2017-004580

特願２０１２－１３１６３７「液体噴射装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２５年１２月２６日出願公開、特開２０１３－２５６０１１〕について、次のとおり審決する。

【結　論】 本件審判の請求は、成り立たない。

【理　由】 第１　手続の経緯 本願は、平成２４年６月１１日の出願であって、平成２８年４月８日付け、及び同年１０月５日付けで手続補正がなされ、平成２９年３月７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月３日付けで拒絶査定に対する不服審判請求がなされると同時に、手続補正がなされ、その後、当審において、平成２９年７月７日付けで拒絶の理由を通知したところ、これに対し、同年８月２８日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものである。 第２　本願発明 本願発明は、平成２９年８月２８日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲及び明細書の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された次のとおりのものと認める。 「【請求項１】 複数の圧力発生室、前記圧力発生室に液体を供給する液体流路、及び前記圧力発生室内に液滴吐出のための圧力を発生させる圧力発生手段を備えるヘッド本体と、 前記ヘッド本体に接合され、前記圧力発生室に連通するノズル開口が形成されたノズルプレートと、 前記ノズル開口が露出する開口部を有するカバーヘッドと、を備える液体噴射ヘッドと、 前記液体噴射ヘッドの前記カバーヘッドの開口部を封止するキャップ部材と、を備え、 前記カバーヘッドは、スペーサーを挟んで前記ヘッド本体に取り付けられ、 前記スペーサーは、前記カバーヘッドの開口部の縁部と前記ヘッド本体とに接着剤で接着され、 前記ヘッド本体は、前記圧力発生室を有する流路ユニットと、該流路ユニット及び前記圧力発生手段を保持する保持部材とを備え、 前記保持部材には、前記流路ユニットに液体を供給する前記液体流路が形成され、 前記ノズルプレートは、前記流路ユニットに接合され、 前記スペーサーは、開口部を有し、該開口部内に前記ノズルプレートが位置するように前記保持部材に接着剤で接着され、 前記カバーヘッドは、該カバーヘッドの開口部が前記スペーサーの開口に重なるように前記スペーサーに接着剤で接着されている ことを特徴とする液体噴射装置。 【請求項２】 請求項１に記載する液体噴射装置において、 前記スペーサーは、前記保持部材の前記流路ユニットが接合された接合面において該流路ユニットの外側に接着剤で接着されるとともに、前記保持部材の前記接合面に連続する側面にも接着剤で接着されている ことを特徴とする液体噴射装置。 【請求項３】 複数の圧力発生室、前記圧力発生室に液体を供給する液体流路、及び前記圧力発生室内に液滴吐出のための圧力を発生させる圧力発生手段を備えるヘッド本体と、 前記ヘッド本体に接合され、前記圧力発生室に連通するノズル開口が形成されたノズルプレートと、 前記ノズル開口が露出する開口部を有するカバーヘッドと、 開口部を有し、前記カバーヘッドと接着されたスペーサーと、 前記スペーサーを保持する保持部材と、を備える液体噴射ヘッドと、 前記液体噴射ヘッドの前記カバーヘッドの開口部を封止するキャップ部材と、を備え、 前記カバーヘッドの開口部と前記スペーサーの開口部とが、前記ノズルプレートの厚み方向において、前記ノズルプレートと重ならない位置にあり、 前記ヘッド本体に対する前記ノズルプレート側を一方側とし、前記一方側の反対を他方側とした場合に、前記ノズルプレートの前記一方側の面が、前記カバーヘッドの前記一方側の面よりも、前記他方側に位置し、 前記スペーサーと前記ノズルプレートとは、前記ノズルプレートの厚み方向において、前記保持部材に対して同じ側にある ことを特徴とする液体噴射装置。 【請求項４】 複数の圧力発生室、前記圧力発生室に液体を供給する液体流路、及び前記圧力発生室内に液滴吐出のための圧力を発生させる圧力発生手段を備えるヘッド本体と、 前記ヘッド本体に接合され、前記圧力発生室に連通するノズル開口が形成されたノズルプレートと、 前記ノズル開口が露出する開口部を有するカバーヘッドと、 前記カバーヘッドと前記ヘッド本体とに挟まれたスペーサーと、を備える液体噴射ヘッドと、 前記液体噴射ヘッドの前記カバーヘッドの開口部を封止するキャップ部材と、を備え、 前記スペーサーは、前記カバーヘッドの開口部の縁部または前記ヘッド本体のいずれか一方に接着剤で接着され、 前記スペーサーは、前記カバーヘッドまたは前記ヘッド本体のいずれか他方に一体的に設けられる ことを特徴とする液体噴射装置。」