冷蔵庫本体の後面からの出っ張りを極力小さくするという、本願発明と同様の作用効果を奏するものであることが分かる。 そして、その作用効果は、冷蔵庫の断面が上下方向の断面であっても左右方向の断面であっても格別な違いがあるものではないから、冷蔵庫本体の後壁部に設ける凸形状部をどの方向の断面で見たものとするかは、冷蔵庫内のスペースを考慮して当業者が適宜決めることができるものである。 一方、冷蔵庫を左右方向に沿う断面形状を冷蔵庫本体の上下方向から見て、冷蔵庫本体の後壁部の後方に冷蔵庫を機能させるための部品を配置するとともに、後壁部から冷蔵庫の前方に向けて突出するように凸形状部を設けることは、周知の技術である（例えば、拒絶査定時に周知例として例示した引用文献５（特開２００５－３５１５０７号公報）の段落【００４３】、図１、２、及び当審が周知例として例示する特開２００３－１０６７３４号公報の図７等を参照のこと。）。 そして、引用発明１と周知の技術とは、ともに冷蔵庫本体の後壁部の後方に冷蔵庫を機能させるための部品を配置した冷蔵庫である点で共通するものである。また、引用発明１の冷蔵庫の断熱材２ｃにおいて、周知の技術に示すような後壁部の左右方向の断面に凸形状部を形成することができないとする特段の事情もない。 したがって、上記周知の技術を勘案すれば、引用発明１において、冷蔵庫を左右方向に沿う断面形状を冷蔵庫本体の上下方向から見て、冷蔵庫の前方に向けて突出するような凸形状部を設けることは、当業者が容易に想到し得たことである。 よって、本願発明は、引用発明１及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。 ５ むすび 以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項に該当し、特許を受けることができない。 したがって、他の請求項について検討するまでもなく、本願は、拒絶されるべきものである。 よって、結論のとおり審決する。