2023-013824

特願２０２０－１６５６７４号「光源装置」拒絶査定不服審判事件〔令和４年４月１１日出願公開、特開２０２２－５７４２７号〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、令和２年９月３０日の出願であって、その出願後の手続の経緯の概略は、次のとおりである。 令和３年１０月１８日付け：拒絶理由通知 令和４年 ２月２１日 ：意見書の提出 同年 ５月１２日付け：拒絶理由通知 同年 ９月１５日 ：意見書の提出 同年１２月１５日付け：拒絶理由通知 令和５年 ２月１６日 ：意見書、手続補正書の提出 同年 ５月１２日付け：拒絶査定（以下「原査定」という。） （同月１６日 ：原査定の謄本の送達） 同年 ８月１６日 ：審判請求書、手続補正書の提出 同年１０月２６日付け：拒絶理由通知 同年１２月２７日 ：意見書、手続補正書の提出 なお、令和５年１０月２６日付けで当審において通知した拒絶理由を、以下「当審拒絶理由」といい、これに対して、同年１２月２７日に請求人から提出された意見書を、以下、単に「意見書」という。 第２ 本願発明 本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、令和５年１２月２７日に提出された手続補正書（以下、当該手続補正書による補正を「本件補正」という。）により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。 「【請求項１】 互いに波長域が異なる光を発し、かつ、互いに異なる位置に配置された複数の光源と、 前記複数の光源のうちの一の光源から発せられた光を起源とする第１の入射光と前記一の光源とは異なる他の光源から発せられた光を起源とする第２の入射光とを合成する複数のダイクロイックミラーであって、前記第１の入射光と前記第２の入射光とが合成される照明光生成合成点を有し、前記照明光生成合成点で合成された光を、対象物を照明する照明光として出射する照明光ダイクロイックミラーを含む、複数のダイクロイックミラーと、 前記複数の光源の各々から発せられた光を起源として前記ダイクロイックミラーに入射する光の光軸の入射角は、前記複数のダイクロイックミラーの各々において一定であり、 光路に沿って隣り合う前記ダイクロイックミラー同士の間隔よりも短い一定の長さを単位長さとして、光路に沿って位置する前記ダイクロイックミラー同士の間隔が、前記単位長さの２倍以上の整数倍の長さであり、 前記複数の光源の各々から前記照明光生成合成点までの光路の長さが同じである光源装置。」 第３ 当審拒絶理由の概要 当審拒絶理由のうち、本件補正前の請求項１に係る発明に対する拒絶の理由の概要は、以下の理由を含むものである。 ３．（進歩性）この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、下記の頒布された刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 記 １ 引用文献等一覧 引用文献２：国際公開第２０１３／１４６３１３号 第４ 当審の判断 １ 引用文献２に記載された発明の認定等 （１）引用文献２に記載された事項 当審拒絶理由において引用した前記引用文献２（国際公開第２０１３／１４６３１３号）には、図面とともに以下の事項が記載されている（下線は、当審で付与した。）。 ア 「[0037] 以下、図１を用いて、レーザ光源装置１について説明を行う。レーザ光源装置１の基本構成は、段差を有するシリコン基板１０に、複数のレーザ素子（２１、２２、２３）及びダイクロイックミラープリズム（３１、３２、３３）を表面活性化接合技術によって接合した点である。」 イ 「[0043] 次に、レーザ光源装置１の動作の概略を説明する。レーザ素子２０は、電極パターン４６及び接合部４０を介して、外部のレーザ素子駆動回路からの駆動電流が供給されると、それぞれのレーザ光を出射する。一例として、レーザ素子２１は赤色レーザ素子であって赤色レーザ光２１ａ（以下、Ｒレーザ光２１ａと略す）を出射し、レーザ素子２２は緑色レーザ素子であって緑色レーザ光２２ａ（以下、Ｇレーザ光２２ａと略す）を出射し、レーザ素子２３は青色レーザ素子であって青色レーザ光２３ａ（以下、Ｂレーザ光２３ａと略す）を出射する。 [0044] レーザ素子２１から出射されたＲレーザ光２１ａは、対応するダイクロプリズム３１に入射し、ダイクロプリズム３１は、反射部材であり、Ｒレーザ光２１ａを反射して、隣に位置するダイクロプリズム３２に向けて出射する。