2024-010853

特願２０１９－２０８４５６「歯ブラシ」拒絶査定不服審判事件〔令和３年５月２７日出願公開、特開２０２１－７８７１４〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 この出願（以下、「本願」という。）は、令和元年１１月１９日の出願であって、その手続の経緯は、概ね以下のとおりである。 令和５年 ５月 ２日付け 拒絶理由通知書 令和５年 ７月 ５日 意見書、手続補正書の提出 令和５年 ９月 １日付け 拒絶理由通知書（最後） 令和５年１２月２０日 意見書、手続補正書の提出 令和６年 ３月２１日付け 補正の却下の決定（令和５年１２月２０日提出の手続補正書でした手続補正の却下） 令和６年 ３月２１日付け 拒絶査定 令和６年 ７月 １日 審判請求書、手続補正書の提出 令和７年１０月２９日付け 拒絶理由通知書 令和７年１２月１８日 意見書、手続補正書の提出 第２ 本願発明 本願の特許請求の範囲の請求項１～７に係る発明は、令和７年１２月１８日に提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１～７に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりのものである。 「【請求項１】 毛束が植設される複数の植毛孔が形成されている植毛台と、把持部と、該把持部と前記植毛台とを連結するネック部とを含む歯ブラシ本体を備える歯ブラシであって、 前記把持部の前記ネック部側の端部分には、前記植毛台の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備えるつまみ部が設けられており、 前記つまみ部は、その両側面が、当該歯ブラシの正面又は背面からみたときに、その周囲との間に段差を生じている略凹形状の領域となっていると共に、前記把持部の延びる方向に沿う長さが、該把持部の延びる方向に直交する長さよりも長い横長の側面形状を備えており、 且つ前記つまみ部の全体が、前記植毛台の植毛面に沿った仮想延長線よりも、毛束が立設する側に配置されている、歯ブラシ。」 第３ 拒絶の理由 令和７年１０月２９日付けで当審が通知した拒絶理由（以下、「当審拒絶理由」という。）のうち、理由２～３は、次の理由を含むものである。 １ 理由２（進歩性）について 本願発明１は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された刊行物に記載された又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった引用文献１に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 ２ 理由３（明確性要件）について この出願は、特許請求の範囲の請求項１の記載が、以下の点で特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。 請求項１に「前記把持部の前記ネック部側の端部分には、前記植毛台の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備えるつまみ部が設けられており」という事項が記載されているところ、請求項１に記載された発明には、「前記植毛台は、該植毛台の植毛面に沿う仮想延長線が、前記把持部の軸に沿う仮想延長線から、毛束が立設する側に傾斜するように配置されている」ような、本願図面の図３に示される実施例も含むものと理解される。 そうすると、本願図面の図３に示される実施例も含む、請求項１の上記事項により、どのような構成を特定しようとしているのか不明であり、請求項１の上記事項について、その技術的な範囲が不明確である。 ３ 引用文献 引用文献１：特開２０１９－１０４５５号公報 第４ 引用文献の記載及び引用発明 １ 引用文献１の記載 （１）当審拒絶理由で引用された引用文献１には、図面とともに、次の記載がある。（下線は、当審で付加した。以下、同様である。） ア 「【０００１】 本発明は歯ブラシに関する。」 イ 「【発明が解決しようとする課題】 【０００４】 歯ブラシを用いたブラッシングの効果はブラッシング時における歯ブラシの握り方の影響を受ける。適切な歯ブラシの握り方はブラシを当てる対象の歯の位置や歯の部位に応じて異なる。