2023-002898

特願２０２１－ ４０７９「統合されたスポットカラー及びプロセスカラーを用いたインクジェット印刷方法」拒絶査定不服審判事件〔令和 ３年 ６月１７日出願公開、特開２０２１－ ９１２２２〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、２０１７年（平成２９年）３月１３日（パリ条約による優先権主張２０１６年３月１７日（以下「優先日」という。）、米国）を国際出願日とする特願２０１８－５４８７８１号の一部を令和３年１月１４日に新たな特許出願としたものであって、同年２月１０日に手続補正書及び物件提出書が提出され、令和４年３月１５日付けで拒絶理由が通知され、これに対して、同年６月２１日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年１０月１３日付けで拒絶査定（以下「原査定」という。）がなされたのに対し、令和５年２月２０日に拒絶査定不服審判の請求がされ、同年４月３日に手続補正書（方式）が提出されたものである。 第２ 本願発明 本願の請求項３１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、令和４年６月２１日に提出された手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項３１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。 「【請求項３１】 基材上に印刷イメージを生成する方法であって、前記方法は、 カラーセットを提供するステップを含み、前記カラーセットは、 ６つ以下のプロセスカラーと、 ２つ以上のスポットカラーとを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、１：１よりも大きく、前記方法はさらに、 前記カラーセットを用いてイメージを印刷するステップとを含む、方法。」 第３ 原査定の拒絶の理由 原査定の理由は、この出願の請求項３１に係る発明（本願発明に対応）は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された特表２０１２－５２５７６６号公報に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。 第４ 当審の判断 １ 引用例 本願の優先日前の２０１２年（平成２４年）１０月２２日に公報が発行され、原査定の拒絶の理由に引用された特表２０１２－５２５７６６号公報（以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている（下線は当審決で付した。）。 （１）「【特許請求の範囲】 【請求項１】 ｍ色のプロセスカラーとｎ色のスポットカラーで、合計でＮの色を使用して、基体または物品に印刷イメージを形成する方法、ここでＮ＞２、ｍ＞２、およびｎ＞０であり、Ｎ、ｍ、ｎは整数である。 … 【請求項２９】 ｍ のプロセスカラーインクステーションとｎのスポットカラーインクステーションを含むＮのインクステーションを含み、イメージが請求項１から７と１１から２８のいずれか１項記載の方法により印刷される、印刷システム。」 （２）「【０００２】 技術分野 本発明はマルチカラープロセス印刷技術に関する。特にプロセスカラー(process color)とスポットカラー(spot color)の両方を使用した多色印刷の方法とシステムに関する。」 （３）「【００３１】 多くの印刷機が現在、６、８またはより多くの印刷ステーションで構成される。例えば、このサイズのプレスは、多くのハウスカラーまたはブランドカラー（しばしば上で説明したソリッドカラーまたはビネットとして）でパッケージを印刷するのに使用されている。そのようなブランドカラーは、まさに希望のブランドカラーを達成するために注文により配合したインクを使用し、その結果、ブランドの高価値を維持する。そのような専用印刷機（すなわち、特別のスポットカラーのためのもの）の使用は低い能率システムを提供し、（次の仕事が特別なスポットカラーを利用しないとき）それぞれの仕事の間に全ての連結された印刷機を解体し、完全に洗浄し、再組み立てをしなければならない。」 （４）「【００３７】 上で述べたように、４色刷インクセット（ＣＭＹＫ）と１種以上のスポットカラーインキ（ブランドカラーの印刷に使用される）の組み合わせの印刷は周知である。しかしながら、より良い解決策は、注文して作られたブレンドされたスポットカラーインキでブランドカラーを印刷して、ハイファイプロセスインクセットを使用して次に、グラフィック画像の残りを印刷することである。ハイファイの印刷システムの完全な融通性を取り戻すために、複数のブランドイメージをウエブにまたがって印刷できるので、プレスは、ハイファイプロセスインクのために必要な６～８つの印刷ステーションに加え、それぞれのブランド色インキのための１種以上の追加の印刷ステーションを必要とするだろう。これは明らかにほとんどの印刷所に、そのようなプレスの過度の費用と複雑さを考えて、支持できない状況をもたらす。 【００３８】 プロセスインキセットの色域の拡張 本発明の例示の実施態様では、ハイファイのプロセスインキのそれぞれの同等なメンバーのための１種以上のスポットカラーインクの置き換えでこのジレンマを解決できる。例えば、ハイファイインクセットはＣＭＹＫＯＧセットを含むことができる。ここでＣはシアンインクであり、Ｍはマゼンタインクであり、Ｙは黄色いインクであり、Ｋは黒いインクであり、Ｏはオレンジのインクであり、Ｇは緑色のインクである。