2023-002734

第１ 手続の経緯

本願は、平成３０年１２月２６日の出願であって、令和４年７月６日付けで拒絶理由が通知され、同年９月８日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年１１月３０日付けで拒絶査定がされ、令和５年２月１７日に拒絶査定不服審判の請求がされたものである。

第２ 本願発明

本願の特許請求の範囲の請求項１～１０に係る発明は、令和４年９月８日に提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１～１０に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。

「【請求項１】

第１の面及び第２の面を有するガラス繊維マットと、前記第１の面に接着された防湿性シートとを含む断熱材であって、

前記断熱材が、透湿性シートを含まず、

前記ガラス繊維マットが、ガラス繊維及びバインダーを含み、

前記ガラス繊維が、１．０～５．０μｍの平均繊維径を有し、

前記バインダーが、４．２～５．４Ｎ／ｍｍ２のバインダー強度を有し、

前記ガラス繊維マットにおけるバインダー含有率が、２．０～８．０質量％である、

断熱材。」

第３ 原査定の拒絶の理由の概要

原査定の拒絶の理由は、概略、この出願は、特許請求の範囲の記載が下記の点で特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない、という理由を含むものである。

・本願請求項１における「バインダーが、４．２～５．４Ｎ／ｍｍ２のバインダー強度」を有するという発明特定事項は、発明の詳細な説明に記載された測定方法が十分でないことから、明確でない。

第４ 当審の判断

１ 明確性要件の判断基準

特許を受けようとする発明が明確であるかは、特許請求の範囲の記載だけではなく、願書に添付した明細書の記載を考慮し、また、当業者の出願時における技術常識を基礎として、特許請求の範囲の記載が、第三者の利益が不当に害されるほどに不明確であるか否かという観点から判断されるべきである。

そこで、上記観点を踏まえて検討する。

２ 特許請求の範囲の請求項１の記載

本願の特許請求の範囲の請求項１の記載は上記第２のとおりである。

３ 発明の詳細な説明の記載

本願の発明の詳細な説明にはおおむね次の記載がある。（下線は当審で付した。「・・・」は摘記の省略を表す。）

・「【発明が解決しようとする課題】

【０００６】

本発明が解決する課題は、１面に防湿性シートを設けたガラス繊維マットを含む断熱材において、透湿性シートを用いずにガラス繊維の皮膚刺激性触感を抑制することである。」

・「【課題を解決するための手段】

【０００７】

上記課題は、ガラス繊維マットにおけるガラス繊維の繊維径並びにバインダーの強度及び含有率を調節することにより解決できることが見出された。すなわち、本発明は、下記〔１〕～〔１２〕に関するものである。

【０００８】

〔１〕第１の面及び第２の面を有するガラス繊維マットと、前記第１の面に接着された防湿性シートとを含む断熱材であって、

前記断熱材が、透湿性シートを含まず、

前記ガラス繊維マットが、ガラス繊維及びバインダーを含み、

前記ガラス繊維が、１．０～５．０μｍの平均繊維径を有し、

前記バインダーが、３．６～６．１Ｎ／ｍｍ２のバインダー強度を有し、

前記ガラス繊維マットにおけるバインダー含有率が、１．０～８．５質量％である、

断熱材。

〔２〕前記ガラス繊維が、２．０～４．６μｍの平均繊維径を有する、前記〔１〕に記載の断熱材。

〔３〕前記バインダーが、４．２～５．４Ｎ／ｍｍ２のバインダー強度を有する、前記〔１〕又は〔２〕に記載の断熱材。

〔４〕前記ガラス繊維マットにおけるバインダー含有率が、２．０～８．０質量％である、前記〔１〕～〔３〕のいずれか１項に記載の断熱材。

【０００９】

〔５〕前記ガラス繊維マットの密度が、６～４８ｋｇ／ｍ３である、前記〔１〕～〔４〕のいずれか１項に記載の断熱材。

〔６〕前記ガラス繊維マットの密度が、９～３８ｋｇ／ｍ３である、前記〔５〕に記載の断熱材。

〔７〕前記バインダーが、アミド化反応、イミド化反応、エステル化反応及びエステル交換反応からなる群から選択される反応により硬化する熱硬化性樹脂を含む、前記〔１〕～〔６〕のいずれか１項に記載の断熱材。

