2024-700427

特許第７３７３８７７号発明「キャスター」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。

結 論 特許第７３７３８７７号の請求項１～４に係る特許を維持する。

理 由 第１ 手続の経緯 特許第７３７３８７７号（以下、「本件特許」という。）の請求項１～４に係る特許についての出願は、令和５年５月１１日を出願日として出願され、令和５年１０月２６日にその特許権の設定登録がされ、令和５年１１月６日に特許掲載公報が発行された。その後、令和６年５月７日に特許異議申立人 木村 いずみ（以下、「申立人」という。）により、請求項１～４に係る特許に対して特許異議の申立てがされた。 第２ 本件発明 請求項１～４に係る発明（以下、請求項１～４に係る発明をそれぞれ「本件発明１」、「本件発明２」、「本件発明３」、「本件発明４」といい、請求項１～４に係る発明をまとめて「本件発明」ということがある。）は、請求項１～４に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。 「【請求項１】 被取付体の底部に取り付けられる基台部と、 前記基台部の下部に旋回可能に設けられる本体部と、 前記本体部に緩衝部材を介して設けられる左右一対の車輪と、 を備えたキャスターであって、 前記本体部は、 前記本体部の上面に形成された開口部で開口する略鉛直状に延びる収容凹部と、 前記収容凹部の下部に連通するとともに、前記本体部の左右の側面に貫通する縦長の長孔と、を有し、 前記緩衝部材は、 前記収容凹部内に上下動可能に支持される第１可動部材と、 前記開口部を閉塞する閉塞部材と、 前記第１可動部材と前記閉塞部材との間に配置される弾性体と、を有し、 前記左右一対の車輪は、前記長孔に挿通された車軸の左右の端部にそれぞれ回動自在に連結されるとともに、前記車軸の中央部は、前記第１可動部材に形成された貫通孔に支持され、 上下方向に延びる板状のカバー体と、前記カバー体の内側面から略水平方向に延びる内側円筒部と、を有する左右一対の第２可動部材をさらに備え、 前記第２可動部材は、前記カバー体及び前記内側円筒部に形成された略水平方向に貫通する軸支孔を有するとともに、この軸支孔で前記車軸を挿通して支持し、 前記内側円筒部は、前記本体部の前記長孔に対して上下動可能に設けられるとともに、前記カバー体は、前記長孔を前記側面側から覆うように設けられる ことを特徴とするキャスター。 【請求項２】 前記本体部には、前記側面と前記収容凹部の内面とを水平に貫通する本体側貫通孔が形成され、 前記閉塞部材には、前記本体側貫通孔に連通する閉塞部材側貫通孔が形成され、 前記閉塞部材は、前記閉塞部材側貫通孔と前記本体側貫通孔に挿通された連結ピンにより前記開口部に固定される ことを特徴とする請求項１項記載のキャスター。 【請求項３】 前記内側円筒部の先端部は、前記第１可動部材に形成された前記貫通孔に嵌め合わされて固定されている ことを特徴とする請求項１又は２記載のキャスター。 【請求項４】 前記本体部の前記側面には、前記長孔を取り囲むように凹状に形成された縦長の案内溝が形成されており、 前記カバー体は、前記案内溝に収容されるとともに、上下方向にスライド可能に案内支持されることを特徴とする請求項３記載のキャスター。」 第３ 申立理由について 申立理由の概要は以下のとおりである。 １ 申立理由１ 請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明、甲第２号証に記載された発明、甲第３号証に記載された発明及び甲第５号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、同法第１１３条第２号の規定により取り消されるべきものである。 ２ 申立理由２ 請求項２に係る発明は、甲第１号証に記載された発明、甲第３号証に記載された発明及び甲第４号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項２に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、同法第１１３条第２号の規定により取り消されるべきものである。 ３ 申立理由３ 請求項３及び４に係る発明は、甲第１号証に記載された発明及び甲第３号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項３及び４に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、同法第１１３条第２号の規定により取り消されるべきものである。 ４ 証拠方法 甲第１号証：登録実用新案第３１７６３２８号公報 甲第２号証：登録実用新案第３０６７６６８号公報 甲第３号証：特開平１１－１２３９０４号公報 甲第４号証：実願平３－３３５０９号（実開平４－１２０４９９号）のマイクロフィルム 甲第５号証：登録実用新案第３１９５３５８号公報 甲第６号証：特開平９－１５６３０３号公報 第４ 各甲号証について １ 甲第１号証：登録実用新案第３１７６３２８号公報 （１）甲第１号証の記載事項（下線は当審で付した。以下同様。） ア「【００１３】 以下、本考案を実施するための形態について、図１ないし図６を参照しながら説明する。図１は本考案におけるキャスターの模式的な側面断面図、図２は図１のＸ－Ｘ線における模式的な断面図、図３はキャスターヘッドの模式的な断面図、図４はガイド部材を示す斜視図、図５，６はキャスターの動作説明図である。図１，２において、１は本考案の一実施形態のキャスターであり、前記キャスター１は、図１，２に１点鎖線で示す鞄等のボディＢ底面に固定されるベース２と、前記ベース２に回転自在に取付けられるキャスターヘッド３と、前記キャスターヘッド３に回転可能に軸支される車輪５とによって構成されている。図１に示す２ａはベース２から垂下・突出する支軸であり、その基端部はベース２に埋設されている。また、図１及び図３（ａ）に示す３ａはキャスターヘッド３にその垂直方向に沿って穿孔された挿通孔であり、この挿通孔３ａにベース２の支軸２ａを挿通することにより、キャスターヘッド３はベース２に対して回転自在に取付けられる。 【００１４】 図１ないし図３において、４はキャスターヘッド３に付設した緩衝手段である。緩衝手段４は、図１ないし図３で示すように、キャスターヘッド３と一体的に形成した中空状の収納部４１と、前記収納部４１内に収納されるガイド部材４２及び上部，下部の各弾性部材４３，４４によって構成されている。収納部４１の側壁（図３（ｂ）の左右における壁）には、高さ方向（垂直方向）に沿って縦長な長孔４１ａが設けられている。ガイド部材４２は、図４で示すように、水平方向に延びる中空状の円筒部４２ａと、前記円筒部４２ａから直交方向（上下方向）に突設された円柱状の固定部４２ｂ，４２ｃとを備えて略十字状に形成されている。そして、前記ガイド部材４２は、円筒部４２ａの両端を収納部４１側壁の長孔４１ａから外方へ突出させた状態で前記収納部４１内に収納されており、前記長孔４１ａに沿って垂直方向に昇降可能となっている。 【００１５】 上部弾性部材４３はコイルばねからなり、図１，２で示すように、ガイド部材４２上方において、その上端を収納部４１上部から垂設した固定部４１ｂに、下端をガイド部材４２上部の固定部４２ｂにそれぞれ固定した状態で伸縮可能に介挿されている。また、下部弾性部材４４は、上部弾性部材４３よりも寸法の短いコイルばねからなり、図１，２で示すように、ガイド部材４２下方において、その上端をガイド部材４２下部の固定部４２ｃに、下端を収納部４１下部から上向きに突設した固定部４１ｃにそれぞれ固定した状態で伸縮可能に介挿されている。即ち、ガイド部材４２は、上部及び下部弾性部材４３，４４によって上下方向から支承された状態で収納部４１内に収納され、前記上部及び下部弾性部材４３，４４の弾性力によるつり合いが取れた位置において保持される。