2024-005034

特願２０２０－５６６４１４「光コネクタおよび光接続構造」拒絶査定不服審判事件〔令和２年７月２３日国際公開、ＷＯ２０２０／１４９２６２〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 １ 手続の経緯 本願は、２０２０年（令和２年）１月１４日を国際出願日とする日本語特許出願であって（優先権主張 平成３１年１月１５日）、その手続の経緯の概略は、次のとおりである。 令和３年 ６月１８日 ：国内書面の提出 令和５年１０月 ５日付け：拒絶理由通知書 同年１１月２７日 ：意見書、手続補正書の提出 令和６年 １月１８日付け：拒絶査定（以下「原査定」という。） （同月２３日 ：原査定の謄本の送達） 同年 ３月２５日 ：審判請求書、手続補正書の提出 令和７年 ５月２３日付け：拒絶理由通知書 同年 ７月１５日 ：意見書、手続補正書の提出 以下、当審において令和７年５月２３日付けで通知した拒絶理由通知書を「当審拒絶理由通知書」といい、単に「意見書」と言うときには、同年７月１５日に提出した意見書を指す。 ２ 本願発明について (１) 本願発明の認定 本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、令和７年７月１５日に提出された手続補正書により補正された請求項１に記載された次に示す事項により特定されるとおりのものである。 「 外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能なフェルールと、 前記フェルールを収容するように構成されたプラグフレームと、 前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する弾性部材を備えた光コネクタであって、 前記光ファイバは、前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要であり、 前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能であり、 前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる平坦面と、前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面と、回転位置の基準を示すマークとを有し、 前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、 前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる、 光コネクタ。」 (２) 本願発明の分説 検討の便宜上、本願発明の構成を次のように構成Ｘと構成Ａから構成Ｈまでに分説する。また、参考図として、本願の【図９Ａ】及び【図７】を元に部材名を記入したものを掲載する。なお、【図７】は、フロントハウジングの回動規制部の内壁面にテーパー面を有し、フェルールのフランジにテーパー面を有しないが、本願発明は、これの変形例であり、フロントハウジングの回動規制部の内壁面にはテーパー面を有さず、フェルールのフランジにテーパー面を有するものである。 ＜本願発明の分説＞ Ａ 外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内に ガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光フ ァイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイ バを保持可能なフェルールと、 Ｂ 前記フェルールを収容するように構成されたプラグフレームと、 Ｃ 前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する弾性 部材を備えた Ｘ 光コネクタであって、 Ｄ 前記光ファイバは、前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に 、中心軸周りの回転角度の調整が必要であり、 Ｅ 前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記 プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより 短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置 に保持可能であり、 Ｆ 前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる平 坦面と、前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて 前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて 減少する少なくとも一つのテーパ面と、回転位置の基準を示すマーク とを有し、 Ｇ 前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記 プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、 前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、 Ｈ 前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記 プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに 対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフ ローティング状態になる、 Ｘ’光コネクタ。 ＜参考図＞ 【図９Ａ】 ［図：0001432505000001.jpg］ 【図７】 ［図：0001432505000002.jpg］ (３) 課題・作用効果等に関連する明細書の発明の詳細な説明の記載 本願明細書の発明の詳細な説明の記載のうち、発明が解決しようとする課題及び作用効果等に関連する記載を抜粋すると、次の記載がある。なお、抜粋した明細書の記載のうち【０００４】、【０００５】、【０００８】及び【０００９】は、令和７年７月１５日に提出された手続補正書により補正されているものである。 ア 【０００１】～【００１７】（技術分野、背景技術、課題効果等） 「【技術分野】 【０００１】 本開示は、光コネクタおよび光接続構造に関する。 …（中略）… 【背景技術】 【０００２】 光コネクタは、光ファイバを保持するフェルールや、フェルールを収容するプラグフレームを有している。プラグフレームに外力が加えられた場合でも、各光ファイバのコア同士の光接続状態を維持することが要求される。非特許文献１は、プラグフレーム（プラグハウジング）に加えられた外力がフェルールに及ばないように、フェルールをプラグフレームに対してフローティングさせる構造が開示されている。この構造はオルダム・カップリング機構を採用している。フェルールに設けられたフランジとプラグフレームとの間に結合部品を介在させ、フェルールが結合部品に対してフェルール中心軸に対して垂直な一方向（左右方向）に移動可能であり、かつ、結合部品がプラグフレームに対してフェルール中心軸および前記一方向に対して垂直な方向（上下方向）に移動可能である。 【先行技術文献】 【非特許文献】 【０００３】 【非特許文献１】境目ほか、「ＭＵ形マルチコアファイバコネクタ」、電子情報通信 学会通信ソサイエティ大会、Ｂ－１３－９、２０１２年９月 【０００４】 本開示の一態様に係る光コネクタは、フェルールと、プラグフレームと、弾性部材とを備える。前記フェルールは、外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能である。前記プラグフレームは、前記フェルールを収容するように構成されている。前記弾性部材は、前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する。前記光ファイバは、前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要である。前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能である。 【０００５】 前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる平坦面と、前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面と、回転位置の基準を示すマークとを有する。前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。 …（中略）… 【発明を実施するための形態】 【０００７】 ［本開示が解決しようとする課題］ 非特許文献１の構造では、フランジを複数個に分割して上下方向や左右方向に移動させており、光コネクタの部品点数が多くなり、また構造が複雑になるので、光コネクタの製造コストの低廉化を図り難い。 【０００８】 最初に本開示の実施態様の内容を列記して説明する。 （１）本開示の一態様に係る光コネクタは、フェルールと、プラグフレームと、弾性部材とを備える。前記フェルールは、外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能である。前記プラグフレームは、前記フェルールを収容するように構成されている。前記弾性部材は、前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する。前記光ファイバは、前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要である。前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能である。 【０００９】 前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる平坦面と、前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面と、回転位置の基準を示すマークとを有する。前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。 （２）本開示の一態様に係る光コネクタは、フェルールと、プラグフレームと、弾性部材とを備える。前記フェルールは、外側に中心軸方向に沿って延びる二対の平坦面を有するフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能である。前記プラグフレームは、前記フェルールを収容するように構成されて、最も後端開口側のクリアランス部と、前記クリアランス部の前方の回動規制部と、前記回動規制部の前方の開口部とを有している。