2024-390152

特許第７５４０７４３号に関する訂正審判事件について、次のとおり審決する。

結 論 特許第７５４０７４３号の明細書及び特許請求の範囲を本件審判請求書に添付された訂正明細書及び特許請求の範囲のとおり訂正することを認める。

理 由 第１ 手続の経緯 本件訂正審判の請求に係る特許第７５４０７４３号（以下「本件特許」という。）は、令和４年３月３１日に出願され、令和６年８月１９日に特許権の設定登録がなされ、その後、令和６年１２月１１日に本件訂正審判の請求がなされた。 第２ 審判請求の趣旨 本件訂正審判の請求の趣旨は、本件特許の明細書、特許請求の範囲を本件審判請求書に添付した訂正明細書、特許請求の範囲のとおり訂正することを認める、との審決を求めるものである。 第３ 訂正の内容 本件訂正審判の請求による訂正（以下、「本件訂正」という。）の内容は次のとおりである（下線は訂正箇所を示すために当審合議体が付した。）。 １ 訂正事項１ 特許請求の範囲の請求項１、２にそれぞれ「前記計数手段は、電力供給が開始されてから付与された賞球数と電力供給が開始されてから遊技に使用された使用球数とに基づいて、特定球数を計数し、」と記載されているのを、「前記計数手段は、電力供給が開始されてからの特定球数を計数し、前記計数手段による前記特定球数の計数では、付与された賞球数に基づいて前記特定球数が増加し、遊技に使用された使用球数に基づいて前記特定球数が減少し、前記特定球数は０を下限として計数され、」に訂正する。なお、下線は、訂正箇所を示すものとする（以下において同じ）。 ２ 訂正事項２ 明細書の段落【０００５】、【０００６】にそれぞれ「前記計数手段は、電力供給が開始されてから付与された賞球数と電力供給が開始されてから遊技に使用された使用球数とに基づいて、特定球数を計数し、」と記載されているのを、「前記計数手段は、電力供給が開始されてからの特定球数を計数し、前記計数手段による前記特定球数の計数では、付与された賞球数に基づいて前記特定球数が増加し、遊技に使用された使用球数に基づいて前記特定球数が減少し、前記特定球数は０を下限として計数され、」に訂正する。 第４ 訂正の適否についての判断 １ 訂正事項１について （１）特許法第１２６条第１項ただし書（訂正の目的）に規定する要件について 訂正事項１は、訂正前の特許請求の範囲の請求項１、２において、それぞれ「前記計数手段は、電力供給が開始されてから付与された賞球数と電力供給が開始されてから遊技に使用された使用球数とに基づいて、特定球数を計数し、」とあるのを、「前記計数手段は、電力供給が開始されてからの特定球数を計数し、前記計数手段による前記特定球数の計数では、付与された賞球数に基づいて前記特定球数が増加し、遊技に使用された使用球数に基づいて前記特定球数が減少し、前記特定球数は０を下限として計数され、」に訂正するものである。 そこで、訂正前の請求項１、２の「前記計数手段は、電力供給が開始されてから付与された賞球数と電力供給が開始されてから遊技に使用された使用球数とに基づいて、特定球数を計数し、」について検討すると、訂正前の請求項１、２の「前記計数手段」は、「特定球数」の計数に関して、「付与された賞球数」と「遊技に使用された使用球数」に基づいて、どのように増加させるのか、あるいは、減少させるのかについて特定がなされていない。 また、訂正前の請求項１、２の「前記計数手段」は、「特定球数」の計数に関して、「特定球数」が０未満となることを許容するのか否かについても何ら特定されていない。 一方、訂正後の請求項１、２は、「付与された賞球数に基づいて前記特定球数が増加」すること、「遊技に使用された使用球数に基づいて前記特定球数が減少」及び「前記特定球数は０を下限として計数され」ることを特定したものである。 してみると、訂正事項１により訂正された事項は特許請求の範囲の減縮といえるから、訂正事項１は、特許法第１２６条第１項ただし書第１号に掲げる、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。 （２）特許法第１２６条第５項（新規事項の有無）に規定する要件について 訂正事項１の「前記計数手段は、電力供給が開始されてからの特定球数を計数し、前記計数手段による前記特定球数の計数では、付与された賞球数に基づいて前記特定球数が増加し、遊技に使用された使用球数に基づいて前記特定球数が減少し、前記特定球数は０を下限として計数され、」について、本件特許の願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面（以下、「本件特許明細書等」という。）には、以下の記載がある（下線は、関連する箇所に、当審合議体が付した。）。 ア 「【０１５２】 次に、特定球数を計数するための特定球数計数処理について説明する。 一例として、特定球数計数処理には、第１特定球数計数処理と、第２特定球数計数処理と、がある。