なお、前記上部及び下部弾性部材４３，４４としては、コイルばねを用いるのが最も好ましいが、下部弾性部材４４は、上部弾性部材４３の弾性力により下方に付勢されるガイド部材４２を緩衝的に受け止めることが可能であれば、コイルばね以外の部材（例えばゴム等）を用いるようにしてもよい。 【００１６】 なお、車輪５が固定される車軸５ａを、上部及び下部弾性部材４３，４４によって上下方向から支承されるガイド部材４２の円筒部４２ａに回転可能に挿通することにより、前記車輪５はキャスターヘッド３に対し回転可能に、かつ緩衝的に軸支される。」 イ「【００２２】 なお、本考案においては、ベース２に基端部を埋設した支軸２ａに対し、キャスターヘッド３を回転自在に取付けたキャスター１に実施した場合を一例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ベースを有することなく、支軸を直接鞄等のボディ底面に固定可能としたキャスターに実施した場合でも同様の効果を発揮する。また、本考案においては、双輪式のキャスター１に実施した場合を一例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、単輪式のキャスター等に実施した場合でも同様の効果を発揮する。」 ウ 「 ［図：0001413375000001.jpg］ 」図１ エ「 ［図：0001413375000002.jpg］ 」図２ オ「 ［図：0001413375000003.jpg］ 」図３ カ「 ［図：0001413375000004.jpg］ 」図４ キ 上記アの【００１３】及びウの【図１】からみて、キャスターヘッド３は、ベース２から垂下・突出する支軸２ａを挿通することによりベース２に回転自在に取り付けられることが記載されているから、キャスターヘッド３はベース２の下部に回転自在に取付けられると認められる。 ク 上記アの【００１４】並びにウの【図１】、エの【図２】及びオの【図３】からみて、キャスターヘッド３は略鉛直状に延びる収納部４１を有すると認められる。 ケ 上記アの【００１４】並びにエの【図２】及びオの【図３】からみて、長孔４１ａは、収納部４１の高さ方向のほぼ全てに亘って形成されていることから、少なくとも収納部４１の下部と連通し、収納部４１と一体に形成されたキャスターヘッド３の左右側面を縦長に貫通していると認められる。 コ 上記イの【００２２】及びエの【図２】からみて、双輪式のキャスター１はキャスターヘッド３を介して左右一対の車輪５が設けられると認められる。 （２）甲第１号証に記載された発明 甲第１号証には、上記（１）からみて、以下の発明（以下、「甲１発明」という。）が記載されていると認められる。 「鞄等のボディＢ底面に固定されるベース２と、 前記ベース２の下部に回転自在に取り付けられるキャスターヘッド３と、 前記キャスターヘッド３に緩衝手段４を介して設けられる左右一対の車輪５と、 を備えたキャスター１であって、 前記キャスターヘッド３は、 略鉛直状に延びる収納部４１と、 前記収納部４１の下部に連通するとともに、前記キャスターヘッド３の左右の側面に貫通する縦長の長孔４１ａと、を有し、 前記緩衝手段４は、 前記収納部４１内に垂直方向に昇降可能に収納されるガイド部材４２と、 前記ガイド部材４２と収納部４１上部から垂設した固定部４１ｂとの間に配置される弾性部材４３と、を有し、 前記左右一対の車輪５は、前記長孔４１ａに挿通された車軸５ａの左右の端部にそれぞれ固定されるとともに、前記車軸５ａの中央部は、前記ガイド部材４２に備えられた円筒部４２ａに軸支されるキャスター１。」 ２ 甲第２号証：登録実用新案第３０６７６６８号公報 甲第２号証（【０００１】、【０００７】等）には、以下の技術的事項（以下、「甲２技術的事項」という。）が記載されていると認められる。 「スリーブ１０内には上端部に開口部を有する鉛直状に伸びる収容部が形成され、収容部内にはコイルスプリング９により緩衝されるキャスター軸３が配置され、開口部はキャップボルト１１で閉塞するように構成されている車椅子用キャスター。」 ３ 甲第３号証：特開平１１－１２３９０４号公報 甲第３号証（【０００８】～【００１４】、【００２３】、【００３１】、【図１】、【図２】、【図５】等）は、以下の技術的事項（以下、「甲３技術的事項」という。）が記載されていると認められる。 「キャスター１の支持ヨーク３の左右の側壁部３０に穿設された略長方形状の長孔３１に摺動子３３が前後に摺動可能に取り付けられており、一対の摺動子３３は車輪５をカラー７を介して軸支する車軸４の両端に固定され、長孔３１と摺動子３３との間にはコイルスプリングＳが介設され、摺動子３３を常時、長孔３１の前方向側へ付勢し、前後方向に移動する摺動子に車輪を取り付けることによって、車輪に加わる外的衝撃力で後方へかかる力を付勢手段で受けて緩衝する技術。」 ４ 甲第４号証：実願平３－３３５０９号（実開平４－１２０４９９号）のマイクロフィルム 甲第４号証（【０００９】、【図１】等）には、以下の技術的事項（以下、「甲４技術的事項」という。）が記載されていると認められる。 「ヒンジブラケット部１０ｃ、１０ｃは灰皿本体１０の側面と内面とを水平に貫通するヒンジ孔を有する技術。」 ５ 甲第５号証：登録実用新案第３１９５３５８号公報 甲第５号証（段落【０００１】、【００２０】、【００２１】、【００２３】、【００２５】、【００２８】、【００３２】、【図１】～【図３】等）には、以下の技術的事項（以下、「甲５技術的事項」という。）が記載されていると認められる。 「移動体に装着されるキャスタであって、車軸１２を支持する軸受部材３及び切り替え部材４が、緩衝部材である圧縮コイルばね５と共に略鉛直状に延びる収容凹部（フレーム穴部２ｃ）に収納され、フレーム２の上面に形成された孔部には、切り替え部材４が下方から上動しないように当て止めされており、さらに上方からダイヤル６が切替部材４に固定されることにより孔部を閉塞しており、使用に際しては車輪１１からの接地面の凹凸の入力により圧縮コイルバネ５が伸縮し、衝撃を緩衝し、ブレーキ部２ｄに接触した場合には、環状のブレーキ凹部１１ａが作用して車輪１１にブレーキをかけるように構成されたキャスタ。」 ６ 甲第６号証：特開平９－１５６３０３号公報 甲第６号証（段落【０００１】、【００２０】、【００２１】、【００２３】、【００２５】、【００２８】、【００３２】、【図１】～【図３】等）には、以下の技術的事項（以下、「甲６技術的事項」という。）が記載されていると認められる。 「円盤形状の防塵カバー３を備えた車輪４を回転自在に取り付けた防塵カバー付キャスターにおいて、前記防塵カバー３を車輪４の左右両側にブッシュを介在させて装着した防塵カバー付きキャスター。」 第５ 当審の判断 １ 申立理由（進歩性）について （１）本件発明１について ア 甲第１号証に記載された発明との対比 本件発明１と甲１発明とを対比する。 （ア）甲１発明における「鞄等のボディＢ底面」は、その機能、構成又は技術的意義からみて、本件発明１における「被取付体の底部」に相当し、同様に、「固定される」は、「取り付けられる」に、「ベース２」は、「基台部」に、「回転自在」は、「旋回可能」に、「取り付けられる」は、「設けられる」に、「キャスターヘッド３」は、「本体部」に、「緩衝手段４」は、「緩衝部材」に、「車輪５」は、「車輪」に、「キャスター１」は、「キャスター」に、「収納部４１」は、「収容凹部」に、「縦長な長孔４１ａ」は、「縦長の長孔」に、「垂直方向に昇降可能に収納される」は、「上下動可能に支持される」に、「ガイド部材４２」は、「第１可動部材」に、「弾性部材４３」は、「弾性体」に、「車軸５ａ」は、「車軸」に、「固定される」は、「連結される」に、「備えられた」は、「形成された」に、「円筒部４２ａ」は、「貫通孔」に、「軸支」は、「支持」に、それぞれ相当する。 