前記弾性部材は、前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する。前記光ファイバは、前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要である。前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能である。 前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる二対の平坦面と、回転位置の基準を示すマークとを有する。前記プラグフレームの回動規制部には、前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少すると共に互いに対向する一対のテーパ面と、対向する一対の平坦面とが形成される。前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールの前記二対の平坦面のうち一対の平坦面のそれぞれと前記プラグフレームの前記一対のテーパ面のそれぞれとが接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され、前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる。 【００１０】 このような光コネクタにおいて、フェルールを第一位置から第二位置に移動させるまでは、フェルールとプラグフレームとが接触状態になるので、フェルールがプラグフレームに対して位置決めされ、回動も規制される。一方、フェルールを第一位置から第二位置に移動させた後は、フェルールとプラグフレームとの接触状態が解除され、フェルールをプラグフレームに対してフローティングさせるため、プラグフレームに外力が加えられた場合でもフェルールには伝わらなくなる。このように、プラグフレームに対してフェルールが位置決めされた状態とフローティング状態をテーパ面だけで達成しており、光コネクタの部品点数が少なくて済み、また光コネクタの構造も簡単になる。加えて、フェルールの高さまたはプラグフレームの高さや幅が付勢方向に向けて次第に短くなっているので、フェルールをプラグフレームの後方から挿入をしやすくなる。さらにフェルールを付勢方向に前進させると、フェルールとプラグフレームとの隙間が小さくなるため、プラグフレームに対するフェルールの位置決めが容易になる。 …（中略）… 【００１７】 ［本開示の効果］ 本開示の光コネクタによれば、部品点数が少なくて済み、また、構造も簡単になる。」 イ 【００３２】～【００４６】（本開示の光接続構造の一例） 「【００３２】 ［本開示の光接続構造の一例］ 次に、光接続構造は、図６に示すように、光コネクタ１と、別の光コネクタ１’とを備えており、割りスリーブ（スリーブ）４０を用いて光コネクタ１側の光ファイバＦと、光コネクタ１’側の光ファイバＦ’（図示省略とを光学的に接続させる。光ファイバＦ’も、複数コアを有するマルチコアファイバであり、フェルール１０’の中心軸周りの所定の位置に複数コアが配置された状態で、フェルール１０’に固定されている。光コネクタ（接続対象物）１’については断面図で示していないが、光コネクタ１と同様に構成され、プラグフレーム２０’内に、光ファイバＦ’を保持したフェルール１０’や、フェルール１０’を付勢する弾性部材（図示省略）を有する。」 「【図６】 ［図：0001432505000003.jpg］ 」 「【００３３】 割りスリーブ４０は、その内径がフェルール１０，１０’の直径と略同等、あるいは、フェルール１０，１０’の直径よりも僅かに小さい。また、割りスリーブ４０はスリット（図示省略）を有しており、このスリットを広げて内径を大きくすることが可能である。なお、割りスリーブ４０をアダプタ（同種または異種のコネクタ同士を接続する部品、例えば、http://www.optigate.jp/products/connector/adapter.html）に内蔵されていてもよい。 【００３４】 図６に示したフェルール１０を割りスリーブ４０の一端から挿入し、フェルール１０’を割りスリーブ４０の他端から挿入して、フェルール１０側の光ファイバＦの端面とフェルール１０’側の光ファイバＦ’の端面と割りスリーブ４０内で面接触させる（コネクタ接続ともいう）。図７に示すように、割りスリーブ４０がフロントハウジング２１内に入り、フェルール１０が第一位置Ｐ１より後方の第二位置Ｐ２に移動した場合（すなわち、コイルばね１９が第一の長さＬ１より短い第二の長さＬ２になった場合）、フランジ１４がコイルばね１９の付勢力に抗して後方に移動するので、フロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）とフランジ１４の上面１５および下面１６との接触状態が解除される。このとき、フェルール１０は、割りスリーブ４０とコイルばね１９とにより、プラグフレーム２０内の第二位置Ｐ２に保持される。 【００３５】 そして、フランジ１４がクリアランス部２５の位置に到達すると、フェルール１０は、フロントハウジング２１に対して位置決めされていない、フローティング状態になり、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のいずれの方向にも移動可能になり、前記光コネクタ１’側の光ファイバＦ’とともに光軸回りの回転も可能になる。 【００３６】 このように、光コネクタ１と光コネクタ１’を連結するまで（フェルール１０を前方から後方に移動させるまで）は、フランジ１４の上面１５および下面１６とフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）が接触状態になるので、フェルール１０がフロントハウジング２１に対して位置決めされ、回転も防止される。よって、プラグフレーム２０をプラグフレーム２０’に対向させることにより、光ファイバＦが含む複数のコア各々と光ファイバＦ’が含む複数のコア各々とを正確に対向させることができる。 【００３７】 一方、光コネクタ１と光コネクタ１’を連結した後（フェルール１０を後方に移動させた後：コネクタ接続時）は、フランジ１４の上面１５および下面１６とフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）の接触状態が解除され、フェルール１０をフロントハウジング２１に対してフローティングさせることから、フロントハウジング２１やリアハウジング３１に外力が加えられた場合でも外力はフェルール１０に伝わらず、２本の光ファイバＦと光ファイバＦ’による光接続状態を維持できる。 【００３８】 このように、フロントハウジング２１に対してフェルール１０が位置決めされた状態とフローティング状態をフランジ１４の上面１５および下面１６とフロントハウジング２１のテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）の設置だけで達成しており、光コネクタ１の部品点数が少なくて済み、また光コネクタ１の構造も簡単になる。この結果、構造が簡単で、光接続状態を維持しやすい光接続構造を提供することができる。 …（中略）… 【００４０】 また、前記実施形態では、光コネクタをＬＣコネクタの例で説明したが、本開示は、例えば、ＳＣコネクタやＭＵコネクタを含む他の形式の光コネクタにも適用できる。 さらに、光ファイバＦをマルチコアファイバの例で説明した。 しかし、本開示の光ファイバは、例えば、シングルモードファイバ、偏波保持ファイバ、あるいはバンドルファイバであってもよい。 マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバは、光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要な光ファイバである。 …（中略）… 【００４２】 ［他の実施形態］ 上述した実施形態では、断面視略四角形状であるフランジ１４を有するフェルール１０とテーパ面を有するフロントハウジング２１を有するプラグフレーム２０とからなる光コネクタ１の例を挙げて説明した。しかし、本開示の光コネクタは、フェルールにテーパ面を有し、プラグフレームのフロントハウジングの内部が平坦面であるものであってもよく、以下、具体的に説明する。 【００４３】 ［フェルール］ 図９Ａ及び図９Ｂに示すように、例えば、フェルール１０のフランジ１４の上面１５は、平坦面１５ａと、この平坦面１５ａよりも付勢方向側の第１テーパ面１５ｂとを有する。フェルール１０のフランジ１４の下面１６についても上面１５と同様に、平坦面１６ａと、この平坦面１６ａよりも付勢方向側の第２テーパ面１６ｂとを有する。」 「【図９】 ［図：0001432505000004.jpg］ ［図：0001432505000005.jpg］ 」 「【００４４】 平坦面１５ａと平坦面１６ａは、光ファイバＦの光軸を挟んで対向しており、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて互いに平行である。第１テーパ面１５ｂと第２テーパ面１６ｂとは、光軸を挟んで対向しており、第１テーパ面１５ｂおよび第２テーパ面１６ｂと光軸との距離は付勢方向に向けて減少している。第１テーパ面１５ｂの後端と第２テーパ面１６ｂの後端との間のＺ軸方向の距離は、平坦面１５ａと平坦面１６ａとの間のＺ軸方向の距離より大きくなっている。 【００４５】 ［プラグフレーム］ また、上述した実施形態では、フロントハウジング２１の回動規制部２６にテーパ面（第１テーパ面２６ａおよび第２テーパ面２６ｂ）を有する例で説明したが、本実施形態ではフェルール１０側にテーパ面を有しているので、フロントハウジング２１は、テーパ面に変えて平坦面を有している。具体的には、回動規制部２６には、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、上面２６１ａ、下面２６１ｂ、左側面２６ｃ、右側面２６ｄ有している。上面２６１ａと下面２６１ｂは、図示のＺ軸方向で所定距離を置いて互いに平行であり、左側面２５ｃと右側面２５ｄは、図示のＹ軸方向で所定距離を置いて互いに平行である。この上面２６１ａと下面２６１ｂとの間のＺ軸方向の距離は、第１テーパ面２６ａの前端と第２テーパ面２６ｂの前端との間のＺ軸方向の距離より大きく、第１テーパ面２６ａの後端と第２テーパ面２６ｂの後端との間のＺ軸方向の距離より小さくなっている。」 「【１０Ａ】 ［図：0001432505000006.jpg］ 【図１０Ｂ】 ［図：0001432505000007.jpg］ 」 「【００４６】 このように、第１テーパ面２６ａと第２テーパ面２６ｂとの間のＺ軸方向の距離を後端から前端に向けて次第に小さくしているので、フェルール１０をフロントハウジング２１の後方からに挿入しやすくなっていると共に、フェルール１０をフロントハウジング２１に位置決めしやすくなっている。」 ３ 当審拒絶理由通知書における拒絶の理由の概要 当審拒絶理由通知書における拒絶の理由のうち、本願発明に対する理由１（進歩性の欠如）の概要は、次のとおりである。 理由１（進歩性の欠如） 本願発明は、優先日前に発行された下記の引用文献に記載された発明に基づいて、優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定により特許を受けることができない。 記 引用文献１．特開平８－２２０３８１号公報（主たる引用文献） ４ 引用文献１の記載事項及び引用発明の認定 (１) 引用文献１に記載された事項 当審拒絶理由通知書における拒絶の理由において引用された、本願の優先日前に発行された文献である引用文献１（特開平８－２２０３８１号公報）には、次の記載がある（なお、当合議体により、後記(３)の引用発明の認定に直接用いる記載に下線を付した。また、図面については、本文の参照箇所に適宜挿入して示した。）。 ア 特許請求の範囲 「【請求項１】 フェルール本体とフェルール本体を固定しているスリーブとで形成されるフェルールを軸芯方向に弾性体で付勢し可動状態で筒状のハウジングに内包した光コネクタにおいて、前記スリーブの外周部とハウジングの内壁面とに、互いに係合してフェルールの周方向の回転を止める回転止め手段を設けたことを特徴とする光コネクタ。 【請求項２】 回転止め手段が、スリーブの外周部とハウジングの内壁面との係合部の少なくとも一方に設けられて、軸心方向にフェルールがスライドして当接した状態で周方向の回転を止めるテーパ部であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。」 イ 【０００１】～【００２６】、【図１】～【図４】、【図２７】～【図３４】（従来の技術、課題、作用等） 「【０００１】 【産業上の利用分野】 本発明は、光通信等の信号伝達手段に使用される光コネクタに関する。 【０００２】 【従来の技術】従来、光コネクタは、図２７乃至図３０に示すように、光ファイバー用のフェルール１（以下、単にフェルールと言う）と、該フェルール１を筒本体に内包して保持する合成樹脂製のハウジング２とで構成される。 ［図：0001432505000008.jpg］ ［図：0001432505000009.jpg］ 【０００３】そして、前記フェルール１は、図２７に示すように、光ファイバを埋設したフェルール本体（例えば、ジルコニアセラミック製）３と、該フェルール本体３の後端部を固定して保持し軸芯方向の移動を規制するフランジ４ａを有するスリーブ（例えば、ステンレス製）４とによって形成されている。 【０００４】フェルール１のフェルール本体３の先端面は研磨されており、ハウジング２内でフェルール１は、スプリング５が前記フランジ４ａの端面に当接していて、フェルール１を常にハウジングの先端側の開口部２ａに向けて付勢しており、フェルール１の先端部がハウジング２の前記開口部２ａから出没自在に維持されている。 【０００５】そして、図３１に示すように、光コネクタ接続用のアダプタ６の長手方向の両端開口部から光コネクタＡ，Ｂを挿入すると、アダプタ６内に包持された金属製の割スリーブ７内で両フェルール本体３の先端面が当接すると共に、前記スプリング５によって突き合わせ状態が維持されて、光を導光接続する。 ［図：0001432505000010.jpg］ 【０００６】また、光コネクタＡ，Ｂは、アダプタ６に対して位置決めしてロックされるように、ハウジング２の外周面に係止孔が設けられ、アダプタ６の係止片６ａの爪が弾力をもって前記係止孔に係合するようになされている。 【０００７】このようにして導光接続された両フェルール１，１の突き合わせ状態を考察すると、前記フェルール１のフランジ４ａにはその外周部分に嵌合凹溝８が、例えば対象位置にして２カ所に設けられている。そして、該嵌合凹溝８に対応して嵌合する突起９がハウジング２の内周壁面に設けられている。 【０００８】前記嵌合凹溝８と突起９との嵌合によって、フェルール１の位置決め及び周方向の回転止め作用が発揮されるものである。 【０００９】そして、図２８乃至図３０に示すように、前記嵌合凹溝８の幅寸法がＷで、溝深さがＤであり、突起９の幅寸法がＷ1で、突出量がＤ1であり、フランジ４ａの外径寸法がＬで、該フランジ４ａに対応した位置のハウジング２の内径寸法がＬ1である。 【００１０】ここにおいて、前記各寸法は、Ｗ＞Ｗ1、Ｄ＞Ｄ1、Ｌ1＞Ｌの関係となっており、また、フェルール本体３の外径と、ハウジング２における前記フェルール本体が貫通している孔の孔径とにおいても隙間が設けられており、フェルール１のフランジ４ａの端面とフェルール１の後退を位置規制するストッパー１０の先端面との間隙αにおいて、当該フェルール１がスプリング５の押圧力で自由に軸方向に移動できる構造となっている。 【００１１】 【発明が解決しようとする課題】上述のように、フェルール１はハウジング２に堅固に固定されているのではなく、軸心方向に垂直面内の周方向に、そして、軸心方向で移動できる空間内において、自由に可動するフロート状態となっている。 【００１２】よって、アダプタ６で光コネクタＡ，Ｂを接続させると、ハウジング２に外力が加わっても、フェルール１がフロート状態となっていてこれに無理な力が掛かることなく保護されているのであるが、光ファイバー同士の接続状態は光コネクタＡ，Ｂをアダプタ６に抜き差しして着脱する毎に、フェルール本体３の周方向の回転位置が変わる可能性があるので、光信号の接続損失が変動すると言う問題がある。 【００１３】即ち、フェルール１におけるフランジ４ａの嵌合溝８と、ハウジング２の突起９とのクリアランス（Ｗ－Ｗ1）により、図３２（イ），（ロ）に示すように、フェルール１は周方向に２θ動きうる。 ［図：0001432505000011.jpg］ 【００１４】また、図３３に示すように、フェルール本体３の外周に対して、フェルール孔３ａが完全に中心位置にするのは部品加工精度上で困難を伴って偏心することが免れず、フェルール孔３ａの孔径ｄとクラッド１０の直径ｄ1との間にもクリアランスがある。 【００１５】更に、光ファイバにおいても、前記クラッド１０に対して導光部分となるコア１１が完全に中心位置にあるものでもない。 【００１６】よって、前記コア１１は、前記フェルール本体３の外周に対する中心位置に対してある程度ずれており、更に該コア１１は、フェルール本体３と共に周方向に回転してハウジング２に対して２θ動くことになり、光信号の接続損失が生じるのである。 【００１７】また、図３４に示すように、フェルール本体３の先端部の当接端面を、斜めに研磨した場合において、フェルール１のフランジ４ａの嵌合溝８の位置と、前記斜めに研磨した当接端面との位置関係が設計上で合わせてあっても、相手方のフェルールとある角度差をもって接続された場合に、斜めの両当接端面１２，１３の間に隙間が生じて、接続安定性を失することがある。 ［図：0001432505000012.jpg］ 【００１８】従って、光コネクタＡ，Ｂをアダプタ６で接続して、安定した接続状態を得るためには、フェルール１，１が周方向に回転することなく、かつ、ハウジング２からフロート状態で接続していることが必要である。 【００１９】 本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、光コネクタをアダプタ等を介して接続させた場合に、安定した接続状態となって接続損失が少なく接続させる毎に接続損失が変化しないようにした光コネクタの提供を目的とする。 【００２０】 【課題を解決するための手段】本発明の上記課題を解決し上記目的を達成するための要旨は、フェルール本体とフェルール本体を固定しているスリーブとで形成されるフェルールを軸芯方向に弾性体で付勢し可動状態で筒状のハウジングに内包した光コネクタにおいて、前記スリーブの外周部とハウジングの内壁面とに、互いに係合してフェルールの周方向の回転を止める回転止め手段を設けたことである。 【００２１】そして、前記回転止め手段が、スリーブの外周部とハウジングの内壁面との係合部の少なくとも一方に設けられて、軸心方向にフェルールがスライドして当接した状態で周方向の回転を止めるテーパ部となっていることである。 【００２２】 【作用】本発明に係る光コネクタによれば、図１乃至図４を参照して説明すると、フェルール１ａのスリーブ４が弾性体で付勢されて、ハウジング２の軸芯方向に移動せしめられ、該スリーブ４のフランジ４ａの先端面４ｃがハウジング２の内周壁面に設けられているフランジ当たり面２ａに当接しようとする。その時に、ハウジング２の突起９に、周方向で前記フランジ当たり面２ａに向けて設けたテーパ部９ａ，９ａと、フェルール１ａの嵌合溝８を形成する壁面の先端面４ｃ側に設けたテーパ部４ｂ，４ｂとが当接する。 ［図：0001432505000013.jpg］ 【００２３】前記テーパ部９ａ，４ｂとが当接するタイミングは、前記フランジ４ａの先端面４ｃがハウジング側のフランジ当たり面２ａに当接するタイミングと同じか若しくは当接する前である。設計的には、両タイミングを同時とすることが困難なので、先にテーパ部９ａ，４ｂが当接するようになされるものである。 【００２４】よって、弾性体の付勢力でテーパ部９ａ，４ｂが当接されるので、ハウジング２に対してフェルール１ａの周方向の回転が阻止されるのである。 【００２５】このように、周方向の回転が阻止されハウジング２に対して一定の回転角度で位置固定された光コネクタが、アダプタに軸芯方向の両側開口部から挿入接続されるので、両フェルール本体３，３の当接状態において相手方と一定の角度差で維持されることになる。 【００２６】従って、接続損失が一定となり、フェルール１ａをアダプタに抜き差しする毎に前記接続損失が変動すると言う従来の光コネクタの障害が解消されるのである。」 ウ 【００２７】～【００４７】、【図１】～【図４】、【図５】～【図１０】（第１実施例） 「【００２７】 【実施例】次に、本発明に係る実施例について図面を参照して詳細に説明する。なお、従来例に対応する部分には同一符号を付けて説明する。 【００２８】本発明の第１実施例に係る光コネクタは、図１乃至図４に示すように、ハウジング２の内周壁面の周方向で対称位置に、係合部としての突起９が２カ所に設けられ、その突起９の一端側から当該内周壁面に突設されたフランジ当たり面２ａに向けて周方向にテーパ部９ａ，９ａが延設されている。 ［図：0001432505000014.jpg］ 【００２９】そして、フェルール１ａにおいては、従来例で示した構造のフェルール１に対して、係合部としての嵌合溝８の、前記フランジ当たり面２ａに当接する側の先端面４ｃに至るコーナ部に、テーパ部４ｂ，４ｂを設けたものである。 【００３０】前記嵌合溝８の幅は、前記突起９に遊嵌されるように該突起９の幅よりも大きく、前記フランジ当たり面２ａとフランジ４ａの先端面４ｃが当接するよりもわずかに先行してテーパ部９ａとテーパ部４ｂとが当接する。 【００３１】前記テーパ部９ａ，４ｂの当接のタイミングは、理想的には、フランジ４ａの先端面４ｃがフランジ当たり面２ａと当接するタイミングと同時になることである。 