2019-010095

特願２０１５－５２８７１２「磁気的な相互接続によるモジュラー電子ビルディングシステム、およびその使用方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２６年　２月２７日国際公開、ＷＯ２０１４／０３２０４３、平成２７年　９月１０日国内公表、特表２０１５－５２６２０８〕について、次のとおり審決する。

【結　論】 本件審判の請求は、成り立たない。

【理　由】 第１　手続の経緯 本願は、２０１３年８月２６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０１２年８月２４日、米国、２０１２年１１月１９日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２９年６月９日付けで拒絶の理由が通知され、同年１１月１０日付けで意見書が提出されるとともに、手続補正がなされ、平成３０年４月９日付けで拒絶の理由が通知され、同年１０月１５日付けで意見書が提出されるとともに、手続補正がなされ、平成３１年３月２５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、令和１年８月１日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされると同時に手続補正がなされたものである。 第２　令和１年８月１日付けの手続補正書による補正（以下「本件補正」という。）後の本願の発明 本件補正により、特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものとなった。 「第１外縁側面と、前記第１外縁側面に対向する第２外縁側面と、第１外縁端面と、前記第１外縁端面に対向する第２外縁端面と、を有する第１回路基板であって、前記第１外縁側面および前記第２外縁側面は、前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の両方とそれぞれ異なり、前記第１回路基板は、前記第１外縁側面および前記第２外縁側面の間に幅を規定し、前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の間に長さを規定する、第１回路基板と、 第１コネクタであって、前記第１コネクタの外縁側面が、前記第１回路基板の前記第１外縁側面および前記第２外縁側面の一方に位置合わせされるように前記第１回路基板に恒久的に実装される、第１コネクタと、 第２コネクタであって、前記第２コネクタの外縁端面が、前記第１回路基板の前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の一方に位置合わせされるように前記第１回路基板に恒久的に実装される、第２コネクタと、を含む装置であって、 前記第１コネクタは、その外縁端面に、第２回路基板に結合された第３コネクタ上の第２導体に係合するように構成された少なくとも１つの第１導体を含み、前記第２コネクタは、その外縁端面に、第３回路基板に結合された第４コネクタ上の第４導体に係合するように構成された少なくとも１つの第３導体を含む、装置。」 第３　原査定における拒絶の理由 この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 ・請求項　　　１－２、５－１２、１４ ・引用文献等　１又は２ ・請求項　　　４、１３ ・引用文献等　１又は２ ・請求項　　　１５－１８ ・引用文献等　１又２ ＜引用文献等一覧＞ １.実願昭６０－１５１１９１号（実開昭６２－６００６５号）のマイクロフィルム ２.LittleBits' electric LEGOs get supercharged with new cash，The Verge，２０１２年８月２０日，平成２９年６月８日検索，ＵＲＬ，https://web.archive.org/web/20120820112825/https://www.theverge.com/2012/7/18/3167296/littlebits-electrical-legos-funding 第４　引用例 １　記載事項及び引用発明 原査定の拒絶の理由に引用された「LittleBits' electric LEGOs get supercharged with new cash, The Verge, ２０１２年８月２０日, 平成２９年６月８日検索, ＵＲＬ，https://web.archive.org/web/20120820112825/https://www.theverge.com/2012/7/18/3167296/littlebits-electrical-legos-funding」（以下「引用例」という。）には、以下の記載がある。（なお、括弧内の翻訳は当審で作成した。また、下線は当審で付した。） （１）「LittleBits makes tiny, LEGO-like circuit boards that snap together to form rudimentary machines, from a coffee maker to a motion-sensored night light.」 （リトルビッツは、コーヒーメーカーからモーションセンサー付きの夜間照明まで、初歩的な機械を形成するために、互いに結合する小さなレゴのような回路基板を製造している。） （２）「A MODULE CONSISTS OF A CIRCUIT BOARDBUILT TO DO ONE THING. THE MAGIC IS IN COMBINING THEM.」 （１つのモジュールは、１つのことを行うために作られた回路基板で構成される。