2016-017150

特願２０１２－　９６４９２「組織サンプルの処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年１１月１５日出願公開、特開２０１２－２２５９２２、請求項の数（１３）〕について、次のとおり審決する。

【結　論】 原査定を取り消す。 本願の発明は、特許すべきものとする。

【理　由】 第１　手続の経緯 本願は、平成２４年４月２０日（パリ条約による優先権主張　２０１１年４月２０日　 ドイツ）の出願であって、平成２７年１１月２７日付けで拒絶理由が通知され、平成２８年２月２４日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年７月２６日付けで拒絶査定（原査定）がなされ、これに対して、同年１１月１６日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、それと同時に手続補正がなされたものである。 第２　原査定の概要 原査定（平成２８年７月２６日付け拒絶査定）の概要は次のとおりである。 １　本願の請求項１、３、６及び１１ないし１５に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において頒布された以下の引用文献１に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。 ２　本願の請求項１ないし９及び１１ないし１５に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において頒布された以下の引用文献１ないし４に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 引用文献１：特開２００５－２１０９３１号公報 引用文献２：特開２００１－１５０３７７号公報 引用文献３：特開平１０－２７３２２４号公報 引用文献４：特開２００３－２０４１９７号公報 第３　本願発明 本願の請求項１ないし１３に係る発明（以下それぞれ「本願発明１」ないし「本願発明１３」という。）は、平成２８年１１月１６日になされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１３に記載された事項により特定されるとおりのものであり、本願発明１は以下のとおりである（なお、本願発明２ないし１３については、記載を省略する。）。 「　　【請求項１】 包埋剤の浸潤ないし浸透の後に、組織の組織学的サンプルを把持するための組織サンプルの処理装置であって、 負圧を生成するためのベンチュリノズル（６）と、 該負圧によってその吸引開口部（４）において該組織サンプルを直接的に固定するための少なくとも一つの吸引ノズル（３） を含む、組織サンプルの処理装置。」 第４　引用文献の記載事項 １　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された刊行物である上記引用文献１には、次の事項が記載されている（下線は当審において付加した。）。 （引１－ア）「【技術分野】 【０００１】 本発明は、例えば培養された培養液やコロニー中の菌体細胞、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡ、マイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞等の微小物質を汚染することのないようにピックアップするピックアップ装置及び方法に関するものである。」 （引１－イ）「【０００４】 以上のように、今日まで、数～数十μｍといった細胞を単独で、指定した場所から指定した場所へ自由自在に簡単に自動で移動させることができるシステムは開発されていない。」 （引１－ウ）「【発明が解決しようとする課題】 【０００６】 本発明は、培養された培養液やコロニー中の菌体細胞、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡ、マイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞等の微小物質を汚染することのないようにピックアップすることができ、更に、ピックアップ操作を繰り返して行っても汚染することがない装置及び方法を得ることを目的とする。」 （引１－エ）「【発明を実施するための最良の形態】 【００１６】 本発明においては、汚染のない微小担体片と該微小担体片を先端部で保持する担体保持ノズル手段とを備え、前記担体保持ノズル手段には前記微小担体片を微小物質に接触させて微小担体片に微小物質を転写する間では保持状態を保持し別の微小物質をピックアップする前には前記微小担体片の保持状態を解除する保持制御手段を備えたものであるため、微小物質を汚染することのないようにピックアップすることができ、ピックアップ操作を繰り返して行っても汚染することがない。 【００１７】 本発明の担体保持ノズル手段としては、微小担体片を先端部で保持し、微小物質と接触する場合には微小担体片のみが触れ、ノズル手段の先端部は微小物質に触れないようにするものであればよく、例えば、微小担体片に保持用軸を突設して設け、この保持用軸をノズル手段の先端部で保持するようにしたり、ノズル手段の先端部に接着剤を配し、この接着剤に微小担体片を接着して保持するようにしたりしてもよいが、好ましくはノズル先端部を負圧にして微小担体片を保持する吸気吸引を行う。 ・・・ 【００１９】 微小担体片の大きさはピックアップする微小物質の種類や状態に応じて相違する。例えば、培養された培養液やコロニー中の菌体細胞を単離したりするためのピックアップでは１mm程度の大きさでも良いが、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡやマイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞では、その１／１０～１／１０００程度の大きさが好ましい。 ・・・ 【００２３】 本発明では好ましい態様として、担体保持ノズル手段をＸ－Ｙ－Ｚ座標軸方向に移動させるノズル移動手段を更に備える。