【００３２】よって、前記フェルール１ａをフランジ２に内包せしめてスプリング等の弾性体５で軸芯方向に付勢させるように組み立てると、フェルール１ａにおけるフランジ４ａの嵌合溝８が軸芯方向に向かって移動して前記突起９に遊嵌され、前記フランジ４ａのテーパ部４ｂと突起９のテーパ部９ａとが当接する。 【００３３】これにより、ハウジング２の内周壁面に設けた突起９，９の各テーパ部９ａにより、フランジ４ａの周方向の回転が阻止され、同時にスリーブ４に固定されているフェルール本体３において、その周方向の回転が完全に阻止されるものである。 【００３４】こうして、第１実施例に係る光コネクタＣ，Ｄを、図５乃至図７に示すように、アダプタ６を介して接続させるには、図５に示すように、まず、光コネクタＣを図面の左側からアダプタ６の開口部へ挿入する。 【００３５】光コネクタＣのフェルール本体３は、割スリーブ７を若干拡開させ挿入による摩擦抵抗に抗しながら弾性体５で付勢されて軸芯方向に挿入される。そして、挿入後も該光コネクタＣのテーパ部９ａ，４ｂが当接状態に維持されている。 【００３６】よって、フェルール本体３は、挿入時も挿入後もハウジング２若しくはアダプタ６に対して、周方向のある回転角度で一定に維持されているものである。 【図５】 ［図：0001432505000015.jpg］ 【００３７】次に、図５乃至図６に示すように、図面の右側からアダプタ６の開口部へ光コネクタＤを挿入する。 【００３８】光コネクタＤのフェルール本体３は、弾性体５で付勢されてテーパ部９ａ，４ｂが当接していて、周方向の回転が阻止されて周方向のある回転角度で一定に維持された状態で、割スリーブ３に挿入される。 【００３９】そして、図６に示すように、光コネクタＤのフェルール本体３の先端面が、先にアダプタ６に挿入された光コネクタＣのフェルール本体３の先端面に当接する。 【図６】 ［図：0001432505000016.jpg］ 【００４０】更に、光コネクタＤをアダプタ６にロックされるまで軸芯方向に押し込むと、図７に示すように、光コネクタＤ側のフェルール１ａが光コネクタＣ側のフェルール１ａを軸芯方向に押し込み、両光コネクタＣ，Ｄの弾性体５の付勢力が釣り合った状態で、両フェルール１ａ，１ａがフロート状態で保持される。 【００４１】このフロート状態になると、両光コネクタＣ，Ｄのフェルール１ａ，１ａが各々押し戻されることになり、各フランジ４ａのテーパ部４ｂがハウジング２のテーパ部９ａから離間される。 【００４２】よって、ハウジング２の突起９とフェルール１ａの嵌合溝８とが一部分で遊嵌状態となり、周方向ではクリアランスがあるので、フランジ４ａが周方向に回転することができる状態になる。 【００４３】しかし、フェルール本体３が、既に割スリーブ７に挿入された状態であり、該割スリーブ７の周方向の弾性力で生じる摩擦力によって、割スリーブ７に対してフェルール本体３が周方向に回転することがない。 【００４４】よって、両光コネクタＣ，Ｄのフェルール本体３，３の当接状態は、常にある一定の周方向の回転角度にて突き合わされた状態となり、かつ、従来の光コネクタの場合と同様にフロートしている状態となっているのである。 【図７】 ［図：0001432505000017.jpg］ 【００４５】なお、前記アダプタ６とハウジング２とにおいて、ハウジング２がアダプタ６に対して周方向に回転しうる回転角度が、突起９と嵌合溝８との周方向の回転角度よりも小さくなるように、クリアランスを設定することが必要である。 【００４６】このようにして、光コネクタＣ，Ｄのハウジング２に外力が加わっても、フェルール１ａは周方向の回転に対してフロート状態になっているので、前記外力の影響を受けずに、接続損失が変動しないものである。また、アダプタ６に光コネクタＣ，Ｄを繰り返し着脱しても接続損失が変動しないものである。 【００４７】本発明の第１実施例に係る光コネクタによれば、当接するフェルールの周方向の回転角度が、テーパ部によってある位置で一定に保持されるので、フェルール１ａの先端面の研磨形状が、図８乃至図１０に示すように、球面状であったり、斜め面であったり、球面の中心がフェルールの軸芯上にない球面であっても、光コネクタをアダプタに挿入する前は、フェルールが周方向に回転しないので、フェルールの球面や斜め面同士が隙間無く接続され、その突き合わせ状態が変動せず接続損失がないものである。 【図８】 ［図：0001432505000018.jpg］ 【図９】 ［図：0001432505000019.jpg］ 【図１０】 ［図：0001432505000020.jpg］ 」 エ 【００５３】～【００６１】、【図１９】～【図２２】（第４実施例ほか） 「【００５３】次に、本発明の第４実施例は、図１９乃至図２２に示すように、フェルール１ｄにおけるスリーブ４のフランジ４ｄと、ハウジング２の内周壁面とが矩形状の場合に、それぞれにテーパ部１７，４ｅを設けた実施例である。 ［図：0001432505000021.jpg］ …（中略）… 【００６１】更に他の実施例として、図示していないが、テーパ部をハウジング２とフェルール１の両方に設けることなく、いずれか一方にテーパ部を設け、他方にはそのテーパ部に当接するコーナー部（角部若しくは半径Ｒ部）を設けるようにして本発明を構成しても良い。このようにしても、フェルール１の周方向の回転を阻止することには変わりがないからである。」 オ 【００６２】（発明の効果） 「【００６２】 【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る光コネクタは、フェルール本体とフェルール本体を固定しているスリーブとで形成されるフェルールを軸芯方向に弾性体で付勢し可動状態で筒状のハウジングに内包した光コネクタにおいて、前記スリーブの外周部とハウジングの内壁面とに、互いに係合してフェルールの周方向の回転を止める回転止め手段を設けたことであり、また、前記回転止め手段が、スリーブの外周部とハウジングの内壁面との係合部の少なくとも一方に設けられて、軸心方向にフェルールがスライドして当接した状態で周方向の回転を止めるテーパ部であることとしたので、光コネクタのフェルールがハウジングに対してある一定の回転角度で位置固定されることになって、アダプタを介して接続させたときに、常に周方向に両フェルール本体がある一定の回転角度で回転した状態で、かつ、フロート状態で突き合わされることになり、接続作用若しくはハウジングに加わる外力によっても接続損失が変動せず、また、アダプタに光コネクタを繰り返して抜き差ししても接続損失が変動しないと言う優れた効果を奏する。」 (２) 引用文献１の記載から当業者が把握できる事項 ア 認定事項１ 第４光コネクタのフェルール１ｄについて、後掲する【図２１】及び【図２２】から、当業者は次のこと（以下「認定事項１」）を見て取れる。 ＜認定事項１＞ 「フェルール１ｄは、そのスリーブ４のフランジ４ｄは、複数区画に分割されて構成された側面を有しており、その複数区画は、４つの第１区画と４つの第２区画からなっており、第１区画は、矩形状かつフェルール１ｄの軸芯方向に沿って平坦な平坦部とその平坦部に軸芯方向で接続されたテーパ部４ｅとの組合せからなるものであり、第２区画は、六角形状かつフェルール１ｄの軸芯方向に沿って平坦な平坦部からなるものであって、前記側面は、第１区間と第２区画とが交互に配置されて構成されていること。」 ［図：0001432505000022.jpg］ イ 認定事項２ 第４光コネクタのフェルール１ｄについて、前掲の【図２１】及び【図２２】から、当業者は次のこと（以下「認定事項２」という。）を見て取れる。 ＜認定事項２＞ 「第１区画におけるテーパ部４ｅは、フェルール本体３の先端方向に向かうにつれてフェルール１ｄの軸芯との距離が減少するものであること。」 ウ 認定事項３ 引用文献１の【０００３】の従来技術の記載において「光ファイバを埋設したフェルール本体」と記載されているように、光コネクタ用のフェルールがその内部に光ファイバが挿入保持される光ファイバ挿入孔を有することは技術常識であるから、当業者であれば、次のこと（以下「認定事項３」という。）を認識できる。 ＜認定事項３＞ 「第４光コネクタのフェルール１ｄはその内部に光ファイバが挿入保持される光ファイバ挿入孔を有すること。」 エ 認定事項４ 第４光コネクタのハウジング２について、後掲する【図１９】及び【図２０】から、当業者は次のこと（以下「認定事項４」という。）を見て取れる。 ＜認定事項４＞ 「ハウジング２は、断面略正方形の筒状であり、テーパ部１７及びフランジ当たり面２ａが、ハウジング２の長手方向で中央からややずれたところに、上記断面におおむね沿って、ハウジング２の内周壁面から順に設けられており、フランジ当たり面２ａは、ハウジング２の長手方向からみて、外周がおおむね正方形状であって円形の開口が設けられた形状をしており、テーパ部１７は、フランジ当たり面２ａのおおむね正方形状の外周を構成する４つの辺に沿って分割された４つのテーパ面から構成されており、テーパ面は、フランジ当たり面２ａからハウジング２の長手方向に直交する方向に離れるにつれてハウジング２における、上記断面での中心を通る長手方向に沿った軸との距離が増加するものであること。」 ［図：0001432505000023.jpg］ オ 認定事項５ 引用文献１の後掲する【図６】の記載を踏まえると、次のこと（以下「認定事項５」という。）を当業者は理解できる。 ＜認定事項５＞ 引用文献１の【００３７】の「図面の右側から」との記載は、「光コネクタＣを挿入した方向とは反対の方向から」という意味であること。」 【図６】（再掲） ［図：0001432505000024.jpg］ (３) 引用発明の認定 引用文献１における第４実施例の説明は、【００５３】の「フェルール１ｄにおけるスリーブ４のフランジ４ｄと、ハウジング２の内周壁面とが矩形状の場合に、それぞれにテーパ部１７，４ｅを設けた実施例である。」の記載と、【図１９】～【図２２】の記載（【図１９】及び【図２０】が「ハウジング２」に係るものであり、【図２１】及び【図２２】が「フェルール４」に係るものである。）のみしかなく、これらの記載に基づいては、光コネクタの具体的内容を理解できないことから、当業者であれば、第４光コネクタを理解するに当たっては、当然に、それより前に記載された第１実施例に係る光コネクタの説明をも踏まえて理解するといえる。 そうすると、前記(２)において認定した事項及び前記(１)に摘記した引用文献１の記載事項を総合すると、引用文献１には、前記第４光コネクタに係る次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。なお、認定の根拠となる記載箇所を括弧内に示した。 ＜引用発明＞ 「フェルール本体３とフェルール本体３を固定しているスリーブ４とで形成されるフェルール１ｄを軸芯方向に弾性体５で付勢し可動状態で筒状のハウジング２に内包した光コネクタにおいて、前記スリーブの外周部とハウジング２の内壁面とに、互いに係合してフェルール１ｄの周方向の回転を止める回転止め手段を設けた光コネクタであって、（【請求項１】・【００５３】） 回転止め手段が、スリーブ４の外周部とハウジング２の内壁面との係合部の少なくとも一方に設けられて、軸心方向にフェルール１ｄがスライドして当接した状態で周方向の回転を止めるテーパ部１７，４ｅであり、（【請求項２】・【００５３】） テーパ部１７は、ハウジング２の内周壁面に設けられるものであり、テーパ部４ｅは、フェルール１ｄにおけるスリーブ４のフランジ４ｄに設けられるものであり、（【００５３】） 光コネクタＣ、Ｄをアダプタ６を介して接続させるには、まず、光コネクタＣをアダプタ６の開口部へ挿入し、光コネクタＣのフェルール本体３は、割スリーブ７を若干拡開させ挿入による摩擦抵抗に抗しながら弾性体５で付勢されて軸芯方向に挿入され、挿入後も該光コネクタＣのテーパ部１７、４ｅが当接状態に維持され、よって、フェルール本体３は、挿入時も挿入後もハウジング２若しくはアダプタ６に対して、周方向のある回転角度で一定に維持され、（【００３４】～【００３６】） 次に、アダプタ６の光コネクタＣを挿入した方向とは反対の方向からアダプタ６の開口部へ光コネクタＤを挿入し、光コネクタＤのフェルール本体３は、弾性体５で付勢されてテーパ部１７，４ｅが当接していて、周方向の回転が阻止されて周方向のある回転角度で一定に維持された状態で、割スリーブ３に挿入され、光コネクタＤのフェルール本体３の先端面が、先にアダプタ６に挿入された光コネクタＣのフェルール本体３の先端面に当接し、（【００３７】～【００３９】、認定事項６） 更に、光コネクタＤをアダプタ６にロックされるまで軸芯方向に押し込むと、光コネクタＤ側のフェルール１ｄが光コネクタＣ側のフェルール１ｄを軸芯方向に押し込み、両光コネクタＣ，Ｄの弾性体５の付勢力が釣り合った状態で、両フェルール１ｄ，１ｄがフロート状態で保持され、このフロート状態になると、両光コネクタＣ，Ｄのフェルール１ｄ，１ｄが各々押し戻されることになり、各フランジ４ｄのテーパ部４ｅがハウジング２のテーパ部１７から離間され、よって、フランジ４ｄが周方向に回転することができる状態になり、しかし、フェルール本体３が、既に割スリーブ７に挿入された状態であり、該割スリーブ７の周方向の弾性力で生じる摩擦力によって、割スリーブ７に対してフェルール本体３が周方向に回転することがなく、よって、両光コネクタＣ，Ｄのフェルール本体３，３の当接状態は、常にある一定の周方向の回転角度にて突き合わされた状態となり、フロートしている状態となっており、（【００４０】～【００４４】） このようにして、光コネクタＣ，Ｄのハウジング２に外力が加わっても、フェルール１ｄは周方向の回転に対してフロート状態になっているので、前記外力の影響を受けずに、接続損失が変動しないものであり、（【００４６】） フェルール１ｄはその内部に光ファイバが挿入保持される光ファイバ挿入孔を有し、（認定事項４） フェルール１ｄのスリーブ４のフランジ４ｄは、複数区画に分割されて構成された側面を有しており、その複数区画は、４つの第１区画と４つの第２区画からなっており、第１区画は、矩形状かつフェルール１ｄの軸芯方向に沿って平坦な平坦部とその平坦部に軸芯方向で接続されたテーパ部４ｅとの組合せからなるものであり、第２区画は、六角形状かつフェルール１ｄの軸芯方向に沿って平坦な平坦部からなるものであって、前記側面は、第１区間と第２区画とが交互に配置されて構成されており、（認定事項２） 第１区画におけるテーパ部４ｅは、フェルール本体３の先端方向に向かうにつれてフェルール１ｄの軸芯との距離が減少するものであり、（認定事項３） ハウジング２は、断面略正方形の筒状であり、テーパ部１７及びフランジ当たり面２ａが、ハウジング２の長手方向で中央からややずれたところに、上記断面におおむね沿って、ハウジング２の内周壁面から順に設けられており、フランジ当たり面２ａは、ハウジング２の長手方向からみて、外周がおおむね正方形状であって円形の開口が設けられた形状をしており、テーパ部１７は、フランジ当たり面２ａのおおむね正方形状の外周を構成する４つの辺に沿って分割された４つのテーパ面から構成されており、テーパ面は、フランジ当たり面２ａからハウジング２の長手方向に直交する方向に離れるにつれてハウジング２における、上記断面での中心を通る長手方向に沿った軸との距離が増加するものである、（認定事項５） 光コネクタ。」 ＜参考図＞ ［図：0001432505000025.jpg］ ［図：0001432505000026.jpg］ ５ 引用文献２～７の記載事項及び技術常識等の認定 (１) 引用文献２、３に記載された事項と周知技術Ａの認定 ア 引用文献２に記載された事項 当審において新たに引用する、本願の優先日前に発行された文献である特開２０１５－１８７６９７号公報（以下「引用文献２」という。）には、次の記載がある。なお、下線は当合議体が付したものであり、以下、引用文献２～７について同様である。 「【０００１】 本発明は、光ファイバどうしを光接続させる光コネクタプラグに関する。」 「【００２２】 一例として示す光コネクタプラグ１０Ａの分解斜視図である図１等の添付の図面を参照し、本発明にかかる光コネクタプラグの詳細を説明すると、以下のとおりである。…（中略）… 【図１】 ［図：0001432505000027.jpg］ 【００２３】 光コネクタプラグ１０Ａは、ＬＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９６４－２０、または、ＩＥＣ ６１７５４－２０）の寸法規格を満たすものであり、光ファイバどうしの光接続に使用される。光コネクタプラグ１０Ａは、フェルール１１およびプラグフレーム１２Ａと、ストップリング１３およびばね１４（コイルスプリング）と、ブーツ５９とから形成されている。フェルール１１は、その軸方向へ延びるキャピラリ１５と、キャピラリ１５の軸方向後方に位置するスリーブ１６と、スリーブ１６の軸方向後方（キャピラリ１５の軸方向後方）に位置するフランジ１７とを有する。 【００２４】 キャピラリ１５は、軸方向へ長い略円柱状に成形されている。キャピラリ１５（フェルール１１）の内部には軸方向へ延びる光ファイバ挿入孔１８が穿孔され、その光ファイバ挿入孔１８に少なくとも１本の光ファイバ１９が挿入保持されている。キャピラリ１５は、その軸方向先端に光ファイバ１９が露出する先端面２０を有するとともに、先端面２０の端面外径域に面取り部２１を有する。なお、面取り形状には、角面や丸面等の形状があるが、いずれの形状であってもよい。先端面２０は、縦方向へ垂直に延びている。面取り部２１は、先端面２０から軸方向後方に向かうにつれて径方向外方へ次第に傾斜している。 …（中略）… 【００３１】 プラグフレーム１２Ａは、その軸方向後方に位置してフェルール１１を挿入する挿入口３５と、挿入口３５から軸方向前方に延びる第１収容スペース３６と、第１収容スペース３６から軸方向前方に延びる第２収容スペース３７と、第２収容スペース３７の軸方向前方に位置する円形の開口３８とを有する。挿入口３５は、頂底壁３０，３１および両側壁３２の後端３９（プラグフレーム１２Ａの後端３９）に囲繞されて略四角形（多角形）に成形され、上方の両角部４０が面取された面取り形状を有する。なお、面取り形状には、角面や丸面等の形状があるが、いずれの形状であってもよい。 【図８】 ［図：0001432505000028.jpg］ 【００３２】 第１収容スペース３６は、頂底壁３０，３１および両側壁３２に囲繞されて軸方向へ延びている。第１収容スペース３６は、その軸方向の断面形状が挿入口３５の断面形状と略同形同大の略四角形（多角形）に成形され、上方の両角部４０が面取された面取り形状を有する。挿入口３５と第１収容スペース３６とは、その大きさがフランジ１７の軸方向の平面形状の大きさよりもわずかに大きく、フランジ１７を含むフェルール１１が挿入口３５から第１収容スペース３６に進入可能かつフランジ１７を含むフェルール１１が第１収容スペース３６において軸方向へ移動可能である。第１収容スペース３６には、フェルール１１のフランジ１７およびばね１４が収容される。 …（中略）… 【００３７】 第２収容スペース３７の係合空間４１はその大きさがスリーブ１６の軸方向の断面形状の大きさよりもわずかに大きい。第２収容スペース３７の係合空間４１には、フェルール１１のスリーブ１６が挿入保持される。第２収容スペース３７の挿入空間４２にはフェルール１１のキャピラリ１５が位置し、キャピラリ１５の先端面２０が挿入空間４２から第２収容スペース３７の前方へ露出している。第２収容スペース３７の係合空間４１の軸方向の断面形状や挿入空間４２の軸方向の断面形状は円筒状に限定されず、軸方向へ長い角筒状であってもよい。」 イ 引用文献３に記載された事項 当審において新たに引用する、本願の優先日前に発行された文献である、Tetsu Morishima et.al, "Ultra-High-Density MCF Connector Technology", 2018 Optical Fiber Communications Conference and Exposition (OFC), March 2018（以下「引用文献３」という。）には、次の記載がある（括弧内に当合議体が作成した日本語訳を示す。)。 「1. Introduction …（中略）…, In order to address these future requirements for the high channel count optical connectivity, multi-core fibers (MCFs) can play an important role, since it offers a large scalability of the channel count. However, since the MCF has outer cores located in non-center part of the cladding, there are two major challenges for realizing MCF optical connectors, which are 1) rotational fiber alignment for low insertion loss (IL) and 2) suppression of mating force for physical-contact (PC) for achieving low reflection.…（後略）…」 （１．イントロダクション …（中略）…これらの高チャネル数光接続に関する将来の要件に対応するために、マルチコアファイバ（MCF）は重要な役割を果たすことができる。なぜなら、MCFはチャネル数の大きなスケーラビリティを提供するからである。しかし、MCFはクラッドの中心部以外に外側コアが配置されているため、MCF光コネクタを実現するには二つの主要な課題がある。それは、1）低挿入損失（IL）のためのファイバの回転アライメントと2）低反射を達成するための物理接触（PC）における嵌合力の抑制である。