2024-011141

本願は、令和２年３月２６日（パリ条約による優先権主張 ２０１９年４月２日（以下、「優先日」という。），ドイツ）の出願であって、令和５年９月２１日付けで拒絶の理由が通知され、同年１２月１３日に意見書とともに誤訳訂正書が提出され、令和６年２月２９日付けで拒絶査定（謄本送達日同年３月５日。以下、「原査定」という。）がなされ、これに対して同年７月５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに手続補正がなされ、同年９月３０日付けで審査官により特許法１６４条３項の規定に基づく報告（以下、「前置報告」という。）がなされたものである。

ア 引用例１の記載事項及び引用発明

（ア）原査定の拒絶の理由において引用した、本願優先日前に既に公知である、特開２０１５－１１７０４０号公報（平成２７年６月２５日公開。以下、これを「引用例１」という。）には、関連する図面と共に、次の事項が記載されている。（下線は当審で付加。以下同様。）

a 「【０００８】

本発明は上記問題点を解決して、突起物の多いボトルキャップの内面を、少ない電子線量で十分に滅菌して、容器の口頸部に装着するためのボトルキャップの滅菌・装着方法および滅菌・装着設備を提供することを目的とする。」

b 「【００４０】

(全体構造)

図３に示すように、ボトル充填設備３０は、充填用旋回テーブル３１Ｔの外周部に容器ＢＴを一定ピッチで保持し、これら容器ＢＴが充填用旋回経路３１Ｒに沿って搬送中に内容液を定量充填するロータリ式の充填装置３１と、充填用旋回テーブル３１Ｔから出口スターホイール３２を介して排出される容器ＢＴの口頸部２６に、ボトルキャップＢＣを装着するキャッパー３３と、このキャッパー３３にボトルキャップＢＣを供給するキャップ供給ホイール３４とを具備している。本発明に係るボトルＣを供給するボトルキャップ滅菌・装着設備４０は、ボトル充填設備のキャッパー３３と、キャップ滅菌装置４１と、により構成される。

【００４１】

キャップ滅菌装置４１は、図１，図２に示すように、たとえば遠心式のキャップフィーダ４２から１個ずつ送り出されたボトルキャップＢＣを、下流側下方に傾斜する直線状のキャップ搬送経路４３Ｌに沿って順次搬送するキャップ搬送装置４３と、このキャップ搬送経路４３Ｌに沿って搬送されるボトルキャップＢＣの外面に、照射口４４Ｐを介して下方から電子線を照射して滅菌する外面用電子線照射機４４と、滅菌用旋回テーブル４５Ｔに一定ピッチで設けられた保持位置に外面滅菌後のボトルキャップＢＣを受け取り、円形の滅菌用旋回経路４５Ｒに沿って間欠的に搬送する滅菌用旋回搬送装置４５と、この滅菌用搬送経路４５Ｒの上方の複数位置に設置された内面用電子線照射機４６と、加工用旋回テーブル４７Ｔの外周部に一定ピッチで設けられた保持具に、外内面滅菌後のボトルキャップＢＣを受け取り、加工用旋回経路４７Ｒに沿って搬送する途中で、折り込み用のポンチ４７ＰによりボトルキャップＢＣのフラップ部１８を内方に折り込むフラップ加工装置４７と、フラップ加工装置４７によりフラップ加工されたボトルキャップＢＣを、順次中間フィーダ４９に排出する排出用ホイール装置４８とを具備している。

【００４２】

内面用電子線照射機４６は、環状バンド部１１の開口面１４に挿入可能な外径のノズル部４６Ｎが垂下され、このノズル部４６Ｎの下端部に形成された照射口４６Ｐが形成されている。そして、ノズル部４６Ｎの下方にボトルキャップＢＣが停止されると、滅菌用旋回テーブル４５Ｔを所定距離上昇させる（またはノズル部４６Ｎを下降させる、あるいは滅菌用旋回テーブル４５Ｔ上昇させ、かつノズル部４６Ｎを下降させる）ことにより、図５に示すように、照射口４６Ｐを環状バンド部１１の開口面１４の開口位置Ｓを挟んでＵ－Ｄの範囲で接近または挿入させ、ボトルキャップＢＣの内面を滅菌することができる。この時、フラップ部１８の先端が照射口４６Ｐに接近することから、電子線を小さい照射量で、環状バンド部１１の内周面でフラップ部１８より奥側も十分に電子線を照射して十分に滅菌することができる。」

c 「【００４９】

(実施例の効果)