複数のモジュールを組み合わせることがマジックである。） （３）「Just the magnetic connectors that allowthe modules to easily snap together took two and a half years to build, Bdeir said.」 （モジュールを簡単に互いに結合する磁気コネクタを構築するのに２年半かかった、とビーディールは言った。） （４）「 」 引用例に掲載された上記画像から、以下の点が看取できる。 「平面視で外縁が長方形状の白色板と、 前記白色板の各４辺に設けられた直方体状のコネクタと、からなるモジュールであって、 各コネクタの白色板の基板面に垂直な４面はそれぞれ白色板のいずれかの辺と平行に配置され、 各コネクタの白色板の外方に露出する面には、２本の銀色端子の端部及び３本の金色端子の端部が設けられ、 白色板には、各コネクタの金色端子の延長線上に素子が設けられている、モジュール。」 （５）上記（１）乃至（４）より、複数のモジュールは、２本の銀色端子の磁力によって、互いに結合し、３本の金色端子の端部が互いに接続されることで、全体として電子機器を構成するものと認められる。 そうすると、上記（４）の白色板、コネクタ、各コネクタに設けられた２本の銀色端子、白色板に設けられた素子、及び各コネクタに設けられた３本の金色端子は、それぞれ、回路基板、磁気コネクタ、モジュール同士を結合させるための磁気を発生する２本の磁性端子、回路素子、及びモジュール同士が結合された際に電気的接続端子となる３本の導体と推認できる。 してみると、引用例に掲載された上記画像から、 「平面視で外縁が長方形状の回路基板と、 前記回路基板の各４辺に設けられた直方体状の磁気コネクタと、からなるモジュールであって、 各磁気コネクタの回路素子の基板面に垂直な４面はそれぞれ回路基板のいずれかの辺と平行に配置され、 各磁気コネクタの回路基板の外方に露出する面には、モジュール同士を結合させるための磁気を発生する２本の磁性端子の端部及びモジュール同士が結合された際に電気的接続端子となる３本の導体の端部が設けられ、 回路基板には、各磁気コネクタの導体の延長線上に素子が設けられている、モジュール。」 が認められる。 上記記載事項（１）乃至（５）から、引用例には次の発明が記載されていると認められる。（以下、「引用発明」という。） 「平面視で外縁が長方形状の回路基板と、 前記回路基板の各４辺に設けられた直方体状の磁気コネクタと、からなるモジュールであって、 各磁気コネクタの回路素子の基板面に垂直な４面はそれぞれ回路基板のいずれかの辺と平行に配置され、 各磁気コネクタの回路基板の外方に露出する面には、モジュール同士を結合させるための磁気を発生する２本の磁性端子の端部及びモジュール同士が結合された際に電気的接続端子となる３本の導体の端部が設けられ、 回路基板には、各磁気コネクタの導体の延長線上に素子が設けられ、 磁気コネクタの磁性端子により、互いに結合される、モジュール。」 ２　公知日 上記１で摘記した記載事項は、Wayback Machineに，２０１２年８月２０日に保存されたところ，引用発明は，遅くとも，本願の優先日前である２０１２年８月２０日には，電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明であると認められる。 第５　対比 そこで、本願発明と引用発明とを対比する。 後者の「回路基板」、「磁気コネクタ」、「導体」及び「モジュール」は、それぞれ、前者の「回路基板」、「コネクタ」、「導体」及び「装置」に相当する。 後者の「回路基板」は、平面視で外縁が長方形状であって、回路基板が所定の厚みを有していることは技術常識といえるから、前者の「第１回路基板」と後者の「回路基板」とは、「第１外縁側面と、前記第１外縁側面に対向する第２外縁側面と、第１外縁端面と、前記第１外縁端面に対向する第２外縁端面と、を有する第１回路基板であって、前記第１外縁側面および前記第２外縁側面は、前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の両方とそれぞれ異なり、前記第１回路基板は、前記第１外縁側面および前記第２外縁側面の間に幅を規定し、前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の間に長さを規定する、第１回路基板」である点で一致する。 後者の「コネクタの回路基板の外方に露出する面」には、磁性端子の端部及び導体の端部が設けられているから、後者の「コネクタの回路基板の外方に露出する面」は、前者の「外縁端面」に相当する。 ここで、本願明細書の「コネクタ４５２Ｂが回路基板４５６Ｂに結合されると、回路基板４５６Ｂの側部の縁４５７Ｂは、コネクタ４５２Ｂの側部の縁または側面４５１Ｂと実質的に同一平面に配置される。」（【００６８】参照。）との記載及び審判請求書の「引用文献２のコネクタの側面は回路基板の外縁側面や外縁端面よりも内側に後退しています。」との主張を参酌すると、本願発明の「第１コネクタの外縁側面が第１回路基板の第１外縁側面および第２外縁側面の一方に位置合わせされる」とは、第１コネクタの外縁側面が第１回路基板の第１外縁側面および第２外縁側面の一方と面一に位置合わせされることを意味し、また、本願発明の「前記第２コネクタの外縁端面が、前記第１回路基板の前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の一方に位置合わせされる」とは、第２コネクタの外縁端面が第１回路基板の第１外縁端面および第２外縁端面の一方と面一に位置合わせされることを意味するものと解される。 