また、甲１発明における「前記ガイド部材４２と収納部４１上部から垂設した固定部４１ｂとの間に配置される弾性部材４３」は、収容凹部４１上部から垂設した固定部４１ｂが収納部４１内の弾性部材４３の上部を支持する支持部であると認められるから、本件発明１の「前記第１可動部材と前記閉塞部材との間に配置される弾性体」と「前記第１可動部材と支持部との間に配置される弾性体」という限りにおいて共通する。 （イ）一致点、相違点 したがって、本件発明１と甲１発明とは、以下の一致点で一致し、相違点１～３で相違する。 一致点 「被取付体の底部に取り付けられる基台部と、 前記基台部の下部に旋回可能に設けられる本体部と、 前記本体部に緩衝部材を介して設けられる左右一対の車輪と、 を備えたキャスターであって、 前記本体部は、 略鉛直状に延びる収容凹部と、 前記収容凹部の下部に連通するとともに、前記本体部の左右の側面に貫通する縦長の長孔と、を有し、 前記緩衝部材は、 前記収容凹部内に上下動可能に支持される第１可動部材と、 前記第１可動部材と支持部との間に配置される弾性体と、を有し、 前記左右一対の車輪は、前記長孔に挿通された車軸の左右の端部にそれぞれ回動自在に連結されるとともに、前記車軸の中央部は、前記第１可動部材に形成された貫通孔に支持されるキャスター。」 相違点１ 本件発明１は、収容凹部が、本体部の上面に形成された開口部と、前記開口部を閉塞する閉塞部材とを備え、弾性体が第１可動部材と前記閉塞部材との間に配置されるのに対し、甲１発明では、収納部４１の上面に開口部が形成されず、閉塞部材を備えていないから、弾性体が前記第１可動部材と前記閉塞部材との間に配置されていない点。 相違点２ 本件発明１は、上下方向に延びる板状のカバー体と、前記カバー体の内側面から略水平方向に延びる内側円筒部と、を有する左右一対の第２可動部材をさらに備えているのに対し、甲１発明では、そのような部材を備えていない点。 相違点３ 本件発明１は、前記第２可動部材は、前記カバー体及び前記内側円筒部に形成された略水平方向に貫通する軸支孔を有するとともに、この軸支孔で前記車軸を挿通して支持し、前記内側円筒部は、前記本体部の前記長孔に対して上下動可能に設けられるとともに、前記カバー体は、前記長孔を前記側面側から覆うように設けられるのに対し、甲１発明は、第２可動部材を設けていないから長孔を前記側面側から覆うカバー体を備えていない点。 イ 判断 事案に鑑み、上記相違点２について検討する。 甲３技術的事項は上記第４の３のとおりであるが、甲第３号証の【００１１】～【００１５】並びに【図１】、【図２】及び【図５】からみて、甲３技術的事項の「摺動子３３」、「コイルスプリングＳ」は、本件発明１の「第１可動部材３１」、「弾性体３２」にそれぞれ相当する。そして摺動子３３の内側面には係止片７a、８aを介してカラー７、８が係止され、カラー７、８には車輪が軸支される。 甲１発明において、ガイド部材４２及び弾性部材４３に代えて甲３技術的事項の摺動子３３及びコイルスプリングＳを適用することの可否を検討する。 甲１発明のガイド部材４２及び弾性部材４３は、収納部４１内にそれぞれ一つ配置され、その左右端部に車輪５が配置されているのに対し、甲３技術的事項の摺動子３３及びコイルスプリングＳはキャスターの左右に一対配置され、互いの内側に車輪が配置されている。甲１発明と甲３技術的事項とはキャスターに対する車輪の位置が異なっており、甲１発明におけるガイド部材４２に甲３技術的事項における摺動子３３を適用しようとすると、甲３技術的事項において車輪が配置されるカラー７、８がキャスターに対して内側に配置され、キャスターの外側で車輪を保持できず、甲１発明が機能しなくなるから、甲１発明に甲３技術的事項を適用することには阻害要因がある。 次に、仮に車輪の配置による阻害要因がないものとして、甲１発明のガイド部材４２に加えて、甲３技術的事項の摺動子３３を適用することの可否を検討する。 甲１発明のガイド部材４２を付勢する弾性部材４３は、側壁に長孔４１ａが設けられた収納部４１内に配置されているのに対し、甲３技術的事項の摺動子３３を付勢するコイルスプリングＳは、支持ヨーク３の左右端部に位置する長孔３１内に配置されている。