実施例１によれば、成形された時に二次加工をしないで、フラップ部１８が、環状バンド部１１の開口面１４外方に向かって開放されたボトルキャップＢＣを使用し、キャップ搬送装置４３によりキャップ搬送経路４３Ｌに沿って搬送されるボトルキャップＢＣの天面１２に向かって、外面用電子線照射機４４から電子線を照射して外面を滅菌する。次いで内面用電子線照射機４６のノズル部４６Ｎの先端部に照射口４６Ｐに、環状バンド部１１の開口面１４を接近または挿入して電子線を照射することにより、凹凸の多いボトルキャップＢＣの内面を効果的に滅菌することができる。」

d 「図１

［図：0001433624000001.jpg］

」

e 「図２

［図：0001433624000002.jpg］

」

f 「図３

［図：0001433624000003.jpg］

」

g 「図５

［図：0001433624000004.jpg］

」

（イ）上記記載から、引用例１には、次の技術的事項が記載されているものと認められる。

a 上記（ア）aの「突起物の多いボトルキャップの内面を、少ない電子線量で十分に滅菌して、容器の口頸部に装着するためのボトルキャップの滅菌・装着方法および滅菌・装着設備を提供することを目的とする。」（【０００８】）との記載から、引用例１には、“突起物の多いボトルキャップの内面を、電子線を照射して十分に滅菌して、容器の口頸部に装着するボトルキャップの滅菌・装着設備”が記載されているといえる。

b 上記（ア）bの「本発明に係るボトルＣを供給するボトルキャップ滅菌・装着設備４０は、ボトル充填設備のキャッパー３３と、キャップ滅菌装置４１と、により構成される。」（【００４０】）との記載から、引用例１には、“ボトルＣを供給するボトルキャップ滅菌・装着設備４０は、ボトル充填設備のキャッパー３３と、キャップ滅菌装置４１と、により構成され”ることが記載されているといえる。

c 上記（ア）bの「キャップ滅菌装置４１は、図１，図２に示すように、…（中略）…ボトルキャップＢＣを、…（中略）…キャップ搬送経路４３Ｌに沿って順次搬送するキャップ搬送装置４３と、このキャップ搬送経路４３Ｌに沿って搬送されるボトルキャップＢＣの外面に、照射口４４Ｐを介して下方から電子線を照射して滅菌する外面用電子線照射機４４と、…（中略）…円形の滅菌用旋回経路４５Ｒに沿って間欠的に搬送する滅菌用旋回搬送装置４５と、この滅菌用搬送経路４５Ｒの上方の複数位置に設置された内面用電子線照射機４６と、…（中略）…を具備している。」（【００４１】）との記載、並びに上記（ア）d（図１）及びe（図２）から、引用例１には、“キャップ滅菌装置４１は、ボトルキャップＢＣをキャップ搬送経路４３Ｌに沿って順次搬送するキャップ搬送装置４３と、このキャップ搬送経路４３Ｌに沿って搬送されるボトルキャップＢＣの外面に、照射口４４Ｐを介して下方から電子線を照射して滅菌する外面用電子線照射機４４と、円形の滅菌用旋回経路４５Ｒに沿って間欠的に搬送する滅菌用旋回搬送装置４５と、この滅菌用搬送経路４５Ｒの上方の複数位置に設置された内面用電子線照射機４６とを具備”することが記載されているといえる。

