2024-800131

第１ 請求の趣旨及び答弁の趣旨

１ 請求の趣旨

特許第７４９４２５７号（以下「本件特許」という。）の特許請求の範囲の請求項７、８に係る発明についての特許を無効とする、審判費用は被請求人の負担とする、との審決を求める。

２ 答弁の趣旨

本審判の請求は成り立たない。

審判費用は請求人の負担とする。

との審決を求める。

第３ 訂正請求について

１ 訂正請求の趣旨

令和７年７月１０日提出の手続補正書により補正された令和７年４月３０日提出の訂正請求書による訂正（以下「本件訂正」という。）の請求は、本件特許の特許請求の範囲を、本訂正請求書に添付した訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項７～１１について訂正することを求めるものである。

２ 本件訂正の内容

本件訂正の内容は、次の訂正事項のとおりである。なお、下線部は訂正箇所を示す。

（１）訂正事項１

本件特許の特許請求の範囲の請求項７に「前記口側端インサートが前記熱可塑性ポリマーの射出形成によって製造される、請求項５または６に記載のｅベイピング装置。」とあるのを、「請求項５または６に記載のｅベイピング装置を製造する方法であって、前記口側端インサートを前記熱可塑性ポリマーの射出形成によって製造する、前記方法。」に訂正する。請求項７の記載を直接的又は間接的に引用する請求項８～１１も同様に訂正する。

（２）訂正事項２

本件特許の特許請求の範囲の請求項８に「請求項１～７のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」とあるのを、「請求項１～６のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」に訂正する。請求項８の記載を直接的又は間接的に引用する請求項９～１１も同様に訂正する。

（３）訂正事項３

本件特許の特許請求の範囲の請求項９に「請求項１～８のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」とあるのを、「請求項１～６および８のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」に訂正する。請求項９の記載を直接的又は間接的に引用する請求項１０～１１も同様に訂正する。

（４）訂正事項４

本件特許の特許請求の範囲の請求項１０に「請求項１～９のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」とあるのを、「請求項１～６および８～９のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」に訂正する。請求項１０の記載を直接的又は間接的に引用する請求項１１も同様に訂正する。

（５）訂正事項５

本件特許の特許請求の範囲の請求項１１に「請求項１～１０のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」とあるのを、「請求項１～６および８～１０のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」に訂正する。

３ 訂正の適否についての判断

（１）訂正事項１について

ア 訂正の目的

訂正前の請求項７の記載は、「前記口側端インサートが前記熱可塑性ポリマーの射出形成によって製造される」という製造するための「方法」に係る事項を特定するものであるのに関わらず、発明の対象が「請求項５または６に記載のｅベイピング装置。」という「物」の発明であることから、発明に関する事項が明りょうとはいえないものであった。

そして、訂正事項１は、上記のとおり、発明に関する事項が明りょうとはいえない訂正前の請求項７について、「請求項５または６に記載のｅベイピング装置を製造する方法であって」との事項を付加し、「製造される、請求項５または６に記載のｅベイピング装置」との事項を「製造する、前記方法」と訂正することで、発明の対象を「製造する方法」の発明であることを明らかにしたものであるから、請求項７に係る発明に関する事項を明りょうにするものといえる。

したがって、訂正事項１は、特許法第１３４条の２第１項ただし書第３号に掲げる「明瞭でない記載の釈明」を目的とするものに該当する。

イ 特許明細書等に記載した事項の範囲内であること

訂正事項１による訂正後の事項は、本件特許の願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面（以下「特許明細書等」という。）の段落【００４９】ないし【００５１】の記載事項及び図５の図示事項からみて、特許明細書等に記載されているといえるから、訂正事項１は特許明細書等に記載した事項の範囲内のものである。

