2021-005598

第１ 手続の経緯

この出願（以下「本願」という。）は、２０１７年（平成２９年） ３月２２日の出願であって、その手続の経緯は以下のとおりである。

同年 ２月１０日付け：拒絶査定

同年 ４月３０日 ：審判請求書、手続補正書の提出

第２ 原査定の概要

原査定の概要は次のとおりである。

理由１（新規性）本願の請求項１に係る発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。

理由２（進歩性）本願の請求項１に係る発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。

引用文献等一覧

第３ 審判請求時の補正について

１．審判請求時の補正について

令和 ３年 ４月３０日にした手続補正（以下「審判請求時の補正」という。）により、特許請求の範囲の記載は、次のとおり補正された（下線部は、補正箇所である。）。

【請求項１】

略鉛直方向に沿って脱着される、それぞれが配線に接続されるとともに略鉛直方向に直交する向きに配列された雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する、複数の一方のコネクタを保持可能な保持体であって、車両の内部に配設される保持体を備え、

前記保持体は、前記複数の一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記複数の一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記複数の一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有し、

前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記複数の一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させており、

前記雌雄一組のコネクタは、前記車両の車幅方向に沿って配列され、

前記天板部は、配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している、

コネクタの保持構造。

２．審判請求時の補正前の特許請求の範囲

審判請求時の補正前の特許請求の範囲の記載は、令和 ３年 １月２６日にした手続補正により補正された特許請求の範囲の記載によって特定される次のとおりである。

【請求項１】

略鉛直方向に沿って脱着される、それぞれが配線に接続された雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する一方のコネクタを保持する保持体を備え、

前記保持体は、前記一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有し、

前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させている、

コネクタの保持構造。

３．審判請求時の補正の適否

審判請求時の補正によって、請求項１に記載した発明を特定する事項である「雌雄一組のコネクタ」について、「略鉛直方向に直交する向きに配列され」、「前記車両の車幅方向に沿って配列され」たという発明特定事項が追加された。また、「一方のコネクタを保持する」「保持体」について、「複数の一方のコネクタを保持可能な」という発明特定事項が追加され、「保持体」が「有」する「前記一方のコネクタの上方に位置する天板部」について、「前記一方のコネクタ」が「複数」であるという発明特定事項が追加され、「保持体」が「有」する「前記一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部」について、「前記一方のコネクタ」が「複数」であるという発明特定事項が追加され、「保持体」が「有」する「前記一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材」について、「前記一方のコネクタ」が「複数」であるという発明特定事項が追加され、「少なくとも前記一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させて」いる「前記保持体の前記側壁部に覆われない部分」について、「一方のコネクタ」が「複数」であるという発明特定事項が追加された。

「保持体」について、「車両の内部に配設される」という発明特定事項が追加された。

また、「天板部」について、「配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」という発明特定事項が追加されたから、これらの補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に規定する特許請求の範囲の限定的減縮を目的とするものである。

「雌雄一組のコネクタ」が「略鉛直方向に直交する向きに配列され」、「前記車両の車幅方向に沿って配列され」たとする事項は、願書に最初に添付した明細書、特許請求の範囲及び図面（以下、「当初明細書等」という。）の段落【００１９】及び【図２】に記載された事項である。

また、「保持体」が「複数の一方のコネクタを保持可能」であり、「保持体」が「前記複数の一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記複数の一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記複数の一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有」し、「前記保持体の前記側壁部に覆われない部分」が「少なくとも前記複数の一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させて」いるとする事項は、当初明細書等の段落【００１９】及び【図１】ないし【図３】に記載された事項である。

また、「保持体」が「車両の内部に配設される」とする事項は、当初明細書等の段落【００１５】ないし【００１７】に記載された事項である。

また、「天板部」が「配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」とする事項は、当初明細書等の段落【００２０】及び【図１】ないし【図３】に記載された事項であり、新規事項を追加するものではないといえるから、これらの補正は、特許法第１７条の２第３項の規定に適合する。