これにより、指定した場所にある微小な細胞や物質をピックアップし、指定した位置に高精度に移動しスポットすることができる。例えば、シャーレ等に培養された微生物コロニーを、液体培地が貯留されているマイクロプレートに移植すること、５～５００μｍの単一細胞を、移植すること、ＣＣＤカメラでばら撒かれた極小植物種子を認識し、培地に播種すること等を正確に行うことができる。」 （引１－オ）「【００２９】 実施例２．担体保持ノズルの動作 図３は担体保持ノズルの動作を示す説明図である。図に示す通り、微小物質のピックアップの前段階として、ａ図に示す通り、ノズル２１の先端部３１にビーズ３２を装着する。即ち、ビーズストッカー２０上に並んで載置されたビーズ３２の１つをノズル２１の先端部３１で接触させ、ノズル２１の軸心に沿って形成された吸引管３４内部の空気を圧力制御手段３３で吸引制御してビーズ３２を保持する。保持している間は吸引管３４内部の気圧を圧力制御手段３３によって負圧状態としてビーズ３２の保持を維持する。この吸引管３４の気圧を制御する圧力制御手段３３はｘステージ１８内部に配されている。 【００３０】 ｂ図に示す通り、カメラ１９でピックアップされる微小物質としてのコロニー３５の位置を認識させ、このカメラ１９によるコロニー３５の位置決めデータに基づいてＸ－Ｙ－Ｚ座標軸方向に移動させるノズル移動手段によってノズル先端３１をコロニー３５が載置されている位置の上方へ移動させる。 【００３１】 ｃ図に示す通り、圧力制御手段３３により吸引管３４内の負圧状態を維持したまま、コロニー３５と接触させる。ビーズ３２の接触面にコロニー３５を形成する細菌が付着し、ノズル先端３１にピックアップされる。尚、微小物質へのビーズ３２の接触面は、ノズル先端３１に対して対向する半球面であることを原則とする。この半球面を越えてノズル先端３１側の面と接触すると吸引管３４の吸引により微小物質が引き込まれ、ノズル先端３１が汚染される虞があるからである。尚、ピックアップする微小物質が液体又は液体中に懸濁された物質である場合には、表面張力があるため、前記半球面よりも小さくする必要がある。 【００３２】 微小物質をピックアップさせた後、ノズル移動手段によって予め定められたマイクロプレート２４内の特定のウェル３６上方に移動させ、圧力制御手段３３で吸引管３４内を正圧とすることで、ｄ図に示す通り、ビーズ３２の保持が解除されてウェル３６内に落下しピックアップされた微小物質としてのコロニー３５を形成していた細菌が分離される。尚、ノズル移動手段の高さ位置を制御することにより、ビーズ３２の最低部のみをウェル３６内に浸して細菌を分離することも可能である。 【００３３】 連続してピックアップする場合には、ｄ図に示したようにノズル先端部３１にはビーズ３２が保持されていない状態であって、ノズル先端部３１は汚染のない状態となっているため、ａ図に示すように、別のビーズ３２を保持して、別のコロニーの細菌をピックアップすればよい。 【００３４】 これらの方法でピックアップ＆プレイスを行うことで、ノズルと微小物質との直接の接触はなく、ノズルの磨耗は半永久的にない。コンタミネーションも発生せず、ランニングコストの削減や洗浄度向上に大きく貢献することになる。同じく、微小物質もノズルと接触しないので微小物質に損傷を与えない。」 （引１－カ）【図３】 「 」 ２　引用文献１に記載された発明の認定 （１）（引１－オ）の段落【００２９】に記載された「担体保持ノズル」及び「ノズル２１」が、（引１－エ）の段落【００１６】に記載された「担体保持ノズル手段」に相当することは明らかである。 （２）（引１－オ）の段落【００２９】に記載された「先端部３１」及び段落【００３１】に記載された「ノズル先端３１」が、（引１－エ）の段落【００１６】に記載された「先端部」に相当することは明らかである。 （３）上記（１）及び（２）を踏まえると、（引１－ア）ないし（引１－カ）の記載から、引用文献１には、 「　培養された培養液やコロニー中の菌体細胞、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡ、マイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞等の微小物質をピックアップするピックアップ装置であって、 汚染のない微小担体片と該微小担体片を先端部で保持する担体保持ノズル手段とを備え、 担体保持ノズル手段は、 ビーズストッカー２０上に並んで載置された微小担体片であるビーズ３２の１つを担体保持ノズル手段の先端部で接触させ、担体保持ノズル手段の軸心に沿って形成された吸引管３４内部の空気を圧力制御手段３３で吸引制御してビーズ３２を保持し、 圧力制御手段３３により吸引管３４内の負圧状態を維持したまま、コロニー３５と接触させ、ビーズ３２の接触面にコロニー３５を形成する微小物質である細菌が付着し、先端部にピックアップされるように動作するものである、 ピックアップ装置。」 の発明（以下「引用発明」という。）が記載されている。 ３　引用文献２ないし４について （１）原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された刊行物である上記引用文献２は、負圧生成手段としてベンチュリノズルが周知であることを示すために引用されたものであり、電子部品等の部品吸着器において、ベンチュリー効果によりノズル開口端に負圧を生じさせるという技術的事項が記載されている。 （２）原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された刊行物である上記引用文献３は、交換可能な吸引ノズルが周知であることを示すために引用されたものであり、化学物質等の微小固形物を搬送する装置において、微小固形物を吸引保持する吸引ノズルを複数容易し、着脱手段により交換可能にするという技術的事項が記載されている。 （３）原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された刊行物である上記引用文献４は、負圧吸着手段にセンサを設けることが周知であることを示すために引用されたものであり、電子部品実装装置において、真空吸引回路に真空センサを設けて目詰まりを判定するという技術的事項が記載されている。 