2024-014347

特願２０２２－１１３８１９「装置、方法、及びプログラム」拒絶査定不服審判事件〔令和 ４年 ９月 ８日出願公開、特開２０２２－１３２４８８〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、平成３０年４月９日に出願した特願２０１８－７４８６５号の一部を令和４年７月１５日に新たな特許出願としたものであって、その手続の経緯の概略は、次のとおりである。 令和４年 ７月１５日 ：上申書の提出 令和５年 ７月３１日付け：拒絶理由通知書 同年１１月２１日 ：意見書の提出 令和６年 １月２２日付け：拒絶理由通知書 同年 ３月２９日 ：意見書、手続補正書の提出 ６月２５日付け：拒絶査定（以下「原査定」という。） （同年 ７月 ２日 ：原査定の謄本の送達） 同年 ９月 ６日 ：審判請求書、手続補正書の提出 令和７年 ８月 ８日付け：拒絶理由通知書 同年 ９月２９日 ：意見書、手続補正書の提出 第２ 本願発明 １ 本願発明の認定 本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、令和７年９月２９日にされた手続補正（以下「本件補正」という。）により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるものであると認められるところ、その請求項１の記載は、次のとおりである。 ＜本願発明＞ 「互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を設定した場合に、 複数のＸＺ画像データをＹ軸方向に有する試料の３次元情報に基づいて前記試料のＸＹ画像データを生成する画像生成部を備え、 前記画像生成部は、前記ＸＺ画像データ中の前記試料が存在していると判断された領域を前記ＸＺ画像データにおける解析領域として抽出する一方で、前記解析領域以外の領域の輝度値を低減した後、前記解析領域以外の領域の輝度値が低減された前記ＸＺ画像データの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データを生成し、前記Ｘ画像データを前記Ｙ軸方向に結合して前記ＸＹ画像データを生成する装置。」 ２ 本願発明の分説 検討の便宜上、本願発明の構成を次のように構成Ｘと構成Ａから構成Ｄまでに分説する。また、参考図として、本願の【図１３】に部材名を記入したものを掲載する。 ＜本願発明の分説＞ （構成Ａ）互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を設定した場合に、 複数のＸＺ画像データをＹ軸方向に有する試料の３次元情報に基づいて前記試料のＸＹ画像データを生成する画像生成部を備え、 （構成Ｂ）前記画像生成部は、前記ＸＺ画像データ中の前記試料が存在していると判断された領域を前記ＸＺ画像データにおける解析領域として抽出する一方で、 （構成Ｃ）前記解析領域以外の領域の輝度値を低減した後、前記解析領域以外の領域の輝度値が低減された前記ＸＺ画像データの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データを生成し、 （構成Ｄ）前記Ｘ画像データを前記Ｙ軸方向に結合して前記ＸＹ画像データを生成する （構成Ｘ）装置。 ＜参考図＞ ［図：0001434765000001.jpg］ ３ 課題・作用効果等に関連する明細書の発明の詳細な説明の記載 本願の明細書の発明の詳細な説明の記載のうち、発明が解決しようとする課題及び作用効果等に関連する記載を抜粋すると、次の記載がある。なお、図面を関連する記載のある箇所の次に適宜挿入して示した。下線は当合議体による。 (１) 【技術分野】、【背景技術】、【発明の概要】等 「【技術分野】 【０００１】 本発明は、装置、方法、及びプログラムに関する。 【背景技術】 【０００２】 細胞などの３次元立体構造を持つ試料の内部を観察する手法の一つとして、ＳＰＩＭ（Selective Plane Illumination Microscopy）が知られている。例えば特許文献１に記載の断層像観察装置は、ＳＰＩＭの基本的な原理を開示したものであり、面状光を試料に照射し、試料の内部で発生した蛍光又は散乱光を結像面に結像させて試料内部の観察画像データを取得する。 【０００３】 面状光を用いた他の試料観察装置としては、例えば特許文献２に記載のＳＰＩＭ顕微鏡が挙げられる。この従来のＳＰＩＭ顕微鏡では、試料の配置面に対して一定の傾斜角をもって面状光を照射し、面状光の照射面に対して直交する観察軸を有する観察光学系によって試料からの観察光を撮像する。 【先行技術文献】 【特許文献】 【０００４】 【特許文献１】特開昭６２－１８０２４１号公報 【特許文献２】特開２０１４－２０２９６７号公報 【発明の概要】 【発明が解決しようとする課題】 【０００５】 上述したような試料観察装置では、例えば試料容器の中に試料と溶液とを保持して観察を実施している。溶液からの蛍光は、背景光となるため、試料からの観察光を高い再現性で測定するためには、背景光の影響を低減させる必要がある。従来、取得画像から背景光の影響を低減させる手法としては、例えば取得画像から試料の存在しない領域の平均輝度値を求め、試料の存在する領域の輝度値から試料の存在しない領域の平均輝度値を減算して試料の輝度値を算出する手法が挙げられる。 【０００６】 しかしながら、背景光の輝度値の算出結果は、様々な要因でばらつくことが考えられる。例えば背景光が蛍光である場合、背景光の輝度値は、溶液の単位体積当たりの蛍光の強度と溶液の深さとの積で表される。同一の試料容器内で試料の存在しない領域の平均輝度値を求める場合、表面張力に起因して溶液の高さがばらつくことがある。また、背景光の検出用に溶液のみを保持した試料容器を用いる場合、溶液の分注精度がばらつくことがある。背景光の輝度値の算出結果がばらつくと、試料の蛍光の輝度値に対する背景光減算後の蛍光の輝度値のリニアリティが大きく崩れ、試料観察の再現性が低下してしまうおそれがある。 【０００７】 本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、背景光の輝度値のばらつきの影響を低減できる試料観察装置及び試料観察方法を提供することを目的とする。 【課題を解決するための手段】 【０００８】 本発明の一側面に係る試料観察装置は、試料に面状光をＸＺ面で照射する照射光学系と、面状光の照射面を通過するように試料をＹ軸方向に走査する走査部と、照射面に対して傾斜する観察軸を有し、面状光の照射によって試料で発生した観察光を結像する結像光学系と、結像光学系によって結像された観察光の光像に対応するＸＺ画像データを複数取得する画像取得部と、画像取得部によって取得された複数のＸＺ画像データに基づいて試料のＸＹ画像データを生成する画像生成部と、を備え、画像取得部は、ＸＺ画像データをＹ軸方向について複数取得し、画像生成部は、ＸＺ画像データにおける解析領域を抽出し、少なくとも解析領域の輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データを生成し、Ｘ画像データをＹ軸方向に結合してＸＹ画像データを生成する。 【０００９】 この試料観察装置では、照射面に対して傾斜する観察軸を有する結像光学系によって試料のＸＺ画像データを複数取得する。各ＸＺ画像データでは、１画素に含まれる背景光のＺ方向成分を一定とすることができるため、背景光の輝度値のばらつきの影響を低減できる。