ここで、補正後の請求項１に係る発明は、特許法第１７条の２第６項で準用する同法第１２６条第７項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができるものでなければならないので、以下、検討する。

４．独立特許要件について

４．１．本願発明

本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、審判請求時の補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、上記１．のとおりのものである。

４．２．引用文献、引用発明等

引用文献１には、以下の事項が記載されている。

ア「すなわち、第１図はその一例である。第１図において、１は水温センサで、対象物であるところのエンジンにねじ込み固定されることにより、エンジンの冷却水温度を検知するものである。２はコネクタで、上記水温センサ１の電極１ａに装着されることにより、水温センサ１と外部の電気回路からの電線３とを電気的に接続するものである。」（明細書第１頁第１６行～第２頁第３行）

イ「第２図に示すように、コネクタキヤツプ４において、コネクタ２の側部と対応する側壁に該コネクタキヤツプ４の開口部側に伸びる“かまぼこ”形の電線ガイド溝４ｂを形成する。なお、電線ガイド溝４ｂにおいて、上記開口部側には切欠き４ｃを形成する。

したがつて、コネクタキヤツプ４を取り付けるに際し、コネクタ２から導出する電線３を水温センサ１側に曲げておき、そのコネクタ２と電線３とを共に包含するようにコネクタキヤツプ４を取り付ける。このとき、電線３は、電線ガイド溝４ｂに収まつてコネクタキヤツプ４の開口部側つまり水温センサ１側に導びかれ、切欠き４ｃから外部へ導出する。」（明細書第４頁第３行～１６行）

ウ「さらに、電線３はコネクタキヤツプ４内において水温センサ１側に曲がつているので、従来のように水が電線３を伝わつてコネクタ２内に浸入してしまうことは全くなく、防水効果の向上が計れる。」（明細書第５頁第８～１２行）

エ「第３図

［図：0001383828000001.jpg］

」

オ「第４図

［図：0001383828000002.jpg］

」

カ 摘記事項ア、エ、オから、略鉛直方向に沿って装着される、自動車のエンジンに固定される水温センサ１の電極１ａと電線３に接続されるコネクタ２とからなる雌雄一組の接続部品が記載されていると認められ、コネクタ２は、雌雄一組の接続部品の、略鉛直方向に沿って上方に位置すると認められる。

キ 摘記事項エ、オから、コネクタ２は、電線３に接続されていることが看取できる。

ク 摘記事項エ、オから、コネクタキヤツプ４は、コネクタ２の上方に位置する天板部を有することが看取できる。

ケ 摘記事項イ、エ、オから、コネクタキヤツプ４の側壁において切欠き４ｃが形成された部分は、コネクタ２の側部を覆わないと認められるため、コネクタキヤツプ４の側壁は、コネクタ２の側部の一部分を覆い、コネクタキヤツプ４の側壁に覆われない部分は、コネクタ２の側部の当該一部分以外の部分を外部に露出させていると認められる。

コ 摘記事項イ、エ、オから、コネクタキヤツプ４は、コネクタ２と電線３との接続位置よりも略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう電線３を湾曲させる切欠き４ｃを有すると認められる。

サ 摘記事項エ、オから、天板部は、コネクタ２を上方より遮蔽していることが看取できる。

してみると、上記ア～オの摘記事項及び上記カ～サの認定事項から、引用文献１には、次の発明が記載されているものといえる（以下、「引用発明」という。）。

＜引用発明＞

略鉛直方向に沿って装着される、自動車のエンジンに固定される水温センサ１の電極１ａと電線３に接続されるコネクタ２とからなる雌雄一組の接続部品の、略鉛直方向に沿って上方に位置する、コネクタ２を包含するようにコネクタ２に取り付けられるコネクタキヤツプ４を備え、

