2022-016889

特願２０２２－ ９９１９１「メンテナンス液、及びそれを使用したインクジェット記録装置のメンテナンス方法」拒絶査定不服審判事件〔令和 ４年１０月１７日出願公開、特開２０２２－１５９２６８〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、特許法第４１条に基づく優先権主張を伴う令和４年３月３１日（優先日、令和３年３月３１日、同年６月２８日、同年同月２８日）に出願した特願２０２２－５８３００号の一部を令和４年３月３１日に新たな特許出願とした特願２０２２－６０４６６号の一部を令和４年６月２０日に新たな特許出願としたものであって、同年７月５日付けで拒絶理由が通知され、これに対して、同年８月９日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年同月１８日付けで拒絶査定（以下「原査定」という。）がなされたのに対し、同年１０月２１日に拒絶査定不服審判の請求がされたものである。 第２ 本願発明 本願の請求項１乃至８に係る発明は、令和４年８月９日に提出された手続補正書で補正された特許請求の範囲の請求項１乃至８に記載された事項により特定され、そのうち請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は以下のとおりである。 「【請求項１】 インクジェット記録装置に用いられるメンテナンス液であって、 有機溶剤を含有し、 水分の含有量がメンテナンス液全量中５質量％以下であり、 前記有機溶剤は、 ラクトン系溶剤を含有するか、 又は、 アミド系溶剤及びラクトン系溶剤を含有し、 前記ラクトン系溶剤は、下記式（１－３）で表されるラクトン系溶剤であり、 前記アミド系溶剤と前記ラクトン系溶剤との合計含有量は、メンテナンス液全量中７質量％以上である メンテナンス液。 【化１】 ［図：0001395142000001.jpg］ （式（１－３）中、Ｒ６は、炭素数４以上５以下のアルキレン基であり、Ｒ７は、水素若しくは炭素数１以上２以下のアルキル基を表す。）」 第３ 原査定の拒絶の理由 拒絶査定の理由である、令和４年７月５日付け拒絶理由通知の理由は、次の理由を含むものである。 （進歩性）この出願の請求項１に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された特開２０１７－１９０３７４号公報に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 第４ 当審の判断 １ 引用例 本願の優先日前に頒布された公開公報である特開２０１７－１９０３７４号公報（以下「引用例」という。）には、以下の事項が記載されている。 （１）「【請求項１】 溶剤系インクジェットインキと、メンテナンス液とを有するインキセットであって、 溶剤系インクジェットインキが、有機溶剤（ＳA）と、色材と、樹脂とを含有し、 有機溶剤（ＳA）が下記一般式（１）または下記一般式（２）で表される有機溶剤をインキ全量中１～３０重量％含有し、 メンテナンス液が、有機溶剤（ＳB）を含有し、有機溶剤（ＳB）が下記一般式（１）または下記一般式（２）で表される有機溶剤をメンテナンス液全量中０．５～５０重量％含有するインキセット。 一般式（１） 【化１】 ［図：0001395142000002.jpg］ （一般式（１）中、Ｒ1およびＲ2はそれぞれ独立に、－ＣＨ2－、－ＮＲ4－、または、－Ｏ－を表すが、Ｒ1およびＲ2が同時に－ＣＨ2－であることはない。 Ｒ4は炭素数１～３のアルキル基、炭素数１～３のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシ基、または、水素原子を表す。 Ｒ3は－ＣmＨ2m－、－ＣmＨ2m-2－、または、－ＣmＨ2m-4－で表される炭化水素基を表し、 ｍは１～８の整数を表す。） 一般式（２） 【化2】 ［図：0001395142000003.jpg］ （一般式（２）中、Ｒ5、Ｒ6およびＲ7はそれぞれ独立に、炭素数が１～５のアルキル基を表し、分岐構造があってもよい。）」 （２）「【技術分野】 【０００１】 本発明は、インクジェット記録に好適に用いられるインキセットに関する。」 （３）「【発明が解決しようとする課題】 【０００９】 本発明は、インクジェット吐出安定性に優れるインクジェットインキと、洗浄力や長期保管におけるメンテナンス性に優れたメンテナンス液とのセットを提供することを目的とする。」 （４）「【発明の効果】 【００１７】 本発明の溶剤系インクジェットインキとメンテナンス液のセットによると、インキの付着により汚染された装置やヘッド等の洗浄を、効率よく洗浄することが出来る。更に、メンテナンス液をヘッドに充填した長期保管においても、部材を腐食すること無く、安定して吐出することが出来る。」 （５）「【発明を実施するための形態】 【００１８】 まず、本発明の溶剤系インクジェットインキ（以下単に「インキ」とも言う。）およびメンテナンス液に含まれる有機溶剤について説明する。なお、以下、特にことわりのない限り、「部」「％」は、「重量部」「重量％」を表す。 【００１９】 ＜一般式（１）または一般式（２）いずれかで表される有機溶剤＞ インキに一般式（１）または一般式（２）いずれかで表される有機溶剤（ＳA）を含むことによって各種耐性に優れた画像を形成することができる。 メンテナンス液に一般式（１）または一般式（２）いずれかで表される有機溶剤（ＳB）を含むことによって、洗浄性、保存性に優れる。ここで洗浄性とは、インキまたはインキが固化したものを取り除くことをいい、保存性とは、メンテナンス液をプリンターに充填した後のインクジェットヘッドの安定性等をいう。 【0020】 一般式（１） 【化3】 ［図：0001395142000004.jpg］ 【００２１】 （式（１）中、Ｒ1及びＲ2は各々独立に、－ＣＨ2－、－ＮＲ4－又は－Ｏ－を表し、Ｒ1及びＲ2が同時に－ＣＨ2－であることはなく、Ｒ4は炭素数１～３のアルキル基、炭素数１～３のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシ基又は水素原子を表す。Ｒ3は－ＣmＨ2m－、－ＣmＨ2m-2－又は－ＣmＨ2m-4－で表される炭化水素基を表し、ｍは１～８の整数を表す。） 【００２２】 一般式（２） 【化4】 ［図：0001395142000005.jpg］ 【００２３】 （ 式（３）中、Ｒ5、Ｒ6およびＲ7はそれぞれ独立に、炭素数が１～５のアルキル基を表し、分岐構造があってもよい。） 【００２４】 インクジェットインキに含まれる有機溶剤（ＳA）の含有量は、吐出安定性の点、インキ流路のチューブ内での固化抑制の点から、インキ全重量を基準として１～３０重量％が好ましく、２～２５重量％がより好ましく、３～２０重量％が更に好ましく、５～１０％が特に好ましい。 メンテナンス液に含まれる有機溶剤（ＳB）の含有量は、洗浄性やインクジェット装置の部材への腐食性の点から、メンテナンス液全重量を基準として０．５～５０重量％が好ましく、２～３０重量％がより好ましく、３～２０％が更に好ましい。 【００２５】 インクジェットインキ及びメンテナンス液に含まれる有機溶剤（ＳA）および有機溶剤（ＳB）の含有量は、下記式を満たすことが好ましい。 （式３） ＳA／２ ≦ ＳB≦ ＳA×２ 上記式ＳAは、インクジェットインキに含まれる有機溶剤（ＳA）の含有量であり、 ＳBは洗浄液に含まれる有機溶剤（ＳB）の含有量である。 より好ましくは、（ＳA／２）×１．５ ≦ ＳB≦ ＳA×１．５である。 上記を満たすことにより、インクジェットインキの洗浄性、保存性に優れたインキセットを提供することができる。 【００２６】 一般式（１）で表される有機溶剤として、例えば、ラクトン構造を有する溶剤、ラクタム構造を有する溶剤、オキサゾリジノン構造を有する溶剤、環状カーボネート構造を有する溶剤、イミダゾリジノン構造を有する溶剤、等が挙げられる。 【００２７】 Ｒ1及びＲ2が、－ＣＨ2－及び－Ｏ－で表される有機溶剤として、ラクトン構造を有する溶剤が挙げられる。具体例として、γ－ブチロラクトン、γ－バレロラクトン、γ－カプロラクトン、γ－カプリロラクトン、γ－ラウロラクトン、γ－ラクトン、γ－ヘキサラクトン、γ－ヘプタラクトン、γ－オクタラクトン、γ－ノナラクトン、γ－デカラクトン、γ－ウンデカラクトン、δ－バレロラクトン、δ－ヘキサラクトン、δ－ヘプタラクトン、δ－オクタラクトン、δ－ノナラクトン、δ－デカラクトン、δ－ウンデカラクトン、ε－カプロラクトン、及びε－ラクトン等が挙げられる。