したがって、Ｘ画像データをＹ軸方向に結合して得られるＸＹ画像データにおいても、背景光の影響を十分に低減することが可能となる。 …（中略）… 【発明の効果】 【００２６】 この試料観察装置及び試料観察方法によれば、背景光の輝度値のばらつきの影響を低減できる。」 (２) 【発明を実施するための形態】 「【００２９】 図１は、試料観察装置の一実施形態を示す概略構成図である。この試料観察装置１は、面状光Ｌ２を試料Ｓに照射し、試料Ｓの内部で発生した観察光（例えば蛍光又は散乱光など）を結像面に結像させて試料Ｓ内部の観察画像データを取得する装置である。この種の試料観察装置１としては、スライドガラスに保持される試料Ｓの画像を取得し表示するスライドスキャナ、あるいはマイクロプレートに保持される試料Ｓの画像データを取得し、画像データを解析するプレートリーダなどがある。試料観察装置１は、図１に示すように、光源２と、照射光学系３と、走査部４と、結像光学系５と、画像取得部６と、コンピュータ７とを備えて構成されている。 【図１】 ［図：0001434765000002.jpg］ 【００３０】 観察対象となる試料Ｓとしては、例えばヒト或いは動物の細胞、組織、臓器、動物或いは植物自体、植物の細胞、組織などが挙げられる。これらの試料Ｓは、例えばフルオレセインーデキストラン（励起波長：４９４ｎｍ／蛍光波長：５２１ｎｍ）、テトラメチルローダミン（励起波長：５５５ｎｍ／蛍光波長：５８０ｎｍ）などの蛍光材料によって染色されている。なお、試料Ｓは、複数の蛍光物質によって染色されてもよい。また、試料Ｓは、溶液、ゲル、或いは試料Ｓとは屈折率の異なる物質に含まれていてもよい。 …（中略）… 【００３２】 照射光学系３は、光源２から出力された光Ｌ１を面状光Ｌ２に整形し、整形された面状光Ｌ２を光軸Ｐ１に沿って試料Ｓに照射する光学系である。以下の説明では、照射光学系３の光軸Ｐ１を面状光Ｌ２の光軸という場合もある。照射光学系３は、例えばシリンドリカルレンズ、アキシコンレンズ、或いは空間光変調器などの光整形素子を含んで構成され、光源２に対して光学的に結合されている。照射光学系３は、対物レンズを含んで構成されていてもよい。照射光学系３によって形成された面状光Ｌ２は、試料Ｓに照射される。面状光Ｌ２が照射された試料Ｓでは、面状光Ｌ２の照射面Ｒにおいて観察光Ｌ３が発生する。観察光Ｌ３は、例えば面状光Ｌ２によって励起された蛍光、面状光Ｌ２の散乱光、或いは面状光Ｌ２の拡散反射光である。 …（中略）… 【００３４】 走査部４は、面状光Ｌ２の照射面Ｒに対して試料Ｓを走査する機構である。本実施形態では、走査部４は、試料Ｓを保持する試料容器１１を移動させる移動ステージ１２によって構成されている。試料容器１１は、例えばマイクロプレート、スライドガラス、シャーレ等であり、面状光Ｌ２及び観察光Ｌ３に対して透明性を有している。本実施形態では、マイクロプレートを例示する。試料容器１１は、図２に示すように、試料Ｓが配置される複数のウェル１３が一直線状（或いはマトリクス状）に配列された板状の本体部１４と、本体部１４の一面側においてウェル１３の一端側を塞ぐように設けられた板状の透明部材１５とを有している。 【図２】 ［図：0001434765000003.jpg］ 【００３５】 ウェル１３内への試料Ｓの配置にあたり、ウェル１３内には、試料Ｓと共に培養液、蛍光指示薬、バッファ等の溶液が充填されている。溶液からは、自家蛍光が発せられる。透明部材１５は、ウェル１３内に配置された試料Ｓに対する面状光Ｌ２の入力面１５ａを有している。透明部材１５の材質は、面状光Ｌ２に対する透明性を有する部材であれば特に限定はされないが、例えばガラス、石英、或いは合成樹脂である。試料容器１１は、入力面１５ａが面状光Ｌ２の光軸Ｐ１と直交するように移動ステージ１２に対して配置されている。なお、ウェル１３の他端側は、外部に開放された状態となっている。試料容器１１は、移動ステージ１２に対して固定されていてもよい。 …（中略）… 【００６３】 続いて、試料観察装置１における背景光の減算処理について説明する。 【００６４】 試料観察装置１では、試料容器１１のウェル１３内に試料Ｓと蛍光溶液とを保持して観察を実施している。溶液からの自家蛍光は、背景光となるため、試料Ｓからの観察光Ｌ３を高い再現性で測定するためには、背景光の影響を低減させる必要がある。従来、取得画像から背景光の影響を低減させる手法としては、例えば取得画像から試料の存在しない領域の平均輝度値を求め、試料の存在する領域の輝度値から試料の存在しない領域の平均輝度値を減算して試料の輝度値を算出する手法が挙げられる。 【００６５】 しかしながら、背景光の輝度値の算出結果は、様々な要因でばらつくことが考えられる。例えば背景光が蛍光である場合、背景光の輝度値は、溶液の単位体積当たりの蛍光の強度と溶液の深さとの積で表される。同一の試料容器内で試料の存在しない領域の平均輝度値を求める場合、表面張力に起因して溶液の高さがばらつくことがある。また、背景光の検出用に溶液のみを保持した試料容器を用いる場合、溶液の分注精度がばらつくことがある。 【００６６】 背景光の輝度値の算出結果がばらつくと、例えば図１０に示すように、試料の蛍光の輝度値に対する背景光減算後の蛍光の輝度値のリニアリティが大きく崩れ、試料観察の再現性が低下してしまうおそれがある。図１０では、背景光の減算値が±１０％ばらついた場合の試料の蛍光量に対する背景光減算後の蛍光量が示されている。この結果から、背景光の減算値が±数％ばらつくだけでも、背景光減算後の蛍光の輝度値のリニアリティが保たれなくなることが分かる。 【図１０】 ［図：0001434765000004.jpg］ 【００６７】 これに対し、試料観察装置１の画像生成部８では、まず、ＸＺ画像データ３１における解析領域Ｆの抽出を行う。解析領域Ｆの抽出は、ＸＺ画像データ３１で撮像される領域のうち、試料Ｓからの蛍光が存在する領域に対して行われる。図１１の例では、画像取得部６でＹ軸方向に複数される複数のＸＺ画像データ３１のうちの一のＸＺ画像データ３１が示されている。このＸＺ画像データ３１には、例えば試料容器１１の透明部材１５或いは空気に対応する光像４１、試料Ｓに対応する光像４２、溶液に対応する光像４３が含まれている。 【図１１】 ［図：0001434765000005.jpg］ 【００６８】 画像生成部８は、図１２に示すように、このＸＺ画像データ３１における解析領域Ｆを抽出し、解析領域Ｆの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データ３３を生成する。画像生成部８は、他のＸＺ画像データ３１についても同様に、解析領域Ｆの抽出及び解析領域Ｆの輝度値のＺ軸方向への積算を実行し、複数のＸ画像データ３３を生成する。画像生成部８は、図１３に示すように、これらのＸ画像データ３３をＹ軸方向に結合し、ＸＹ画像データ３２を生成する。 【図１２】 ［図：0001434765000006.jpg］ 【図１３】 ［図：0001434765000007.jpg］ 【００６９】 図１４は、画像生成ステップＳ０５の一例を示すフローチャートである。同図に示す画像生成ステップＳ０５の例では、まず、解析領域Ｆを抽出するための閾値の設定を実行する（ステップＳ１１）。閾値は、例えば溶液のみを保持した試料容器１１のウェル１３に対するＸＺ画像データ３１の輝度値に基づいて設定される。