コネクタキヤツプ４は、コネクタ２の上方に位置する天板部、コネクタ２の側部の一部分のみを覆う側壁、及びコネクタ２と電線３との接続位置よりも略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう電線３を湾曲させる切欠き４ｃを有し、

コネクタキヤツプ４の前記側壁に覆われない部分は、コネクタ２の側部の前記一部分以外の部分を外部に露出させており、

前記天板部は、コネクタ２を上方より遮蔽している、

接続部品の保持構造。

４．３．対比・判断

ア 対比

本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「電線３」は、本願発明の「配線」に相当し、引用発明の「略鉛直方向に沿って装着される、自動車のエンジンに固定される水温センサ１の電極１ａと電線３に接続されるコネクタ２とからなる雌雄一組の接続部品」は、本願発明の「略鉛直方向に沿って脱着される、それぞれが配線に接続されるとともに略鉛直方向に直交する向きに配列された雌雄一組のコネクタ」との関係において、「略鉛直方向に沿って装着される」「片方が配線に接続される」「雌雄一組のコネクタ」である限りにおいて一致する。

引用発明の「雌雄一組の接続部品の、略鉛直方向に沿って上方に位置する、コネクタ２」は、本願発明の「雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する、複数の一方のコネクタ」との関係において、「雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する」「一方のコネクタ」である限りにおいて一致する。

引用発明の「コネクタ２を包含するようにコネクタ２に取り付けられるコネクタキヤツプ４」は、本願発明の「複数の一方のコネクタを保持可能な保持体」との関係において、「一方のコネクタを保持可能な保持体」である限りにおいて一致する。

引用発明の「コネクタキヤツプ４」が「自動車のエンジンに固定される水温センサ１の電極１ａ」に「装着される」「コネクタ２に取り付けられる」ことは、自動車のエンジンが車両の内部に配設されていることが技術常識であるから、自動車のエンジンに固定される水温センサ１の電極１ａに装着されるコネクタ２も車両の内部に配設されていると認められるため、本願発明の「保持体」が「車両の内部に配設される」ことに相当する。

引用発明の「コネクタキヤツプ４は、コネクタ２の上方に位置する天板部、コネクタ２の側部の一部分のみを覆う側壁、及びコネクタ２と電線３との接続位置よりも略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう電線３を湾曲させる切欠き４ｃを有」することは、本願発明の「前記保持体は、前記複数の一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記複数の一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記複数の一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有」することとの関係において、「前記保持体は、前記一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有」する限りにおいて一致する。

引用発明の「コネクタキヤツプ４の前記側壁に覆われない部分は、コネクタ２の側部の前記一部分以外の部分を外部に露出させて」いることは、本願発明の「前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記複数の一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させて」いることとの関係において、「前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させて」いることの限りにおいて一致する。

引用発明の「前記天板部は、コネクタ２を上方より遮蔽している」ことは、本願発明の「前記天板部は、配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」こととの関係において、「前記天板部は、一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」限りにおいて一致する。

引用発明の「接続部品の保持構造」は、本願発明の「コネクタの保持構造」に相当する。

してみると、本願発明と引用発明とは、

「略鉛直方向に沿って装着される、片方が配線に接続される雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する、一方のコネクタを保持可能な保持体であって、車両の内部に配設される保持体を備え、

前記保持体は、前記一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有し、

前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させており、

前記天板部は、前記一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している、

コネクタの保持構造。」

である点で一致し、次の点で相違する。

（相違点１）

本願発明の「雌雄一組のコネクタ」は、「略鉛直方向に沿って脱着される」のものであり、「それぞれが配線に接続される」のに対し、引用発明の「自動車のエンジンに固定される水温センサ１の電極１ａと電線３に接続されるコネクタ２とからなる雌雄一組の接続部品」は、「略鉛直方向に沿って装着される」ものであり、「コネクタ２」は「電線３に接続される」が、「電極１ａ」は「電線３に接続され」ない点。