一例として、主ＣＰＵ４１は、遊技球が使用されたことを特定したとき、第１特定球数計数処理を実行する。一例として、主ＣＰＵ４１は、賞球払出処理において、賞球が付与されたとき、第２特定球数計数処理を実行する。 【０１５３】 図１６に示すように、第１特定球数計数処理において、主ＣＰＵ４１は、コンプリート機能が作動中であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。一例として、主ＣＰＵ４１は、主ＲＡＭ４３に記憶されるコンプリート機能作動フラグに基づいてコンプリート機能が作動中であるか否かを判定する。一例として、コンプリート機能作動フラグは、コンプリート機能が作動中であるか否かを特定可能な情報である。コンプリート機能が作動中である場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、主ＣＰＵ４１は、第１特定球数計数処理を終了する。 【０１５４】 コンプリート機能が作動中でない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、主ＣＰＵ４１は、コンプリート機能の作動待機中であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。一例として、主ＣＰＵ４１は、主ＲＡＭ４３に記憶されるコンプリート機能待機フラグに基づいてコンプリート機能の作動待機中であるか否かを判定する。一例として、コンプリート機能待機フラグは、コンプリート機能の作動待機中であるか否かを特定可能な情報である。一例として、コンプリート機能の作動待機中とは、特定球数が上限数に達しているものの、コンプリート機能の作動待機条件が成立していることによって、コンプリート機能の作動が待機されている状態である。一例として、コンプリート機能の作動待機条件は、大当り遊技中であるときに成立する。つまり、特定球数が上限数に達していても、大当り遊技中であるときには、コンプリート機能の作動が待機される。コンプリート機能が作動待機中である場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、主ＣＰＵ４１は、第１特定球数計数処理を終了する。 【０１５５】 コンプリート機能が作動待機中でない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、主ＣＰＵ４１は、主ＲＡＭ４３に記憶される特定球数が０であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。特定球数が０である場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、主ＣＰＵ４１は、第１特定球数得計数処理を終了する。特定球数が０でない場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、主ＣＰＵ４１は、主ＲＡＭ４３に記憶される特定球数を１減算して更新する（ステップＳ１０４）。主ＣＰＵ４１は、更新後の特定球数に応じた制御コマンド（以下、特定球数コマンドと示す）を出力バッファに格納する（ステップＳ１０５）。一例として、主ＣＰＵ４１は、更新後の特定球数を特定可能なように特定球数コマンドを生成するとともに、生成した特定球数コマンドを出力バッファに格納する。ステップＳ１０５の処理を終了すると、主ＣＰＵ４１は、第１特定球数計数処理を終了する。 【０１５６】 図１７に示すように、第２特定球数計数処理において、主ＣＰＵ４１は、コンプリート機能が作動中であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。コンプリート機能が作動中である場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、主ＣＰＵ４１は、第２特定球数計数処理を終了する。コンプリート機能が作動中でない場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、主ＣＰＵ４１は、コンプリート機能の作動待機中であるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。コンプリート機能が作動待機中である場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、主ＣＰＵ４１は、第２特定球数計数処理を終了する。 【０１５７】 コンプリート機能が作動待機中でない場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、主ＣＰＵ４１は、主ＲＡＭ４３に記憶される特定球数に、新たに付与された賞球数を加算して更新する（ステップＳ２０３）。次に、主ＣＰＵ４１は、ステップＳ２０３において更新された後の特定球数が上限数に達したか否かを判定する（ステップＳ２０４）。