2021-003552

特願２０１７－５２８３６７「液晶組成物および液晶表示素子」拒絶査定不服審判事件〔平成２９年 １月１９日国際公開、ＷＯ２０１７／０１０２８１〕について、次のとおり審決する。

結 論 本件審判の請求は、成り立たない。

理 由 第１ 手続の経緯 本願は、２０１６年（平成２８年）６月２９日（優先権主張 平成２７年７月１５日 （ＪＰ）日本）を国際出願日とする出願であって、平成３０年１月９日に上申書が提出され、令和２年３月３日付けで拒絶理由が通知され、その指定期間内である同年５月８日に意見書及び手続補正書が提出され、同年９月３日付けで拒絶理由が通知され、その指定期間内である同年１０月１４日に意見書及び手続補正書が提出され、同年１２月２３日付けで拒絶査定がなされ（謄本送達は令和３年１月５日）、これに対して、令和３年３月１８日に拒絶査定不服審判が請求されると同時に手続補正書が提出され、令和４年３月１０日付けで当審から拒絶理由が通知され、その指定期間内である同年５月１２日に意見書及び手続補正書が提出されたものである。 第２ 本願発明 本願の請求項１ないし１７に係る発明は、令和４年５月１２日提出の手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１７に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、単に「本願発明」という。）は、次のとおりである。 「 【請求項１】 第一成分として式（１）で表される化合物の群から選択された少なくとも１つの化合物 を含有し、そしてネマチック相および負の誘電率異方性を有する液晶組成物。 ［図：0001390100000001.jpg］ 式（１）において、Ｒ１およびＲ２は独立して、炭素数１から１２のアルキル、炭素数１から１２のアルコキシ、炭素数２から１２のアルケニル、炭素数２から１２のアルケニルオキシ、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた炭素数１から１２のアルキルであり；環Ａおよび環Ｃは独立して、１，４－シクロへキセニレン、テトラヒドロピラン－２，５－ジイル、１，４－フェニレン、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた１，４－フェニレン、ナフタレン－２，６－ジイル、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたナフタレン－２，６－ジイル、クロマン－２，６－ジイル、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたクロマン－２，６－ジイルであり；環Ｂは以下の構造であり、 ［図：0001390100000002.jpg］ Ｘは、硫黄であり；Ｙ１およびＹ２は独立して、水素、フッ素、またはトリフルオロメチルであり；Ｚ１およびＺ２は独立して、単結合、エチレン、カルボニルオキシ、またはメチレンオキシであり；ａは、０であり；ｂは、０である。」 第３ 令和４年３月１０日付けの当審拒絶理由の内容 当審において通知した拒絶理由は次の理由を含むものである。 （進歩性）本願請求項１～１８に係る発明は、その優先日前に日本国内又は外国において頒布された下記の引用文献１～３に記載された発明に基いて、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 引用文献１：国際公開２０１５／０９０５０６号 引用文献２：特表２０１３－５４５１２９号公報（引用文献１の第４８ページ第７行で引用された文献の日本語ファミリー） 引用文献３：ドイツ特許出願公開第１０２０１３０２１６８３号明細書 第４ 当審の判断 １ 引用文献及びその記載事項 （１）引用文献 引用文献１：国際公開２０１５／０９０５０６号 引用文献４：特表２００７－５３５５０６号公報（周知技術を示す文献） （２）引用文献の記載事項 ア 引用文献１の記載事項 本願優先日前に頒布された引用文献１には、次の記載がある。なお、便宜上、当該引用文献１の記載の摘示にあたっては、パテントファミリーである特表２０１７－５０１４５０号公報を訳文として使用し、当該公報の対応箇所を示すこととした。 （１ａ）「【請求項１】 光の通過を制御するためのデバイスであって、 色素化合物を含む液晶材料を含む層を含むことを特徴とし、 液晶材料は少なくとも９５℃の透明点を有し、式（Ｅ－１）、（Ｅ－２）および（Ｅ－３）の単位から選択される少なくとも１種類の単位を含有する少なくとも１種類の化合物Ｖを含むデバイス。 