閾値は、試料Ｓの蛍光量が既知である場合には、当該蛍光量に基づいて設定されてもよい。閾値は、ＸＺ画像データ３１毎に設定されていてもよく、画像取得部６の画素毎にそれぞれ設定されていてもよい。 【図１４】 ［図：0001434765000008.jpg］ 【００７０】 次に、設定された閾値に基づいて、ＸＺ画像データ３１における解析領域Ｆの抽出を実行する（ステップＳ１２）。ここでは、解析領域Ｆとして、試料Ｓからの蛍光が存在する領域を抽出する。解析領域Ｆの抽出後、解析領域Ｆに対して画像取得部６のダークオフセット減算を実行する（ステップＳ１３）。ダークオフセットとは、撮像装置固有のノイズであり、例えば撮像装置の暗電流によって生じるノイズである。ダークオフセット減算実行後、解析領域Ｆの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データ３３を生成する（ステップＳ１４）。そして、他のＸＺ画像データ３１について同様に得られたＸ画像データ３３をＹ軸方向に結合し、ＸＹ画像データ３２を生成する（ステップＳ１５）。なお、ステップＳ１３のダークオフセット減算は、ステップＳ１１の閾値の設定よりも前に行ってもよい。この場合、ダークオフセット減算分を考慮して閾値の設定を行うことが好ましい。ステップＳ１３のダークオフセット減算は、ステップＳ１４のＸ画像データ３３の生成よりも後に行ってもよい。この際、ダークオフセット減算は、Ｘ画像データ３３に対して行われることになるため、ダークオフセット減算をＸＺ画像データ３１全体に行うことと同等の効果を得る。 【００７１】 また、画像生成ステップＳ０５では、解析領域Ｆ以外の領域を構成する複数の画素の輝度値を低減した後に、ステップＳ１４によるＸ画像データ３３の生成を行ってもよい。例えば解析領域Ｆ以外の領域を構成する複数の画素の輝度値を０カウントとする処理を行った後、ＸＺ画像データ３１をＺ軸方向に積算してＸ画像データ３３を生成してもよい。この場合、撮像装置固有のノイズ（例えば読出しノイズ）の揺らぎによる影響を抑えることができる。このような処理は、背景光を発生しない場合（例えば溶液が自家蛍光を発生しない場合）においても有効である。 【００７２】 さらに、画像生成ステップＳ０５では、ステップＳ１２による解析領域Ｆの抽出の後、ＸＺ画像データ３１における解析領域ＦのみをＺ軸方向に積算してＸ画像データ３３を生成してもよい。この場合、Ｘ画像データ３３の生成において積算される画素数が制限されるため、撮像装置固有のノイズ（例えば読出しノイズ）の揺らぎによる影響を抑えることができる。このような処理は、背景光を発生しない場合（例えば、溶液が自家蛍光を発生しない場合）でも有効である。 …（中略）… 【００８７】 また、試料観察装置１では、画像生成部８が解析領域Ｆ以外の領域の輝度値を低減し、ＸＺ画像データ３１の輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データ３３を生成し得る。これにより、撮像装置固有のノイズの揺らぎによる影響を抑えることができる。試料観察装置１では、画像生成部８が解析領域Ｆのみの輝度値をＺ軸方向に積算して、Ｘ画像データ３３を生成し得る。この場合も、Ｚ軸方向に積算される画素数を制限できるため、撮像装置固有のノイズの揺らぎの影響を抑えることができる。 …（後略）」 第３ 当審において通知した拒絶の理由の概要 本願発明は、本件補正前の請求項１（令和６年９月６日にされた手続補正後のもの。）に係る発明を補正したものであるところ、当審において令和７年８月８日付け拒絶理由通知書で本件補正前の請求項１に係る発明に対して通知した拒絶の理由（以下「当審拒絶理由」という。）のうち理由２（進歩性の欠如）の概要は、次に示すとおりである。 （進歩性の欠如）この出願の請求項１に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明である下記の引用文献１に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 記 引用文献１．特開２０１３－１６６０７２号公報 第４ 当合議体の判断 当合議体は、以下に示すとおり、本願発明は、引用文献１に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない、と判断する。 １ 各引用文献に記載された事項及び引用発明等の認定 (１) 引用文献１に記載された事項及び引用発明の認定 ア 引用文献１に記載された事項 当審拒絶理由で引用した、本願の出願前に発行された引用文献１（特開２０１３－１６６０７２号公報）には、次の事項が記載されている。なお、図は適宜関連する記載の近くに挿入して示した。また、下線は当合議体が付したものである。 (ア) 技術分野、背景技術（【０００１】～【００１０】） 「【技術分野】 【０００１】 本発明は、被写体の断層画像を撮影する撮影装置及びその制御方法、当該制御方法をコンピュータに実行させるプログラム、並びに、当該プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関する。 【背景技術】 【０００２】 生活習慣病や失明原因の上位を占める各種疾病の早期診断を目的として、従来、被写体として眼部の撮像による検査が広く行われている。検診等においては、眼部全体における疾病を見つけることが求められるため、眼部の広い範囲にわたる画像（以下、「眼底広域画像」と称する）を用いた検査が必須となる。この眼底広域画像は、例えば、眼底カメラや走査型レーザー検眼鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｌａｓｅｒ Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｓｃｏｐｅ：以下、「ＳＬＯ」と称する）を用いて撮像される。 【０００３】 一方、下記の非特許文献１に原理紹介されている光干渉断層計（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：以下「ＯＣＴ」と称する）などを用いた眼部の断層画像取得装置は、眼部の網膜層内部の状態を３次元的に観察することが可能である。このため、この断層画像取得装置は、疾病の診断をより的確に行うために有用であると期待されている。 【０００４】 しかしながら、例えば人間の眼は、固定された点を注視していても無意識に絶えず固視微動という微小な運動を行う。そして、例えばＯＣＴを用いて眼部の撮影を行う場合、撮影開始から終了までに多少の時間がかかるため、この間に被写体である眼部（被検眼）が不意に動いてしまった場合、撮影画像にずれや歪みが生じてしまうことがある。 【０００５】 図２４は、断層画像取得装置の視点から見た断層画像の撮影位置及び被検眼の網膜上での断層画像の撮影位置の一例を示す模式図である。 【図２４】 ［図：0001434765000009.jpg］ 【０００６】 具体的に、図２４（ａ）には、断層画像取得装置の視点から見た断層画像の撮影位置２４１０の一例が示されており、撮影位置２４１０の各ラインは、ＯＣＴによる断層画像に対応している。しかしながら、実際には、固視微動により眼球が動くため、図２４（ｂ）に示すように、被検眼の網膜上での断層画像の撮影位置２４２０の走査ラインは、図２４（ａ）に対して異なるものとなってしまう。 【０００７】 そこで、従来、断層画像間の位置ずれを補正することによって、３次元形状データの歪みを軽減する試みがなされている。