2020-012104

第２ 本願発明

本願請求項１～８に係る発明は、令和２年８月２８日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１～８に記載された事項により特定される次のとおりのものである。

「【請求項１】

パッケージ（１６０）内に複数の粒子（９０）を含む、パッケージ入り組成物であって、前記粒子が、

前記粒子の４０重量％超のポリエチレングリコールであって、前記ポリエチレングリコールが５０００～１１０００の重量平均分子量を有する、ポリエチレングリコールと、前記粒子の０．１重量％～２０重量％の非カプセル化香料と、を含み、

前記パッケージ内の前記粒子の実質的に全てが、実質的に平らなベース部（１５０）と、前記ベース部に対して直交して測定された高さ（Ｈ）と、を有し、全体として前記粒子が、高さの分布を有し、前記高さの分布が、１ｍｍ～５ｍｍの平均高さと、０．３未満の高さの標準偏差と、を有し、

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前記パッケージ内の前記粒子の実質的に全てが、実質的に平らなベース部と、最大ベース寸法（ＭＢＤ）と、を有し、前記粒子が全体として、最大ベース寸法の分布を有し、前記最大ベース寸法の分布が、２ｍｍ～７ｍｍの平均最大ベース寸法と、０．５未満の最大ベース寸法の標準偏差と、を有し、

前記パッケージ内の前記粒子の実質的に全てが、実質的に平らなベース部を有し、前記最大ベース寸法と整列した主軸（ＭＡ）と、前記主軸に対して直交してかつ前記ベース部と同一面内で測定された最大副ベース寸法（ＭＭＢＤ）と、を有し、全体として前記粒子が、最大副ベース寸法の分布を有し、前記最大副ベース寸法の分布が、２ｍｍ～７ｍｍの平均最大副ベース寸法と、０．５未満の最大副ベース寸法の標準偏差と、を有する、パッケージ入り組成物。

【請求項２】

前記粒子がさらにカプセル化香料を含む、請求項１に記載のパッケージ入り組成物。

【請求項３】

前記粒子が、０．１重量％～２０重量％のカプセル化香料を含む、請求項１又は２に記載のパッケージ入り組成物。

【請求項４】

前記粒子が、０．１ｍｇ～５ｇの個別質量を有する、請求項１～３のいずれか一項に記載のパッケージ入り組成物。

【請求項５】

前記パッケージ内の前記粒子の９０％超が、実質的に平らなベース部と、前記ベース部に対して直交して測定された高さと、を有し、全体として前記粒子が、高さの分布を有し、前記高さの分布が、１ｍｍ～５ｍｍの平均高さと、０．３未満の高さの標準偏差と、を有する、請求項１～４のいずれか一項に記載のパッケージ入り組成物。

【請求項６】

前記パッケージ内の前記粒子の９０％超が、実質的に平らなベース部と、前記ベース部に対して直交して測定された高さと、を有し、全体として前記粒子が、高さの分布を有し、前記高さの分布が、１ｍｍ～５ｍｍの平均高さと、０．２未満の高さの標準偏差と、を有する、請求項１～５のいずれか一項に記載のパッケージ入り組成物。

【請求項７】

前記パッケージ内の前記粒子の９０％超が、実質的に平らなベース部と、前記ベース部に対して直交して測定された高さと、を有し、全体として前記粒子が、高さの分布を有し、前記高さの分布が、１ｍｍ～５ｍｍの平均高さと、０．１５未満の高さの標準偏差と、を有する、請求項１～６のいずれか一項に記載のパッケージ入り組成物。

【請求項８】

前記パッケージ内の前記粒子の９９％超が、実質的に平らなベース部と、前記ベース部に対して直交して測定された高さと、を有し、全体として前記粒子が、高さの分布を有し、前記高さの分布が、１ｍｍ～５ｍｍの平均高さと、０．３未満の高さの標準偏差と、を有する、請求項１～７のいずれか一項に記載のパッケージ入り組成物。」

第３ 原査定の拒絶の理由

原査定の拒絶の理由は「この出願の請求項１～９に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」というものであり、その「記」では、次の文献が記載されている。

「２．国際公開第２０１４／０９９８７９号

４．特開２００８－１５６５２２号公報

５．特表２００１－５２１０５８号公報

６．特表２００２－５０５３７３号公報」

第４ 当審の判断

２．引用文献２に記載された発明（引２発明）

引用文献２の請求項１には、「複数個の香錠剤を含む布地処理組成物」（摘記２ａ）が記載されているところ、その「布地処理組成物」を具体化した、一実施形態の布地処理組成物の香錠剤（摘記２ｆ）のうち、表１の「組成物１」に係る香錠剤を複数個含む布地処理組成物について、引用文献２には次のものが記載されていると認められる。