（相違点２）

本願発明の「保持体」は、「略鉛直方向に直交する向きに配列され」、「前記車両の車幅方向に沿って配列され」た「雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する、複数の一方のコネクタを保持可能」であり、「前記保持体は、前記複数の一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記複数の一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記複数の一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有」し、「前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記複数の一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させており」、「保持体」が「有」する「天板部は、配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」のに対し、引用発明の「コネクタキヤツプ４」は、「雌雄一組の接続部品の、略鉛直方向に沿って上方に位置する、コネクタ２を包含するようにコネクタ２に取り付けられ」、「コネクタキヤツプ４は、コネクタ２の上方に位置する天板部、コネクタ２の側部の一部分のみを覆う側壁、及びコネクタ２と電線３との接続位置よりも略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう電線３を湾曲させる切欠き４ｃを有」し、「コネクタキヤツプ４の前記側壁に覆われない部分は、コネクタ２の側部の前記一部分以外の部分を外部に露出させており」、「コネクタキヤツプ４」が「有」する「天板部は、コネクタ２を上方より遮蔽している」点。

イ 当審の判断

事案に鑑みて、上記相違点２について先に検討すると、「保持体」が「略鉛直方向に直交する向きに配列され」、「前記車両の車幅方向に沿って配列され」た「雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する、複数の一方のコネクタを保持可能」であり、「前記保持体は、前記複数の一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記複数の一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記複数の一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有」し、「前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記複数の一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させており」、「保持体」が「有」する「天板部は、配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」という構成は、上記引用文献１には記載されておらず、本願の出願前に周知技術であったとも技術常識であったともいえない。

また、本願の発明の詳細な説明の段落【００３５】に「更に、車長方向下方への投影において天板部１１により一体として遮蔽される複数の雄コネクタ４は、車幅方向に沿って配列されることから、図４に示すように、車両が車長方向前後に傾斜した場合であっても、雄コネクタ４及び雌コネクタ５が被水する車長方向前後それぞれの傾斜角θをより大きくとることができる。」と記載されるように、「保持体」が「略鉛直方向に直交する向きに配列され」、「前記車両の車幅方向に沿って配列され」た「雌雄一組のコネクタの、少なくとも略鉛直方向に沿って上方に位置する、複数の一方のコネクタを保持可能」であり、「保持体」が「有」する「天板部は、配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」という構成により、被水する車長方向前後それぞれの傾斜角θをより大きくとることができるという有利な効果も認められる。

そうすると、本願発明は、相違点１を検討するまでもなく、当業者であっても、引用発明に基いて容易に発明をすることができたものとはいえない。

５．小括

以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第１項第３号又は第２項の規定により特許を受けることができない発明ではなく、その他の拒絶理由も発見できないので、特許出願の際独立して特許を受けることができない発明とはいえないから、審判請求時の補正は、特許法第１７条の２第６項で準用する同法第１２６条第７項の規定に適合する。

第４ 原査定について

審判請求時の補正により、本願発明は、「保持体」が「略鉛直方向に直交する向きに配列され」、「前記車両の車幅方向に沿って配列され」た「雌雄一組のコネクタ」を「保持可能」であり、「前記保持体は、前記複数の一方のコネクタの上方に位置する天板部、前記複数の一方のコネクタの側面の一部分のみを覆う側壁部、及び前記複数の一方のコネクタと前記配線との接続位置よりも前記略鉛直方向に沿って下方に位置する湾曲点が生ずるよう前記配線を湾曲させる規制部材を有」し、「前記保持体の前記側壁部に覆われない部分は、少なくとも前記複数の一方のコネクタの側面の前記一部分以外の部分を外部に露出させており」、「保持体」が「有」する「天板部は、配列された前記複数の一方のコネクタを一体として上方より遮蔽している」という発明特定事項を有するものとなっており、当業者であっても、拒絶査定において引用された引用文献１に基いて、容易に発明をすることができたものとはいえない。したがって、原査定の理由を維持することはできない。

第５ むすび

以上のとおり、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。

また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。