…（後略）…） 「2. Single MCF Connector To realize an IL less than 0.5 dB in a single-MCF connector, the rotational misalignment less than ±1 degree and ferrule floating structure have to be simultaneously realized. Table 1 shows our design approaches for suppressing rotational misalignment for SC and MU/LC type single connectors. The conventional SC connector have clearance between flange and plug frame and this results in ±3 degree rotational misalignment at most. We optimized the clearance while keeping ferrule floating structure, thus rotational misalignment become less than ±0.5 degrees. On the other hand, the conventional MU/LC connector dimensions have a larger misalignment of ±10 degree at most, because MU/LC’s flange outer diameter is about two-third of SC’s, and the clearance causes larger rotational misalignment. Suppressing the misalignment by clearance optimization cannot achieve ferrule floating structure, therefore we employed an Oldham coupling mechanism to MU/LC connectors …（中略）…, as shown in Fig. 1. The Oldham structure enables the vertical and horizontal floating movement of ferrules with less than ±0.5 degree misalignment.」 （２．単一MCFコネクタ 単一MCFコネクタにおいて挿入損失（IL）を0.5 dB未満に実現するためには、±1度未満の回転ずれとフェルールのフローティング構造を同時に実現する必要がある。Table 1は、SC及びMU/LCタイプの単一コネクタにおける回転ずれを抑制するための我々の設計アプローチを示している。従来のSCコネクタはフランジとプラグフレームの間にクリアランスがあり、その結果、最大で±3度の回転ずれが生じる。我々はフェルールのフローティング構造を維持しつつクリアランスを最適化し、回転ずれを±0.5度未満にした。一方、従来のMU/LCコネクタの寸法では、最大で±10度のより大きなずれが生じる。これはMU/LCのフランジ外径がSCの約3分の2であり、クリアランスがより大きな回転ずれを引き起こすためである。クリアランスの最適化によるずれの抑制ではフェルールのフローティング構造を実現できないため、我々はMU/LCコネクタにオルダムカップリング機構を採用した…（中略）…。Fig.1に示すように、オルダム構造はフェルールの垂直及び水平方向のフローティング動作を可能にし、回転ずれを±0.5度未満に抑える。） 「Table 1 ［図：0001432505000029.jpg］ Fig.1 ［図：0001432505000030.jpg］ 」 「The PC is achieved by the deformation of fiber end faces caused by compressive force. Hence, the shape of the connector end face is important. If an MCF connector end face is polished in spherical shape as well as the conventional single-core fiber connectors, the glass deformation required to achieve the PC of outer cores becomes very large, and very high mating force would be necessary. To reduce the mating force to the IEC standard-7.8 to 12.8 N (SC type) or 5 to 6 N (MU/LC type), we numerically investigated the PC conditions for the 150－μm-cladding 7-core fiber with 45－μm core pitch …（中略）… using a finite element method (FEM). In this calculation, we modeled the ferrule end shape with the following parameters: fiber withdrawal U, mating force F, curvature radius R, apex offset of MCF end faces d, as shown in Fig. 2. We assumed that the parameters basically take the typical values in the standard SMF connectors, and investigated the requirements on R and d.…（後略）…」 （PCは圧縮力によって引き起こされるファイバ端面の変形によって達成される。したがって、コネクタ端面の形状は重要である。もしMCFコネクタ端面が従来の単芯ファイバコネクタと同様に球面形状に研磨される場合、外側コアのPCを達成するために必要なガラスの変形は非常に大きくなり、非常に高い嵌合力が必要となる。嵌合力をIEC規格である7.8～12.8 N（SCタイプ）または5～6 N（MU/LCタイプ）に低減するために、我々は有限要素法（FEM）を用いて、クラッド径150 μm、コアピッチ45 μmの7コアファイバ…（中略）…に対するPC条件を数値的に調査した。計算において、フェルール端面形状を以下のパラメータでモデル化した：Fig.2 に示すような、ファイバ引き込み量U、嵌合力F、曲率半径R、MCF端面の頂点オフセットdである。パラメータは基本的に標準SMFコネクタにおける典型値を取ると仮定し、R及びdに関する要件を調査した。…（後略）…） ウ 周知技術Ａの認定 前記アで摘記した引用文献２の【００２２】～【００２３】、【００３１】～【００３２】、【図１】のプラグフレーム１２Ａについての記載及び前記イで摘記した引用文献３のＬＣコネクタの記載に例示されるように、以下の技術事項は周知技術（以下「周知技術Ａ」という。）であると認められる。 ＜周知技術Ａ＞ 「光コネクタにおいて、フェルールをプラグフレームに収容すること。」 (２) 引用文献３～５に記載された事項と周知技術Ｂの認定 ア 引用文献３に記載された事項 前記(１)イで摘記した引用文献３の「1.Introduction」のＭＣＦに関する記載を参照。 イ 引用文献４に記載された事項 当審において新たに引用する、本願の優先日前に発行された文献である特開２０１４－１０６２９６号公報（以下「引用文献４」という。）には、次の記載がある。 「【００４１】 本実施形態のようにマルチコアファイバ同士を接続する場合は、接続損失を抑えるためには複数のコア同士をずれなく突き合わせる必要がある。そのためには２本の光ファイバの中心軸同士を一致させるのと同時に、中心軸周りの回転角も一致させる必要がある。 【００４２】 本実施形態の光コネクタでは、フェルールの中心軸と光ファイバの中心軸が一致しているので、スリーブに光コネクタを差し込んで先端面を突き合わせるだけで２つの光ファイバの中心軸を一致させることができる。さらに光コネクタにおいて、たとえばコア２４の正六角形配置の一つの頂点と光ファイバ中心とを結ぶ線とフェルール外面との交点部分にマークを記しておけば、２つの光コネクタをスリーブに入れるときにそのマーク同士が一致するようにするだけで、回転角も一致させることができる。このように本実施形態では、２本のマルチコアファイバの接続を、すべてのコアにおいて接続損失を小さく抑えつつ簡単に行うことができる。」 ウ 引用文献５に記載された事項 当審において新たに引用する、本願の優先日前に発行された文献である特開２０１４－４８６４５号公報（以下「引用文献５」という。）には、次の記載がある。 「【００２２】 なお、回転調芯に際しては、マルチコア光ファイバの調芯する端面は、フェルールに挿入して固定しておくと、ガラスファイバ単体での回転に比して、対応しやすくなる。フェルールには、特定コアの位置に相当する部分にマーキングを施しておくと、大まかな回転位置合わせの際に便利である。 【００２３】 このように、本実施形態のマルチコア光ファイバは、ファイバ端面のマーカー等を用いなくても、コアの対照・調芯を容易に行うことができる。ファイバ敷設の現地においてマルチコア光ファイバを回転させながら受光パワーをモニタすることで対照・調芯を容易に行うことができる。」 エ 周知技術Ｂの認定 前記ア～ウで摘記した引用文献３～５の記載に例示されるように、次の技術事項は周知の技術（以下「周知技術Ｂ」という。）であると認められる。 ＜周知技術Ｂ＞ 「ファイバ同士の中心軸周りの回転角度を一致させるために、それが接続されるフェルールにマーキングを施すこと。」 (３) 引用文献６に記載された事項と技術常識Ｃの認定 ア 引用文献６に記載された事項 当審において新たに引用する、本願の優先日前に発行された文献である特開２０１２－２０３３２６号公報（以下「引用文献６」という。）には、次の記載がある。 「【００３９】 光電気変換モジュール用部品３０を回路基板５１に実装してなる光電気変換モジュール３１には、図８に示すように、フェルール１２の後端２３ａ側に、光ファイバテープ心線４８の複数本の光ファイバ心線４９が接続された光コネクタ５０が接続される。この光コネクタ５０は、ポリエステル樹脂、ＰＰＳ樹脂及びエポキシ樹脂の何れかを含む材料で形成されたコネクタフェルール４４を有している。 【００４０】 光ファイバ心線４９は、コア及びクラッドを有するガラスファイバ（光ファイバ）４５を樹脂によって被覆したものであり、光ファイバ心線４９の端部で被覆から露出されたガラスファイバ４５がコネクタフェルール４４に保持されている。