したがって、訂正事項１は、特許法第１３４条の２第９項で準用する同法第１２６条第５項の規定に適合する。

ウ 実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更する訂正ではないこと

訂正事項１は、発明に係る事項が「製造する方法」であるにも関わらず、発明の対象が「物」の発明としていた訂正前の請求項７について、発明の対象を「製造する方法」の発明と訂正することで発明を明りょうにするものであり、発明に係る事項についての訂正はないのであるから、訂正後の請求項７は、訂正前の請求項７を実質的に変更するものではない。

また、「製造する方法」である訂正後の請求項７に係る発明の「実施」に該当する行為は、「物」である訂正前の請求項７に係る発明の「実施」に係る行為を含むものであるから、上述のように解したとしても、第三者が不測の不利益を被るものでもない。

したがって、訂正事項１は、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではなく、特許法第１３４条の２第９項で準用する同法第１２６条第６項の規定に適合する。

エ 独立特許要件について

訂正事項１は、無効審判の請求の対象とされている請求項７に係る訂正であるので、特許法第１３４条の２第９項で読み替えて準用する同法１２６条第７項の独立特許要件は課されない。

（２）訂正事項２～５について

ア 訂正の目的

訂正前の請求項８～１１には、「ｅベイピング装置」に係る発明が記載されていたところ、訂正事項１により、訂正前の請求項８～１１において引用していた訂正前の請求項７において「ｅベイピング装置」が記載されていたものが、訂正後の請求項７において「ｅベイピング装置を製造する方法」にされたことに整合させて、訂正事項２～５により訂正後の請求項８～１１において選択的に引用する複数の請求項から請求項７を削除するものであるから、訂正事項２～５は、特許法第１３４条の２第１項ただし書第１号に掲げる特許請求の範囲の減縮又は同法同項ただし書第２号に掲げる明瞭でない記載の釈明を目的とするものに該当する。

イ 特許明細書等に記載した事項の範囲内であること、及び、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更する訂正ではないこと

訂正事項２～５は、訂正事項１により訂正後の請求項７において「ｅベイピング装置を製造する方法」にされたことに整合させて、訂正後の請求項８～１１において選択的に引用する複数の請求項から請求項７を削除するものであるから、特許明細書等に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものには該当せず、特許法第１３４条の２第９項で準用する同法第１２６条第５項及び第６項の規定に適合する。

ウ 独立特許要件について

訂正事項２は、無効審判の請求の対象とされている請求項８に係る訂正であるので、特許法第１３４条の２第９項で読み替えて準用する同法１２６条第７項の独立特許要件は課されない。

また、訂正事項３～５は、訂正前の請求項９～１１に記載された発明が選択的に備えていた、訂正前の請求項７に記載された発明に係る事項を備えないものとするものである。そして、請求項１～６のいずれかを引用する訂正後の請求項９～１１は、いずれも無効理由を有している旨の主張はなく、さらに特許要件を備えないとする格段の事情を見出すことはできないのであるから、独立特許要件を満たすものと解される。そうすると、訂正事項３～５は、特許法第１３４条の２第９項で読み替えて準用する特許法第１２６条第７項に適合するものである。

４ 一群の請求項について

訂正前の請求項７～１１について、請求項８～１１は、請求項７を直接又は間接的に引用しているものであって、訂正事項１によって記載が訂正される請求項７に連動して訂正されるものである。したがって、訂正前の請求項７～１１は一群の請求項であり、これに対応する訂正後の請求項［７～１１］は、特許法１３４条の２第３項に規定する一群の請求項である。

５ 別の訂正単位とする求めについて

被請求人は、請求項７に係る訂正である訂正事項１と、請求項８～１１に係る訂正である訂正事項２～５とを、一群の請求項とは別の訂正単位として扱われることを求めているので、これを認める。

６ 訂正請求についてのむすび

以上のとおり、本件訂正は、訂正の要件を全て満たすものであるから、上記結論のとおり訂正することを認める。

第４ 本件発明

上記第３のとおり、本件訂正の請求による請求項７～１１の訂正は認められるから、本件特許の請求項１～１１に係る発明は、訂正後の本件特許の特許請求の範囲の請求項１～１１に記載された事項により特定されるものであるところ、請求項１～１１の記載は、次のとおりである。なお下線部は訂正箇所を示す。