d 上記（ア）bの「内面用電子線照射機４６は、環状バンド部１１の開口面１４に挿入可能な外径のノズル部４６Ｎが垂下され、このノズル部４６Ｎの下端部に形成された照射口４６Ｐが形成されている。そして、ノズル部４６Ｎの下方にボトルキャップＢＣが停止されると、…（中略）…ノズル部４６Ｎを下降させる…（中略）…ことにより、図５に示すように、照射口４６Ｐを環状バンド部１１の開口面１４の開口位置Ｓを挟んでＵ－Ｄの範囲で接近または挿入させ、ボトルキャップＢＣの内面を滅菌することができる。」（【００４２】）との記載、上記（ア）cの「内面用電子線照射機４６のノズル部４６Ｎの先端部に照射口４６Ｐに、環状バンド部１１の開口面１４を接近または挿入して電子線を照射することにより、凹凸の多いボトルキャップＢＣの内面を効果的に滅菌することができる。」（【００４９】）との記載、及び上記（ア）g（図５）から、引用例１には、“内面用電子線照射機４６は、環状バンド部１１の開口面１４に挿入可能な外径のノズル部４６Ｎが垂下され、このノズル部４６Ｎの下端部に形成された照射口４６Ｐが形成され、ノズル部４６Ｎの下方にボトルキャップＢＣが停止されると、ノズル部４６Ｎを下降させることにより、照射口４６Ｐを環状バンド部１１の開口面１４の開口位置Ｓを挟んでＵ－Ｄの範囲で接近または挿入させ、ノズル部４６Ｎの先端部の照射口４６Ｐに、環状バンド部１１の開口面１４を接近または挿入して電子線を照射することにより、凹凸の多いボトルキャップＢＣの内面を効果的に滅菌することができる”ことが記載されているといえる。

（ウ）上記（ア）及び（イ）より、引用例１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。

「突起物の多いボトルキャップの内面を、電子線を照射して十分に滅菌して、容器の口頸部に装着するボトルキャップの滅菌・装着設備におけるキャップ滅菌装置４１であって、

ボトルＣを供給するボトルキャップ滅菌・装着設備４０は、ボトル充填設備のキャッパー３３と、キャップ滅菌装置４１と、により構成され、

キャップ滅菌装置４１は、

ボトルキャップＢＣをキャップ搬送経路４３Ｌに沿って順次搬送するキャップ搬送装置４３と、

このキャップ搬送経路４３Ｌに沿って搬送されるボトルキャップＢＣの外面に、照射口４４Ｐを介して下方から電子線を照射して滅菌する外面用電子線照射機４４と、

円形の滅菌用旋回経路４５Ｒに沿って間欠的に搬送する滅菌用旋回搬送装置４５と、

この滅菌用搬送経路４５Ｒの上方の複数位置に設置された内面用電子線照射機４６と

を具備し、

内面用電子線照射機４６は、環状バンド部１１の開口面１４に挿入可能な外径のノズル部４６Ｎが垂下され、このノズル部４６Ｎの下端部に形成された照射口４６Ｐが形成され、ノズル部４６Ｎの下方にボトルキャップＢＣが停止されると、ノズル部４６Ｎを下降させることにより、照射口４６Ｐを環状バンド部１１の開口面１４の開口位置Ｓを挟んでＵ－Ｄの範囲で接近または挿入させ、ノズル部４６Ｎの先端部の照射口４６Ｐに、環状バンド部１１の開口面１４を接近または挿入して電子線を照射することにより、凹凸の多いボトルキャップＢＣの内面を効果的に滅菌することができる

キャップ滅菌装置４１。」

イ 引用例２の記載事項

（ア）原査定の拒絶の理由において引用した、本願優先日前に既に公知である、特開２００２－１２８０３０号公報（平成１４年５月９日公開。以下、これを「引用例２」という。）には、関連する図面と共に、次の事項が記載されている。

a 「【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図面に示す実施の形態により本発明を説明する。図１は本発明の一実施の形態に係るキャップ殺菌装置の横断面図、図２はキャップ２を搬送する搬送シュート４の途中に設けられたキャップ移動手段６の平面図である。

…（中略）…

【００１１】前記一対のベルト６１、６２が設置されている殺菌部Ａは、電子線遮蔽部８によって覆われており、後に説明する電子線照射装置１０からキャップ２に照射された電子線が外部に漏れないようになっている。