【化１】 ［図：0001390100000003.jpg］ 」 （１ｂ）「【００４６】 更に、液晶材料は、好ましくは、少なくとも－２０℃～１００℃の温度範囲において、特に好ましくは少なくとも－３０℃～１００℃の温度範囲において、非常に特に好ましくは少なくとも－４０℃～１０５℃の温度範囲において、最も好ましくは少なくとも－５０℃～１０５℃の温度範囲においてネマチック液晶である。」 （１ｃ）「【００５３】 液晶材料は、好ましくは、以下の式（Ｆ）の１種類以上の化合物を含む。 【００５４】 【化１４】 ［図：0001390100000004.jpg］ 式中、 Ｒ１、Ｒ２は、それぞれの出現で同一または異なって、Ｆ、Ｃｌ、－ＣＮ、－ＮＣＳ、－ＳＣＮ、Ｒ３－Ｏ－ＣＯ－、Ｒ３－ＣＯ－Ｏ－、１～１０個のＣ原子を有するアルキルもしくはアルコキシ基または２～１０個のＣ原子を有するアルケニルもしくはアルケニルオキシ基を表し、ただし、上述の基中の１個以上の水素原子はＦまたはＣｌで置き換えられていてもよく、１個以上のＣＨ２基はＯまたはＳで置き換えられていてもよく、 Ｒ３は、それぞれの出現で同一または異なって、１～１０個のＣ原子を有するアルキル基を表し、ただし、１個以上の水素原子はＦまたはＣｌで置き換えられていてもよく、１個以上のＣＨ２基はＯまたはＳで置き換えられていてもよく、 Ａ１は、それぞれの出現で同一または異なって、以下の基の１つから選択され、 【００５５】 【化１５】 ［図：0001390100000005.jpg］ 【００５６】 【化１６】 ［図：0001390100000006.jpg］ 式中、 Ｙは、それぞれの出現で同一または異なって、Ｆ、Ｃｌ、ＣＮおよび１～１０個のＣ原子を有するアルキル、アルコキシまたはアルキルチオ基から選択され、ただし、アルキル、アルコキシまたはアルキルチオ基中の１個以上の水素原子はＦまたはＣｌで置き換えられていてもよく、アルキル、アルコキシまたはアルキルチオ基中の１個以上のＣＨ２基はＯまたはＳで置き換えられていてもよく・・・」 （１ｄ）「【０１４０】 Ａ）液晶混合物の調製 ２種類の比較混合物Ｖ１およびＶ２を調製する。更に、本願による混合物である液晶混合物Ｅ１～Ｅ１０を調製する。 【０１４１】 混合物Ｖ１、Ｖ２およびＥ１～Ｅ１０の組成を下に示す。本明細書において、混合物の個々の構成成分の化学構造は略号（頭文字）で再現される。これらの略号は国際特許出願公開第２０１２／０５２１００号公報（第６３～８９頁）で明示的に提示され説明されており、本願の略号を説明するために当該出願公開を参照する。 【０１４２】 以下の略号は前記分子に対応しておらず、そのため、対応する化学構造を明示的に示す。 【０１４３】 【表１９】 ［図：0001390100000007.jpg］ 【０１４４】 【表２０】 ［図：0001390100000008.jpg］ ・・・ 【０１５１】 【表２５】 ［図：0001390100000009.jpg］ 【０１５２】 【表２６】 ［図：0001390100000010.jpg］ 」 イ 引用文献４ 技術常識を示す文献として引用する、本願優先日前に頒布された引用文献４には、次の記載がある。 ４ａ「【請求項１】 一般式I： 【化１】 ［図：0001390100000011.jpg］ 式中、 ｍおよびｎそれぞれは、互いに独立して０、１、２または３であり、 Ｙは、O、S、S(O)、SO2、CH2、CF2、CCl2、CHF、CHCl、CFCl、C(CF3)2、CHCF3、C(CN)2またはCHCNを示し、 X1、X2およびX3それぞれは、互いに独立してH、ハロゲン、CN、SCN、NCSまたはSF5を示し、 A1およびA2それぞれは、互いに独立して、=CH-が一度か二度=N-に置換されてもよく、また非置換であるか、互いに独立して、-CN、-F、-Cl、-Br、-Iにより一から四置換されてもよい1,4-フェニレン、非置換であるか、フッ素および／または塩素、または非置換であるか、フッ素および／または塩素により一または多置換されたC1-C6-アルコキシにより一または多置換されたC1-C6-アルカニル、1,4-シクロヘキシレン、1,4-シクロヘキセニレン、または、CH2-が一度か二度、互いに独立して、ヘテロ原子が直接結合されていないように-O-または-S-に置換されてもよく、非置換であるか、-F、-Cl、-Brおよび／または-Iにより一または多置換されてもよい1,4-シクロヘキサジエニレンを示し、 