ブラッシングの効果を高めるためにユーザが鏡等を用いて歯面へのブラシの当たり方を確認しながらブラッシングすることも考えられるが、ブラッシングが日常生活の一部として実施されるという側面を考慮すると、簡易な方法でブラシの向きを認識でき、かつ、持ち方を容易に修正できることが好ましい。」 ウ 「【００１５】 本発明に関する歯ブラシによれば、簡易な方法でブラシの向きを認識でき、かつ、持ち方を容易に修正できる。 【図面の簡単な説明】 【００１６】 ・・・ 【図１２】第２実施形態の歯ブラシの正面側の斜視図。 【図１３】図１２の歯ブラシの背面側の斜視図。 【図１４】図１２の歯ブラシの左側面図。 【図１５】図１２の歯ブラシの正面図。 【図１６】図１２の歯ブラシの背面図。 【図１７】図１２の歯ブラシの底面図。 【図１８】図１２の歯ブラシの平面図。 【図１９】図１５のＤ１９－Ｄ１９線に沿う断面図。 【図２０】図１５のＤ２０－Ｄ２０線に沿う断面図。 【図２１】図１７のＤ２１－Ｄ２１線に沿う断面図。 ・・・」 エ 「【００３６】 歯ブラシ１の厚さ方向におけるグリップ部３０に対するヘッド部８０の位置は任意である。図３等に示される第１例では、ヘッド部８０の中心軸Ｃ２がグリップ部３０の中心軸Ｃ１よりも下方となるようにヘッド部８０が設けられる。第２例では、ヘッド部８０の中心軸Ｃ２がグリップ部３０の中心軸Ｃ１よりも上方となるようにヘッド部８０が設けられる。第３例では、歯ブラシ１の厚さ方向において、ヘッド部８０の中心軸Ｃ２とグリップ部３０の中心軸Ｃ１とが一致するようにヘッド部８０が設けられる。なお、第１例および第２例では中心軸Ｃ１と中心軸Ｃ２とが平行であることが好ましい。」 オ 「【００４２】 (第２実施形態) 図１２～図２１に示される第２実施形態の歯ブラシ１は、以下に説明する点において第１実施形態の歯ブラシ１と相違し、その他の点において第１実施形態の歯ブラシ１と実質的に同じ構成を備える。なお、第２実施形態の歯ブラシ１の右側面図は図１４に示される歯ブラシ１の左側面図と対称に表れるため図示を省略する。また、各図において薄墨を施した部分は歯ブラシ本体１０のうちの第２触感付与部６０が設けられた部分、すなわち、歯ブラシ本体１０のうちのシボ加工が施された部分である。また、第２実施形態の歯ブラシ１は第１実施形態の歯ブラシ１と同様に、ネック部７０、ヘッド部８０、および、フィラメント束１００は任意の形態を取り得る。図１２～図１６、図１８、および、図２１においては、第１実施形態の歯ブラシ１からの主要な変更点であるグリップ部３０の構成を強調するために、ヘッド部８０およびフィラメント束１００を破線で示している。 【００４３】 図１２～図１５に示されるように、第２実施形態の歯ブラシ１では、被覆部材５１が第１部分３１の背面３０Ｂ、および、各側面３０Ｃに設けられており、第１部分３１の正面３０Ａには設けられていない。具体的には、第１部分３１の背面３０Ｂにおけるネック部７０側の部分、および、第１部分３１の各側面３０Ｃのおおよそ全体に被覆部材５１が設けられている。 【００４４】 第１部分３１の正面３０Ａには、正面３０Ａから突出した複数の突起４５が設けられている。各突起４５は歯ブラシ１がパームグリップにより手２００で握られた場合に、手２００に対する歯ブラシ１の位置がずれることを妨げるために設けられている。各突起４５は歯ブラシ１の長手方向に並んでいる。歯ブラシ１の長手方向における各突起４５の寸法は任意である。第１例では、歯ブラシ１の長手方向における各突起４５の寸法は互いに等しい。第２例では、歯ブラシ１の長手方向において、複数の突起４５のうちの少なくとも一つの寸法が他の突起４５の寸法と異なる。歯ブラシ１の幅方向における各突起４５の寸法は任意である。第１例では、歯ブラシ１の幅方向における各突起４５の寸法は互いに等しい。第２例では、歯ブラシ１の幅方向において、複数の突起４５のうちの少なくとも一つの寸法が他の突起４５の寸法と異なる。 【００４５】 図２１に示されるように、第１部分３１には歯ブラシ１の厚さ方向に括れた括れ部３７が設けられている。括れ部３７は第１部分３１の背面３０Ｂが正面３０Ａ側に凹んだ部分である。歯ブラシ１の厚さ方向に沿う第１部分３１の断面形状(図１９参照)、および、歯ブラシ１の厚さ方向に沿う第２部分３２の断面形状(図２０参照)は六角形に類似する形状である。」 