【００１２】前記キャップ移動手段６の上方に電子線照射装置１０が設置されている。この電子線照射装置１０は、電子線発生装置１１から放射した電子線を、照射窓１２を介して前記電子線遮蔽部８内を移動するキャップ２に照射する。この実施の形態では、前記キャップ移動手段６がキャップ搬送シュート４の搬送面と水平に配置され、この電子線照射装置１０はキャップ２の移動方向に対して左右に傾斜して設置されており、電子線は、前記キャップ２に対して斜め方向から照射されるようになっている。」

b 「図１

［図：0001433624000005.jpg］

」

c 「図２

［図：0001433624000006.jpg］

」

（イ）上記（ア）の記載（特に下線部。）から、引用例２には、次の技術的事項（以下、「引用例２記載事項」という。）が記載されているといえる。

「キャップ殺菌装置において、電子線照射装置が、電子線発生装置から放射した電子線を、キャップに照射するにあたり、殺菌部を、電子線遮蔽部によって覆い、電子線照射装置からキャップに照射された電子線が外部に漏れないようにすること。」

ウ 引用例３の記載事項

（ア）前置報告において引用された、本願優先日前に既に公知である、特開２０１３－２１５５７９号公報（平成２５年１０月２４日公開。以下、これを「引用例３」という。）には、関連する図面と共に、次の事項が記載されている。

a 「【００１１】

本発明による容器蓋用の蓋消毒装置は、事前設定された搬送経路に沿って容器蓋を個々に搬送する搬送機構を有する。この場合、この搬送機構は、搬送機構を駆動する駆動機構を有する。さらに、装置は、容器蓋を消毒する放射を発生し、容器蓋を搬送機構によって搬送中に放射によって容器蓋に作用する照射機構を有する。さらに、装置は、少なくとも容器蓋を消毒している時間、容器蓋がその内部で搬送されるクリーンルームを有する。

…（中略）…

【００５６】

参照番号４２は、容器蓋を電子によって照射する第１の照射機構を示す。参照番号４４は、容器蓋を照射する対応する第２の照射機構を示す。参照番号４７は、容器蓋１０の照射に使用される電子を発生する電子発生機構を示す。このようにして、この実施形態では、容器蓋は、２方向から、すなわち第１の放射機構４２および第２の放射機構４４によって、電子を用いて照射される。これら２つの放射機構は一体となって、容器蓋照射用の照射機構４を形成する。

…（中略）…

【００５８】

図２は、本発明による装置をさらに別の実施形態で示す。この場合、上記の単一行程ホイール５２が再び設けられている。ここでの基本的な違いは、この場合には、１つだけの放射機構４２が設けられているが、それに加えて、第１の放射要素４２から到達した放射の少なくとも一部分を反射し、それを容器蓋１０に再び向ける反射要素または放射方向転換機構４６が設けられていることである。このようにして、容器蓋が、この実施形態でも２方向から照射される。

…（中略）…

【００６０】

参照番号３０は、容器蓋がその中で消毒されるクリーンルームを大略概略的に示す。このクリーンルームは、この場合、ハウジング３１によって（非消毒）環境から隔離することができる。この場合、このクリーンルーム３０を図に示されているより小さく選択し、クリーンルームがたとえばチャネルの様式で搬送機構２を囲むことも可能であり、その場合、放射発生機構がクリーンルームの外側に配置されることが有利であり、かつ／または放射機構４２および４４がそれぞれ好ましくはハウジング３１の一部分を形成することが望ましい。他方において、このクリーンルームが、容器蓋１０の移動方向に、消毒装置１に関して下流にさらに延在し、消毒された容器蓋によって容器を閉じる蓋閉機構がその中に配置されているクリーンルームに直接結合されることが有利である。容器蓋は、たとえば別の機構によってクリーンルーム３０に供給することができる。消毒ガス状媒体（たとえば消毒空気）が、特に大気圧より僅かに高い圧力で、クリーンルーム３０内に存在することが有利である。」

b 「図２

［図：0001433624000007.jpg］

」

（イ）上記（ア）の記載（特に下線部。）から、引用例３には、次の技術的事項（以下、「引用例３記載事項」という。）が記載されているといえる。

「搬送中の容器蓋に電子線を照射する、容器蓋を消毒するための装置において、容器蓋を消毒している時間、容器蓋がその内部で搬送されるクリーンルームを備え、前記クリーンルームは、ハウジングによって非消毒環境から隔離されていること。」

