2023-008119

特願２０２１－５２５８５９「電気化学装置の充電方法、電子装置、及び読み取り可能な記憶媒体」拒絶査定不服審判事件〔令和 ３年 ９月３０日国際公開、ＷＯ２０２１／１８９２４０、令和 ４年 ８月 ８日国内公表、特表２０２２－５３５３０８〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、２０２０年（令和２年）３月２４日を国際出願日とする出願であって、その手続の経緯の概要は以下のとおりである。 令和 ４年 ８月 ４日付け 拒絶理由通知書 １１月 ９日 意見書・手続補正書 令和 ５年 １月１２日付け 拒絶査定 ５月１７日 審判請求書・手続補正書 ７月 ３日 前置報告書 以下では、令和５年１月１２日付け拒絶査定を「原査定」といい、同年５月１７日の手続補正書による補正を「本件補正」という。 第２ 補正の却下の決定 ［補正の却下の決定の結論］ 本件補正を却下する。 ［理由］ １ 本件補正の内容 本件補正は、特許請求の範囲について、下記（１）に示す本件補正前の（すなわち、令和４年１１月９日の手続補正書により補正された）特許請求の範囲の請求項１～１５を、下記（２）に示す本件補正後の特許請求の範囲の請求項１～１４へと補正するものである。なお、下記（２）における下線は補正箇所を示す。 （１）本件補正前の特許請求の範囲 「【請求項１】 電気化学装置の充電方法であって、 充電段階が第１オフ電圧を有する第１サイクル段階と、 充電段階が第２オフ電圧を有する第２サイクル段階と、を含み、前記第２オフ電圧は前記第１オフ電圧より小さいことを特徴とする充電方法。 【請求項２】 前記第１サイクル段階の定電流充電と前記第２サイクル段階の定電流充電は同じであることを特徴とする請求項１に記載の充電方法。 【請求項３】 順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され、前記第ｉサイクル段階の充電段階は第ｉオフ電圧を有し、前記第ｉ－１サイクル段階の充電段階は第ｉ－１オフ電圧を有し、前記第ｉオフ電圧は前記第ｉ－１オフ電圧よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の充電方法。 【請求項４】 前記第ｉサイクル段階は定電圧充電段階を含み、前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階の電圧の値は第ｉオフ電圧の値と等しいことを特徴とする請求項３に記載の充電方法。 【請求項５】 前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義し、前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流以上であることを特徴とする請求項４に記載の充電方法。 【請求項６】 前記第ｉオフ電流は０．５Ｃ～６Ｃであることを特徴とする請求項５に記載の充電方法。 【請求項７】 前記第ｉサイクル段階は定電流充電段階を含み、前記第ｉサイクル段階の定電流充電段階の電流は第ｉ電流として定義され、第ｉ－１サイクル段階の定電流充電段階の電流は、第ｉ－１電流として定義され、前記第ｉ電流は、前記第ｉ－１電流と等しいことを特徴とする請求項３に記載の充電方法。 【請求項８】 前記第ｉオフ電圧は３．８Ｖ～４．３Ｖであることを特徴とする請求項３から６のいずれか一項に記載の充電方法。 【請求項９】 前記第ｉサイクル段階は１０～５００回のサイクルを有することを特徴とする請求項３から７のいずれか一項に記載の充電方法。 【請求項１０】 前記電気化学装置は、正極と、負極と、前記正極と前記負極との間に配置された分離膜とを有する電極組立体を備え、前記正極および前記負極の少なくとも一方は、２つ以上のタブを有することを特徴とする請求項２に記載の充電方法。 【請求項１１】 前記電極組立体は、巻取り型構造であり、前記正極および前記負極の少なくとも一方は、２周あたり１つのタブを有することを特徴とする請求項１０に記載の充電方法。 【請求項１２】 前記正極は、化学式ＬｉαＮｉｘＣｏｙＭ１ｚＭ２βＯ２（０．９５≦α≦１．０５、０．６≦ｘ＜１、０＜ｙ＜０．４、０＜ｚ＜０．４、０≦β≦０．０５、ｘ＋ｙ＋ｚ＋β＝１、Ｍ１元素はＭｎまたはＡｌから選択される１種または２種、Ｍ２元素はＭｇ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｙ、Ｃｒ、Ｖ、Ｇｅ、ＭｏまたはＳｒから選択される少なくとも１種）で示される化合物のうちの少なくとも１種の正極活物質を含むことを特徴とする請求項１０に記載の充電方法。 【請求項１３】 前記正極活物質は、 （ａ）二次粒子を含む、 （ｂ）Ｄｖ１０≧５．０μｍ、 （ｃ）７．５μｍ＜Ｄｖ５０＜１２．５μｍ、 （ｄ）Ｄｖ９０≦２２．０μｍ、の少なくとも１つを有し、 前記Ｄｖ１０は体積基準の粒度分布において、小粒径側から体積累積１０％となる粒径を示し、前記Ｄｖ５０は、体積基準の粒度分布において、小粒径側から体積累積５０％となる粒径を示し、前記Ｄｖ９０は、体積基準の粒度分布において、小粒径側から体積累積９０％となる粒径を示すことを特徴とする請求項１２に記載の充電方法。 【請求項１４】 電子装置であって、 電気化学装置と、 請求項１から１３のいずれか一項に記載の充電方法を実行して前記電気化学装置を充電するプロセッサと、を含むことを特徴とする電子装置。 【請求項１５】 コンピュータ命令を記憶した読み取り可能な記憶媒体であって、前記コンピュータ命令が電子装置上で作動すると、請求項１から１３のいずれか一項に記載の充電方法を前記電子装置に実行させることを特徴とする読み取り可能な記憶媒体。」 （２）本件補正後の特許請求の範囲 「【請求項１】 電気化学装置の充電方法であって、 充電段階が第１オフ電圧を有する第１サイクル段階と、 充電段階が第２オフ電圧を有する第２サイクル段階と、を含み、前記第２オフ電圧は前記第１オフ電圧より小さく、 順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され、 前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義し、前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流より大きいことを特徴とする充電方法。 【請求項２】 前記第１サイクル段階の定電流充電と前記第２サイクル段階の定電流充電は同じであることを特徴とする請求項１に記載の充電方法。 【請求項３】 前記第ｉサイクル段階の充電段階は第ｉオフ電圧を有し、前記第ｉ－１サイクル段階の充電段階は第ｉ－１オフ電圧を有し、前記第ｉオフ電圧は前記第ｉ－１オフ電圧よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の充電方法。 【請求項４】 前記第ｉサイクル段階は定電圧充電段階を含み、前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階の電圧の値は第ｉオフ電圧の値と等しいことを特徴とする請求項３に記載の充電方法。 【請求項５】 前記第ｉオフ電流は０．５Ｃ～６Ｃであることを特徴とする請求項４に記載の充電方法。 【請求項６】 前記第ｉサイクル段階は定電流充電段階を含み、前記第ｉサイクル段階の定電流充電段階の電流は第ｉ電流として定義され、第ｉ－１サイクル段階の定電流充電段階の電流は、第ｉ－１電流として定義され、前記第ｉ電流は、前記第ｉ－１電流と等しいことを特徴とする請求項３に記載の充電方法。 【請求項７】 前記第ｉオフ電圧は３．８Ｖ～４．３Ｖであることを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の充電方法。 【請求項８】 前記第ｉサイクル段階は１０～５００回のサイクルを有することを特徴とする請求項３から６のいずれか一項に記載の充電方法。 【請求項９】 前記電気化学装置は、正極と、負極と、前記正極と前記負極との間に配置された分離膜とを有する電極組立体を備え、前記正極および前記負極の少なくとも一方は、２つ以上のタブを有することを特徴とする請求項２に記載の充電方法。 【請求項１０】 前記電極組立体は、巻取り型構造であり、前記正極および前記負極の少なくとも一方は、２周あたり１つのタブを有することを特徴とする請求項９に記載の充電方法。 【請求項１１】 前記正極は、化学式ＬｉαＮｉｘＣｏｙＭ１ｚＭ２βＯ２（０．９５≦α≦１．０５、０．６≦ｘ＜１、０＜ｙ＜０．４、０＜ｚ＜０．４、０≦β≦０．０５、ｘ＋ｙ＋ｚ＋β＝１、Ｍ１元素はＭｎまたはＡｌから選択される１種または２種、Ｍ２元素はＭｇ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｙ、Ｃｒ、Ｖ、Ｇｅ、ＭｏまたはＳｒから選択される少なくとも１種）で示される化合物のうちの少なくとも１種の正極活物質を含むことを特徴とする請求項９に記載の充電方法。 【請求項１２】 前記正極活物質は、 （ａ）二次粒子を含む、 （ｂ）Ｄｖ１０≧５．０μｍ、 （ｃ）７．５μｍ＜Ｄｖ５０＜１２．５μｍ、 （ｄ）Ｄｖ９０≦２２．０μｍ、の少なくとも１つを有し、 前記Ｄｖ１０は体積基準の粒度分布において、小粒径側から体積累積１０％となる粒径を示し、前記Ｄｖ５０は、体積基準の粒度分布において、小粒径側から体積累積５０％となる粒径を示し、前記Ｄｖ９０は、体積基準の粒度分布において、小粒径側から体積累積９０％となる粒径を示すことを特徴とする請求項１１に記載の充電方法。 【請求項１３】 電子装置であって、 電気化学装置と、 請求項１から１２のいずれか一項に記載の充電方法を実行して前記電気化学装置を充電するプロセッサと、を含むことを特徴とする電子装置。 【請求項１４】 コンピュータ命令を記憶した読み取り可能な記憶媒体であって、前記コンピュータ命令が電子装置上で作動すると、請求項１から１２のいずれか一項に記載の充電方法を前記電子装置に実行させることを特徴とする読み取り可能な記憶媒体。」 ２ 補正の適否について （１）本件補正事項 本件補正は、本件補正前の請求項１について、「順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され、 前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義し、前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流より大きい」を追加するもの（以下「補正事項」という。）を含む。 （２）補正目的について ア 特許法第１７条の２第５項の規定によれば、拒絶査定不服審判の請求と同時にする特許請求の範囲についての補正は、請求項の削除（第１号）、特許請求の範囲の減縮（第２号）、誤記の訂正（第３号）、明りようでない記載の釈明（第４号）のいずれかを目的とするものに限るとされている。 イ そこで、補正事項について、以下、検討する。 ウ 補正事項により規定される「ｎ個のサイクル段階」は、「ｎは１より大きい正の整数」とされているとおり、「第１サイクル段階」、「第２サイクル段階」という２個に限定されない個数の「サイクル段階」を規定するものであるから、本件補正前の請求項１において記載された発明特定事項である「第１サイクル段階」、「第２サイクル段階」をさらに限定するものとはいえない。 