甲１発明に甲３技術的事項を適用した構成では、甲３技術的事項の摺動子３３及びコイルスプリングＳは、甲１発明における収納部４１の側壁に設けられた長孔４１ａ内に配置されることになるが、その場合、甲１発明の弾性部材４３及び甲３技術的事項のコイルスプリングＳは外部に露出された状態となる。 ここで、甲第６号証（特開平９－１５６３０３号公報）により「キャスターにおいて防塵することにより各種機能を維持する」という課題及び課題解決のための構成が従来より周知技術として存在するとしても、甲第３号証には、キャスターを防塵することに関する記載はないし、摺動子３３をキャスター内部を防塵する手段として用いることの記載もなく、摺動子３３をキャスター内部を防塵する手段として機能しているとも認められないから、甲３技術的事項の摺動子３３を甲１発明においてキャスター内部を防塵する手段として用いる動機付けはない。また、甲３技術的事項では、摺動子３３はスプリングＳによって付勢力が付与されており、それによって車輪５に加わる外的な衝撃力を緩衝している。そうすると、甲３技術的事項における摺動子３３は、甲１発明におけるガイド部材４２と同様の機能を担っているから、甲１発明において、ガイド部材４２の外側に長孔４１ａに沿って摺動子３３及び外部に露出されたコイルスプリングＳを追加して配置することは、当業者であれば通常行わない事項である。 以上から、甲１発明に甲３技術的事項を適用して上記相違点２に係る本件特許の発明特定事項は、当業者といえども容易に想到し得たことではない。さらに、上記相違点２に係る本件特許の発明特定事項は、本件特許の出願前に周知の技術ではなく、当業者が適宜なし得た設計的事項でもない。 また、上記第４の２のとおり、甲２技術的事項は、本件発明１の板状のカバー体と内側円筒部とを有する左右一対の第２可動部材に相当する部材を備えるものではない。 同様に上記第４の５のとおり、甲５技術的事項における軸受部材３は、圧縮コイルばね５によって付勢され、車輪軸１２を支持する部材であるが、板状のカバー体を有していないし、左右一対配置されていない。また甲５技術的事項における切り替え部材４は、甲第５号証の図１から湾曲された板状の凸部４ａを一対備えることが見て取れるが、内側円筒部を備えていない。したがって、甲５技術的事項は、本件発明１の板状のカバー体と内側円筒部とを有する左右一対の第２可動部材に相当する部材を備えるものではない。 以上から、甲１発明に甲２技術的事項または甲５技術的事項を適用したとしても上記相違点２に係る本件特許の発明特定事項は、当業者といえども容易に想到し得たことではない。 ウ 小括 したがって、他の相違点を検討するまでもなく、本件発明１は、甲第１号証に記載された発明、甲第２号証に記載された発明、甲第３号証に記載された発明及び甲第５号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 （２） 本件発明２～４について 本件発明２～４は、本件発明１の発明特定事項を全て含み、さらに本件発明２～本件発明４で新たに特定される発明特定事項を含むものである。 そして、本件発明１に対して述べた理由に加えて、上記第４の４のとおり、甲４技術的事項は、本件発明１の板状のカバー体と内側円筒部とを有する左右一対の第２可動部材に相当する部材を備えるものではないから、甲１発明に甲４技術的事項を適用したとしても上記相違点２に係る本件特許の発明特定事項は、当業者といえども容易に想到し得たことではない。 したがって、本件発明２～４は、甲第１号証に記載された発明及び甲第２号証に記載された発明～甲第５号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 第６ むすび 以上のとおりであるから、特許異議申立書に記載した特許異議申立理由によっては、請求項１～４に係る特許を取り消すことはできない。 また、他に請求項１～４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり決定する。