エ 周知例１の記載事項

（ア）本願優先日前に既に公知である、特表２０１５－５０７５７９号公報（平成２７年３月１２日公表。以下、これを「周知例１」という。）には、関連する図面と共に、次の事項が記載されている。

a 「【０００２】

飲料容器を製造する処理プラントおよび方法の分野において、容器（例えばボトルまたはさらにボトルを形成するように成形されるプラスチック材料プレフォーム）の滅菌、同様に実際の充填手順は無菌充填プラントにおいて重要な処理工程である。容器が電子ビームによって殺菌される場合、一方で、処理の安全性、すなわち各々の個々の容器に対する滅菌作用が重要である。しかしながら、他方で、プラントの操作者および個人の安全性もまた、本質的な態様である。

【０００３】

最近、このような滅菌を達成するために電荷担体放射によって、特に電子放射によって容器に作用する手段も存在している。容器が高エネルギー電子で照射される場合、ｘ線照射がまた、望ましくない副作用として発生する。これらのｘ線ビームは、例えば、放出ウインドウのチタン箔において電子がブレーキした場合に発生するが、また、それらが容器に衝突する場合も発生する。この放射線から人およびまた、機械に近接する電子部品を保護するために、適切な壁の厚さを有する材料からなるスクリーンが取り付けられる。１５０ｋｅＶの範囲のエネルギーの量を有する電子ビームに関して、ｘ線放射を遮蔽するための（電流の強さに応じて）５～１２ｍｍの範囲の厚さを有する鉛の壁が必要とされる。代替として、しかしながら、例えば鋼などの別の材料も使用されてもよいが、鋼の遮蔽効果は著しく低く、壁の厚さはそれに応じて、より厚くなる。」

（イ）上記（ア）の記載（特に下線部。）から、周知例１には、次の技術的事項（以下、「周知技術１」という。）が記載されているといえる。

「容器を電子ビームによって殺菌する際は、プラントの操作者および個人の安全性も考慮されるべきであり、

滅菌を電子放射によって行う場合、ｘ線照射が望ましくない副作用として発生し、この放射線から人およびまた、機械に近接する電子部品を保護するために、適切な壁の厚さを有する材料からなるスクリーンが取り付けられて、ｘ線放射を遮蔽すること。」

オ 周知例２の記載事項

（ア）本願優先日前に既に公知である、特開２０１３－１２１８５２号公報（平成２５年６月２０日公開。以下、これを「周知例２」という。）には、関連する図面と共に、次の事項が記載されている。

a 「【技術分野】

【０００１】

本発明は、電荷担体を生成するための電荷担体源と、電荷担体を容器の外壁の方向に加速させる加速装置とを備えており、少なくとも１つの容器を保持するための少なくとも１つの保持要素を有する搬送装置によって電荷担体源に対して所定の搬送経路に沿って移動させることができる容器の特に外壁を加速させた電荷担体によって殺菌するための装置に関する。容器は、任意の容器であってよいが、好ましくは瓶となるような容器であり、特にプラスチック材料の瓶および／または予備成形物である。

…（中略）…

【０００５】

残余の化学殺菌剤の監視という課題、およびこれに関連して長くなる搬送経路（無菌に保たれなければならない）ゆえに、これらの方法はきわめて高価になる。これを避けるために、別の殺菌方法を使用する方法が、先行技術から公知である。最近の発展は、使用される化学物質の量の削減に取り組み、細菌の減少を達成するために電離放射線を使用する。これの主要な利点は、化学物質の使用の削減または回避にある。大部分の用途において、使用される放射線は、適切な設備において生成されて容器の殺菌対象の領域へと運ばれる加速電子からなる。