グラフィックデザインはオレンジのブランドカラーと赤のブランドカラーを含むことができる。ブランド（スポット）の赤を作成するためにＹＭを重ね塗りし、ブランド（スポット）オレンジを作成するためにＹＭＯを重ね塗りすることの代わりに、Ｍプロセスインクをスポットカラー赤に置き換え、Ｏプロセスインクを特別なスポットカラーオレンジで置き換えることができる。この置き換えに適合するために、イメージのプロセス印刷された領域は「再－バランス」をとることができる。たとえば赤の印刷に幾分かＣを加え、当初のＭプロセスインクとマッチさせ、オレンジのプリントに幾分かのＹまたはＭを加えて当初のＯプロセスインクとマッチさせる。プロセス印刷されたカラーがそれらの許容度により寛容であるので、プロセスセットの一部としてブランド赤およびオレンジを使用した重ね塗りされたハーフトーンのインクは、完全に許容できるイメージを製造する。」 （６）「【００４３】 図２は標準のＣＮＹＫプロセスセットへの３つのスポットカラーの追加が、そのセットから選択可能な色の色域をどう増加させるかを表現する。それを参照すれば、ＣＭＹインクに加え、図１のオレンジのスポットカラー、シアンとグリーンのほぼ中間のスポットカラー、および本質的にはマゼンダとブルーのほぼ中間の３番目のスポットカラーの３つスポットカラーが追加される。利用可能な６つの基本色を使用して、追加の色合いを達成できる。それぞれの３個の追加スポットカラーの端で約直角を含む三角形が見られる。これらの３つの三角形の中は、３つのそれぞれの追加スポットカラーを使用することで達成できる追加の色合いである。 【００４４】 したがって、本発明の例示の実施態様では、当初のプロセスセットに１種以上のスポットカラーを加えることができ、重ね刷りせずにスポットカラーを印刷するだけではなく、さらに｛当初プロセスセット＋追加のスポットカラー｝から利用可能な色合いを増加させる。本発明の好ましい例示の実施態様では、ＦＭスクリーニングを利用することで全体のイメージを印刷できる。また、さらなる例示の実施態様では、ＡＭスクリーニングも使用できる。ＡＭスクリーンにはほとんど周期的なミスマッチによるモアレ効果を防ぐために、角度を有するオリエンテーションを必要とする平行線のパターンがあることに注意される。したがって、特定の角度のスクリーンでそれぞれのプレートを作成しなければならない。これは、ハーフトーンドットの完全なオーバーラップを防いで、プリンタロゼットとして知られている六角形のパッキングを作成する。ＦＭスクリーンは推計学的であり、したがってランダムであり、それらはモワレを供しない。その結果、この技術でイメージのすべての部分を印刷できる。それは、デジタル（インクジェットまたは電子写真エンジン）のプリンタでのカラー画像印刷と同様である。あるいはまた、本発明の例示の実施態様では、ＡＭまたはＦＭまたはＡＭとＦＭスクリーニングの組み合わせですべてのイメージ部を印刷することを選ぶことができる。」 （７）「【００４６】 したがって、本発明の例示の実施態様では、ＣＭＹＫ＋Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３（後者の３つのカラーがスポットカラーである）を使用する印刷が意図するように完了され、ＣＭＹＫ＋Ｓ１、Ｓ２、Ｓ４を必要とする次の仕事は印刷の前に最後の印刷ステーションを掃除しセットアップすることだけを必要とする。スペクトル色マッチング法によって予測されるように、例えば、Ｓ１、Ｓ２、およびＳ３の印刷ステーションはユニークな印刷組版を有するので、インクをＣＭＹＫと組み合わせることができる。例えば、Ｓ１＋｛ＣまたはＭ｝、Ｓ２と｛ＭまたはＹ｝、Ｓ３と｛ＣまたはＹ｝の２つの色の重ね塗りが、イメージ中のブランドカラーおよびロゴの高い品質と色忠実度を維持しつつ、大幅な色域増大を達成するのに使用できる。」 （８）「【００５０】 したがって、本発明の例示の実施態様では、適切なプロセスインキセットを選択することにおける目標は、例えば妥当なグレー・バランス(C+M+Y=中立)を得ることであることができる。したがって、例えば、そのようなバランスを維持するためにインクの比率を調整するのに製版ソフトウェアを使用できる。先の図２に示したように、５番目、６番目または７番目のプロセスプライマリーインクはいくつかの追加の再現カラーを得る。この点で、ＣＭＹＫに加えて｛オレンジ＋青｝、｛赤＋グリーン＋青｝または｛オレンジ＋グリーン＋バイオレット｝を使用したＨｉＦｉカラーセットを作るための種々の公知のテクニックが存在する。これらのすべては、所望の色合いの与えられたセットについて最も適当なものとして、既存の｛シアン＋マゼンダ＋黄色｝の原色の間の差を分解するように意図される。しかしながらスポットカラーがオレンジ、グリーン、バイオレットのいずれでもない場合、本発明の例示の実施態様では、製版ソフトウェアは再調整されなければならず、スポットカラーとプロセスカラーインキの両方のカラーとトーンの特性が、再現テーブルまたはＩＣＣプロファイルで得られなければならない。本発明の例示の実施態様では、典型的なＨｉＦｉインクセットについてこの色挙動を得るためのソフトウェアが使用され、オフセットまたはフレキソ版製造するため、またはグラビアシリンダを刻むためのデジタルファイルを提供することができる。」 そうすると、上記摘記事項（１）乃至（８）より、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が示されているものと認められる。 「ｍ色のプロセスカラーとｎ色のスポットカラーで、合計でＮの色を使用して、基体または物品に印刷イメージを形成する方法、ここでＮ＞２、ｍ＞２、およびｎ＞０であり、Ｎ、ｍ、ｎは整数である。」 ２ 対比 本願発明と引用発明とを対比する。 （１）後者の「プロセスカラー」、「スポットカラー」、「基体」及び「印刷イメージを形成する方法」はそれぞれ、前者の「プロセスカラー」、「スポットカラー」、「基材」及び「印刷イメージを生成する方法」に相当する。 （２）後者の「プロセスカラー」は、ｍ色であって、ｍ＞２、ｍは整数であるところ、ｍに上限は設定されていないことから、前者の「プロセスカラー」と後者の「プロセスカラー」とは、「６つ以下のプロセスカラー」との概念で一致する。 （３）後者の「スポットカラー」は、ｎ色であって、ｎ＞０、ｎは整数であるから、前者の「スポットカラー」と後者の「スポットカラー」とは、「２つ以上のスポットカラー」との概念で一致する。 （４）後者の「印刷イメージを形成する方法」は、ｍ色のプロセスカラーとｎ色のスポットカラーで、合計でＮの色を使用して印刷イメージを形成する方法であるところ、印刷イメージを形成するステップを備えることは明らかである。 その前提にたって、前記（２）及び（３）を参酌すると、前者の「印刷イメージを生成する方法」と後者の「印刷イメージを形成する方法」とは、「６つ以下のプロセスカラー」と「２つ以上のスポットカラー」とからなる「カラーセット」を用いて「イメージを印刷するステップとを含む、方法」との概念で一致する。 そして、「６つ以下のプロセスカラー」と「２つ以上のスポットカラー」とからなる「カラーセット」を用いていることからすれば、後者の「印刷イメージを形成する方法」が、「６つ以下のプロセスカラー」と「２つ以上のスポットカラー」とからなる「カラーセットを提供するステップ」を含んでいるといえる。 そうすると、本願発明と引用発明とは、以下の一致点で一致し、以下の相違点で相違する。 ［一致点］ 「基材上に印刷イメージを生成する方法であって、前記方法は、 カラーセットを提供するステップを含み、前記カラーセットは、 ６つ以下のプロセスカラーと、 ２つ以上のスポットカラーとを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、１：１よりも大きく、前記方法はさらに、 前記カラーセットを用いてイメージを印刷するステップとを含む、方法。」 ［相違点］ 本願発明の「印刷イメージを生成する方法」が、「プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、１：１よりも大き」いのに対し、引用発明の「印刷イメージを形成する方法」は、プロセスカラーの数（ｍ色）に対する前記スポットカラーの数（ｎ色）の割合は、１：１よりも大きいとまでは特定されていない点。 ３ 判断 引用発明も、上記において摘記した引用例の【特許請求の範囲】の【請求項２９】、段落【００３８】、【００４３】、【００４４】及び【００４６】の記載からみて、スポットカラーインクステーションを設けることにより色域を拡大させることを目的とした発明であると認められる。 また、インクジェットプリンタにおいて、色域を拡大することは内在する自明の課題であることは色域の拡大のために新たなインクの開発等が行われてきたところからすれば、明らかである。 さらに、上記相違点のプロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、１：１よりも大き」いことについて、本願発明の課題（色域の拡張（【０００３】～【０００５】参照。））との関係において臨界的意義を有するものではない。 してみると、引用発明において、求められる色域がより広い範囲である場合に対応できるよう、より色域を拡大させるためにスポットカラーの数を増やすことで、上記相違点の構成とすることは、当業者が容易になし得ることである。 したがって、本願発明は、引用発明から当業者が容易に発明をすることができたものである。 そして、上記相違点の構成とすることで奏する効果も、引用発明から、当業者の予測し得た範囲内の事項である。 ４ 審判請求人の主張等について 審判請求人は、審判請求書の手続補正書（方式）において「いずれの引用文献１および２においても、本願の独立請求項に係る発明における「前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、１：１よりも大きく、」という限定事項を何ら開示も示唆もしていません。さらに、このように引用文献１および２を修正する示唆、動機付けは存在しません。引用文献１において、プロセスカラーとスポットカラートの開示が存在するものの、スポットカラーを多くするという技術的思想は引用文献１および２には存在しないため、引用文献１および２を根拠として本願に容易に想到するものではありません。」（３ページ２１～２７行）と主張する。 しかし、上記「３ 判断」で述べたとおりであるところ、引用例の段落【００３７】、【００３８】、【００４３】、【００４６】及び【００５０】に記載された実施例がスポットカラーの数がプロセスカラーの数よりも少ないからといって、色域の拡大のためにスポットカラーの数を増やすことで、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数を１：１より大きくするのに阻害要因があるとはいえない。 よって、審判請求人の上記主張は採用できない。 第５ むすび 以上のとおりであるから、本願発明は、本願の優先日前に出願公開された引用例に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。 したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。