中でも、γ－ブチロラクトン、γ－バレロラクトン、ε－カプロラクトン等が好ましい。 【００２８】 Ｒ1及びＲ2が、－ＣＨ2－及び－ＮＲ4－で表される有機溶剤として、ラクタム構造を有する溶剤が挙げられる。具体例として、２－ピロリドン（γ－ブチロラクタム）、１－メチル－２－ピロリドン、１－エチル－２－ピロリドン、γ－バレロラクタム、γ－ヘキサラクタム、γ－ヘプタラクタム、γ－オクタラクタム、γ－ノナラクタム、γ－デカラクタム、γ－ウンデカラクタム、δ－バレロラクタム、δ－ヘキサラクタム、δ－ヘプタラクタム、δ－オクタラクタム、δ－ノナラクタム、δ－デカラクタム、δ－ウンデカラクタム、及びε－カプロラクタム等が挙げられる。中でも、２－ピロリドン、１－メチル－２－ピロリドン、１－エチル－２－ピロリドン、γ－バレロラクタム、ε－カプロラクタム等が好ましい。 【００２９】 Ｒ1及びＲ2が、－ＮＲ4－及び－Ｏ－で表される有機溶剤として、オキサゾリジノン構造を有する溶剤が挙げられる。具体例として、３－メチル－２－オキサゾリジノン（沸点２６６℃）、３－エチル－２－オキサゾリジノン、及び３－プロピル－２－オキサゾリジノン等が挙げられる。中でも、３－メチル－２－オキサゾリジノンが好ましい。 【００３０】 Ｒ1及びＲ2が、共に－Ｏ－で表される有機溶剤として、環状カーボネート構造を有する溶剤が挙げられる。具体例として、エチレンカーボネート（沸点２４４℃）、プロピレンカーボネート（沸点２４０℃）、及び１，２－ブチレンカーボネート（沸点２５１℃）等が挙げられる。中でも、プロピレンカーボネートが好ましい。 【００３１】 Ｒ1及びＲ2が、共に－ＮＲ4－で表される有機溶剤として、イミダゾリジノン構造を有する溶剤が挙げられる。具体例として、１，３－ジメチル－２－イミダゾリジノン等が挙げられる。 【００３２】 一般式（１）で表される有機溶剤は、インキに含まれる樹脂の溶解性や吐出安定性の面から、７員環以下であることが好ましい。例えば、一般式（１）において、Ｒ1及びＲ2が各々独立に、－ＣＨ2－、－ＮＲ4－又は－Ｏ－を表し、Ｒ1及びＲ2が同時に－ＣＨ2－であることはなく、Ｒ4は炭素数１～３のアルキル基、Ｒ3が－ＣmＨ2m－かつｍが２～４である有機溶剤が好ましい。 【００３３】 一般式（１）で表される有機溶剤の中でも、γ－ブチロラクトン、ε－カプロラクトン、３－メチル－２－オキサゾリジノン、プロピレンカーボネートからなる群から選択される少なくとも１種が、インキの吐出安定性、多基材密着性や、メンテナンス液の洗浄性の点から好ましく用いられる。」 （６）「【００８７】 ＜メンテナンス液＞ 本発明のメンテナンス液の組成としては、有機溶剤を含み、水を実質的に含有しないことを特徴とする。「水を実質的に含有しない」とは、意図的に水を含有させないことを意味するものであり、メンテナンス液中に含まれる微量の水分を除外するものではない。例えば、メンテナンス液に含まれる水の量は、メンテナンス液全量を基準として１重量％以下であることが好ましく、０．５重量％以下であることがより好ましく、０．３重量％以下であることが更に好ましい。」 （７）「【００９７】 ＜メンテナンス液の調製例＞ 表１の溶剤組成になるように有機溶剤をそれぞれ混合し、ハイスピードミキサーにて均一になるまで約３０分撹拌混合した後、１μｍのフィルターでろ過してメンテナンス液を得た。 【００９８】 なお、表１における実施例に用いた溶剤は以下のとおりである。 ・ＭＯＺ：３－メチル－２－オキサゾリジノン（一般式（１）） ・ＧＢＬ：γ－ブチロラクトン（一般式（１）） ・ＥＣＬ：ε－カプロラクトン（一般式（１）） ・ＰＣ：プロピレンカーボネート（一般式（１）） ・Ｍ１００：３－メトキシ－Ｎ，Ｎ－ジメチルプロピオンアミド（一般式（２）） ・ＤＰＭ：ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（一般式（４）） ・ＤＥＤＧ：ジエチレングリコールジエチルエーテル（一般式（５）） ・ＤＭＴｅＧ： テトラエチレングリコールジメチルエーテル（一般式（５）） ・ＢＧＡｃ：エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート（一般式（６）） 【００９９】 【表１】 ［図：0001395142000006.jpg］ 【０１００】 （実施例１～２５、比較例１～５） 得られたインキ及びメンテナンス液について、下記の方法でインキの吐出性、チューブ固化性、洗浄性、保存性、部材適合性（マテコン）を評価した。 