〔８〕前記バインダーが、防塵剤を含む、前記〔１〕～〔７〕のいずれか１項に記載の断熱材。

【００１０】

〔９〕前記防湿性シートが、前記第１の面の周囲に延出する耳部を形成している、前記〔１〕～〔８〕のいずれか１項に記載の断熱材。

〔１０〕前記第１の面が、長辺及び短辺を有する長方形であり、前記耳部が、前記第１の面の両短辺側に３０～１５０ｍｍ延出している、前記〔９〕に記載の断熱材。

〔１１〕前記第１の面が、長辺及び短辺を有する長方形であり、前記耳部が、前記第１の面の両長辺側に３０～５０ｍｍ延出している、前記〔９〕又は〔１０〕に記載の断熱材。

〔１２〕前記防湿性シートが、１０～９０μｍの厚さを有する、前記〔１〕～〔１１〕のいずれか１項に記載の断熱材。」

・「【発明の効果】

【００１１】

本発明により、１面に防湿性シートを設けたガラス繊維マットを含む断熱材において、透湿性シートを用いずにガラス繊維の皮膚刺激性触感を抑制することができる。」

・「【発明を実施するための形態】

・・・

【００１８】

ガラス繊維マットは、バインダーを含む。バインダーは、３．６～６．１Ｎ／ｍｍ２のバインダー強度を有するものであれば、特に制限なく使用することができる。バインダーは、好ましくは３．９～５．７Ｎ／ｍｍ２、より好ましくは４．２～５．４Ｎ／ｍｍ２のバインダー強度を有する。バインダー強度が３．６Ｎ／ｍｍ２以上であれば、ガラス繊維マットは十分な強度を有し、圧縮梱包からの解放時に厚みが適切に復元する。バインダー強度が６．１Ｎ／ｍｍ２以下であれば、ガラス繊維マットは適度な剛性を有しつつも、皮膚刺激性触感が低減される。バインダー強度は、実施例において詳述されるシェルモールド引張強度測定方法によって測定することができる。

・・・

【００４６】

本発明の断熱材は、ガラス繊維マットにおけるガラス繊維の平均繊維径並びにバインダーの強度及び含有率を上述の通り調節することにより、ガラス繊維の皮膚刺激性触感を抑制することができる。そのため、本発明の断熱材は、ガラス繊維の皮膚刺激性触感の抑制の目的で従来用いられてきた透湿性シートを含んでおらず、筋交い部への施工の際の手間を省くことができ、短辺側パックＲ部の隙間の問題も生じない。また、透湿性シートを省くことによりコスト低減も見込むことができる。更に、梱包時の圧縮や施工時の厚みの復元に必要な空気の流出、流入を容易とし、マット内部の湿気を通気によって逃がし易くすることも効果として挙げられる。・・・」

・「【実施例】

【００５１】

実施例において、ガラス繊維の平均繊維径、ガラス繊維の繊維長、ショット率、ガラス繊維マットの密度、バインダー含有率及びバインダー強度は、以下の方法により測定した。

・・・

【００５７】

（バインダー強度）

（１）１５０ｇのガラスビーズに２．７質量％のバインダーを投入して混合して混合物を得る工程、

（２）工程（１）で得られた混合物を鉄製金型に均一に詰め、オーブンで加熱してバインダーを硬化させて、シェルモールド試験片（厚み６ｍｍ×幅２７ｍｍ×長さ７４ｍｍ、但し、クリップ部幅４２ｍｍ）を得る工程、

（３）工程（２）で得られたシェルモールド試験片をオーブンから取り出し、室温まで冷却する工程、及び

（４）万能材料試験機を用いて引張速度５ｍｍ／分でシェルモールド試験片の引張強度を測定する工程、

を含むシェルモールド引張強度測定方法によってバインダー強度を測定した。

【００５８】

（断熱材の製造）

ガラス融液から繊維化装置にて繊維化を行い、繊維長３０ｍｍ、平均繊維径４．０μｍのガラス繊維を得た。これに熱硬化性樹脂（アクリル系樹脂）、架橋剤、防塵剤（９９質量％の鉱物油と１質量％の界面活性剤との混合物、動粘度３００ｍｍ２／ｓ（４０℃））、他添加剤を含むアクリル系樹脂バインダーを、硬化後にガラス繊維とバインダーの合計質量に対して４質量％となる量で、繊維化直後に吹き付け、積層コンベヤ上に目付が２１７０ｇ／ｍ２となるように集綿し、厚さが１５５ｍｍとなるように圧縮しながらオーブンで２１０℃にてバインダーを硬化させた。その後、スリッティング、トリムカット、製品短辺方向の切断等を施して、幅４３０ｍｍ、長さ１３７０ｍｍ、厚み１５５ｍｍの寸法を有するガラス繊維マット（密度１４ｋｇ／ｍ３、ショット率０．５質量％、防塵剤含有量０．２質量％（固形分換算））を得た。厚さ１８μｍの高密度ポリエチレン防湿フィルム（透湿抵抗７０ｍ２・Ｈｒ・ｍｍＨｇ／ｇ）をホットメルト系接着剤で第１の面（短辺及び長辺を有する面）に貼り付けて、実施例１の断熱材を製造した。断熱材は、ガラス繊維マットの第１の面の両短辺側に１２０ｍｍ延出する耳部と、第１の面の両長辺側に４５ｍｍ延出する耳部とを有した。