第５　対比・判断 １　本願発明１について （１）本願発明１と引用発明とを対比する。 ア　引用発明の「培養された培養液やコロニー中の菌体細胞、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡ、マイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞等の微小物質」と、本願発明１の「包埋剤の浸潤ないし浸透の後」の「組織の組織学的サンプル」とは、「生物学的サンプル」である点において共通する。 イ　引用発明の「ピックアップする」は、本願発明１の「把持する」に相当する。 ウ　引用発明の「ピックアップ装置」は、「培養された培養液やコロニー中の菌体細胞、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡ、マイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞等の微小物質をピックアップする」ものであるから、引用発明の「ピックアップ装置」と、本願発明１の「組織サンプルの処理装置」とは、「生物学的サンプルの処理装置」である点において共通する。 エ　引用発明の「圧力制御手段３３」と、本願発明１の「ベンチュリノズル」とは、「負圧生成手段」である点において共通する。 オ　引用発明の「先端部」に吸引のための開口部が設けられていることは明らかであるから、引用発明の「先端部」及び「担体保持ノズル手段」は、それぞれ本願発明１の「吸引開口部」及び「吸引ノズル」に相当する。 カ　引用発明の「付着」は、本願発明１の「固定」に相当する。 （２）よって、本願発明１と引用発明とは、 「　生物学的サンプルを把持するための生物学的サンプルの処理装置であって、 負圧を生成するための負圧生成手段と、 その吸引開口部において該生物学的サンプルを固定するための少なくとも一つの吸引ノズル を含む、生物学的サンプルの処理装置。」 の発明である点で一致し、次の３点で相違する。 （相違点１） 生物学的サンプルの処理装置が、本願発明１においては、「包埋剤の浸潤ないし浸透の後に、組織の組織学的サンプルを把持するための組織サンプルの処理装置」であるのに対し、引用発明においては、「培養された培養液やコロニー中の菌体細胞、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡ、マイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞等の微小物質をピックアップするピックアップ装置」である点。 （相違点２） 負圧生成手段が、本願発明１においては「ベンチュリノズル」であるのに対し、引用発明においては「圧力制御手段３３」であり、具体的な機構は特定されていない点。 （相違点３） その吸引開口部において該生物学的サンプルを固定するための少なくとも一つの吸引ノズルが、本願発明１においては、「負圧によってその吸引開口部において該組織サンプルを直接的に固定する」ものであるのに対し、引用発明においては、「圧力制御手段３３で吸引制御して微小担体片を先端部で保持し、該微小担体片に微小物質を付着させる」ものである点。 （３）以上のとおり、本願発明１と引用発明とは、上記相違点１ないし３において実質的に相違するから、本願発明１は引用発明と同一ではない。 したがって、本願発明１は引用文献１に記載された発明ではない。 （４）相違点についての判断 ア　上記相違点１について検討する。 本願発明１と引用発明とは、それぞれが取り扱う対象が生物学的サンプルとして共通している。 しかしながら、引用発明が取扱い対象とする「培養された培養液やコロニー中の菌体細胞、溶菌されたＤＮＡ又はＲＮＡ、マイクロマニピュレーションで操作された組織・細胞等の微小物質」は、包埋処理を施して使用するようなものではなく、引用文献１には、包埋処理を施したサンプルのピックアップに引用発明を使用することができる旨の示唆もないから、引用発明において、取扱い対象を「包埋剤の浸潤ないし浸透の後の組織の組織学的サンプル」に変更しようとする動機付けが存在しない。 また、たとえ動機付けがあったとしても、本願発明１が取扱い対象とする「包埋剤の浸潤ないし浸透の後」の「組織の組織学的サンプル」と引用発明が取扱い対象とする「微小物質」とは、生物学的サンプルとしての性質や寸法などの物理的特性が異なるものであり、これらの差異から見て、本願発明１と引用発明とでは、吸引ノズルの寸法や負圧のレベルが相当に異なると認められることから、引用発明をそのまま用いて包埋剤の浸潤ないし浸透の後の組織の組織学的サンプルを直接的に固定することができるとは認められない。 そして、引用文献２ないし４の記載を見ても、「包埋剤の浸潤ないし浸透の後の組織の組織学的サンプルを把持する装置」に関する開示はない。 したがって、当業者といえども、上記相違点１に係る本願発明１の発明特定事項を容易に想起することはできない。 イ　よって、上記相違点２及び３について判断するまでもなく、本願発明１は、引用発明及び引用文献２ないし４に記載の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。 ２　本願発明２ないし１３について 本願発明２ないし１３も、本願発明１の「包埋剤の浸潤ないし浸透の後に、組織の組織学的サンプルを把持するための組織サンプルの処理装置」との構成を備えるものであるから、本願発明１と同じ理由により、引用文献１に記載された発明ではないし、引用発明及び引用文献２ないし４に記載の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。 第６　むすび 以上のとおり、本願発明１ないし１３は、引用文献１に記載された発明ではなく、また、引用発明及び引用文献２ないし４に記載の技術的事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものでもない。 したがって、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。 また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。 よって、結論のとおり審決する。