「複数個の、８７．３７５重量％のＰＥＧ ８０００と、４．３００重量％のジプロピレングリコールと、４．９２０重量％の非カプセル封入香料と、３．３９０重量％の破砕可能な香料マイクロカプセルと、０．０１５重量％の染料とからなる香錠剤を含む布地処理組成物」（以下「引２発明」という。）

３．対比

本願請求項１に係る発明（以下「本１発明」ともいう。）と引２発明とを対比する。

引２発明の「８７．３７５重量％のＰＥＧ ８０００と、４．３００重量％のジプロピレングリコールと、４．９２０重量％の非カプセル封入香料と、３．３９０重量％の破砕可能な香料マイクロカプセルと、０．０１５重量％の染料とからなる香錠剤」は本１発明の「粒子（９０）」に相当し、引２発明の「複数個の・・・香錠剤」は、本１発明の「複数の粒子（９０）」に相当する。

引２発明の「香錠剤」の「ＰＥＧ ８０００」は、ポリエチレングリコールの一種を示すことは明らかであるから、本１発明の「ポリエチレングリコール」に相当する。また、引２発明の「ＰＥＧ ８０００」の含有量（８７．３７５重量％）は、本１発明のポリエチレングリコールの含有量の範囲に含まれる。

引２発明の「非カプセル封入香料」は、本１発明の「非カプセル化香料」に相当する。また、引２発明の「非カプセル封入香料」の含有量（４．９２０重量％）は、本１発明の非カプセル化香料の含有量の範囲に含まれる。

引２発明の「布地処理組成物」は、本１発明の「組成物」に相当する。

してみると、本１発明と引２発明は「複数の粒子（９０）を含む、組成物であって、前記粒子が、前記粒子の４０重量％超のポリエチレングリコールと、前記粒子の０．１重量％～２０重量％の非カプセル化香料と、を含む、組成物。」という点において一致し、次の（α）～（γ）の点において相異する。

（α）組成物の状態について、本１発明では「パッケージ入り組成物」であるのに対し、引２発明は、パッケージ入りであることは規定されていない点。

（β）粒子の形状と大きさについて、本１発明では、「パッケージ内の粒子の実質的に全てが、実質的に平らなベース部（１５０）と、前記ベース部に対して直交して測定された高さ（Ｈ）と、を有し、全体として前記粒子が、高さの分布を有し、前記高さの分布が、１ｍｍ～５ｍｍの平均高さと、０．３未満の高さの標準偏差と、を有し、

前記パッケージ内の前記粒子の実質的に全てが、実質的に平らなベース部と、最大ベース寸法（ＭＢＤ）と、を有し、前記粒子が全体として、最大ベース寸法の分布を有し、前記最大ベース寸法の分布が、２ｍｍ～７ｍｍの平均最大ベース寸法と、０．５未満の最大ベース寸法の標準偏差と、を有し、

前記パッケージ内の前記粒子の実質的に全てが、実質的に平らなベース部を有し、前記最大ベース寸法と整列した主軸（ＭＡ）と、前記主軸に対して直交してかつ前記ベース部と同一面内で測定された最大副ベース寸法（ＭＭＢＤ）と、を有し、全体として前記粒子が、最大副ベース寸法の分布を有し、前記最大副ベース寸法の分布が、２ｍｍ～７ｍｍの平均最大副ベース寸法と、０．５未満の最大副ベース寸法の標準偏差と、を有する」のに対して、引２発明では、このようなことは規定されていない点。

（γ）ポリエチレングリコールの重量分子量について、本１発明では、「５０００～１１０００」であるのに対し、引２発明では、「ＰＥＧ ８０００」の重量分子量は不明な点。

４．判断

事案に鑑み、まず、相違点（β）について検討する。

引用文献２には、香錠剤の形状について、球形、半球形、圧縮半球形、扁豆形、長円形からなる群から選択される形状を有しうることが記載されている（摘記２ｂ）。この半球形や圧縮半球形の香錠剤は、半球であるから、本１発明で規定される「実質的に平らなベース部（１５０）」を有する粒子に相当するものが含まれる。

しかしながら、上記半球形や圧縮半球形の香錠剤について、本１発明の「高さ」、「ベース寸法（ＭＢＤ）」及び「副ベース寸法（ＭＭＢＤ）」にそれぞれ相当するものが規定できるとしても、引用文献２において、香錠剤の具体的な形状や大きさは不明であって、それらの「高さ」の標準偏差、「ベース寸法（ＭＢＤ）」の平均値及び標準偏差、並びに、「副ベース寸法（ＭＭＢＤ）」の平均値及び標準偏差は明らかではない。また、引２発明の香錠剤の具体的な製造方法は不明であるから、それらを推測することもできない。

