2021-390058

特許第５２９１８２７号に関する訂正審判事件について、次のとおり審決する。

【結　論】 特許第５２９１８２７号の特許請求の範囲を本件審判請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり訂正することを認める。

【理　由】 第１　手続の経緯 本件訂正審判の請求に係る特許第５２９１８２７号の請求項１ないし２に係る発明についての出願は、平成２０年１０月２３日に出願した特願２００８－２７２９２４号の一部を、平成２２年１０月１５日に特願２０１０－２３２６３４号として出願し、更にその一部を平成２３年１２月２７日に特願２０１１－２８５８０８号として出願し、更にその一部を平成２４年５月１１日に特願２０１２－１０９６３９号として出願し、更にその一部を平成２４年６月２５日に特願２０１２－１４１９０２号として出願し、更にその一部を平成２４年１０月２９日に特願２０１２－２３７３５９号として出願したものであって、平成２５年６月１４日に特許権の設定登録がされた。 そして、令和３年４月２日に本件訂正審判の請求がされたものである。 第２　請求の趣旨 本件訂正審判の請求の趣旨は、特許５２９１８２７号の特許請求の範囲を、本件審判請求書に添付した訂正特許請求の範囲のとおり訂正（以下、「本件訂正」という。）することを認める、との審決を求めるものである。 第３　訂正の内容 １．訂正事項１ 特許請求の範囲の請求項１に「塵埃を含む旋回気流を導入する導入口」と記載されているのを、「塵埃を含む旋回気流となる空気が吸い込まれる導入口」に訂正する（請求項１の記載を引用する請求項２も同様に訂正する）。 ２．訂正事項２ 特許請求の範囲の請求項１に「掃除機本体の垂直方向」と記載されているのを、「前記掃除機本体の垂直方向」に訂正する（請求項１の記載を引用する請求項２も同様に訂正する）。 第４　当審の判断（以下、下線は当審で付与した。） １．訂正事項１について （１）訂正の目的について 本件訂正前の請求項１における「旋回気流を導入する導入口」との記載は、当該導入口が、すでに旋回している気流を導入するものなのか、それとも旋回気流となる空気を導入するものなのか明瞭ではない記載であった。 しかし、訂正事項１により「塵埃を含む旋回気流となる空気が吸い込まれる導入口」と訂正することにより、旋回気流となる空気を導入するものであることが明確となり、記載が明瞭でないことが解消される。したがって、訂正事項１は、特許法第１２６条第１項ただし書第３号に規定する明瞭でない記載の釈明を目的とするものである。 （２）実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更する訂正ではないこと 訂正事項1が、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでないか否かを検討するにあたり、本件訂正前の請求項１における「塵埃を含む旋回気流を導入する導入口」との記載の技術上の意味について検討する。 本件訂正前の請求項１における「塵埃を含む旋回気流を導入する導入口」との記載、及び、「前記集塵容器は、遠心力で塵埃を分離する分離部・・を有し」との記載から、「導入口」に入る旋回気流は塵埃を含んでおり、「分離部」において塵埃が分離されることが分かるから、「導入口」は「分離部」よりも上流側に位置するものである。 また、サイクロン式の電気掃除機において、外部から導入される空気が、塵埃の遠心分離を行う集塵容器内の分離部で旋回気流となることは技術常識である。 そうすると、本件訂正前の請求項１における「塵埃を含む旋回気流を導入する導入口」との記載において、当該導入口は、塵埃を含む空気が旋回気流となる集塵容器より上流側に位置することから、「塵埃を含む旋回気流を導入する」とは、塵埃を含む空気であって、集塵容器において旋回気流となる空気を導入するものであると理解できる。 また、本件訂正前の請求項１には、「前記掃除機本体に設けられ吸気された空気を機外へと排気するための電動送風機」と記載されていることから、電動送風機によって空気は吸気されて排気されるものであり、導入口から空気が吸い込まれることをふまえると、本件訂正前の「導入する」とは吸い込まれることであると理解できる。 そうすると、本件訂正前の請求項１の記載全体を総合すれば、本件訂正前の請求項１における「塵埃を含む旋回気流を導入する」ことは、もともと塵埃を含む旋回気流となる空気が吸い込まれることを意味していたことは明らかであるから、訂正事項１は、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものには該当せず、特許法第１２６条第６項の規定に適合するものである。 （３）願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であること 上記（２）で検討したとおり、本件訂正前の請求項１の記載全体を総合すれば、本件訂正前の請求項１における「塵埃を含む旋回気流を導入する導入口」は、もともと塵埃を含む旋回気流となる空気が吸い込まれる導入口を意味していたことは明らかであるから、訂正事項１は、願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内においてなされた訂正であり、特許法第１２６条第５項の規定に適合するものである。 （４）独立特許要件について 訂正事項１は、上記（１）で検討したとおり、特許法第１２６条第１項ただし書第３号に規定する「明瞭でない記載の釈明」を目的とする訂正であって、同第１号又は第２号に掲げる事項を目的とする訂正ではないから、特許法第１２６条第７項の独立特許要件は課されない。 ２．訂正事項２について （１）訂正の目的について 本件訂正前の請求項１には「掃除機本体」に関して、「掃除機本体に着脱可能」、「前記掃除機本体に設けられ」、「前記掃除機本体に装着した」、「掃除機本体の垂直方向」との記載があり、同じ「掃除機本体」という用語に「前記」が付されている場合と付されていない場合が混在しているため、本件訂正前の請求項１における「掃除機本体」が全て同一のものを意味しているのか否か判別できず、本件訂正前の請求項１の記載は明瞭でない記載であった。 訂正事項２により、本件訂正前の請求項１に記載されている「掃除機本体の垂直方向」を、「前記掃除機本体の垂直方向」と訂正することで、請求項１における「掃除機本体」が全て同一のものであることが明確となり、記載が明瞭でないことが解消される。 したがって、訂正事項２は、特許法第１２６条第１項ただし書第３号に規定する明瞭でない記載の釈明を目的とするものである。 （２）実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更する訂正ではないこと 本件訂正前の請求項１には、「掃除機本体」との用語が複数あるが、本件訂正前の請求項１の記載全体を総合すると、これらの「掃除機本体」が全て同一のものを意味していることは明らかである。そうすると、「掃除機本体」を「前記掃除機本体」とする訂正事項２は、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものには該当せず、特許法第１２６条第６項の規定に適合するものである。 （３）願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であること 上記（２）で検討したとおり、本件訂正前の請求項１の記載全体を総合すると、本件訂正前の請求項１における「掃除機本体」が全て同一のものを意味していることは明らかであるから、訂正事項２は、願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内においてなされた訂正であり、特許法第１２６条第５項の規定に適合するものである。 （４）独立特許要件について 訂正事項２は、上記（１）で検討したとおり、特許法第１２６条第１項ただし書第３号に規定する「明瞭でない記載の釈明」を目的とする訂正であって、同第１号又は第２号に掲げる事項を目的とする訂正ではないから、特許法第１２６条第７項の独立特許要件は課されない。 ３．一群の請求項ごとに訂正を請求することについて 本件訂正前の請求項２は、訂正前の請求項１を引用したものであるから、訂正前の請求項１及び請求項２は、特許法施行規則第４５条の４に規定する関係を有する一群の請求項を構成する。そして、本件審判請求は、訂正事項１及び訂正事項２により、訂正前の請求項１及び請求項２の記載を訂正しようとするものであり、一群の請求項１及び請求項２に対して請求されている。 したがって、本件訂正審判の請求は特許法第１２６条第３項の規定に適合する。 第５　むすび 以上のとおりであるから、本件訂正審判の請求に係る訂正事項１及び訂正事項２は、特許法第１２６条第１項ただし書第３号に掲げる事項を目的とするものであり、かつ、同条第３項、第５項及び第６項の規定に適合するものである。 よって、結論のとおり審決する。