したがって、補正事項は、本件補正前の請求項１を減縮するものとは認められない。 エ 補正事項の「順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され、」は、本件補正前の請求項３に記載されている。 また、補正事項の「前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義し、前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流より大きい」は、本件補正前の請求項５の「前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義し、前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流以上である」という記載における「前記第ｉ－１オフ電流以上」を、「前記第ｉ－１オフ電流より大きい」に変更し、「前記第ｉ－１オフ電流」と等しい場合を含まない範囲に限定したものとみることができる。 しかしながら、本件補正前の請求項３は、「前記第ｉサイクル段階の充電段階は第ｉオフ電圧を有し、前記第ｉ－１サイクル段階の充電段階は第ｉ－１オフ電圧を有し、前記第ｉオフ電圧は前記第ｉ－１オフ電圧よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の」との発明特定事項を備えており、本件補正後の請求項１は当該発明特定事項を備えていない。 本件補正前の請求項５についても、本件補正前の請求項３を、請求項４を介して引用するものとなっているため、同様のことがいえる。 したがって、本件補正後の請求項１は、本件補正前の特許請求の範囲における請求項３又は請求項５を減縮したものであるとも認められない。 オ 前記ウ及びエによれば、補正事項は、特許法第１７条の２第５項第２号に掲げられた特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当しない。 カ また、補正事項が、同項第１、３、４の各号に掲げられたいずれを目的とするものにも該当しないことは明らかである。 キ してみると、補正事項は、同項第１号乃至第４号に掲げられたいずれを目的とするものにも該当しない。 よって、補正事項を含む本件補正は、特許法第１７条の２第５項の規定を満たすものではない。 ３ むすび 以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。 よって、上記補正の却下の決定の結論のとおり決定する。 ４ 独立特許要件について 上記のとおり、本件補正前の請求項１に係る補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮（いわゆる限定的減縮）を目的とするものに該当するものではないが、念のため、本件補正前の請求項１に係る補正が限定的減縮であると仮定して、本件補正後の請求項１に係る発明（前記１（２）の請求項１に係る発明（以下「本件補正発明」という。））が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について、以下に検討する。 （１）本件補正発明 本件補正発明は、前記１（２）に示した本件補正後の請求項１に記載された事項により特定されるものと認められる。 なお、後の参照の便宜のため、請求項１を以下のＡ～Ｅに分説し、「発明特定事項Ａ」のようにして参照する。 【請求項１】 Ａ 電気化学装置の充電方法であって、 Ｂ 充電段階が第１オフ電圧を有する第１サイクル段階と、 Ｃ 充電段階が第２オフ電圧を有する第２サイクル段階と、を含み、前記第２オフ電圧は前記第１オフ電圧より小さく、 Ｄ 順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され、 Ｅ 前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義し、前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流より大きいことを特徴とする充電方法。 （２）引用文献の記載事項 ア 原査定で引用された特開２０１０－８１６８３号公報（以下「引用文献」という。）には、以下の事項が記載されている。なお、下線は強調のために当審で付した。 （ア）「【０００１】 本発明は、充電器に関する。」 （イ）「【０００３】 ところで、リチウムイオン電池は、充電器による充電を繰り返すと、正極（カソード）のコバルトが溶出したり、負極（アノード）の集電体の銅が溶出したりして、ダメージが与えられそれが蓄積されて内部抵抗が次第に高くなるとともに充電容量も低下し二次電池として機能しなくなることが知られている。 【０００４】 このように、充電回数が多くなった二次電池を充電器で充電を行うと、内部抵抗が高い状態にあることから、電池温度が上昇し、内圧が上昇して内部の電解液が漏れる虞がある。また、漏れ出た電解液は、可燃物であり、導電性も有するため、電池パック内に内蔵した電子回路や充電器側の回路とトラッキングを起こし、最悪の場合発火する虞もあった。 【０００５】 しかしながら、ユーザは充電を行う際、充電回数が多い二次電池かどうか知ることができないため、充電回数を意識することなく通常の充電してしまうのが一般的であった。そのため、該充電によって、二次電池に大きなダメージを与えて、該電池の寿命を短くするといった問題があった。