ダイクロプリズム３２は、Ｒレーザ光２１ａを入射して選択的に透過し、また、レーザ素子２２から出射されたＧレーザ光２２ａを入射して選択的に反射する。これにより、ダイクロプリズム３２は、Ｒレーザ光２１ａとＧレーザ光２２ａを合波して、ＲＧレーザ光２４を隣に位置するダイクロプリズム３３に向けて出射する。 [0045] ダイクロプリズム３３は、ＲＧレーザ光２４を入射して選択的に透過し、また、レーザ素子２３から出射されたＢレーザ光２３ａを入射して選択的に反射する。これにより、ダイクロプリズム３３は、ＲＧレーザ光２４とＢレーザ光２３ａを合波してＲＧＢレーザ光２５を出射する。すなわち、ＲＧＢレーザ光２５は、Ｒレーザ光２１ａ、Ｇレーザ光２２ａ及びＢレーザ光２３ａが合波されたレーザ光である。ＲＧＢレーザ光２５を外部の空間光変調手段（図示せず）によって映像光に変換し、投影光学手段（図示せず）によってスクリーン（図示せず）に投影することで、高画質のフルカラー映像を表示することができる。」 ウ 「[0055] レーザ素子２１から出射されるＲレーザ光２１ａは、ダイクロプリズム３１に入射し、ダイクロプリズム３１によって直角に反射して、ダイクロプリズム３２とダイクロプリズム３３を透過して外部のレンズ２に入射する。また、レーザ素子２２から出射されるＧレーザ光２２ａは、ダイクロプリズム３２に入射し、ダイクロプリズム３２によって直角に反射して、ダイクロプリズム３３を透過して外部のレンズ２に入射する。さらに、レーザ素子２３から出射されるＢレーザ光２３ａは、ダイクロプリズム３３に入射し、ダイクロプリズム３３によって直角に反射して、外部のレンズ２に入射する。」 エ 「[0057] レーザ素子２０からそれぞれ出射されるＲレーザ光２１ａ、Ｇレーザ光２２ａ、Ｂレーザ光２３ａの光路は、図示するように平行に距離Ｉ１だけ離れている。この距離Ｉ１が短いほど、シリコン基板１０のサイズを小さくできるが、結合部４０（図１参照）のパターン上の制約や、レーザ素子２０を表面活性化接合するツール（図示せず）の制約等で、所定の距離が必要である。距離Ｉ１が存在するために、仮にすべてのレーザ素子２０を横一列に並べた場合、ダイクロプリズム３０に反射してレンズ２に到達するそれぞれのレーザ光は、光路長が異なることになる。」 オ 「[0059] この問題を解決するために、レーザ光源装置１では、第１の平面１１と第２の平面１２との間の段差１３を水平方向に階段状に形成し、その段差１３の端面に沿ってレーザ素子２０を第１の平面１１上に結合する構成とした。そして、水平方向の階段状の段差１３の１段ごとの距離Ｉ２を前述した光路間の距離Ｉ１と等しくしている。したがって、レーザ光源装置１では、光路間の距離Ｉ１を、１段ごとの距離Ｉ２で相殺し、すべてのレーザ光の光路長が等しくなるように構成している。」 カ 図１ ［図：0001410084000001.jpg］ キ 図３ ［図：0001410084000002.jpg］ （２）引用文献２の認定事項 ア 図１から、「レーザ素子２１～２３は、互いに異なる位置に配置された」ものであることが看取される。 イ 段落[0045]の「ダイクロプリズム３３は、ＲＧレーザ光２４とＢレーザ光２３ａを合波してＲＧＢレーザ光２５を出射する。すなわち、ＲＧＢレーザ光２５は、Ｒレーザ光２１ａ、Ｇレーザ光２２ａ及びＢレーザ光２３ａが合波されたレーザ光である。ＲＧＢレーザ光２５を外部の空間光変調手段（図示せず）によって映像光に変換し、投影光学手段（図示せず）によってスクリーン（図示せず）に投影することで、高画質のフルカラー映像を表示することができる。」との記載及び図３から、「ダイクロプリズム３３は、ＲＧレーザ光２４と青色レーザ光２３ａを合波する点を有し、当該点で合波されたＲＧＢレーザ光２５を外部の空間光変調手段に出射する」ものであると認められる。 ウ 段落[0055]の「レーザ素子２２から出射されるＧレーザ光２２ａは、ダイクロプリズム３２に入射し、ダイクロプリズム３２によって直角に反射して」及び「レーザ素子２３から出射されるＢレーザ光２３ａは、ダイクロプリズム３３に入射し、ダイクロプリズム３３によって直角に反射して」との記載並びに図１、３から、入射光としての各レーザ光は、ダイクロプリズム３２やダイクロプリズム３３のレーザ光を合波する面（以下「合波面」という。）に対して、その光軸を４５度として入射しているものと認められるから、「レーザ素子２１～２３から出射されたレーザ光を起源としてダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の合波面に入射するレーザ光の光軸の入射角は、ダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の各々において４５度である」ものと認められる。 