「【請求項１】

風味付き部分を含む口側端インサートを備えるｅベイピング装置であって、前記風味付き部分が、

固体マトリクスと、

一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの少なくとも一つと、

続きを表示（全28行）

を含み、

前記一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの前記少なくとも一つが前記固体マトリクス内に包埋されており、

前記口側端インサートが混合チャンバーを含み、前記固体マトリクスが前記混合チャンバーを囲む、

ｅベイピング装置。

【請求項２】

一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの前記少なくとも一つが前記固体マトリクス内で実質的に均質に分布されている、請求項１に記載のｅベイピング装置。

【請求項３】

一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの前記少なくとも一つが前記固体マトリクスの半径方向外側の領域に分布されている、請求項１に記載のｅベイピング装置。

【請求項４】

一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの前記少なくとも一つが前記口側端インサートの半径方向外側の領域に分布されている、請求項１～３のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項５】

前記固体マトリクスが熱可塑性ポリマーを含む、請求項１～４のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項６】

前記熱可塑性ポリマーがポリプロピレンおよびポリエチレンの少なくとも一つを含む、請求項５に記載のｅベイピング装置。

【請求項７】

請求項５または６に記載のｅベイピング装置を製造する方法であって、前記口側端インサートを前記熱可塑性ポリマーの射出形成によって製造する、前記方法。

【請求項８】

前記一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの前記少なくとも一つが最高約３５０℃の温度に耐えるように構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項９】

前記一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの前記少なくとも一つが複数のカプセル内に封入されている、請求項１～６および８のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項１０】

前記固体マトリクスがフィラーをさらに含む、請求項１～６および８～９のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。

【請求項１１】

前記口側端インサートが少なくとも二つの分岐する出口を含む、請求項１～６および８～１０のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。」

第７ 当審の判断

１ 理由１について

（１）本件発明１について

本件発明１は、「ｅベイピング装置を製造する方法」という「製造する方法」に係る発明であるから、「前記口側端インサートを前記熱可塑性ポリマーの射出成形によって製造する」との事項も、「製造する方法」に係る方法を特定するものと明確に理解できる。したがって、本件発明１は明確である。

（２）本件発明２について

本件発明２は、本件訂正後の請求項８のとおり、請求項７を引用しないものである。したがって、本件発明２は、「ｅベイピング装置」という物の発明を特定するものとして明確である。

２ 理由２について

本件発明２の「前記一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香のうちの前記少なくとも一つが最高約３５０℃の温度に耐えるように構成されている」との発明特定事項（以下「発明特定事項Ａ」という。）における「耐える」は、「持ちこたえる」という意味を持つ（参照：広辞苑第六版）ものである。そうすると、発明特定事項Ａは、「前記一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香」の「前記少なくとも一つ」は「最高約３５０℃の温度」に持ちこたえられる「構成」を備えるものと明確に理解できる。

そして、本件特許の明細書には次の記載がある。

（１）「例示的な実施形態において、射出成形プロセスの温度は、例えば約１５０℃とすることができ、また典型的に例えば約３５０℃を超えなくてもよい。射出成形プロセスの温度が３５０℃を超えると、熱可塑性ポリマーは劣化を起こすことがあり、その結果、熱可塑性ポリマーの属性が劣化する。」（段落【０００８】）