例えば、下記の特許文献１には、参照画像（２以上の断層画像と直交する１枚の断層画像、或いは眼底画像）を用いて２以上の断層画像間の位置ずれ補正を行う技術が示されている。 …（中略）… 【先行技術文献】 【特許文献】 【０００９】 【特許文献１】特開２００７－１３０４０３号公報 …（後略）」 (イ) 発明の概要（【００１１】～【００１６】） 「【発明の概要】 【発明が解決しようとする課題】 【００１１】 しかしながら、上述した特許文献１では、単にスキャナの走査位置を原点に戻す過程で参照画像を得ているものである。この際、例えば被検眼の網膜は基本的に層構造を有しており、この場合、上述した特許文献１の技術で得られた参照画像内には位置ずれ補正を行うのに十分な特徴が含まれている保証はないため、位置補正の精度の確保は困難である。また、特許文献１では、眼底画像を用いて断層画像の位置補正を行うことも示されているが、この場合、網膜に対して直交する深度方向の位置合わせは困難である。 【００１２】 本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、被写体の断層画像における位置ずれ補正を高精度で行える仕組みを提供することを目的とする。 【課題を解決するための手段】 【００１３】 本発明の撮影装置は、被写体の断層画像を撮影する撮影装置であって、前記被写体の第１の断層画像を取得する第１の断層画像取得手段と、前記第１の断層画像を解析する断層画像解析手段と、前記断層画像解析手段の解析結果に基づいて、前記被写体の第２の断層画像を撮影する際の撮影パラメータを設定する撮影パラメータ設定手段と、前記撮影パラメータ設定手段で設定された撮影パラメータに基づき撮影された前記第２の断層画像を取得する第２の断層画像取得手段と、前記第２の断層画像を用いて前記第１の断層画像の位置ずれを補正する補正手段とを有する。 【００１４】 また、本発明は、上述した撮影装置の制御方法、及び、当該制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、並びに、当該プログラムを記憶するコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を含む。 【発明の効果】 【００１５】 本発明によれば、被写体の断層画像における位置ずれ補正を高精度で行うことができる。 …（後略）」 (ウ) 発明を実施するための形態（【００１７】～【０１５５】） 「【発明を実施するための形態】 【００１７】 以下に、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。 …（中略）… 【０１３３】 （第３の実施形態） 次に、本発明の第３の実施形態について説明する。 【０１３４】 上述した第１及び第２の実施形態に係る撮影装置１００は、断層画像のコントラスト変化量に係る画像特徴量を用いて注目３次元断層画像中の特徴量の多い領域の抽出を行ったが、本発明の趣旨は、この画像特徴量に限定されるものではない。第３の実施形態に係る撮影装置１００では、断層画像内に存在する血管像を特徴とし、注目３次元断層画像に血管像が多く存在する位置の領域の抽出を行う。 【０１３５】 図１４は、本発明の第３の実施形態を示し、断層画像における血管像（特徴）の一例を示す模式図である。 図１４（ａ）には、２次元断層画像Ｔｉと、血管像がない位置におけるＡ－スキャンに沿った２次元断層画像Ｔｉの輝度値の一例が示されている。また、図１４（ｂ）には、２次元断層画像Ｔｊと、血管像がある位置におけるＡ－スキャンに沿った２次元断層画像Ｔｊの輝度値の一例が示されている。 【図１４】 ［図：0001434765000010.jpg］ 【０１３６】 ２次元断層画像Ｔｉ及びＴｊには、内境界膜１４０１、神経線維層境界１４０２、網膜色素上皮層１４０３、視細胞内節外節接合部１４０４、視細胞層１４０５が示されている。さらに、２次元断層画像Ｔｊには、血管領域１４０６及び血管下の領域１４０７が示されている。 【０１３７】 図１４（ｂ）に示すように、血管の影のように血管下の領域１４０７は、全体的に輝度値が低くなってその周辺領域の輝度値とのコントラストが上がるため、注目３次元断層画像と参照断層画像の同じ位置の特定に用いることが好適である。 【０１３８】 即ち、本実施形態では、注目３次元断層画像を参照断層画像との位置合わせに血管下の領域１４０７とその付近（周辺領域）とのコントラストの変化を用いるので、そのために血管が多く存在する位置の参照断層画像を撮影するための撮影パラメータを設定する。 【０１３９】 第３の実施形態に係る撮影システムの概略構成は、図１に示す第１の実施形態に係る撮影システム１０の概略構成と同様である。また、第２の実施形態に係る撮影装置のハードウェア構成は、図２に示す第１の実施形態に係る撮影装置１００のハードウェア構成と同様である。 【０１４０】 次に、第３の実施形態に係る撮影装置１００の機能構成について説明する。 図１５は、本発明の第３の実施形態に係る撮影装置１００の機能構成の一例を示す模式図である。なお、以下の説明においては、図１５に示す第３の実施形態に係る撮影装置１００を「撮影装置１００－３」として説明を行い、また、図１５に示す機能構成において図３に示す機能構成と同様のものについては同じ符号を付し、その説明は省略する。 【図１５】 ［図：0001434765000011.jpg］ 【０１４１】 具体的に、図１５に示す第３の実施形態に係る撮影装置１００－３の機能構成は、図３に示す第１の実施形態に係る撮影装置１００－１の機能構成に対して、積算画像作成部１５１０が追加されて構成されたものである。 【０１４２】 ここで、本実施形態においては、例えば、図２に示すＣＰＵ１０１及び外部記憶装置１０４に記憶されているプログラムから、図１５に示す積算画像作成部１５１０が構成される。 【０１４３】 なお、図１５に示す撮影装置１００－３の積算画像作成部１５１０等における機能の説明については、後述する図１６のフローチャートの説明と併せて行う。 【０１４４】 また、第３の実施形態に係る撮影装置１００の制御方法における処理手順は、基本的には、図６に示す処理手順と同様である。ただし、第３の実施形態では、図６のステップＳ６３０の処理の詳細な処理内容が第１の実施形態と異なるため、この点について以下に説明を行う。 【０１４５】 図１６は、本発明の第３の実施形態を示し、図６のステップＳ６３０における参照断層画像撮影パラメータの設定処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。 【図１６】 ［図：0001434765000012.jpg］ 【０１４６】 ＜ステップＳ１６０１＞ まず、ステップＳ１６０１において、断層画像主走査方向位置補正部１６１は、図７のステップＳ６３１と同様に、断層画像取得部１２０で撮影し取得された注目断層画像（注目３次元断層画像）のＢ－スキャン画像同士のＸ方向、Ｚ方向の位置ずれ補正を行う。そして、断層画像主走査方向位置補正部１６１は、主走査方向の位置ずれ補正がなされた注目断層画像（注目３次元断層画像）を断層画像解析部１３０及び記憶部１５０へ出力する。 【０１４７】 ＜ステップＳ１６０２＞ 続いて、ステップＳ１６０２において、積算画像作成部１５１０は、ステップＳ６２０で断層画像取得部１２０によって撮影された注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについてＺ方向（第１の方向）に積算した積算画像を作成する処理を行う。 