特定球数が上限数に達していない場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、主ＣＰＵ４１は、更新後の特定球数に応じた特定球数コマンドを出力バッファに格納する（ステップＳ２０５）。ステップＳ２０５の処理を終了すると、主ＣＰＵ４１は、第２特定球数計数処理を終了する。」 イ 「 ［図：0001424514000001.jpg］ 」 ウ 「 ［図：0001424514000002.jpg］ 」 上記アの【０１５２】、【０１５７】及び上記ウの図１７には、「付与された賞球数に基づいて前記特定球数が増加」することが、同【０１５２】、【０１５５】及び上記イの図１６には、「遊技に使用された使用球数に基づいて前記特定球数が減少し、前記特定球数は０を下限として計数され」ることが、それぞれ記載されているといえるから、特許明細書等に記載した事項の全ての記載を総合することにより導かれる技術的事項との関係において新たな技術的事項を導入しないものである。 したがって、訂正事項１に係る訂正は、本件特許明細書等に記載した事項の範囲内においてするものであり、特許法第１２６条第５項の規定に適合する。 （３）特許法第１２６条第６項（特許請求の範囲の拡張又は変更の有無）に規定する要件について 訂正事項１に係る訂正は、上記（１）で検討したように、訂正前の特許請求の範囲の請求項１、２に記載の「前記計数手段」が、「特定球数」の計数に関して、「付与された賞球数に基づいて前記特定球数が増加し、遊技に使用された使用球数に基づいて前記特定球数が減少し、前記特定球数は０を下限として計数され」ることを特定して限定したものであるから、訂正事項１に係る訂正は、特許請求の範囲の拡張又は変更には該当しない。 したがって、訂正事項１に係る訂正は、特許法第１２６条第６項の規定に適合する。 （４）特許法第１２６条第７項（独立特許要件）に規定する要件について 訂正事項１に係る訂正は、特許法第１２６条第１項ただし書第１号に掲げる、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであるから、訂正後の特許請求の範囲に記載されている事項により特定される発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものでなければならない。 そこで検討するに、本件訂正前の請求項１、２に係る発明は、特許を受けることができない理由を発見しないとして特許を受けることができたものと認められるところ、特許請求の範囲の減縮を目的とする本件訂正後の請求項１、２に係る発明が特許出願の際独立して特許を受けることができないとする理由が新たに発見される事情はない。 したがって、本件訂正は、特許法第１２６条第７項の規定に適合する。 （５）小括 したがって、訂正事項１に係る訂正は、特許法第１２６条第１項ただし書第１号に掲げる事項を目的とし、かつ、同条第５～７項の規定に適合する。 ２ 訂正事項２について （１）特許法第１２６条第１項ただし書（訂正の目的）に規定する要件について 訂正事項２は、訂正事項１に係る訂正に伴い特許請求の範囲の記載と明細書の記載との整合を図るための訂正であるから、特許法第１２６条第１項ただし書第３号に掲げる、明瞭でない記載の釈明を目的とするものである。 （２）特許法第１２６条第５項（新規事項の有無）に規定する要件について 訂正事項２は、訂正事項１に係る訂正に伴い特許請求の範囲の記載と明細書の記載との整合を図るための訂正であるから、上記１（２）で説示したのと同様の理由により、本件特許明細書等に記載した事項の範囲内においてしたものである。 したがって、訂正事項２に係る訂正は、本件特許明細書等に記載した事項の範囲内においてするものであり、特許法第１２６条第５項の規定に適合する。 （３）特許法第１２６条第６項（特許請求の範囲の拡張又は変更の有無）に規定する要件について 上記１（３）で説示したように、訂正事項１は実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでないから、訂正事項１に係る特許請求の範囲の訂正に伴い、特許請求の範囲と整合させるために行う明細書の訂正である訂正事項２も、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでない。 したがって、訂正事項２は、特許法第１２６条第６項の規定に適合する。 （４）小括 したがって、訂正事項２に係る訂正は、特許法第１２６条第１項ただし書第３号に掲げる事項を目的とし、かつ、同条第５、６項の規定に適合する。 第５ まとめ 以上のとおり、本件訂正審判の請求に係る訂正事項１及び訂正事項２は、特許法第１２６条第１項ただし書第１号及び第３号に掲げる事項を目的とし、かつ、同条第５項～第７項の規定に適合するものである。 よって、結論のとおり審決する。