2022-900053

登録第６４９５１５７号商標の商標登録に対する登録異議の申立てについて、次のとおり決定する。

結 論 登録第６４９５１５７号商標の商標登録を取り消す。

理 由 第１ 本件商標 本件登録第６４９５１５７号商標（以下「本件商標」という。）は、「ＧａＮ ＩＩ」の文字を標準文字で表してなり、令和３年４月２２日に登録出願、第９類「充電器，スマートフォン用充電器，ワイヤレス充電器，太陽電池式充電器，携帯可能な充電器，蓄電池用充電器，電子たばこ用充電器，電池用充電器，ＵＳＢ接続方式の充電器，電気プラグ，電気ソケット，ケーブル，ＵＳＢケーブル，コンピュータ用ケーブル，データ同期用ケーブル，データ送信用ケーブル，光ファイバーケーブル，通信ケーブル，電子信号用ケーブル，ネットワーク用通信ケーブル，電池」を指定商品として、同年１２月２４日に登録査定、同４年１月５日に設定登録されたものである。 第２ 登録異議の申立ての理由 登録異議申立人（以下「申立人」という。）は、本件商標は、商標法第３条第１項第３号、同法第４条第１項第１６号及び同項第７号に該当し、同法第４３条の２第１号により取り消されるべきであると申し立て、その理由を要旨次のように述べ、証拠方法として甲第１号証ないし甲第２１号証を提出した（なお、令和４年５月１８日付け手続補正書の２頁に記載の「商標法第３条第１項第６号」の記載は、誤記と認める。）。 １ 商標法第３条１項第３号該当性について 本件商標は、「ＧａＮ ＩＩ」の文字を標準文字で左横書きしてなる態様であるところ、「ＧａＮ」の文字は、「Ｇａｌｌｉｕｍ ｎｉｔｒｉｄｅ」の略称であることが最も一般的であることが、複数の英単語の略語検索サイトに掲載されている（甲２～甲４）。つまり、「ＧａＮ」は、「ガリウム（Ｇａ）」と「窒素（Ｎ）」を組み合わせた窒化物（窒化ガリウム）の略称であり、窒化ガリウムは、「Ｇａｌｌｉｕｍ ｎｉｔｒｉｄｅ」とも呼ばれる（甲５、甲６）。なお、本件商標の「ＧａＮ」が、窒化ガリウム又はＧａｌｌｉｕｍ ｎｉｔｒｉｄｅを表すことは、本件商標権者の日本法人が、自社ホームページにおける商品説明に当たり「・・・ＧａＮ（窒化ガリウム）搭載ＵＳＢ充電器・・・」、「・・・次世代パワー半導体素材「ＧａＮ（窒化ガリウム）」等と記載してることからも明らかである（甲７、甲８）。 ＧａＮは、特に研究開発競争が激化しているエレクトロニクス業界においてシリコントランジスタ（半導体）の代替品等として、かなり以前より注目されている素材である。 例えば、本件商標の出願日（令和３年（２０２１年）４月２２日）以前の平成２７年（２０１５年）１０月には「ＧａＮ研究コンソーシアム」が発足しており、その団体は令和元年（２０１９年）１０月１日にはＧａＮコンソーシアムとして生まれ変わり、産学官による研究が行われている素材である（甲９、甲１０）。その具体的な活動としては、さらなる省エネ等がある（甲１１）。 上述のコンソーシアムに加えて、本件商標の出願日（令和３年（２０２１年）４月２２日）以前より特にエレクトロニクス分野において研究がなされ、その成果が発表されている。特に、電源等に使用するメリットについても記載が数多く見受けられる（甲１２～甲１６）。 また、ＧａＮを採用した充電器は、これまでに商品化が進んでおり、市場において本件商標権者の商品以外にも広く流通していることは、「ＧａＮ（窒化ガリウム）とは、メリット・デメリットやおすすめ充電器を紹介」、「ＧａＮ（窒化ガリウム）充電器のおすすめ１１選。コンパクトで素早く充電可能」、「ＧａＮ（窒化ガリウム）の充電池・充電器の人気売れ筋ランキング」といった商品紹介サイトでも数多く紹介されており（甲１７、甲１８）、商品が比較されていることからも明らかである。 このように、ＧａＮが窒化ガリウムを使用した商品であるとともに、その素材から生じる品質を表す語となっていることも明らかである。 また、本件商標は、「ＧａＮ」とともにローマ数字「ＩＩ」を伴っている。しかし、数字は、原則、「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章」に該当する（特許庁商標審査基準 第３条第１項第５号）とされている。