これに対し、後者の「磁気コネクタ」は、回路基板の４辺に設けられ、回路基板に垂直な４面はそれぞれ回路基板のいずれかの辺と平行に配置されるものであることから、前者の「第１コネクタ」及び「第２コネクタ」と後者の「磁気コネクタ」とは、「第１回路基板に実装される、コネクタ」である点で一致する。 後者の「コネクタの３本の導体」は、モジュール同士が結合された際に電気的接続端子となるのであるから、後者の「『各コネクタ』の『３本の導体』」は、前者の「『少なくとも１つの第１導体』及び『少なくとも１つの第３導体』」に相当し、結合するモジュールのコネクタに設けられた導体と「係合する」といえる。 したがって、本願発明と引用発明とは、 「第１外縁側面と、前記第１外縁側面に対向する第２外縁側面と、第１外縁端面と、前記第１外縁端面に対向する第２外縁端面と、を有する第１回路基板であって、前記第１外縁側面および前記第２外縁側面は、前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の両方とそれぞれ異なり、前記第１回路基板は、前記第１外縁側面および前記第２外縁側面の間に幅を規定し、前記第１外縁端面および前記第２外縁端面の間に長さを規定する、第１回路基板と、 第１コネクタであって、前記第１回路基板に実装される、第１コネクタと、 第２コネクタであって、前記第１回路基板に実装される、第２コネクタと、を含む装置であって、 前記第１コネクタは、その外縁端面に、第２回路基板に結合された第３コネクタ上の第２導体に係合するように構成された少なくとも１つの第１導体を含み、前記第２コネクタは、その外縁端面に、第３回路基板に結合された第４コネクタ上の第４導体に係合するように構成された少なくとも１つの第３導体を含む、装置。」 である点で一致し、以下の点で相違している。 ［相違点１］ 第１コネクタが、本願発明では、その外縁側面が、第１回路基板の第１外縁側面および第２外縁側面の一方に位置合わせされるように第１回路基板に恒久的に実装されているのに対し、引用発明は、回路基板に垂直な４面はそれぞれ回路基板のいずれかの辺と平行に配置され、回路基板への実装の態様については不明である点。 ［相違点２］ 第２コネクタが、本願発明では、その外縁端面が、第１回路基板の第１外縁端面および第２外縁端面の一方に位置合わせされるように第１回路基板に恒久的に実装されているのに対し、引用発明は、回路基板に垂直な４面はそれぞれ回路基板のいずれかの辺と平行に配置され、回路基板への実装の態様については不明である点。 第６　判断 上記相違点１及び相違点２について、上記相違点２から、以下、検討する。 １　［相違点２］について 本願発明において、「恒久的に実装」するとは、どのような態様を特定しているのかは、当初明細書等を参酌しても、定かでないところ、電子組立ブロックの分野における技術常識からすると、通常の使用に際して、容易に分解されない程度に実装されているものと解し得る。 そうすると、引用発明の「モジュール」において、「磁気コネクタ」の磁力によって、モジュール同士を結合させて、全体として電子機器を構成するという用途からすると、「磁気コネクタ」を、回路基板に対して着脱させる形態を採用しているものとは推認できないし、仮に、そうでないとしても、回路基板に対して、「磁気コネクタ」を「恒久的に実装」することは、当業者が適宜なし得る程度の設計的事項といえる。 また、引用発明において、磁気コネクタの４面は、回路基板のいずれかの辺と平行に配置されているところ、磁気コネクタに設けられた２本の磁性端子によって、モジュール同士は結合され、磁気コネクタに設けられた３本の導体が電気的接続端子となるのであるから、回路基板の外方に露出する磁気コネクタの面、磁性端子の端部及び導体の端部は、回路基板の辺と、少なくとも面一とし、結合する各モジュールの磁性端子の端部及び導体の端部同士が接触（本願発明の「係合」に相当）すればよいことは明らかである。 そうすると、引用発明において、回路基板の外方に露出する磁気コネクタの面を、回路基板の辺と面一となるように配置することは、当業者が適宜なし得る程度のことである。 してみると、上記相違点２に係る本願発明は、引用発明において、回路基板の辺と平行な磁気コネクタの面を、回路基板の辺と面一となるように配置することにより、第２コネクタの外縁端面が、第１回路基板の第１階縁端面および第２外縁端面の一方に位置合わせされる、すなわち、面一とすることは、当業者が適宜なし得る程度のことである。 ２　［相違点１］について 引用発明において、磁気コネクタの４面は、回路基板のいずれかの辺と平行に配置されているところ、回路基板の長辺と平行な磁気コネクタの面の位置については、モジュール同士の結合に際して障害とならない位置でありさえすればよいことは明らかである。 そうすると、引用発明において、回路基板の長辺と平行な磁気コネクタの面を、回路基板の長辺と面一となるように配置することは、当業者が適宜なし得る程度のことである。 してみると、上記相違点１に係る本願発明は、引用発明において、回路基板の長辺と平行な磁気コネクタの面を、回路基板の長辺と面一となるように配置することにより、第２コネクタの外縁側面が、第１回路基板の第１階縁側面および第２外縁側面の一方に位置合わせされる、すなわち、面一とすることは、当業者が適宜なし得る程度のことである。 そして、本願発明によって奏される効果も、引用発明から当業者が予測し得る範囲内のものといえる。 したがって、本願発明は、引用発明より、当業者が容易に想到できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 第７　むすび 以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。