そして、コネクタフェルール４４におけるフェルール１２との対向面である光入出面４４ａで、それぞれのガラスファイバ４５の端面が露出されている。」 【図８】 ［図：0001432505000031.jpg］ 」 イ 技術常識Ｃの認定 前記アで摘記した引用文献６の記載に例示されるように、次の技術事項は技術常識（以下「技術常識Ｃ」という。）であると認められる。 ＜技術常識Ｃ＞ 「ガラスファイバを樹脂によって被覆した光ファイバ心線について、その端部で被覆から露出されたガラスファイバをコネクタフェルールに保持すること。」 ６ 本願発明と引用発明の対比 (１) 対比分析 本願発明と引用発明を対比する。 ア 構成Ｘの観点（光コネクタ） 「光コネクタ」の発明である本願発明と「光コネクタ」の発明である引用発明は、「光コネクタ」の発明である点において一致する。 イ 構成Ａの観点（フェルール） (ア) 構成Ａは、次の構成を備えたことを特定するものである。 「外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバを保持可能なフェルール」 (イ) 引用発明における「フェルール１ｄ」は、本願発明における「フェルール」に相当する。 (ウ) 引用発明における「フランジ４ｄ」は、本願発明における「フランジ」に相当する。また、引用発明における「フランジ４ｄ」は、フェルール本体３を固定する部材であるから、本願発明でいう、「フェルール」の「外側に」「設けられる」といえる。 (エ) 引用発明における「光ファイバ挿入孔」は、本願発明における「貫通孔」に相当する。また、引用発明における「光ファイバ挿入孔」は、フェルール１ｄがその内部に有するものであるから、本願発明でいう、「フェルール」の「内側に」「有[する]」ものであるといえる。 また、引用発明における「光ファイバ挿入孔」は、光ファイバが挿入保持されるものであるから、本願発明における「フェルール」と引用発明における「フェルール１ｄ」は、「前記貫通穴内に」ファイバ「を保持可能」である点で共通する。しかし、貫通穴内に保持可能な「ファイバ」が、本願発明では「ガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバ」に限定されているのに対して、引用発明においてはこのような限定がない点で相違する。 (オ) 以上の検討結果を踏まえると、本願発明と引用発明の構成Ａの観点における一致点及び相違点は、次のａ及びｂのとおりである。 ａ 構成Ａの観点における一致点 「外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内に」「ファイバを保持可能なフェルール」を備えた点。 ｂ 構成Ａの観点における相違点 フェルールの貫通穴内に保持可能な「ファイバ」が、 本願発明においては「ガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバ」に限定されているのに対して、 引用発明においてはこのような限定がない点。 ウ 構成Ｂの観点（プラグフレーム） (ア) 構成Ｂは、次の構成を備えたことを特定するものである。 「前記フェルールを収容するように構成されたプラグフレーム」 (イ) 本願発明の「プラグフレーム」と引用発明の「ハウジング２」は、フェルールを収容するように構成されたフェルール収容部材である点において共通する。 その一方、フェルールを収容するように構成されたフェルール収容部材が、本願発明では「プラグフレーム」であるのに対して、引用発明では「筒状のハウジング２」である点において相違する。 (ウ) そうすると、本願発明と引用発明の構成Ｂの観点における一致点及び相違点は、次のａ及びｂのとおりである。 ａ 構成Ｂの観点における一致点 フェルールを収容するように構成されたフェルール収容部材を備えた点。 ｂ 構成Ｂの観点における相違点 フェルールを収容するように構成されたフェルール収容部材が、 本願発明においては「プラグフレーム」であるのに対して、 引用発明においては「筒状のハウジング２」である点。 エ 構成Ｃの観点（弾性部材） (ア) 構成Ｃは、次の構成を備えたことを特定するものである。 「光コネクタ」が「前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する弾性部材」 (イ) 引用発明における「弾性体５」は、本願発明における「弾性部材」に相当する。そして、引用発明における「弾性体５」は、フェルール１ｄを軸芯方向に付勢するものであるから、本願発明でいう「前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する」ものといえる。 (ウ) したがって、本願発明と引用発明は、構成Ｃの点である次の点において一致する。 「前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する弾性部材」を備えた点。 オ 構成Ｄの観点（光ファイバの回転角度の調整） (ア) 構成Ｄは、次のことを特定するものである。 「前記光ファイバは、前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要であ[る]」こと。 (イ) 引用発明では、フェルール１ｄの光ファイバ挿入孔にどのような光ファイバを挿入するか特定されていない。 (ウ) したがって、本願発明と引用発明は、構成Ｄの点である次の点において相違する。 「前記光ファイバ」について、 本願発明においては「前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要であ[る]」との限定があるのに対して、 引用発明においてはこのような限定がない点。 カ 構成Ｅの観点（フェルールの第一位置と第二位置） (ア) 構成Ｅは、次のことを特定するものである。 「前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記プラグフレーム内の第二位置に保持可能であ[る]」こと。 (イ)ａ 引用発明において「弾性体５」がどのようになっているかを整理すると、次の(i)及び(ii)に示す二つの状態が存在するといえる。 (i) 「光コネクタＣのフェルール本体３」が「弾性体５で付勢されて」、「光コネクタＣのテーパ部１７、４ｅが当接状態に維持され、よって、フェルール本体３は、挿入時も挿入後もハウジング２若しくはアダプタ６に対して、周方向のある回転角度で一定に維持され」るとともに、「光コネクタＤのフェルール本体３は、弾性体５で付勢されてテーパ部１７，４ｅが当接していて、周方向の回転が阻止されて周方向のある回転角度で一定に維持された」状態（以下、この状態を「回転阻止状態」という。） (ii) 「光コネクタＤ側のフェルール１ｄが光コネクタＣ側のフェルール１ａを軸芯方向に押し込み、両光コネクタＣ，Ｄの弾性体５の付勢力が釣り合った状態で、両フェルール１ｄ，１ｄがフロート状態で保持され、このフロート状態になると、両光コネクタＣ，Ｄのフェルール１ｄ，１ｄが各々押し戻されることになり、各フランジ４ｄのテーパ部４ｅがハウジング２のテーパ部１７から離間され、よって、フランジ４ｄが周方向に回転することができる状態」（以下、この状態を「回転可能状態」という。） ｂ そして、光コネクタＣ及びＤは、回転阻止状態では突き合わされておらず、回転可能状態では突き合わされていると解されることにも照らせば、「弾性体５」の長さは、回転可能状態のときのものが回転阻止状態のときのものよりも短くなっていると解される。 そして、引用発明における回転阻止状態でのフェルール１ｄ、１ｄの位置は本願発明における「第一位置」に、引用発明における回転阻止状態でのフェルール１ｄ、１ｄの位置は本願発明における「第二位置」に、それぞれ相当する。 (ウ) 以上の検討結果を踏まえると、本願発明と引用発明の構成Ｅの観点における一致点及び相違点は、次のａ及びｂのとおりである。なお、ｂに示す構成Ｅの観点における相違点は、構成Ｂの観点における相違点に吸収されるものである。 ａ 構成Ｅの観点における一致点 「前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを」フェルール収容部材「内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを」フェルール収容部材「内の第二位置に保持可能であ」る点。 ｂ 構成Ｅの観点における相違点 フェルール収容部材が、 本願発明においては「プラグフレーム」であるのに対して、 引用発明においては「筒状のハウジング２」である点。 キ 構成Ｆの観点（フランジ） (ア) 構成Ｆは、次のことを特定するものである。 「前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる平坦面と、前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面と、回転位置の基準を示すマーク」を有すること。 (イ) 引用発明における「フェルール１ｄのスリーブ４のフランジ４ｄ」は、「複数区画に分割されて構成された側面を有しており、その複数区画は、４つの第１区画と４つの第２区画からなっており、第１区画は、矩形状かつフェルール１ｄの軸芯方向に沿って平坦な平坦部とその平坦部に軸芯方向で接続されたテーパ部４ｅとの組合せからなるものであり、第２区画は、六角形状かつフェルール１ｄの軸芯方向に沿って平坦な平坦部からなるものであって、前記側面は、第１区間と第２区画とが交互に配置されて構成されて」いるものである。 そうすると、当該「フェルール１ｄのスリーブ４のフランジ４ｄ」は、その側面を構成する第１区画に、矩形状かつフェルール１ｄの軸芯方向に沿って平坦な平坦部を具備することになるから、当該「平坦部」は、本願発明の「平坦面」に相当し、本願発明でいう「前記中心軸方向に沿って延びる」ものといえる。 さらに、当該「フェルール１ｄのスリーブ４のフランジ４ｄ」は、その側面を構成する第１区画に、前記平坦部に軸芯方向で接続されたテーパ部４ｅを具備することになるから、当該「テーパ部４ｅ」は、本願発明の「テーパ面」に相当し、本願発明でいう「前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する」ものといえる。 (ウ) 一方、「前記フェルールの前記フランジ」が、本願発明においては「回転位置の基準を示すマーク」を有するのに対して、引用発明においては、回転位置の基準を示すマークを有しない点において相違する。 (エ) 以上の検討結果を踏まえると、本願発明と引用発明の構成Ｆの観点における一致点及び相違点は、次のａ及びｂのとおりである。 ａ 構成Ｆの観点における一致点 「前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる平坦面と、前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面と」を有する点。 