2023-013765

特願２０２２－ ７３４９９「無菌充填機の洗浄・殺菌方法及び無菌充填機」拒絶査定不服審判事件〔令和 ４年 ６月２３日出願公開、特開２０２２－ ９３４９６、請求項の数（５）〕について、次のとおり審決する。

結 論 原査定を取り消す。 本願の発明は、特許すべきものとする。

理 由 第１．手続きの経緯 本願は、２０２１年（令和３年）５月１４日（優先権主張 令和２年５月１５日、令和２年５月２９日、令和２年９月２５日）を国際出願日とする特願２０２１－５７７８３４号の一部を令和４年４月２７日に新たな特許出願としたものであって、その手続きの経緯は、概略、以下のとおりである。 令和５年 ２月１６日付け ：拒絶理由通知 令和５年 ４月１２日 ：意見書、手続補正書の提出 令和５年 ５月１５日付け ：拒絶査定 令和５年 ８月１６日 ：審判請求書、手続補正書の提出 第２．原査定の概要 原査定（令和５年５月１５日付け拒絶査定）の概要は次のとおりである。 （進歩性）この出願の請求項１ないし５に係る発明は、以下の引用文献１に記載された発明、引用文献２に記載された技術、及び、引用文献３、４に記載された周知技術に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 １．特開２０１９－１２３５２６号公報 ２．特開２０１０－６４２９号公報 ３．特開昭５６－５７６８５号公報（周知技術を示す文献） ４．特開２００７－２５３０９３号公報（周知技術を示す文献） 第３．本願発明 本願請求項１ないし５に係る発明（以下、「本願発明１」ないし「本願発明５」という。）は、以下のとおり、令和５年８月１６日提出の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項により特定される発明である。 「 【請求項１】 加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機の洗浄・殺菌方法であって、 アセプティックサージタンクから供給される前記飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、多数の前記充填ノズルを複数に分割し、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルにより下流側循環路を形成し、 前記下流側配管部のＣＩＰ（Ｃｌｅａｎｉｎｇ ｉｎ Ｐｌａｃｅ）を前記下流側循環路に洗浄液を循環して行うとき、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルに前記洗浄液を流す循環及び分割した前記充填ノズルから前記充填機タンクに前記洗浄液を逆流させる循環を行い、 前記洗浄液を洗浄液供給装置から前記下流側帰還路に設けられる第１種圧力タンクに該当する下流側貯留タンクに供給し、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流入口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流出口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を開き、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流出口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流入口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を閉じて、前記下流側循環路に前記洗浄液を循環させ、 前記洗浄液を前記洗浄液供給装置から前記下流側貯留タンクに供給し、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流出口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流入口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を開き、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流入口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流出口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を閉じて、前記下流側循環路に前記洗浄液を逆流させる循環を行なうことを特徴とする無菌充填機の洗浄・殺菌方法。 【請求項２】 請求項１に記載の無菌充填機の洗浄・殺菌方法において、 前記下流側循環路の前記ＣＩＰの初期から又は途中から前記洗浄液の温度を、前記ＣＩＰに続いて行う前記下流側配管部を殺菌するＳＩＰ（Ｓｔｅｒｉｌｉｚｉｎｇ ｉｎ Ｐｌａｃｅ）に必要な温度に昇温して前記下流側配管部の前記ＳＩＰを行うことを特徴とする無菌充填機の洗浄・殺菌方法。 【請求項３】 請求項２に記載の無菌充填機の洗浄・殺菌方法において、 前記ＳＩＰを前記下流側循環路に前記洗浄液を循環して行うとき、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルに洗浄液を流す循環及び分割した前記充填ノズルから前記充填機タンクに洗浄液を逆流させる循環を行うことを特徴とする無菌充填機の洗浄・殺菌方法。 