エ 段落[0057]の「レーザ素子２０からそれぞれ出射されるＲレーザ光２１ａ、Ｇレーザ光２２ａ、Ｂレーザ光２３ａの光路は、図示するように平行に距離Ｉ１だけ離れている。」との記載及び図３から、「光路に沿って隣り合うダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の間隔はＩ１である」ものと認められる。 オ 段落[0059]の「水平方向の階段状の段差１３の１段ごとの距離Ｉ２を前述した光路間の距離Ｉ１と等しくしている。したがって、レーザ光源装置１では、光路間の距離Ｉ１を、１段ごとの距離Ｉ２で相殺し、すべてのレーザ光の光路長が等しくなるように構成している。」との記載及び図３から、「レーザ素子２１～２３の各々からＲＧレーザ光２４と青色レーザ光２３ａとが合波される点までの各レーザ光の光路長が同じである」ものと認められる。 （３）上記（１）及び（２）を踏まえると、引用文献２には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 ＜引用発明＞ 「互いに異なる位置に配置された、青色レーザ光２３ａを出射するレーザ素子２３、緑色レーザ光２２ａを出射するレーザ素子２２及び赤色レーザ光２１ａを出射するレーザ素子２１と、 レーザ素子２１から出射された赤色レーザ光２１ａとレーザ素子２２から出射された緑色レーザ光２２ａを合波してＲＧレーザ光２４を出射するダイクロプリズム３２及びＲＧレーザ光２４とレーザ素子２３から出射された青色レーザ光２３ａを合波してＲＧＢレーザ光２５を出射するダイクロプリズム３３であって、ＲＧレーザ光２４と青色レーザ光２３ａを合波する点を有し、当該点で合波されたＲＧＢレーザ光２５を外部の空間光変調手段に出射するダイクロプリズム３３を含む、ダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３と、 レーザ素子２１～２３から出射されたレーザ光を起源としてダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の合波面に入射するレーザ光の光軸の入射角は、ダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の各々において４５度であり、 光路に沿って隣り合うダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の間隔はＩ１であり、 レーザ素子２１～２３の各々からＲＧレーザ光２４と青色レーザ光２３ａとが合波される点までの各レーザ光の光路長が同じであるレーザ光源装置１。」 ２ 対比 本願発明と引用発明を対比する。 （１）後者の「青色レーザ光２３ａを出射するレーザ素子２３、緑色レーザ光２２ａを出射するレーザ素子２２及び赤色レーザ光２１ａを出射するレーザ素子２１」は、レーザ素子２１～２３は、それぞれ赤色、緑色、青色という波長域が異なるレーザ光を出射するものであるから、前者の「互いに波長域が異なる光を発」する「複数の光源」に相当する。 そうすると、後者の「互いに異なる位置に配置された、青色レーザ光２３ａを出射するレーザ素子２３、緑色レーザ光２２ａを出射するレーザ素子２２及び赤色レーザ光２１ａを出射するレーザ素子２１」は、前者の「互いに波長域が異なる光を発し、かつ、互いに異なる位置に配置された複数の光源」に相当する。 （２）後者の「レーザ素子２１から出射された赤色レーザ光２１ａとレーザ素子２２から出射された緑色レーザ光２２ａを合波してＲＧレーザ光２４を出射するダイクロプリズム３２」について、「ダイクロプリズム３２」にとって「レーザ素子２１」は「一の光源」であり、「レーザ素子２２」は「他の光源」であるといえる。したがって、後者の「レーザ素子２１から出射された赤色レーザ光２１ａ」は前者の「前記複数の光源のうちの一の光源から発せられた光を起源とする第１の入射光」に相当し、後者の「レーザ素子２２から出射された緑色レーザ光２２ａ」は前者の「前記一の光源とは異なる他の光源から発せられた光を起源とする第２の入射光」に相当する。 また、後者の「ＲＧレーザ光２４とレーザ素子２３から出射された青色レーザ光２３ａを合波してＲＧＢレーザ光２５を出射するダイクロプリズム３３」について、「ダイクロプリズム３３」にとって「レーザ素子２３」は「一の光源」であり、「ＲＧレーザ光２４」の起源となった緑色レーザ光２２ａを出射した「レーザ素子２２」は「他の光源」であるといえる。