また、最悪の場合には上記した問題が生じる虞もあった。 【０００６】 本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、電池のダメージを軽減し、二次電池の寿命を延ばすことのできる充電器を提供することにある。」 （ウ）「【００３８】 そして、制御回路１２は、装着した電池パック５に対して該制御回路１２に内蔵したプログラムメモリに予め定めた記憶したプログラムに従って、充電を実行する。 詳述すると、図３に示すように、制御回路１２は、まず、電池パック５に対して予備充電を行った後に、定電流充電を行い（定電流充電工程）する。そして、電池電圧Ｖｎが予め制御回路１２内のメモリ１２ａに記憶された該装着される電池パック５に対する充電制御電圧としての目標電池電圧Ｖｎｐに到達した時、次に定電圧充電を行って（定電圧充電工程）充電を完了するようになっている。」 （エ）「【００４１】 期間Ｔ１が経過すると通常の定電流充電に移行する。定電流充電は、電池電圧Ｖｎが目標電池電圧Ｖｎｐに達するまで行い、目標電池電圧Ｖｎｐに達すると、定電圧充電に移行する。 【００４２】 この期間Ｔ２（定電流充電期間）、電池パック５は、電池電圧Ｖｎが目標電池電圧Ｖｎｐに達していない電池電圧検出信号ＳＧ２が電圧測定回路１３から制御回路１２に出力されている。 【００４３】 そして、期間Ｔ２が経過して電池電圧Ｖｎが目標電池電圧Ｖｎｐになると、充電器１は時刻ｔ２から定電流充電から定電圧充電に移行する。 定電圧充電への移行後は、充電器１は過充電信号ＳＧ１がアクティブになる度に充電電流Ｉｃを予め定める減分ずつ低下させていく多段定電流充電を行うことによって、セル電圧を目標セル電圧値に維持しながら、充電電流Ｉｃが抑制される。 【００４４】 充電器１は、充電電流Ｉｃをその要領で下げてゆき、期間Ｔ３が経過して、予め定める値の充電終止電流Ｉｅまで低下したら、該電池パック５の充電を完了する。 ところで、電池パック５の充電を開始するとき、制御回路１２は、装着した電池パック５の充電回数Ｎをメモリ９から読み出し、その充電回数Ｎに対応した充電態様で該電池パック５に対して充電を実行するようになっている。」 （オ）「【００７５】 ・上記実施形態では、充電回数Ｎに関係なく全ての電池パック５に対して充電制御電圧としての目標電池電圧Ｖｎｐは同じて、電池電圧Ｖｎが目標電池電圧Ｖｎｐに到達したら定電圧充電に移行させた。そして、充電回数Ｎに応じて、即ち充電回数が多くなるに従って、定電流充電工程における充電電流Ｉｃを小さくした。 【００７６】 これを、定電流充電工程から定電圧充電工程に移行する際の、充電制御電圧としての目標電池電圧Ｖｎｐを充電回数Ｎに応じて変更して実施してもよい。図６に示すように、例えば、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１未満の電池パック５の時には、目標電池電圧Ｖｎｐを４．２Ｖとし、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満の電池パック５の時には、目標電池電圧Ｖｎｐを４．１５Ｖとする。 【００７７】 詳述すると、定電流充電工程における充電電流Ｉｃの値は、充電回数Ｎに関係なくすべての電池パック５（電池セルＥ１～Ｅｎ）に対して同じにする。ただ、定電流充電工程から定電圧充電工程に移行する際の、目標電池電圧Ｖｎｐを充電回数Ｎが多い電池パック５を充電回数Ｎが少ない電池パック５より小さい値にする。これによって、充電回数Ｎが多い電池パック５を、早く定電圧充電工程に移行させて該電池パック５のダメージを軽減させることができる。そして、前記実施形態と同様に、電池セルＥ１～Ｅｎの長寿命化を図ることができる。」 （カ）「【００８０】 ・上記実施形態では、充電回数Ｎに応じて、定電流充電工程における充電電流Ｉｃを変更した。これを、充電回数Ｎに応じて、充電の完了を決める充電終止電流Ｉｅを変更して実施してもよい。図８に示すように、例えば、充電回数が第１規定回数Ｎ１未満の電池パック５の定電圧充電工程時の充電終止電流Ｉｅ１より、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満の電池パック５の定電圧充電工程時の充電終止電流Ｉｅ２を高くして、早めに充電を完了する。 【００８１】 詳述すると、定電流充電工程及び定電圧充電工程における目標電池電圧Ｖｎｐ、充電電流Ｉｃの値は、充電回数Ｎに関係なくすべての電池パック５に対して同じにする。ただ、充電を完了する際の、充電終止電流Ｉｅの値を充電回数Ｎが多い電池パック５を充電回数Ｎが少ない電池パック５より大きくする。これによって、充電回数Ｎが多い電池パック５を、早く定電圧充電工程に移行させて電池セルＥ１～Ｅｎのダメージを軽減させることができる。そして、前記実施形態と同様に、電池セルＥ１～Ｅｎの長寿命化を図ることができる。」 イ 引用発明 前記アの記載によれば、引用文献には、以下の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。なお、後の参照の便宜のため、引用発明をａ～ｈに分説し、「分説ａ」のようにして参照する。 