【０１０１】 （インキの吐出性評価） 得られたインキをインクジェットプリンターＩＰ－６５００（株式会社セイコーアイ・インフォテック製）のカートリッジに充填し、光沢塩ビシートＭＤ５（メタマーク社製）に印字した。印字物におけるドット抜け（印字されなかった部分）の有無を目視で観察し、吐出性の指標とした。ドット抜けの発生頻度を計算し、以下のように評価を行った。Ｃ以上を吐出性良好とする。 ＡＡ： ドット抜けの発生なし。 Ａ： 全ノズルの１％未満 Ｂ； 全ノズルの１～３％未満 Ｃ： 全ノズルの３～５％未満 Ｄ： 全ノズルの５％以上 【０１０２】 （インキのチューブ固化性） プリンターのインキの流路に用いられるポリエチレンチューブに、インキを半分満たし、室温に静置させた際の、インキが固化するまでの時間を測定する。インキが固化するまでにかかる時間が長い程、チューブ固化性が良いと言える。Ｃ以上を実用レベルとする。 ＡＡ： インキが固化するまでの日数が４週間以上 Ａ： インキが固化するまでの日数が３週間以上、４週間未満 Ｂ： インキが固化するまでの日数が２週間以上、３週間未満 Ｃ： インキが固化するまでの日数が１週間以上、２週間未満 Ｄ： インキが固化するまでの日数が１週間未満 【０１０３】 （洗浄性評価： チューブ固化溶解性） プリンターのインキの流路に用いられるポリエチレンチューブに、インキを満たし、７０℃のオーブンで２時間掛けて乾燥させた。そこに各メンテナンス液を満たし、乾燥したインキが完全に溶解するまでの時間を測定する。乾燥したインキが溶解するまでにかかる時間が短い程、洗浄性が高いと言える。Ｃ以上を実用レベルとする。 ＡＡ： 固化したインキが完全に溶解するまでの時間が５分未満、またはインキが固化しない。 Ａ： 固化したインキが完全に溶解するまでの時間が５分以上３０分未満 Ｂ： 固化したインキが完全に溶解するまでの時間が３０分以上６０分未満 Ｃ： 固化したインキが完全に溶解するまでの時間が６０分以上１２０分未満 Ｄ： 固化したインキが完全に溶解するまでの時間が１２０分以上、または溶解しない 【０１０４】 （保存性評価： 顔料粒度安定性） インキ１．００ｇに対して各メンテナンス液を９．００ｇ混合させ十分に撹拌した後、ガラス瓶に充填し、７０℃オーブンで１週間保管、経時促進させた。初期と経時後の平均粒径を測定し、変化率を確認した。初期と比較して平均粒径が増大しない方がメンテナンス液の保存性に優れるといえる。Ｃ以上を実用レベルとする。平均粒径は、インキを酢酸エチルで２００～１０００倍に希釈し、動的光散乱式粒度分布測定装置（日機装社製「マイクロトラックＵＰＡ１５０」）にて測定した。 Ａ： 初期からの変化率が２０％未満 Ｂ： 初期からの平均粒径増加率が２０％以上４０％未満 Ｃ： 初期からの平均粒径増加率が４０％以上６０％未満 Ｄ： 初期からの平均粒径増加率が６０％以上 【０１０５】 （マテコン評価：部材適合性評価） ガラス瓶を用い、プリンターのインキの流路に用いられるポリエチレンチューブを、メンテナンス液に浸漬させ、６０℃で１週間保管した。浸漬前（初期）と経時後のチューブの寸法や重量変化について確認した。ＡまたはＢが実用レベルである。 Ａ： 初期と比較して重量変化が５％未満 Ｂ： 初期と比較して重量変化が５％以上１０％未満 Ｃ： 初期と比較して重量変化が１０％以上 【０１０６】 表１に示すように、有機溶剤（ＳA）を１～３０重量％含むインキは吐出性に優れ、それらのインキと有機溶剤（ＳB）を０．５～５０重量％含むメンテナンス液のセットである実施例１～２５は、洗浄性、保存性及びマテコンの評価が良好であった。 一方、インキ又はメンテナンス液に、一般式（１）または一般式（２）で表される有機溶剤を含まない比較例１～５は、洗浄性、保存性のいずれかが不良である結果であり、全てが良好となるものは得られなかった。また、一般式（１）または一般式（２）で表される有機溶剤を５０重量％より多く含む比較例４または５は、保存性及びマテコンが不良であった。 【０１０７】 実施例１～９より、インキセットに含まれる有機溶剤（ＳA）及び（ＳB）の含有量は、式（３）を満たすことにより良好な結果となった。 