【００５９】

ガラス繊維の平均繊維径及び繊維長、ショット率、ガラス繊維マットの密度、厚み、幅及び長さ、バインダー種類、バインダー含有率、バインダー強度、防塵剤の有無並びに防湿性シートの厚み及び透湿抵抗を表１に示す通りに変更した以外は実施例１と同様にして、実施例２～６及び比較例１～６の断熱材を製造した。

・・・

【００６３】

【表１】

［図：0001420707000001.jpg］

」

４ 判断

本願発明の発明特定事項である「バインダー強度」に関する発明の詳細な説明の記載は上記３のとおりであり、本願発明の課題である「１面に防湿性シートを設けたガラス繊維マットを含む断熱材において、透湿性シートを用いずにガラス繊維の皮膚刺激性触感を抑制すること」（段落【０００６】）を解決する手段において、「ガラス繊維マットにおけるガラス繊維の平均繊維径並びにバインダーの強度及び含有率を調節する」（段落【０００７】、【００４６】）ことが重要な要素となっているから、バインダー強度を特定する必要がある。

そして、当該「バインダー強度」の測定手段として、段落【００５７】において、

「（バインダー強度）

（１）１５０ｇのガラスビーズに２．７質量％のバインダーを投入して混合して混合物を得る工程、

（２）工程（１）で得られた混合物を鉄製金型に均一に詰め、オーブンで加熱してバインダーを硬化させて、シェルモールド試験片（厚み６ｍｍ×幅２７ｍｍ×長さ７４ｍｍ、但し、クリップ部幅４２ｍｍ）を得る工程、

（３）工程（２）で得られたシェルモールド試験片をオーブンから取り出し、室温まで冷却する工程、及び

（４）万能材料試験機を用いて引張速度５ｍｍ／分でシェルモールド試験片の引張強度を測定する工程、を含むシェルモールド引張強度測定方法によってバインダー強度を測定した。」と記載されている。

ここで、上記のようなガラスビーズをバインダーで結合した試験片においては、使用するガラスビーズの粒子径によって、バインダーとの接触状態も異なり、引張強度も異なると解されるところ、本願明細書の記載の限りからではガラスビーズの粒子径がわからないため、バインダー強度を特定することができず、バインダー強度をどのように測定するのか明確ではない。

また、当業者の技術常識を踏まえて、どのような粒子径のガラスビーズを用いるのかが理解できるかを検討しても、バインダー強度の測定に係る統一された試験方法は見当たらないから、ガラスビーズの粒子径を特定することはできない。さらに、下記５（２）において後述するとおり、請求人が提示する資料１（特開２００５－２９９０１３号公報）におけるバインダー強度の試験方法を採用する合理的な理由はなく、当該試験方法が本願明細書に記載されているわけでもないから、当業者が平均粒径０．１ｍｍのガラスビーズを使用することが当然であるともいえない。

そうすると、当業者の技術常識を踏まえても、本願明細書に記載の「バインダー強度」の測定に利用するガラスビーズの粒子径を特定することはできないから、本願明細書の記載からは、一義的に「バインダー強度」を特定することはできず、本願発明の発明特定事項である「バインダーが、４．２～５．４Ｎ／ｍｍ２のバインダー強度を有し」の意味について、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載からも、また、当業者の出願時の技術常識を考慮しても、明確であるとはいえない。

よって、本願発明に関して、特許請求の範囲の記載は、特許請求の範囲の記載だけではなく、願書に添付した明細書の記載及び図面を考慮し、また、当業者の出願時における技術常識を基礎としても、第三者が本願と同様なガラス繊維マットを含む断熱材が本願発明の特許請求の範囲に記載の発明に該当するかどうかを確認することができないため、第三者の利益が不当に害されるほどに不明確である。

５ 請求人の主張について

６ 小括

したがって、特許請求の範囲の請求項１の記載は、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。

第５ むすび

以上のとおり、本願は、特許請求の範囲の請求項１の記載が、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていないから、特許を受けることができない。

したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。

よって、結論のとおり審決する。