「ａ 充電器であって、（【０００１】） ｂ リチウムイオン電池は、充電器による充電を繰り返すと、ダメージが与えられそれが蓄積されて内部抵抗が次第に高くなるとともに充電容量も低下し二次電池として機能しなくなることが知られており、充電回数が多くなった二次電池を充電器で充電を行うと、内部抵抗が高い状態にあることから、電池温度が上昇し、内圧が上昇して内部の電解液が漏れる虞があり、最悪の場合発火する虞もあり、ユーザは充電回数を意識することなく通常の充電してしまうのが一般的であり、そのため、該充電によって、二次電池に大きなダメージを与えて、該電池の寿命を短くするといった問題があり、また、最悪の場合には上記した問題が生じる虞もあるところ、電池のダメージを軽減し、二次電池の寿命を延ばすことのできる充電器を提供することを目的とし、（【０００３】～【０００６】） ｃ 制御回路１２は、まず、電池パック５に対して予備充電を行った後に、定電流充電を行い（定電流充電工程）、電池電圧Ｖｎが目標電池電圧Ｖｎｐに到達した時、次に定電圧充電を行って（定電圧充電工程）充電を完了するようになっており、（【００３８】） ｄ 定電圧充電への移行後は、充電器１は多段定電流充電を行うことによって、セル電圧を目標セル電圧値に維持しながら、充電電流Ｉｃが抑制され、（【００４３】） ｅ 充電器１は、充電電流Ｉｃをその要領で下げてゆき、予め定める値の充電終止電流Ｉｅまで低下したら、該電池パック５の充電を完了し、電池パック５の充電を開始するとき、制御回路１２は、装着した電池パック５の充電回数Ｎをメモリ９から読み出し、その充電回数Ｎに対応した充電態様で該電池パック５に対して充電を実行するようになっており、（【００４４】） ｆ 定電流充電工程から定電圧充電工程に移行する際の、充電制御電圧としての目標電池電圧Ｖｎｐを充電回数Ｎに応じて変更して実施し、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１未満の電池パック５の時には、目標電池電圧Ｖｎｐを４．２Ｖとし、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満の電池パック５の時には、目標電池電圧Ｖｎｐを４．１５Ｖとし、（【００７６】） ｇ 定電流充電工程における充電電流Ｉｃの値は、充電回数Ｎに関係なくすべての電池パック５（電池セルＥ１～Ｅｎ）に対して同じにし、ただ、定電流充電工程から定電圧充電工程に移行する際の、目標電池電圧Ｖｎｐを充電回数Ｎが多い電池パック５を充電回数Ｎが少ない電池パック５より小さい値にし、これによって、充電回数Ｎが多い電池パック５を、早く定電圧充電工程に移行させて該電池パック５のダメージを軽減させることができ、電池セルＥ１～Ｅｎの長寿命化を図ることができる、（【００７７】） ｈ 充電器。」 ウ 引用文献技術 前記アの記載によれば、引用文献には、次の技術（以下「引用文献技術」という。）が記載されている。 「充電回数Ｎに応じて、充電の完了を決める充電終止電流Ｉｅを変更して実施し、充電回数が第１規定回数Ｎ１未満の電池パック５の定電圧充電工程時の充電終止電流Ｉｅ１より、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満の電池パック５の定電圧充電工程時の充電終止電流Ｉｅ２を高くして、早めに充電を完了し、（【００８０】） 定電流充電工程及び定電圧充電工程における目標電池電圧Ｖｎｐ、充電電流Ｉｃの値は、充電回数Ｎに関係なくすべての電池パック５に対して同じにし、ただ、充電を完了する際の、充電終止電流Ｉｅの値を充電回数Ｎが多い電池パック５を充電回数Ｎが少ない電池パック５より大きくし、これによって、電池セルＥ１～Ｅｎのダメージを軽減させることができ、電池セルＥ１～Ｅｎの長寿命化を図ることができること。（【００８１】）」 （３）対比 本件補正発明と引用発明とを対比する。 ア 発明特定事項Ａについて 引用発明では、「電池パック５」に対して、「定電流充電工程」、「定電圧充電工程」（分説ｃ）により充電が行われており、電池は電極及び電解液において生じる化学反応により充電、放電を行うものであるから、「電池パック５」は「電気化学装置」であるといえる。また、「定電流充電工程」、「定電圧充電工程」により充電を行うことは、「充電方法」であるといえる。 したがって、本件補正発明と引用発明は、「電気化学装置の充電方法」である点で一致する。 イ 発明特定事項Ｂについて （ア）引用発明は、「定電流充電を行い」、「電池電圧Ｖｎが目標電池電圧Ｖｎｐに到達した時、次に定電圧充電を行」う（分説ｃ）ものであるから、電池電圧Ｖｎが「目標電池電圧Ｖｎｐ」に到達した時、「定電流充電」は終了する。よって、「目標電池電圧Ｖｎｐ」は「定電流充電」を終了させる電圧、すなわち「オフ電圧」であるといえる。また、「定電流充電」は「定電流充電工程」（分説ｃ）において行われるから、「定電流充電工程」が「オフ電圧」を有している。 そして、引用発明では、「定電流充電工程」の次に「定電圧充電工程」が行われており（分説ｃ）、このように順に行われる複数の工程の各々を「段階」と称することは任意であるから、引用発明の「定電流充電工程」は「充電段階」である。 したがって、引用発明では、「充電段階」が「オフ電圧」を有していると認められる。 （イ）引用発明は、「充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１未満の電池パック５の時には、目標電池電圧Ｖｎｐを４．２Ｖ」（分説ｆ）とするから、引用発明では、「電池パック５」の充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１未満である間は、「目標電池電圧Ｖｎｐ」が４．２Ｖとされる。ここで、電池は充電と放電のサイクルを繰り返すことにより使用されるから、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１未満である間、「電池パック５」は充電と放電の所定のサイクルが繰り返されると認められ、これを「第１サイクル段階」と称することは任意である。 