（２）「図５は、少なくとも一つの例示的な実施形態による、風味付き口側端インサートまたはアドオン式チップの製造方法を図示したフローチャートである。図５において、方法は例えばポリプロピレン（ＰＰ）または高密度もしくは低密度のポリエチレン（ＰＥ）などの熱可塑性ポリマーが調製されるＳ１００で始まる。一つの例示的な実施形態において、他の熱可塑性ポリマーまたはその混合物も調製されうる。熱可塑性ポリマーは、ｅベイピング装置の口側端インサートまたはアドオン式チップを形成するために使用されるポリマーとしうる。従って、熱可塑性ポリマーは、実質的に劣化することなく、ｅベイピング装置の動作中に発生した加熱されたベイパーの温度を維持することができなければならない。Ｓ１１０で風味剤、味覚化合物、芳香、またはその組み合わせが調製される。例えば風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせは、特定の風味、味覚、または両方を、ｅベイピング装置の動作中に成人ｅベイパー吸引者によってｅベイピング装置の一つ以上の出口を通過して引き出されるベイパーに供給するために選択されうる。例示的な実施形態において、風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせが液体状である場合、風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせは、例えば高分子マトリクスを使用する封入によって自由流動性の粉末に変換されてもよい。封入は風味および味覚の喪失の低減と実質的な防止の両方を確実にすることができ、高温で処理された時の風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせの完全性を保つことができる。」（段落【００４９】）

（３）「例示的な実施形態において、風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせは、液体状で、または粒子、顆粒、もしくは封入品の形態で提供され、実質的に風味、味覚または芳香のいずれも喪失することなく、口側端インサートの製造温度に絶える（当審注：「耐える」の誤記である。）ように構成されている。風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせが封入される時、風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせを含むカプセルは、口側端インサートまたはアドオン式チップの製造温度に絶える（当審注：「耐える」の誤記である。）ようにも構成された材料でできている。例えば、カプセルは風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせを保持できなくなるような物理的または化学的劣化を受けることなく、最高約３５０℃の温度に絶える（当審注：「耐える」の誤記である。）ように構成されている。」（段落【００５０】）

（４）「Ｓ１３０において、口側端インサートまたはアドオン式チップの製作プロセスが実施される。例示的な実施形態において、製作プロセスは射出成形プロセスでもよく、または熱可塑性ポリマーの混合物と風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせとを凝固する能力を有する別のプロセスでもよい。従って、風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせと、熱可塑性ポリマーとの混合物全体は射出成形プロセスにさらされる。射出成形プロセスの結果として、口側端インサートまたはアドオン式チップのマトリクス内に均質に分布された風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせの粒子を含む口側端インサートまたはアドオン式チップが生産される。例えば、風味剤は、ベイパーが成人ｅベイパー吸引者の口に達する途中で口側端インサートまたはアドオン式チップを通過する時に、メントール風味をベイパーに与えうる。例示的な実施形態において、芳香は甘味または酸味の味覚をベイパーに与えうる。例示的な実施形態において、フィラーはまた、製作プロセスを受ける前に混合物に追加されてもよい。例えば、フィラーは、射出成形プロセスの後で高分子マトリクス内に液体風味を保持してもよい。」（段落【００５１】）

これら記載によると、発明特定事項Ａは、最高３５０℃の温度においても、一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香が、実質的に風味、味覚または芳香を喪失することなく、高温で処理された時の風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせの完全性を保つように構成されるものと理解できる。そうすると、「最高約３５０度の温度に耐える」ことは、明細書の記載から、「一つ以上の風味剤、一つ以上の味覚化合物および一つ以上の芳香」が、「最高３５０℃の温度」においても、加熱前に備えていた「風味、味覚または芳香」を実質的に喪失することなく、「風味剤、味覚化合物、芳香またはその組み合わせの完全性を保つ」ことと理解できる。

したがって、発明特定事項Ａは、明細書の記載を踏まえると「耐熱性の基準」をより明確に理解できるから、本件発明２は明確である。

３ まとめ

したがって、本件発明１及び本件発明２は、理由１及び理由２を検討しても明確であるから、請求人の主張する無効理由は、理由がない。

第８ むすび

以上のとおり、請求人の主張する無効理由は、理由がなく、本件特許の請求項７、８に係る発明についての特許は、無効とすることはできない。

審判費用は、特許法第１６９条第２項において準用する民事訴訟法第６１条の規定により、請求人が負担すべきものとする。

よって、結論のとおり審決する。