したがって、後者の「レーザ素子２３から出射された青色レーザ光２３ａ」は前者の「前記複数の光源のうちの一の光源から発せられた光を起源とする第１の入射光」に相当し、後者の「レーザ素子２２から出射された緑色レーザ光２２ａ」を起源とした「ＲＧレーザ光２４」は前者の「前記一の光源とは異なる他の光源から発せられた光を起源とする第２の入射光」に相当する。 また、後者の「ダイクロプリズム」は、前者の「ダイクロイックミラー」と、「光学素子」である点で共通する。 これらを踏まえると、後者の「レーザ素子２１から出射された赤色レーザ光２１ａとレーザ素子２２から出射された緑色レーザ光２２ａを合波してＲＧレーザ光２４を出射するダイクロプリズム３２及びＲＧレーザ光２４とレーザ素子２３から出射された青色レーザ光２３ａを合波してＲＧＢレーザ光２５を出射するダイクロプリズム３３」は、前者の「前記複数の光源のうちの一の光源から発せられた光を起源とする第１の入射光と前記一の光源とは異なる他の光源から発せられた光を起源とする第２の入射光とを合成する複数のダイクロイックミラー」と、「前記複数の光源のうちの一の光源から発せられた光を起源とする第１の入射光と前記一の光源とは異なる他の光源から発せられた光を起源とする第２の入射光とを合成する複数の光学素子」である点で共通する。 （３）後者の「ＲＧレーザ光２４と青色レーザ光２３ａを合波する点を有し、当該点で合波されたＲＧＢレーザ光２５を外部の空間光変調手段に出射するダイクロプリズム３３」は、「ＲＧＢレーザ光２５を外部の空間光変調手段に出射する」ことは、対象物である空間光変調手段を照明することであるともいえるから、上記（２）で示した相当関係も踏まえると、前者の「前記第１の入射光と前記第２の入射光とが合成される照明光生成合成点を有し、前記照明光生成合成点で合成された光を、対象物を照明する照明光として出射する照明光ダイクロイックミラー」と、「前記第１の入射光と前記第２の入射光とが合成される照明光生成合成点を有し、前記照明光生成合成点で合成された光を、対象物を照明する照明光として出射する光学素子」である点で共通する。 （４）後者の「レーザ素子２１～２３から出射されたレーザ光を起源としてダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の合波面に入射するレーザ光の光軸の入射角は、ダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の各々において４５度であ」る構成は、前者の「前記複数の光源の各々から発せられた光を起源として前記ダイクロイックミラーに入射する光の光軸の入射角は、前記複数のダイクロイックミラーの各々において一定であ」る構成と、「前記複数の光源の各々から発せられた光を起源として前記光学素子に入射する光の光軸の入射角は、前記複数の光学素子の各々において一定であ」る点で共通する。 （５）前者の「単位長さ」についてみると、請求項１にはダイクロイックミラー同士の間隔よりも短いものであること以上に、どのような長さであるのか特定されておらず、本願明細書等を参照しても「単位長さ」を定義するものは何ら見当たらない。また、請求人は、この「単位長さ」について、意見書の（２－１－３）において、「フレーム４００の長さＦＬの半分の長さが単位長さである」旨説明しているが、そもそも請求項１には、フレームに対応する手段が特定されていないのであるから、こうした意味に限定して捉えることもできない。そうすると、この「単位長さ」は、請求項１の記載から特定される「光路に沿って隣り合う前記ダイクロイックミラー同士の間隔よりも短い一定の長さ」以上の意味を持つものとは認められず、後者の「光路に沿って隣り合うダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の間隔」である「Ｉ１」の、例えば「２分の１の長さ」は、前者の「単位長さ」に対応し得るものといえる。したがって、後者の「光路に沿って隣り合うダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の間隔はＩ１であ」る構成は（例えば、Ｉ１の２分の１の長さを単位長さとした場合には、ダイクロプリズム３２及びダイクロプリズム３３の間隔が単位長さの２倍となるから）、前者の「光路に沿って隣り合う前記ダイクロイックミラー同士の間隔よりも短い一定の長さを単位長さとして、光路に沿って位置する前記ダイクロイックミラー同士の間隔が、前記単位長さの２倍以上の整数倍の長さであ」る構成と、「光路に沿って隣り合う前記光学素子同士の間隔よりも短い一定の長さを単位長さとして、光路に沿って位置する前記光学素子同士の間隔が、前記単位長さの２倍以上の整数倍の長さであ」る点で共通する。 （６）後者の「レーザ素子２１～２３の各々からＲＧレーザ光２４と青色レーザ光２３ａとが合波される点までの各レーザ光の光路長が同じである」構成は、前者の「前記複数の光源の各々から前記照明光生成合成点までの光路の長さが同じである」構成に相当する。 （７）後者の「レーザ光源装置１」は、前者の「光源装置」に相当する。 （８） 上記（１）～（７）より、本願発明と引用発明との一致点及び相違点は、次のとおりと認められる。 ＜一致点＞ 「互いに波長域が異なる光を発し、かつ、互いに異なる位置に配置された複数の光源と、 前記複数の光源のうちの一の光源から発せられた光を起源とする第１の入射光と前記一の光源とは異なる他の光源から発せられた光を起源とする第２の入射光とを合成する複数の光学素子であって、前記第１の入射光と前記第２の入射光とが合成される照明光生成合成点を有し、前記照明光生成合成点で合成された光を、対象物を照明する照明光として出射する光学素子を含む、複数の光学素子と、 前記複数の光源の各々から発せられた光を起源として前記光学素子に入射する光の光軸の入射角は、前記複数の光学素子の各々において一定であり、 光路に沿って隣り合う前記光学素子同士の間隔よりも短い一定の長さを単位長さとして、光路に沿って位置する前記光学素子同士の間隔が、前記単位長さの２倍以上の整数倍の長さであり、 前記複数の光源の各々から前記照明光生成合成点までの光路の長さが同じである光源装置。」 ＜相違点＞ 各光源から発せられた光を起源とする入射光を合成する光学素子として、本願発明はダイクロイックミラーを用いているのに対して、引用発明はダイクロプリズムを用いている点。 ３ 判断 上記相違点について検討する。 引用文献２の段落[0086]には、「ダイクロプリズム３０は、ダイクロイックミラーでも機能的には良いが、ミラーは薄いためにシリコン基板１０への接合が困難である。」と記載されており、ダイクロプリズムに替えてダイクロイックミラーを用いることが示唆されている。なお、「ミラーは薄いためにシリコン基板１０への接合が困難である。」との記載は、ダイクロイックミラーの使用を否定するものではないし、段落[0011]の「合波器はダイクロイックミラープリズムであることが好ましい。」との記載も同様である。したがって、引用発明において、各光源から発せられた光を起源とする入射光を合成する光学素子として、ダイクロプリズムに替えてダイクロイックミラーを用い、上記相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者が必要に応じて適宜なし得たことである。 よって、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 ４ 請求人の主張について （１）請求人の主張の内容 請求人は、引用文献２に関して、意見書において、「引用文献２は、光路に沿って隣り合うダイクロイックミラー同士の間隔よりも短い一定の長さを、単位長さにすることについて、なんら記載も示唆もしない。さらに、引用文献２は、複数の光源や複数のダイクロプリズムの光路に沿った配置について、単位長さを基準にすることについても記載も示唆もしない。」及び「引用文献１～４には、単位長さという概念は、開示も示唆もされておらず、単位長さを基準にして、複数のダイクロイックミラーの配置を指定することについても、開示も示唆もされていない。」との主張をしている。 （２）請求人の主張についての検討 引用文献２において「単位長さ」が明示的に用いられていないとしても、上記２（５）で説示したように、引用発明の「Ｉ１」の、例えば「２分の１の長さ」を、本願発明の「単位長さ」に対応付けることができるから、光源装置の構成として、請求人の上記主張する点において本願発明と引用発明との間に差異はない。 したがって、請求人の上記主張を検討しても、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 第５ むすび 以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 したがって、他の請求項に係る発明について審理するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。