【００１２】

このように、市場で入手可能であって殺菌に使用される現在のシステムは、電子発生装置と内面を殺菌するための放射フィンガとを備えるか、あるいは外側から容器を貫いて内面も処理する電子発生装置を備える。外側からの処理は、処理対象の容器の壁を貫通しなければならず、電子が弱まっても依然として殺菌の様相で内面に作用するために充分なエネルギを常に含んでいなければならないため、通常は電子をかなりの程度にまで加速させることが必要である。この際に生じるＸ線放射を、適切な遮蔽手段によって環境から遮蔽しなければならない。さらに、容器の素材の全体が線量に曝される。放射フィンガを用いる構成は、一般に、加速電圧が大幅に低くて済み、したがって遮蔽手段をあまり必要とせず、容器の素材の線量も少ない。しかしながら、容器の外側も殺菌するために、さらなる処理工程が必要である。この外側の処理を、内側の処理の前または最中に実行でき、あるいは内側の処理の後に実行することもできる。」

（イ）上記（ア）の記載（特に下線部。）から、周知例２には、次の技術的事項（以下、「周知技術２」という。）が記載されているといえる。

「電荷担体を生成するための電荷担体源と、電荷担体を容器の外壁の方向に加速させる加速装置とを備える、容器を加速させた電荷担体によって殺菌するための装置において、電荷担体である電子をかなりの程度にまで加速させる際に生じるＸ線放射を、適切な遮蔽手段によって環境から遮蔽しなければならないこと。」

カ 周知例３の記載事項

（ア）本願優先日前に既に公知である、特開２０１３－１５１１５２号公報（平成２５年８月８日公開。以下、これを「周知例３」という。）には、関連する図面と共に、次の事項が記載されている。

a 「【０００６】

実際の成形および即座に続くか、または後での充填と同様に、後で飲料で充填されるプラスチック材料容器の滅菌は、少なくとも部分的に無菌で扱うプラスチック材料容器を処理するための装置において中心的な処理工程の１つである。この場合に利用される滅菌の可能性は、特に使用され得る殺菌剤（消毒剤）およびそれぞれのプロセスの機能に対して変わり得る。まず、ほぼ例外なく、化学殺菌剤が使用され、細菌破壊効果が化学的プロセスに基づいて生じる。より最近の開発は、対象のプラスチック材料容器またはプラスチック材料容器以外が生成されるプラスチックプレフォームにおける細菌の少なくとも適切な減少を達成するために電離放射線を使用するものとは異なる。この電離放射線は、適切な放射線源により生成され、滅菌されるプラスチック材料容器または滅菌されるプラスチック材料プレフォーム上および／または内にそれぞれ加速される加速電子の多くの適用からなる。電離放射線による滅菌の大きな利点は、化学殺菌剤の使用の低減または理想的には完全な回避にある。

…（中略）…

【００２２】

加えて、加熱装置が、荷電粒子を生成するための生成装置を備えることが有益であり、その生成装置により、プラスチック材料プレフォームは滅菌できる。プラスチック材料プレフォームの滅菌はさらに、このように加熱装置に組み込まれる生成装置により構造の観点で簡略化できる。また、殺菌装置が、電荷担体を加速させるための加速装置を有し、電荷担体が通る出口窓を作製してもよいことは有益である。出口窓は例えばチタン泊であってもよい。加えて、出口窓を冷却するための冷却装置、特に出口窓に気体媒質を作用させる冷却装置を設けることも有益である。

【００２３】

電荷担体は電子であることが特に好ましいが、他の電荷担体、例えばプロトンまたはアルファ粒子を使用してもよい。

…（中略）…

【００２８】

加熱装置が、荷電粒子を遮蔽する、少なくとも部分的にケーシングを備える場合、滅菌装置、特に、外側殺菌ユニットの荷電生成装置が、加熱経路において確実に組み込まれ得る。さらに、この遮蔽はまた、特に、上述の荷電粒子またはその加速運動によりそれぞれ生成されるｘ線放射を遮蔽するために使用される。」

（イ）上記（ア）の記載（特に下線部。）から、周知例３には、次の技術的事項（以下、「周知技術３」という。）が記載されているといえる。

「加速される加速電子を用いる電離放射線を使用して容器の滅菌を行う際、電子である電荷担体を加速させるための加速装置を有し、荷電粒子またはその加速運動によりそれぞれ生成されるｘ線放射を遮蔽するために使用されるケーシングを備えること。」