2022-003678

第１ 経緯の概略

本願は、平成３１年１月１７日の出願であって、令和３年１０月７日付けの拒絶理由の通知に対し、令和３年１２月１０日に意見書及び手続補正書が提出されたが、令和３年１２月２０日付けで拒絶査定がされ、これに対して、令和４年３月１０日に拒絶査定不服審判の請求がされたものである。

第２ 本願発明

本願の請求項１～４に係る発明は、令和３年１２月１０日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１～４に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりのものである。

「【請求項１】

吸引風を生成するための電動送風機と、

前記電動送風機を内部に収容する本体ケースと、

前記本体ケースとは別部材で設けられ、前記本体ケースに取り付けられたハンドルと、を備え、

前記ハンドルは、握り部分とハンドルフレームとが一体になって連続した１つの環状を呈し、

前記握り部分は、前記本体ケースの前方側に配置され、

前記ハンドルフレームは、前記本体ケースの上面部又は後面部と両側面部とにわたって配置され、

前記ハンドルフレームは、前記本体ケースの外面に露出し、

前記ハンドルは、前記環状の内側に形成された一続きの空間内の一部に前記本体ケースの一部が挿入されて前記本体ケースに取り付けられ、

前記一続きの空間の残りの部分により、前記握り部分と前記本体ケースの前端部との間に、前記握り部分を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成された電気掃除機。」

なお、請求項１には「前記ハンドルは、握り部分とハンドルフレームとが一体にになって連続した１つの環状を呈し」と記載されているが、本願明細書の「本体ハンドル３０を構成する部材は、握り部分３１とハンドルフレーム３２とが一体になって、連続した環状を呈する。」（【００２６】）との記載に照らしても、「一体にになって」とは誤記で、正しくは「一体になって」であると認め、本願発明を上記のように認定した。

第３ 原査定の拒絶の理由の概要

原査定の拒絶の理由は、本願発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の引用文献２に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない、というものである。

（引用文献）

引用文献２ 特開２０１８－８６１１８号公報

第４ 引用文献の記載及び引用発明

２ 引用発明

（１） 引用文献２の記載から、次のことがわかる。

ア 電動送風機１７は、本体ケース１１の内部に収容されている（図４）。

イ ハンドル１３は、掃除機本体６の本体吸込口１２側で、かつ、本体吸込口１２の左右の外側の上方に亘って設けられるものであることから（【請求項１】、【００１５】、【００３２】、図１～４）、ハンドル１３は、本体ケース１１とは別部材で設けられ、本体ケース１１に取り付けられるものであることがわかる。

また、意匠部品２３は、掃除機本体６の外周面に備えられるものであることから（【請求項３】、【００２３】、【００３４】、図１～３）、意匠部品２３は、本体ケース１１とは別部材で設けられ、本体ケース１１に取り付けられるものであることがわかる。

そして、ハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成した場合、このハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成したものは、本体ケース１１とは別部材で設けられ、本体ケース１１に取り付けられるものであるといえる。

ウ ハンドル１３は、掃除機本体６の本体吸込口１２側で、かつ、本体吸込口１２の左右の外側の上方に亘って設けられるものであることから（【請求項１】、【００１５】、【００３２】、図１～４）、ハンドル１３は、本体ケース１１の前方側に配置されることがわかる。

エ 意匠部品２３は、本体ケース１１の上面と両側面部とにわたって配置されており、本体ケース１１の外面に露出している（図２、３）。

オ 意匠部品２３の内側に空間が形成されており、意匠部品２３はその空間内に本体ケース１１の一部が挿入されて本体ケース１１に取り付けられている（図２、３）。

カ ハンドル１３は、掃除機本体６の本体吸込口１２側で、かつ、本体吸込口１２の左右の外側の上方に亘って設けられるものであること（【請求項１】、【００１５】、【００３２】、図１～４）、ハンドル１３を把持して掃除機本体６を持ち上げることから（【００１８】）、ハンドル１３と本体ケース１１の前端部との間に、ハンドル１３を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成されていることがわかる。

（２） 以上のことから、引用文献２には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。

（引用発明）

「吸引風を発生するための電動送風機１７と、

前記電動送風機１７を内部に収容する本体ケース１１と、

前記本体ケース１１とは別部材で設けられ、前記前記本体ケース１１に取り付けられたハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成したものと、を備え、