つまり、ローマ数字「ＩＩ」は単独では商標としての自他商品識別標識として認識できないものであり、本件商標が使用による顕著性を獲得している事実は見受けられない。 一般に、「ＩＩ」は、「次世代」やその製品等の連続シリーズであることを示す語として一般に広く使用されている。例えば、本件商標権者は、「Ａｎｋｅｒ’ｓ ｓｅｃｏｎｄ－ｇｅｎ ＧａＮ ｃｈａｒｇｅｒｓ ａｒｅ ｓｍａｌｌｅｒ ａｎｄ ｍｏｒｅ ｅｆｆｉｃｉｅｎｔ」と宣伝している。また、本件商標権者の日本法人は、商品のホームページにおいて、製品のポイントとして「・・・ＧａＮ（窒化ガリウム）搭載ＵＳＢ充電器が第二世代に進化・・・」、「・・・次世代パワー半導体素材「ＧａＮ」の力をさらに引き出す・・・」と「ＩＩ」が次世代を表すにすぎないことを明示している（甲１９、甲２０）。 なお、中国のガジェットメーカーであるＢａｓｅｕｓ社は、「ＧａＮ」を使用している充電器を説明するにあたり「ＧａＮ」と数字を組み合わせて「ＧａＮ２」商品の説明に使用しており、中国の総合家電メーカーであるＸｉａｏｍｉ社も同様に「ＧａＮ２」を使用している（甲２１）。 以上のとおり、本件商標は、指定商品に係る原材料又は性質を表す「ＧａＮ」と自社商品識別標識として機能しない「ＩＩ」を組み合わせた語にすぎない。また、この種の組合せは広く一般に使用されていることから、本件商標を指定商品について使用しても、これに接する需要者、取引者は、単にその商品が「ＧａＮを使用した商品」又は「ＧａＮの特徴を生かした商品」であることを認識するにすぎず、自他商品識別標識として認識できないものである。 そして、本件商標は、取引に際し必要適切な表現として何人もその使用を欲するものであるから、特定人によるその独占使用を認めるのを公益上適当としないものであるとともに、広く一般的に使用される標章であるから、商標として自他商品識別機能を果たし得ないものである。 してみれば、本件商標は、商品の品質を普通に用いられる方法で表示する標章のみからなる商標に該当する。 したがって、本件商標は、商標法第３条第１項第３号に該当する。 ２ 商標法第４条第１項第１６号該当性について 上述のとおり、本件商標は、「ＧａＮを使用した商品」として需要者、取引者に認識され、指定商品との関係において、指定商品の品質を表示する語として広く一般に使用されているものであるから、これを「ＧａＮを使用していない商品」以外の商品について使用するときは、その商品の品質について誤認を生じさせるおそれがある。 したがって、本件商標は、商標法第４条第１項第１６号に該当する。 ３ 商標法第４条第１項第７号該当性について 万一、本件商標が商標法第３条第１項第３号及び同法第４条第１項第１６号に該当しないとした場合であっても、エレクトロニクス業界において注目されている素材の略称に、数字を追加したことのみをもって商標登録を認めることは、社会的妥当性を欠くものである。 したがって、本件商標は、商標法第４条第１項第７号に該当する。 第３ 当審における取消理由 当審において、本件商標権者に対し、「本件商標は、商標法第３条第１項第６号に該当するものであるから、同法第４３条の３第２項の規定により、その登録を取り消すべきものである」旨の取消理由を、令和４年１２月１３日付けで通知し、相当の期間を指定して意見を求めた。 第４ 本件商標権者の意見 前記第３の取消理由の通知に対し、本件商標権者は、何ら意見を述べていない。 第５ 当審の判断 １ 商標法第３条第１項第６号該当性について （１）本件商標は、前記第１のとおり、「ＧａＮ ＩＩ」の文字を標準文字で表してなるところ、その構成中前半の「ＧａＮ」の文字部分と後半の「ＩＩ」の文字部分を、１文字分のスペースを介して配してなるものであるから、商標の各構成部分がそれを分離して観察することが取引上不自然であると思われるほど不可分的に結合しているものということはできない。 そして、申立人の提出に係る証拠によれば、以下の事実が認められる。 ア ガリウム（元素記号は「Ｇａ」）と窒素（元素記号は「Ｎ」）を組み合わせた窒化物「窒化ガリウム」（別称「ガリウムナイトライド（ｇａｌｌｉｕｍ ｎｉｔｒｉｄｅ）」）の組成式は「ＧａＮ」であり（甲５、甲６）、複数の英語の略語検索サイトにおいて、「ＧａＮ」の文字は「ｇａｌｌｉｕｍ ｎｉｔｒｉｄｅ」の略称であると記載されている（甲２～甲４）。 