また、引用文献４～６にも、上記相違点（β）に係る本１発明の発明特定事項については、記載も示唆もされていない。

一方、本願明細書には、次の記載がある。

「【０００４】

洗濯用芳香粉末添加剤は、重量を基準とした数量で販売されるのが通例である。洗濯用芳香粉末添加剤の製造品質に応じて、粒子は、単一のパッケージ内で又は幾つかのパッケージにわたって様々な粒径を有する場合がある。そのような洗濯用芳香粉末添加剤の粒径にばらつきにより、パッケージ内の充填レベルが異なる同じ質量を含有するパッケージが生じ得る。これにより、消費者の間にひどい驚きを生じさせる可能性があり、最も低い充填レベルを有するパッケージが最も高い充填レベルを有するパッケージよりも少ない製品しか入っていないという間違った結論を下す場合がある。この結果、容器に内容物が緩めに充填されたことに関連した、その他の規制上の懸念が浮上する可能性もある。

【０００５】

これらの制限事項を考慮に入れて、異なるパッケージ間で比較的均一な充填レベルを提供する重量基準のパッケージ内に充填され得る洗濯用芳香粉末添加剤への依然として対処されていない必要性が存在する。」

これらの記載から、洗濯用芳香粉末添加剤が充填されたパッケージにおいて、洗濯用芳香粉末添加剤の粒子の粒径にばらつきがあると、洗濯用芳香粉末添加剤の重量は同じであるのに、パッケージによって充填レベルが異なるものが生じてしまい、消費者に驚きを生じさせるという課題を解決するために、本１発明においては、組成物（洗濯用芳香粉末添加剤）の粒子の形状、粒径及び高さについて、上記相違点（β）に係る発明特定事項を満たすものとしたものということができる。

そして、粒径及び高さの範囲が特定の範囲内のものであって、それらの標準偏差が小さければ小さいほど、パッケージに同様な密度で充填され、充填レベルが均一のものとなることは当業者にとって明らかであるから、本１発明は、上記相違点（β）に係る発明特定事項を有することで、粒径のばらつきの範囲が規定され、「異なるパッケージ間で比較的均一な充填レベルを提供する重量基準のパッケージ」が得られる（粒子が所定量の重量充填されたパッケージにおいて、パッケージによって充填レベルが均一のものとなる）という、明細書記載の格別顕著な作用効果を奏するものであるといえる。

これに対し、引２発明は、香錠剤を封入するパッケージについて、「単回投与又は複数回投与が、パッケージ内に封入され得る。パッケージは、ボトル、バッグ、又は他の容器でもよい。・・・一実施形態において、パッケージは、単回投与（例えば、お試しサイズの袋）、又は多数の投与（例えば、約１５投与量～約１００投与量）を含む。」（摘記２ｅ）と記載され、パッケージとして、ボトルに加えて、「単回投与」の「お試しサイズの袋」といった、封入される香錠剤の数が少なく、香錠剤の粒径のばらつきによって生じる充填レベルの相違が認識されないものが例示されている。そして、香錠剤の形状についても限定されるものではなく、球形、半球形、圧縮半球形、扁豆形、長円形のいずれの形状であってもパッケージに充填されることが想定されている。

したがって、引２発明においては、香錠剤の形状や大きさについて、その範囲や分布に特段の制約があるとはいえず、また、「異なるパッケージ間で比較的均一な充填レベルを提供する重量基準のパッケージ」を得ようとする課題が存在するものであるということもできない。

そうすると、引２発明において、半球状や圧縮半球形といった「実質的に平らなベース部」を有するものを、選択する動機付けは乏しく、さらに、半球状や圧縮半球形のものが選択されたとしても、上記相違点（β）に係る本１発明の発明特定事項を満たすようなものとする動機付けはない。そして、引２発明の香錠剤の形状や大きさが当業者が適宜決定する設計的事項ということもできない。

したがって、本１発明は、上記相違点（β）に係る発明特定事項を有することで、「異なるパッケージ間で比較的均一な充填レベルを提供する重量基準のパッケージ」が得られるという、引２発明や引用文献２の記載からは予測し得ない、格別顕著な作用効果を奏するものであるから、他の相違点について検討するまでもなく、本１発明は、引用文献２及び４～６に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえないものであって、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものに該当しない。

また、本願請求項２～８に係る発明は、本願請求項１を直接又は間接的に引用するものであるから、本１発明の進歩性が否定できない以上、これらの発明の進歩性を否定することはできない。

５．むすび

以上総括するに、本願については、原査定の理由によって拒絶すべきものとすることはできない。

また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。

よって、結論のとおり審決する。