ｂ 構成Ｆの観点における相違点 「前記フェルールの前記フランジ」が、 本願発明においては「回転位置の基準を示すマーク」を有するのに対して、 引用発明においては回転位置の基準を示すマークを有しない点。 ク 構成Ｇの観点（第一位置にある場合の回動規制状態） (ア) 構成Ｇは、次のことを特定するものである。 「前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記プラグフレームに対する回動が規制され[る]」こと。 (イ)ａ 前記カ(イ)において検討したとおり、引用発明においては、回転阻止状態でのハウジング２内のフェルール１ｄ、１ｄの位置（本願発明でいう「第一位置」）において、「光コネクタＣのテーパ部１７、４ｅが当接状態に維持され、よって、フェルール本体３は、挿入時も挿入後もハウジング２若しくはアダプタ６に対して、周方向のある回転角度で一定に維持され」るところ、「テーパ部１７」は、「ハウジング２の内周壁面に設けられる」ものであり、「テーパ部４ｅ」は、「フェルール１ｄにおけるスリーブ４のフランジ４ｄに設けられる」ものである。 ｂ このように、引用発明においては、回転阻止状態において、ハウジング２の内周壁面に設けられるテーパ部１７とフェルール１ｄにおけるスリーブ４のフランジ４ｄに設けられるテーパ部４ｅが当接しており、フェルール本体３がハウジング２に対して周方向のある回転角度で一定に維持されることになるから、本願発明と引用発明は、次の点において共通する。 「前記フェルールが前記第一位置にある場合」に、「前記フェルール」フェルール収容部材とが「前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの」フェルール収容部材「に対する回動が規制され」る点。 ｃ 一方、フェルール収容部材が、本願発明においては「プラグフレーム」であるのに対して、引用発明においては「筒状のハウジング２」である点において相違する。 (ウ) そうすると、本願発明と引用発明の構成Ｇの観点における一致点及び相違点は、次のａ及びｂのとおりである。なお、ｂに示す構成Ｇの観点における相違点は、構成Ｂの観点における相違点に吸収されるものである。 ａ 構成Ｇの観点における一致点 「前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと」フェルール収容部材「とが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの」フェルール収容部材「に対する回動が規制され」る点。 ｂ 構成Ｇの観点における相違点 フェルール収容部材が、 本願発明において「プラグフレーム」であるのに対して、 引用発明においては「筒状のハウジング２」である点。 ケ 構成Ｈの観点（第二位置にある場合の回動可能状態及びフローティング状態） （ア） 構成Ｈは、次のことを特定するものである。 「前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記プラグフレームとは接触せず前記フェルールは前記プラグフレームに対して回動可能で、前記フェルールが前記プラグフレームに対してフローティング状態になる」こと。 (イ)ａ 前記カ(イ)において検討したとおり、引用発明において、回転可能状態でのハウジング２内のフェルール１ｄ、１ｄの位置（本願発明でいう「第二位置」）において、「各フランジ４ｄのテーパ部４ｅがハウジング２のテーパ部１７から離間され、よって、フランジ４ｄが周方向に回転することができる状態になる」ことから、本願発明と引用発明は、「前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと」フェルール収容部材「とは接触せず前記フェルールは」フェルール収容部材「に対して回動可能で、前記フェルールが」フェルール収容部材「に対してフローティング状態になる」点で共通する。 ｂ しかし、「フェルール収容部材」が、本願発明においては「プラグフレーム」であるのに対して、引用発明においては「筒状のハウジング２」である点において相違する。 (ウ) そうすると、本願発明と引用発明の構成Ｈの観点における一致点及び相違点は、次のａ及びｂのとおりである。なお、ｂに示す構成Ｈの観点における相違点は、構成Ｂの観点における相違点に吸収されるものである。 ａ 構成Ｈの観点における一致点 「前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと」フェルール収容部材「とは接触せず前記フェルールは」フェルール収容部材「に対して回動可能で、前記フェルールが」フェルール収容部材「に対してフローティング状態になる」点。 ｂ 構成Ｈの観点における相違点 フェルール収容部材が、 本願発明において「プラグフレーム」であるのに対して、 引用発明においては「筒状のハウジング２」である点。 (２) 一致点及び相違点 前記(１)の対比分析の結果をまとめると、本願発明と引用発明は、次のアに示す一致点において一致し、後記イに示す相違点において相違すると認められる。 ア 一致点 「外側にフランジが設けられて、内側に貫通穴を有し、前記貫通穴内にファイバを保持可能なフェルールと、 前記フェルールを収容するように構成されたフェルール収容部材と、 前記フェルールを前記フェルールの中心軸方向に沿って付勢する弾性部材を備えた光コネクタであって、 前記弾性部材は、前記弾性部材の第一の長さで前記フェルールを前記フェルール収容部材内の第一位置に保持可能であり、前記第一の長さより短い第二の長さで前記フェルールを前記フェルール収容部材内の第二位置に保持可能であり、 前記フェルールの前記フランジは、前記中心軸方向に沿って延びる平坦面と、前記平坦面よりも前記フェルールの付勢方向側に形成されて前記フェルールの中心軸との距離が前記弾性部材の付勢方向に向けて減少する少なくとも一つのテーパ面とを有し、 前記フェルールが前記第一位置にある場合に、前記フェルールと前記フェルール収容部材とが前記少なくとも一つのテーパ面を介して接触し、前記フェルールの前記フェル－ル収容部材に対する回動が規制され、 前記フェルールが前記第二位置にある場合に、前記フェルールと前記フェルール収容部材とは接触せず前記フェルールは前記フェルール収容部材に対して回動可能で、前記フェルールが前記フェルール収容部材に対してフローティング状態になる、 光コネクタ」の発明である点。 イ 相違点 (ア) 相違点１（構成Ａの観点における相違点） フェルールの貫通穴内に保持可能な「ファイバ」が、 本願発明においては「ガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆とを含む光ファイバの一端部において前記樹脂被覆から露出した前記ガラスファイバ」に限定されているのに対して、 引用発明においてはこのような限定がない点。 (イ) 相違点２（構成Ｄの観点における相違点） 光ファイバについて、 本願発明においては「前記光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要であ[る]」との限定があるのに対して、 引用発明においてはこのような限定がない点。 (ウ) 相違点３（構成Ｆの観点における相違点） フェルールのフランジが、 本願発明においては「回転位置の基準を示すマーク」を有するのに対して、 引用発明においては回転位置の基準を示すマークを有しない点。 (エ) 相違点４（構成Ｂの観点における相違点） フェルールを収容するように構成されたフェルール収容部材が、 本願発明においては「プラグフレーム」であるのに対して、 引用発明においては「筒状のハウジング２」である点。 ７ 判断 (１) 相違点１及び相違点２（構成ＡとＤの観点の相違点）について 前記５(３)イにおいて技術常識Ｃとして認定したように、「ガラスファイバを樹脂によって被覆した光ファイバ心線について、その端部で被覆から露出されたガラスファイバをコネクタフェルールに保持すること」は、技術常識であるから、引用発明におけるファイバとしてこのようなファイバを選択・限定することに、実質的な相違点があるとはいえない。 また、本願明細書の【００４０】の記載によると、「光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要な光ファイバ」には、マルチコアファイバ、偏波保持ファイバ、バンドルファイバが包摂されるところ、引用発明において、フェルール１ｄに挿入される光ファイバの種類は、発明の実施にあたり当業者が適宜選択し得る事項であるから、引用発明におけるファイバとしてこれらの公知のマルチコアファイバ、偏波保持ファイバ又はバンドルファイバを選択することに進歩性は認められない。 (２) 相違点３（構成Ｆの観点の相違点）について 前記５(２)エにおいて周知技術Ｂとして認定したように、「ファイバ同士の中心軸周りの回転角度を一致させるために、それが接続されるフェルールにマーキングを施すこと」は、周知の技術であるから、引用発明において周知技術Ｂを採用して本願発明の相違点３に係る構成を備えるようにすることには、当業者が容易に想到し得た設計上の事項である (３) 相違点４（構成Ｂの観点の相違点）について 前記５(１)アにおいて周知技術Ａとして認定したように、「光コネクタにおいて、フェルールをプラグフレームに収容すること」は周知の技術であるから、引用発明におけるハウジング２を、フェルールを収容する部材である点において共通するプラグフレームに置換することにより、本願発明の相違点４に係る本願発明の構成を備えるようにすることは、当業者が容易に想到し得た設計変更である。 (４) 総合評価 前記(１)～(３)において検討したとおり、引用発明において、前記相違点１～４に係る本願発明の構成を備えるようにすることは、引用発明に基づいて当業者が容易に想到し得たことである。 そして、相違点１～４を総合的に勘案しても、本願発明が奏する効果としては、当該構成のものとして当業者が予測・発見困難であり、かつ、格別顕著な効果を認めることはできない。 したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。 ８ 請求人の主張について (１) 請求人の主張内容 請求人は、意見書において、引用文献１には、次の技術事項が記載も示唆もされていないから、本願発明は進歩性を有する旨主張している。 (ア) フェルールに保持可能な光ファイバが、光ファイバどうしを光学的に接続させる際に、中心軸周りの回転角度の調整が必要であること。 (イ) フェルール１ｄのフランジ４ｄに回転位置の基準を示すマークが形成されること。 (２) 請求人の主張についての検討 請求人の主張は、相違点２、３に係るものであるところ、これらの点が、当業者が容易に想到し得たものであることは、前記７（１）及び（２）において検討したとおりであるから、請求人の主張は、前記７(４)の結論を左右するものではない。 ９ むすび 以上検討のとおり、本願発明は、特許法２９条２項の規定により、特許を受けることができない。 したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。