【請求項４】 加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機であって、 アセプティックサージタンクから供給される前記飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、多数の前記充填ノズルを複数に分割し、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルにより下流側循環路を形成し、 前記下流側配管部のＣＩＰ（Ｃｌｅａｎｉｎｇ ｉｎ Ｐｌａｃｅ）を前記下流側循環路に行う洗浄液を供給する洗浄液供給装置を設け、 前記下流側循環路に前記洗浄液を循環するとき、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルに前記洗浄液を流す循環及び分割した前記充填ノズルから前記充填機タンクに洗浄液を逆流させる循環を行うように前記下流側循環路を構成し、 前記下流側帰還路には、前記洗浄液を貯留する第１種圧力タンクに該当する下流側貯留タンクを設け、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流入口に向かう管路、前記充填機タンクの流出口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流出口に向かう管路及び前記充填機タンクの流入口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路に二方弁を設けることを特徴とする無菌充填機。 【請求項５】 請求項４に記載の無菌充填機において、 前記下流側循環路に前記洗浄液供給装置から供給される洗浄液をＳＩＰ（Ｓｔｅｒｉｌｉｚｉｎｇ ｉｎ Ｐｌａｃｅ）に必要な温度に加熱する熱交換装置を備えることを特徴とする無菌充填機。」 第４．当審の判断 １．引用文献 （１）引用文献１ ア．引用文献１の記載事項 引用文献１には、図面とともに次の事項が記載されている。（下線は、当審が付与した。以下、同様。） 「【００２７】 また、図３中太線で示すように、マニホルドバルブ８、アセプティックサージタンク１９、ヘッドタンク１１及び充填機２を経てマニホルドバルブ８に至る下流側配管部７ｂに対して下流側帰還路６ｂが設けられることによって、ＣＩＰ又はＳＩＰを行うための循環路である下流側処理経路が形成される。 …中略… 【００３１】 また、下流側配管部７ｂに対しては、ＣＩＰ又はＳＩＰのために充填機２の各充填ノズル２ａの開口に対して各々接離可能なカップ９が配置される。ＣＩＰ又はＳＩＰを行う際に各カップ９が図示しないアクチュエータによって充填機２の充填ノズル２ａの先端の開口部に接合されることで、ドレン管２０の始端が、充填ノズル２ａの開口に接続される。 …中略… 【００４１】 下流側処理経路のＣＩＰは、図示しない洗浄液供給源から供給された洗浄液を図３に示すように、飲料供給系配管７のマニホルドバルブ８、アセプティックサージタンク１９、ヘッドタンク１１、充填機２を経由する下流側処理経路に循環させることにより行う。洗浄液を活性化するために下流側配管部７ｂに備えられた加熱装置２１によって、洗浄液は所定の温度（例えば８０℃）まで昇温される。また、図示しない洗浄液供給源からは一定量の洗浄液が常に又は間欠的に供給され、飲料供給系配管７内に付着した前回の飲料などの残留物を循環しながら除去する。また、適宜装置外へ排出してもよい。そして、洗浄液を所定の温度で所定の時間流した後、ＣＩＰが終了となる。このＣＩＰの終了はコントローラ１７によって管理され、次にＳＩＰへ移行する。 【００４２】 下流側処理経路のＣＩＰを行う前に、カップ９が充填ノズル２ａの開口部に接合され、充填ノズル２ａにドレン管２０が接続されることにより、下流側処理経路となる下流側帰還路６ｂを経て洗浄液が循環することができる。」 「【図３】 ［図：0001424009000001.jpg］ 」 イ．引用発明１ 上記ア．によると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。 「加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機の洗浄・殺菌方法であって、（段落００４１、図３） アセプティックサージタンクから供給される飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、充填機タンクから充填ノズルにより下流側循環路を形成し、（段落００２７、００４２、図３） 下流側配管部のＣＩＰを下流側循環路に洗浄液を循環して行うとき、充填機タンクから充填ノズルに洗浄液を流す循環を行う、 無菌充填機の洗浄・殺菌方法。（段落００４１、００４２、図３）」 （２）引用文献２ ア．引用文献２の記載事項 引用文献２には、次の事項が記載されている。 「【背景技術】 【０００２】 充填バルブの数が多い大型の充填装置の場合には、すべての充填バルブを開放して装置全体を同時に洗浄するためには、一度に大量の洗浄液を流す必要があり、設備が大型化してしまうという問題があった。そこで、多数の充填バルブを分割して複数回に分けて洗浄するようにした充填装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。 …中略… 【０００４】 前記特許文献１に記載された発明に係る定量充填機の洗浄装置は、充填バルブの数が多い大型の機種の場合には、大量の洗浄水を供給する必要があるため、多数の充填バルブを分割して一部分ずつ（例えば、すべての充填バルブの１／２ずつ）洗浄することを可能にして、洗浄用の設備を大型化する必要をなくしたものである。 …中略… 【００２８】 この実施例に係る充填装置１を洗浄する際には、充填ノズル１０の数が１／３ずつになるように３つの領域に均等に分割し、各領域でそれぞれ異なる通路の洗浄を行う。例えば、第１段階では、第１の領域Ｘ（図１参照）は、充填時に充填液が流通する液通路の洗浄を行い、第２の領域Ｙは、カウンタ通路５８の洗浄を行い、第３の領域Ｚは、スニフト通路６０の洗浄を行う。そして、第２段階では、第１の領域Ｘがカウンタ通路５８の洗浄、第２の領域Ｙがスニフト通路６０の洗浄、第３の領域Ｚが充填液の通路の洗浄を行う。