【０１０８】 実施例１２～１５より、インキセットに含まれる有機溶剤（ＳA）及び（ＳB）以外の有機溶剤として、一般式（４）～（６）で表される有機溶剤を含むことにより良好な結果となり、なかでも、一般式（５）または（６）で表される有機溶剤を含む方が良好な結果となった。 【０１０９】 実施例１０及び１１より、インキのバインダー樹脂としてアクリル樹脂を含むほうが良好な結果となった。 【０１１０】 以上より、インクジェット吐出安定性に優れるインクジェットインキと、洗浄力や長期保管におけるメンテナンス性に優れたメンテナンス液とのセットを提供できた。」 （８）上記（５）より、引用文献に記載のメンテナンス液はインクジェット記録装置に用いられるものと認められる。 （９）上記（７）【表１】には、実施例１３として、有機溶剤としてジエチレングリコールジエチルエーテルを９５．０重量％及びε－カプロラクトンを５．０重量％含有しているメンテナンス液が示されている。 そうすると、上記記載事項（１）乃至（７）及び認定事項（８）及び（９）より、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。 「インクジェット記録装置に用いられるメンテナンス液であって、有機溶剤として、ジエチレングリコールジエチルエーテルを９５．０重量％及びε－カプロラクトンを５．０重量％含有しているメンテナンス液。」 ２ 当審の判断 （１）対比 本願発明と引用発明とを対比する。 ア 後者の「インクジェット記録装置」、及び「メンテナンス液」は、それぞれ、前者の「インクジェット記録装置」、及び「メンテナンス液」に相当する。 イ 前者の「式（１－３）で表されるラクトン系溶剤」には、本願の明細書の【００８４】乃至【００８６】及び【０２４１】乃至【０２４５】を参酌すれば、ε－カプロラクトンが包含される。そうすると、後者の「有機溶剤としてε－カプロラクトン」は、前者の「式（１－３）で表されるラクトン系溶剤」に相当する。 ウ 後者の「メンテナンス液」は、有機溶剤として、ジエチレングリコールジエチルエーテルを９５．０重量％及びε－カプロラクトンを５．０重量％含有しており、水分は実質含まれていないことから、前者の「メンテナンス液」と後者の「メンテナンス液」とは、「水分の含有量」が「メンテナンス液全量中５質量％以下」である点で一致する。 （２）本願発明と引用発明の一致点と相違点について 上記（１）の対比を踏まえると、本願発明と引用発明とは、つぎの一致点で一致し、相違点において相違する。 ［一致点］ 「インクジェット記録装置に用いられるメンテナンス液であって、 有機溶剤を含有し、 水分の含有量がメンテナンス液全量中５質量％以下であり、 前記有機溶剤は、 ラクトン系溶剤を含有し、 前記ラクトン系溶剤は、下記式（１－３）で表されるラクトン系溶剤である、 メンテナンス液。 【化１】 ［図：0001395142000007.jpg］ （式（１－３）中、Ｒ６は、炭素数４以上５以下のアルキレン基であり、Ｒ７は、水素若しくは炭素数１以上２以下のアルキル基を表す。）」 ［相違点］ ラクトン系溶剤の含有量が、本願発明は、「メンテナンス液全量中７質量％以上」であるのに対し、引用発明は、５．０重量％である点。 （３）上記各相違点についての検討 上記「１ （５）」のとおり、引用例には、メンテナンス液に含まれる有機溶剤の中でも、ε－カプロラクトンが洗浄性の点から好ましいこと、及びメンテナンス液に含まれる有機溶剤（ＳB）の含有量は、２～３０重量％がより好ましいことが記載されている。 そうすると、引用文献に示された実施例１３の有機溶剤としてε－カプロラクトンを５．０重量％含有しているところ、引用例の上記記載を参酌すれば、引用発明において、ラクトン系溶剤の含有量を、メンテナンス液全量中７質量％以上とすることは、当業者が適宜なし得る程度のことである。 ウ よって、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。 そして、本願発明の効果も、引用発明から、当業者が予測し得る程度のものといえる。 第５ むすび 以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。 したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。