カ 「【００４７】 各実施例および各比較例の試料に関する諸元は次のとおりである。歯ブラシ１の長さは１８０ｍｍである。歯ブラシ１の最大の幅は１１．２ｍｍである。歯ブラシ１の最大の厚さは１３ｍｍである。歯ブラシ本体１０を構成する材料はポリエチレンテレフタレートである。」 キ 「【図１２】 ［図：0001434689000001.jpg］ 【図１３】 ［図：0001434689000002.jpg］ 【図１４】 ［図：0001434689000003.jpg］ 【図１５】 ［図：0001434689000004.jpg］ 【図１６】 ［図：0001434689000005.jpg］ 【図１７】 【図１８】 ［図：0001434689000006.jpg］ 【図１９】 【図２０】 ［図：0001434689000007.jpg］ 【図２１】 ［図：0001434689000008.jpg］ 」 ク 上記キに示した、引用文献１の図１２、１３、１５の記載及び歯ブラシの技術常識から、ヘッド部８０にフィラメント束１００が植設される複数の植毛孔が設けられていることは明らかである。 ケ 上記キに示した、引用文献１の図１２～１４、１８、１９の記載から、ヘッド部８０の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備える第１部分３１が設けられていることが看取される。 コ 上記キに示した、引用文献１の図１５、１６の記載から、第１部分３１は、その両側面が、歯ブラシ１の正面又は背面からみたときに略凹形状の領域となっていることが、また、引用文献１の図１２～１４の記載から、第１部分３１は、グリップ部３０の延びる方向に沿う長さが、該グリップ部３０の延びる方向に直交する長さよりも長い横長の側面形状を備えていることが看取される。 サ 上記キに示した、引用文献１の図１４、１７、１８、２１の記載から、第１部分３１の全体が、ヘッド部８０の植毛面に沿った仮想延長線よりも、フィラメント束１００が立設する側に配置されていることが看取される。 ２ 引用発明 引用文献１の前記ア～サの内容を総合すると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。 「フィラメント束１００が植設される複数の植毛孔が形成されているヘッド部８０と、グリップ部３０と、該グリップ部３０と前記ヘッド部８０とを連結するネック部７０とを含む歯ブラシ本体１０を備える歯ブラシ１であって、 前記グリップ部３０の前記ネック部７０側の端部分には、前記ヘッド部８０の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備える第１部分３１が設けられており、 前記第１部分３１は、その両側面が、当該歯ブラシ１の正面又は背面からみたときに略凹形状の領域となっていると共に、前記グリップ部３０の延びる方向に沿う長さが、該グリップ部３０の延びる方向に直交する長さよりも長い横長の側面形状を備えており、 且つ前記第１部分３１の全体が、前記ヘッド部８０の植毛面に沿った仮想延長線よりも、フィラメント束１００が立設する側に配置されている、歯ブラシ１。」 第５ 対比及び判断 １ 理由２（進歩性）について （１）対比 以下、本願発明と引用発明とを対比する ア 引用発明の「フィラメント束１００」は、その作用、機能からみて、本願発明の「毛束」に相当し、同様に、「ヘッド部８０」は「植毛台」に、「グリップ部３０」は「把持部」に、「ネック部７０」は「ネック部」に、「歯ブラシ本体１０」は「歯ブラシ本体」に、「歯ブラシ１」は「歯ブラシ」に、「第１部分３１」は「つまみ部」に、それぞれ相当する。 イ そうすると、本願発明と引用発明とは、以下の一致点で一致し、以下の相違点で相違する。 ＜一致点＞ 「毛束が植設される複数の植毛孔が形成されている植毛台と、把持部と、該把持部と前記植毛台とを連結するネック部とを含む歯ブラシ本体を備える歯ブラシであって、 前記把持部の前記ネック部側の端部分には、前記植毛台の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備えるつまみ部が設けられており、 前記つまみ部は、その両側面が、当該歯ブラシの正面又は背面からみたときに、略凹形状の領域となっていると共に、前記把持部の延びる方向に沿う長さが、該把持部の延びる方向に直交する長さよりも長い横長の側面形状を備えており、 且つ前記つまみ部の全体が、前記植毛台の植毛面に沿った仮想延長線よりも、毛束が立設する側に配置されている、歯ブラシ。」 ＜相違点＞ つまみ部に関して、本願発明は、「その周囲との間に段差を生じている」略凹形状の領域となっているのに対し、 引用発明は、略凹形状の領域が、そのように構成されていない点。 （２）判断 以下、上記相違点について検討する。 歯ブラシにおいて、指で把持する範囲の境界に段差をつけて、把持する範囲を構成することは、当業者にとって従来周知の技術（例えば、特開２０１９－２５０２８号公報の段落００５５～００５６、図１、４、５に示される溝部４５Ａ、４５Ｂで囲まれる範囲を、また、特開平９－３８１１５号公報の段落０００５～０００６、０００９、００１３～００１４、００１６、００１８、図１、３、１０に示される段部１５が形成されたフラット面１１を参照）にすぎないことに鑑みると、指で把持する範囲である、略凹形状となった領域の境界に段差が生じるように構成することは、当業者が適宜設定し得た設計事項にすぎない。 そうすると、引用発明において、略凹形状となった領域の境界に段差が生じるように構成し、本願発明の相違点に係る構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。 そして、本願発明の作用効果は、引用発明に基づき、当業者が予測できる範囲のものであって、格別顕著なものではない。 （３）小括 以上によれば、本願発明は、引用発明に基づいて、当業者が容易に発明できたものである。 ２ 理由３（明確性要件）について あらためて検討しても、前記「第３の２」の内容に誤りはなく、当審拒絶理由の理由３（明確性要件）が解消していないことは明らかである。 ところで、審判請求人は、令和７年１２月１８日提出の意見書において、同日に提出された手続補正書による補正（以下、「本件補正」という。）により、「前記植毛台は、該植毛台の植毛面に沿う仮想延長線が、前記把持部の軸に沿う仮想延長線から、毛束が立設する側に傾斜するように配置されている」ことを特定した、請求項１を引用する請求項５を削除したことで、理由３（明確性要件）が解消した旨主張している。 しかしながら、請求項１を引用する請求項５を削除しても、請求項１に記載された事項から、「前記植毛台は、該植毛台の植毛面に沿う仮想延長線が、前記把持部の軸に沿う仮想延長線から、毛束が立設する側に傾斜するように配置されている」ものが除かれることにはならない。 また、本件補正により、請求項１に係る発明において、「その周囲との間に段差を生じている（略凹形状の領域）」という特定事項が更に特定されたところ、上記特定事項により、「前記植毛台は、該植毛台の植毛面に沿う仮想延長線が、前記把持部の軸に沿う仮想延長線から、毛束が立設する側に傾斜するように配置されている」ものが除かれたとは解されない。 さらに、発明の詳細な説明の、例えば、段落００２５をみても、「前記植毛台は、該植毛台の植毛面に沿う仮想延長線が、前記把持部の軸に沿う仮想延長線から、毛束が立設する側に傾斜するように配置されている」、本願図面の図３に示されるものも、本願発明の実施形態として示されている。そして、本願図面の図３に示されるものも含まれると、つまみ部の幅方向Ｙの幅が厚み方向Ｚの厚みより小さいものだけでなく、つまみ部の幅方向Ｙの幅が厚み方向Ｚの厚み以上のものも含み得るものとなり、「前記把持部の前記ネック部側の端部分には、前記植毛台の植毛面と平行な横方向の幅よりも、該方向と垂直な縦方向の幅の方が長くなった縦長の断面形状を備えるつまみ部が設けられており」という事項により特定される技術的範囲が不明となり、発明が不明確である。 よって、審判請求人の主張を採用することはできない。 以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、依然として明確でない。 第６ むすび 以上のとおりであるから、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。 また、この出願は、特許請求の範囲の請求項１の記載が、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。 したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。 よって、結論のとおり審決する。