Z1およびZ2それぞれは、互いに独立して、単結合、二重結合、-CF2O-、-OCF2-、-CH2CH2-、-CF2CF2-、-CF2CH2-、-CH2CF2-、-CHF-CHF-、-C(O)O-、-OC(O)-、-CH2O-、-OCH2-、-CF=CH-、-CH=CF-、-CF=CF-、-CH=CH-または-C≡C-を示し、 R1およびR2は、水素、または１～１５個あるいは２～１５個のC原子を有する、それぞれ非置換であるか、-CNまたは-CF3により一置換された、またはF、Cl、Brおよび／またはIにより一置換または多置換され、さらにこれらの基中のCH2基が、１つまたは２つ以上それぞれ互いに独立して、-O-、-S-、-SO2-、-CO-、-COO-、-OCO-または-OCO-O-により、ヘテロ原子が-F、-Cl、-Br、-I、-CN、-SCN、-NCSまたは-SF5に直接結合されないように置換さてもよいアルカニル、アルコキシ、アルケニル、またはアルキニル基を示す、 mまたはnが１より大きい場合、A1、A2、Z1、Z2、R1およびR2はそれぞれ同一または異なる意味を有してもよく、 そして同時にnが０であり、X1がFを示し、X2がHまたはFを示し、およびX3がHを示す場合、R2はHを示さない、 で表される化合物。 ・・・ 【請求項１３】 少なくとも２つの液晶化合物を含み、請求項１～１１のいずれかに記載の化合物を少なくとも１つ含むことを特徴とする液晶媒体。」 ４ｂ「【０００１】 本発明はジベンゾフラン、ジベンゾチオフェンおよびフルオレン誘導体、これらの誘導体を含む液晶媒体、およびこれらの液晶媒体を含む電気光学表示素子に関する。とくに、本発明は、負の誘電異方性のジベンゾフラン、ジベンゾチオフェンおよびフルオレン誘導体に関する。 ・・・ 【００１９】 この化合物は負のΔεを有していて、したがって、とくにVA-TFTディスプレイでの使用に適当である。本発明に記載のこの化合物は、好ましくは＜－２のΔεを有して、とくに＜－４のΔεが好ましい。それらはディスプレイのための液晶混合物に使われる通常の物質ととても良い相性を示す。 【００２０】 さらに、本発明に記載の式Iの化合物は、VA-TFTディスプレイでの使用にとくに適している光学異方性Δｎのための価値を有している。本発明に記載のこの化合物は、好ましくは０．０５より大きく、０．４０より小さいΔｎを有する。 【００２１】 その他の、本発明に記載のこの化合物の物理的、物理化学的または電気光学的要素はまた、液晶媒体内の同化合物の利用に有利である。該化合物、またはこれらの化合物を含む液晶媒体は、とくに、ネマチック相の十分な幅、および良い低温度安定性、および長期の安定性、そして十分に高い透明点を有している。」 ２ 引用文献１に記載された発明 上記引用文献１には、引用文献１に記載の液晶混合物はネマチック相を有することが記載され（摘記１ｂ参照）、【表２５】の混合物Ｅ１０（摘記１ｄ参照）は、液晶混合物であって、ネマチック相を有するものと解することができる。 そうすると、引用文献１には、混合物Ｅ１０として「ＣＹ－３－Ｏ２を１２．５％、ＣＣＹ－３－Ｏ１を９％、ＣＣＹ－３－Ｏ２を１１％、ＣＣＹ－４－Ｏ２を７％、ＣＰＹ－３－Ｏ２を３％、ＣＣ－３－Ｖを３１％、Ｂ－２Ｏ－Ｏ５を４％、ＰＹ－Ｖ２－Ｏ２を５．５％、ＣＰＹ－Ｖ－Ｏ２を６％、ＣＰＹ－Ｖ－Ｏ４を５％、ＣＣＹ－Ｖ－Ｏ２を６％からなり、透明点が８７℃、Δεが－４．８、Δｎが０．１０３であり、ネマチック相を有する液晶混合物。」の発明（以下、「引用発明」という。）が、記載されている。 ３ 対比・判断 （１）本願発明と引用発明を対比する。 引用発明の「Δεが－３．５」は「Δε」は誘電異方性のことであるから、本願発明の「負の誘電率異方性を有する」に相当し、引用発明の「液晶混合物」は、本願発明の「液晶組成物」に相当する。 そうすると、本願発明と引用発明は「ネマチック相および負の誘電率異方性を有する液晶組成物。」である点で一致し、以下の点で相違する。 ＜相違点＞ 本願発明は、第一成分として式（１）で表される化合物の群から選択された少なくとも１つの化合物（ ［図：0001390100000012.jpg］ 式（１）において、Ｒ１およびＲ２は独立して、炭素数１から１２のアルキル、炭素数１から１２のアルコキシ、炭素数２から１２のアルケニル、炭素数２から１２のアルケニルオキシ、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた炭素数１から１２のアルキルであり；環Ａおよび環Ｃは独立して、１，４－シクロへキセニレン、テトラヒドロピラン－２，５－ジイル、１，４－フェニレン、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた１，４－フェニレン、ナフタレン－２，６－ジイル、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたナフタレン－２，６－ジイル、クロマン－２，６－ジイル、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたクロマン－２，６－ジイルであり；環Ｂは以下の構造であり、 ［図：0001390100000013.jpg］ Ｘは、硫黄であり；Ｙ１およびＹ２は独立して、水素、フッ素、またはトリフルオロメチルであり；Ｚ１およびＺ２は独立して、単結合、エチレン、カルボニルオキシ、またはメチレンオキシであり；ａは、０であり；ｂは、０である。）を含有するのに対し、引用発明は第一成分として式（１）で表される化合物の群から選択された少なくとも１つの化合物を含有しない点。 （２）相違点についての検討。 引用発明は、Ｂ－２Ｏ－Ｏ５を含み、引用文献１の【０１４４】の ［図：0001390100000014.jpg］ という記載からみて（摘記１ｃ参照）、本願発明の「第一成分として式（１）で表される化合物の群から選択された少なくとも１つの化合物」 「 ［図：0001390100000015.jpg］ 式（１）において、Ｒ１およびＲ２は独立して、炭素数１から１２のアルキル、炭素数１から１２のアルコキシ(Ｈ５Ｃ２－Ｏ－、－Ｏ－Ｃ５Ｈ１１)、炭素数２から１２のアルケニル、炭素数２から１２のアルケニルオキシ、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた炭素数１から１２のアルキルであり；環Ａおよび環Ｃは独立して、１，４－シクロへキセニレン、テトラヒドロピラン－２，５－ジイル、１，４－フェニレン、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた１，４－フェニレン、ナフタレン－２，６－ジイル、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたナフタレン－２，６－ジイル、クロマン－２，６－ジイル、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたクロマン－２，６－ジイルであり；環Ｂは以下の構造であり、 ［図：0001390100000016.jpg］ Ｘは、硫黄であり；Ｙ１およびＹ２は独立して、水素、フッ素、またはトリフルオロメチルであり；Ｚ１およびＺ２は独立して、単結合、エチレン、カルボニルオキシ、またはメチレンオキシであり；ａは、０であり；ｂは、０である。」（下線参照）におけるＸが、硫黄ではなく、酸素である場合に相当する。 ここで、酸素と硫黄は同族元素であって、類似の性質を有することが技術常識であり、さらに、例えば引用文献４には、ネマチック相及び負の誘電異方性を有する液晶媒体おいて、ジベンゾフラン誘導体とジベンゾフラン誘導体の酸素が硫黄となっているジベンゾチオフェン誘導体は、同様に用いられるものであるとの事項が記載されており（摘記４ａ、４ｂ参照）、引用文献４が公知となったのは２００７年１２月６日であって、本願優先日の２０１５年７月１５日より７年以上前であるし、引用文献４は日本で２０１１年に特許登録されて特許掲載公報が発行されるとともに、国際出願である引用文献４のファミリー出願も、欧州、米国、韓国及び中国において公開・登録されていることからみて、当該事項は、周知の技術事項であると認められる。 そうすると、ネマチック相及び負の誘電異方性を有する液晶混合物である引用発明において、ジベンゾフラン誘導体であるＢ－２Ｏ－Ｏ５に代えて、ネマチック相及び負の誘電異方性を有する液晶媒体において同様に用いられることが周知である、そのジベンゾフラン誘導体の酸素が硫黄となっているジベンゾチオフェン誘導体を採用し、第一成分として式（１）で表される化合物の群から選択された少なくとも１つの化合物（ ［図：0001390100000017.jpg］ 