したがって、引用発明は、「第１サイクル段階」において「目標電池電圧Ｖｎｐ」を４．２Ｖとするものである。 また、前記（ア）のとおり、「目標電池電圧Ｖｎｐ」は、「充電段階」が有する「オフ電圧」であり、「第１サイクル段階」における「オフ電圧」を「第１オフ電圧」と称することは任意であるから、引用発明は、「充電段階が第１オフ電圧を有する第１サイクル段階」を備えているといえる。 したがって、本件補正発明と引用発明は、「充電段階が第１オフ電圧を有する第１サイクル段階」を備える点で一致する。 ウ 発明特定事項Ｃについて （ア）引用発明は、「充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満の電池パック５の時には、目標電池電圧Ｖｎｐを４．１５Ｖ」（分説ｆ）とするから、引用発明では、「電池パック５」の充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満である間は、「目標電池電圧Ｖｎｐ」が４．１５Ｖとされる。ここで、電池は充電と放電のサイクルを繰り返すことにより使用されるから、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満である間、「電池パック５」は充電と放電の所定のサイクルが繰り返されると認められ、これを「第２サイクル段階」と称することは任意である。 したがって、引用発明は、「第２サイクル段階」において「目標電池電圧Ｖｎｐ」を４．１５Ｖとするものである。 また、前記イ（ア）のとおり、「目標電池電圧Ｖｎｐ」は、「充電段階」が有する「オフ電圧」であり、「第２サイクル段階」における「オフ電圧」を「第２オフ電圧」と称することは任意であるから、引用発明は、「充電段階が第２オフ電圧を有する第２サイクル段階」を備えているといえる。 （イ）引用発明では、「第１オフ電圧」は４．２Ｖ（前記イ（イ））であり、「第２オフ電圧」は４．１５Ｖ（前記（ア））であるから、「第２オフ電圧は第１オフ電圧より小さ」い。 （ウ）前記（ア）及び（イ）によれば、本件補正発明と引用発明は、「充電段階が第２オフ電圧を有する第２サイクル段階と、を含み、前記第２オフ電圧は前記第１オフ電圧より小さ」い点で一致する。 エ 発明特定事項Ｄについて （ア）引用発明は、「第１サイクル段階」（前記イ）、「第２サイクル段階」（前記ウ）という、「２個のサイクル段階」を含んでいる。 よって、引用発明は、「２個のサイクル段階を含み、前記２個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２」であるといえる。 （イ）引用発明では、「第１サイクル段階」は、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１未満である間の充電と放電のサイクル（前記イ（イ））であり、「第２サイクル段階」は、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満である間の充電と放電のサイクル（前記ウ（ア））であるから、充電回数がＮ１に到達すると、「第１サイクル段階」から「第２サイクル段階」に移ることになる。よって、「第１サイクル段階」と「第２サイクル段階」は、「順次の２個のサイクル段階」であり、また、「第１サイクル段階」は、「第２サイクル段階」の「前サイクル段階」であるといえる。 したがって、引用発明では、「順次の２個のサイクル段階を含み」、「第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され」ていると認められる。 （ウ）前記（ア）及び（イ）によれば、引用発明は、本件補正発明の「順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され」という発明特定事項において、ｎ＝２の場合、すなわち、「順次の２個のサイクル段階を含み、前記２個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され」という構成を備えている。 したがって、本件補正発明と引用発明は、「順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され」る点で一致する。 オ 発明特定事項Ｅについて （ア）引用発明では、「第１サイクル段階」、「第２サイクル段階」の各々において「充電段階」は「目標電池電圧Ｖｎｐ」を有しており（前記イ（イ）及びウ（ア））、「目標電池電圧Ｖｎｐに到達した時、次に定電圧充電を行」う（分説ｃ）から、引用発明では、「第１サイクル段階」、「第２サイクル段階」の各々において、「定電圧充電」が行われている。また、前記イ（ア）のとおり、引用発明の「定電流充電工程」、「定電圧充電工程」という複数の工程の各々を「段階」と称することは任意であるから、引用発明において「定電圧充電」が行われる「定電圧充電工程」は、「定電圧充電段階」である。 したがって、引用発明では、「第１サイクル段階」、「第２サイクル段階」の各々において、「定電圧充電段階」を備えているといえる。 （イ）引用発明は、「定電圧充電」において「充電電流Ｉｃ」が「充電終止電流Ｉｅまで低下したら、該電池パック５の充電を完了」（分説ｄ、ｅ）するから、充電電流Ｉｃが「充電終止電流Ｉｅ」まで低下したら、「定電圧充電」は終了する。よって、「充電終止電流Ｉｅ」は「定電圧充電」を終了させる電流、すなわち「オフ電流」とであるといえる。 したがって、引用発明では、「定電圧充電段階」が「オフ電流」を有している。 （ウ）前記（ア）及び（イ）によれば、引用発明は、「第２サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流」、「第１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流」を備えており、「第２サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流」を「第２オフ電流」、「第１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流」を「第１オフ電流」と称することは任意である。 また、前記アのとおり、引用発明の充電工程により充電を行うことは「充電方法」である。 したがって、本件補正発明と引用発明は、「前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義することを特徴とする充電方法」である点で共通する。 他方、引用発明では、「第２オフ電流は、第１オフ電流より大きい」か否かは不明である。 カ 前記ア～オによれば、本件補正発明と引用発明との一致点及び相違点は以下のとおりである。 〈一致点〉 「 電気化学装置の充電方法であって、 充電段階が第１オフ電圧を有する第１サイクル段階と、 充電段階が第２オフ電圧を有する第２サイクル段階と、を含み、前記第２オフ電圧は前記第１オフ電圧より小さく、 順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され、 前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義することを特徴とする充電方法」である点。 〈相違点〉 本件補正発明では、「第ｉオフ電流は、第ｉ－１オフ電流より大きい」のに対して、引用発明では、「第ｉオフ電流は、第ｉ－１オフ電流より大きい」か否か、すなわち、「第２オフ電流は、第１オフ電流より大きい」か否かは不明である点。 （４）相違点についての判断 ア 引用文献技術では、「充電回数が第１規定回数Ｎ１未満の電池パック５の定電圧充電工程時の充電終止電流Ｉｅ１より、充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満の電池パック５の定電圧充電工程時の充電終止電流Ｉｅ２を高く」（前記（２）ウ）するから、引用文献技術は、「第１サイクル段階」（充電回数が第１規定回数Ｎ１未満である間の充電と放電のサイクル）の定電圧充電段階における「第１オフ電流」（「充電終止電流Ｉｅ１」）より、「第２サイクル段階」（充電回数Ｎが第１規定回数Ｎ１～第２規定回数未満である間の充電と放電のサイクル）の定電圧充電段階における「第２オフ電流」（充電終止電流Ｉｅ２）を大きくするものである。 そして、引用文献技術は、これによって、「電池セルＥ１～Ｅｎのダメージを軽減させることができ、電池セルＥ１～Ｅｎの長寿命化を図ることができる」（前記（２）ウ）ものである。 イ 引用発明では、「第２オフ電流は、第１オフ電流より大きい」か否かは不明であるが、引用発明は、「充電によって、二次電池に大きなダメージを与えて、該電池の寿命を短くするといった問題があり」、「最悪の場合発火する虞」もあるところ、「電池のダメージを軽減し、二次電池の寿命を延ばすことのできる充電器を提供することを目的」（分説ｂ）としたものであり、電池へのダメージをより軽減させ、発火等の虞を最大限少なくするために、充電の各段階において他に取れる有効な方策があれば、当該方策も併せて用いることは、当業者が当然考慮する事項であるといえる。 ウ 前記ア及びイを踏まえると、引用発明において引用文献技術を適用して、「第１サイクル段階」の定電圧充電段階における「第１オフ電流」より、「第２サイクル段階」の定電圧充電段階における「第２オフ電流」を大きくすることは、当業者が容易に想到できたことである。 （５）効果についての判断 引用発明において、「第１オフ電流」より「第２オフ電流」を大きくしたものは、本件補正発明と同一の効果を奏することが明らかであるため、本件補正発明の効果は格別のものではない。 （６）請求人の主張についての判断 請求人は、「引用文献１が解決しようとする技術課題は、充電回数が多くなるに従って、電池が発熱し、電池の寿命が短くなるという課題であります。引用文献１には、充電回数に応じて勾配的に定電流充電電流を下げることで、発熱による電池へのダメージを低減し、電池の寿命を延ばすという効果を有しますが、当該構成によると、充電時間が長くなり、ユーザの使用体験は低下するとゆう問題も存在します。さらに、明細書００７６段落には、定電流充電段階のオフ電圧を段階的に下げることができると記載されているが、当該構成は、オフ電圧を下げることで充電時間を減らすことを目的としていると思います。また、充電回数Ｎに応じて、充電の完了を決める充電終止電流Ｉｅを変更することで、早めに充電を完了し、電池セルＥ１～Ｅｎの長寿命化を図すことという効果があります。即ち、通常、オフ電圧を下げることおよび充電終止電流Ｉｅを上げることは充電時間の短縮を目的としており、引用文献１には、リチウム電池のガス発生の問題が考慮されていません。 これに対して、本願は、明細書の００８６～０１０２段落の記載のように、各サイクル段階での定電流充電電流は同じであるため、充電時間を延ばすことなく、ユーザの使用体験を保障するとともに、各段階の充電オフ電圧を勾配的に下げることで、高ニッケル正極活物質系リチウム電池のガス発生の問題を効果的に緩和しています。当該技術的効果は、引用文献１における充電オフ電圧の勾配的に低下させることによる効果とは全く異なっています。 