【０１４８】 図１７は、本発明の第３の実施形態を示し、注目断層画像と積算画像の一例を示す模式図である。ここで、図１７（ａ）は、被検眼２０の黄斑部の注目断層画像Ｔ1～Ｔnを示し、図１７（ｂ）は、注目断層画像Ｔ1～Ｔnから作成された積算画像Ｐを示している。ここで、深度方向は、図１７（ａ）に示すＺ方向であり、深度方向に積算するとは、図１７（ａ）のＺ方向の各深度位置における輝度値を足し合わせる処理である。 【図１７】 ［図：0001434765000013.jpg］ 【０１４９】 なお、図１７（ｂ）示す積算画像Ｐは、各深度位置における輝度値を単純加算した値でもよいし、加算値を加算数で割った平均値でもよい。さらに、この積算画像Ｐは、深度方向に全画素の輝度値を加算する必要はなく、任意の範囲のみ加算するようにしてもよい。例えば、事前に被検眼２０の網膜層全体を検出しておいて当該網膜層内のみを加算してもよいし、また、当該網膜層内の任意の層のみを加算してもよい。 【０１５０】 積算画像作成部１５１０は、断層画像取得部１２０によって撮影された注目断層画像のｎ個の断層画像Ｔ1～Ｔnのそれぞれについて深度方向（Ｚ方向）に積算する処理を行って、積算画像Ｐを作成する処理を行う。図１７（ｂ）に示す積算画像Ｐは、積算値が大きいほど輝度値が明るく、積算値が小さいほど輝度値が暗くなるように示している。また、図１７（ｂ）の積算画像Ｐにおいて、曲線Ｖは血管像を示しており、また、画像中心の円Ｍは、被検眼２０の黄斑部を示している。 【０１５１】 また、断層画像取得部１２０は、図６のステップＳ６２０において、低コヒーレンス光源１２３から照射した光の反射光を、受光素子（１次元光センサアレイ１２８）で受光することにより被検眼２０の注目断層画像Ｔ1～Ｔnを撮影し取得する。ここで、血管がある場所は、当該血管より深部の位置における光の反射光強度が弱くなりやすく、Ｚ方向に積算した値は、血管がない場所に比べて小さくなる。そのため、積算画像Ｐを作成することで、血管とそれ以外の部位でコントラストのある画像を得ることができる。 【０１５２】 ＜ステップＳ１６０３＞ ここで、再び、図１６の説明に戻る。 ステップＳ１６０２の処理が終了すると、ステップＳ１６０３に進む。 ステップＳ１６０３に進むと、断層画像解析部１３０は、ステップＳ１６０２で作成された積算画像から特徴量である血管を含む領域を抽出する処理を行う。ここで、血管の抽出方法としては、例えば、非特許文献２や非特許文献３に示すような画像処理方法を用いて行うことができる。なお、血管の抽出方法としては、この２手法に限定する必要はなく、複数の手法を組み合わせてもよい。 【０１５３】 ＜ステップＳ１６０４＞ 続いて、ステップＳ１６０４において、断層画像撮影パラメータ設定部１４０は、ステップＳ１６０３の特徴量である血管を含む領域の抽出結果に基づいて、参照断層画像の撮影パラメータを設定する。ここでは、図７のステップＳ６３３と同様に、参照断層画像候補の中から、１番多くの血管像を含む断層画像を用いて参照断層画像の撮影パラメータを設定する。 【０１５４】 このステップＳ１６０４が終了すると、図１６のフローチャートの処理（即ち、図６のステップＳ６３０の処理）が終了する。 【０１５５】 以上説明したように、第３の実施形態によれば、注目断層画像として撮影されている血管の影を特徴量として利用することが可能になり、血管を多く撮影する参照断層画像の撮像パラメータを設定をすることで、コントラストの高い参照断層画像が撮影できる。そして、この参照断層画像を用いて注目断層画像の位置ずれを補正するようにしているため、被写体の断層画像における位置ずれ補正を高精度で行うことができる。」 イ 引用文献１に記載された事項から当業者が把握できる事項 【０１４７】及び図１７（ａ）から、当業者は、次の認定事項を把握することができる（以下「認定事項１」という。）。 ＜認定事項１＞ 「注目断層画像はＸＺ画像であり、積算画像はＸＹ画像であること。」 ウ 引用発明の認定 前記アに摘記した引用文献１の記載事項及び前記イにおいて認定した認定事項１を総合すると、引用文献１には、第３の実施形態に係る撮影装置１００に関して、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる（引用発明の認定に用いた段落番号等を参考までに括弧内に付してある。以下同じ。）。 ＜引用発明＞ 「撮影装置１００－３であって、（【０１４１】） 撮影装置１００－３は、積算画像生成部１５１０を有して構成され、（【０１４１】） 積算画像作成部１５１０は、断層画像取得部１２０によって撮影された注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについてＺ方向（第１の方向）に積算した積算画像を作成する処理を行い、（【０１４７】） 深度方向は、Ｚ方向であり、深度方向に積算するとは、Ｚ方向の各深度位置における輝度値を足し合わせる処理であり、（【０１４８】） 積算画像Ｐは、深度方向に全画素の輝度値を加算する必要はなく、任意の範囲のみ加算するようにしてもよく、例えば、事前に被検眼２０の網膜層全体を検出しておいて当該網膜層内のみを加算してもよく、また、当該網膜層内の任意の層のみを加算してもよく、（【０１４９】） 注目断層画像はＸＺ画像であり、積算画像はＸＹ画像である、（認定事項１） 撮影装置１００－３」 (２) 引用文献２の記載事項及び技術常識Ａの認定 ア 引用文献２に記載された事項 当審において新たに引用する、本願の出願前に発行された文献である特開２０１６－１３１７５４号公報（以下「引用文献２」という。）には、次の記載がある。なお、図面を関連する記載のある箇所の次に適宜挿入して示した。下線は当合議体による。 「【技術分野】 【０００１】 この発明は、検出されたＸ線に基づいて透視画像を取得するＸ線装置に係り、特に、血管構造などを確認しながら手技を行う技術に関する。 【背景技術】 【０００２】 医用Ｘ線装置では、リアルタイムの透視画像の他に、血管輪郭像を含むマスク像を透視前に予め取得し、マスク像を透視画像に重ね合わせる重畳処理（加算処理）、もしくは減算処理することで、血管構造などを確認しながら手技を行うことができる機能（マップモードまたはマップ機能）が搭載されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１：国際公開第２００８／０１３２５５号では、造影剤投与前のＸ線画像における画素値から、造影剤投与後のＸ線画像における画素値を減算することによって、得られた造影サブトラクション画像をマスク像としている。 【０００３】 そして、リアルタイムの透視画像（例えば背景的箇所が除かれた非造影透視画像）とマスク像（造影サブトラクション画像）とを重ね合わせる重畳処理を行う。ＣＯ２以外の造影剤を用いた場合には、造影剤投与によって血管が黒っぽく写って血管の画素値が低くなるので、マスク像において画素値の反転（白黒反転）を行って重畳処理、もしくは減算処理を行う。なお、造影サブトラクション画像はＤＳＡ（DSA: Digital Subtraction Angiography）画像とも呼ばれている。 …（中略）… 【発明の概要】 【発明が解決しようとする課題】 【０００７】 しかしながら、特許文献１：国際公開第２００８／０１３２５５号の場合には、マップを使用して血管形状を確認しながら手技を行う際に、現状のマップは、関心領域(ROI: Region Of Interest)外の余分な血管やノイズがマスク像には含まれている。よって、これらの余分な血管やノイズを含む多くの不必要な情報から必要な情報をユーザは抽出しなければならないので、手技の妨げとなる。また、マスク像は血管輪郭像であるので、関心領域（ＲＯＩ）外の余分な血管やノイズを含む不必要な線がとても多くなり、ユーザの認識ミスや操作ミスの恐れも考えられる。 …（中略）… 【発明の効果】 【００１９】 この発明に係るＸ線装置によれば、血管輪郭像を含むマスク像を表示する際に、透視画像の一部領域のみにマスク像を重畳して表示画像を生成して表示するので、マスク像における不必要な表示を軽減することができ、ユーザが画像を確認する時の余分な情報を軽減することができる。」 「【００２２】 本実施例に係るＸ線装置は、図１に示すように、被検体Ｍを載置する天板１と、その被検体Ｍの透視、あるいは透視よりも事前の撮影を行う映像系２とを備えるとともに、図２に示すように、画像処理系３を備えている。天板１は、図１に示すように、昇降および水平移動可能に構成されている。 【図１】 ［図：0001434765000014.jpg］ 【図２】 ［図：0001434765000015.jpg］ 【００３５】 図２の説明に戻って画像処理系３の各構成について説明する。 画像検出部３１は、ＦＰＤ２５で取得されたＸ線画像の画素値情報に基づいて、造影剤投与前の被検体Ｍ（図１を参照）のＸ線画像（元画像），造影剤投与後の被検体ＭのＸ線画像（最終的にはピークホールド像）または透視によりその後に取得された複数のＸ線画像（透視画像）のいずれかとして画像を検出する。具体的には、ＣＯ２以外の造影剤を用いた場合には、造影剤投与によって血管が黒っぽく写って血管の画素値が低くなる。よって、最初に取得される造影剤投与前の元画像は画素値が全体的に高く、次に取得される造影剤投与後のピークホールド像は画素値が全体的に低く、造影剤が流れ切った後において透視によりその後に取得された各々のＸ線画像（透視画像）は画素値が全体的に高くなる。このようにして画像検出部３１で検出された画像のうち、透視によりその後に取得された複数のＸ線画像（透視画像）についてはモニタ４３にリアルタイムに表示するために、画像メモリ部３２に記憶せずに、重畳処理部３９を介してモニタ４３に送り込む。一方、画像検出部３１で検出された画像のうち、透視よりも事前の撮影で取得された造影剤投与前のＸ線画像（元画像）や造影剤投与後のＸ線画像については画像メモリ部３２に送り込む。 【００３６】 上述した元画像や造影剤投与後のＸ線画像を画像メモリ部３２に書き込んで記憶する。図４に示すように、元画像Ｐ１にはガイドワイヤＧやガイドワイヤＧに取り付けられたステントＳやステントＳに付属するマーカＭが写り込むとともに、血管外においてクリップやペースメーカー等の人工構造物Ｃも写り込む。組織（図示省略）や人工構造物Ｃを除外するために、画像メモリ部３２に記憶された元画像Ｐ１を読み出して減算器３４に送り込む。 【図４】 ［図：0001434765000016.jpg］ 【００３７】 一方、画像メモリ部３２に記憶された造影剤投与後のＸ線画像を読み出してピークホールド３３に送り込む。ピークホールド３３は、造影剤投与後のＸ線画像における画素値の最大値あるいは最小値をホールドして、図４に示すようなピークホールド像Ｐ２を取得する。具体的には、ＣＯ２以外の造影剤を用いた場合には、造影剤投与によって血管が黒っぽく写って血管の画素値が低くなるので、造影剤投与後のＸ線画像において画素値の最小値をホールドして、画素値が閾値以下のピクセル（画素）を血管とすることによりピークホールド像Ｐ２を取得する。図４に示すように、ピークホールド像Ｐ２には造影剤によって血管Ｂが影となって写り込む。このようにして取得されたピークホールド像Ｐ２を減算器３４に送り込む。 【００３８】 減算器３４は、ピークホールド像Ｐ２と元画像Ｐ１との差分を求めることにより、図４に示すような血管像Ｐ３を取得する。具体的には、ピークホールド像Ｐ２および元画像Ｐ１において同一画素毎に差分を求めることにより、組織（図示省略）や人工構造物Ｃを除外して、図４に示すように血管Ｂのみが写り込んだ画像を、血管輪郭像を含むマスク像Ｐ３として取得する。このようにして取得されたマスク像Ｐ３をマスク像メモリ部３５に送り込む。 【００３９】 マスク像Ｐ３をマスク像メモリ部３５に書き込んで記憶する。局所的な関心領域を設定するために、マスク像メモリ部３５に記憶されたマスク像Ｐ３を読み出して電子シャッタ３６に送り込む。 【００４０】 電子シャッタ３６は、図４に示すようにマスク像Ｐ３の関心領域ＲＯＩを設定する。具体的には、関心領域以外の領域に対応する画素の画素値を所定の画素値（図４では“０”の画素値）に設定する。もちろん、それ以外にも、ユーザが図４中の点線に示す関心領域ＲＯＩを手動で設定してもよい。このように電子シャッタ３６で設定された関心領域ＲＯＩをマスク像生成部３７に送り込む。 【００４１】 マスク像生成部３７は、電子シャッタ３６で設定された関心領域ＲＯＩに限定したマスク像を生成する。図４に示すように関心領域ＲＯＩに限定したマスク像をＰ４とする。マスク像生成部３７で生成されたマスク像Ｐ４を反転部３８に送り込む。 【００４２】 反転部３８は、マスク像生成部３７で生成されたマスク像Ｐ４における画素値の反転を行う。具体的には、関心領域ＲＯＩに限定したマスク像Ｐ４において画素値の反転（白黒反転）を行うことで、反転後のマスク像を取得する。図４に示すように反転後のマスク像をＰ５とする。反転部３８での反転後のマスク像Ｐ５を透視時に重畳処理部３９に送り込む。 【００４３】 重畳処理部３９は、透視によりその後に取得された複数の透視画像における画素値と、マスク像生成部３７で生成され、かつ反転部３８での反転後のマスク像Ｐ５における画素値とを加算することで、透視画像とマスク像Ｐ５とを重ね合わせる重畳処理を行う。重畳処理部３９での重畳処理後の各々のＸ線画像を表示画像としてモニタ４３に送り込む。」 イ 技術常識Ａの認定 前記(ア)に摘記した引用文献２の記載事項に例示されるように、次の技術事項は、当業者にとって技術常識であったと認められる（以下「技術常識Ａ」という。）。 ＜技術常識Ａ＞ 「画像データのうち、ＲＯＩ（関心領域又は注目領域）の画像データを抽出し、当該データを後の画像処理で利用できるようにするために、ＲＯＩ以外の画素値を“０”とすること。」 ２ 対比 (１) 対比分析 本願発明と引用発明を対比する。 ア 構成Ｘの観点 構成Ｘは、「装置」の発明であることを特定するものである。 (ア) 引用発明における「撮影装置１００－３」は、本願発明における「装置」に相当する。 (イ) したがって、本願発明と引用発明は、次の点において一致する。 「装置」の発明である点。 イ 構成Ａの観点 構成Ａは、「互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を設定した場合に、複数のＸＺ画像データをＹ軸方向に有する試料の３次元情報に基づいて前記試料のＸＹ画像データを生成する画像生成部」を備えることである。 (ア) 引用発明における「積算画像生成部１５１０」は、本願発明における「画像生成部」に相当する。 (イ) 以下に示すように、網膜等の人体の一部を試料と呼ぶことは慣用されていることに鑑みれば、引用発明における「網膜層」は、本願発明における「試料」に相当するといえる。 