式（１）において、Ｒ１およびＲ２は独立して、炭素数１から１２のアルキル、炭素数１から１２のアルコキシ、炭素数２から１２のアルケニル、炭素数２から１２のアルケニルオキシ、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた炭素数１から１２のアルキルであり；環Ａおよび環Ｃは独立して、１，４－シクロへキセニレン、テトラヒドロピラン－２，５－ジイル、１，４－フェニレン、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられた１，４－フェニレン、ナフタレン－２，６－ジイル、少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたナフタレン－２，６－ジイル、クロマン－２，６－ジイル、または少なくとも１つの水素がフッ素または塩素で置き換えられたクロマン－２，６－ジイルであり；環Ｂは以下の構造であり、 ［図：0001390100000018.jpg］ Ｘは、硫黄であり；Ｙ１およびＹ２は独立して、水素、フッ素、またはトリフルオロメチルであり；Ｚ１およびＺ２は独立して、単結合、エチレン、カルボニルオキシ、またはメチレンオキシであり；ａは、０であり；ｂは、０である。）を含有するものとすることは、当業者が容易に想到し得ることである。 （３）本願発明の効果について 本願明細書には、式（１）で表される化合物のＸが硫黄であるジベンゾチオフェン誘導体を含む液晶組成物が具体的な実施例として記載されておらず、その効果の検証はされていないし、Ｘが硫黄である場合に、酸素である場合よりも優れることについて何らの記載がなく、そのことが理解できるような作用機序の記載もないから、本願発明により奏される効果に当業者の予測を超える顕著なものがあるとはいえない。 （４）請求人の主張について 請求人は、令和４年５月１２日付けの意見書において、「環構造に硫黄原子を導入した化合物を液晶組成物の成分として使用することは、出願当時の当業者常識とは言えず、また酸素原子と硫黄原子では電子的な環境が異なることから、それに伴う作用効果を予測することは困難であります。 引用文献１に開示された組成物と比較して、本願発明が顕著な効果を有することを以下に説明致します。 引用文献１のＥ１０には、補正前の本願発明に相当する組成物が開示されております。 この組成物を用いて、 ［図：0001390100000019.jpg］ に置き換え、本願発明の組成物を調製し、物性値を比較致しました（表１）。 ［図：0001390100000020.jpg］ 表１に示しますように、本願発明の組成物は高い上限温度、負に大きな誘電率異方性、および低い下限温度を有することから、より広範囲の温度で動作可能かつより小さな電圧で駆動可能な素子を提供可能となります。これら効果は、引用文献１には記載も示唆もない顕著な効果であります。 以上の通り、本願発明の組成物は、引用文献１に記載されておりません。また、そのような構成とする動機付けとなり得るものも引用文献には全くなく、それは当業者であっても容易に想到し得ないことです。 また引用文献３も本願式（１）におけるＸが酸素である化合物に相当するＢＦ－１およびＢＦ－２が開示されているものの、Ｘが硫黄である態様の開示や示唆はございません。 よって、引用文献１および引用文献３を組み合わせたとしても、本願発明に容易に想到することはできません。」と主張する。 しかし、上記（２）のとおり、酸素と硫黄は類似の性質を有することが技術常識であり、環構造に硫黄原子を導入した化合物を液晶組成物の成分として使用することは知られているし、上記意見書に記載された ［図：0001390100000021.jpg］ の効果については、上記（３）のとおり、本願明細書には、式（１）で表される化合物のＸが硫黄であるジベンゾチオフェン誘導体を含む液晶組成物は具体的に記載されておらず本願発明の効果を認識、又は推論できる記載が本願明細書中にあるとはいえないから、出願後に補充した実験結果を参酌することはできない。 よって、請求人の上記主張は採用できない。 （５）まとめ 上記のとおり、本願発明は、引用文献１に記載された発明に基いて当業者が容易に想到し得るものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。 第５ むすび 以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許をすることができないものである。 したがって、本願は、その他の請求項について検討するまでもなく、同法第４９条の規定により、拒絶すべきものである。 よって、結論のとおり審決する。