（以下、請求項１乃至請求項４にかかる各発明を、それぞれ、「本願発明１」乃至「本願発明４」といい、これらを総称して「本願発明」という。） 第３　引用刊行物 １．引用刊行物の記載 （１）引用刊行物１ 当審の拒絶の理由に引用し、本願の出願日前である平成１９年４月１２日に頒布された刊行物である特開２００７－９０８５６号公報（以下「引用刊行物１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。 ア　「【技術分野】 【０００１】 本発明は、ノズルプレートに穿設されたノズルから液滴を吐出する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に関し、特に、ノズルと連通する圧力発生室の一部を振動板で構成し、この振動板上に設けられた圧電素子の変位によりノズルからインク滴を吐出させるインクジェット式記録ヘッド及びインクジェット式記録装置に関する。」 イ　「【発明が解決しようとする課題】 【０００９】 本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、環境変化等に拘わらず接続部材とノズルプレートとの接触が確実に行え、静電気除去の信頼性を高めることができる液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供することを目的とする。 【００１０】 また、本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、環境変化等に拘わらず接続部材とノズルプレートとの接触が確実に行え、静電気除去の信頼性を高めることができる液体噴射ヘッドを製造することができる液体噴射ヘッドの製造方法を提供することを目的とする。」 ウ　「【００２９】 図１には本発明の一実施形態例に係る液体噴射ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッドの分解斜視状態、図２には本発明の一実施形態例に係る液体噴射ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッドの組立斜視状態、図３には本発明の一実施形態例に係る液体噴射ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッドの要部断面状態、図４にはインクジェット式記録ヘッド本体の分解斜視、図５には記録ヘッド本体の断面、図６には記録ヘッド本体の要部を表す断面、図７には固定板の斜視状態を示してある。また、図８には液体噴射ヘッドであるインクジェット式記録ヘッドの製造方法の要部工程説明を示してある。更に、図９には液体噴射装置としての記録装置の概略状態を示してある。 【００３０】 図１乃至図７に基づいてインクジェット式記録ヘッドの構成を説明する。 図示のインクジェット式記録ヘッド１（液体噴射ヘッド：以下、記録ヘッドという）は、カートリッジケース１００と、インクジェット式記録ヘッド本体２００（以下、記録ヘッド本体という）と、接合部としての固定板３００と、カバーヘッド４００とで構成されている。カートリッジケース１００は、インク供給手段であるインクカートリッジ（図示なし）がそれぞれ装着されるカートリッジ装着部１０１を有する。また、カートリッジケース１００の底面には、一端が各カートリッジ装着部１０１に開口し、他端が記録ヘッド本体２００側に開口する複数のインク連通路１０２が設けられている。さらに、カートリッジ装着部１０１のインク連通路１０２の開口部分には、インクカートリッジに挿入されるインク供給針１０３が固定されている。 【００３１】 カートリッジケース１００の底面側には、所定間隔で位置決めされた複数（図示例では４個）の記録ヘッド本体２００（記録ヘッドユニット）が固定されている。記録ヘッドユニットの４個の記録ヘッド本体２００は各色のインクに対応してそれぞれ設けられ、４個の記録ヘッド本体２００は固定板３００に接着固定されることにより互いに位置決めされている。このように位置決めされた状態で記録ヘッドユニットはカートリッジケース１００の底面側に設けられている。 【００３２】 図４、図５に基づいて記録ヘッド本体２００の構成について説明する。 【００３３】 図に示すように、記録ヘッド本体２００を構成する流路形成基板２０１は、例えば、シリコン単結晶基板からなり、その一方面には予め熱酸化により形成した二酸化シリコンからなる弾性膜２０２が形成されている。流路形成基板２０１には複数の圧力発生室２０３が形成され、圧力発生室２０３は他方面側から異方性エッチングすることにより形成される。例えば、流路形成基板２０１には圧力発生室２０３が幅方向に並設された列が２列形成されている。