イ １９９３年に高輝度青色ＬＥＤ（発光ダイオード）が開発された際に、素子に使用されたことで一躍注目を集めた窒化ガリウムは、高い耐久性を持つ超高効率デバイスの実現を可能とする素材である。従来のシリコン製半導体に代えて、窒化ガリウムを使用したデバイスやシステムが普及することにより、大幅な消費電力の削減につながることから、環境負荷の軽減が期待されている。そのため、省エネルギーを実現する高輝度・高出力レーザーや、高効率照明、新世代ディスプレイへの応用のほか、次世代高速通信（５Ｇ）やポスト５Ｇ通信、パワー半導体など、様々な分野での応用が見込まれている（甲１２、甲１５）。 ウ 世界中で研究開発競争が激化するパワーエレクトロニクス（電力用半導体素子を利用して、電力変換や制御を行う技術の総称）分野において、窒化ガリウムの優れた特性を生かした応用分野の開拓を積極的に行うべく、我が国において、２０１５年１０月に、産学官のオールジャパン体制「ＧａＮ研究コンソーシアム」が発足、２０１９年１０月には、「一般社団法人ＧａＮコンソーシアム」へ移行した。当該団体は、省エネルギー社会の実現を目指し、窒化ガリウムの可能性を最大限に引き出し、パワーデバイス、光エネルギー、電波エネルギーに関する様々な用途への応用に取り組むことを掲げている（甲９～甲１１）。 エ 遅くとも２００９年以降の窒化ガリウムに係る研究において、当該素材を電源等に使用することのメリットについても言及されているところ（甲１３～甲１６）、近年、窒化ガリウムを採用した充電器は、エネルギー効率が高く、小型軽量ながら高出力の商品として人気が上昇しており、各製造メーカーの「ＧａＮ（窒化ガリウム）充電器（充電池）」が「おすすめ１１選」や「人気売れ筋ランキング」において紹介されている。これらの商品中には、本件商標の出願日（２０２１年４月２２日）以前から発売されているものも数多く存在する（甲１７、甲１８）。 オ 上記アないしエの証拠において、「ＧａＮ」の文字は、窒化ガリウムを表すものとして一般に広く使用されている。 カ 本件商標権者の日本法人は、自社ウェブサイトの商品説明において、「独自技術「Ａｎｋｅｒ ＧａＮ ＩＩ」を採用・・・ＧａＮ（窒化ガリウム）搭載ＵＳＢ充電器が第二世代に進化。」、「「Ａｎｋｅｒ ＧａＮ ＩＩ」は・・・次世代パワー半導体素材「ＧａＮ（窒化ガリウム）」の力をさらに引き出したＡｎｋｅｒの独自技術です。」等と記載している（甲７、甲８、甲１９、甲２０。なお、甲２０は甲８と同一内容である。）。 （２）上記（１）の認定事実によれば、本件商標の構成中、「ＧａＮ」の文字は、本件商標の登録出願時及び登録査定時には、「窒化ガリウム」を意味する語として、本件商標の指定商品に係る分野において認識され、一般に広く使用されていたというべきであるから、「ＧａＮ」の文字をその指定商品に使用したとしても、商品の原材料を表したものとして認識、理解されるにすぎない。 また、本件商標の構成中、ローマ数字の「ＩＩ」は、それのみでは、「極めて簡単で、かつ、ありふれた標章」（商標法第３条第１項第５号参照）といわざるを得ないものである。 してみれば、本件商標は、商品の原材料として認識される「ＧａＮ」の文字と、ありふれたローマ数字の「ＩＩ」との間に１文字分のスペースを空けて、標準文字で表したにすぎないものであって、本件商標を、窒化ガリウムを原材料とする商品に使用する場合には、自他商品の識別標識としては認識され得ず、商標としての機能を果たし得ないものであるから、需要者が何人かの業務に係る商品であることを認識することができない商標というべきである。 したがって、本件商標は、商標法第３条第１項第６号に該当する。 なお、申立人は、本件商標が商標法第３条第１項第３号、同法第４条第１項第１６号及び同第７号に該当するとの理由を挙げているところ、上記のとおり、本件商標は、同法第３条第１項第６号に該当するというのが相当であるから、同法第４３条の９第１項により、上記条項を適用すべきものとした。 ２ まとめ 以上のとおり、本件商標は、商標法第３条第１項第６号に違反して登録されたものであるから、同法第４３条の３第２項の規定により、取り消すべきものである。 よって、結論のとおり決定する。