前記ハンドル１３は、前記本体ケース１１の前方側に配置され、

前記意匠部品２３は、前記本体ケース１１の上面部と両側面部とにわたって配置され、

前記意匠部品２３は、前記本体ケース１１の外面に露出し、

前記意匠部品２３は、内側に形成された空間に前記本体ケース１１の一部が挿入されて前記本体ケース１１に取り付けられ、

前記ハンドル１３と前記本体ケース１１の前端部との間に、前記ハンドル１３を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成された電気掃除機１。」

第５ 対比

１ 本願発明と引用発明とを、その有する機能に照らして対比する。

（１） 引用発明は「吸引風を発生するための電動送風機１７」を備えるところ、「吸引風を発生する」ことは、本願発明の「吸引風を生成する」ことと同義であるから、引用発明の「吸引風を発生するための電動送風機１７」は、本願発明の「吸引風を生成するための電動送風機」に相当する。

また、引用発明の「本体ケース１１」、「ハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成したもの」は、それぞれ、本願発明の「本体ケース」、「ハンドル」に相当する。

そして、引用発明は、「吸引風を発生するための電動送風機１７」と、「前記電動送風機１７を内部に収容する本体ケース１１」と、「前記本体ケース１１とは別部材で設けられ、前記前記本体ケース１１に取り付けられたハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成したもの」と、を備えるものであるから、引用発明は、本願発明と、「吸引風を生成するための電動送風機」と、「前記電動送風機を内部に収容する本体ケース」と、「前記本体ケースとは別部材で設けられ、前記本体ケースに取り付けられたハンドル」と、を備える点で一致する。

（２） 引用発明の「ハンドル１３」は、本願発明の「握り部分」に相当し、引用発明の「意匠部品２３」は、「ハンドルフレーム」に相当する。

そして、引用発明は、「前記ハンドル１３は、前記本体ケース１１の前方側に配置され」、「前記意匠部品２３は、前記本体ケース１１の上面部と両側面部とにわたって配置され」、「前記意匠部品２３は、前記本体ケース１１の外面に露出（する）」ものであるから、引用発明は、本願発明と、「前記握り部分は、前記本体ケースの前方側に配置され」、「前記ハンドルフレームは、前記本体ケースの上面部又は後面部と両側面部とにわたって配置され」、「前記ハンドルフレームは、前記本体ケースの外面に露出（する）」点で一致する。

（３） 引用発明は、「前記意匠部品２３は、内側に形成された空間に前記本体ケース１１の一部が挿入されて前記本体ケース１１に取り付けられ（る）」ものであるところ、「ハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成」していることから、引用発明は、本願発明と、「前記ハンドル」は、「内側に形成された」空間に「前記本体ケースの一部が挿入されて前記本体ケースに取り付けられ（る）」点で共通する。

（４） 引用発明は、「前記ハンドル１３と前記本体ケース１１の前端部との間に、前記ハンドル１３を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成された」ものであるから、引用発明は、本願発明と、「前記握り部分と前記本体ケースの前端部との間に、前記握り部分を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成された」点で共通する。

（５） 引用発明の「電気掃除機１」は、本願発明の「電気掃除機」に相当する。

２ そうすると、本願発明と引用発明は以下の点で、一致し、相違する。

（一致点）

「吸引風を生成するための電動送風機と、

前記電動送風機を内部に収容する本体ケースと、

前記本体ケースとは別部材で設けられ、前記本体ケースに取り付けられたハンドルと、を備え、

前記握り部分は、前記本体ケースの前方側に配置され、

前記ハンドルフレームは、前記本体ケースの上面部又は後面部と両側面部とにわたって配置され、

前記ハンドルフレームは、前記本体ケースの外面に露出し、

前記ハンドルは、内側に形成された空間に前記本体ケースの一部が挿入されて前記本体ケースに取り付けられ、

前記握り部分と前記本体ケースの前端部との間に、前記握り部分を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成された電気掃除機。」

（相違点）

ハンドルに関し、本願発明は、「前記ハンドルは、握り部分とハンドルフレームとが一体になって連続した１つの環状を呈し」、前記ハンドルは、「前記環状の」内側に形成された「一続きの空間内の一部」に前記本体ケースの一部が挿入されて前記本体ケースに取り付けられ、「前記一続きの空間の残りの部分により」、前記握り部分と前記本体ケースの前端部との間に、前記握り部分を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成されたものであるのに対し、引用発明は、ハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成しており、意匠部品２３は、内側に形成された空間に本体ケース１１の一部が挿入されて本体ケース１１に取り付けられ、ハンドル１３と本体ケース１１の前端部との間に、ハンドル１３を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成されているものの、当該一体に構成したものが、ハンドル１３と意匠部品２３とが一体になって連続した１つの環状を呈し、環状の内側に形成された一続きの空間内の一部に本体ケース１１の一部が挿入されて本体ケース１１に取り付けられ、一続きの空間の残りの部分により、ハンドル１３と本体ケース１１の前端部との間に、ハンドル１３を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成されているかは明らかでない点。