また、各列の圧力発生室２０３の長手方向外側にはリザーバ２０４を構成する連通部２０５が形成され、連通部２０５は後述する保護基板に設けられるリザーバ部と連通し、リザーバ２０４は各圧力発生室２０３の共通のインク室となる。また、連通部２０５は、インク供給路２０６を介して各圧力発生室２０３の長手方向一端部とそれぞれ連通されている。 【００３４】 また、流路形成基板２０１の開口面側にはノズル２０７が穿設されたノズルプレート２０８が接着剤や熱溶着フィルム等によって固着されている。ノズルプレート２０８は、例えば、金属材料等の導電性を有する材料（例えば、ステンレス鋼：ＳＵＳ）によって形成されている。 【００３５】 一方、流路形成基板２０１の表面に形成された弾性膜２０２上には圧電素子２１２が形成されている。圧電素子２１２は、例えば、白金、イリジウム等の金属材料からなる下電極膜（図示省略）と、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）等からなる圧電体層（図示省略）と、例えば、イリジウム等の金属材料からなる上電極膜（図示省略）とからなっている。 【００３６】 さらに、このような圧電素子２１２が形成された流路形成基板２０１上には、圧電素子２１２に対向する領域にその運動を阻害しない程度の空間を確保可能な圧電素子保持部２１３を有する保護基板２１４が接合されている。また、この保護基板２１４には、上述したように流路形成基板２０１の連通部２０５と連通されて各圧力発生室２０３の共通のインク室となるリザーバ２０４を構成するリザーバ部２１５が形成されている。」 エ　「【００４０】 記録ヘッド本体２００は、リザーバ２０４からノズル２０７に至るまで内部をインクで満たした後、駆動ＩＣ２１６からの記録信号に従い、圧力発生室２０３に対応するそれぞれの圧電素子２１２に電圧を印加し、弾性膜２０２及び圧電素子２１２をたわみ変形させて各圧力発生室２０３内のインクに圧力を付与することにより、ノズル２０７からインク滴を吐出させる。 【００４１】 ４個の記録ヘッド本体２００は、図６に示すように、所定間隔で互いに位置決めされた状態で固定板３００に接着固定されている。固定板３００は大きなリブなどが存在しない平板からなるため、４個の記録ヘッド本体２００の組み付けが行いやすい。固定板３００にはノズル２０７を露出する開口としての露出開口部３０１が各記録ヘッド本体２００に対応して設けられ、固定板３００は各記録ヘッド本体２００を構成するノズルプレート２０８の周縁部に接着剤３５０を介して接合されている。」 オ　「【００５５】 そして、固定板３００に固定された４個の記録ヘッド本体２００の周囲にはカバーヘッド４００が設けられ、カバーヘッド４００により４個の記録ヘッド本体２００がインク等から保護されている。カバーヘッド４００は、固定板３００の露出開口部３０１に対応して開口部４０１を有している。 【００５６】 図１乃至図３に示すように、カバーヘッド４００は端部にフランジ部４０２を有し、フランジ部４０２には貫通孔４０３が設けられている。カートリッジケース１００の記録ヘッド本体２００側の面には突起部１０４が設けられ、突起部１０４にカバーヘッド４００の貫通孔４０３を嵌合し、突起部１０４の先端を加熱してかしめることによりカバーヘッド４００がカートリッジケース１００に固定される。 【００５７】 カバーヘッド４００の材料は、特に限定されず、ノズルプレート２０８等と同様に、例えば、金属材料等の導電性材料を用いてもよい。導電性材料を用いてカバーヘッド４００を形成した場合、固定板３００とカバーヘッド４００とを電気的に接続し、カバーヘッド４００を接地するようにしてもよい。また、このような構成とする場合には、ノズルプレート２０８と固定板３００との接合と同様に、接着剤によってカバーヘッド４００と固定板３００とを接合するのが望ましい。」 上記ア乃至オの記載から、引用刊行物１には、次の発明（以下「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。 「ノズルプレートに穿設されたノズルと連通する圧力発生室の一部を振動板で構成し、この振動板上に設けられた圧電素子の変位によりノズルからインク滴を吐出させるインクジェット式記録装置であって、 記録ヘッド本体を構成する流路形成基板には複数の圧力発生室が形成され、 流路形成基板の開口面側にはノズルが穿設されたノズルプレートが接着剤や熱溶着フィルム等によって固着され、 圧電素子が形成された流路形成基板上には、圧電素子に対向する領域にその運動を阻害しない程度の空間を確保可能な圧電素子保持部を有する保護基板が接合され、この保護基板には、流路形成基板の連通部と連通されて各圧力発生室の共通のインク室となるリザーバを構成するリザーバ部が形成され、 ４個の記録ヘッド本体は、所定間隔で互いに位置決めされた状態で固定板に接着固定され、固定板にはノズルを露出する開口としての露出開口部が各記録ヘッド本体に対応して設けられ、固定板は各記録ヘッド本体を構成するノズルプレートの周縁部に接着剤を介して接合され、 固定板に固定された４個の記録ヘッド本体の周囲にはカバーヘッドが設けられ、カバーヘッドは、固定板の露出開口部に対応して開口部を有し、 ノズルプレートと固定板との接合と同様に、接着剤によってカバーヘッドと固定板とを接合する、インクジェット式記録装置。」 （２）引用刊行物２ 当審の拒絶の理由に引用し、本願の出願日前である平成１６年１０月１４日に頒布された刊行物である特開２００４－２８４２７３号公報（以下「引用刊行物２」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。 ア　「【特許請求の範囲】 【請求項１】 液滴吐出装置に取付可能とされた本体部材と、 前記本体部材に固定され、液滴を吐出する複数のノズルが形成されたノズルプレートと、 前記ノズルプレートを前記本体部材に対して保持する保持部材と、 を有する液滴吐出ヘッドであって、 前記ノズルをキャッピングするキャップ部材が前記ノズルの周囲において保持部材にノズルプレートの反対側から接触してキャッピングするように、保持部材が設けられていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。」 イ　「【０００１】 【発明の属する技術分野】 本発明は、液滴吐出ヘッドおよび液滴吐出装置に関し、さらに詳しくは、液滴を吐出して記録媒体上に文字や画像などを記録したり、基板上に微細パターンや薄膜の形成等を行うための液滴吐出ヘッドおよび液滴吐出装置に関する。」 ウ　「【０００７】 【発明が解決しようとする課題】 本発明は、上述したような問題点を解決すべくなされたものであり、その目的は、ノズルプレートを本体部材に対して確実に保持でき、且つ小型化可能な液滴吐出ヘッドと、この液滴吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置を提供することである。」 上記ア乃至ウの記載から、引用刊行物２には、次の発明（以下「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。 「液滴吐出装置に取付可能とされた本体部材と、 前記本体部材に固定され、液滴を吐出する複数のノズルが形成されたノズルプレートと、 前記ノズルプレートを前記本体部材に対して保持する保持部材と、 を有する液滴吐出ヘッドであって、 前記ノズルをキャッピングするキャップ部材が前記ノズルの周囲において保持部材にノズルプレートの反対側から接触してキャッピングするように、保持部材が設けられている液滴吐出ヘッド。」 第４　対比 そこで、本願発明１と引用発明１とを対比すると、 １．後者の「複数の圧力発生室」、「変位によりノズルからインク滴を吐出させる圧電素子」、「記録ヘッド本体」、「ノズル」、「ノズルプレート」、「開口部」、「カバーヘッド」、「記録ヘッド本体」、及び「インクジェット式記録装置」は、それぞれ、前者の「複数の圧力発生室」、「圧力発生室内に液滴吐出のための圧力を発生させる圧力発生手段」、「ヘッド本体」、「ノズル（ノズル開口）」、「ノズルプレート」、「開口部」、「カバーヘッド」、「液体噴射ヘッド」、及び「液体噴射装置」」に相当する。 ２．後者の「固定板」には、４個の記録ヘッド本体が固定され、接着剤によってカバーヘッドと接合するものであって、前者の「スペーサー」に相当するものであるから、後者の「カバーヘッド」は、「スペーサーを挟んで前記ヘッド本体に取り付けられ」るといえる。 ３．後者の「流路形成基板」には。「複数の圧力発生室が形成され」ているから、前者の「圧力発生室を有する流路ユニット」に相当する。 ４．後者の「保護基板」は、「圧電素子が形成された流路形成基板上に」「接合され」、「圧電素子に対向する領域にその運動を阻害しない程度の空間を確保可能な圧電素子保持部を有」するから、前者の「流路ユニット及び圧力発生手段を保持する保持部材」に相当する。 ５．後者の「リザーバ部」は、「保護基板」に形成され、「流路形成基板の連通部と連通されて各圧力発生室の共通のインク室となるリザーバを構成する」ものであるから、前者の「液体流路」に相当し、「保持部材には、流路ユニットに液体を供給する液体流路が形成され」ているといえる。 ６．後者の「記録ヘッド本体」は、「流路形成基板」を構成要素とし、その「流路形成基板」上には、「圧電素子保持部を有する保護基板」が接合され、「圧電素子」が「記録ヘッド本体」の構成要素であることは当該流体噴射装置の分野において、自明の事項であるから、「ヘッド本体は、圧力発生室を有する流路ユニットと、流路ユニット及び圧力発生手段を保持する保持部材とを備え」ているといえる。 ７．後者の「ノズルが穿設されたノズルプレート」は、「流路形成基板の開口面側に接着剤や熱溶着フィルム等によって固着され」るものであるから、「ノズルプレートは、流路ユニットに接合され」ているといえる。 ８．後者の「カバーヘッド」は、「固定板の露出開口部に対応して開口部を有」し、「接着剤によってカバーヘッドと固定板とを接合する」ものであるから、「スペーサーは、カバーヘッドの開口部の縁部とヘッド本体とに接着剤で接着され」、「カバーヘッドは、カバーヘッドの開口部がスペーサーの開口に重なるようにスペーサーに接着剤で接着されている」といえる。 ９．後者の「固定板」は、「各記録ヘッド本体を構成するノズルプレートの周縁部に接着剤を介して接合され」るものであるから、「スペーサーは、開口部を有し、保持部材に接着剤で接着され」るといえる。 したがって、両者は、 「複数の圧力発生室、前記圧力発生室に液体を供給する液体流路、及び前記圧力発生室内に液滴吐出のための圧力を発生させる圧力発生手段を備えるヘッド本体と、 前記ヘッド本体に接合され、前記圧力発生室に連通するノズル開口が形成されたノズルプレートと、 前記ノズル開口が露出する開口部を有するカバーヘッドと、を備える液体噴射ヘッドと、 前記カバーヘッドは、スペーサーを挟んで前記ヘッド本体に取り付けられ、 前記スペーサーは、前記カバーヘッドの開口部の縁部と前記ヘッド本体とに接着剤で接着され、 前記ヘッド本体は、前記圧力発生室を有する流路ユニットと、該流路ユニット及び前記圧力発生手段を保持する保持部材とを備え、 前記保持部材には、前記流路ユニットに液体を供給する前記液体流路が形成され、 前記ノズルプレートは、前記流路ユニットに接合され、 前記スペーサーは、開口部を有し、前記保持部材に接着剤で接着され、 前記カバーヘッドは、該カバーヘッドの開口部が前記スペーサーの開口に重なるように前記スペーサーに接着剤で接着されている 液体噴射装置。」 の点で一致し、以下の点で相違する。 ［相違点１］ 本願発明１が、「液体噴射ヘッドのカバーヘッドの開口部を封止するキャップ部材」を有するのに対し、引用発明１は、その点、明らかでない点。 ［相違点２］ 本願発明１が、スペーサーは、開口部を有し、「該開口部内にノズルプレートが位置するように」保持部材に接着剤で接着されるものであるのに対して、引用発明１は、そのようなものでない点。 第５　判断 上記各相違点について検討する。 １．［相違点１］について 引用発明２の「液滴吐出ヘッド」、及び「キャップ部材」は、それぞれ、本願発明１の「液体噴射ヘッド」、及び「キャップ部材」に相当する。 引用発明２の「保持部材」は、「ノズルプレートを前記本体部材に対して保持する」ものであるから、本願発明１の「カバーヘッド」に相当する。 そして、引用発明２の「ノズルをキャッピングするキャップ部材」は、「ノズルの周囲において保持部材にノズルプレートの反対側から接触してキャッピングする」ものであるから、「カバーヘッドの開口部を封止する」といえる。 そうすると、上記相違点１に係る本願発明１の発明特定事項は、引用発明２に示されている。 そして、引用発明１と引用発明２とは、液体噴射装置という共通の技術分野に属し、また、一般に液体噴射装置に関連する技術分野において、ノズル周辺を保護することは、周知の課題であるから、引用発明１、及び引用発明２においても、内在する自明の課題である。 そうすると、引用発明１において、引用発明２を適用することは、当業者が容易に想到し得るものである。 したがって、引用発明１において、引用発明２を適用することにより、上記相違点１に係る本願発明１の発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到し得るものである。 ［相違点２について］ 上記相違点２に係る本願発明の発明事項である「スペーサーは、開口部を有し、『該開口部内にノズルプレートが位置するように』保持部材に接着剤で接着されるもの」について、本願明細書をみても、設計的事項の域を超えるほどの格別な技術的意義は認められないから、引用発明１において、上記相違点２に係る本願発明１の発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到し得るものである。 そして、本願発明１の発明特定事項によって奏される効果も、引用発明１、及び引用発明２から、当業者が予測しうる範囲内のものである。 よって、本願発明１は、引用発明１、及び引用発明２に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることが出来ない。 第６　むすび 以上のとおりであるから、本願発明１は、引用発明１、及び引用発明２に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。