さらに、本案発明者らは、リチウム電池のガス発生の課題を解決するために、種々の態様を試みて種々の試験を行い、労働を遂げ、最終的に「前記第２オフ電圧は前記第１オフ電圧よりも小さく」と「前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流より大きく」という設計することで、リチウム電池のガス発生の問題を解決し、ガス発生の問題を効果的に抑制する効果を達成しました。 従って、引用文献１の発明構想は本願と異なり、かつ、引用文献１と本件で解決しようとする技術課題及び技術的効果が異なる場合、本件の「前記第２オフ電圧が前記第１オフ電圧よりも小さい」及び「前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流より大きく」という構成は、引用文献１の構成と等価ではなく、本案は引用文献１と比較して新規性及び進歩性を有しているものと思料致します。」と主張する。（審判請求書４～５頁） しかしながら、請求人は、本願はリチウム電池のガス発生の問題を解決するものである点を繰り返し主張し、引用文献１（この審決における引用文献）ではリチウム電池のガス発生の問題が考慮されておらず、本願とは効果が全く異なっていると主張しているが、まず、本件補正後の請求項１には「電気化学装置の充電方法」と記載されているのみで、「電気化学装置」は「リチウム電池」に限定されておらず、「リチウム電池」以外の種類の電池も含むものとなっており、出願人の主張は請求項の記載に基づくものでない。 また、引用発明は、リチウム電池のガス発生の問題を解決することを意図したものではないが、「リチウムイオン電池」について、「充電によって、二次電池に大きなダメージを与えて、該電池の寿命を短くするといった問題があり」、「最悪の場合発火する虞」もあるところ、「電池のダメージを軽減し、二次電池の寿命を延ばすことのできる充電器を提供することを目的」（分説ｂ）としたものであり、二次電池へのダメージや発火の虞は、充電を繰り返すことで電池に生じ得る悪い影響という点では、ガス発生の問題とも共通する部分がある。 そして、引用発明に引用文献技術を適用して、「第１オフ電流」より「第２オフ電流」を大きくしたものは、本件補正発明と同じ構成の充電方法となるから、本件補正発明と同一の効果を当然備えているといえる。 したがって、請求人の主張は採用できない。 （７）小括 以上によれば、本件補正発明は、当業者が引用発明及び引用文献技術に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 よって、本件補正発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができるものではない。 第３ 本願発明 本件補正は上述のとおり却下されたため、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記第２［理由］１（１）に示した本件補正前の請求項１に記載された事項により特定されるものと認められる。 第４ 原査定の概要 原査定の概要は、以下のとおりである。 １．（新規性）この出願の請求項１～５、７、８、１４及び１５に係る発明は、以下の文献１に記載された発明であるから、特許法２９条１項３号に該当し、特許を受けることができない。 ２．（進歩性）この出願の請求項１～１１、１４及び１５に係る発明は、以下の文献１に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 この出願の請求項１２及び１３に係る発明は、以下の文献１に記載された発明及び文献２に示される周知技術に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 文献１．特開２０１０－８１６８３号公報 文献２．国際公開２０１６／１５２８６１号公報（周知技術を示す文献） 第５ 文献の記載事項 原査定の拒絶の理由で引用された文献１（この審決における引用文献）の記載事項は、前記第２［理由］４（２）に記載したとおりである。 第６ 本願発明と引用発明との対比・判断 本願発明は、前記第２［理由］４で独立特許要件を検討した本件補正発明から、「順次のｎ個のサイクル段階を含み、前記ｎ個のサイクル段階は、それぞれ第ｉサイクル段階と定義され、ｉ＝１，２，…，ｎであり，ｎは１より大きい正の整数であり、前記第ｉサイクル段階の前サイクル段階は第ｉ－１サイクル段階と定義され、 前記第ｉサイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉオフ電流と定義し、第ｉ－１サイクル段階の定電圧充電段階におけるオフ電流を第ｉ－１オフ電流と定義し、前記第ｉオフ電流は、前記第ｉ－１オフ電流より大きい」との発明特定事項を削除したものである（前記第２［理由］２を参照）。 そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、さらに他の事項を付加したものに相当する本件補正発明が、前記第２［理由］４に示したとおり、引用発明及び引用文献技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、引用発明及び引用文献技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 第７ むすび 以上のとおり、本願発明は、引用発明及び引用文献技術に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。