ａ 特開２０１７－１４０３１６号公報 「【０００２】 多波長光波干渉を利用した光干渉断層法（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＯＣＴ）を用いる装置（以下、ＯＣＴ装置という。）は、試料、特に眼底の断層画像を高分解能に得ることができる。」 ｂ 特表２０１６－５３３７９６号公報 「【００３６】 本願にて記載した実施例の多くは試料を眼としており、特に眼の網膜、角膜、前眼部および水晶体としているが、本発明の実施形態はこれらの試料に限定されることはなく、本願にて記載した実施形態と共に用いることができるものであれば、如何なる種類の試料も 、本発明の範囲を逸脱することなく使用することができる。」 ｃ 特開２０１２－２２２１６４号公報 「【００３１】 そして、カップラ２１の出力は、例えば、波長可変レーザ１の出力としてＳＳ－ＯＣＴ （swept source OCT）の波長可変レーザとして用いられる（図５参照）。この場合、レーザ１から出射された光は、試料光と参照光とに分割され、試料光が試料（例えば、眼）に導光される。そして、試料光は、光スキャナによって試料上で走査される。そして、試料によって反射された試料光と参照光とが合成され、合成された光の干渉状態が受光素子によって検出される。そして、検出された干渉状態が解析され、試料の断層情報が得られる。」 ｄ 株式会社システムズエンジニアリングのウェブページ（URL: https://www.systems-eng.co.jp/column/column01.html） 「OCTとは、Optical Coherence Tomography（光干渉断層撮影）の略語で、光の干渉性を利用して試料内部の構造を高分解能・高速で撮影する技術です。近赤外線を照射して非接触・非侵襲で撮像できますので、被爆の心配もなく、人体の様々な器官の断層撮像に用いられています。」 ｅ 佐藤学 他、光コヒーレンストモグラフィーの基礎、光学、２００３年、３２巻、４５号、２６８－２７４頁 「近年、低コヒーレンス光を利用して生体などの多重散乱物体の三次元断層画像を測定する試みが眼科の分野で実用化され、幅広い臨床応用が検討されている。これは、スペクトル幅の広い低コヒーレンス光を生体試料に照射して、その内部で発生する後方散乱光を高感度で検出することにより生体の断層画像を測定する方法で、光コヒーレンスモグラフィー（optical coherence tomography: OCT）とよばれている）。OCTは低コヒーレンス干渉計を基礎としており、当初この低コヒーレンス干渉計は光導波路などの評価に応用されて感度などが検討され、また医学分野では眼軸長や角膜厚の測定に応用された。」（２６８頁左欄１～１１行） (ウ) 引用発明における「注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像」は、「注目断層画像はＸＺ画像であ［る］」ことを踏まえると、本願発明における「ＸＺ画像データ」に相当する。そして、引用発明における「Ｂ－スキャン画像のそれぞれ」は、Ｙ方向に複数存在することが理解され、これらは、前記(イ)も踏まえれば、本願発明でいう「複数のＸＺ画像データをＹ軸方向に有する試料の３次元情報」ということができる。 (エ) 引用発明における「積算画像作成部１５１０」は、「断層画像取得部１２０によって撮影された注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについてＺ方向（第１の方向）に積算した積算画像を作成する処理を行［う］」ものであるところ、「積算画像はＸＹ画像である」ことを踏まえれば、本願発明でいう「前記試料のＸＹ画像データを生成する」ものであるといえるとともに、前記(ウ)も踏まえれば、「試料の３次元情報に基づいて」前記試料のＸＹ画像データを生成するものであるといえる。 (オ) 引用発明においては、「注目断層画像はＸＺ画像であり、積算画像はＸＹ画像である」ところ、Ｘ、Ｙ、Ｚが互いに直交することは技術常識から見て明らかであるから、引用発明は、本願発明でいう「互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を設定した場合」に該当するものである。 (カ) したがって、本願発明と引用発明は、構成Ａの点である次の点において一致する。 「互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を設定した場合に、複数のＸＺ画像データをＹ軸方向に有する試料の３次元情報に基づいて前記試料のＸＹ画像データを生成する画像生成部」を備える点。 ウ 構成Ｂの観点 構成Ｂは、「前記画像生成部は、前記ＸＺ画像データ中の前記試料が存在していると判断された領域を前記ＸＺ画像データにおける解析領域として抽出する」ことである。 (ア) 引用発明は、「積算画像Ｐは、深度方向に全画素の輝度値を加算する必要はなく、任意の範囲のみ加算するようにしてもよく、例えば、事前に被検眼２０の網膜層全体を検出しておいて当該網膜層内のみを加算してもよ［い］」ものであるところ、網膜層内のみを加算して積算画像Ｐを作成するためには、網膜層内の領域を特定し、抽出する必要があることは明らかであり、当該網膜層内の領域は、本願発明における「前記試料が存在していると判断された領域」である「解析領域」に相当する。 (イ) 引用発明において、前記(ア)の網膜層内の領域の抽出は、積算画像Ｐを作成するに先立ち行う必要があることが理解でき、したがって、当該抽出は、「注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれ」において行われるものと理解されるから、前記イの検討も考慮すれば、引用発明の「積算画像生成部１５１０」は、本願発明でいう「前記ＸＺ画像データ中の前記試料が存在していると判断された領域を前記ＸＺ画像データにおける解析領域として抽出する」ものであるといえる。 (ウ) したがって、本願発明と引用発明は、構成Ｂの点である次の点において一致する。 「前記画像生成部は、前記ＸＺ画像データ中の前記試料が存在していると判断された領域を前記ＸＺ画像データにおける解析領域として抽出する」点。 エ 構成Ｃの観点 構成Ｃは、「前記画像生成部は、」「前記解析領域以外の領域の輝度値を低減した後、前記解析領域以外の領域の輝度値が低減された前記ＸＺ画像データの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データを生成［する］」ことである。 (ア) 引用発明における「積算画像作成部１５１０」は、「断層画像取得部１２０によって撮影された注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについてＺ方向（第１の方向）に積算した積算画像を作成する処理を行［う］」ものであるであるところ、「ｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについてＺ方向（第１の方向）に積算した積算画像」は、「ｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれ」に対応する部分積算画像が集合したものであることが理解でき、当該部分積算画像は、本願発明における「Ｘ画像データ」に相当する。