第６ 判断

そこで、前記相違点について検討する。

１ 引用文献２において、ハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成したものについて、その全体構造に関し、必ずしも詳細に記載されていないが、ハンドル１３は、掃除機本体６の本体吸込口１２側で、かつ、本体吸込口１２の左右の外側の上方に亘って設けられるものであること（【請求項１】、【００１５】、【００３２】、図１～４）、意匠部品２３は、掃除機本体６の外周面に備えられるものであること（【請求項３】、【００２３】、【００３４】、図１～３）や、図面の開示内容からすると、ハンドル１３と意匠部品２３とを一体に構成したものが、ハンドル１３と意匠部品２３とが一体になって連続した１つの環状を呈し、環状の内側に形成された一続きの空間を備える、といった形状、構造のものであることは、引用文献２の記載から十分に窺える上、当該一体に構成したものがその他の形状、構造を有することについて記載、示唆は特段ない。

また、引用発明において、当該一体に構成したものの具体的な形状、構造について、その機能（ハンドル１３を把持して本体ケース１１を持ち上げること、意匠部品２３により電気掃除機１に意匠性を持たせること）を考慮し、適宜なものとすることは、当業者が容易になし得ることである。

引用文献２の記載によれば、引用発明は、「軽くて必要な強度を確保できるハンドルを有する電気掃除機を提供することを目的とする。」（【０００５】）であるところ、当該一体に構成したものが、ハンドル１３と意匠部品２３とが一体になって連続した１つの環状を呈し、環状の内側に形成された一続きの空間を備えるものであれば、その形状、構造に照らすと、軽量化に資することは、当業者が容易に理解できるものである。

そうすると、引用発明において、当該一体に構成したものについて、ハンドル１３と意匠部品２３とが一体になって連続した１つの環状を呈し、環状の内側に形成された一続きの空間を備えるものとすることは、当業者にとって格別困難なこととは認められない。

そして、その場合、当該一体に構成したものは、環状の内側に形成された一続きの空間内の一部に本体ケース１１の一部が挿入されて本体ケース１１に取り付けられ、一続きの空間の残りの部分により、ハンドル１３と本体ケース１１の前端部との間に、ハンドル１３を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成されたものとなることは明らかである。

このように、引用発明において、当該一体に構成したものについて、ハンドル１３と意匠部品２３とが一体になって連続した１つの環状を呈し、環状の内側に形成された一続きの空間内の一部に本体ケース１１の一部が挿入されて本体ケース１１に取り付けられ、一続きの空間の残りの部分により、ハンドル１３と本体ケース１１の前端部との間に、ハンドル１３を握った際の使用者の手が挿入される空間が形成されたものとすること、すなわち、前記相違点に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到できた事項である。

２ 本願発明の奏する効果をみても、引用発明から当業者が予測可能な範囲内のものであって、格別のものとは認められない。

この点に関し、請求人は、本願発明は本願独自の具体的構成を備えたことにより、本願明細書【００３１】等の記載からも明らかなように、握り部分を下にして掃除機本体が落下した等の握り部分に局所的な強い衝撃が加わった場合であっても、握り部分と一体のハンドルフレームの全体に衝撃を逃がすことができ、この際、本体ケースの前端側にはハンドルフレームがないことから、握り部分に加わった衝撃が本体ケースの前端に直接的に加わることを防止し、本体ケースの損傷等を抑制することが可能であるという本願特有の顕著な効果を奏することが可能である、などと主張している（審判請求書）。

しかしながら、既に述べたとおり、引用発明において、当該一体に構成したものが、ハンドル１３と意匠部品２３とが一体になって連続した１つの環状を呈し、環状の内側に形成された一続きの空間を備えるものであることは、引用文献２の記載から十分に窺える上、そのように構成することも、格別困難なことではない。掃除中にハンドル１３が家具等に衝突することを想定している引用発明において（引用文献２【００１８】）、ハンドル１３に外力が加わった場合に、その外力がどのように本体ケーシング１１側に伝わるかは、当業者であれば、その形状、構造から、容易に理解できるものであって、予測可能な範囲内のことである。

３ 以上のとおりであるから、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。

第７ むすび

以上のとおり、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであって、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができないから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。

よって、結論のとおり審決する。