さらに、第３段階では、第１の領域Ｘがスニフト通路６０、第２の領域Ｙが充填液の通路、第３の領域Ｚがカウンタ通路５８の洗浄を行う。このように３つの領域Ｘ、Ｙ、Ｚに分割した場合には、３回の工程でこの充填装置１全体のすべての液通路および気体通路の洗浄を行うことが可能である。 …中略… 【００３２】 以上のように充填装置１を３分割して第１段階の洗浄を行った後、第２段階として、各領域で第１段階と異なる別の通路の洗浄を行う。つまり、第１の領域Ｘでカウンタ通路５８を、第２の領域Ｙでスニフト通路６０を、そして第３の領域Ｚで充填時に充填液が流通する通路をそれぞれ洗浄する。その後、第３段階として、第１の領域Ｘでスニフト通路６０を、第２の領域Ｙで充填液の通路を、そして第３の領域Ｚでカウンタ通路５８をそれぞれ洗浄する。このように充填装置１に設けられている多数の充填ノズル１０を３分割し、３回の工程で充填液の通路および気体通路のすべてを洗浄することができる。この充填装置１では、多数の充填ノズル１０を備えているが、洗浄時には、その１／３だけを一度に洗浄するので、洗浄液の供給用の設備を大型化する必要が無い。また、分割して洗浄を行う場合に、充填液の通路を洗浄していない領域では気体通路の洗浄を行っているので、無駄な時間が無く、効率よい洗浄を行うことができる。また、３分割したすべての領域で、常にいずれかの通路に洗浄液を流して洗浄しているので、すべての充填ノズル１０および通路が常に高温の洗浄液によって温度が維持されることになり、洗浄していない部分での温度低下のおそれが無く、昇温に要する時間を短縮できる。」 イ．引用技術２ 上記ア．によると、引用文献２には、次の事項が記載されていると認められる。 「無菌充填機の洗浄・殺菌方法において、多数の充填ノズルを複数に分割して、分割した充填ノズルに対して洗浄液を流すこと」 （３）引用文献３ 引用文献３には、次の事項が記載されていると認められる。 「ノズル及び配管の洗浄において、順方向及び逆方向に洗浄液を流すことで洗浄効果を高めること（第２頁左上欄第１７行ないし左下第１４行）」 （４）引用文献４ 引用文献４には、次の事項が記載されていると認められる。 「ガラス基板等の表面に所定幅で塗布液を塗布するスリットノズルの洗浄方法において、洗浄液を、ポンプ、スリットノズルの塗布液供給口、スリットノズルの吐出口、洗浄層１、循環槽、ポンプの順で順方向に循環し、また、洗浄液を、スリットノズルの吐出口、スリットノズルの塗布液供給口、ポンプ、循環槽、洗浄槽の順で逆方向に循環し、洗浄液をスリットノズル２の塗布液供給口からスリットノズル２の吐出口に流す工程と、洗浄液をスリットノズルの吐出口から吸引して洗浄槽へ戻す工程とを交互に行って洗浄することによって、装置のメンテナンス時間の短縮化及び作業量の低減化を図ること。（段落０００１、００２３、００３１ないし００３４、図２、３）」 ２．本願発明１について （１）対比 ア．引用発明１の「アセプティックサージタンクから供給される飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、充填機タンクから充填ノズルにより下流側循環路を形成」することと、本願発明１の「アセプティックサージタンクから供給される前記飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、多数の前記充填ノズルを複数に分割し、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルにより下流側循環路を形成」することとは、「アセプティックサージタンクから供給される飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、前記充填機タンクから充填ノズルにより下流側循環路を形成」する点で共通する。 イ．引用発明１の「前下流側配管部のＣＩＰを下流側循環路に洗浄液を循環して行うとき、充填機タンクから充填ノズルに洗浄液を流す循環を行う」ことと、本願発明１の「前記下流側配管部のＣＩＰ（Ｃｌｅａｎｉｎｇ ｉｎ Ｐｌａｃｅ）を前記下流側循環路に洗浄液を循環して行うとき、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルに前記洗浄液を流す循環及び分割した前記充填ノズルから前記充填機タンクに前記洗浄液を逆流させる循環を行」うこととは、「前下流側配管部のＣＩＰを下流側循環路に洗浄液を循環して行うとき、充填機タンクから充填ノズルに洗浄液を流す循環を行う」点で共通する。 ウ．以上のとおりであるから、本願発明１と引用発明１とは、以下の点で一致し、また、相違する。 【一致点】 「加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機の洗浄・殺菌方法であって、 アセプティックサージタンクから供給される飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、充填機タンクから充填ノズルにより下流側循環路を形成し、 下流側配管部のＣＩＰを下流側循環路に洗浄液を循環して行うとき、充填機タンクから充填ノズルに洗浄液を流す循環を行う、 無菌充填機の洗浄・殺菌方法。」 【相違点】 ・相違点１ 本願発明１の「下流側循環路」は、「多数の前記充填ノズルを複数に分割し、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルにより」形成されるものであるのに対して、引用発明１の「下流側循環路」は、当該事項が特定されていない点。 ・相違点２ 本願発明１は、「前記下流側帰還路に設けられる第１種圧力タンクに該当する下流側貯留タンク」を備えるのに対して、引用発明１は、当該事項が特定されていない点。 ・相違点３ 本願発明１は、「ＣＩＰを前記下流側循環路に洗浄液を循環して行う」ことは、「前記充填機タンク」から「前記充填ノズル」に洗浄液を流す循環及び「前記充填ノズル」から「前記充填機タンク」に「洗浄液を逆流させる」循環を行うものであるのに対して、引用発明１では、上記「洗浄液を逆流させる」循環が特定されていない点。 ・相違点４ 本願発明１は、「前記下流側循環路」の構成として、「前記洗浄液を洗浄液供給装置から前記下流側帰還路に設けられる第１種圧力タンクに該当する下流側貯留タンクに供給し、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流入口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流出口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を開き、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流出口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流入口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を閉じて、前記下流側循環路に前記洗浄液を循環させ、前記洗浄液を前記洗浄液供給装置から前記下流側貯留タンクに供給し、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流出口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流入口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を開き、前記下流側貯留タンクの流出口から前記充填機タンクの流入口に向かう管路の二方弁及び前記充填機タンクの流出口から前記下流側貯留タンクの流入口に向かう管路の二方弁を閉じて、前記下流側循環路に前記洗浄液を逆流させる循環を行う」との事項を備えているのに対して、引用発明１は、当該事項が特定されていない点。 （２）判断 事案に鑑みて、まず相違点２について検討する。 本願発明１の「充填ノズル」から「アセプティックサージタンクから供給される飲料を貯留する充填機タンク」に至る「下流側帰還路」に設けられる「第１種圧力タンクに該当する貯留タンク」は、引用文献１ないし３のいずれにも記載されておらず、本願出願時における技術常識であるともいえない。 また、引用文献４には、「ポンプ」から「スリットノズルの塗布液供給口」を経て「スリットノズルの吐出口」に至る配管に対して「帰還路」を設け、当該帰還路に「循環槽」を設けること、すなわち「貯留タンク」を設けることが記載されているといえるところ、引用発明１は、「加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機の洗浄・殺菌方法」であるのに対して、引用文献４に記載された事項は、「ガラス基板等の表面に所定幅で塗布液を塗布するスリットノズルの洗浄方法」に係るものであり、実質的に異なる技術分野に属し、かつ、引用文献４に記載された事項は、「加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機」に係る構成を備えるものではないため、引用発明１に引用文献４に記載された事項を適用する動機付けがあるとはいえない。 したがって、他の相違点について検討するまでもなく、本願発明１は、引用発明１、及び、引用文献２ないし４に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとはいえない。 ３．本願発明２、３について 本願発明２、３は、本願発明１と同一の構成を備えるものであるから、本願発明１と同様の理由により、引用発明１、及び、引用文献２ないし４に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 ４．本願発明４について 本願発明４は、本願発明１の「加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機の洗浄・殺菌方法」において用いられる「加熱殺菌装置を経て充填機内へと飲料を送る飲料供給系配管を備えた無菌充填機」であって、当該「無菌充填機」が、「アセプティックサージタンクから供給される前記飲料を貯留する充填機タンクから充填ノズルに至る下流側配管部に対し下流側帰還路を設け、多数の前記充填ノズルを複数に分割し、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルにより下流側循環路を形成し」、「前記下流側循環路に前記洗浄液を循環するとき、前記充填機タンクから分割した前記充填ノズルに前記洗浄液を流す循環及び分割した前記充填ノズルから前記充填機タンクに洗浄液を逆流させる循環を行」い、「前記下流側帰還路には、前記洗浄液を貯留する第１種圧力タンクに該当する下流側貯留タンクを設け」るとの事項を備える点において、本願発明１と共通するものといえる。 そうすると、本願発明４は、少なくとも、上記２．（１）で説示した相違点１ないし３に係る本願発明１の構成を備えるものであるから、本願発明１と同様の理由により、引用発明１、及び、引用文献２ないし４に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 ５．本願発明５について 本願発明５は、本願発明４と同一の構成を備えるものであるから、本願発明４と同様の理由により、引用発明１、及び、引用文献２ないし４に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。 第６．まとめ 以上のとおり、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。 また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり審決する。