したがって、引用発明における「積算画像作成部１５１０」は、本願発明における「前記ＸＺ画像データの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データを生成［する］」ものであるといえる。 (イ) そうすると、構成Ｃの観点における本願発明と引用発明の一致点及び相違点は、それぞれ次のａ及びｂに示すとおりである。 ａ 構成Ｃの観点における一致点 「前記画像生成部は、」「前記ＸＺ画像データの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データを生成［する］」点。 ｂ 構成Ｃの観点における相違点 Ｘ画像データを生成することについて、 本願発明は、「前記解析領域以外の領域の輝度値を低減した後、前記解析領域以外の領域の輝度値が低減された」ＸＺ画像データの輝度値を積算するのに対して、 引用発明は、「積算画像Ｐは、深度方向に全画素の輝度値を加算する必要はなく、任意の範囲のみ加算するようにしてもよく、例えば、事前に被検眼２０の網膜層全体を検出しておいて当該網膜層内のみを加算してもよ［い］」ものであるが、注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれの網膜層内以外の領域の輝度値を低減するものではない点。 オ 構成Ｄの観点 構成Ｄは、「前記画像生成部は、」「前記Ｘ画像データを前記Ｙ軸方向に結合して前記ＸＹ画像データを生成する」ことである。 (ア) 引用発明における「積算画像作成部１５１０」は、「断層画像取得部１２０によって撮影された注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについてＺ方向（第１の方向）に積算した積算画像を作成する処理を行［う］」ものであるところ、当該積算画像は、前記エ(ア)で説示した部分積算画像を結合して得られるものといえるから、引用発明における「積算画像作成部１５１０」は、本願発明でいう「前記Ｘ画像データを前記Ｙ軸方向に結合して前記ＸＹ画像データを生成する」ものであるといえる。 (イ) したがって、本願発明と引用発明は、構成Ｄの点である次の点において一致する。 「前記画像生成部は、」「前記Ｘ画像データを前記Ｙ軸方向に結合して前記ＸＹ画像データを生成する」点。 (２) 一致点及び相違点の認定 前記(１)の対比分析を踏まえると、本願発明と引用発明の一致点及び相違点は、それぞれ次のア及びイに示すとおりである。 ア 一致点 「互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を設定した場合に、 複数のＸＺ画像データをＹ軸方向に有する試料の３次元情報に基づいて前記試料のＸＹ画像データを生成する画像生成部を備え、 前記画像生成部は、前記ＸＺ画像データ中の前記試料が存在していると判断された領域を前記ＸＺ画像データにおける解析領域として抽出する一方で、前記ＸＺ画像データの輝度値をＺ軸方向に積算してＸ画像データを生成し、前記Ｘ画像データを前記Ｙ軸方向に結合して前記ＸＹ画像データを生成する装置」の発明である点。 イ 相違点 Ｘ画像データを生成することについて、 本願発明は、「前記解析領域以外の領域の輝度値を低減した後、前記解析領域以外の領域の輝度値が低減された」ＸＺ画像データの輝度値を積算するのに対して、 引用発明は、「積算画像Ｐは、深度方向に全画素の輝度値を加算する必要はなく、任意の範囲のみ加算するようにしてもよく、例えば、事前に被検眼２０の網膜層全体を検出しておいて当該網膜層内のみを加算してもよ［い］」ものであるが、注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれの網膜層内以外の領域の輝度値を低減するものではない点。 ３ 判断 (１) 相違点についての検討 前記相違点について検討する。 引用発明は、「深度方向に全画素の輝度値を加算する必要はなく、任意の範囲のみ加算するようにしてもよく、例えば、事前に被検眼２０の網膜層全体を検出しておいて当該網膜層内のみを加算してもよ［い］」ものであるところ、前記１(２)イにおいて技術常識Ａとして認定したように、「画像データのうち、ＲＯＩ（関心領域又は注目領域）の画像データを抽出し、当該データを後の画像処理で利用できるようにするために、ＲＯＩ以外の画素値を“０”とすること」は、常套手段である。 そして、引用発明において技術常識Ａを採用して注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについて網膜層内以外の輝度値を０にした後、注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについて輝度値を加算して得られる積算画像Ｐが、引用発明のように注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについて網膜層内のみを輝度値を加算して得られる積算画像Ｐと、同じ画像となることは、当業者がただちに理解できる事項である。 したがって、引用発明において、注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについて網膜層内のみの輝度値を加算することに代えて、注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについて網膜層内以外の輝度値を０にした後、注目断層画像のｎ個のＢ－スキャン画像のそれぞれについて輝度値を加算するようにして、相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者には自明の設計事項にすぎない。 なお、本願発明が奏する効果としては、本願発明の構成が奏するものとして当業者が予測・発見困難であり、かつ、格別顕著な効果を認めることはできない。 したがって、本願発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 (２) 請求人の主張について 請求人は、一般に、「試料」は、「検査・分析・試験などの目的で採取された材料やサンプル」を指し、これに対し、引用発明の「撮影装置１００－３」の被写体である「生体の一部である眼部」は、「採取された」ものではないから、「試料」には該当しない旨を主張している。 しかしながら、例えば広辞苑第四版において「しりょう【試料】 試験・検査・分析などに供する物質や生物。」と記載されているように、「試料」という用語は、「採取された」もののみを意味する用語ではない。そして、網膜等の人体の一部を試料と呼ぶことは慣用されていることは、前記２(１)イ(イ)で説示したとおりである。 なお、本願の明細書の「観察対象となる試料Ｓとしては、例えばヒト或いは動物の細胞、組織、臓器、動物或いは植物自体、植物の細胞、組織などが挙げられる。」（【００３０】）との記載があるが、この部分の記載は「試料」という用語を定義する記載ではなく、「試料Ｓ」に包摂されるものを例示するものにすぎない。 以上のとおりであるから、本願発明における「試料」を「採取された」ものに限定すべきとの請求人の主張は、特許請求の範囲の記載に基づくものではなく、採用できない。 第５ むすび 以上のとおり、本願発明は、特許法２９条２項の規定により、特許を受けることができない。 したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。 よって、結論のとおり審決する。